Tôi bắt đầu suy nghĩ xem nên đi thuê phòng ở đâu thì tốt. Dù chúng tôi đều là học sinh, bản thân chẳng có bao nhiêu tiền, nhưng tôi nghĩ tuyệt đối không thể để Tề Tư Vũ phải chịu thiệt thòi, ít nhất cũng phải đưa cô ấy đến một khách sạn sạch sẽ, vệ sinh. Đang nghĩ ngợi, Tề Tư Vũ bỗng nhiên nói: "Đợi thi xong trung học phổ thông rồi hãy bỏ, dù sao thời gian vẫn còn kịp." Lúc này tôi mới nhớ ra còn một tuần nữa là đến kỳ thi, xét về mức độ quan trọng thì kỳ thi quả thực quan trọng hơn, nên tôi gật đầu đồng ý với cô ấy. Sau đó tôi đưa cô ấy về nhà, dọc đường đi không ngừng an ủi. Khi sắp đến cửa nhà cô ấy, Tề Tư Vũ hỏi: "Diệp Triển, cậu sẽ không vì chuyện này mà làm bài thi không tốt chứ?" Tôi sững người, đáp: "Không biết nữa, có khả năng lắm." Lúc đó tâm trí tôi thực sự rất rối bời, nếu cứ mang trạng thái này vào phòng thi, chắc chắn sẽ trượt mất thôi. Tôi cứ ngỡ Tề Tư Vũ quan tâm mình, ai ngờ cô ấy lại cười bảo: "Làm bài không tốt cũng tốt mà, như vậy là có thể cùng tớ học ở Bắc Thất rồi." Tôi mới biết hóa ra cô ấy lại có suy nghĩ như vậy, nhất thời vừa bực mình vừa buồn cười.
Học lực của Tề Tư Vũ không tốt lắm, cô ấy vẫn luôn hy vọng tôi có thể cùng cô ấy học ở Bắc Thất. Không chỉ cô ấy, mà cả Hầu Thánh Sóc - thủ lĩnh của Thất Long Lục Phượng - cũng hy vọng tôi đến Bắc Thất học. Hắn bảo bạn bè của tôi đều ở Bắc Thất, đến đó mới có thể vẻ vang hơn. Thực ra tôi cảm thấy học ở Thành Cao vẫn tốt hơn, đó là trường cấp ba trọng điểm số một thành phố Bắc Viên, cứ làm mấy tên lưu manh mãi cũng chẳng có tương lai gì... Tôi dặn Tề Tư Vũ đừng nghĩ ngợi lung tung, cứ cố gắng đạt kết quả tốt nhất là được. Sau đó tôi hẹn cô ấy thi xong sẽ đi tìm phòng, đồng thời dặn cô ấy tuyệt đối không được để người khác biết chuyện này. Nhìn cô ấy lên lầu, tôi mới rời đi.
Ngay sau đó, cả hai chúng tôi đều bước vào giai đoạn ôn thi căng thẳng. Phải nói rằng trạng thái những ngày đó thật sự rất tệ, trong đầu tôi toàn là chuyện của Tề Tư Vũ, thỉnh thoảng sống lưng lại lạnh toát vì căng thẳng. Tôi và Tề Tư Vũ lại là bạn cùng bàn, ngày nào cũng phải gặp nhau, chuyện này cứ quẩn quanh trong lòng tôi không dứt, ngày đêm chìm trong đau khổ và tự trách. Tề Tư Vũ lên mạng tra cứu rất nhiều thông tin về việc phá thai bằng thuốc, những thứ trên mạng luôn giật gân đáng sợ. Sau khi xem xong, cô ấy sợ hãi kể lại cho tôi nghe, tôi bị cảm xúc của cô ấy lây lan, sự căng thẳng trong lòng cũng tăng lên gấp bội. Thế nhưng tôi chỉ có thể cố tỏ ra bình thường để an ủi cô ấy, tôi biết mình không được phép lộ ra vẻ yếu đuối, nếu không Tề Tư Vũ sẽ càng thêm bơ vơ không nơi nương tựa...
Kỳ thi trung học phổ thông đầy căng thẳng và bất an cuối cùng cũng kết thúc. Tôi chẳng có thời gian để tự ước lượng điểm số, ngay ngày hôm sau đã gọi Tề Tư Vũ ra ngoài. Hai chúng tôi đã chia nhau ra nói dối gia đình rằng sau khi thi xong, cả lớp sẽ đi chơi vài ngày. Để cho giống thật, tôi còn nhờ Tiểu Xuân và những người khác ra làm chứng, còn Tề Tư Vũ thì tìm vài nữ sinh làm chứng cho mình. Tất nhiên, chúng tôi nói với bên ngoài là đi du lịch cùng nhau, nên các bạn học khác cũng rất sẵn lòng giúp chúng tôi làm chứng. Sau khi thành công ra ngoài, tôi nói với Tề Tư Vũ về dự định của mình, tôi định thuê một phòng ở khách sạn Đông Vân. Đó là một khách sạn khá sang trọng ở thành phố Bắc Viên, vệ sinh, môi trường, cơ sở vật chất đều rất tốt, hơn nữa lại nằm ngay trung tâm thành phố, nếu xảy ra vấn đề gì thì đến bệnh viện cũng kịp.
"Khách sạn Đông Vân ư?" Tôi nghi hoặc hỏi: "Chẳng phải đó là khách sạn nơi Sử Đông giết Lão Cẩu sao?" Nhớ lại thì khách sạn đó quả thực không tệ, tuy không phải là nơi cao cấp nhất thành phố Bắc Viên, nhưng với học sinh mà nói thì ở đó đã là rất xa xỉ rồi.
"Đúng, chính là khách sạn đó." Sau đó Diệp Triển thở dài một tiếng thật dài. Lưu Ngạn Phu liếc nhìn tôi, ra hiệu đừng xen lời.
Diệp Triển tiếp tục kể: "Đáng tiếc là Tề Tư Vũ không chịu đến khách sạn Đông Vân. Cô ấy nói không muốn bị người khác nhìn thấy, nếu làm chuyện này mà bị người khác phát hiện thì cả cuộc đời coi như hủy hoại hoàn toàn. Tôi thấy cô ấy nói cũng có lý, liền hỏi cô ấy muốn đi đâu. Cô ấy bảo muốn tránh xa trung tâm thành phố, càng xa càng tốt, tốt nhất là đến vùng ngoại ô hẻo lánh, nơi đó không ai có thể nhận ra chúng tôi. Tôi cố gắng thuyết phục cô ấy rằng nếu đến đó thuê phòng, lỡ có vấn đề gì xảy ra thì đi bệnh viện sẽ rất mất thời gian. Tề Tư Vũ lại bảo tôi là đồ miệng quạ, tại sao lại trù ẻo cô ấy gặp chuyện, cô ấy quả quyết nói: 'Chắc chắn sẽ không sao đâu, chúng ta nhất định sẽ không xảy ra chuyện gì cả.' Tề Tư Vũ đã bướng bỉnh lên thì tôi hoàn toàn không có cách nào, nhất là trong tình cảnh này, càng phải chiều theo ý cô ấy. Cô ấy bảo đi ngoại ô thì đi ngoại ô vậy."
Chúng tôi bắt một chiếc taxi, bảo tài xế chạy về hướng Bắc, cứ chạy mãi, chạy mãi cho đến khi ra khỏi thành phố Bắc Viên, đến một nơi hoang vắng đến mức chúng tôi cũng chẳng biết là đâu, giống như khu vực giáp ranh giữa thành thị và nông thôn. Chúng tôi tùy tiện tìm một nhà nghỉ thấp bé, tồi tàn rồi bước vào. Trong sân nhà nghỉ có bốn năm người phụ nữ trung niên, ai nấy đều trang điểm đậm, nhìn qua là biết không phải người đứng đắn. Họ nhìn tôi và Tề Tư Vũ rồi cười cợt, thì thầm bàn tán về vòng một và vòng ba của Tề Tư Vũ. Tôi trừng mắt nhìn họ một cái thật dữ dằn rồi đi đến quầy lễ tân yêu cầu thuê một phòng. Giá phòng rất rẻ, không phân chia phòng tiêu chuẩn hay phòng thường, mỗi phòng đều là hai mươi tệ, có thể ở đến 12 giờ trưa hôm sau. Tôi thấy thật sự quá rẻ, dù có ở mười mấy ngày cũng chẳng thành vấn đề.
Khi nhân viên phục vụ dẫn chúng tôi vào phòng, một mùi ẩm mốc nồng nặc ập vào mũi khiến tôi suýt nôn. Nhìn kỹ lại, giữa phòng đặt một chiếc giường gỗ chất lượng kém, bên trên trải một tấm ga giường bẩn thỉu không còn nhìn ra màu gốc, đầu giường đặt một chiếc quạt điện cũ kỹ, chẳng biết còn dùng được hay không. Đối diện giường là một chiếc tivi cũ nát, trông cũng cùng thời với cái quạt, không biết là đồ cổ được nhặt từ bãi phế liệu nào về. Tôi ngây người đứng tại chỗ, không thể tin được mình sẽ phải trải qua mười mấy ngày tới ở nơi này. Điều kiện vệ sinh ở đây quá tệ, hơn nữa lại không có nhà vệ sinh, Tề Tư Vũ đang chuẩn bị phá thai làm sao có thể ở nơi này được chứ?
Người nhân viên đó đặt ấm nước xuống đất, rồi từ bên ngoài mang vào một cái bô, dùng giọng địa phương bảo chúng tôi là tiểu tiện thì dùng bô, đại tiện thì ra nhà vệ sinh bên ngoài, tuyệt đối không được tè vào chậu rửa mặt, nếu không sẽ bị phạt tiền. Tôi nhìn cái chậu dưới kệ tivi, nghĩ đến việc từng có người tè vào đó, suýt chút nữa lại không nhịn được mà nôn ra. Tôi bảo người nhân viên đó mang cái bô ra ngoài, chúng tôi căn bản không dùng đến, dù là nửa đêm tôi cũng phải ra nhà vệ sinh bên ngoài. Nhưng Tề Tư Vũ ngăn tôi lại, giữ cái bô đó lại. Đợi nhân viên đi rồi, tôi hỏi cô ấy sao lại thế. Cô ấy nói lúc phá thai có thể để thai nhi vào trong bô. Tôi nhìn cái bô bẩn thỉu đang bốc mùi hôi thối đó, toàn thân không khỏi rùng mình một cái thật mạnh.
Tề Tư Vũ đặt chiếc túi xách mang theo lên tủ đầu giường, tôi dò hỏi cô ấy có muốn đổi chỗ khác không, ở đây ngay cả nhà vệ sinh cũng không có, quá là... Nhưng Tề Tư Vũ bảo rằng đã đến đây rồi thì cứ ở lại, nơi này xa trung tâm thành phố, hơn nữa xung quanh không ai quen biết chúng tôi, đây là nơi tốt nhất rồi. Tôi biết mình không thể lay chuyển được Tề Tư Vũ, hay nói đúng hơn là tôi chưa bao giờ thắng được cô ấy, đành phải thôi. Tôi ngồi trên giường một lát, cảm thấy căn phòng này nóng như cái lồng hấp, cả người đầy mồ hôi dính dớp. Tôi chạy lại đầu giường bật quạt điện, cái quạt đó vẫn còn chạy được, đáng tiếc là nó phát ra tiếng kêu kẽo kẹt rất khó nghe. Tôi thấy Tề Tư Vũ rót một cốc nước, uống viên thuốc đầu tiên. Bác sĩ nói mỗi ngày uống một viên, đến ngày thứ tư uống viên cuối cùng là có thể đẩy thai nhi ra ngoài. Tim tôi thắt lại vì căng thẳng, vội vàng bật tivi lên. Kết quả là tivi cũng không có tín hiệu, kênh nào cũng chỉ toàn là nhiễu hạt.
Diệp Triển kể đến đây, tôi nhớ lại những mảnh ký ức mà cậu ấy từng kể với tôi, tấm ga giường bẩn thỉu, chiếc tivi cũ nát, chiếc quạt kêu kẽo kẹt, xem ra chính là cái nhà nghỉ tồi tàn này. Chỉ là vết máu trên sàn nhà vẫn chưa xuất hiện, chắc hẳn đó là tình huống sau khi phá thai vào ngày thứ tư chăng? Chẳng lẽ Tề Tư Vũ thực sự kém may mắn đến mức bị băng huyết? Tôi không dám nghĩ tiếp nữa, lắng nghe Diệp Triển kể tiếp chuyện lúc đó.
"Thực ra tôi chẳng có tâm trí đâu mà xem tivi, nhưng bây giờ xem tivi là cách duy nhất để chúng tôi giết thời gian. Tôi chạy ra ngoài gọi chủ nhà nghỉ lên, ông ta sửa mãi mới sửa được cái tivi, đáng tiếc là bên trong cũng chẳng có mấy kênh, chỉ có từ CCTV-1 đến CCTV-3. Tôi khóa kênh ở CCTV-1, cùng Tề Tư Vũ ngồi trên giường xem tivi. Tôi không biết Tề Tư Vũ có xem vào được chữ nào không, chứ tôi thì hoàn toàn không. Dưới mông là tấm ga giường bẩn thỉu, tôi không muốn ngồi trên đó lấy một giây, nhưng ngồi mãi rồi cũng thành quen, dường như bản thân mình đã hòa làm một với căn phòng này, bởi vì chúng tôi cũng bẩn thỉu như nhau, ai còn xem thường ai nữa?"
Diệp Triển cứ thế kể không ngừng nghỉ, trong lời nói lộ rõ vẻ bi thương và bế tắc. Tôi như được đưa trở lại căn phòng nhà nghỉ lúc đó, căn phòng nóng như lồng hấp tỏa ra mùi lạ, trên sàn nhà đặt cái bô bốc mùi hôi thối, chiếc quạt đầu giường phát ra tiếng kêu kẽo kẹt khó chịu, chiếc tivi cũ nát mãi mãi chỉ phát chương trình của kênh CCTV-1. Ngoài sân vọng lại tiếng cười cợt của mấy cô gái làm nghề mại dâm, thỉnh thoảng còn nghe thấy vài tiếng ve kêu, trong không khí không có lấy một chút gió. Một đôi thiếu niên nam nữ ngồi cạnh nhau trong căn phòng này, trả giá cho lỗi lầm mà họ đã gây ra vì sự non nớt, dại khờ. Mùa hè này, rốt cuộc còn bao lâu nữa mới trôi qua đây...
"Xem tivi được một lúc, Tề Tư Vũ khoác tay lên vai tôi, bảo cô ấy buồn ngủ rồi. Tôi ôm cô ấy lên giường, chúng tôi ôm nhau ngủ trên tấm ga giường bẩn thỉu đó. Tề Tư Vũ ngủ say, còn tôi thì không ngủ được, cứ mở mắt nhìn trần nhà. Thỉnh thoảng lại có những con côn trùng kỳ lạ bò qua trần nhà, tôi lo rằng sau khi mình ngủ thiếp đi, chúng sẽ chui vào miệng hoặc tai mình. Tôi cứ mở to mắt như vậy, trong đầu suy nghĩ xem ba ngày sau sẽ ra sao, đứa bé bị đẩy ra ngoài sẽ trông như thế nào?"
"Không biết đã qua bao lâu, Tề Tư Vũ từ từ tỉnh dậy, thấy tôi vẫn mở to mắt, cô ấy ngạc nhiên hỏi: 'Cậu chưa ngủ à?' Tôi gật đầu, nói: 'Tớ chưa ngủ.' Tề Tư Vũ ôm lấy cổ tôi, nói: 'Chồng ơi, tớ sợ.' Sau đó toàn thân cô ấy bắt đầu run rẩy. Tôi ôm chặt lấy Tề Tư Vũ, tôi không thể để cô ấy phát hiện ra thực ra tôi cũng đang sợ hãi, tôi không thể để cô ấy biết thực ra cơ thể tôi cũng đang run lên. Tôi khẽ hát cho cô ấy nghe, an ủi cô ấy và cũng là an ủi chính bản thân mình..."