Thượng Quan Minh Nguyệt đôi mắt sưng đỏ, lặng lẽ ngắm nhìn Thượng Quan Thông ngày càng héo hon. Nước mắt đã cạn khô, những đội cứu viện công chúa phái đi cũng lục tục trở về, nhưng vẫn không mang về một vị bác sĩ nào.
Thời gian trôi qua, cảm giác tuyệt vọng càng thêm mãnh liệt bao vây lấy nàng, tựa như lạc vào bóng tối băng giá vô tận. Đến nay, Thượng Quan Thông vẫn như một đại thụ che trời, tán lá sum suê, che chở cho một phương an bình.
Còn Thượng Quan Minh Nguyệt, tựa như một đóa hoa nhỏ sinh trưởng dưới tàng cây, được che chở bởi màu xanh tươi, tự do nảy mầm, nở rộ và trưởng thành. Chỉ nghĩ đến việc đại thụ kia có thể ngã đổ, một cảm giác nghẹt thở khó tả dâng lên, gần như nhấn chìm nàng.
"Có chim lớn đến!" Tiếng của Lưu Bác Uy chợt vang lên từ bên ngoài. "Quân Di tiểu thư!" Ngay sau đó, Lý Đào thét lên kinh hãi.
Trong lòng Thượng Quan Minh Nguyệt bỗng tràn đầy hy vọng, và rồi âm thanh nàng hằng mong đợi vang vọng: "Thanh Phong sơn, Phiêu Hoa cung, Chung Văn!"
Như người chết đuối vớ được cọng rơm, nàng lảo đảo chạy ra cửa, cơn xúc động mãnh liệt khiến Lý Ức Như đứng bên cạnh cũng giật mình. Đẩy cửa bước ra, trước mắt nàng hiện ra một con ác điểu uy vũ bất phàm, cao hơn một mét, sải cánh gần bốn mét, bộ lông đen nhánh như mực, chỉ có đỉnh đầu trắng xóa như tuyết. Nó phát ra tiếng "Ục ục" đầy đe dọa.
Trên lưng ác điểu, một nam một nữ đang ngồi. Người nam có đôi mày thanh tú, đôi mắt sáng ngời, người nữ ôn nhu xinh đẹp. Không phải Chung Văn và Thượng Quan Quân Di thì là ai?
Nhìn hai người nhảy xuống từ lưng ác điểu, Thượng Quan Minh Nguyệt dồn nén tâm tình quá lâu, cuối cùng cũng bùng nổ. "Cô cô!"
Nàng đột ngột lao vào vòng tay Thượng Quan Quân Di, khóc nức nở. Những giọt nước mắt tưởng chừng đã cạn khô, lại một lần nữa tuôn trào như suối.
"Nguyệt nhi, con đã khổ rồi." Thượng Quan Quân Di nhìn cháu gái với đôi mắt sưng đỏ, khuôn mặt tiều tụy, vỗ nhẹ lưng nàng, giọng nói tràn đầy trìu mến và thương tiếc.
Lời an ủi dịu dàng này càng khơi dậy nỗi chua xót trong lòng Thượng Quan Minh Nguyệt, nàng khóc nấc lên, dường như muốn trút hết mọi ủy khuất.
Tại Thanh Phong sơn chung sống lâu ngày, Chung Văn thấu hiểu Thượng Quan gia đại tiểu thư tính tình cao ngạo, vốn là một cô bé mười phần hiếu thắng. Ấy thế mà giờ đây, trước mắt mọi người, nàng lại khóc đến nước mắt như mưa, mí mắt sưng vù. Chung Văn hiểu rõ, những áp lực và nỗi thương tâm nàng phải gánh chịu trong mấy ngày qua, không cần hỏi cũng biết, trong lòng không khỏi thổn thức.
Hồi lâu, tiếng khóc dần yếu đi. Thượng Quan Minh Nguyệt vai run rẩy, rời khỏi vòng tay cô cô, giơ tay áo dụi mắt, quay đầu đi. Chung Văn mỉm cười, gương mặt tinh xảo của nàng hiện rõ trong tầm mắt, đôi mắt thẳng thắn nhìn chằm chằm vào y.
"Nhìn cái gì vậy?" Nàng biết rõ Chung Văn đến đây là vì cứu trị phụ thân, muốn bày tỏ lòng biết ơn, nhưng lời nói đến khóe miệng, vẫn không nhịn được mà trách móc.
"Ta đang nhìn vai mặt hoa." Chung Văn cười hì hì, "Đỏ một mảng, trắng một mảng, cũng có chút thú vị."
"Đi đi, ngươi mới là vai mặt hoa." Thượng Quan Minh Nguyệt gắt gỏng, hai tay vô tình che lên gò má.
"Được rồi, đừng trêu chọc Nguyệt nhi." Thượng Quan Quân Di nhẹ nhàng đẩy Chung Văn, giọng nói trách cứ nhẹ nhàng, "Nhanh đi xem huynh trưởng của con đi."
"Tỷ tỷ phân phó, sao dám không tuân." Chung Văn ôm Thượng Quan Quân Di, cười ôn nhu.
"Các ngươi làm gì, đây là phủ công chúa, các ngươi không được phép vào… ."
Đang khi nói chuyện, từ vườn bên ngoài vọng lại tiếng gào thét khàn đặc của nha hoàn.
Ngay sau đó, một bóng người phong thần tuấn lãng, uy vũ bất phàm, Kim Giáp tướng quân đoạt môn xông vào. Khôi giáp trên người dưới ánh mặt trời lóng lánh kim quang, hòa lẫn với tia sáng chói mắt từ trường kiếm trong tay.
Kim Giáp tướng quân không để ý đến hai nha hoàn đang liều mạng ngăn cản, nghênh ngang xông vào vườn hoa phủ công chúa, trên mặt hiện rõ vẻ đoán chắc, không hề do dự.
Theo sát phía sau, hơn hai mươi danh tướng sĩ nối đuôi nhau bước vào, từng người tướng mạo bất phàm, thần quang nội liễm, khoác trên mình màu vàng nhạt khôi giáp. Dù không lóa mắt như Kim Giáp tướng quân, nhưng phẩm chất áo giáp vẫn vượt xa thường phẩm.
"Gãy Liễu tướng quân, ngài phụ trách bảo vệ đế đô, sao lại không đàng hoàng tuần tra, mà tự tiện xông vào phủ công chúa của ta? Đây là đạo lý gì?" Lý Ức Như cũng đã xuất hiện trong viên lâm, đối diện với cảnh tượng trước mắt, nàng có chút ngoài ý muốn.
“Mạt tướng Trường Đàm Chiết Liễu, bái kiến Xuất Vân công chúa điện hạ.” Kim Giáp tướng quân hai tay ôm quyền, hướng Lý Ức Như thi lễ, “Vừa rồi mạt tướng từ xa trông thấy có người dẫn theo phi cầm linh thú xông vào phủ công chúa, lo lắng cho sự an nguy của điện hạ, dưới tình thế cấp bách đã thất lễ, xin điện hạ thứ tội.”
“Gãy Liễu tướng quân đa tâm, hiểu lầm một chút cũng không sao.” Lý Ức Như cất tiếng, thanh âm tựa như hoàng anh thoát khỏi lồng, mười phần dễ nghe, “Trong phủ không có kẻ gian, chỉ là bạn bè mang sủng vật đến chơi đùa thôi. Chư vị tướng sĩ đã vất vả, xin hãy trở về đi.”
Chung Văn lúc này mới chú ý đến Lý Ức Như, chỉ thấy thiếu nữ công chúa trước mắt dung mạo tuyệt trần, đoan trang lộng lẫy, không hề kiêu căng như những tiểu thư hoàng tộc khác. Đôi mắt toát lên vẻ dịu dàng, khiến người ta không khỏi cảm thấy thân thiện.
“Công chúa điện hạ, theo luật pháp Đại Càn, nếu không có chỉ dụ đặc biệt, không được điều khiển phi cầm trên bầu trời đế đô.” Trường Đàm Chiết Liễu lắc đầu, “Xin điện hạ giao nộp hai người này, để mạt tướng mang về thẩm vấn tường tận.”
Lý Ức Như khẽ biến sắc, giọng nói mềm mại van nài: “Gãy Liễu tướng quân, hai vị bằng hữu của ta không biết quy củ của đế đô, đều là do Ức Như ham chơi gây họa. Xin tướng quân hãy thông cảm cho một chút.”
“Đế đô không thể có sơ suất, những vấn đề liên quan đến an ninh hoàng thành, sự hưng suy của đế quốc, há có thể xem nhẹ?” Trường Đàm Chiết Liễu vẫn kiên quyết, “Xin công chúa đừng khiến mạt tướng khó xử, hãy giao hai người kia cùng con thú hung dữ này cho Kim Giáp vệ thẩm vấn. Nếu xác nhận không gây nguy hiểm, mạt tướng sẽ thả họ.”
Thấy Trường Đàm Chiết Liễu không cho mình chút thể diện nào, Lý Ức Như có chút luống cuống. Công chúa mặc dù tôn quý, nhưng thực quyền lại chẳng đáng là gì. Nếu thực sự muốn đối đầu, Kim Giáp vệ nắm giữ chính nghĩa, hoàn toàn không cần nể mặt nàng.
Đây cũng là lý do Tiêu Kình dám trực tiếp ra tay phong tỏa phủ công chúa.
“Công chúa, nếu lão Hoắc có lỗi, ai làm nấy chịu, ta sẽ cùng họ đi một chuyến.” Hoắc Thông Thiên chợt lên tiếng.
Lý Ức Như sững sờ, rồi bừng tỉnh, nhận ra Hoắc Thông Thiên lo sợ trì hoãn việc trị liệu cho Thượng Quan Thông, nên muốn thay Chung Văn đi trước tiếp nhận thẩm vấn của Kim Giáp vệ. Trong lòng nàng cảm động, thầm khen người này trung nghĩa.
Nhưng Trường Đàm Chiết Liễu vẫn lắc đầu, chỉ tay vào Chung Văn và Thượng Quan Quân Di: “Mạt tướng đã thấy rõ ràng, người điều khiển phi cầm chính là vị thiếu niên này và Thượng Quan Quân Di tiểu thư. Liên quan gì đến ngươi?”
Nghe vậy, sắc mặt đám người đều thay đổi. Trường Đàm Chiết Liễu đối với vấn đề này cố chấp đến mức bất thường, Thượng Quan Minh Nguyệt cùng Lý Ức Như liếc nhìn nhau, trong lòng mơ hồ cảm thấy có điều không ổn.
"Nói bậy! Vừa rồi rõ ràng là ta, Hoắc Thông Thiên, cưỡi chim lớn tiến vào phủ công chúa, liên quan gì đến vị tiểu ca này?" Hoắc Thông Thiên giận dữ nói, "Chẳng lẽ Kim Giáp vệ có thể tùy tiện bêu xấu người khác sao?"
Trường Đàm Chiết Liễu phớt lờ lời Hoắc Thông Thiên, vẫn cung kính nhìn Lý Ức Như, nói: "Chức trách tại người, nếu điện hạ không muốn giao người, mạt tướng chỉ đành tự mình ra tay bắt giữ, chỗ đắc tội, xin hãy tha thứ."
"Ngươi…!" Lý Ức Như vốn tính tình ôn hòa, ai cũng yêu quý, chưa từng gặp phải loại đối xử này, nhất thời tức giận đến nghẹn lời.
"Vị tướng quân này, nếu điện hạ đã giao người khống chế phi cầm, ngươi cần gì phải cố chấp chỉ trích, tìm người khác?" Phong tôn giả chợt lên tiếng, "Nếu ngươi quả thật không nói lý, có lão hủ ở đây, Kim Giáp vệ dù mạnh, cũng chưa chắc mang được vị tiểu ca này đi."
"Ra mắt Phong tôn giả." Trường Đàm Chiết Liễu dù kiêu căng, nhưng đối với linh tôn đại lão vẫn không dám bất kính, "Kim Giáp vệ chấp pháp, còn mong tôn giả đừng nên nhúng tay, tránh gây phiền toái không cần thiết cho Thịnh Vũ hiệu buôn."
"Thịnh Vũ hiệu buôn vốn đã gặp nhiều phiền toái, cũng không ngại thêm vài món." Trong mắt Phong tôn giả lóe lên tinh quang.
"Phong lão đầu, việc của hậu bối, ngươi nhúng tay vào làm gì." Một giọng nói già nua vang vọng từ không trung.
Đám người ngước nhìn, chỉ thấy một thân ảnh màu đen lơ lửng trên không, râu tóc bạc trắng, khuôn mặt hồng hào, lại là một ông lão hiền hòa.
"Tiêu Bán Sơn!" Sắc mặt Phong tôn giả kịch biến, "Các ngươi Tiêu gia rốt cuộc cũng lộ diện sao?"
"Lộ diện hay không lộ diện có gì quan trọng." Tiêu Bán Sơn hòa nhã nói, "Lão phu chỉ đi ngang qua nơi đây, không ưa Phong lão nhi ngươi ỷ vào tu vi cao thâm, cản trở Kim Giáp vệ chấp pháp, thấy bất bình, muốn khuyên ngươi một lời mà thôi."
"Nguyên lai ngươi lại là loại người nhiệt tình vì công ích." Phong tôn giả cười lạnh, trên mặt hiện rõ vẻ khinh thường.
"Đó là đương nhiên, nếu ai cũng như ngươi dùng võ phạm cấm, Đại Càn làm sao có thể quốc thái dân an?" Tiêu Bán Sơn ha ha cười nói.
"Ngươi chỉ đi ngang qua nơi đây, sao biết ai đúng ai sai?" Phong tôn giả không nhịn được nói, "Lão phu tận mắt chứng kiến Kim Giáp vệ lật trắng đen, không phân phải trái, mới đứng ra can thiệp, ngươi muốn làm gì?"
“Nếu ông nói gà, bà nói vịt, không bằng hai vị cứ đứng ngoài cuộc, để lũ tiểu bối tự giải quyết, sao đặng?” Tiêu Bán Sơn vẫn giữ vẻ hòa nhã, “Nếu không, e rằng ngay cả ta, ông cũng khó lòng chiến thắng.”
Phong tôn giả lộ vẻ do dự. Hắn biết Tiêu Bán Sơn không khoác lác, nếu hai người giao thủ, phần thắng của hắn cũng chẳng nắm chắc.
“Phong lão.” Chung Văn, người vẫn im lặng quan sát, bỗng lên tiếng, “Ý của Tiêu tôn giả này, chẳng lẽ chỉ cần ông không ra tay, dù ta đánh gục hết thảy tay sai Tiêu gia, ông cũng sẽ không nhúng tay?”
Khi nói đến “tay sai Tiêu gia”, hắn không ngần ngại chỉ tay về phía Trường Đàm Chiết Liễu cùng đám giáp sĩ phía sau.
“Tiểu tử, cẩn ngôn!” Trường Đàm Chiết Liễu rút kiếm, lưỡi kiếm chĩa thẳng vào mặt Chung Văn, ánh mắt lộ vẻ tàn độc. Hơn hai mươi giáp sĩ phía sau hắn cũng hiện rõ vẻ phẫn nộ.
“Chung tiểu ca đừng khinh thường những ‘tay sai Tiêu gia’ này.” Phong tôn giả cười ha ha, cảm thấy thiếu niên này rất hợp ý mình, không khỏi nhắc nhở, “Có thể được chọn vào Kim Giáp vệ, ai cũng là tu sĩ Thiên Luân. Hai trăm giáp sĩ này mới đủ sức giữ cho đế đô thái bình.”
“Tay sai vẫn là tay sai, dù có đeo vàng bạc lấp lánh, cũng chẳng thể che giấu bản chất.” Chung Văn dừng bước, bất ngờ tiến thẳng đến trước mặt Trường Đàm Chiết Liễu, mũi của hắn cách mũi kiếm chỉ một tấc, giọng nói nhẹ nhàng mà bình thản, “Phiền Phong lão quan sát kỹ Tiêu tôn giả kia trên trời, đề phòng hắn đánh lén. Người Tiêu gia vốn không coi trọng liêm sỉ, chẳng giữ lời hứa.”
“Chung Văn, ngươi. . .” Thượng Quan Minh Nguyệt kinh hãi khi thấy Chung Văn chủ động khiêu chiến cao thủ Thiên Luân, định bước lên ngăn cản, nhưng bị Thượng Quan Quân Di nhẹ nhàng kéo lại.
“Không sao đâu.” Thượng Quan Quân Di ôn nhu nói, ánh mắt nhìn Chung Văn tràn đầy tự hào.
“Chẳng lẽ hắn đã. . .” Thượng Quan Minh Nguyệt chợt hiểu ra điều gì đó, không dám tin nhìn Chung Văn.
“Tiểu ca cứ yên tâm.” Phong tôn giả, dù cảm thấy Chung Văn quá trẻ tuổi, nhưng cũng không tiện làm mất mặt hắn, “Lão phu đảm bảo, Tiêu lão nhi tuyệt đối không động thủ với ngươi.”
“Rất tốt, tự mình chui đầu vào rọ, ngược lại cũng giúp ta tiết kiệm không ít công sức.” Trường Đàm Chiết Liễu hoàn toàn không để ý đến gã thiếu niên trước mặt, “Đi theo ta!”
Lời còn chưa dứt, chỉ thấy Chung Văn đưa tay phải ra, trong không khí chợt hiện ba đoá nhật quang rực rỡ, mỗi đoá đều tản ra hơi thở thiêu đốt vô cùng, hung hăng đập tới.
---❊ ❖ ❊---