Nam Thiên thành bên ngoài Bắc môn con đường, một đạo bóng đen khổng lồ từ trên trời giáng xuống.
"Đây là nơi sao?" Chung Văn ngóng về phía xa xăm cửa thành, "Ta có thể trực tiếp đưa ngươi về nhà."
"Không cần." Tử Duyên lắc đầu, "Tiến thành, tự nhiên sẽ có người đến đón ta."
Là nữ nhi của Nam Thiên thành chủ, nàng ở đây, trong tòa thành lớn nhất Nam Cương, tựa như công chúa ngự cao, vô cùng tôn quý.
"Tốt thôi, nha đầu, tự mình cẩn thận." Chung Văn cười khẽ, "Sau này nhớ giữ đầu óc thật tỉnh táo, dù là người thân cận nhất, cũng chưa chắc không gây họa cho ngươi."
"Cảm ơn ngươi, Chung Văn." Sắp phải ly biệt, Tử Duyên trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi bất an.
"Chỉ là thuận tay thôi." Chung Văn vẫy vẫy tay, "Vậy ta đi, ngươi tự bảo trọng."
Dứt lời, hắn nhẹ nhàng vỗ vào đầu con điêu bạc, định lên tiếng chào tạm biệt rồi lên đường, chợt nghe Tử Duyên dịu dàng nói: "Chờ một chút."
"Nha đầu, còn dặn dò gì nữa?"
"Đừng gọi ta là nha đầu nữa, ta tên là Tử Duyên." Tử Duyên bất mãn nói.
"Nha đầu không thân mật sao?" Chung Văn nhỏ giọng lẩm bẩm, "Được rồi, Tử Duyên tiểu thư, có gì phân phó?"
"Chúng ta có tính là bạn bè không?" Tử Duyên vừa dứt lời, khuôn mặt liền không tự chủ ửng đỏ.
"Cái này… cũng được a." Chung Văn chần chừ một lát, "Dù sao cũng từng cùng nhau dạo trang viên, cùng nhau cưỡi chim lớn giao tình."
"Phì!" Tử Duyên bị hắn chọc cười, "Nếu là bạn bè, nên thẳng thắn với nhau, ngươi đã cho ta xem dung mạo, ta còn chưa cho ngươi xem, thật là quá bất công."
"Muốn nói công bằng, ta còn nhìn thân thể của ngươi rồi." Chung Văn lẩm bẩm, "Ngươi còn muốn nhìn lại sao?"
"Ngươi… ngươi cái đồ vô liêm sỉ." Tử Duyên mặt đỏ bừng, ngực phập phồng, tay phải run rẩy chỉ vào hắn.
Lại thấy Chung Văn chợt đưa tay gạt bỏ chiếc khăn đen trên đầu, lộ ra một khuôn mặt thanh tú: "Vậy giờ có thể đi không?"
"Nguyên lai ngươi còn trẻ như vậy!" Tử Duyên nhìn khuôn mặt trẻ trung của Chung Văn, kinh ngạc nói, "Còn dám gọi ta 'Nha đầu', sợ rằng ngươi còn nhỏ hơn ta nữa đấy."
"Ta có thuật trú nhan, kỳ thật năm nay đã một trăm tuổi." Chung Văn cười hì hì, "Gọi ngươi một tiếng 'Nha đầu', có quá đáng không?"
"Nói bậy." Tử Duyên nghe hắn nói đùa, không nhịn được trừng mắt, dáng vẻ hồn nhiên sáng rỡ của thiếu nữ khiến Chung Văn giật mình.
"Nếu không còn gì khác, ta phải đi." Chung Văn vội vàng nói.
"Ta… ta còn có thể gặp lại ngươi sao?" Tử Duyên hiếm khi lộ vẻ ưu tư.
“Duyên phận trời định, tự nhiên sẽ gặp lại, xin cáo từ.” Chung Văn hướng về phía đại điêu bạc đầu lẩm bẩm vài câu, đôi cánh chim khẽ rung, đột ngột rời khỏi mặt đất.
Chứng kiến bóng dáng Chung Văn dần xa, đôi mắt Tử Duyên ngập nước, lòng dạ khẽ động.
Chợt, từ không trung, tiếng thanh thoát vang vọng từ đại điêu bạc đầu vọng lại: “Nha đầu, ta ở Thanh Phong sơn, khi nào rảnh hãy đến tìm ta chơi!”
Ngay sau đó, tiếng cười hào sảng vang vọng.
Đến phút cuối cùng, hắn vẫn cảm thấy cách rời đi như vậy quá tầm thường, không kìm được mà khoe khoang.
Thân thể mềm mại của Tử Duyên run nhẹ, khóe miệng khẽ cong, đôi mắt đẹp phủ một tầng sương mờ.
Trên bàn trong Ngự Thư phòng, tấu chương chất đống như tuyết rơi.
Xem qua những bản luận tội Lâm Thượng thư từ các quan văn võ, Lý Cửu Dạ cau mày: “Hắn tại sao lại không thể dung hòa Lâm Trấn Nhạc? Ta chưa từng nghe hai người có thù hằn gì.”
Trước án thư, một người đàn ông trung niên khoảng hơn năm mươi tuổi, mặc quan phục màu đỏ, khuôn mặt thanh tú, cung kính nói: “Nghe nói Tiêu Kình đích thân đến phủ Lâm cầu hôn Tiêu Vấn Kiếm, nhưng bị Lâm Thượng thư từ chối.”
“Chỉ vì một mối hôn sự, mà lại muốn lật đổ một vị hộ Bộ thượng thư?” Lý Cửu Dạ cười lạnh, “Hắn còn xem ta, hoàng đế, ra gì? Nếu Lâm Trấn Nhạc không muốn cùng hắn đồng lõa, lẽ nào ta thật sự sẽ tự tay chặt đứt cánh tay đắc lực?”
“Bệ hạ, Tiêu Vô Hận vừa giao nộp một tòa thành trì.” Người mặc áo đỏ trầm giọng nói.
Lý Cửu Dạ nghe vậy, im lặng suy tư.
Sau một hồi lâu, Đại Càn hoàng đế mới chậm rãi nói: “Trưởng tôn, ta là thiên tử Đại Càn, lẽ nào sẽ mãi mãi bị Tiêu gia kiềm chế, để họ tùy ý làm càn?”
Hóa ra, người mặc áo đỏ chính là tể tướng của đế quốc, Trường Tôn Kiện.
“Bệ hạ, e rằng nếu ngài không bãi chức Lâm Trấn Nhạc, giam vào ngục, tình hình biên giới chỉ càng thêm ác liệt.” Trường Tôn Kiện nói với vẻ bất đắc dĩ.
“Hay cho một Tiêu Vô Hận, dám coi an nguy của đế quốc như trò đùa!” Lý Cửu Dạ đập mạnh xuống án thư, đứng ngẩn ngơ hồi lâu, rồi mới chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế dài màu vàng: “Để quan sát thêm hai ngày nữa, nếu không thể giải quyết, đành phải tạm thời ủy khuất Lâm ái khanh.”
“Bệ hạ, nếu Tiêu Vô Hận thật sự chỉ vì trả thù Lâm Thượng thư mà bỏ thành, thì cũng đành chịu.” Trường Tôn Kiện chần chừ nói, “E rằng sự việc không đơn giản như vậy.”
“Ngươi có ý gì…?”
“Tây Kỳ biên cảnh đã nhiều năm thanh bình, sao Lâm thượng thư vừa mới từ chối hôn nhân, Phục Long đế quốc lại bất ngờ khởi binh?” Trường Tôn Kiện chậm rãi nói, “Bệ hạ, không thể không cảnh giác a.”
“Ngươi nói, Tiêu gia dám cấu kết với địch?” Lý Cửu Dạ kinh hãi, nghĩ đến khả năng Tiêu gia và Phục Long đế quốc thông đồng, mồ hôi lạnh toát ra trên trán.
“Dĩ nhiên, đây chỉ là thần suy đoán, hoặc có lẽ cuộc tấn công của Phục Long đế quốc chỉ là một sự trùng hợp.” Trường Tôn Kiện nghiêm mặt nói, “Nhưng biên cảnh chiến sự bất lợi là sự thật, bệ hạ vẫn nên chuẩn bị trước.”
“Ái khanh nói rất đúng.” Lý Cửu Dạ gật đầu, “Lập tức truyền mật chiếu cho Ngư Huyền Cơ và Tăng Duệ. Tăng lão nhân giả bệnh đã lâu, cũng nên vận động gân cốt một chút.”
“Bệ hạ thánh minh.”
“Đúng nữa, ngươi thay ta truyền thư cho lão tam, cuộc chiến bảng xếp hạng Tiêu Vấn Kiếm, chỉ cho thắng, không cho thua. Nếu có bất kỳ sai sót nào, hắn cái Vũ Thân Vương cũng không cần giữ nữa.”
“Thần tuân chỉ.”
“Hôm nay sao không thấy em rể ta?”
Sau nhiều ngày điều dưỡng, Thượng Quan Thông sắc mặt đã ửng hồng, giọng nói cũng vang vọng khí thế.
“Ai biết hắn, chắc lại cùng đám bằng hữu uống rượu.” Thượng Quan Minh Nguyệt bĩu môi, “Ngoài cô cô, còn ai có thể khống chế được hắn?”
“Ngươi nha đầu này, bình thường thông minh lanh lợi, sao đụng đến chuyện Chung Văn lại trở nên hồ đồ.” Thượng Quan Thông ha ha cười nói, “Những công tử kia đều là thân thế hiển hách, em rể giao hảo với họ, tuyệt đối không thiệt.”
“Ngân Hoàn đã nhiều lần ý đồ trộm lấy phương pháp điều chế ‘Thắng Thần Tiên’.” Thượng Quan Minh Nguyệt đổi chủ đề, “Ta giờ đang vội ứng phó bên kia, nào có thời giờ quan tâm đến hắn.”
“Nghe nói ngươi đặt xưởng chế tạo ‘Thắng Thần Tiên’ trong hoàng thành?” Thượng Quan Thông hỏi.
“Đúng vậy, ta để Ức Như nhập cổ ba thành, nàng giúp ta an bài một chỗ trong hoàng thành.” Thượng Quan Minh Nguyệt có chút đắc ý gật đầu, “Nếu không phải vậy, với thủ đoạn của Tiêu gia và Ngân Hoàn thương hội, sợ rằng đã sớm trộm được phương pháp điều chế.”
“Cho dù là trong hoàng thành, cũng chưa chắc an toàn.” Thượng Quan Thông lắc đầu, “Tiêu Kình người này hành động quyết đoán, không theo quy tắc, trước kia có lẽ còn cố kỵ thân phận của Ức Như, nhưng nếu trở mặt, hắn chưa chắc không phái người ra tay cướp đoạt trắng trợn.”
“Hắn dám ra tay trong hoàng thành?” Thượng Quan Minh Nguyệt sững sờ.
“Trước đây ngươi có từng ngờ tới hắn sẽ phái người ám sát với ta?” Thượng Quan Thông khẽ cau mày, “Gần đây Tiêu gia động tác mười phần kích tiến quỷ dị, ta luôn có loại dự cảm bất tường, tựa hồ sẽ có đại sự gì phát sinh.”
“Chờ một lát ta tự mình đi một chuyến hoàng thành, tăng cường xưởng chung quanh thủ bị.”
Đối với trực giác của Thượng Quan Thông, Thượng Quan Minh Nguyệt rất là tin phục. Không phải hắn có thể trong mười mấy năm ngắn ngủi, đem một Thượng Quan gia tộc tầm thường, phát triển thành đại thương hành số một của Đại Càn sao?
“Mang lão Hoắc cùng đi luôn.”
“Vậy phụ thân thì sao?” Thượng Quan Minh Nguyệt lo lắng nói.
“Nếu ám sát thất bại, hắn cũng sẽ không lặp lại thủ đoạn cũ.” Thượng Quan Thông cười nói, “Dù sao cũng là gia chủ Tiêu gia, nên có ngạo khí, vẫn phải có. Với Phong lão cùng cô cô ở đó, lại thêm cao thủ trong phủ công chúa, nếu không xuất động hai vị linh tôn, thật đúng là khó gây uy hiếp cho ta.”
“Được thôi, vậy ta đi ngay, phụ thân tự mình cẩn thận.”
Nhìn bóng lưng nữ nhi vội vã rời đi, Thượng Quan Thông đưa tay phải vào trong ngực, lấy ra một bình thuốc nhỏ, mở nắp bình, đổ ra ba viên đan dược.
Nếu Lãnh Vô Sương ở đây, nhất định có thể nhận ra ba viên đan dược này, chính là “Thăng Linh đan” do Chung Văn luyện chế.
“Phong lão, ta muốn bắt đầu, làm phiền ngài che giấu linh lực ba động.”
“Gia chủ cứ yên tâm.” Thanh âm của Phong lão vang lên từ trên mái nhà.
Thượng Quan Thông ngồi xếp bằng trên giường, đưa một viên “Thăng Linh đan” vào miệng, bắt đầu vận chuyển công pháp…
Một cỗ khí tức linh tôn mỏng manh chợt bao phủ lên hoàng thành, không hề mang theo địch ý, nhưng có thể khiến người tu luyện cùng cảnh giới ngay lập tức phát hiện.
“Không biết là vị cao nhân nào giá lâm?” Một thân ảnh màu xanh lam chậm rãi bay ra từ hoàng thành.
“Tịch lão nhi, lão phu đến đây để báo mối thù một chưởng năm xưa.” Một thanh âm già nua từ xa truyền tới.
“Nguyên lai là Trần trưởng lão của Ngự Hư tông, ngươi thật đúng là không biết tự lượng sức mình.” Tịch tôn giả cười lạnh, “Năm đó ngươi không phải đối thủ của ta, giờ sao có thể thắng được ta?”
“Bớt nói nhảm đi, đổi chỗ đi!”
“Nếu ngươi muốn chết như vậy, tịch mỗ sẽ thành toàn cho ngươi.”
Hai bóng người chợt lóe, rất nhanh biến mất giữa không trung.
---❊ ❖ ❊---
“Hiên Viên Vô Địch, đi ra chịu chết!”
Một âm thanh vang dội từ Kim Giáp vệ đại doanh phía trên truyền tới.
“Quý Hoang thành, ngươi muốn chết!”
Trong đại doanh nhảy ra Hiên Viên Vô Địch, thân hình kim quang lóng lánh.
---❊ ❖ ❊---
Tình cảnh tương tự cứ thế lặp đi lặp lại trên bầu trời đế đô, mấy vị linh tôn lão giả trấn thủ hoàng thành, nào ngờ cùng một ngày lại bị người “báo thù”.
“Nghe danh Tửu tôn giả Đại Càn đế đô đã lâu, thực lực thông thần, lão phu chuyên tới để lĩnh giáo một hai.” Một đạo thanh âm nhỏ bé truyền vào hoàng cung, chỉ có những cường giả đạt đến cảnh giới linh tôn mới có thể cảm nhận được.
Trên hoàng thành, Tửu tôn giả hiện ra với bộ dáng bẩn thỉu, râu ria xồm xàm: “Các hạ thân thủ không tồi.”
“Xin chỉ giáo!” Người đó toàn thân áo đen, mang che đầu, thân là linh tôn lão giả, vậy mà không muốn lộ diện.
“Nhiều linh tôn đồng thời xuất hiện ở đế đô, tuyệt không phải ngẫu nhiên.” Tửu tôn giả gằn giọng quát lên, “Các ngươi dẫn hết linh tôn trong hoàng thành ra, rốt cuộc có mưu đồ gì?”
“Coi như bị ngươi nhìn thấu, ta cũng không còn đường lui.” Người áo đen giọng điệu lạnh băng, “Đổi chỗ đánh với ta một trận, nếu không, đừng trách ta hạ thủ vô tình, tổn hại đến tính mạng người trong hoàng thành.”
“Đi thôi!” Tửu tôn giả thở dài, “Giải quyết ngươi, rồi ép hỏi những người khác, cũng chẳng khác gì.”
“Ha ha!”
---❊ ❖ ❊---
Hai bóng người trong chớp mắt biến mất tại chỗ.