Cái gì là giang hồ? Giang hồ ở nơi nào có người, ắt có giang hồ. Cũng có thể như ý nghĩa của nó, một sông một hồ, cá tôm hùm cua đều chung sống trong đó. Giang hồ chi thế, chẳng qua là cá lớn nuốt cá bé, cá con ăn con tôm. Muốn không bị người ta nuốt chửng, chỉ có thể quay đầu lại ăn người khác, rồi tự cường bản thân.
Giang hồ này càng là thù hận chất chồng, tựa như biển cả mênh mông; tam giáo cửu lưu, hắc bạch hai đạo, lục lâm hào cường, thế lực khắp nơi bởi ân oán tình cừu, lợi ích gút mắc mà đan dệt thành một lưới lớn, giăng bẫy người khác, cũng giăng bẫy chính mình. Cuối cùng có thể toàn thân thoát xác, quả thật chẳng có mấy ai.
Liếc nhìn giang hồ rộng lớn ngày nay, "Thần Kiếm sơn trang" là thủ lĩnh của giới chính đạo, "Khổng Tước sơn trang" là cường hào trong lục lâm, "Kim Tiền bang" thống lĩnh một phương, là bá chủ của giới hắc đạo, còn "Thanh Long hội" thì thần bí khó lường, bao quát tam giáo cửu lưu.
Nhưng, bên ngoài những thế lực này, vẫn còn một phương thế lực khác.
Chính là thủy đạo.
Trên kênh đào, thuyền lớn xé toạc sóng nước. Giữa thiên địa, bông tuyết rơi lả tả, Lý Mộ Thiền đứng ở mũi thuyền, quan sát sóng nước xanh biếc bên dưới. Nào ngờ, mực sóng phút chốc cuộn lên, từ dưới mặt nước bình tĩnh trồi lên từng cỗ thi thể kỳ dị. Có người đã sưng trắng bệch, có người bị tôm cá gặm ăn đến trơ xương, còn có người tàn phế, thiếu tay thiếu chân, đều đã chết từ lâu.
"Tựa như là người của ngũ đại kiếm phái cùng Thần Kiếm sơn trang."
"Còn có cả Thanh Long hội nữa." Thiết Nhị Yến Tam lộ vẻ kinh nghi.
Hiện tại, đường bộ chiến sự nổi lên khắp nơi, các phương nhân mã liên tục di chuyển, mỗi ngày mỗi đêm đều có người đổ máu hy sinh. Có thể nói là vô cùng nguy hiểm. Đại Vận hà quán thông nam bắc, tự nhiên trở thành yếu đạo xuôi nam. Chỉ là sau khi vượt qua Hoàng Hà, càng đi về phía nam, thi thể trên thủy đạo càng nhiều, hiển nhiên đã bắt đầu giao chiến.
Cả đám giờ phút này đều toàn bộ cảnh giác, chú ý đến động tĩnh ở mũi thuyền, đuôi thuyền và dưới mặt nước.
Thiết Nhị trưởng lão trầm giọng nhắc nhở: "Công tử cẩn thận, thủy đạo này không thể so với đường bộ. Nếu trên bờ bị tập kích, còn có thể dùng thân pháp tránh né, nhưng một khi bị cao thủ dưới nước kéo xuống đáy sông, quấn lấy, dù là cao thủ lợi hại đến đâu cũng đành nuốt hận tại chỗ."
"Không tệ," Miêu Thiên Vương cũng phát ra một tiếng khàn khàn, "Những hảo thủ trong thủy đạo chưa từng đơn đấu với người, đều am hiểu thủy tính, một khi xuống nước, tựa như hổ thêm cánh, không thể khinh thường."
Lý Mộ Thiền chậm rãi đưa tay vào tay áo, một chiếc lò sưởi tay ấm áp đã sưởi ấm lòng bàn tay. Bông tuyết nhẹ nhàng rơi trên vai áo, hắn nghe vậy, khóe miệng khẽ vểnh lên: "Miêu Thiên Vương quả nhiên ái bạc?"
Miêu Thiên Vương khựng lại, rồi bật cười ha hả: "Công tử nói đùa! Ai dưới trần gian mà chẳng thích bạc? Đây là thứ tốt, kẻ nào bảo không thích, ta thề sẽ cắt bỏ lưỡi hắn để rót rượu!"
Hắn ta nắm trong tay một lưỡi đao dài chín thước, khí thế kinh người. Khoác trên mình bộ khôi giáp nặng nề, thân hình trông như một gã khôi ngô vạm vỡ, nhưng ẩn sau lớp giáp lại là một lão nho thấp bé.
Trong lúc nói chuyện, y vẫn không quên liếc nhìn Cực Lạc Thiên Nữ bên cạnh, ánh mắt chớp động đầy ý tứ: "Ngoài bạc ra, Miêu mỗ còn thích mỹ nhân."
Lý Mộ Thiền không đáp lời, mà tò mò hỏi: "Thủy đạo này, kẻ lợi hại nhất là ai?"
Thiết Nhị trưởng lão cung kính đáp: "Tự nhiên là 'Muốn Mạng Lão Thất'."
Lý Mộ Thiền nhíu mày: "Muốn Mạng Lão Thất?"
Miêu Thiên Vương cười khẩy: "Đó là danh xưng của hắn. Giang hồ đồn rằng, ai muốn kiếm sống trên thủy đạo Giang Hoài, có thể không biết Hoàng đế là ai, nhưng nhất định phải biết lão gia hỏa này. Hắn họ Kim, tên thật không ai hay, từng có bảy huynh đệ, giờ chỉ còn lại hắn."
Thiết Nhị phụ họa: "Không sai, hắn là lão đại của 'Thập Nhị Liên Hoàn Ổ', luyện thành tuyệt kỹ hưng sóng vén sóng. Trên cạn, hắn là Lục Địa Long Vương, dưới nước, hắn là Thủy Long Vương. Thân pháp cao siêu, quả thực có thể hóa rồng trong nước!"
Lý Mộ Thiền kinh ngạc: "Thật sự lợi hại đến vậy?"
"Hắc hắc," Miêu Thiên Vương phát ra tiếng cười quái dị, "Công tử có lẽ chưa biết, năm đó 'Kim Tiền Bang' quét ngang nam bắc, dù trên cạn không ai địch nổi, nhưng trên Hoàng Hà, Trường Giang lại nhiều phen thất bại."
Lý Mộ Thiền lặng lẽ lắng nghe, không nói gì.
Miêu Thiên Vương càng thêm hứng thú, tiếp tục kể: "Tương truyền trận chiến năm đó khiến trời đất tối sầm, máu nhuộm đỏ sông dài. Cuối cùng, 'Kim Tiền Bang' đành phải rút lui, chỉ riêng cao thủ trong « Binh Khí Phổ » đã chết năm người. 'Thập Nhị Liên Hoàn Ổ' nổi danh từ đó, uy chấn giang hồ, nhưng cũng tổn thất nặng nề. Kim Lão Thất mất sáu người huynh đệ, đành phải bỏ Hoàng Hà thủy đạo."
Hắn nói xong, chợt nhận ra điều gì đó không ổn, liền cười khẽ: "Công tử hàng thông nam bắc, chẳng lẽ chưa từng quen biết 'Thập Nhị Liên Hoàn Ổ'? Sao lại không biết ổ chủ của họ?"
Lý Mộ Thiền ôn hòa lên tiếng: "Chính là vậy, nên tại hạ mới chọn đường thủy."
Lời nói đến đây, ngữ khí hắn chợt trầm xuống: "Thế nhưng theo thấy của ta, 'Thập Nhị Liên Hoàn Ổ' đã bị Ma giáo công phá, hoặc là Kim lão thất tạm thời lánh mũi nhọn, rút khỏi Trường Giang thủy đạo. Nếu không, sao hắn lại không báo cho ta biết Cừu Tiểu Lâu đã đến Giang Nam?"
Lý Mộ Thiền chậm rãi nói, giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng đối với Miêu Thiên Vương mà nghe, tựa như sấm rền vang dội. Kể cả mấy thủ hạ phía sau y, cũng đều trợn mắt kinh hãi, con ngươi run rẩy.
Miêu Thiên Vương ha ha gượng cười, nắm chặt đao trong tay, cúi mắt, giọng nói càng thêm câm lặng: "Công tử vẫn nên gọi thẳng Giáo chủ tục danh thì hơn."
"Hoảng hốt làm gì?" Lý Mộ Thiền ngước nhìn tuyết lớn giáng xuống, hững hờ cười: "Ngươi chẳng phải thích bạc sao? Đi theo ta, bạc bạc sẽ không thiếu ngươi."
Miêu Thiên Vương gượng cười liên tục, đôi mắt sau lớp mặt nạ nhanh chóng đảo quanh. Dưới chân y đã từng bước lùi lại, giọng nói thành khẩn: "Công tử, giang hồ giờ loạn thế, tiểu nhân như ta chỉ biết tự bảo vệ mình. Mà bạc dù tốt, cũng phải có mạng để tiêu... Ta..."
Y vừa nói, vừa liếc nhìn phản ứng của Thiết Yến và Cực Lạc Thiên Nữ. Đừng nói, nhìn kỹ thì tim y lạnh toát. Cực Lạc Thiên Nữ nhìn y với nụ cười khó lường, Thiết Yến hai người khoanh tay, đứng sang một bên với vẻ kính cẩn. Những người trên thuyền đều đổ dồn ánh mắt về phía này.
Miêu Thiên Vương khàn giọng: "Các ngươi..."
Lý Mộ Thiền liếc nhìn y: "Ngươi vẫn chưa rõ sao? Cừu Tiểu Lâu từ đầu đã không tin tưởng chúng ta, nên mới phái ngươi đến truyền tin. Giờ chỉ là chưa vạch mặt thôi."
---❊ ❖ ❊---
Đột nhiên.
Đao quang lóe lên, phong tuyết bỗng tan.
Dài cửu thước thiên vương chém quỷ đao một đao xé gió, Miêu Thiên Vương tay nắm chuôi đao, mũi đao khẽ chạm đầu thuyền, mang theo trường đao, y như một mũi tên lao về bờ sông.
Y chỉ muốn trốn, hối hận không kịp. Đáng lẽ nên đi đường bộ.
Mấy thủ hạ đi theo y, thấy lão đại bỏ chạy dứt khoát như vậy, mặt đều tái mét.
Cực Lạc Thiên Nữ mân mê Trúc Diệp Thanh trong tay, tò mò hỏi: "Liền để hắn chạy vậy sao?"
Lý Mộ Thiền mắt nhìn mặt hồ tĩnh lặng băng giá, ánh mắt cũng tĩnh lặng như vậy: "Sao có thể."
"Xoạt!"
Lời nói vừa dứt, mặt sông bỗng nhiên dậy sóng, mấy đạo phân thủy phá sóng, phi trảo kèm dây sắt xông lên, nhanh như điện chớp, tựa độc xà vươn mình.
Miêu Thiên Vương thân hình vừa vút lên, thấy vậy liền rống lên một tiếng thê lương, trường đao vung vẩy, chuẩn bị nghênh chiến. Nào ngờ phi trảo đồng loạt ôm lấy lưỡi đao của hắn, khóa chặt giữa không trung.
Ngay sau đó, một dòng nước xiết từ mặt nước lao tới, đánh thẳng vào ngực Miêu Thiên Vương. Hắn mắt nóng như lửa, gầm nhẹ, vội vàng giao điệt hai tay chặn lại. “Oanh!” một tiếng, toàn bộ chiến giáp trên người hắn nổ tan tành, thân hình nhỏ bé ứng thanh bay ra, lướt sóng rơi xuống. Hắn định mượn lực vùng vẫy, nhưng trong nước lại hiện ra mấy đạo phi trảo.
Không kịp đề phòng, Miêu Thiên Vương vội vàng né tránh, nhưng dây sắt giăng khắp nơi lại biến thành một cái lưới lớn. “A!”
Miêu Thiên Vương khó khăn lắm mới bay lên giữa không trung, đảo mắt đã bị lưới trùm xuống, giãy giụa mãi vẫn bị trói chặt. Thấy mình sắp bị đẩy xuống nước, hắn vội vàng hướng về phía thuyền lớn hô to: “Công tử tha mạng!”
Lý Mộ Thiền lạnh lùng hô: “Trước đừng giết hắn.”
“Soạt!”
Mặt sông bỗng nhiên bùng nổ những bọt nước, mấy đạo thân ảnh như cá phá sóng bay lên không, lướt lên đầu thuyền. Đi đầu là một gã đại hán khôi ngô, tóc đỏ mặt xanh, khoác trên mình áo tránh nước may từ da cá mập, chân trần đứng vững như bàn thạch, giọng nói thô kệch như sấm rền.
“Ha ha ha, Kim lão thất bái kiến công tử!”