Lại một đợt đông tuyết giáng trần.
Trường hồ như bức họa mực xanh, núi đồi phủ trắng tuyết, giữa chốn đen trắng giao hòa ấy, một tòa tiểu đình lặng lẽ nổi giữa mặt hồ.
Trong đình có người, độc tọa vô ngôn, áo bào đen rộng lớn phủ kín thân hình, mái tóc đen tuyền điểm sương tuyết, tựa như một pho tượng đá cô tịch, tịch liêu, sơ cuồng, hàn khí xâm nhập đến tận xương tủy.
Người này đã ngồi bất động lâu lắm rồi, trên khuôn mặt tái nhợt chỉ lẩn quất sương lạnh, không thấy chút huyết sắc nào, dường như ngay cả hơi thở cũng đã ngưng trệ.
Áo choàng đen nhánh, làn da trắng bệch như tuyết, toát ra vẻ vô sinh, tuyệt diệt, tựa như vạn vật trong thiên địa này.
Không ai dám quấy rầy, Lý Mộ Thiền đã sớm ra lệnh, trong phạm vi trăm trượng, bất luận kẻ nào xâm nhập, đều phải trảm, không phân biệt thân phận.
Chỉ có tiếng chuông từ tứ phương dãy núi vọng lại, thần mộ không đổi, ngày ngày luân hồi.
3 ngày, 4 ngày, 5 ngày…
Cho đến ngày thứ bảy.
Nhìn thân ảnh bất động kia, những người đứng vọng ngoài hồ đều kinh động.
Cực Lạc Thiên Nữ muốn tiến vào đình, lại bị chặn đứng bởi một bóng người.
Người đó chính là Nhị Minh chủ, một trong hai đại minh chủ bí ẩn nhất của "Thiên Hạ minh".
Nhị Minh chủ mang song kiếm, che mặt bằng mặt nạ hoàng kim, giọng lạnh như băng: "Hắn đã nói rồi, ta không thể vào, ngươi cũng không thể vào, ai cũng không được phép bước qua."
Lý Dược Sư càng thêm mị hoặc, những ngày qua, Lý Mộ Thiền gần như trao hết hơn phân nửa quyền lực của "Thiên Hạ minh" cho nàng, hưởng thụ mọi quyền thế mang lại, ra lệnh thiên hạ, quát tháo cả hắc bạch hai đạo, ai cũng muốn lấy lòng.
Nhưng giờ đây, nàng hoàn toàn không cảm thấy vui sướng, dù vẫn còn ý cười trên môi, nhưng trái tim lại hướng về tòa tiểu đình phủ đầy tuyết gió, Lý Dược Sư chợt nhận ra, người kia dường như đã xa cách, khoảng cách vốn chỉ một bước, nay đã tựa như ngàn dặm.
Nàng rốt cuộc buông bỏ nụ cười luôn thường trực trên mặt, cắn chặt đôi môi đỏ mọng, nhíu mày lạnh giọng nói: "Hắn sắp chết rồi!!!
Ánh mắt Nhị Minh chủ vẫn bình tĩnh, dường như băng nghìn năm không tan, giọng điệu lạnh lùng như trước: "Ta biết, đây vốn là lựa chọn của hắn, hắn còn nói, hoặc là tự mình sống sót bước ra ngoài, hoặc là chôn xương tại đây."
Đôi mi thanh tú của Cực Lạc Thiên Nữ nhíu chặt, đồng tử run rẩy: "Hắn đang luyện công sao?"
Nhị Minh chủ lãnh đạm đáp: "Đúng vậy, và là một môn võ công vô cùng hiểm hóc, ngay cả ta cũng không biết lai lịch. Hắn giờ đây tự coi mình đã đến cảnh giới giao chiến giữa thiên nhân, một bước này, chỉ có thể dựa vào chính hắn mới có thể vượt qua, ai cũng không thể giúp được, ngươi cũng vậy."
Cực Lạc Thiên Nữ mặt không chút thay đổi, giọng nói lạnh lùng như băng: "Hắn đã đi, 'Thiên Hạ minh' coi như tan rã."
Nhị Minh chủ không vội đáp lời, mà trầm mặc hồi lâu, mới chậm rãi cất giọng, mang theo chút phức tạp: "Ngươi nhầm rồi. Chúng ta những kẻ nhân duyên tế hội, tụ tập vì minh, sẽ không vì sự sống chết của ai mà thay đổi. Ta cũng vậy, Tam minh chủ cũng vậy, dù là Lý Mộ Thiền – kẻ chủ đạo – cũng vậy. Giang hồ này xưa nay không vì ai đến rồi đi mà đổi thay… Giang hồ bất diệt, 'Thiên Hạ minh' ta cũng bất diệt!"
Lý Dược Sư nghe vậy, hít một hơi gió lạnh buốt, ánh mắt lại hướng về phía bóng lưng mờ ảo trong gió tuyết, nửa ngày mới khẽ nói: "Hắn… thực sự đã đi sao?"
Nhị Minh chủ khoanh tay đứng lặng, đôi mắt sau lớp mặt nạ dường như thấu tỏ mọi lẽ đời, bình thản đáp lời: "Chết thì chết thôi, ai cũng sẽ chết. Sinh mệnh ngắn ngủi tựa như những bông tuyết bay đầy trời, trôi nổi lên xuống chính là cả một đời. Hắn đã sống trọn vẹn."
Quả thật, Lý Mộ Thiền đã sống một cuộc đời kinh tâm động phách, thắng hơn chín thành chín người trên đời, đủ để không tiếc.
Nhị Minh chủ lại nói: "So với việc bị người phản bội, đầu lìa khỏi cổ, như vậy kiểu chết, đối với chúng ta mà nói đã là kết thúc êm đẹp."
Lý Dược Sư chợt run lên trong lòng, không nói nên lời. Nàng chỉ lặng lẽ chờ đợi, nhưng trong tâm khảm lại dâng lên một nỗi bất an khó tả.
Một kẻ thông minh xưa nay không tùy tiện đánh cược mạng sống, huống chi Lý Mộ Thiền vừa mới nắm quyền minh chủ, ngồi lên vị trí cao nhất. Theo lẽ thường, hắn càng không nên tự đặt mình vào hiểm nguy.
Trừ phi… hắn đã đến bước đường cùng, tự nhận thấy mình bị bao vây, không còn đường lui, thà liều mạng phá vây còn hơn.
Cùng đường tắc nghẽn, không bằng lấy mạng khai thông.
Lý Dược Sư cảm thấy khí tức mình trở nên run rẩy, trên mặt vẫn nở nụ cười quyến rũ, nhưng khóe mắt lại thoáng ửng hồng. Nàng rất thông minh, chỉ một thoáng đã hiểu được Lý Mộ Thiền nhất định đã cảm nhận được điều gì đó.
Nàng không hề ngu dốt, là ngoại tôn nữ của Vương Liên Hoa, từ nhỏ đã nổi tiếng thông minh, trải qua vô số lần trốn thoát khỏi hiểm nguy, sao có thể ngốc nghếch được?
Liên tưởng đến những hành động gần đây của Lý Mộ Thiền, nàng đột nhiên cảm thấy tay chân tê dại, dường như dòng máu trong cơ thể cũng đông cứng.
Tuyết rơi càng dày, bóng người dần hiện ra bên hồ.
Khi nhìn thấy người này, Lý Dược Sư và Nhị Minh chủ đồng loạt nheo mắt, trong đáy mắt lóe lên hàn quang. Bởi vì người đó… giống hệt Bang chủ "Kim Tiền bang" Thượng Quan Tiểu Tiên.
Thượng Quan Tiên Nhi yểu điệu như hỏa hồng, khẽ mở lời: "Ta là Thượng Quan Tiên Nhi, đã từng diện kiến Lý Mộ Thiền."
Lời vừa dứt, địch ý từ hai phía lập tức biến chuyển. Một bên tan như mây khói, một bên càng thêm sâu sắc.
"Hắn hiện tại thế nào?" Thượng Quan Tiên Nhi vấn đạo.
Đối diện với nữ nhân tuyệt mỹ này, Lý Dược Sư sắc mặt đầu tiên thoáng tái đi, rồi lại trở nên vô biểu tự, sau đó mới nở một nụ cười giả tạo: "Hắn sắp tàn rồi."
Đồng tử Thượng Quan Tiên Nhi run rẩy, miệng há hốc, hồi lâu mới thì thầm: "Thật là đáng tiếc..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Cạch!"
"Cạch!"
"Cạch!"
... Trong gió tuyết, tiếng chuông lại vang lên, chói tai đến nhức óc.
Mọi người đều không thể chịu đựng tiếng chuông long trời lở đất này. Cực Lạc Thiên Nữ nhíu mày, Thượng Quan Tiên Nhi chăm chú nhìn, Nhị Minh chủ cũng lộ vẻ khó chịu.
Chỉ trong chốc lát, từ ban ngày đã đợi đến lúc hoàng hôn buông xuống.
Mười hai tiếng chuông đồng loạt vang lên, mặt hồ nổi sóng, mọi người cảm thấy khí huyết dâng trào, tâm thần bất định, từng người rơi vào trạng thái mê man, thần hồn lạc phách.
Nhưng ngay khi tiếng chuông vang đến cuối cùng, không ai nhận thấy, trong đình đã xảy ra biến hóa.
Nhìn kỹ lại, lại thấy trống rỗng.
Người ngồi thiền lâu nay... đã không còn.
"Ừm, người đâu?" Đỗ Lôi kinh ngạc kêu lên.
Ánh mắt mọi người vội vã tìm kiếm, chợt thấy một thân ảnh đứng yên trên mặt hồ bao la, bất động như núi.
"Ở nơi nào!"
Lý Mộ Thiền từ từ nhắm mắt, phảng phất như lắng nghe tiếng chuông vọng lại từ non sông, lại như đang lắng nghe tuyết rơi trong tiếng chuông ngân nga, siêu thoát khỏi mọi ồn ào.
Phong tuyết phủ đầy vạt áo, nhưng người vẫn bất động.
Không ai nhận thấy, trên mặt Lý Mộ Thiền, trong chớp mắt dường như có một vầng hồng quang bốc lên, như ánh bình minh xé tan màn đêm, như ngọn lửa thiêu đốt tất cả, từ đan điền bốc lên, chảy qua toàn thân, bơi qua kỳ kinh bát mạch, rực rỡ hào quang nơi hai đầu lông mày.
Giờ khắc này, núi hồ im lặng, tiếng chuông đã tắt.
Đỗ Lôi trợn tròn mắt, lộ vẻ kinh sợ, không hiểu sao, nhìn từ xa, bóng lưng gầy gò kia lại phảng phất như hòa cùng núi sông, cộng hưởng với phong tuyết, mang đến một sự rung động không thể vượt qua, vừa mới còn thập tử nhất sinh, giờ đây lại lột xác biến hóa, trở thành cường giả vô song của Trung Nguyên.
Nhưng khí thế này thoáng qua rồi lại tan biến.
"Khụ khụ..." Theo hai tiếng ho nhẹ, Lý Mộ Thiền mở mắt nhìn lại, trên mặt nở một nụ cười: "Để các vị lo lắng rồi."
Mọi người đều lộ vẻ mặt khác nhau.
Cực Lạc Thiên Nữ ôn nhu mỉm cười, "Không việc gì thì tốt, trước mắt cứ liệu sự xuất hiện, coi như được long trời lở đất."
Lý Mộ Thiền thân hình chợt lóe, tựa hồ chép nước giữa mặt hồ, rồi lại vững chân trước mặt quần hùng.
Chưa đợi mọi người kịp phản ứng, hắn khẽ nói: "Ta phải đi một chuyến phương Tây, việc lớn nhỏ của 'Thiên Hạ minh' liền giao cho các ngươi, nhớ kỹ thay ta giữ bí mật."
Nhị Minh chủ vấn: "Chỉ mình chàng đi?"
Lý Mộ Thiền thản nhiên đáp: "Chỉ một mình ta."
Nhị Minh chủ lại hỏi: "Ngay lập tức đi?"
Lý Mộ Thiền gật đầu: "Ngay lập tức."
Lời còn chưa dứt, hắn đã sâu sắc nhìn Thượng Quan Tiên Nhi, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên Lý Dược Sư.
Bốn mắt chạm nhau, Lý Mộ Thiền thần sắc dịu đi, khẽ cười: "Nhớ kỹ chăm sóc tốt Dã Nhi."
Nói xong, hắn đưa tay khẽ gẩy vai người đối diện, tuyết trắng phấp phới.
Lý Dược Sư ánh mắt lay động, đôi môi hé mở, muốn nói lại thôi, cuối cùng khẽ nói: "Chàng một mình đi quá nguy hiểm..."
"Thật phiền phức," Lý Mộ Thiền cười nhạt, thuận tay lấy chiếc mũ rộng vành sau lưng Đỗ Lôi, giọng nói yếu ớt, "Ta là Minh chủ Thiên Hạ minh, há có thể bị ràng buộc bởi tình ái?"
Không ngoái đầu nhìn biểu lộ sững sờ của Lý Dược Sư, hắn nhanh chân bước đi, thân hình như gió thoảng.
"Đi!"
---❊ ❖ ❊---