Năm ấy, đầu xuân.
Ngay lúc xuân ý hé mở, tiêu điều dần lùi, giang hồ nam bắc bỗng chấn động. Người đời không rõ nguyên do, cũng chẳng nghe thấy tiếng binh khí xao động, thế nhưng các đạo võ lâm lại nhao nhao đại động, thế lực khắp nơi huyên náo như ong vỡ tổ, khiến bao kẻ túc sát nổi kinh hồn, thần trí điên đảo.
Đông tàn, cỏ cây đón sinh cơ mới.
Chàng ở đâu?
Sông lạnh gầm thét, ngỗng hoang cô độc bay lượn.
Trước một gian lều trà ven bờ sông bến đò, một đội tiêu sư đang nghỉ chân. Các tiêu sư vây quanh bàn, quét mắt ước lượng, thấy hơn ba mươi người, kẻ lớn tuổi gần sáu mươi, người trẻ nhất cũng ngoài hai mươi. Đồng phục vải xanh, thắt khăn vàng, trên tiêu xa đầu đội cắm một lá kỳ màu xanh viền vàng, thêu hai chữ "Uy Viễn".
Đầu đội tiêu này chính là "Lục Địa Long Vương" Bành Thất Sát, Tổng tiêu đầu của "Uy Viễn tiêu cục", một trong những hào kiệt lục lâm phương bắc.
Hai bên phụ tá cũng đều là những nhân vật vang danh phương bắc: Chu Tam Gia, kẻ hoành hành Quan Đông với danh xưng "Cánh tay Thần Viên", cùng Chu Thông, cao thủ hắc đạo danh chấn sông Sóc với thanh kiếm "Vô Thường".
Tiêu sư ngồi thành nhóm, trên bàn bày binh khí, miệng nhồm nhoàm gặm thịt chín, uống rượu mạnh, chuyện trò giang hồ.
Đại nhân vật giang hồ, quát tháo phong vân, nuốt trọn thiên địa, còn có những âm mưu quỷ kế khó lường.
Tiểu nhân vật giang hồ, ba bữa cơm no, xử lý vài việc nhỏ để tăng thêm danh tiếng, xuất nhập bình an, luyện vài đường quyền cước, không cầu làm nên chuyện lớn, chỉ mong được nổi bật, khi rảnh rỗi lại thổi sáo kể chuyện, cũng đủ thỏa lòng.
Trên đời này, không phải ai cũng gặp được cơ duyên hiếm có, có gia thế hiển hách, có sư phụ lợi hại, có võ công tuyệt đỉnh. Sống một cuộc đời bình thường mới là điều thường thấy.
Kẻ xưng bá giang hồ, hiệu lệnh chính tà, cách xa vời vợi so với những người thường.
Người đời vốn vậy, năng lực càng nhỏ, suy nghĩ càng ít, càng dễ an phận, càng dễ thỏa mãn. Chỉ khi nào năng lực lớn, mới sinh ra những toan tính. Có người kìm được tâm, có thể khí phách vượt mây, triển khai ý chí bá chủ, ngạo cười võ lâm, trở thành hào kiệt hiệp thánh. Có người không kìm được tâm, có lẽ sẽ sinh ra dã tâm, tà tâm, hám lợi đen lòng, kết cục của những kẻ này thường chẳng tốt đẹp.
Chủ nhân quán trà ấy, chính là bà lão danh tiếng lẫy lừng, thân hình gầy gò khô héo, khoác lên mình bộ áo hoa sờn cũ, gương mặt nhăn nheo như vỏ quít, xương cốt nổi rõ. Bên cạnh bà, hai gã thiếu niên khỏe mạnh đi theo, tựa như tổ tông ba đời.
Chỉ thấy một bên, đám người ăn uống no say, còn bên kia, cạnh xa tiêu tán, lại có hai bóng người phơi sương dãi gió.
Hai người này cũng là tiêu sư, một kẻ tuổi cao, thái dương điểm bạc, râu dê rậm rạp, ánh mắt khôn ngoan; một gã đương độ cường tráng, mày rậm mắt to, song lại chất chứa đầy vẻ uất ức.
Người khác chén rượu thịt, duy chỉ hai người họ không có phần.
Lão tiêu sư chẳng mấy để tâm, lấy từ trong ngực ra hai khối bánh nướng lạnh lẽo, đưa cho thanh niên.
Thanh niên phàn nàn: "Cái này còn ăn nổi sao? Chúng ta..."
Lời còn chưa dứt, đã bị ánh mắt sắc bén như dao của lão tiêu sư khoét sâu vào.
Lão tiêu sư tức giận quở trách: "Ra ngoài nói năng thế nào? Để ngươi giữ mồm giữ miệng, sao lại quên nhanh vậy? Chỉ ham một miếng ăn?"
Thanh niên tiêu sư ngượng ngùng cười trừ, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Nhị bá, lá gan của ngài cũng quá nhỏ."
Lão tiêu sư dựng râu trừng mắt: "Nếu không phải ta Đinh gia chỉ có ngươi một dòng độc đinh, ta còn lười mang ngươi đi xông xáo giang hồ."
"A, vâng vâng vâng," thanh niên tiêu sư mặt đầy bất đắc dĩ, dường như đã quen với câu nói này, nhỏ giọng thầm thì: "Đi ra ngoài một chuyến, chỉ biết bị người bắt nạt, người khác ức hiếp chúng ta còn thôi, người nhà còn ức hiếp chúng ta."
Lão tiêu sư nghễnh ngãng, không nghe rõ, nghiêm mặt hỏi: "Ngươi nói gì?"
Thanh niên rụt cổ lại: "Ta không nói gì."
Lão tiêu sư không vui hừ một tiếng, thuận tay bẻ một miếng bánh nướng bỏ vào miệng, nghiền ngẫm một hồi, nhưng đôi mắt lại mịt mờ nhìn chằm chằm vào tổ tôn ba người bên trong lều trà, lông mày hơi nhíu, trầm giọng dặn dò: "Chờ một lát, nếu có biến cố gì, hai ta liền nhảy sông, đừng quan tâm đến chuyện gì."
Thanh niên tiêu sư sững sờ, vô thức gật đầu, chợt lấy lòng nói: "Nhị bá, ta chỉ muốn cùng ngài bàn chuyện thôi, ra ngoài rồi, ngài đừng luôn giáo huấn ta được không?"
Lão tiêu sư hừ lạnh, nói: "Đây đều là kinh nghiệm giang hồ ta truyền cho ngươi, ngươi truyền cho con của ngươi, có lẽ về sau Đinh gia ta cũng có thể ra một đại nhân vật."
Nghe vậy, nét cười trên khuôn mặt chàng thanh niên tiêu sư chợt nhạt đi không ít, cúi đầu lúng túng nói: "Vẫn là tính vậy, nhẫn đến ta đây thì nên kết thúc, ta nghĩ đến để dành chút tích súc, qua hai năm làm chút việc buôn bán, trông nom hai mẹ con họ được an ổn."
Lão tiêu sư nghe xong không răn dạy thêm lời nào, chờ sau khi trầm mặc uống trà xong, mới chậm rãi lên tiếng: "Đưa xong chuyến tiêu này về, có lẽ kịp cho tiệc đầy tháng của oa oa nhà ngươi, ngươi định gọi tên gì?"
Thanh niên cười khẩy nói: "Mẫu thân hài nhi nói gọi cái tên bay xa vạn dặm, cho nên liền định..."
"A!"
Đột nhiên, một tiếng thét kinh hãi khiến mọi người giật mình. Chỉ thấy một tên tiêu sư mặt mũi tái mét, hai tay bóp nghẹt cổ họng, đôi mắt trợn trừng đến mức suýt tuôn ra, cả khuôn mặt nhanh chóng biến thành màu tím than, sau đó thất khiếu chảy máu, chết thảm.
Tiếp theo là tên thứ hai, tên thứ ba, tên thứ tư…---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Chớp mắt, đã ngã xuống tám mạng người.
"Thật độc!"
Tổng tiêu đầu Bành Thất Sát mặt mày cau có, ánh mắt nhanh chóng đảo qua, nhìn về phía chủ quán.
Thấy lão phụ kia biểu lộ đã trở nên dữ tợn, miệng âm hiểm cười không ngừng, cả đứa trẻ bên cạnh cũng ánh mắt đầy ác độc, lộ ra sát khí.
Chu Tam gia mắt điên cuồng, thốt lên: "Ngươi là… quỷ bà ngoại?"
Bành Thất Sát thân hình khôi ngô, râu quai nón bạc phơ, ánh mắt âm trầm hỏi: "Ngươi muốn gì?"
Lão phụ chỉ về phía bao khỏa dài mảnh phía sau hắn, cười lạnh: "Giao ra xanh ngọc ma trượng, bà ta sẽ tha cho các ngươi một lần."
"Xanh ngọc ma trượng?"
Các tiêu sư thần sắc khác nhau, có người mờ mịt, có người kinh hãi, đây chính là trấn giáo thánh vật của Ma giáo, từ nào liên quan đến họ.
Chỉ có ba vị tiêu đầu liếc mắt nhìn nhau, phản ứng đã nhanh chóng.
"Giết!"
Không nói thêm lời, ba người đồng loạt xuất thủ.
Nào ngờ lão phụ tự thân lục lọi trong giỏ xách, đưa tay ném ra, vài viên hắc hoàn đen ngòm đã bay ra.
Chưa kịp chạm đất, hắc hoàn đã "Oanh" một tiếng giữa không trung nổ tung, phảng phất như sấm sét giáng xuống.
Trong chốc lát, náo loạn bạo động, huyết vũ bay tứ tung, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp, cùng với tiếng cười điên dại của lão phụ.
Bành Thất Sát đồng tử co rút, sắc mặt đau khổ: "Súng đạn của Giang Nam Phích Lịch đường?"
Hắn đầy bụi bặm, tóc như bị thiêu đốt, quay đầu bước đi, thân hình như mũi tên, lao về phía bờ sông.
"Ha ha, muốn chạy? Để lại đồ vật!"
Một thanh trường kiếm màu đỏ ngòm chợt lóe lên như điện, bay tới.
"Sắc Vi Kiếm?"
Bành Thất Sát mí mắt co giật, một tay vung lên, bên hông đã lôi ra bảo đao, thân đao quét ngang, chặn đứng kiếm quang.
Nhưng hắn chỉ cản được đòn kiếm đầu tiên, đòn thứ hai đã vượt ngoài tầm tay. Huyết sắc kiếm quang đột ngột vút lên, Bành Thất Sát chợt cảm thấy mắt phải tối sầm, sau đó là một cơn đau thấu tim, miệng kêu thảm thiết, thân hình rơi xuống dòng sông.
Người xuất kiếm không ai khác, chính là Yến Nam Phi.
Nhìn thấy bản thân sắp chìm vào Trường Giang, Bành Thất Sát trong lòng kinh hoàng, chợt liếc mắt nhìn, thấy trên cuồn cuộn sóng nước lại có một chiếc thuyền đơn độc, ngược dòng nước mà đi, thật là ngoài dự kiến.
"Trời không tuyệt ta!"
Bàng hoàng nhận ra, Bành Thất Sát mừng rỡ, dốc hết sức lực còn lại, phi thân lên, hai chân vạch một đường trên không, đã có ý định đoạt thuyền.
Trên thuyền dĩ nhiên có người. Người kia đội nón lá vành trúc, mực bào bay lên, dưới vạt áo là lồng ngực rắn chắc, đón gió sông lạnh thấu xương, đứng chắp tay, ngạo nghễ giữa sơn hà.
"Ha ha, quả nhiên đến sớm, không bằng đến đúng lúc."
Khách mũ rộng vành khẽ cười, một tay buông thõng, ngón trỏ khẽ quấn, một giọt nước từ sông bị hút lên giữa ngón tay, rồi búng ra. Giọt nước tròn vo, tựa như biến thành ám khí vô song, xuyên qua hơi nước, lóe lên rồi biến mất.
Bành Thất Sát lộ vẻ kinh ngạc, đồng tử giãn lớn, rồi rơi xuống nước như chim gãy cánh, mi tâm một điểm đỏ thắm.
Yến Nam Phi trông thấy người tới, ánh mắt biến đổi, thất thanh gọi: "Là ngươi?"
Khách mũ rộng vành cũng có chút ngạc nhiên, thuận tay tóm lấy bao phục thăm dò trong tay, rồi khoan thai cười nói: "Còn nhớ ngày tái chiến ven hồ Thái Hồ năm nào không? Ta đến để thực hiện lời hứa."