Thuyền nhỏ lặng lẽ rời bến.
"Khụ... khụ..."
Bỗng nhiên, vài tiếng ho khẽ xé tan sự tĩnh lặng trên mặt sông. Ngay cả chiếc thuyền nhỏ đang tiến thẳng không lùi cũng khựng lại, chao đảo muốn dừng.
May thay, người ho khan nhanh chóng hít sâu hai hơi, ổn định nhịp thở, và cùng lúc đó, chiếc thuyền cũng dần ổn định. Lý Mộ Thiền ngồi khoanh chân ở đuôi thuyền, lồng ngực phập phồng yếu ớt, sắc mặt trắng bệch như giấy vàng. Dẫu vậy, ánh mắt hắn vẫn bình tĩnh lạ thường.
Nhưng lưng thẳng tắp, dáng người cao ngất của hắn dường như đã không còn vững chãi. Ánh trăng trong sáng chiếu xuống, phản chiếu một thân hình gầy gò, mảnh khảnh đến đáng thương, tựa hồ đã đánh mất sức mạnh vô song dưới Bạch Đế Sơn.
Ai nấy đều nhận ra hắn bị thương. Thậm chí là trọng thương.
Nhưng tuyệt không ai dám khinh thị, càng không ai dám chế giễu hắn. Bởi việc có thể chém giết thoát khỏi Thanh Long Hội, bản thân đã là một kỳ tích. Người này còn phá vỡ cuộc phục kích, đánh bại nhiều cao thủ vây giết, toàn thân trở ra, uy chấn thiên hạ, thật khó tin.
Hắn nhìn xem lúc nào cũng có thể ngã xuống, nhưng kỳ lạ thay, lại vẫn đứng vững. Tất cả mọi người đều cảm nhận được từ bóng lưng ấy một sinh cơ ương ngạnh chưa từng thấy, cùng nghị lực kiên cường, dường như bất khả chiến bại.
Có kẻ không tin Lý Mộ Thiền còn có thể kiên trì, bỗng nhiên gây khó khăn, nhảy từ bờ sông lên thuyền, muốn thừa lúc hắn trọng thương ra tay. Đáng tiếc, hắn vừa lên được, đã rơi xuống nhanh chóng, tựa như nhảy sông tự sát, ngu xuẩn vô cùng. Một vệt cung nguyệt xẹt qua không trung, đầu hắn đã đâm sầm xuống nước, không một ai nhìn thấy thi thể.
Sau khi mất đi lục tục vài mạng người, bọn họ nghĩ ra một kế khác: tuyệt đối không cho Lý Mộ Thiền có cơ hội nghỉ ngơi, quyết định dùng tên bắn xa. Dù không thể giết hắn, nhưng cũng có thể hao tổn tinh lực và nội lực của hắn, đợi đến lúc hắn kiệt sức mới ra tay.
Hơn nữa, trên thuyền còn có hai người gây cản trở, tự nhiên sẽ trở thành mục tiêu tấn công chủ yếu.
Nhưng mà, khi chúng vừa bắn được một mũi tên, đột nhiên, sát khí từ bờ sông bùng lên. Một thanh kiếm cổ sơ "Sang sảng" thoát khỏi vỏ kiếm, nhanh như chớp, tựa như một vệt sáng trắng xóa dưới ánh trăng.
Tiếng kiếm ngân vang chói lọi lóe lên rồi tắt lịm, mọi người còn chưa kịp phản ứng, đã thấy một đạo kiếm quang bắn thẳng đến mấy trượng bên ngoài, rồi quay trở lại, bị một bàn tay lớn giữa không trung nắm chặt. "Vụt" một tiếng, thanh kiếm đã được đưa lại vào vỏ, gọn gàng và linh hoạt.
Nhanh, nhanh đến mức khó có thể hình dung.
Kiếm xuất kiếm nhập, tựa phù dung sớm nở tối tàn, đám người chỉ kịp thấy kiếm quang chợt lóe, nghe tiếng kiếm ngân vang vọng, mà bóng kiếm đã tan vào hư không, chỉ còn tiếng kiếm khẽ thu hồi.
Ngước mắt nhìn lại, bờ sông trước mặt, một đại hán áo đen, kiếm bổng đeo lưng, đứng dưới ánh trăng, tựa như đã chờ đợi từ lâu. Hắn mặt mày nghiêm nghị, thận trọng đến cực điểm, từ hắc giày đến hắc vớ, từ khăn đen đến áo bào đen, hòa lẫn vào màn đêm tĩnh mịch. Phía sau lưng, một ngụm ô vỏ kiếm sắt nghiêng vác, dáng người cao lớn thon gọn, khiến người ta e dè không dám tiến gần, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ kiêu ngạo, ngông nghênh khó tả.
Hóa ra là "Tung Dương Thiết Kiếm" Quách Định.
Người này rốt cuộc muốn làm gì?
Trước đó, tại Bảo Định thành, Quách Định dù chưa từng giao thủ với Lý Mộ Thiền, nhưng vì tình thế ngặt nghèo, Thái Hồ đại chiến cũng ít khi lộ diện. Giờ đây lại bất ngờ xuất hiện, rút kiếm tương trợ, quả thật khó lường.
Chẳng kịp thở dài, nơi kiếm quang vừa lóe, năm thân ảnh đã ngã gục, yết hầu bị che lấp, trong mắt vẫn còn ánh nhìn khó tin, giữa ngón tay thấm đẫm huyết tích.
Quách Định nhìn Lý Mộ Thiền, Lý Mộ Thiền cũng đang nhìn Quách Định.
Quách Định nhíu mày, còn Lý Mộ Thiền từ trong mắt đối phương nhìn thấy chiến ý, một phong mang khác thường, cùng kiếm ý ngút trời, tựa như một thanh bảo kiếm rửa sạch trần duyên, mài tận rỉ sét.
Người này… Ngộ đạo rồi!
"Quách Định, ngươi tự tìm đường chết!"
Đám thuộc hạ của Lý Mộ Thiền, bao gồm cả tử đệ "Thanh Long hội" và đệ tử "Đường Môn" Thục Trung, thấy tình hình, đều trừng mắt nhìn nhau, ánh mắt lạnh lẽo như băng. Thanh Long hội đang chờ đợi cơ hội càn quét võ lâm, so thanh thiên, dù là Quách Tung Dương sống lại, tái xuất giang hồ cũng chẳng mang lại lợi ích.
"Giết!"
Không một lời cảnh báo, hai bên đồng loạt xuất thủ. Đao kiếm va chạm, cùng với vô vàn ám khí chào đón. Mấy tên đệ tử Đường Môn đồng loạt ra tay, run tay dương áo, hơn trăm loại ám khí như mưa hoa giáng xuống, bao vây Quách Định.
Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc là, Quách Định vẫn bất động, thân hình hắn khẽ rung, kiếm sắt phía sau bỗng vang lên tiếng rít, tự mình thoát khỏi vỏ.
Hắn không hề vung kiếm, đôi mắt vốn tĩnh lặng bỗng bừng sáng, toàn thân tỏa ra hàn khí sát cơ.
Càng khiến người ta kinh hãi, chuôi kiếm sắt vừa thoát khỏi vỏ không hề rơi xuống đất, mà là lơ lửng giữa không trung. Trong kiếm quang chói lóa như tuyết, Quách Định thân hình khẽ động, một luồng khí kình mềm mại như nước tựa hồ bao quanh lấy kiếm sắt, vận chuyển như những sợi tơ vô hình.
“Hay!”
Chỉ riêng chiêu này, đã khiến bốn phía dưới ánh trăng vang lên những tiếng kinh hô. Lý Mộ Thiền nhướng mày, kiếm pháp này quả thật không tầm thường.
Đâu chỉ bình thường, quả thực vượt xa dự liệu.
Quách Định thân hình lóe lên, hai tay ngự khí đề kình, kiếm sắt lập tức được dẫn dắt, dưới sự cộng hưởng của khí kình, tách ra những kiếm quang đáng sợ, xoay quanh người hắn như rồng cuộn, hóa thành một đoàn kiếm ảnh mê ly.
Chớp mắt, dưới ánh trăng tia lửa tóe rạng, đều là tiếng kim thiết giao kích. Những ám khí đều bị kiếm ảnh cuốn xuống.
Kiếm quang du tẩu, ánh sáng lạnh như tuyết trên thân kiếm rọi vào những khuôn mặt hoảng sợ, hiện lên rồi biến mất.
"Vụt!"
Bỗng nhiên, kiếm sắt lại trở về bao.
Dưới ánh trăng, những kẻ truy đuổi bỗng chốc đứng im tại chỗ, không còn dấu hiệu sinh mệnh.
Kiếm pháp thật nhanh, thật cổ quái huyền diệu.
Dưới ánh trăng, bóng người dần ngã xuống đất. Quách Định lại nhìn về phía Lý Mộ Thiền, mở miệng nói: "Xem ra tình cảnh của huynh đài không mấy lạc quan a."
Lý Mộ Thiền ánh mắt lộ vẻ tò mò: "Chàng học kiếm pháp này từ đâu?"
Quách Định dọc theo bờ sông bước đi, một hồi lâu mới chậm rãi phun ra bốn chữ: "Tiểu Lý Phi Đao!"
Lý Mộ Thiền hai mắt đột nhiên ngưng lại, hắn thật sự kinh ngạc, lại vô cùng giật mình. Bốn chữ này tuyệt đối không phải nói đến Diệp Khai, càng không thể là chỉ Lý Mạn Thanh.
Chỉ có thể là vị thần thoại võ lâm, người đã thất truyền.
"Người ấy còn ở Trung Nguyên?" Lý Mộ Thiền hỏi.
"Không còn."
Đột nhiên, Quách Định bật người nhảy lên, như một thanh kiếm sắc xé gió, rơi xuống boong thuyền. Hắn khoanh chân ngồi xuống, lấy ra từ bên hông hai hồ lô rượu đỏ, đặt trước mặt Lý Mộ Thiền: "Bên ngoài Bảo Định thành, huynh đài mời ta một vò rượu, hôm nay ta cũng mời huynh một hồi. Không sánh được rượu ngon của huynh, đây là ta tự ủ."
Lý Mộ Thiền liếc nhìn khuôn mặt lạnh lùng của đối phương, không khỏi nhếch miệng cười: "Ngươi đến đây là để tiễn ta? Thật là buồn cười, không ngờ đến ngày này, kẻ cùng ta Lý Mộ Thiền cộng ẩm lại chính là đối thủ của ta."
Quách Định nhìn người trước mặt, nhìn U Linh Công Tử sắp bị dồn vào đường cùng, trong lòng cũng có chút xúc động.
Ngày ấy, tại đình viện kia, lời qua tiếng lại giữa Lý Mộ Thiền cùng Phi Kiếm Khách, hắn đều lẳng nghe. Nào ngờ, gặp gỡ cũng chỉ là duyên phận ngắn dài, thế sự vốn dĩ vô thường.
Thượng Quan Tiểu Tiên là thế.
Lý Mộ Thiền cũng chẳng khác.
Giang hồ hiểm ác, kẻ nào mà chẳng có nỗi khổ tâm, thân bất do kỷ.
Quách Định nhấp một ngụm rượu, chậm rãi hỏi: "Vậy giờ đây, ngươi có hối hận?"
Lý Mộ Thiền lấy ra hồ lô rượu, tu một ngụm lớn, rồi bật cười ha hả, tiếng cười kiêu ngạo, ngông cuồng, chẳng màng thế tục: "Hối hận? Thế nhân hối hận, bởi vì tự nhận lỗi lầm. Còn một kẻ bắt đầu hoài nghi bản thân, thì thất bại cận kề.
Hắn ghé sát lại, cười khẩy, ánh mắt lộ vẻ khinh miệt: "Dù Thiên Hoang tuyệt diệt, thiên hạ đối thủ đều là ta, Lý Mộ Thiền, đừng hòng nghe ta thốt ra chữ 'Hối hận'."
Quách Định sớm đoán được câu trả lời này.
Nhưng hắn vẫn kinh hãi trước cái thế điên cuồng tỏa ra từ kẻ sắp bước vào ngõ cụt.
Khí thế của người này, càng ngày càng đáng sợ.
Tựa như Thượng Quan Kim Hồng năm xưa, khí thế một thành, đối diện kẻ địch, chỉ cần nheo mắt, liền đủ để khuất phục tâm phách, khiến đối thủ mồ hôi đầm đìa, tâm thần rối loạn, mất đi ý chí chiến đấu.
Quách Định thản nhiên nói: "Ta học kiếm pháp này tại Quách gia nhà cũ."
Lời nói xoay chuyển, Lý Mộ Thiền bỗng trở lại vẻ thong dong bình tĩnh. Hắn uống rượu, liệt tửu trôi xuống cổ họng, xua tan mỏi mệt, ngạc nhiên hỏi: "Nhà cũ?"
Quách Định đáp: "Trước mộ Quách Tung Dương."
Lý Mộ Thiền chợt hiểu: "Chính là kiếm pháp Lý thám hoa để lại?"
"Không tệ," Quách Định cũng thấy khó tin, "Có lẽ không hẳn là kiếm pháp, mà là một môn kỳ công, dường như có liên hệ với Tiểu Lý Phi Đao."
Lý Mộ Thiền cười nói: "Không ngờ người này lại tinh thông kiếm pháp."
Quách Định liếc hắn một cái: "Lý thám hoa sư thừa thần bí, tương truyền được một vị dị nhân truyền công, ngoài 'Tiểu Lý Phi Đao', kiếm pháp, khinh công cũng là độc nhất vô nhị."
Lời này không sai.
Diệp Khai khinh công độc bộ võ lâm, danh xưng 80 năm qua giang hồ không ai sánh bằng, đồ đệ đã lợi hại như vậy, sư phụ chỉ càng thêm kinh thế hãi tục.
Về kiếm pháp, Diệp Khai nếu nhận ra chiêu thức của Công Tử Vũ, tự nhiên đã từng thấy.
Lý Mộ Thiền mặt tái mét, hiện lên một nụ cười: "Ngươi nói những điều này là có ý gì?"
Quách Định uống cạn rượu trong hồ lô, gằn giọng: "Ta muốn tiếp tục trận chiến dang dở."
Lý Mộ Thiền thở dài: "Ngay bây giờ?"
Quách Định bỗng nhiên thân hình lóe lên, như một mũi tên rời cung, lướt sóng nước, vài ba cái nhún mình đã đặt chân lên bờ, không hề quay đầu, kiếm vẫn còn đeo bên hông, dần khuất bóng.
---❊ ❖ ❊---
Lời còn vương vấn, bóng người đã tan.
"Sống sót..."
Lý Mộ Thiền hé miệng cười khẩy, ánh mắt lướt qua hai tên tiêu sư vẫn say giấc trên thuyền, lại nhấp một ngụm tửu, phẩm vị mùi thuốc thoang thoảng, thở dài một tiếng, vội vàng nâng hồ lô lên, thầm nghĩ: "Mùi vị không tồi, chỉ là hơi đắng miệng!"
Dĩ khí ngự kiếm, thanh danh kiếm phong lưu vẫn còn vương vấn.