Sắc trời dần hé, trăng đã lặn về phía tây.
Trên cổ đạo, Diệp Khai cùng Phó Hồng Tuyết cuối cùng cũng chậm rãi trở về, bước chân vội vã.
"Ngươi nói kẻ kia tự xưng là người của 'Thiên Hạ minh'?"
Diệp Khai vẫn còn cõng một người trên lưng, chính là Đinh Linh Lâm tung tích mờ ám.
Đinh Linh Lâm khẽ gật đầu, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, lộ vẻ nghi hoặc: "Không sai... Giang hồ này từ bao giờ lại xuất hiện một thế lực như vậy? Lại cực kỳ bí ẩn, ta, Đinh gia đại tiểu thư, lại chưa từng nghe qua."
Diệp Khai cũng cảm thấy bất an, hắn cùng Phó Hồng Tuyết liếc nhìn nhau, đều thấy được sự ngưng trọng trong mắt đối phương.
Bởi vì ngay cả bọn họ cũng chưa từng nghe thấy.
Thanh Long hội, Kim Tiền bang đã ẩn mình quá kỹ, giờ đây "Thiên Hạ minh" lại đột ngột xuất hiện, không biết là địch hay bạn.
Đêm qua, hai người vốn định lên lầu, nhưng có kẻ chợt kêu lên một tiếng, lớn tiếng muốn tìm Đinh Linh Lâm liền đuổi theo; hai người bất đắc dĩ, đành phải truy đuổi, nào ngờ kẻ kia khinh công cực cao, lại thừa dịp bóng đêm dẫn họ vòng vo, mãi đến nửa canh giờ trước, họ mới tìm được Đinh Linh Lâm trong một chiếc xe ngựa tinh mỹ xa hoa.
---❊ ❖ ❊---
Điều khiến người ta bất ngờ là, Đinh Linh Lâm đang ung dung thưởng thức, trước mặt bày đầy mỹ vị, hoàn toàn không có dấu hiệu bị bắt cóc, miệng dính đầy dầu mỡ, hồn nhiên tự tại.
"Trên đời này từ bao giờ lại có nhiều cao thủ như vậy?"
Diệp Khai càng nghĩ càng đau đầu, càng nghĩ càng kinh ngạc. Tuy nhiên, thân thủ của kẻ kia đêm qua cũng không thể coi thường, với khinh công của hắn, vẫn chưa thể đuổi kịp trong thời gian ngắn, lại còn giao thủ vài chiêu với Phó Hồng Tuyết.
Dù chỉ vài chiêu, cũng đã toát ra khí thế áp đảo.
Kẻ kia sử dụng kiếm, một thanh cổ kiếm vô danh, tối tăm và mờ mịt.
Lúc đã tàn thu.
Sắc trời u ám, mặt đất khô cằn, trên đường là hai gam màu tương phản.
Diệp Khai bước trên lớp lá khô, cõng Đinh Linh Lâm, nửa nghiêm túc nửa đùa: "Kẻ kia dùng kiếm bằng tay trái, ha ha, chẳng lẽ là Kinh Vô Mệnh? Giọng nói hắn khàn khàn, nhưng tuổi tác hẳn cũng tương đương với chúng ta."
Phó Hồng Tuyết mặt không biểu cảm, nhưng đối với Diệp Khai, giọng nói của nàng nhẹ nhàng hơn nhiều so với đêm qua, lại cực kỳ nghiêm túc: "Không phải kiếm bằng tay trái, là song kiếm."
Diệp Khai hai mắt mở to: "Thiện làm song kiếm, một cao thủ trẻ tuổi?"
Dù kinh nghi, nhưng may mắn thay kẻ kia không muốn đối đầu với bọn họ, chỉ muốn dẫn họ ra mà thôi.
“Há phải là vị ‘U Linh Công Tử’ kia?” Diệp Khai âm thầm suy đoán, song hắn nhanh chóng lắc đầu. Phản ứng của Lý Mộ Thiền đêm qua dường như chẳng liên quan gì đến việc này, “Vậy là Thiên Hạ minh?”
Ba người lại bàn luận hồi lâu, nào ngờ khi trở về khách sạn, thần sắc của họ đều trở nên kỳ quái, đứng sững tại chỗ, tựa như gặp phải quỷ thần.
Nhưng thấy cả tòa khách sạn lại vô cùng sạch sẽ gọn gàng, cánh cửa mở toang, bên trong bàn ghế được bày trí chỉnh tề, đèn đuốc sáng trưng, bậc thang gỗ quang tịnh, trong không khí còn thoang thoảng một mùi hương thấm đẫm tâm can, chuồng ngựa cũng đã được cho ăn cỏ khô thượng hạng.
Diệp Khai cùng hai người đứng ngây ngốc trước cổng, nhìn lên tấm biển mới treo trên đầu khách sạn.
“Duyệt Lai khách sạn.”
Đinh Linh Lâm trợn mắt, nhìn xung quanh, dường như đang xác định liệu họ có tìm nhầm chỗ hay không.
Nơi này đêm qua rõ ràng đã trải qua một trận chém giết thảm khốc, thế nhưng giờ đây chẳng còn dấu vết nào, đừng nói thi thể, ngay cả một giọt máu cũng không thấy, tất cả đã được quét dọn sạch sẽ từ trong ra ngoài.
Diệp Khai hít sâu một hơi, thất thần nói: “Thật là thủ đoạn cao minh, với bản lĩnh thông thiên như vậy, không biết là kẻ nào gây nên?”
Hắn lại quét mắt nhìn ra chợ, thấy từng dãy nhà cao thấp xen kẽ ẩn mình trong làn sương sớm, tường thành yên bình tĩnh lặng. Sau những tấm vải mành lay động theo gió của các quán trà, có thể thấy không ít giang khách đang ngả lưng trên bàn, ngủ say sưa, dường như chẳng hề hay biết chuyện gì đã xảy ra đêm qua.
Thế nhưng cảnh tượng này, càng khiến người ta cảm thấy rợn người, không rét mà run, không sợ hãi mà sợ hãi.
Đinh Linh Lâm xoa xoa cánh tay nổi da gà, sắc mặt tái nhợt, khẽ giọng nói: “Diệp Khai, chúng ta nên rời khỏi nơi này ngay thôi, ta luôn cảm thấy khắp nơi đều toát ra sự quỷ dị, thật khó chịu.”
Diệp Khai cười nói: “Ngươi đã no rồi, còn ta thì chưa được ăn gì cả.”
Hắn vừa đàm tiếu vừa bước vào khách sạn, thấy sảnh đường bày biện một bàn lớn, trên bàn còn có vô số rượu ngon thức lạ, vẫn còn bốc hơi nóng. Bát đũa trên bàn vừa đủ cho ba người, bên cạnh còn có tấm biển lớn với dòng chữ “Mời”.
---❊ ❖ ❊---
Bầu trời vừa hửng sáng, trên một con sông lớn cách Khổng Tước sơn trang tám mươi dặm, một chiếc thuyền gỗ nhỏ bé trôi theo dòng nước.
Chưa kịp cập bờ, một đạo thân ảnh yểu điệu đã từ bến đò nhảy lên, bước chân như bay, giẫm sóng lao tới, thân hình phiêu dật linh động, tựa như một đám khói tím mờ ảo, chợt lóe lên trong sương mù, rồi rơi xuống thuyền.
“Tiểu thư, người bị thương rồi?”
Lưu mẹ vội vàng đưa thuốc trị thương tới.
“Vô dụng,” Thượng Quan Tiểu Tiên lắc đầu, nhẹ nhàng đẩy tay Lưu mẹ ra, “Nội độc của Miêu Cương ẩn sâu trong người ta, Giải Độc Đan thông thường khó mà hiệu quả. Chỉ có thể tự ta dùng công lực bức ra thôi.”
Lúc này, đôi môi nàng đã đen như mực, giữa lông mày vờn quanh hắc khí, khí cơ toàn thân có phần hỗn loạn. Ấy thế mà, với thương thế này, nàng vẫn có thể sống sót, thậm chí còn có thể áp chế được cơn đau.
Trên thuyền, ngoài Thượng Quan Tiểu Tiên và Lưu mẹ, còn có một gã lột công với eo đeo đao kiếm, cùng một nữ tử dung nham bẩn thỉu.
Gã lột công kia tự nhiên là Lộ Tiểu Giai, còn nữ tử ăn mày…
“Ngươi đừng mơ tưởng ta gọi ngươi một tiếng tỷ tỷ.” Nữ tử kia mặt mày lại có tám chín phần tương tự Thượng Quan Tiểu Tiên, nhưng ngữ khí lại lạnh băng xa cách, tràn đầy hận ý, “Nếu ngươi muốn giết ta, cứ việc động thủ, đừng quanh co làm gì.”
Hóa ra, người này mới chính là Thượng Quan Tiên Nhi.
Thượng Quan Tiểu Tiên ngồi xếp bằng, hai tay ấn xuống hư không. Một luồng khí tức bị nàng nuốt vào cổ họng, dẫn vào đan điền. Toàn thân nàng bỗng phát ra những tia sáng kỳ dị, gân lạc khí mạch nhao nhao tản mát. Hắc khí ẩn dưới da thịt phảng phất bị lực nội công đẩy ngược dòng, cuối cùng hóa thành hai sợi máu đen, chậm rãi chảy xuống từ cổ tay tái nhợt.
Sau khi hoàn thành, mồ hôi lạnh đã đẫm trên trán Thượng Quan Tiểu Tiên.
“Nếu không nhờ ‘Dời huyệt đại pháp’ luyện đến độ thuần thục, e rằng hôm nay ta khó giữ được mạng.”
Nàng ôn nhu thở dài, ánh mắt đã hướng về Thượng Quan Tiên Nhi, nhìn xem tỷ muội cùng cha khác mẹ này.
Hai người đều là nữ nhi của Thượng Quan Kim Hồng, trải nghiệm từ nhỏ cũng có nhiều điểm tương đồng. Người thì giả ngây giả dại, thận trọng từng bước, âm thầm lớn mạnh trong thanh lâu, người thì lưu lạc chợ búa, hóa thân thành kẻ ăn mày dơ bẩn, mưu đồ tự vệ, che giấu tung tích.
Hơn hai mươi năm qua, các nàng chưa từng gặp mặt, nhưng giờ đây, lại phải đối diện.
Thượng Quan Tiểu Tiên muốn xưng hùng võ lâm, độc bá giang hồ, thì không thể để lộ sơ hở. Mà Thượng Quan Tiên Nhi lang thang bên ngoài chính là một sơ hở lớn.
Thượng Quan Tiểu Tiên không giận trước thái độ của đối phương, chỉ khẽ nói: “Yên tâm, cho đến giây phút ta ngã xuống, ta tuyệt không để ngươi sống một mình. Ta sẽ đích thân tiễn ngươi lên đường, nhưng trước đó, ngươi có thể quang minh chính đại nói ra tên của mình.”
Giọng nói nàng mềm mại, trên khuôn mặt tái nhợt nở một nụ cười xinh đẹp, nhưng nụ cười ấy chẳng kéo dài được bao lâu, bởi hắc khí trong người vẫn đang dâng trào.
Chờ chậm vài hơi thở, Thượng Quan Tiểu Tiên mới tiếp lời: "Lý Mộ Thiền đã luyện thành 《Tỏa Cốt Tiêu Hồn Thiên Phật Quyển》 thượng thừa võ công. Có lẽ, hắn mới là biến số lớn nhất của giang hồ này, còn có... Khổng Tước Linh xác thực đã hóa thành hư vô, không cần phí tâm tư nữa, hãy hồi Lạc Dương đi."
---❊ ❖ ❊---
Thần phong đột khởi, một tia dương quang rực rỡ tựa thần kiếm chém phá đêm tối, từ cuối trời vung xuống, rơi trên khuôn mặt tái nhợt.
Cô phong độc lập, Lý Mộ Thiền ngồi xếp bằng trên đỉnh núi, chậm rãi mở mắt. Trong mắt hắn chợt lóe tinh quang, hòa lẫn vào ánh dương ban mai.
Dưới núi là Khổng Tước sơn trang hùng vĩ, với những ban công, biệt viện, đình đài, thủy tạ, cùng vô số bóng người nhỏ bé như kiến đi lại.
Sau một phen điều tức, hắn đứng dậy, vạt áo mở tung, áo bào đen phấp phới trong gió, phác họa thân hình cao gầy. Thần sắc hắn dường như đã khôi phục vẻ ôn hòa và tràn đầy sinh khí, thậm chí còn đẹp mắt hơn trước.
"Lại là một ngày tràn ngập hy vọng." Lý Mộ Thiền mỉm cười nói.
Với hắn, mỗi ngày trôi qua đều tương đương với một lần tái sinh.
Cực Lạc Thiên Nữ bước tới: "Chúng ta nên làm gì tiếp theo? Liệu có nên đến Đường Môn tìm ba vị trưởng lão còn lại?"
Ngoài nàng, còn có Khổng Tước khác, Đỗ Lôi, và Dã Nhi vẫn còn ngái ngủ.
Lý Mộ Thiền cười nói: "Thôi đi, nếu biết 'Khổng Tước Linh' đều là giả, thì không cần phải tham gia vào chuyện rắc rối. Hãy đợi ở đây hai ngày trước. Hiện tại, chúng ta chỉ còn thiếu việc Ma giáo đông tiến... Các ngươi là những người ta kỳ vọng nhất, tuyệt đối không được làm ta thất vọng, trừ Dã Nhi."
Nói xong, hắn bỗng cảm thấy có điều gì đó, ánh mắt rủ xuống, hướng về con đường cổ bên ngoài Khổng Tước sơn trang.
---❊ ❖ ❊---
Mùng chín tháng mười, giờ thần.
Một kỵ mã lao vun vút, đạp phá tiêu điều, vượt qua gian nan, từ con đường cổ bay nhanh đến.
Người trên ngựa mặc kiếm phục màu xanh đen, lưng đeo đấu bồng đen, đội mũ lá thiếu sừng, toàn thân loang lổ vết máu, eo đeo tàn kiếm, nằm im trên lưng ngựa.
Ven đường lướt qua, khiến không ít giang hồ tìm kiếm nơi trú ẩn phải choáng váng.
"Hình như là Quách sư huynh, đệ tử khai sơn của Đại Lý Điểm Thương a? Sao lại thành ra bộ dạng này?"
"Nhanh, đuổi theo xem sao."
---❊ ❖ ❊---
Kỵ mã chưa kịp đến trước "Khổng Tước sơn trang", người trên lưng ngựa đã lộn nhào xuống, quỳ trước quản sự canh giữ, khàn giọng kêu lên: "Xin Thu trang chủ, xem trọng tình nghĩa giang hồ, cứu Điểm Thương chúng ta một mạch a..."
"Quách sư huynh, Điểm Thương xảy ra chuyện gì?" Người bên ngoài vội vàng truy hỏi.
Người tới dáng vẻ như đã thức trắng nhiều đêm, đôi mắt đỏ ngầu như nhuốm tơ máu, đảo quanh đám đông khóc lóc gào thét: "Điểm Thương của ta... Không còn nữa... Ma giáo Giáo chủ đã đặt chân đến Trung Nguyên... Từ Chưởng môn đến đệ tử quét rác của Điểm Thương môn, tất cả đều bị tàn sát, không một ai sống sót..."