“Bất luận môn phái nào, chẳng phải đều có những bậc trưởng lão hủ lậu, cố chấp với truyền thống đó sao?”
Ngọc Ương đưa tay khẽ vuốt vỏ kiếm bằng ngọc, thản nhiên nói: “Nếu thực sự xét về vai vế, chữ ‘Ngọc’ này vốn ngang hàng với các vị trưởng lão và tông chủ đương nhiệm. Sư đệ à, ngươi gọi bần đạo một tiếng sư huynh, xem ra vẫn còn chiếm được món hời lớn đấy.”
“Chỉ là không rõ vị sư huynh thuộc vai vế chữ ‘Ngọc’ đây, liệu có thực tài như lời đồn hay không.” Thanh Phong kiếm trong tay Sở Mục bắt đầu lấp loáng hàn quang.
Ngọc Ương từ tốn rút ngọc kiếm ra khỏi vỏ, chậm rãi đáp: “Có bản lĩnh hay không, phải thử mới biết. Sư đệ có muốn lĩnh giáo một phen?”
“Sư huynh muốn thử sao?”
“Bần đạo nếu muốn cùng ngươi phân cao thấp ngay lúc này, việc gì phải tốn nhiều lời vô ích đến thế?” Gã đạo sĩ màu mè này đột nhiên mất đi vẻ thâm trầm, bực bội gắt lên.
Hắn đã dày công sắp đặt màn xuất hiện này, lại còn vòng vo đấu trí bằng lời lẽ với Sở Mục, tự phụ rằng ý tứ của mình đã quá rõ ràng: chính là muốn liên thủ với Sở Mục để dọn sạch thuộc hạ của Quân Tự Tại trước, sau đó mới quyết chiến. Thế nhưng, nhìn thái độ của đối phương, dường như chẳng hề có ý định bắt tay hợp tác. Điều này khiến Ngọc Ương cảm thấy bao tâm tư của mình đều đổ sông đổ bể, chẳng khác nào đàn gảy tai trâu.
“Bần đạo đã phô diễn bối cảnh thâm sâu như thế, hẳn ngươi cũng lường được thực lực của ta rồi chứ? Nếu lúc này đối địch với bần đạo, e rằng ngươi sẽ bị loại ngay lập tức đấy.” Ngọc Ương vẫn chưa từ bỏ ý định thuyết phục.
Nếu chỉ là hạng người như Nhậm Tinh Minh, Ngọc Ương tự nhiên chẳng hề để tâm. Ngặt nỗi lần này bên phía Quân Tự Tại còn có một nhân vật chủ chốt, kẻ được nhắm cho vị trí Hãm Tiên Kiếm tử. Vừa phải đối phó với cường địch, vừa phải đề phòng những kẻ khác quấy nhiễu là điều vô cùng bất lợi. Vì lẽ đó, hắn mới muốn lôi kéo Sở Mục cùng hội cùng thuyền, dọn dẹp lũ tép riu trước khi đối đầu với kẻ mạnh nhất.
“Sư huynh nghĩ rằng, cuộc tranh đoạt này chỉ cần trừ khử hết đối thủ là xong sao?” Sở Mục bất thình lình chuyển chủ đề.
“Chẳng lẽ không phải sao?” Ngọc Ương ngẩn người hỏi lại.
Theo ý hắn, chỉ cần quét sạch mọi đối thủ, Hãm Tiên Kiếm ý kia chẳng phải sẽ nằm gọn trong tay mình hay sao?
“Đúng là kẻ thắng cuộc sẽ trở thành Hãm Tiên Kiếm tử, lĩnh hội được Hãm Tiên Kiếm ý. Thế nhưng...” Sở Mục lắc đầu, nói tiếp: “Không phải thắng rồi mới luyện thành kiếm ý, mà là kẻ nào luyện thành kiếm ý, kẻ đó mới là người thắng cuộc. Nhân quả trước sau của hai việc này hoàn toàn khác biệt.”
Dẫu có là người cuối cùng trụ lại trên chiến trường, nếu không thể nạp đạo kiếm ý trên chín tầng mây kia vào cơ thể, thì cũng chẳng thể trở thành Hãm Tiên Kiếm tử. Ngược lại, chỉ cần có thể luyện thành Hãm Tiên Kiếm ý, đạo kiếm ý ấy sẽ tự động nhập thể, cuộc tranh hùng cũng theo đó mà kết thúc.
Trận chiến này vốn không dành cho những kẻ thích bày mưu tính kế, hợp tung liên hoành, mà là ép buộc tất cả phải lấy chiến dưỡng chiến, thông qua những cuộc huyết đấu kịch liệt mà ngộ ra chân ý. Kẻ nào dụng tâm cơ, kẻ đó tất sẽ bị loại trừ đầu tiên.
“Ta nghĩ vị đại đệ tử chưởng môn kia hoặc là không hiểu rõ quy tắc của trận đấu này, hoặc vì lý do nào đó mà không thể nhúng tay vào, đành để đám thủ hạ tự tác chủ trương. Còn nếu hắn thực sự biết hết mọi chuyện mà vẫn sắp xếp như vậy, thì hắn cũng thật là...” Sở Mục tặc lưỡi, lắc đầu đầy ngán ngẩm.
Ý tứ trong lời nói rất rõ ràng: nếu Quân Tự Tại biết rõ nội tình mà vẫn an bài như vậy, thì hắn thật quá đỗi ngu xuẩn. Việc cử thủ hạ đi dẹp đường cho mục tiêu mình nhắm tới, nếu để kẻ am hiểu nhìn vào, e rằng sẽ cười đến rụng răng.
“Chậc chậc,” Ngọc Ương lên tiếng, “Bần đạo thật không ngờ Sở Mục sư đệ - kẻ mới nổi danh vài ngày ngắn ngủi - lại là người có cái miệng cay độc đến thế. Ngươi mỉa mai Quân Tự Tại như vậy, không sợ bị hắn gây khó dễ sao? Hơn nữa, bần đạo nghi ngờ ngươi đang ám chỉ ta ngu ngốc.”
“Cứ tự tin lên, bỏ chữ ‘nghi ngờ’ đi là được.” Sở Mục nở nụ cười đầy ẩn ý.
Lúc này, kiếm ý trong thức hải của hắn càng lúc càng cường đại, nhưng thần thái đã dần tự nhiên hơn, không còn cứng nhắc như trước, những tia máu trong mắt cũng đã nhạt đi phần nào.
“Huống hồ, đối địch với Quân Tự Tại, sư huynh làm được, tại sao ta lại không? Nếu ta trở thành Hãm Tiên Kiếm tử, Quân Tự Tại sớm muộn cũng là đối thủ của ta thôi. Sư huynh có lòng tin, ta tự nhiên cũng chẳng thiếu.” Sở Mục thu liễm nụ cười, bình thản nói.
Trong lời nói thản nhiên ấy chứa đựng một sự tự tin ngạo nghễ. Dẫu không dùng mưu hèn kế bẩn, Sở Mục ta lẽ nào lại sợ ngươi? Một khi đã bước chân vào cuộc tranh hùng này, hắn đã sẵn sàng đối đầu với thiên hạ. Lời vừa dứt, bầu không khí giữa hai người đã căng thẳng đến mức không thể vãn hồi. Ngay cả Ngọc Ương cũng không ngờ rằng màn chào hỏi của mình lại dẫn đến kết cục này.
“Cũng tốt. Quả thực đúng như lời Sở sư đệ nói, trận chiến này cần phải đánh đến cùng.” Ngọc Ương hạ quyết tâm. Trên thanh trường kiếm hoàn mỹ như bạch ngọc bỗng hiện lên một luồng kiếm khí đỏ thắm. Hắn vung kiếm chỉ xéo lên trời, đôi mắt cũng lóe lên sắc đỏ: “Chiến!”
Một tiếng quát vang lên, cả hai đồng thời đạp mạnh xuống kiếm ảnh dưới chân. Thân pháp phi phàm khiến bóng dáng họ lướt đi như chim yến lướt mặt hồ, song kiếm vạch lên những đường vòng cung tuyệt mỹ, giao phong chớp nhoáng như lôi đình điện xẹt.
Keng!
Tiếng kim loại va chạm chói tai vang lên, đôi bên chạm mắt, đồng tử đều rực lên hồng quang. Sở Mục vận kình, nội lực hùng hậu tinh thuần tuôn trào như thác đổ, kình khí sắc lẹm khiến Ngọc Ương cảm thấy mặt đau như dao cắt.
“Công lực thật thâm hậu!” Hắn thầm kinh hãi. Nội khí của Sở Mục không chỉ mạnh mẽ mà còn cực kỳ tinh thuần, căn cơ vững chãi hơn hẳn Đan Hạo. Ở khoảng cách gần, Ngọc Ương thậm chí còn nghe thấy tiếng khí huyết trong người Sở Mục cuồn cuộn chảy như đại giang đại hà.
“Công lực của hắn mạnh đến mức không giống hạng người ở Tiên Thiên cảnh, không thể lấy cứng đối cứng, phải dùng chiêu số lắt léo để phá địch.” Nghĩ đoạn, Ngọc Ương nhún chân điểm nhẹ mặt hồ, tựa như cánh bướm dập dìu thối lui ra xa. Ngọc kiếm trong tay múa may, kiếm khí khi thẳng khi cong, lúc quanh co như đường mòn hiểm hóc, lúc lại như kỳ phong đột khởi, trực chỉ trung cung. Mười tám đạo kiếm khí mang theo quỹ tích khác nhau từ bốn phương tám hướng bủa vây lấy Sở Mục. Kiếm pháp kỳ dị này hoàn toàn vượt xa nhận thức của Sở Mục, hệt như mười tám cao thủ cùng lúc xuất chiêu, khiến kẻ địch khó lòng phòng bị.