Trời dần về chiều, ánh hoàng hôn bảng lảng hòa cùng kiếm quang rực rỡ trên không trung, nhuộm đỏ cả một vùng trời đất. Trên mặt hồ Đỉnh Hồ, sát khí đỏ rực bao trùm khiến đám đệ tử đang tham gia tranh đoạt cảm thấy kiếm ý vừa lĩnh ngộ được trong người không ngừng rục rịch, đồng thời cũng cảm nhận được một luồng kiếm ý vô cùng thuần khiết phát ra từ vị trí trung tâm.
Đó là luồng kiếm ý vượt xa tất cả, được kết tinh từ việc trực tiếp hấp thụ Hãm Tiên Kiếm ý vào cơ thể, áp chế toàn bộ những kẻ có mặt tại đây. Mọi người đều hiểu rằng, kẻ đang đứng ở tâm điểm kia chính là người chiếm ưu thế tuyệt đối. Nếu kẻ này không rời khỏi cuộc chơi, kết quả của trận tranh giành này xem như đã định đoạt.
"Một đệ tử mới nhập môn không lâu mà đã có bản lĩnh bậc này, thật khiến người ta không sao tin nổi." Nữ tử thanh lãnh nắm chặt thanh trường kiếm thanh mảnh, không chút do dự sải bước về phía giữa hồ.
"Sở Mục? Có phải là tên đệ tử thế gia đang gây xôn xao mấy ngày qua không?" Một thanh niên cõng đại kiếm sau lưng, thân thủ nhẹ nhàng tựa én lướt mặt nước, lao thẳng về phía trung tâm.
Phía xa, một nhóm mười một người nhận lệnh từ kẻ dẫn đầu, đồng loạt vây hãm Sở Mục. Hết thảy những kẻ khao khát vị trí Kiếm tử đều tề tựu về đây dưới lời khiêu chiến của hắn. Cuộc tranh tài vốn dĩ có thể kéo dài thêm vài canh giờ, nay lập tức bước vào giai đoạn quyết định.
Tại trung tâm Đỉnh Hồ, bên dưới vết kiếm cổ xưa, Sở Mục nhìn những bóng người đang dồn dập kéo đến, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười hài lòng: "Đến đông đủ cả rồi sao?"
Đám người tham gia hội tụ về phía giữa hồ, chống chọi với áp lực kiếm khí bủa vây tứ phía. Kẻ yếu không chịu nổi sức ép đành phải bất lực lui bước, kẻ mạnh thì cắn răng chịu đựng nỗi đau như dao cắt ma luyện, từng bước tiến sát.
Sở Mục đưa mắt nhìn quanh. Hắn thấy một nữ tử thanh lãnh bao phủ trong màn cương khí mờ ảo, thi thoảng lại rung động khi kiếm khí xâm nhập; hắn thấy một thanh niên lừng lững như ngọn núi, vác đại kiếm mặc kệ mọi cản trở mà tiến lên. Tất nhiên, cả đám "cứt chuột" kia cũng không lọt khỏi tầm mắt của hắn.
Nguyên bản, Sở Mục cứ ngỡ chỉ có kẻ cầm đầu nhóm kia mới đủ sức đi tới giữa hồ, không ngờ mười một kẻ đó lại kết thành kiếm trận, tụ tập sức mạnh của cả nhóm để cùng tiến vào. Sự việc ngoài ý muốn này khiến Sở Mục thoáng kinh ngạc, nhưng trong lòng lại dâng lên niềm vui thích.
Hắn không sợ đối thủ đông, chỉ sợ đối thủ quá yếu. Hành vi của đám người này tuy đáng khinh, nhưng trận pháp của chúng quả thực tạo ra được áp lực, đủ tư cách làm đối thủ của hắn. Bốn phương tám hướng, chúng nhân như bầy hổ dữ vây quanh, còn Sở Mục đứng đó tựa như một con giao long đang chờ ngày hóa rồng. Là ác hổ phệ giao, hay giao hóa Chân Long, tất cả đều trông chờ vào trận chiến này.
Kẻ đầu tiên đặt chân đến giữa hồ chính là thanh niên mang đại kiếm.
"Hai ngày nay, trong môn phái xôn xao tin đồn đệ tử mới Sở Mục có tư chất ngút trời, vừa nhập môn đã được các bậc trưởng bối coi trọng." Thanh niên này không mặc đạo bào như những người khác mà vận võ phục gọn gàng, làm nổi bật thân hình vạm vỡ, tràn đầy sức mạnh. Thanh đại kiếm cao gần bằng người sau lưng trông vô cùng nặng nề, nhưng khi hắn cõng trên người lại vẻ linh hoạt lạ thường.
"Ta vốn dĩ khịt mũi coi thường lời đồn đại ấy, nhưng nay tận mắt thấy ngươi, mới biết lời đồn không ngoa. Ngươi quả thực xứng đáng với sự coi trọng đó." Thanh niên nắm lấy chuôi đại kiếm, kình phong gào thét: "Tại hạ Tuân Liệt, môn hạ đúc kiếm trưởng lão Thiên Công Các. Chuyện phiếm dừng ở đây, chiến thôi!"
Thanh đại kiếm thô kệch vung lên, độ dày của mũi kiếm cũng đủ sánh ngang với thân kiếm thanh phong. Khi kiếm hạ xuống, chỉ bằng lực cánh tay thuần túy đã chém ra một luồng kình lực mãnh liệt tựa kiếm khí.
Đông!
Sở Mục đưa tay chặn đứng kiếm kình, sức mạnh cương mãnh khiến cánh tay hắn phát ra một tiếng vang rền như tiếng chuông đồng. Tại thế giới Đại Minh, chỉ có những đại cao thủ Tiên Thiên hàng đầu mới có thể khiến Bất Hoại Kim Thân của Sở Mục phát ra âm thanh như vậy.
"Là Thiên Chuy Bách Luyện Thể của Thiên Công Các? Hay là tuyệt học Tính Mệnh Song Tu Vạn Thần Khuê Chỉ?" Sở Mục thầm đánh giá sức mạnh đối phương. Tuân Liệt có thể không dùng nội lực hộ thân, chỉ dựa vào thể phách mà đi tới đây, chứng tỏ môn công phu luyện thể của hắn vô cùng cao thâm.
"Đây sẽ là một đối thủ khó nhằn." Sở Mục đưa ra phán đoán, thân hình lập tức lao vút về phía Tuân Liệt.
"Muốn đối đầu trực diện sao? Sảng khoái!" Tuân Liệt thấy Sở Mục lao tới liền nở nụ cười hào sảng. Hắn vốn ưa thích kiểu chiến đấu cứng đối cứng này. Nhìn toàn thân Sở Mục ánh lên sắc kim loại chói lọi, hẳn cũng là một cao thủ luyện thể, điều này càng hợp ý hắn.
Đại kiếm lại một lần nữa trảm xuống, dù cồng kềnh nhưng khi vung ra lại phát ra tiếng rít phá không đầy lăng lệ. Ngược lại với Tuân Liệt, thanh kiếm trong tay Sở Mục lại phát ra âm thanh cuồng liệt như tiếng gậy lớn múa may. Một bên cử trọng nhược khinh, một bên cử khinh nhược trọng, song kiếm giao thoa, hai luồng kình lực bành trướng ầm vang bộc phát.
Đang!
Khí kình dư ba đánh vào lồng ngực cả hai, phát ra tiếng nổ lớn. Mặt hồ cuộn sóng dữ dội, nhưng khi va vào thân hình hai người lại tựa như sóng lớn gặp đá ngầm, không thể làm lung lay dù chỉ một phân. Hai cánh tay hữu lực ép mạnh, sức mạnh khủng khiếp ngưng tụ trên mũi kiếm của đôi bên.
Bỗng nhiên, cả hai cùng trợn mắt, nội khí bùng nổ khiến mặt nước xung quanh nổ tung. "A a a!" Tuân Liệt gầm lên, gân xanh trên tay nổi lên cuồn cuộn như rắn bò, gân cốt toàn thân kêu răng rắc. Sở Mục cũng tỏa ra kim quang rực rỡ, che lấp khuôn mặt, chỉ còn vết kiếm nơi mi tâm là vẫn sáng rực.
"Luận về sức mạnh..." Sở Mục ngưng tụ khí kình, khiến lực lượng của Bất Hoại Kim Thân tăng vọt, "Ngươi còn kém ta ba phần!"
Bùm! Kim quang đại thịnh, mũi kiếm đẩy tới, sức mạnh vô song khiến Tuân Liệt không cưỡng lại được mà bị đánh lui về phía sau.