Giữa muôn trùng kiếm ảnh xông thẳng tận mây xanh, một đạo hồng quang tựa như vết thương của trời cao bỗng nhiên giáng xuống, găm thẳng vào giữa đôi lông mày của thiếu niên áo nhuốm đầy máu. Vết bớt hình kiếm nơi mi tâm hắn lúc này tựa như con mắt thứ ba, khép mở hư thực, hồi lâu sau mới thu liễm hào quang.
Hồng quang tan dần dưới ánh tà dương cuối ngày. Sở Mục sải bước trên những nấc thang kết bằng kiếm ảnh, lướt qua Lâm Kỳ đang nằm đó không rõ sống chết, từng bước tiến về phía đảo giữa hồ vừa hiện ra. Hai bên hắn, nước hồ Đỉnh Hồ cuộn trào, từng đạo kiếm khí xé gió vút lên như trăm hoa đua nở, tạo nên cảnh tượng hùng tráng, như thể đang chúc tụng vị Hãm Tiên Kiếm tử mới xuất thế.
“Kết cục đã định.”
Ngọc Huyền trưởng lão hiện thân trước đảo giữa hồ, đưa mắt nhìn Sở Mục: “Quả không uổng công bần đạo phí thời gian ở Tu Tâm các làm giảng sư một chuyến. Bây giờ, đi theo ta.”
Lão phất tay áo một cái, cảnh vật xung quanh thoáng chốc tựa như hoán đổi đất trời. Sở Mục chỉ cảm thấy hoa mắt, khi định thần lại đã thấy mình đứng trước một tòa điện đường uy nghiêm. Điện đường muôn hình vạn trạng, một thanh thanh đồng kiếm khổng lồ vắt ngang phía trên, thân kiếm khắc ba chữ “Luận Kiếm Đường” đầy khí thế.
Thấy Ngọc Huyền trưởng lão dẫn theo Sở Mục tới, vị nữ quan đoan trang đứng trước điện là Đan Hà trưởng lão khẽ phất trần. Một luồng đan khí thanh mát thấm vào phế phủ, khiến Sở Mục thấy sảng khoái lạ thường. Dưới tác dụng của linh đan, thương thế do Phách Thiên Thần Chưởng gây ra trước đó chỉ trong chớp mắt đã lành lại, gân cốt dẻo dai hơn trước, thể phách tựa hồ vừa được tôi rèn qua một bậc.
“Thật chẳng ngờ lần tranh đoạt Kiếm tử này, kẻ đi tới cuối cùng lại là một đệ tử mới nhập môn. Chuyện này quả khiến người ta vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ,” Đan Hà trưởng lão mỉm cười như gió xuân, nói: “Ngọc Huyền, cũng phải chúc mừng huynh thu được đồ đệ tốt, một thân võ công xem như đã có người kế tục.”
“So với những kẻ dễ dàng đoán trước được tương lai, tiểu tử này quả thật mang lại chút bất ngờ, nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ.” Ngọc Huyền trưởng lão lắc đầu: “Nếu không phải mười năm sau có trận tử chiến, bần đạo thậm chí đã định dành thêm thời gian để tìm một kẻ có thiên sinh kiếm cốt. Còn đứa trẻ này, chỉ có thể coi là chọn kẻ khá nhất trong đám tầm thường thôi.”
Nghe lời lão nói, dường như có chút bất đắc dĩ cùng chê bai, có vẻ lão vẫn chưa hoàn toàn hài lòng với Sở Mục, chỉ xem như một sự lựa chọn tạm bợ.
Sở Mục nghe hai vị tiền bối đàm đạo mà lòng đầy hoang mang. “Chuyện gì thế này? Sư phụ tương lai mười năm nữa sẽ dấn thân vào cõi chết? Chẳng lẽ mười năm sau mình phải chuẩn bị chịu tang sư phụ?”
Trong lòng Sở Mục lúc này gần như sụp đổ. Dù Ngọc Huyền trưởng lão trông có vẻ cao thâm mạt trắc, địa vị trong tông môn cực cao, nhưng cũng chẳng thể che giấu được sự thật rằng mười năm sau lão sẽ “lành ít dữ nhiều”. Địa vị hay thực lực của sư phụ suy cho cùng cũng là của người ta, một khi cây đại thụ này ngã xuống, tiền đồ của Sở Mục dù không rớt xuống ngàn trượng thì cũng chẳng còn rực rỡ như xưa.
Hắn chỉ muốn che mặt mà than dài. “Thời gian à, thứ ta không thiếu nhất là thời gian, mà thiếu nhất cũng chính là thời gian. Vốn tưởng ở chủ thế giới tìm được bóng cây đại thụ để che mưa chắn gió, an tâm ẩn nhẫn trăm năm chờ ngày võ đạo đại thành, ai ngờ cái cây này lại chỉ còn mười năm ‘bảo hành’.”
Sở Mục cảm khái vô hạn, thật đúng là đời người vô thường. Ngọc Huyền trưởng lão cứ thế đơn phương nhận đồ đệ, mà hắn thì chẳng thể chối từ, tình cảnh này thật khiến người ta dở khóc dở cười.
“Lúc nãy khi đứng quan sát, huynh rõ ràng rất vừa ý thiếu niên này mà,” Đan Hà trưởng lão hé môi cười nhẹ, “Có muốn dẫn đệ tử đi gặp Lâm lão, nói vài lời tốt đẹp để lão bớt giận không?”
“Không cần, đợi đến khi bái sư hẵng gặp.” Ngọc Huyền trưởng lão lắc đầu, tay lăng không ấn xuống, một bức màn sáng bạc hiện ra trước mắt: “Ba ngày sau sẽ làm lễ bái sư. Trong ba ngày này, bần đạo phải tự mình rèn giũa tiểu tử này một chút, tránh để hắn làm mất mặt ta.”
Nói đoạn, màn sáng bao phủ lấy Ngọc Huyền cùng Sở Mục, rồi biến mất không dấu vết.
“Rèn giũa? Chẳng lẽ là muốn truyền thụ cái triết lý quái đản kia sao?” Đan Hà trưởng lão thở dài: “Nếu Lâm lão biết được, e rằng sẽ tức đến mức nguyên thần xuất khiếu mất. Ta vốn đã biết huynh chọn một đệ tử tâm tính quyết liệt như thế là có nguyên do, ngay từ lúc thấy hắn dẫn kiếm ý vào thân, ta đã đoán huynh nảy sinh ý định này rồi.”
Vượt qua màn sáng, nhãn giới của Sở Mục bỗng trở nên khoáng đạt, hắn đã tiến vào một nơi sơn thủy hữu tình. Trước mắt là những ngọn núi kỳ vĩ chọc trời, suối thanh chảy róc rách, thỉnh thoảng có cánh tiên hạc lướt qua đỉnh núi. Phía xa vọng lại tiếng thác đổ ầm ầm, mang đến cảm giác hào hùng, phóng khoáng vô ngần.
Từ Luận Kiếm Đường trang nghiêm đột ngột tới chốn này, dù tâm tính trầm ổn, Sở Mục cũng không khỏi ngẩn ngơ: “Ngọc Huyền trưởng lão, xin hỏi đây là nơi nào?”
“Đỉnh của Luận Kiếm Đường, Ngọc Huyền phúc địa.” Ngọc Huyền trưởng lão thản nhiên đáp.
“Đỉnh Luận Kiếm Đường sao?” Sở Mục lộ vẻ kinh ngạc: “Đây là thủ đoạn thu nạp Tu Di vào hạt cải trong truyền thuyết?”
“Đó là cách nói của Phật môn, còn Đạo môn chúng ta gọi là ‘Động thiên biệt hữu’,” Ngọc Huyền trưởng lão vừa đi vừa giải thích, “Nơi này do vị Đường chủ đời đầu khai mở. Sau này nếu ngươi có thể kế vị bần đạo, phúc địa này sẽ đổi tên thành ‘Sở Mục phúc địa’.”
“Làm gì có cái tên phúc địa nào nghe kỳ cục như thế,” Sở Mục cười khổ. Hắn thầm nghĩ tài đặt tên của mình quả thật không ra gì, cái tên này nói ra chắc khiến người ta cười rụng răng mất.
“Tên gọi tùy ngươi, điều kiện tiên quyết là ngươi phải kế thừa được vị trí của ta,” Ngọc Huyền trưởng lão điềm nhiên nói, “Đường chủ Luận Kiếm Đường phải là kiếm khách mạnh nhất trong đám môn nhân đương đại. Từ ba trăm năm trước khi có được Hãm Tiên Kiếm, chỉ kẻ chấp chưởng thần kiếm mới được ngồi vào ghế Đường chủ. Vì thế bần đạo còn được xưng tụng là Chấp Kiếm trưởng lão.”
“Nếu ngươi không thắng được ba kẻ kia, thì cái phúc địa này ngươi cũng chỉ ở được mười năm thôi. Mười năm sau, dù bần đạo thành công hay thất bại cũng sẽ rời bỏ vị trí này, nơi đây sẽ không còn thuộc về ta nữa.”
Hai người vừa đi vừa đàm đạo, dần tiến gần về phía nguồn nước. Sở Mục thấy một dải ngân hà từ đỉnh núi đổ xuống, tung bọt trắng xóa nơi chân núi, sương khói mờ ảo. Cạnh đầm nước dưới chân thác, một tòa lầu các tinh xảo hiện ra trước mắt.
Hắn thầm nghĩ: Ở ngay sát thác nước thế này, không sợ trong phòng hơi nước mịt mùng sao? Đêm nằm nghe tiếng nước đổ thế kia, liệu có tài nào ngon giấc?