Tuyết cuối cùng cũng ngừng rơi.
Thế nhưng cái lạnh thấu xương giữa trời đất chẳng những không vì tuyết tạnh mà tiêu tan, trái lại còn có phần dữ dội hơn trước. Giữa màn trắng xóa ấy, một bóng hình đơn độc đang lầm lũi bước đi. Hắn chỉ mặc một manh áo mỏng manh, từng bước từng bước giẫm lên lớp tuyết dày. Nước tuyết tan chảy từ đỉnh đầu, lăn dài theo những đường nét cương nghị trên gương mặt rồi thấm vào cổ áo. Cái lạnh buốt giá không ngừng xâm lấn cơ thể, nhưng hắn tuyệt nhiên không một chút nao núng, bước chân cũng chẳng hề chậm lại dù chỉ nửa nhịp.
Hắn giống như một người được đúc bằng sắt đá, dù lạnh lẽo, mệt mỏi hay đói khát, bất luận khổ ải thế nào cũng không thể khuất phục được tấm lưng thẳng tắp kia. Lý Tầm Hoan khẽ vén tấm rèm lông chồn, đẩy cánh cửa sổ nhỏ. Theo nhịp xe ngựa lăn bánh, y nhìn rõ bóng hình cô độc phía trước. Đó là một thiếu niên với đôi mày rậm, đôi mắt sáng, đôi môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng tắp, sống mũi cao khiến gương mặt càng thêm gầy gò, phong trần. Một vẻ ngoài lạnh lùng, cứng cỏi, và cũng là một trong những kẻ khôi ngô nhất mà Lý Tầm Hoan từng gặp trong đời.
Khi ý nghĩ đó vừa loé lên, Lý Tầm Hoan bất giác liếc nhìn Sở Mục. Phải rồi, vị bằng hữu đang ngồi trong xe này cũng sở hữu dung mạo bất phàm không kém người bên ngoài, nhưng vì khí độ thâm trầm, uy nghiêm như núi cao vực thẳm mà khiến người ta thường vô tình quên đi vẻ ngoài của hắn.
“Thật khéo thay,” Lý Tầm Hoan mỉm cười nói.
“Khéo chuyện gì?” Sở Mục hỏi.
“Duyên phận.” Lý Tầm Hoan đáp: “Giữa chốn băng thiên tuyết địa này, ta lại gặp được một người hữu duyên.”
Dứt lời, y đẩy cửa xe, nói với thiếu niên bên ngoài: “Tiểu hữu, lên xe đi, ta chở ngươi một đoạn đường.”
Nào ngờ thiếu niên kia chẳng thèm đoái hoài, vẫn lầm lũi tiến về phía trước. Bước chân hắn không hề vì lời mời của Lý Tầm Hoan mà dừng lại.
“Ngươi mời như vậy hắn không lên đâu,” Sở Mục lên tiếng, “Thiếu niên này tính tình cương liệt, nhìn qua là biết loại người tuyệt không khơi khơi nhận ân huệ của kẻ khác.”
“Vậy thì ta lại càng thấy có duyên với hắn. Kẻ không muốn nhận ân huệ của người khác, một khi đã thụ ân, ắt sẽ dốc lòng báo đáp. Một người trọng tình trọng nghĩa như vậy, ai mà không muốn kết giao cho được?” Lý Tầm Hoan cười sảng khoái. Y vui vì chặng đường về Trung Nguyên này không còn cô độc, tịch mịch khi gặp được hai người hữu duyên.
“Ngươi nói cũng có lý.”
Sở Mục khẽ dịch thân mình, tựa vào cửa xe rồi cất tiếng: “Vị tiểu hữu bên ngoài, ta cùng ngươi làm một cuộc giao dịch thì sao? Ta chở ngươi một đoạn đường, đổi lại ngươi giết cho ta một kẻ đáng chết. Giao dịch này, ngươi có nhận chăng?”
Lời đề nghị bất ngờ khiến Lý Tầm Hoan kinh ngạc, định lên tiếng ngăn cản nhưng khi nghe đến bốn chữ “một kẻ đáng chết”, y lại thôi. Y nhìn ra ngoài, chờ đợi phản ứng từ thiếu niên. Tiếc thay, lời của Sở Mục cũng chẳng mấy tác dụng, thiếu niên vẫn im lặng bước đi.
“Tiện đây nói luôn,” Sở Mục khẽ cười, bồi thêm một câu, “Ta họ Thẩm.”
Một cái họ phổ thông vô cùng, tưởng như chẳng liên quan gì đến hoàn cảnh hiện tại, vậy mà lại khiến thiếu niên đang lầm lũi kia khựng lại. Thiên hạ có trăm vạn người họ Thẩm, đây cũng là một trong những danh gia vọng tộc hàng đầu, nhưng với thiếu niên này, chữ “Thẩm” mang một ý nghĩa đặc biệt khôn cùng, nhất là khi đối phương cố tình nhắc đến.
Hắn rốt cuộc dừng bước, ngoái đầu nhìn vào trong xe, gằn từng chữ: “Ngươi... biết sao?”
Câu hỏi không đầu không cuối như đang đánh đố, nhưng Sở Mục lại thản nhiên đáp: “Ta đương nhiên biết.”
Sở Mục biết rất rõ thiếu niên này tên là A Phi, biết hắn cũng mang họ Thẩm, và biết hắn đang mải miết tìm kiếm người đã giao phó dòng họ đó cho mình. Bởi lẽ ở thế giới này, thân phận của Sở Mục chính là đồ đệ của người ấy.
“Nói cho ta biết!” Thiếu niên vốn trầm mặc bỗng trở nên kích động, thảng thốt kêu lên.
“Lên xe đã.” Sở Mục ngồi lại vị trí cũ, nhàn nhạt đáp.
A Phi thoáng chút do dự. Hắn vốn không muốn nhận sự giúp đỡ, nhưng trước khát vọng cháy bỏng bấy lâu, cuối cùng hắn cũng bước lên xe. Cỗ xe ngựa lại tiếp tục lăn bánh. Trong toa xe giờ đây có ba người, không gian vốn rộng rãi bỗng trở nên đôi chút chật chội. Lý Tầm Hoan vui vẻ rót một bầu rượu trắng đưa cho A Phi.
Nhưng A Phi gạt đi, đôi mắt xoáy sâu vào Sở Mục: “Ta muốn câu trả lời.”
“Câu trả lời cần một cái giá tương xứng, mà ngươi hiện tại chưa trả nổi,” Sở Mục ngả đầu vào vách gỗ, thản nhiên nói, “Ta cho ngươi một cơ hội, khi nào ngươi đánh bại được ta, ta sẽ cho ngươi biết phụ thân ngươi đang ở đâu.”
Lời này khiến A Phi tin chắc Sở Mục thực sự biết bí mật của mình. Bàn tay đỏ ửng vì lạnh của hắn bất giác siết chặt lấy chuôi kiếm bên hông, ánh mắt trở nên sắc lạnh.
“Thanh kiếm này...” Lý Tầm Hoan liếc nhìn thứ vũ khí kỳ lạ kia, trong lòng thầm kinh ngạc.
Đó khó có thể gọi là một thanh kiếm, chỉ là một miếng sắt dài hơn ba thước, không mũi, không đốc, thậm chí không có cả chuôi, chỉ dùng hai mảnh gỗ thô sơ đóng đinh ép lại làm tay cầm. Trông nó giống món đồ chơi của trẻ con hơn là một món binh khí. Thế nhưng, khi thanh kiếm ấy nằm trong tay A Phi, nó lại toả ra một uy lực trấn áp đáng sợ. Bởi vì kẻ cầm nó chính là A Phi!
Không khí trong toa xe bỗng chốc trở nên căng thẳng, nhưng Lý Tầm Hoan vẫn thản nhiên uống rượu, không có ý định can thiệp. Y tin vào nhãn quang của mình, tin rằng thiếu niên này dù có thế nào cũng sẽ không ra thủ vào lúc này.
“Đợi đến lúc xuống xe, ta sẽ đánh bại ngươi.” A Phi buông tay khỏi chuôi kiếm, giọng nói chém đinh chặt sắt.
“Ta đợi ngươi.” Sở Mục nhắm mắt, điềm nhiên đáp.
Tìm kiếm những đối thủ cường đại, đặc biệt là những kiếm khách đỉnh phong, chính là mục tiêu của hắn trong chuyến hành trình này. Thế giới này linh khí tuy không nồng đậm bằng Đại Minh, nhưng cảnh giới võ học lại cao diệu hơn hẳn. Những cao thủ hàng đầu ở đây đều đã chạm đến ngưỡng cửa của “Ý”. Công lực của họ có thể không bì kịp Chu Vô Thị hay Cổ Tam Thông, nhưng tâm linh cảnh giới lại có kẻ đủ sức sánh ngang, thậm chí là vượt xa.
Trước mắt hắn, A Phi là một kiếm khách đầy tiềm năng, tương lai chắc chắn sẽ đạt đến độ cao khiến kẻ khác phải ngước nhìn. Còn có Lý Tầm Hoan với thần thoại “Tiểu Lý Phi Đao, lệ vô hư phát”, cũng là người mà Sở Mục muốn được lĩnh giáo.
Giang hồ cứ mười năm lại đổi thay một lần. Mười năm đầu là thời đại vô song của Thẩm Lãng, mười năm thứ hai thuộc về Lý Tầm Hoan, và mười năm sau đó sẽ là của truyền nhân Diệp Khai. Trong suốt ba mươi năm ấy, liệu có bao nhiêu hào kiệt đủ sức để hắn tôi luyện võ công? Liệu có ai đủ sức dồn hắn vào đường cùng, để Hãm Tiên Kiếm Ý trong hắn có thể đột phá thêm một tầng cao mới?
Giữa tâm mày của Sở Mục, một vết kiếm ngân nga như ẩn hiện lưu quang. Ấn ký đã theo hắn vượt qua các thế giới này dường như cũng đang rạo rực, mong chờ một cuộc kỳ ngộ với những kiếm ý đỉnh cao của thiên hạ.