Gia Cát Lôi vừa dứt lời, đám bằng hữu của hắn đã sợ hãi chui tọt xuống gầm bàn, chẳng ai dám ló mặt ra nữa. Bản thân hắn cũng run rẩy không thôi, khuôn mặt vốn đỏ tía đầy vẻ hào hùng lúc trước, giờ đây héo hắt như quả cà gặp sương muối. Âu cũng bởi danh tiếng của Bích Huyết Song Xà quá đỗi thối nát, mà kiếm pháp cùng nội công hai kẻ này vừa phô diễn lại quá kinh hồn bạt vía.
"Xem ra ngươi chưa mù, vẫn còn nhận ra huynh đệ ta." Bạch Xà thè chiếc lưỡi dài quá đỗi, liếm một vòng quanh môi. Hắc Xà khẽ rung thanh nhuyễn kiếm, đôi mắt rắn lạnh lẽo nhìn xoáy vào Gia Cát Lôi: "Vậy món đồ này, ngươi định giữ lấy hay giao ra?"
"Giao, ta giao ngay!" Gia Cát Lôi lúng túng móc từ trong ngực ra một cái bọc vải vàng, run rẩy đặt lên mặt bàn trước mặt Bích Huyết Song Xà.
"Nhưng giờ ta lại đổi ý rồi," Bạch Xà nở nụ cười độc địa: "Lúc trước ta nói giao đồ thì giữ mạng, nhưng giờ quy củ đã khác. Nếu ngươi chịu bò dưới đất một vòng, huynh đệ ta sẽ tha cho cái mạng què này, nếu không... hắc hắc." Ý tứ đằng sau lời ấy, ai nấy đều rõ.
Lời sỉ nhục này vốn là lời Gia Cát Lôi tự đắc nói ra lúc trước, nay bị Bạch Xà ném trả lại, chẳng khác nào một lưỡi đao đâm toạc lớp vỏ bọc hào sảng của hắn. Sắc mặt Gia Cát Lôi hết xanh lại trắng, cuối cùng dưới ánh nhìn chằm chằm của Bích Huyết Song Xà, hắn lồm cồm quỳ xuống, bò quanh chân bàn một vòng. Hắn quả thật đã làm vậy.
"Chẳng trách hắn có thể sống đến tận bây giờ." Lý Tầm Hoan khẽ lắc đầu chán ngán. Mọi thứ đều đã thay đổi, ngay cả một kẻ cuồng vọng khiến người ta nghiến răng như Gia Cát Lôi cũng đã khác xưa. Cảm giác thân thuộc trong lòng y tan biến, thay vào đó là một nỗi cô đơn quạnh quẽ. Vạn vật đổi thay, vậy còn Lý Viên thì sao? Còn Thi Âm thì sao? Lý Tầm Hoan cười khổ, nâng chén rượu uống cạn một hơi dài.
Lúc này, Bích Huyết Song Xà lại dời tầm mắt sang Sở Mục. Bạch Xà cất giọng khàn đục: "Tiểu tử, nếu ngươi cũng chịu bò dưới đất như tên Gia Cát Lôi kia, ta sẽ chừa cho ngươi một con đường sống." Hắc Xà bồi thêm: "Nhìn cái mặt trắng trẻo của nó ta đã thấy ngứa mắt, phải rạch thêm vài đường mới hả giận."
"Chậc, đúng là kẻ xấu thường hay gây sự." Sở Mục thản nhiên đứng dậy, thần thái ung dung chẳng chút hoảng hốt: "Ta cũng lấy làm lạ, tại sao dưới trướng Vương sư thúc năm xưa lại có hai kẻ xấu xí như các ngươi. Rõ ràng sư thúc cả đời ghét nhất là những thứ dơ bẩn, đáng lý phải băm vằm hai kẻ có dung mạo đặc sắc thế này cho chó ăn mới đúng."
Lời lẽ cay độc đầy vẻ giễu cợt khiến Bích Huyết Song Xà giận dữ lôi đình, nhưng ngay lập tức, bọn chúng đều khựng lại bởi một cái tên đầy nhạy cảm. "Vương?" Khuôn mặt quái dị của Bạch Xà nháy mắt vặn vẹo: "Ngươi là ai?!" Thanh nhuyễn kiếm trên tay hắn run lên bần bật, cho thấy tâm can đang dậy sóng. Hắc Xà đứng cạnh cũng lộ vẻ kinh hãi, bàn tay trái không tự chủ được mà siết chặt.
Sở Mục lại đáp lời chẳng hề liên quan: "Một tháng trước, ta phát Vân Mộng Lệnh triệu tập bộ hạ cũ của Vương sư thúc, nhưng kết quả thật khiến người ta thất vọng. Kẻ thì đã chết, kẻ sống lại chẳng muốn đến, cuối cùng chỉ có đúng một người tìm gặp. Mà kẻ đó đến cũng chỉ để cướp đoạt bí tịch võ công trong tay ta."
Sở Mục vừa nói vừa chậm rãi tiến về phía hai kẻ kia: "Vương sư thúc thật chẳng biết nhìn người, uổng công ta định mượn tay thủ hạ của ông ấy để phô trương thanh thế, ai ngờ chỉ gặp toàn một lũ súc sinh phản chủ. Chuyện này khiến ta rất không hài lòng."
Hắn mà đã không hài lòng thì ắt có kẻ phải gặp họa. Một tháng ròng rã, Sở Mục bôn ba khắp nam bắc cũng chỉ để tìm lũ phản đồ này tính sổ. Chuyến đi tới trấn nhỏ biên tái này cũng nhằm mục đích cho hai con rắn này nếm mùi phản bội, gặp được Lý Tầm Hoan chỉ là tình cờ. Có điều, danh tiếng của Lý Tầm Hoan quá lớn, từ nhỏ Sở Mục đã ngưỡng mộ y, nên mới gác lại chuyện của Bích Huyết Song Xà mà đứng chờ trong tuyết lạnh cả canh giờ chỉ để được diện kiến một lần.
"Vương Liên Hoa đã đi khỏi mười hai năm rồi, cớ gì chúng ta phải trung thành với ông ta nữa?! Cớ gì chúng ta phải làm chó cho ông ta?!" Bạch Xà gào thét như muốn tìm một lý do để bào chữa cho sự phản trắc của mình. Với những kẻ lăn lộn trong chốn hắc đạo, phản bội là chuyện thường tình, nhưng hắn vẫn phải gào lên vì sợ hãi, sợ ác ma năm xưa đột ngột trở về. Vương Liên Hoa trị hạ cực kỳ nghiêm khắc, thủ đoạn tàn độc vô biên. Phản bội chính là tội nặng nhất, một khi rơi vào tay ông ta, chắc chắn sẽ phải nếm mùi sống không bằng chết.
Hắc Xà cũng sợ, nhưng tay hắn vẫn nhanh. Kiếm quang đen kịt lại lóe lên như rắn độc vồ mồi, quấn thẳng về phía cổ Sở Mục. Chiêu này vừa rồi đã lấy mạng Triệu lão nhị trong chớp mắt, giờ hắn muốn nhìn thấy cái đầu của Sở Mục rời khỏi cổ. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc ấy, một luồng gió lạnh lướt qua tai Sở Mục. Đôi mắt Hắc Xà chợt trợn ngược, đầy vẻ kinh hãi không tin nổi. Bởi lẽ lúc này, một thanh kiếm — hay nói đúng hơn là một thanh sắt mỏng — đã đâm xuyên qua yết hầu hắn, tước đi sinh mạng trong tích tắc.
"Võ công của ta, đã đủ cao chưa?" Thiếu niên với ánh mắt như sói hoang nhìn chằm chằm Hắc Xà, lạnh lùng lên tiếng. Hắc Xà phát ra những tiếng lạc lạc trong cổ họng, muốn nói gì đó nhưng yết hầu đã nát, chẳng thể thốt lên lời. Quá nhanh! Nhanh đến mức trừ Sở Mục và Lý Tầm Hoan, không ai nhìn thấy đường kiếm ấy. Họ thậm chí chẳng thấy kiếm quang, chỉ thấy thanh kiếm của A Phi đã nằm gọn trong cổ đối phương.
A Phi đột ngột rút kiếm, nhìn Sở Mục nói: "Ta giết một người thay ngươi, coi như trả xong nợ đi xe."
"Tất nhiên là tính," Sở Mục mỉm cười vỗ vai A Phi, "Vốn dĩ ta định nhờ ngươi giết một con rắn làm thù lao, nhưng ngươi đã lỡ tay giết một con rồi, thì tiện thể xử lý luôn con còn lại đi."
Dứt lời, A Phi bỗng thấy một luồng khí thế vô hình truyền vào cánh tay, khiến tay hắn tự động vận chuyển. Trong thoáng chốc thất thần, một đường kiếm nhanh đến cực hạn lại xuất hiện. Thanh sắt rời tay, cắm phập vào cổ họng Bạch Xà. Kình lực mạnh mẽ xuyên qua cổ hắn, ghim chặt vào vách quán cơm, cán kiếm vẫn còn rung bần bật.
"Như vậy mới gọi là viên mãn." Sở Mục nhìn hai cái xác rắn dơ bẩn nằm phục dưới đất, nở nụ cười hài lòng. Hắn bước tới mặt bàn rượu, cầm lấy bọc vải vàng: "Kim Sư tiêu cục đã bỏ hàng, Bích Huyết Song Xà cũng đã chết, theo quy củ giang hồ, món đồ này thuộc về ta." Nói đoạn, hắn thu lấy bọc đồ định cất vào ngực.
Ngay lúc đó, Gia Cát Lôi — kẻ nãy giờ vẫn im lìm dưới đất — bỗng nhảy choàng dậy, vung kiếm đâm thẳng vào sau lưng Sở Mục. Kiếm này không nhanh bằng Bích Huyết Song Xà, càng không thể so với khoái kiếm của A Phi, nhưng nó hiểm ở chỗ bất ngờ và đánh vào góc chết. Sở Mục dường như hoàn toàn không hay biết. A Phi định ra tay nhưng kiếm đã ghim trên tường, không kịp nữa rồi! Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, một luồng nhuệ khí xé gió như sấm sét chợt lóe lên. Gia Cát Lôi thét lên thảm thiết, sát cơ sau lưng Sở Mục tan biến trong nháy mắt. 'Tiểu Lý Phi Đao!' Sở Mục khẽ nheo mắt lại.