Tiểu Lý Phi Đao nếu bàn về chủng loại, vốn nên xếp vào hàng ám khí. Thế nhưng, nó lại chẳng mang vẻ lén lút hay âm hiểm của kẻ tiểu nhân, mà ngược lại vô cùng đường hoàng lẫm liệt. Luồng đao thế huy hoàng ấy, dù chẳng cần cố tâm cảm ứng, kẻ đối diện vẫn có thể rùng mình nhận ra.
Thanh phi đao ấy tựa như đang phô trương sự hiện diện của mình giữa nhân gian. Song, nếu muốn thực sự nắm bắt được quỹ đạo của nó, lại là chuyện không tưởng. Nó tựa như đóa hoa bừng nở trong thoáng chốc, rực rỡ đến cực điểm nhưng cũng hư ảo khôn lường.
Dĩ nhiên, đó đều là suy nghĩ của Sở Mục. Trên thực tế, đối với những kẻ võ công thấp kém, Tiểu Lý Phi Đao chẳng khác gì một loại ám khí có uy lực kinh người, chỉ trong chớp mắt đã lấy mạng kẻ thù. Còn như việc cảm nhận đao thế hay nhận ra sự hiện diện của đao, người thường tuyệt đối không thể làm được.
Sở Mục nghiêng người nhìn lại, chỉ thấy Gia Cát Lôi đang hai tay ôm lấy yết hầu, đôi mắt long sòng sọc nhìn chằm chằm Lý Tầm Hoan. Có vẻ như Lý Tầm Hoan vẫn chưa hạ thủ quá nặng, nhát đao này chỉ như một chiêu tùy ý, nhưng bấy nhiêu thôi cũng đủ để tước đi mạng sống của gã họ Gia Cát.
Mồ hôi trên trán Gia Cát Lôi tuôn ra như mưa, gương mặt méo mó vì đau đớn. Gã bỗng nghiến răng, giật phắt thanh phi đao ra, gầm lên một tiếng đầy oán hận: "Hóa ra là ngươi... Lẽ ra ta phải nhận ra ngươi từ sớm mới đúng!"
Lý Tầm Hoan khẽ thở dài: "Tiếc rằng đến lúc này ngươi mới nhận ra, nếu không đã chẳng làm ra những chuyện bêu nhuốc ấy, cũng không đến nỗi tự tìm đường chết."
Hắn chuyển dời ánh mắt sang Sở Mục – người nãy giờ vẫn tỏ vẻ thản nhiên như vừa mới phản ứng kịp, rồi nói: "Dù không có ta, ngươi cũng khó lòng thoát chết, mà cái chết đó e rằng chẳng hề dễ chịu chút nào."
Thiếu niên này trông tuổi tác còn xanh, nhưng lại khiến Lý Tầm Hoan có cảm giác thâm sâu khó lường. Bảo rằng hắn không phát giác được đòn đánh lén của Gia Cát Lôi, Lý Tầm Hoan tuyệt đối không tin.
Bất quá, những điều này Gia Cát Lôi đã chẳng thể biết được. Sau khi gầm ra câu nói cuối cùng kia, gã đã tắt thở xuôi tay, căn bản không nghe thấy lời của Lý Tầm Hoan.
"Tại sao hắn lại muốn giết ngươi?" A Phi lộ vẻ nghi hoặc, cất tiếng hỏi.
"Bởi vì hắn đã quỳ gối trước Bích Huyết Song Xà, mà chúng ta lại giết chết Song Xà. Bởi vì chúng ta thấy hắn quỳ, bởi vì hắn tham đồ vật không thuộc về mình, lại thêm thói không tự lượng sức, ngu xuẩn tột cùng... Có quá nhiều lý do để hắn phải chết."
Sở Mục không mảy may liếc nhìn thi thể và vũng máu lênh láng, thản nhiên ngồi lại vị trí cũ, nói: "Tiểu Lý Phi Đao quả nhiên danh bất hư truyền. Ta thật sự muốn biết, khi đối mặt trực diện với một đao này, cảm giác sẽ ra sao."
Lý Tầm Hoan ho khẽ hai tiếng, đáp lời: "Chỉ là chút kỹ xảo phi đao mà thôi. Luận về uy lực, dù là Thương Lãng kiếm pháp của Thẩm Lãng đại hiệp hay Thiên Vân Ngũ Hoa Miên của mẫu thân Thiên Diện Công Tử Vương Liên Hoa, đều là những tuyệt học bất thế thắng quá Tiểu Lý Phi Đao."
"Ngươi quả nhiên đã nhìn ra sư thừa của ta." Sở Mục lộ ra thần sắc "đúng như dự đoán".
"Thẩm huynh đệ cùng Bích Huyết Song Xà đối đáp không hề che giấu, ta lẽ nào lại không nghe ra?" Lý Tầm Hoan mỉm cười nhạt nhòa.
A Phi đứng bên cạnh, trong mắt như có hàng vạn tâm tư phức tạp cuộn trào. Hắn nắm chặt lấy thanh kiếm vừa thu về, lồng ngực phập phồng một nỗi xao động khó tả. Tuy kinh nghiệm giang hồ còn non nớt, không hiểu hết thâm ý trong lời nói của họ, nhưng hắn cũng chẳng ngốc, tự nhiên nghe hiểu ý tứ của Lý Tầm Hoan.
"Người này chính là đồ đệ của người đó sao?" A Phi nhìn về phía Sở Mục, ý niệm muốn phân cao thấp càng thêm mãnh liệt. Hắn muốn xem thử, truyền nhân của Thẩm Lãng rốt cuộc có bản lĩnh gì, so với mình thì ai hơn ai kém.
"Thiên Vân Ngũ Hoa Miên quá đỗi hiểm độc, Vương sư thúc vẫn chưa truyền thụ cho ta. Thương Lãng kiếm pháp ta luyện cũng không tệ, nhưng với tu vi hiện tại, ta vẫn chưa đủ tự tin dùng kiếm để ngăn lại Tiểu Lý Phi Đao." Sở Mục thành thật nói.
Nếu là thi triển kim thân để ngạnh kháng, Sở Mục còn có vài phần tin tưởng, nhưng chỉ dựa vào kiếm pháp thì chưa chắc. Tiểu Lý Phi Đao là đao pháp hội tụ cả tinh, khí, thần, uy lực của nó không thể đo lường bằng lẽ thường. Công lực của Lý Tầm Hoan tuy mạnh nhưng chưa hẳn đã áp đảo được Sở Mục, cái thực sự mạnh chính là ý chí sắt đá của hắn. Chính vì ý chí ấy dồn cả vào lưỡi đao nên mới có được thần uy "lệ bất hư phát". Lý Tầm Hoan nói đó chỉ là chút kỹ xảo, thực sự là quá đỗi khiêm nhường.
"Hy vọng có một ngày, ta có thể chính diện lãnh giáo uy năng của Tiểu Lý Phi Đao."
Sở Mục đứng dậy, nói tiếp: "Việc của ta đã xong, xin cáo từ tại đây. Lần tới gặp lại, để xem ta có thể phá bỏ thói quen của mình mà cùng Lý huynh cạn một chén hay không."
A Phi định cất tiếng gọi Sở Mục lại, nhưng miệng vừa mở ra, bóng dáng ấy đã tựa như hoa trong gương, trăng dưới nước, tan biến vào hư không. Sở Mục đã rời đi rồi.
"Thật là một loại khinh công lợi hại. Tuổi trẻ thế này mà đã có thân pháp bậc này, quả là chuyện khiến người ta khó lòng tin nổi." Lý Tầm Hoan đặt vò rượu xuống, lẩm bẩm.
Nếu lúc trước hắn còn hoài nghi đối phương là một lão quái vật có thuật trú nhan, thì sau khi biết rõ sư thừa của Sở Mục, hắn đã không còn nghi ngờ gì nữa. Tính từ lúc Thẩm Lãng, Vương Liên Hoa và Hùng Miêu Nhi ra biển đến nay chưa đầy hai mươi năm, đối phương dù có trẻ trung đến đâu thì cũng chẳng quá đôi mươi.
"Kẻ có tài năng như vậy, nếu lỡ bước vào tà đạo, e rằng sẽ là một trận hạo kiếp cho nhân gian."
Lý Tầm Hoan nhớ lại lời nói hành động của Sở Mục, nhất là câu nói rằng sau này hắn sẽ hối hận, lòng không khỏi nặng trĩu. Hắn quay về Trung Nguyên lần này, ngoài việc tâm ý lay động, còn vì một phong thư từ vạn dặm xa xôi gửi đến tái ngoại.
Trong thư viết rằng giang hồ hiện nay sóng ngầm cuồn cuộn, Kim Tiền Bang ngoài sáng hoành hành bá đạo, trong tối lại có một thế lực thần bí khác đang âm thầm hoạt động. Người viết thư lo ngại giang hồ sẽ xảy ra một trận đại nạn chưa từng có, nên mới mời Tiểu Lý Thám Hoa – người đã rời xa Trung Nguyên mười năm – quay trở về để ứng phó.
Đúng lúc này, Thiết Truyền Giáp từ ngoài bước vào quán rượu. Nhìn thấy cảnh tượng máu me nơi hiện trường, lão khẽ cau mày nhưng cũng chẳng để tâm, bước tới thưa với Lý Tầm Hoan: "Thiếu gia, lão nô đã sắp xếp xong ba gian thượng phòng tại khách điếm, đã quyét dọn sạch sẽ, thiếu gia cùng hai vị thiếu hiệp có thể nghỉ ngơi bất cứ lúc nào."
Tiết trời phong tuyết, các khách điếm đều đã chật kín chỗ, vậy mà Thiết Truyền Giáp vẫn có cách xoay xở được phòng tốt. Lão trước nay vẫn luôn khiến người ta an tâm như vậy.
"Ta không cần." A Phi lạnh lùng cự tuyệt.
"Cũng phải," Lý Tầm Hoan đứng dậy, "Nơi đầy tử khí này lắm chuyện thị phi, chúng ta nên tiếp tục lên đường thì hơn. Đi thôi, lên xe, ta mời ngươi uống rượu."
"Ta không uống." A Phi vẫn giữ nguyên thái độ.
Những chuyện xảy ra sau đó trong quán rượu, Sở Mục không còn quan tâm nữa. Hắn đang bước đi thong dong trên nền tuyết trắng, mỗi bước chân lướt đi dài tới ba trượng, bóng dáng phiêu hốt như bóng ma trong gió tuyết, chẳng mấy chốc đã rời xa tiểu trấn.
Đi được chừng ba bốn dặm, tới một khu rừng nhỏ, một người tuyết to lớn bỗng hiện ra chắn ngang giữa lộ, chặn đứng lối đi của Sở Mục. Trời đã về chiều, ánh sáng yếu ớt của ngày đông sắp tàn. Dưới bầu trời u ám, người tuyết mang khuôn mặt vẽ bằng máu tươi, nụ cười âm hiểm đang đối diện trực diện với hắn.
"Thế nhân vốn chẳng biết quý trọng mạng sống," Sở Mục khẽ thở dài, đưa mắt nhìn những bóng người đang dần hiện ra xung quanh, "Bích Huyết Song Xà là vậy, Gia Cát Lôi là vậy, và các ngươi... cũng chẳng ngoại lệ."