Tuyết đọng trên những cành cây khô khốc bỗng chốc rụng xuống rào rào. Từ trong rừng sâu, một lão giả cụt tay bước ra, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng, dáng điệu hung hãn như sói dữ. Mỗi bước chân của lão đều mang theo kình phong mãnh liệt, quét sạch lớp tuyết dày dưới chân. Kẻ vừa tới chính là Tổng tiêu đầu của Kim Sư tiêu cục — Tra Mãnh.
Ở phía đối diện, một bóng người gầy gò thấp bé lướt tới như gió cuốn, đạp trên tuyết mà chẳng lưu lại dấu chân. Kẻ này vốn là một tên thọt, nhưng thân pháp lại nhanh nhẹn, linh hoạt gấp bội người thường. "Thần Hành Vô Ảnh" Ngu Nhị Quải Tử — một cái tên cũng chẳng xa lạ gì trên chốn giang hồ.
Ngay sau đó, lại có thêm bốn gã quái nhân phục sức dị hợm xuất hiện. Tuổi tác đã cao nhưng chúng lại ăn mặc như trẻ nhỏ, miệng cười nham nhở khiến người ta không khỏi rùng mình, trên thân tỏa ra một mùi tanh tao nhàn nhạt. Đó là mùi của độc vật, minh chứng cho thân phận đệ tử Cực Lạc Động vùng Miêu Cương. Chủ nhân của Cực Lạc Động là Ngũ Độc Đồng Tử, vốn là một kẻ lùn tịt lại có tướng mạo xấu xí, tính khí cổ quái thích làm những chuyện ngược đời, luôn tự xưng là đồng tử và bắt môn hạ đệ tử cũng phải ăn mặc như trẻ con.
Sở Mục nhận ra ngay lai lịch của chúng. Không chỉ bởi hắn thông thuộc chuyện xưa, mà còn vì sau khi thu phục thuộc hạ cũ của Vương Liên Hoa, hắn đã tốn không ít tâm tư vào mạng lưới tin tức. Mọi hành tung, diện mạo của những kẻ này đều nằm gọn trong lòng bàn tay hắn.
"Truyền nhân của danh hiệp Thẩm Lãng, nể mặt sư phụ ngươi, hãy mau chóng giao ra Kim Ti giáp. Việc ngươi giết Gia Cát Lôi, lão phu có thể bỏ qua không truy cứu nữa." Tra Mãnh chắp một tay sau lưng, giọng điệu già đời, cao ngạo nói.
Ngu Nhị Quải Tử cũng bày ra bộ dạng tiền bối cao nhân, phụ họa theo: "Năm xưa Thẩm đại hiệp coi tiền tài như phấn thổ, ngươi cũng nên giữ lấy phong thái của sư phụ mình. Thiếu niên lang, chớ có bôi nhọ thanh danh bậc tiền bối."
"Hì hì, cường đạo, đúng là đồ cường đạo!" Bốn gã đồng tử cười nhạo, tiếng kêu quái gở vang lên.
"Kim Ti giáp sao?" Sở Mục nâng gói vải vàng trong tay lên, nhếch mép cười nhạt: "Các ngươi đang nói đến thứ này? Ta lại biết món bảo giáp này vốn chẳng phải vật của quý cục. Đó là tang vật mà Gia Cát Lôi đã giết người cướp của từ tay Thần trộm Mang Ngũ năm xưa. Một món đồ bất chính như vậy, các ngươi lấy tư cách gì đến đây đòi hỏi? Chẳng lẽ cậy mình sống lâu, muốn ỷ thế hiếp người sao?"
"Tiểu tử thối, câm miệng!" Tra Mãnh gầm lên một tiếng, cắt ngang lời hắn: "Ngươi có bằng chứng gì bảo đây là tang vật? Kim Sư tiêu cục mấy chục năm danh tiếng không thể hủy hoại trong chốc lát. Nếu không giao ra bảo giáp, đừng trách lão phu ra tay tuyệt tình!"
Tiếng quát kèm theo kình lực mạnh mẽ hất văng đống tuyết lớn, lộ ra một cái xác chết mặc áo da gấm tím. Kẻ này chính là kẻ đã cùng Gia Cát Lôi ba hoa trong quán rượu lúc trước. Hắn vốn hèn nhát trốn dưới gầm bàn nên thoát chết, sau đó liền chạy đi báo tin cho Tra Mãnh và đám yêu ma quỷ quái này chặn đường Sở Mục. Cũng chỉ có hắn mới có thể chứng thực việc Gia Cát Lôi giết người cướp của, bởi khi đó hắn cũng có mặt tại hiện trường.
"Bằng chứng đâu? Bằng chứng đâu?" Gã đồng tử áo vàng kêu quái đản.
"Có chứ, chính là cái xác này đây." Gã đồng tử áo đen cười cợt.
"Thế thì vô dụng rồi, trừ phi hắn khiến được người chết mở miệng, bằng không hắn đích thị là kẻ cướp." Một gã áo đỏ tiếp lời bổ sung.
Sở Mục lặng lẽ nhìn màn kịch nực cười của chúng, đợi chúng nói xong mới bình thản đáp: "Thực ra vẫn có cách. Người chết không thể lên tiếng, nhưng ta có thể tiễn các ngươi xuống đó gặp hắn để đối chất."
"Để ta tiễn ngươi đi trước!" Gã đồng tử áo vàng nổi giận, lao vút về phía Sở Mục. Những vòng bạc trên cổ tay chân hắn kêu leng keng nhiếp hồn, mùi tanh nồng nặc bốc lên. Dưới lớp tuyết, lũ độc xà, rết độc vốn phải tuyệt tích trong mùa đông lạnh giá cũng bắt đầu luồn lách tấn công.
Ánh mắt Sở Mục khép mở, một tia hồng quang chợt lóe lên. Xoẹt! Như một dải huyết hồng tinh tú lướt qua bầu trời, đạo hồng quang chém ngang thắt lưng gã đồng tử. Máu tươi bắn tung tóe như mưa hạ, nhuộm đỏ cả khoảng tuyết trắng. Gã đồng tử bị chém làm hai đoạn, thân xác rơi xuống đất, mãi một lúc sau mới kịp phát ra tiếng thét thê lương. Cú chém ngang lưng tuyệt diệt, gọn gàng đến tàn khốc. Lũ độc trùng trên người gã bị kích động bởi mùi máu, lập tức quay lại cắn xé chính chủ nhân của mình.
Hắn không phải kẻ duy nhất. Những đạo hồng quang như huyết sắc liên tiếp lóe lên, ba tên đồng tử còn lại cũng hóa thành những vũng máu ngay tại chỗ. Sở Mục như quỷ mị hiện thân trước mặt Tra Mãnh. Tra Mãnh gầm lên, dồn toàn bộ công lực vào cánh tay còn lại, tung ra một chưởng mãnh liệt nhất. Nhưng nghênh đón lão là một chưởng đao bao phủ bởi hồng quang quỷ dị. Chưởng đao chém nát Kim Sư Chưởng, nghiền nát cánh tay lão thành bụi máu, rồi thế đi không giảm, xẻ dọc thân hình Tra Mãnh làm hai nửa.
Chỉ trong nháy mắt, bốn tên quái nhân Cực Lạc Động và Tổng tiêu đầu Tra Mãnh đều vong mạng một cách thảm khốc. Ngu Nhị Quải Tử kinh hoàng đến mất mật, chẳng màng đến phong độ tiền bối, quay đầu chạy trối chết vào rừng sâu. Nỗi sợ hãi tột cùng khiến khinh công của gã đột phá cực hạn, cái chân thọt còn nhanh nhẹn hơn người thường gấp bội. Gã chạy bán sống bán chết qua rừng khô, vượt dòng sông băng, thoát đi năm dặm đường. Ngay khi tưởng đã thoát nạn, trước mắt gã bỗng hiện ra một lão nhân tóc trắng xóa cùng một thiếu nữ xinh xắn tết hai bím tóc dài đang đứng đó.