“Thật là một kẻ vừa bi thảm vừa vô dụng.” Sở Mục đưa mắt liếc nhìn Long Tiếu Vân, buông lời nhận xét như đang định đoạt số phận của một quân cờ.
Để khiến Lâm Thi Âm đoạn tuyệt tâm ý, Lý Tầm Hoan đã chấp nhận xa xứ ròng rã hai năm. Chừng ấy thời gian quá đủ để Long Tiếu Vân nhìn thấu chân tình nàng dành cho bằng hữu, vậy mà hắn vẫn giả điếc làm ngơ, thản nhiên hưởng thụ sự hy sinh ấy. Chờ đến khi hai năm trôi qua, hắn đường hoàng tiếp quản tất thảy của Lý Tầm Hoan, từ thê tử hiền đức đến cơ ngơi hoa lệ.
Thế nhưng, khi đã nắm trọn mọi thứ trong tay, hắn lại cảm thấy tôn nghiêm bị chà đạp, bắt đầu tìm cách rũ bỏ cái bóng của đại ân nhân. Đại ân hóa đại cừu, thói đời bội bạc chẳng qua cũng chỉ đến thế. Đã mặt dày nhận lấy ân huệ, hắn lấy tư cách gì mà oán trách Lý Tầm Hoan? Khi chọn bước vào con đường ấy, lẽ ra hắn phải chuẩn bị tâm lý để gánh chịu hậu quả ngày hôm nay.
Nghe những lời vạch trần của Sở Mục, mặt Long Tiếu Vân đỏ bừng lên vì hổ thẹn. Một luồng oán giận từ tận đáy lòng khiến hắn quên bẵng hiểm cảnh trước mắt, gào lên: "Ngươi thay Lý Tầm Hoan tới lấy mạng ta sao? Hắn lại sai ngươi tới giết chết gã kết nghĩa đại ca này ư?"
Trước cái tên Lý Tầm Hoan, nỗi sợ hãi và tuyệt vọng tích tụ bấy lâu trong lòng Long Tiếu Vân như tìm được chỗ phát tiết, cuồn cuộn đổ ra. Đối với Sở Mục, hắn chẳng dám có nửa phần bất kính, nhưng đối với Lý Tầm Hoan, hắn vẫn giữ vẻ cao ngạo của bậc huynh trưởng đang giáo huấn tiểu đệ. Thế nhưng, sau cơn phát tiết ngắn ngủi, lý trí đã kịp trở lại, hắn vội vã tìm đường sống.
“Tầm Hoan hiền đệ! Đệ ở đâu? Ra đây gặp đại ca một lần đi!”
“Đại ca không thể chết! Nếu ta chết rồi, Thi Âm biết phải làm sao? Con trai chúng ta biết trông cậy vào ai? Cái nhà này không thể thiếu ta được!”
“Hiền đệ, mau ra cứu đại ca!”
Hắn chuyển từ tiếng khóc than sướt mướt sang tiếng gào thét khàn cả giọng, rồi cuối cùng là ánh mắt tuyệt vọng tột cùng khi thấy chẳng có bóng người nào xuất hiện. Long Tiếu Vân diễn trọn vai một kẻ tiểu nhân đê tiện trước mặt Sở Mục, một màn kịch hề không nằm ngoài dự đoán. Ngay cả Tần Hiếu Nghi và Du Long Sinh cũng bị cuốn theo, kẻ thì mỉa mai, người thì khẩn cầu, tất thảy đều mong chờ Lý Tầm Hoan sẽ xuất hiện vì động lòng trắc ẩn.
Đáng tiếc, mọi nỗ lực của chúng đều là uổng công. Lý Tầm Hoan chắc chắn sẽ đến Hưng Vân Trang, nhưng không phải lúc này. Giờ đây, hắn vẫn còn đang rong ruổi trên dặm đường xa.
Chứng kiến đám người này chuyển từ hy vọng sang tuyệt vọng, Sở Mục mới chậm rãi lên tiếng: “Yên tâm, thê tử ngươi tự có hảo huynh đệ chăm sóc. Còn con trai ngươi, hãy xuống hoàng tuyền mà tự tay dạy dỗ.”
Lời vừa dứt, đao quang đã khởi. Chưởng đao chém ra một luồng hồng quang u ám, nhưng lần này tinh hồng đao khí không còn phô thiên cái địa như trước, mà mỏng manh như một tờ giấy, sắc lẹm như một sợi tơ. Đao chiêu ấy trông thì chậm nhưng thực chất nhanh tới cực hạn, như một làn gió lướt qua ngân thương trong tay Long Tiếu Vân, xuyên thấu thân hình hắn.
Thương gãy làm đôi, thân xác Long Tiếu Vân cũng bị chẻ dọc một đường đều đặn, phân ra hai bên. “Tiễn con trai ngươi xuống trước một bước, để chính tay ngươi chăm sóc nó.” Sở Mục thản nhiên buông câu cuối cùng.
Thi thể bị xẻ làm đôi dường như vẫn còn sót lại chút ý thức tàn lụi, hai con mắt trợn ngược lộ rõ vẻ hận thù thấu xương. Nhưng dù hận đến đâu cũng đã quá muộn màng.
Long Tiếu Vân vừa ngã xuống, Triệu Chính Nghĩa cũng đã tắt thở vì mất máu quá nhiều. Tần Hiếu Nghi và Du Long Sinh nhìn nhau run rẩy. Vị Tần lão gia tử danh chấn giang hồ với danh hiệu "Thiết đảm chấn bát phương" giờ đây hai chân nhũn ra, quỳ mọp xuống đất gào khóc: "Đại nhân tha mạng! Xin đại nhân tha mạng! Ta có thể giúp Lý đại hiệp lừa gạt Long phu nhân... không, là Lý phu nhân! Ta sẽ giúp hắn giành lại trái tim nàng, ta vẫn còn giá trị lợi dụng!"
Du Long Sinh dù khinh bỉ hành vi của Tần Hiếu Nghi, nhưng nhìn bộ dạng đó, hắn biết nếu muốn sống thì cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc cùng gã làm chuyện đồi bại này.
“Các ngươi quả thực tâm địa đen tối, vô sỉ đến tận cùng.” Sở Mục chứng kiến cảnh này, không khỏi cảm thán. Thế giới võ hiệp của Cổ Long luôn xoáy sâu vào góc khuất của nhân tâm. Nơi đây không thiếu những kẻ vì cầu sinh mà sẵn sàng vứt bỏ liêm sỉ, đen tối và trần trụi. Hiệp nghĩa vẫn tồn tại, nhưng giữa chốn giang hồ này lại hiếm hoi như lá mùa thu.
“Nhưng ta đã từng nói mình đến đây vì Lý Tầm Hoan sao?”
Đao quang tử vong lại lóe lên. Tần Hiếu Nghi và Du Long Sinh chỉ thấy hoa mắt, ánh mắt lập tức ngưng trệ, hai cái đầu lâu rời khỏi cổ, lăn dài trên mặt đất.
“Thanh lý toàn bộ những kẻ còn lại trong trang cho ta.”
Dứt lời, Sở Mục bước thẳng vào đại sảnh, tiến về phía thính đường bên cạnh. Tại đó, hắn nhìn thấy người đàn bà đã khiến Lý Tầm Hoan cả đời day dứt, cùng một đứa trẻ mang tâm địa ác độc.
Sắc mặt trắng bệch, thân hình mảnh mai, đôi mắt sáng lộ rõ vẻ lạnh lùng băng giá. Dù dung mạo không thể gọi là tuyệt thế giai nhân, nhưng khí chất u buồn thoát tục của nàng đã che lấp mọi khiếm khuyết. Đó chính là Lâm Thi Âm.
“Quả là một mỹ nhân, bảo sao Lý Tầm Hoan cả đời không quên được.” Sở Mục lên tiếng khen ngợi.
Long Tiểu Vân đang đứng chắn trước mặt mẹ, khuôn mặt nhỏ nhắn phấn điêu ngọc trác lập tức tràn đầy lệ khí: “Quả nhiên là tay sai của tên cẩu tặc Lý Tầm Hoan.” Từ trong sảnh, nó đã nghe thấy tiếng gào thét của cha mình. Đứa trẻ vốn được giáo dục trong sự oán hận này lập tức coi Lý Tầm Hoan là kẻ thù không đội trời chung.
“Phải, chính là Lý Tầm Hoan. Xuống hoàng tuyền rồi đừng quên tìm Diêm Vương mà khóc lóc kể lể tội ác của hắn nhé.” Sở Mục cười nhạt.
“Chuyện này tuyệt đối không phải do huynh ấy làm.” Lâm Thi Âm đột ngột lên tiếng. Người phụ nữ yếu ớt ấy không hề run sợ trước uy thế của Sở Mục, đôi mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào hắn: “Huynh ấy là người thà tự mình chịu khổ chứ không bao giờ nỡ tổn thương kẻ khác. Ngươi đừng mong hất nước bẩn lên người huynh ấy.”
“Nương, người...” Long Tiểu Vân ngẩn người, không tin nổi vào tai mình. Nó thậm chí còn nghi ngờ mẹ mình đang muốn tìm đường sống để sau này danh chính ngôn thuận trở về bên Lý Tầm Hoan.
“Xem ra ngay cả con trai ngươi cũng chẳng tin lời ngươi nói.” Sở Mục cười ha hả, “Nhưng ngươi đoán đúng rồi, Lý Tầm Hoan chẳng liên quan gì đến việc này. Ta đến không phải vì hắn, mà là vì ngươi, và vì quyển bí tịch ngươi đang cất giấu.”
“Bí tịch...” Lâm Thi Âm thầm thốt lên, chợt tỉnh ngộ: “Thì ra là vì thứ đó.” Gương mặt nàng thoáng hiện vẻ bi thương tột cùng.
Quyển bí tịch mà Sở Mục nhắc tới chính là truyền thừa của Thiên Diện Công Tử Vương Liên Hoa để lại trước khi ra khơi. Bên trong chứa đựng tinh hoa cả đời của hắn, từ độc thuật, cổ thuật, y thuật đến nhiếp tâm thuật Ba Tư, tất thảy đều nằm trong Liên Hoa Bảo Giám. Năm xưa, Vương Liên Hoa muốn giao nó cho Lý Tầm Hoan để tìm một truyền nhân xứng đáng, nhưng vì Lý Tầm Hoan bận việc xuất quan, mà đoàn người của Thẩm Lãng đã chờ sẵn nơi bờ biển Đông Hải, nên hắn đành giao lại cho Lâm Thi Âm chuyển lời.
Vì chán ghét cảnh chém giết và không muốn Lý Tầm Hoan lại dấn thân vào sóng gió giang hồ vì cuốn bí tịch này, nàng đã âm thầm chôn giấu nó suốt mười hai năm qua. Mãi đến hôm nay, bí mật ấy mới lại một lần nữa bị khơi ra từ miệng Sở Mục.