Tuyết phủ trắng xóa nẻo đường, mười tám vị võ tăng sải bước như bay, hộ tống một cỗ xe ngựa đơn sơ đang băng băng tiến tới.
Trong thùng xe, Sở Mục khẽ ngáp một dài, kéo sát lớp áo choàng lông chồn, uể oải lên tiếng: "Trước kia ta cứ ngỡ võ công cao quá cũng có nhiều điều bất tiện, nay mang thương tích mới thấy nhớ lúc còn đỉnh cao. Nếu là thuở trước, dẫu chỉ phong phanh một lớp áo mỏng, ta cũng chẳng thể thấy lạnh."
"Ráng chịu thêm chút nữa, chỉ hai ngày đường là tới Thiếu Lâm rồi." Lý Tầm Hoan mỉm cười an ủi.
Dứt lời, hắn đưa bình rượu qua, hỏi: "Có muốn làm một hớp cho ấm người chăng?"
"Thôi đi, ta chẳng muốn uống rượu trước mặt hai kẻ tâm địa bất minh này." Sở Mục liếc mắt nhìn hai người còn lại trong xe, nhạt giọng.
Lão học cứu Thiết Địch tiên sinh nghe vậy, đôi mày rung rung, lửa giận bốc lên nhưng lại cố kìm nén. Quãng thời gian qua, lão đã nếm trải đủ sự độc địa trong lời nói của Sở Mục nên chẳng dám đôi co thêm. Nếu là kẻ khác, dẫu lý lẽ không bằng, lão cũng có cách khiến hắn câm miệng, nhưng Sở Mục lại được Lý Tầm Hoan kề cận bảo vệ. Dưới uy lực của Tiểu Lý Phi Đao, Thiết Địch tiên sinh dù gan trời cũng không dám động thủ.
Phía đối diện, Tâm Mi đại sư ngồi tĩnh lặng như một pho tượng đá, mắt nhắm nghiền, tựa hồ chẳng màng tới sự đời.
Thấy chẳng ai buồn đáp lời, Sở Mục lại ngáp một cái, chuyển hướng sang Lý Tầm Hoan: "Lý huynh, đã có ai bảo huynh quá tin người chưa? Ta vốn là kẻ bị tình nghi trong vụ án kia, sao huynh lại tin tưởng ta đến thế?"
Lý Tầm Hoan biết hắn đang nhắc đến huyết án ở Hưng Vân Trang, liền cười đáp: "Đã là bằng hữu, trao gửi niềm tin chẳng phải lẽ đương nhiên sao? Hơn nữa, hiềm nghi của huynh cũng đã được gột rửa rồi đó thôi."
"Nhưng nếu đánh đổi quá nhiều, đó gọi là ngu muội," Sở Mục tựa lưng vào thành xe, lạnh lùng nói, "Chẳng nói đâu xa, như vị kết nghĩa đại ca của huynh vậy. Năm đó hắn và Lâm Thi Âm thành thân, huynh đem cả tổ nghiệp ra làm sính lễ, nghe đâu ngay cả linh cữu của huynh trưởng và song thân cũng phải dời khỏi Lý Viên. Huynh không thấy mình quá khờ khạo sao?"
"Vậy giờ huynh thấy sự hy sinh của ta dành cho người bằng hữu như huynh cũng là ngu muội sao?" Lý Tầm Hoan vừa uống rượu vừa hỏi lại.
Khi nói câu ấy, đầu ngón tay hắn khẽ run. Đôi bàn tay vốn vững vàng như bàn thạch, từng khiến thiên hạ kinh hồn bạt vía, giờ đây lại run rẩy vì lời của Sở Mục. Không phải vì giận, mà vì những lời ấy đã gợi lại nỗi đau trong quá khứ. Người đàn ông này luôn tự dày vò bản thân, dẫu biết là dại khờ nhưng vẫn cam lòng nhận lấy mọi tổn thương.
"Ta thấy cực kỳ ngu xuẩn," Sở Mục đáp lời đầy bất ngờ, "Vì một kẻ chỉ mới diện kiến một lần mà dốc hết lòng dạ như thế, quả thực đại ngốc."
"Nhưng hôm đó tại tửu quán, chẳng phải huynh cũng vì người bạn như ta mà nương tay trong lúc kịch chiến đó sao? Nên biết, hành động ấy cũng ngu xuẩn chẳng kém đâu." Lý Tầm Hoan mỉm cười rồi khép mắt lại, tựa hồ đã thấm mệt.
Lúc này Tâm Mi đại sư mới mở lời: "Thẩm thí chủ, ngày đó huynh thực sự đã lưu thủ sao? Liệu huynh có phải là Mai Hoa Đạo?"
Sở Mục ngạc nhiên: "Ồ? Lão hòa thượng chẳng phải vốn rất khẳng định ta chính là hắn sao? Sao giờ lại nghe như đại sư không còn tin điều đó nữa?"
"Lão nạp không phải tin tưởng thí chủ, mà là tin tưởng Thẩm đại hiệp," Tâm Mi trầm giọng, "Những người từng kinh qua thời đại của Khoái Lạc Vương, không ai là không kính trọng Thẩm đại hiệp. Lão nạp không tin truyền nhân của ngài lại là tên dâm tặc Mai Hoa Đạo vạn người phỉ nhổ."
"Vậy sao," Sở Mục nhắm mắt dưỡng thần, "Thế thì đa tạ đại sư đã tin tưởng. Ta sẽ chứng minh sự trong sạch của mình tại Thiếu Lâm, chỉ cần..."
"Các người có mạng mà đi tới Thiếu Lâm đã!"
Dứt lời, một tiếng ngựa hí vang trời, xe ngựa đột ngột khựng lại. Võ tăng bên ngoài quát hỏi dồn dập, Thiết Địch tiên sinh thò đầu ra nhìn rồi vội vàng rụt lại, mặt cắt không còn giọt máu.
"Kẻ nào bên ngoài?" Tâm Mi hỏi.
"Y Khốc." Thiết Địch lắp bắp.
"Thanh Ma Thủ" Y Khốc, sư phụ của Khâu Độc, đã đến để đòi nợ máu cho đồ đệ. Võ lâm có Thất Độc, nhưng đáng sợ nhất chính là Thanh Ma Thủ. Võ công của Y Khốc chưa phải hạng thượng thừa trong Binh Khí Phổ, nhưng đôi tay ma quái của lão lại là công cụ giết người tàn độc nhất. Các loại binh khí khác cần luyện tập nhiều năm mới mong hạ được cao thủ, còn Thanh Ma Thủ dẫu rơi vào tay kẻ không biết võ cũng đủ khiến cường giả điêu đứng. Hơn nữa, Y Khốc vốn là kẻ tà đạo gian manh, tuyệt đối không giảng đạo lý, muốn dùng lý lẽ để đối phó với lão chỉ là chuyện hoang đường.
"Y Khốc chỉ là kẻ mở đường thôi, phía sau có lẽ còn Ngũ Độc Đồng Tử, Kinh Vô Mệnh, thậm chí là Thượng Quan Kim Hồng đích thân xuất mã. Ta thực sự quan ngại liệu các người có giữ nổi mạng mà về đến Thiếu Lâm hay không." Sở Mục châm chọc.
Những cái tên vừa thốt ra khiến đôi mày trắng của Tâm Mi rung động, sắc mặt Thiết Địch tiên sinh càng thêm tái mét. Lão học cứu này vốn nhận lệnh kẻ khác đến gây hấn với Sở Mục, cứ ngỡ là việc nhẹ nhàng, nào ngờ lại rước phải đại họa sát thân.
Giữa lúc một tăng một nho đang hồn bay phách lạc, ngón tay Lý Tầm Hoan bỗng nhiên khẽ động.
Ngay sau đó, một tiếng rú thê lương vang lên từ phía ngoài: "Lý Tầm Hoan, ngươi...!"
Âm thanh đứt quãng rồi im bặt, không gian bên ngoài lập tức chìm vào tĩnh lặng chết chóc. Trong toa xe, Tâm Mi và Thiết Địch trợn mắt há mồm nhìn lỗ thủng nhỏ xíu vừa xuất hiện trên cánh cửa gỗ, rồi lại nhìn sang Lý Tầm Hoan, lòng bỗng dâng lên một nỗi khiếp đảm tột độ.
Tiểu Lý Phi Đao quả thực đáng sợ đến cực điểm! Đây là lần đầu tiên hai người họ cảm nhận được sự kinh hoàng ấy. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, họ không hề thấy Lý Tầm Hoan xuất chiêu, thậm chí không nghe thấy tiếng phi đao xé gió, vậy mà Y Khốc đã ngã xuống. Nếu Thanh Ma Thủ là nỗi sợ hữu hình thì Tiểu Lý Phi Đao chính là cơn ác mộng vô hình.
Sở Mục thầm nghĩ: 'Lại cảm nhận được rồi, đạo ý này so với lúc hạ Gia Cát Lôi còn mạnh hơn gấp bội. Y Khốc dù lợi hại nhưng cũng không trụ nổi một đao. Thật khiến người ta mong chờ.'
Hắn cảm nhận được Hãm Tiên Kiếm Ý trong thức hải đang rung động, dường như bị kích động bởi đao ý của Lý Tầm Hoan mà muốn phá thể ra ngoài so tài cao thấp. 'Chờ thêm chút nữa thôi. Sớm muộn gì ta cũng sẽ trực tiếp đối đầu với một đao phong tình ấy. Hấp Công Đại Pháp dẫu bá đạo nhưng không thể đoạt được tinh túy thực sự của Tiểu Lý Phi Đao, ta cần phải đối diện sinh tử mới mong thấu hiểu.'
Sở Mục mở mắt, thản nhiên nói: "Cửa thứ nhất mà huynh đã giải quyết dễ dàng thế này, thật là mất hứng."
Hắn không nhắm mắt nữa mà lấy từ trong ngực áo ra một quyển sách, thong thả lật xem: "Có Tiểu Lý Phi Đao ở đây, xem ra chuyến đi này hữu kinh vô hiểm. Kịch hay chẳng có mà xem, thôi thì đọc sách giải khuây vậy."