"Công Tử Vũ ư? Lão tiền bối lấy gì làm bằng để khẳng định ta chính là Công Tử Vũ?" Sở Mục thản nhiên hỏi ngược lại.
"Không có," Thiên Cơ Lão Nhân khẳng định đầy thẳng thắn, "Tuy lão phu có hoài nghi, nhưng quả thực chưa tìm thấy chứng cứ xác thực."
Sở Mục vốn luôn che giấu nội hàm, khí độ ôn hòa hoàn toàn không tương xứng với kiếm ý sát phạt lạnh lùng của Công Tử Vũ. Dù trên người hắn có muôn vàn điểm nghi vấn, nhưng nếu không có bằng chứng sắt đá, chẳng ai có thể vạch trần thân phận thật của hắn.
Thế nhưng, có những chuyện vốn chẳng cần đến chứng cứ.
"Tuy không có bằng chứng, nhưng xâu chuỗi những sự kiện vừa qua, không khó để đoán ra rằng dù ngươi không phải Công Tử Vũ thì cũng có can hệ mật thiết với Thanh Long Hội, đang âm thầm phối hợp với chúng hành sự." Thiên Cơ Lão Nhân trầm giọng kết luận.
Trên đời này, không phải chuyện gì cũng phải rạch ròi trắng đen. Khi một sự việc đã nghiêm trọng đến mức đe dọa cả đại cục, thì chỉ một tia hoài nghi cũng đủ để người ta phải ra tay phòng bị.
Thực chất, Thiên Cơ Lão Nhân vẫn chỉ dừng lại ở mức nghi hoặc, chưa thể nắm thóp được Sở Mục. Lời lẽ vừa rồi chẳng qua là phép thử để dồn ép đối phương. Thế nhưng, dù có chứng cứ hay không, lão nhân gia cũng đã hạ quyết tâm phải bắt bằng được Sở Mục.
Trước đó, sự nghi ngờ của lão vẫn còn dè dặt, chưa đủ để lão trực tiếp hạ thủ. Nhưng giờ đây, thời cơ đã chín muồi.
Giang hồ này không thể đại loạn, càng không thể để một thế lực nào độc bá phương trời.
Chính vì lẽ đó, năm xưa Thiên Cơ Lão Nhân từng ngăn cản Thượng Quan Kim Hồng, và nay, lão lại tìm cách chặn đứng một Thanh Long Hội vừa tái xuất giang hồ.
Bởi sứ mệnh của Tôn gia chính là giữ gìn cán cân công lý, điều hòa các thế lực trong võ lâm.
"Thanh Long Hội hành sự dù kín kẽ, nhưng Tôn gia ta ngoài nhân lực ra thì chẳng thiếu thứ gì. Dù ngươi đã cố tình thu hút sự chú ý, lão phu vẫn đủ người để dò xét mọi phong ba bão táp trên giang hồ. Ngươi chỉ thiếu một chút nữa là thành công, đáng tiếc là ngươi đã quá coi thường Tôn gia rồi. Hiện tại mưu đồ của Thanh Long Hội đã thất bại, Thượng Quan Kim Hồng sau khi nhận được lời cảnh báo của lão phu cũng đã bắt đầu thanh trừng nội bộ Kim Tiền Bang." Thiên Cơ Lão Nhân thong thả nói.
"Còn ngươi, bất luận ngươi có phải là Công Tử Vũ hay không, tốt nhất nên thúc thủ chịu trói. Lần này, lão phu sẽ không bận tâm việc ngươi có phải là truyền nhân của Thẩm Lãng hay không đâu."
Thiên Cơ Lão Nhân vừa nói vừa nhả khói phun sương, từng lọn khói thuốc lảng bảng quanh thân, theo nhịp thở mà trôi nổi định hình. Làn khói vốn hư ảo, phiêu miểu, vậy mà lúc này lại mang đến một áp lực nặng nề đến nghẹt thở.
Lúc này, Lý Tầm Hoan nhìn Sở Mục bằng ánh mắt vô cùng phức tạp, đoạn mở lời: "Đây chính là điều hối hận mà ngày đó ngươi đã nhắc tới sao?"
Ngày ấy tao ngộ, Sở Mục từng nói rằng sẽ có một ngày Lý Tầm Hoan phải hối hận vì đã kết giao bằng hữu với hắn. Xem ra, lời tiên tri đó đã ứng nghiệm vào chính ngày hôm nay.
"Tất nhiên," Sở Mục nở một nụ cười kỳ quái, "là không phải."
Câu trả lời nằm ngoài dự liệu khiến Thiên Cơ Lão Nhân không khỏi kinh nghi, còn Lý Tầm Hoan lại dâng lên một dự cảm bất an mãnh liệt.
Trực giác của chàng xưa nay chưa từng sai, và hôm nay có lẽ cũng không ngoại lệ.
Sở Mục quay sang nhìn Thiên Cơ Lão Nhân, chậm rãi nói: "Tôn Bạch Phát, Tôn gia các người quả không hổ danh là thế lực được ủy thác để cân bằng võ lâm, chỉ trong nháy mắt đã nhìn ra biến động của Kim Tiền Bang. Vốn dĩ, ta định sau khi dọn dẹp lũ rác rưởi này xong sẽ để lộ chút sơ hở cho các người phát giác, không ngờ..."
"Ngươi có ý gì?" Ánh mắt Thiên Cơ Lão Nhân nheo lại đầy cảnh giác.
Lão cũng bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Và ngay khoảnh khắc sau, nỗi bất an đó đã trở thành sự thật.
"Kim Tiền Bang tuy mạnh nhưng chưa thể nhất thống giang hồ. Dù có thâu tóm được nó, nhưng nếu phải trả giá bằng việc lộ diện dàn cao thủ thì Thanh Long Hội chẳng thu được bao nhiêu lợi lộc, ngược lại còn đánh mất đi ưu thế ẩn mình trong bóng tối."
Sở Mục cười nhạt: "Quyền lực phơi bày ngoài sáng là thứ quyền lực phù du, chỉ có quyền lực ẩn trong bóng tối mới là vĩnh cửu. Một Kim Tiền Bang nhỏ nhoi chưa đủ tư cách để Thanh Long Hội phải lộ diện. Vì sao lão lại đinh ninh rằng mục tiêu của Thanh Long Hội là Kim Tiền Bang?"
Đang lúc đàm đạo, thân ảnh Sở Mục bỗng như quỷ mị áp sát Thiết Địch Tiên Sinh, bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai đối phương.
Một luồng khí kình đỏ rực như máu chợt lóe lên, sắc mặt Thiết Địch Tiên Sinh tức khắc cứng đờ. Một đường đao sắc lạnh chém xéo từ vai trái xuống hông phải, phân thây hắn thành hai đoạn.
"Quả nhiên là ngươi!" Thiên Cơ Lão Nhân cuối cùng cũng có thể khẳng định danh tính của Sở Mục.
Dùng đao chiêu để thi triển kiếm ý, đao như Tu La ác quỷ, kiếm ý sát phạt vô sinh, chiêu thức này chắc chắn chỉ có thể là Công Tử Vũ.
Thế nhưng, ngay khi vừa xác nhận được thân phận của đối phương, trong lòng lão lại càng thêm hoang mang. Bởi lẽ, Sở Mục vừa phủ định cái "chân tướng" mà lão dày công tra ra được.
"Ta đã trở lại Trung Nguyên từ hai năm trước, nhưng mãi đến một năm trước, Thanh Long Hội mới bắt đầu lộ diện, và ta cũng mới bắt đầu hành tẩu giang hồ. Ngươi có biết vì sao không?"
"Chẳng lẽ là vì lúc đó ta vẫn chưa thu phục được đám bộ hạ cũ của Vương sư thúc sao?"
Thân ảnh hắn lại một lần nữa hư ảo biến mất, rồi đột ngột xuất hiện sau lưng Tâm Giám thiền sư. Một luồng đao quang đỏ sẫm lướt qua người vị trung niên tăng nhân.
"Dĩ nhiên là không phải rồi."
Lời còn chưa dứt, thân xác Tâm Giám đã bị chẻ làm đôi.
Cách chết y hệt Long Tiếu Vân khiến Lý Tầm Hoan siết chặt thanh phi đao trong tay, một luồng đao ý sâm nghiêm khóa chặt lấy Sở Mục.
Tại khoảnh khắc ấy, vóc dáng gầy gò, u uất của Lý Tầm Hoan bỗng trở nên cao lớn lạ thường. Thanh phi đao tầm thường trong tay chàng dường như đã hóa thành một vệt hào quang rực rỡ.
Kể từ khi đặt chân đến thế giới này, đây là lần đầu tiên Sở Mục cảm nhận được một mối đe dọa thấu xương tủy.
Thực lực thực sự của Thẩm Lãng và Vương Liên Hoa ở ngoài hải ngoại ra sao, Sở Mục không rõ, bởi khi hắn dung hợp với Thẩm Cô Nhạn trên đường về Trung Nguyên, cảnh giới của Thẩm Cô Nhạn lúc ấy chưa đủ để nhìn thấu hai vị tiền bối kia.
Nhưng tại Trung Nguyên này, Sở Mục dám khẳng định rằng Tiểu Lý Phi Đao mới là thứ khiến hắn cảm thấy nguy hiểm nhất, ngay cả Thiên Cơ Lão Nhân cũng không mang lại cảm giác áp bách như Lý Tầm Hoan lúc này.
"Đại ca và Tiểu Vân là do ngươi giết?" Lý Tầm Hoan trầm giọng hỏi.
"Sự tồn tại của bọn họ khiến ta chán ghét. Nếu không phải nể mặt ngươi, lẽ ra ta đã để bọn họ một con đường sống, giống như Lâm Thi Âm vậy." Sở Mục quay đầu, trực diện nhìn vào mắt Lý Tầm Hoan.
Lý Tầm Hoan đau đớn lắc đầu: "Nhưng Tiểu Vân vẫn chỉ là một đứa trẻ..."
"Một đứa trẻ bảy tuổi đã biết giết người?" Sở Mục thản nhiên quăng ra một câu hỏi khiến người ta á khẩu.
Nhìn lại những người đang đứng đây, có ai từng giết người khi mới lên bảy? Ngay cả A Phi, kẻ lớn lên giữa chốn hoang dã, cũng chưa từng nhuốm máu khi còn thơ ấu. Chỉ riêng điểm này, Long Tiểu Vân đã xứng đáng là kẻ tàn độc vô song.
Thiên Cơ Lão Nhân lúc này gằn giọng chất vấn: "Công Tử Vũ, rốt cuộc những lời vừa rồi của ngươi có ý tứ gì?"
Những lời của Sở Mục đã tiết lộ rằng Kim Tiền Bang chẳng qua chỉ là một tấm bình phong. Vậy thì, mục tiêu nào còn có thể to lớn hơn cả Kim Tiền Bang?
Trong đầu Thiên Cơ Lão Nhân chợt lóe lên một tia sáng, nhưng lão vẫn chưa thể nắm bắt được nó.
Ngay lập tức, Sở Mục đã giúp lão gọi tên tia sáng ấy: "Dưới chân đèn thường tối tăm."
"Tôn gia các người nhận mệnh hoàng thất để giám sát giang hồ, nên các người chẳng bao giờ thèm để mắt đến triều đình, có phải vậy không?"
"Ngươi tưởng rằng mình phát hiện ra tung tích Thanh Long Hội từ một năm trước, nhưng vì sao không nghĩ rằng, đó là do Thanh Long Hội chủ động để ngươi phát hiện?"
Sở Mục rút từ trong ngực áo ra một chiếc mặt nạ đồng xanh, chậm rãi đeo lên mặt: "Tôn gia từ một năm trước đã rơi vào bẫy rồi. Lão tiền bối, ngài quả thực không làm ta thất vọng."
Đột nhiên, từ trên đỉnh Đại Hùng Bảo Điện vang lên những tiếng vỡ vụn khô khốc. Mái ngói như bị một sức mạnh nghìn cân hất tung, vô số hắc y nhân đeo mặt nạ quỷ từ trên trời giáng xuống.
Bọn chúng tựa như một đám mây đen kịt che lấp bầu trời, nuốt chửng những tia nắng hiếm hoi từ bên ngoài hắt vào.