Mặt hồ phẳng lặng như gương báu, in bóng mây trời xanh ngắt, soi rọi cả dải núi non xanh biếc cùng những đình đài lầu các uy nghi. Bóng dáng nhóm người Sở Mục hiện rõ trên mặt nước trong veo.
Dù là gió thoảng cũng chẳng thể làm mặt hồ gợn sóng, khiến người ta dễ lầm tưởng Đỉnh Hồ là một hồ nước đọng. Thế nhưng, làn nước thanh khiết thấy tận đáy kia lại minh chứng rằng nơi đây vốn chẳng hề có chút vẩn đục hay tù hãm.
"Quả là kỳ lạ." Sở Mục đứng bên bờ, nhìn mặt hồ mà tấm tắc khen ngợi.
"Điều kỳ lạ hơn là, hồ này không nuôi cá, mà lại dưỡng kiếm." Phía sau hắn, một giọng nói vang lên.
Sở Mục quay đầu lại, thấy Giang Đạo Lưu tiếp lời: "Nước quá trong ắt không có cá. Đỉnh Hồ thanh tịnh, dưới đáy chẳng chút rong rêu, dù sinh mệnh có mãnh liệt đến đâu cũng khó lòng tồn tại ở đây. Nhưng điều đó không có nghĩa là dưới lòng hồ chẳng có vật gì."
Giang Đạo Lưu vừa nói, vừa chỉ tay về một đạo tàn ảnh vừa vụt qua dưới mặt nước: "Sở sư huynh, mời xem."
"Hửm?"
Sở Mục định thần nhìn kỹ, thấy đạo tàn ảnh kia mang hình dáng một thanh trường kiếm. Nó không có thực thể, tựa như một chiếc bóng tan vào làn nước, di chuyển thoăn thoắt dưới đáy hồ.
Thậm chí, bóng kiếm ấy còn quẫy đuôi linh hoạt như cá bơi, rồi đột ngột lao vút đi như mũi tên rời cung.
"Thứ này... e là không phải sinh vật?" Sở Mục có chút ngập ngừng.
Nhìn thì linh động như vật sống, nhưng lại chẳng có chút hơi thở sinh mệnh nào. Song nếu nhìn kỹ, bóng kiếm kia lại ẩn chứa một luồng linh tính kỳ ảo, tuyệt đối không phải vật chết vô tri.
Quả là thiên hạ chi đại kỳ!
Giang Đạo Lưu mỉm cười nói: "Sư đệ từng gặp một vị đệ tử chân truyền của Ngọc Đỉnh tông. Theo lời hắn, tông môn có bát cảnh đáng để ngợi ca, mà 'Đỉnh Hồ kiếm ảnh' này chính là một trong những kỳ quan đặc sắc nhất."
Nghe vậy, không khí vốn tĩnh lặng bỗng trở nên sôi nổi, ai nấy đều trỗi dậy lòng hiếu kỳ. Sở Mục mỉm cười thúc giục: "Giang sư đệ, đừng lấp lửng nữa, mau kể tiếp đi."
Luận về tuổi tác, thực tế Sở Mục là kẻ trẻ nhất trong nhóm, nhưng nhờ thực lực thâm sâu, mọi người đều kính cẩn gọi hắn một tiếng "Sư huynh". Sở Mục cũng điềm nhiên chấp nhận cách gọi này, hắn xưng hô "Sư đệ" với người khác mà chẳng chút gượng gạo.
Giang Đạo Lưu thấy mọi người hào hứng bèn giải thích: "Bản môn vốn là kiếm tu, linh hồn chính là kiếm khí. Phàm là đệ tử luyện thành một đạo Kiếm Phách theo Dưỡng Kiếm Quyết đều có thể tự chuẩn bị nguyên liệu, đến Thiên Công các nhờ chú kiếm sư đúc cho một thanh thần binh. Chư vị đều biết, đúc kiếm cốt ở hỏa hầu và tôi nước, nên Thiên Công các không thể tọa lạc ở nơi xa nguồn nước được."
"Nói dông dài mãi, ngươi vẫn chưa vào chuyện chính đâu." Chương Cảm mới gia nhập bèn lên tiếng trêu chọc.
"Đúng thế, đúng thế."
"Mau nói vào trọng điểm đi!"
Tất cả mọi người đều có ý kết giao, lại thêm tính cách phóng khoáng, lập tức hưởng ứng khiến bầu không khí thêm phần náo nhiệt.
"Không vội, không vội," Giang Đạo Lưu cười đáp, "chuyện chính đến ngay đây. Thiên Công các nằm sát mặt nước, các vị chú kiếm sư khi tôi kiếm đều dùng nước của Đỉnh Hồ. Trải qua năm dài tháng rộng, Đỉnh Hồ đã nhiễm phải linh tính của kiếm khí. Lại thêm Luận Kiếm đài giữa hồ thường xuyên có cao thủ giao đấu, kiếm ý ngút trời, từ đó sinh ra những linh thể kỳ lạ này."
Vừa dứt lời, gần mười đạo kiếm ảnh lại hiện ra sát bờ hồ. Lần này, chúng bơi khá chậm, để lộ rõ hình hài cho đám đông quan sát.
Chúng có hình dáng của kiếm, chất liệu lại như nước, gần như hòa quyện vào hồ sâu, chỉ có thể nhận ra qua những bóng mờ nhạt di động.
Giang Đạo Lưu chỉ vào đám linh thể ấy: "Loại tồn tại này tương tự như kiếm linh nhưng yếu hơn nhiều. Chúng lấy nước hồ làm vật chứa, nương theo kiếm ý mà di chuyển, cảm ứng đối với kiếm ý vô cùng nhạy bén."
"Cũng vì sự hiện diện của chúng mà Luận Kiếm đường có một quy định: Muốn lên đài, không được dùng võ công hay ngoại lực, mà phải lấy kiếm ý của bản thân làm dẫn dụ, khiến những bóng kiếm này tụ lại dưới chân, chở người đăng đường tiến thẳng ra đảo giữa hồ. Có như vậy mới đủ tư cách bước vào Luận Kiếm đường."
"Nhưng nếu chúng theo kiếm ý mà đi, sao lại bơi về phía chúng ta?" Lam Phán nhìn đám kiếm ảnh, sắc mặt có chút quái dị: "Trong chúng ta hình như chưa có ai lĩnh ngộ được kiếm ý mà."
Mặc dù tốc độ không nhanh, nhưng đám kiếm ảnh quả thật đang hướng về phía họ. Dáng vẻ này rõ ràng là đã cảm ứng được kiếm ý nên mới tìm đến.
"Có lẽ vì bóng kiếm mang linh tính từ kiếm khí của Thiên Công các, nên chúng có cảm ứng với những thanh binh khí từ cấp pháp khí trở lên. Chắc chúng nhận thấy nhiều pháp khí tụ tập một chỗ nên vô thức bơi lại gần thôi." Sở Mục chợt lên tiếng.
Nghe hắn giải thích, mọi người đều thấy có lý. Tuy nhiên, pháp khí của họ đều chưa từng phát ra bảo quang, vậy mà đám kiếm ảnh này lại nhạy bén đến mức cảm nhận được cả khí tức đã được ẩn giấu.
"Không phải do chúng ta đâu."
Sở Mục vừa nói vừa bước ra khỏi đám đông. Mọi người dõi mắt nhìn theo bóng lưng hắn, rồi trông thấy một nhóm đệ tử ăn vận xa hoa, khí thế hừng hực đang tiến lại gần.
Kẻ dẫn đầu gương mặt hầm hầm sát khí, nhìn Sở Mục với ánh mắt thù sâu tựa biển, giống như giữa hai người có mối thâm thù huyết hận. Đó chính là Đan Hạo – kẻ vừa nếm mùi thất bại tại Tu Tâm các.
Hắn đến để đòi lại mặt mũi.
"Vị Đan huynh này quả là chu đáo, sợ ta lập uy chưa đủ nên lại tìm đến làm bàn đạp đây mà." Sở Mục nhìn nhóm người kia, mỉm cười nhạt.
Phía sau hắn, nhóm bằng hữu cùng cười rộ lên. Đan Hạo nghe tiếng cười nhạo, mắt càng thêm tàn khốc, tay siết chặt chuôi kiếm, đầy rẫy sát cơ.
"Sở Mục! Nỗi nhục tại Tu Tâm các, hôm nay ta sẽ bắt ngươi trả lại gấp trăm lần. Ta muốn ngươi vạn kiếp bất phục!"
"Xoạt!" Một tiếng vang lên, thanh quang lóe rạng, trường kiếm sáng rực như tuyết rơi vào tay hắn, mũi kiếm mang theo hàn ý lạnh lẽo chỉ thẳng vào Sở Mục.
Dẫu kiêu ngạo, Đan Hạo cũng phải thừa nhận thực lực của đối thủ không thể xem thường. Để đề phòng thất bại lần nữa, hắn lập tức rút ra thanh pháp khí của mình.
"Tam thiếu, đó là pháp khí có ít nhất ba mươi sáu đạo cấm văn, huynh lo liệu nổi không?" Lam Phán bước tới gần, hạ thấp giọng hỏi.
Pháp khí cấp thấp nhất, còn gọi là nhân khí, có thể khắc tối đa một trăm lẻ tám đạo cấm văn. Cứ mỗi ba mươi sáu đạo là một bậc: dưới đó là hạ phẩm, từ ba mươi sáu đến bảy mươi hai là trung phẩm, còn trên bảy mươi hai mới là thượng phẩm. Thanh kiếm trong tay Đan Hạo thuộc hàng trung phẩm, vốn dành cho võ giả Tiên Thiên cảnh, khiến chiến lực của hắn tăng vọt gấp bội.
"Ta thấy ưu thế nghiêng hẳn về phía mình." Sở Mục thản nhiên đáp.
"Ưu thế?" Lam Phán trố mắt nhìn Đan Hạo rồi lại nhìn Lưu Việt bên cạnh. "Đối phương có hai cao thủ Tiên Thiên, đều có pháp khí trong tay, ưu thế này nhìn thế nào cũng là của bọn họ mới đúng."
"Ngươi ngăn Lưu Việt, ta đánh tan Đan Hạo, chẳng phải chúng ta thắng rồi sao? Ưu thế rõ ràng như vậy còn gì." Sở Mục khẽ nói.
Lam Phán trưng ra vẻ mặt chán đời: "Hay là huynh bảo ta đơn đấu với cả Đan Hạo và Lưu Việt luôn đi cho rảnh."
"Ồ? Lam huynh có thực lực đó sao? Quả là khiến ta kinh ngạc." Sở Mục tỏ vẻ ngạc nhiên.
Lam Phán trợn ngược mắt như cá chết: "Đánh một đứa bị đánh cho gần chết, đánh hai đứa cũng là bị đánh cho gần chết, huynh thấy có gì khác nhau không?"