Ngày hôm sau.

Khi Bạch Dương kết thúc một ngày học tập trở về nhà, cậu nhìn thấy chiếc xe giám sát vô tuyến di động đang đỗ dưới chân tòa nhà.

Đó là một chiếc xe van bảy chỗ màu trắng, trên nóc gắn một chiếc đĩa lớn. Đối với người bình thường, loại xe này thường chỉ xuất hiện tại các địa điểm thi đại học. Không cần đoán Bạch Dương cũng biết ai là người lái chiếc xe này đến, cậu không khỏi tặc lưỡi, chú Vương quả nhiên chơi lớn thật.

Trở về nhà, Vương Ninh, Triệu Bác Văn và cha đang chen chúc trong phòng của cậu. Vương Ninh đeo tai nghe đang điều chỉnh chiếc I725, còn Triệu Bác Văn và cha đứng hai bên quan sát.

"Tỷ số sóng đứng bao nhiêu?"

"Tỷ số sóng đứng là 1.3."

"Vậy thì không vấn đề gì, tôi còn tưởng là do trở kháng không tương thích nên năng lượng bị phản xạ ngược lại hết rồi chứ."

"Nói nhảm, tôi đang dùng bộ phối hợp anten tự động, cậu nhìn đèn chỉ thị của bộ phối hợp là màu xanh kìa, thế thì không có vấn đề gì cả."

"Vậy tại sao tín hiệu máy quang phổ thu được lại yếu như thế? Nếu không phải vấn đề trở kháng, thì năng lượng của máy phát đã đi đâu mất rồi?"

"Cha! Chú Vương! Chú Triệu! Con về rồi đây!" Bạch Dương xách cặp đứng ở cửa, "Mọi người hì hục ở đây bao lâu rồi?"

Vương Ninh tháo tai nghe, đứng dậy nhường ghế cho Bạch Dương.

"Khoảng một tiếng rưỡi rồi, chúng tôi bắt đầu từ tám giờ rưỡi tối." Vương Ninh lấy điện thoại ra xem giờ, "Vừa rồi còn liên lạc với BG4MSR, hỏi thăm cô bé đó một chút, cô bé ấy hỏi cháu khi nào tan học về nhà."

Bạch Dương nghiêng người, đặt cặp sách xuống dưới bàn học, cậu nhìn thấy trên bàn bày đầy tua vít, "Mọi người tháo máy phát ra rồi à?"

"Mở vỏ ra xem thử thôi." Cha nói, "Chú Vương của cháu cứ nghi ngờ chiếc máy này đã bị bố cải tạo, nên bố đành để ông ấy mở ra xem cho rõ."

"Kết quả thế nào ạ?" Bạch Dương hỏi.

Cả ba người đều nhún vai.

"Hiện tại chúng ta có thể khẳng định không phải lỗi do bản thân chiếc 725 này."

Bốn người ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, Bạch Dương bưng đĩa ăn khuya.

Bữa khuya là mì xào, mẹ đã làm xong rồi đi ngủ, giờ này đáng lẽ cha cũng đã đi ngủ, nhưng lúc này tại nhà đang diễn ra "Hội thảo kỹ thuật và hiện tượng lạ trong vô tuyến nghiệp dư".

Các khách mời tham dự hội thảo gồm có:

Đại diện Ủy ban Quản lý Vô tuyến thành phố Nam Kinh - Chủ nhiệm Vương Ninh.

Đại diện Học viện Vật lý Đại học Nam Kinh - Phó giáo sư Triệu Bác Văn.

Đại diện tài xế xe công nghệ thành phố Nam Kinh - Bạch Chấn.

Đại diện học sinh lớp 12 trường trung học trực thuộc Đại học Hàng không Nam Kinh - Bạch Dương.

Chủ trì hội thảo là đại diện tài xế xe công nghệ thành phố Nam Kinh, kiêm cựu binh kỹ thuật thông tin - Bạch Chấn.

Đại diện Ủy ban Quản lý Vô tuyến thành phố Nam Kinh, Chủ nhiệm phòng giáo vụ toàn quốc kiêm thành viên đoàn chủ tịch Hiệp hội Kiểu tóc Thông dụng - Vương Ninh là người phát biểu đầu tiên.

"Có một phát hiện mới." Vương Ninh nói, "Tối nay chúng tôi lại dùng máy quang phổ để đo cường độ trường bức xạ của chiếc 725, và phát hiện ra một hiện tượng rất kỳ quái."

"Hiện tượng gì ạ?" Bạch Dương nuốt mì, liếm vết dầu trên môi rồi ngẩng đầu hỏi.

"Tín hiệu của 725 rất yếu, Tiểu Dương cháu còn nhớ chứ? Hai hôm trước khi chúng tôi dùng máy quang phổ giám sát tín hiệu, một mặt là không nghe thấy tín hiệu của BG4MSR, mặt khác tín hiệu của 725 cũng rất yếu." Vương Ninh nói, "Ban đầu tôi còn tưởng là trở kháng giữa máy phát và anten không tương thích nghiêm trọng, nhưng dùng máy đo sóng đứng kiểm tra thì thấy không vấn đề gì."

"Con biết." Bạch Dương gật đầu, "Bộ phối hợp anten vẫn sáng đèn xanh, tất nhiên là không có vấn đề gì."

"Vì vậy chúng tôi thử thêm vài dải tần nữa." Vương Ninh nói tiếp, "Rất kỳ lạ, dù là sóng 6 mét, sóng 2 mét hay sóng 70 cm, tất cả các dải tần khác đều rất bình thường. Dù dùng máy quang phổ hay máy đo sóng đứng để kiểm tra, hai mươi oát vẫn là hai mươi oát, chỉ duy nhất dải tần 14 MHz là có vấn đề. Một khi bước vào tần số 14 MHz, cường độ tín hiệu của máy phát 725 sẽ suy giảm mạnh, ước tính thận trọng thì công suất phát ra chưa đến một phần mười công suất của máy."

"Chín phần mười năng lượng còn lại đã đi đâu mất?"

Bạch Dương sững người, đặt đĩa xuống.

"Đây cũng là vấn đề chúng tôi đang suy nghĩ." Triệu Bác Văn nói, "Năng lượng còn lại đã đi đâu?"

"Năng lượng không thể tự nhiên biến mất, bảo toàn năng lượng là định luật cơ bản mà, đúng không?" Bạch Dương hỏi, "Nếu năng lượng không được phát ra qua anten, vậy thì nó phải bị phản xạ ngược lại chứ."

Máy phát vô tuyến truyền sóng điện từ ra bên ngoài thông qua anten, đây là kiến thức cơ bản.

Sóng điện từ do máy phát tạo ra, truyền dẫn qua dây dẫn (cáp đồng trục) đến anten, sau đó bức xạ ra môi trường bên ngoài qua anten, đây là quá trình truyền tín hiệu vô tuyến cơ bản. Nhưng sóng điện từ do máy phát tạo ra không thể bức xạ ra ngoài 100%, trên đời này không có máy phát nào đạt hiệu suất cao như vậy. Năng lượng trong quá trình truyền dẫn chắc chắn sẽ có tổn hao, một phần sóng điện từ sẽ bị phản xạ ngược lại theo đường cũ trong quá trình truyền đến anten, không thể bức xạ thông suốt ra ngoài, nói trắng ra là bị chặn lại.

Sóng điện từ bị chặn lại càng nhiều, hiệu suất của máy phát càng thấp; bị chặn lại càng ít, hiệu suất của máy phát tự nhiên càng cao.

Nếu phản xạ ngược lại quá nhiều, sóng điện từ bị chặn quá mức, thì năng lượng sẽ tích tụ bên trong máy phát, chuyển hóa thành nhiệt năng và làm cháy máy phát.

Đây là vấn đề mà tất cả những người chơi vô tuyến (HAM) đều phải chú ý.

Để tránh làm cháy máy, các HAM đã nắm vững các yếu tố then chốt quyết định việc sóng điện từ có thể bức xạ hiệu quả hay không, một là điện trở, hai là điện kháng, gộp lại gọi là trở kháng.

Trở kháng của dây dẫn và trở kháng của anten giữ được sự đồng nhất, sóng điện từ do máy phát tạo ra mới có thể truyền ra ngoài một cách thông suốt, giống như đường niệu đạo thông thoáng thì bàng quang sẽ không nổ, đây gọi là phối hợp trở kháng.

Vậy làm thế nào để phán đoán trở kháng có phối hợp hay không?

Phương pháp thường dùng nhất chính là máy đo sóng đứng, dùng nó để đo tỷ số sóng đứng. Tỷ số sóng đứng càng gần 1 thì trở kháng càng phối hợp, ngược lại thì sẽ cháy máy.

Một số "lão làng" chỉ cần thấy tỷ số sóng đứng lớn hơn 1.1 là đã coi như ngày tận thế rồi.

"Thông thường là như vậy, ai cũng biết bảo toàn năng lượng là định luật cơ bản, nhưng trên chiếc 725 này của cháu thì lại không áp dụng được. Sóng điện từ không phải bị phản xạ ngược lại, mà là biến mất một cách khó hiểu... không tin thì Tiểu Dương cháu có thể thử xem." Vương Ninh chỉ tay về phía cửa phòng.

Bạch Dương chui vào phòng bật máy phát vô tuyến, Vương Ninh ôm máy quang phổ đi theo vào, hai người bắt đầu thực nghiệm.

"Tăng công suất lên một chút." Vương Ninh nhắc nhở, "Hai mươi oát."

"Không sao chứ?"

"Không sao." Vương Ninh nói.

"Ủy ban Quản lý Vô tuyến không gây khó dễ cho con chứ?"

"Chính tôi là người của Ủy ban đây."

Bạch Dương tăng công suất phát của chiếc 725 lên hai mươi oát, nhấn nút phát trên tần số 14.255 MHz.

Trên màn hình dao động ký của máy quang phổ nhô lên một đỉnh sóng nhỏ.

"Tốt, tiếp theo tùy ý điều chỉnh một tần số." Vương Ninh nói.

Bạch Dương tùy ý vặn núm điều tần, các con số trên màn hình tinh thể lỏng nhảy loạn xạ, cuối cùng dừng lại ở 50 MHz.

Nhấn nút phát lần nữa, đỉnh sóng trên máy quang phổ đột ngột nhô lên, giống như quả bóng bị thổi căng bất ngờ.

"Máy quang phổ đo cường độ trường bức xạ, cường độ bức xạ liên quan đến công suất chứ không liên quan đến tần số. Theo lý mà nói, cháu giữ nguyên công suất phát hai mươi oát, dù là 14 MHz hay 50 MHz, cường độ tín hiệu phát ra của máy phải nhất quán." Vương Ninh nói, "Nhưng chiếc 725 này rất kỳ quái, một khi vào tần số 14 MHz, cường độ tín hiệu mà máy quang phổ giám sát được lại giảm mạnh. Rõ ràng 725 vẫn đang vận hành ở công suất hai mươi oát, nhưng cường độ tín hiệu máy quang phổ thu được chưa đến hai oát."

"Điều này chứng tỏ điều gì?"

"Điều này chứng tỏ không chỉ tín hiệu của BG4MSR có vấn đề, mà bản thân chiếc máy này cũng có vấn đề." Triệu Bác Văn đứng sau lưng họ, "Một khi vào tần số 14 MHz, năng lượng bức xạ từ 725 liền không cánh mà bay. Chúng tôi dùng dây ba chạc nối máy quang phổ vào anten cũng không giám sát được, dùng bất cứ thủ đoạn nào cũng vô ích. Tăng công suất lên năm mươi oát hay một trăm oát cũng không tác dụng, điều này chứng tỏ nó thậm chí còn chưa truyền qua dây dẫn đến anten, chúng tôi chỉ có thể cho rằng năng lượng đã biến mất ngay bên trong máy phát."

"Vậy tín hiệu đã đi đâu?" Bạch Dương hỏi, "Xuyên không gian rồi sao?"

"Chúng tôi tạm thời chưa thể đưa ra kết luận như vậy." Triệu Bác Văn lắc đầu, "Điều kiện thực nghiệm hiện tại của chúng tôi rất hạn chế, các phép đo còn khá sơ sài, tốt nhất nên tìm một phòng tối vô tuyến để kiểm tra."

"Ở đâu có phòng tối vô tuyến?" Bạch Chấn hỏi.

Triệu Bác Văn suy tư một lát, "Đại học Khoa học Kỹ thuật Nam Kinh chắc là có một phòng, để tôi hỏi xem có mượn được không."

Mặc dù nói là không thể đưa ra kết luận vội vàng khi chưa thực nghiệm thêm, nhưng bản thân Triệu Bác Văn, Bạch Chấn và Vương Ninh đều hiểu rõ, dù có thay đổi điều kiện thực nghiệm thì kết quả e rằng vẫn như cũ.

Ba người lớn ở đây đều không tin vào cách giải thích về truyền tin xuyên không gian, nhưng tín hiệu biến mất một cách khó hiểu thì không ai trong số họ giải thích được.

"Tôi thừa nhận chuyện này đã vượt quá phạm vi hiểu biết của mình." Vương Ninh lên tiếng, "Đây không còn là vấn đề của vô tuyến nữa rồi."

"Chuyện phòng tối vô tuyến cứ gác lại đã, lão Triệu khi nào mượn được rồi tính." Bạch Chấn nói, "Mấu chốt của vấn đề không nằm ở đây, quan trọng nhất là phải làm rõ liệu BG4MSR có thực sự sống ở hai mươi năm sau hay không, đây mới là vấn đề cốt lõi."

"Thật ạ." Bạch Dương nói, "Con đã kiểm chứng rồi."

"Chúng tôi biết cháu đã kiểm chứng." Triệu Bác Văn nói, "Nhưng bằng chứng đơn lẻ thì không đủ thuyết phục, thực nghiệm phải lặp lại được mới có ý nghĩa."

Bạch Dương sững người, "Ý chú là... mọi người cũng định làm 'viên nang thời gian' sao?"

Quả nhiên đã phát triển đến bước này, Bạch Dương nghĩ thầm, không ai có thể chỉ dựa vào vài lời nói mà tin vào một sự thật hoang đường, vì vậy muốn họ tin phục, phải để họ tự tay kiểm chứng, mắt thấy mới là thật.

Tuy nhiên, về vô số vấn đề của việc gửi thư chậm xuyên thời gian, Bạch Dương đã giúp họ "vấp ngã" trước rồi. Họ chỉ cần "dò đá qua sông", đi theo con đường thành công mà Bạch Dương đã vạch ra để sao chép lại cách làm của người đi trước. So với Bạch Dương lúc mới bắt đầu hoàn toàn mù mờ, thì chú Triệu, chú Vương và cha đã dễ dàng hơn nhiều rồi.

"Nếu mọi người cũng muốn gửi viên nang thời gian." Bạch Dương nói, "Nhất định phải chú ý vài vấn đề mấu chốt, nếu không khả năng thất bại là rất cao. Đây là kinh nghiệm quý báu mà con đã đánh đổi bằng máu và nước mắt đấy, nhất định phải ghi nhớ... Thứ nhất!"