Hạm đội thứ 25 đang chìm trong sự hỗn loạn của đợt tấn công từ bầy côn trùng. Những xác quái vật đang được vận chuyển đi, các bộ phận dịch bệnh bắt đầu tiến hành khử trùng toàn thành phố. Công tác sửa chữa tấm chắn Thiên Đỉnh, khắc phục hậu quả cho nhân viên tử thương, cùng việc tu bổ những tòa nhà bị phá hủy đang diễn ra khẩn trương. Tiêu Nhiên xuất hiện trước cửa khách sạn cao cấp nhất trên đảo chính. Lúc này, anh đã khoác lên mình bộ quân phục của Lực lượng Phòng vệ, trên vai đeo quân hàm Thiếu tá.
Để thuận tiện cho công tác điều tra, theo lệnh thăng cấp đặc biệt của Tổng thống Glass, anh tạm thời trở thành sĩ quan Thiếu tá của Lực lượng Phòng vệ Hạm đội 25. Cộng thêm thân phận điều tra viên của Chính phủ Lực lượng Thống nhất Trái Đất, có thể nói Tiêu Nhiên đang nắm giữ quyền lực rất lớn trong hạm đội này.
Dĩ nhiên, quân hàm Thiếu tá này chỉ là tạm thời. Một khi cuộc điều tra kết thúc, Tổng thống Glass sẽ thu hồi lại. Dù mang hàm Thiếu tá, nhưng ngoài việc được quyền điều tra về bầy côn trùng, nhân sự của Đoàn điều tra 117 đã bị tiêu diệt và các nhân sự liên quan đến Hạm đội Galaxy, Tiêu Nhiên không có bất kỳ quyền hạn quân sự thực tế nào. Anh chỉ có thể điều động một vài binh sĩ vũ trang hạng nhẹ, và điều đó cũng phải thông qua sự cho phép của Tổng thống Glass.
Đổi lại, sự hạn chế đó đi kèm với những đặc quyền. Ít nhất là trong toàn bộ Hạm đội 25, hơn 80% dữ liệu đều được công khai đối với Tiêu Nhiên. Anh thậm chí có quyền điều động các tài nguyên này để giám sát toàn diện bất kỳ ai mà không cần báo cáo hay xin phép bất cứ ai. Đây là một sự tự do vô cùng lớn.
Ngoài ra, còn có một văn bản lệnh có chữ ký của Tổng thống, cho phép Tiêu Nhiên nhận được sự phối hợp vô điều kiện từ mọi phương diện trong Hạm đội 25.
Tổng thống Glass đã giữ lời, sắp xếp hai người đến hỗ trợ Tiêu Nhiên: Billy và Masha. Cả hai đều là nam nữ có ngoại hình xuất chúng nhưng toát ra khí chất lạnh lùng. Ngoài việc tuân lệnh Tiêu Nhiên, họ còn chịu trách nhiệm xử lý mọi vấn đề phát sinh trong quá trình điều tra.
Lúc này, hai người họ đang lặng lẽ theo sau Tiêu Nhiên, phía sau nữa là một đội binh sĩ vũ trang tận răng đang đứng nghiêm chỉnh.
Tiêu Nhiên phất tay, Billy và Masha lập tức lao vào khách sạn, tiến thẳng đến phòng của nữ ca sĩ ngân hà Sheryl Nome và người quản lý Grace O'Connor.
Sheryl Nome, một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc vàng và tính cách như nữ hoàng, đồng thời cũng là nữ chính trong "Macross F". Giọng hát của cô, giống như Ranka Lee, đều sở hữu những năng lực không thể tin nổi.
Người quản lý Grace O'Connor, vẻ ngoài trông vô hại, đeo kính, ôn hòa, nhưng thực chất lại là "trùm cuối" của cốt truyện. Mọi âm mưu trong "Macross F" đều liên quan đến bà ta, thậm chí bà ta còn hủy diệt cả một hành tinh có thể sinh sống. Là một người cải tạo của Hạm đội Galaxy, sức chiến đấu đơn lẻ của bà ta không hề tầm thường. Ngoài ra, bà ta còn có thể trực tiếp sử dụng mạng lưới kết nối tư duy. Cơ thể đối với bà ta chỉ như một cái xác không hồn, hoàn toàn có thể thay thế, tất nhiên là phải có sự chuẩn bị từ trước.
Tiêu Nhiên thong dong chắp tay đi theo phía sau. Khi đến trước cửa phòng của Sheryl và Grace, anh thấy Sheryl đang đứng chắn trước cửa phòng mình, giận dữ hét lớn với những binh sĩ đang muốn vào kiểm tra. Một người phụ nữ mặc quân phục đang tức giận tranh cãi với Masha mặt không cảm xúc, cũng chắn trước mặt các binh sĩ. Người quản lý Grace thì đứng bên cạnh với vẻ mặt cười khổ.
Masha nhìn thấy Tiêu Nhiên xuất hiện, lập tức quay người, chào theo nghi thức quân đội: "Trưởng quan, đã khống chế nhân sự tại hiện trường theo yêu cầu của ngài."
"Anh là ai!" Người phụ nữ mặc quân phục thấy Tiêu Nhiên xuất hiện, giận dữ dậm gót giày cao gót chạy đến trước mặt anh, chỉ tay nói: "Ai cho anh quyền làm việc này? Cô Sheryl có thân phận đặc biệt, rất dễ gây ảnh hưởng quốc tế. Mau đi xin lỗi cô Sheryl và dẫn người của anh đi ngay!"
Tiêu Nhiên bình thản nhìn người phụ nữ này. Cô ta tên là Catherine Glass, con gái của Tổng thống Glass, cũng là vị hôn thê của tên nội gián Leon Mishima trong Hạm đội 25. Cô ta luôn bị Leon Mishima lừa dối. Lý do cô ta xuất hiện ở đây hoàn toàn là do sự sắp xếp của Leon Mishima, với tư cách là đại diện của Hạm đội 25 để tiếp đón và chăm sóc đại minh tinh Sheryl.
"Cô Catherine, tôi đến đây điều tra là quyền hạn do cha cô, Tổng thống Glass, trao cho. Còn tôi là ai, cô có thể đi hỏi cha mình, chứ không phải ở đây cản trở công việc của chúng tôi." Tiêu Nhiên nhìn Catherine một cái rồi lắc đầu, bước đến trước mặt Sheryl đang phát hỏa, mỉm cười nói: "Rất xin lỗi cô Sheryl, phiền cô phối hợp với cuộc điều tra của chúng tôi."
Tuyết Lị Lộ trừng mắt nhìn, hai tay chống nạnh, thân người hơi nghiêng về phía trước, gằn giọng: "Tại sao tôi phải hợp tác? Anh dựa vào cái gì mà đòi điều tra chúng tôi?"
Tiêu Nhiên nhìn dáng vẻ khí thế hừng hực của cô, khẽ mỉm cười. Anh thong thả đưa tay chỉ vào phần cổ áo xẻ sâu của đối phương. Một mảng da thịt trắng ngần hiện ra, lọt trọn vào tầm mắt Tiêu Nhiên. Cô gái sực tỉnh, mặt đỏ bừng vì giận dữ, trừng mắt nhìn anh rồi vung tay tát thẳng vào mặt anh.
Thế nhưng, một cô gái bình thường làm sao có thể đánh trúng một người có thể chất đã vượt xa người thường như Tiêu Nhiên? Anh nhanh như chớp đưa tay lên, nắm chặt lấy cổ tay Tuyết Lị Lộ. Anh thản nhiên lướt mắt nhìn khắp thân hình quyến rũ, cao ráo của cô, mỉm cười nói: "Cô rất đẹp, đẹp đến mức khiến người ta không thể làm ngơ, đẹp đến mức vô số người tôn cô làm nữ thần, làm nữ vương. Tiếng hát của cô khiến người ta đắm chìm không lối thoát, sự xuất hiện của cô thu hút mọi ánh nhìn... Dù tôi là đàn ông, cũng phải thừa nhận cô có sức hút rất đặc biệt..."
Tiêu Nhiên dừng lại một chút, lắc đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: "Nhưng... ít nhất tôi không nằm trong số những người đó. Nếu cô còn muốn động thủ, tôi tin rằng ngày mai trên bản tin của hạm đội hai mươi lăm sẽ xuất hiện một tiêu đề: 'Nữ vương Tuyết Lị Lộ bị bắt giữ vì tấn công nhân viên quân vụ'. Cô thấy thế nào?"
"Anh! Đồ khốn! A!" Tuyết Lị Lộ giật mạnh tay ra. Tiêu Nhiên thuận thế buông tay, khiến cô mất đà lảo đảo suýt ngã. Anh nhanh chóng vươn tay, một tay giữ lấy tay cô, tay kia đỡ lấy vai cô để giữ thăng bằng, rồi lập tức lùi lại một bước, xòe tay ra hiệu mình vô can.
Tuyết Lị Lộ vỗ vỗ ngực, trừng mắt nhìn Tiêu Nhiên, đứng thẳng người, khoanh tay trước ngực, hất cằm, hừ lạnh một tiếng: "Nếu tôi ngã, ngày mai cũng sẽ có một bản tin: 'Ca sĩ ngân hà Tuyết Lị Lộ bị nhân viên quân vụ tấn công dẫn đến trọng thương'. Anh thấy sao?"
Tiêu Nhiên nhướng mày, có chút cạn lời trước cách cô bắt chước mình. Anh lắc đầu cười: "Được rồi, chúng ta huề nhau. Tuy nhiên, cô Tuyết Lị Lộ, tôi hy vọng cô có thể để chúng tôi kiểm tra. Cô biết đấy, hôm nay hạm đội bị tấn công, dù là trùng hợp hay không, cô cũng không thể phủ nhận rằng kể từ khi các người đến đây, hạm đội mới gặp chuyện. Tất cả những người cùng chuyến bay với các người đều đã bị đưa về quân bộ điều tra, sáng mai mới được thả."
Tiêu Nhiên nhìn thẳng vào mắt Tuyết Lị Lộ, nghiêm giọng: "Nhưng vì thân phận đặc biệt của cô, cũng là để tránh những mâu thuẫn không đáng có, chúng tôi mới đích thân tới đây. Nếu cô thực sự trong sạch, sau khi kiểm tra xong chúng tôi sẽ rời đi ngay và tôi sẽ đích thân xin lỗi cô. Nhưng tôi nghĩ, chính cô cũng muốn biết rốt cuộc vụ tập kích này là thế nào, coi như là vì những chiến sĩ đã hy sinh và những thường dân vô tội đã mất mạng, được chứ?"
Tuyết Lị Lộ cúi đầu nhìn Tiêu Nhiên, hai tay buông thõng xuống từ lúc nào không hay. Cô mấp máy môi rồi lại thôi, cuối cùng hừ nhẹ: "Hừ, đã nói đến thế thì tôi đây sẽ rộng lòng cho các người kiểm tra. Nhưng phải kiểm tra ngay trước mặt tôi, và chỉ phụ nữ mới được vào phòng tôi."
Tiêu Nhiên gật đầu, quay sang Ma Tây: "Ma Tây, cô vào phòng Tuyết Lị Lộ kiểm tra đi, cẩn thận một chút."
"Rõ, sĩ quan." Ma Tây đáp lời rồi bước thẳng vào phòng. Tuyết Lị Lộ lườm Tiêu Nhiên một cái rồi cũng quay người đi vào. Cánh cửa phòng lập tức đóng sầm lại một tiếng chát chúa: "Rầm!"
Tiêu Nhiên bất giác rụt cổ, xoa xoa tai rồi quay sang phía Cách Lôi Ti, mỉm cười khách sáo: "Đây hẳn là người đại diện của cô Tuyết Lị Lộ nhỉ? Ngưỡng mộ đã lâu. Nghe nói Tuyết Lị Lộ có được ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ sự nỗ lực của cô. Tôi thay mặt toàn thể người hâm mộ của hạm đội hai mươi lăm cảm ơn cô đã phát hiện ra một giọng hát tuyệt vời như vậy."
"Anh quá khen rồi, tất cả những gì cô ấy có hiện nay đều là nhờ nỗ lực của chính cô ấy." Cách Lôi Ti mỉm cười, lùi lại một bước, đưa tay về phía phòng mình: "Trong phòng tôi không có gì bất tiện cả, các người cứ tự nhiên kiểm tra."
Tiêu Nhiên gật đầu, cười nói: "Dù sao cũng là phòng của quý cô, chúng tôi vẫn nên để phụ nữ kiểm tra, tất nhiên cô Cách Lôi Ti cũng có thể ở bên cạnh giám sát."
Cách Lôi Ti mỉm cười gật đầu, không nói gì thêm.
"Cô Catherine, Tổng thống Galas có lời muốn tôi nhắn lại với cô." Tiêu Nhiên bước tới bên cạnh Catherine, ra hiệu mời cô đi theo. Cô liếc nhìn anh một cái rồi sải bước đi trước về phía một góc khuất người.
---❊ ❖ ❊---
Đợi đến khi cả hai đã vào chỗ rẽ, chắc chắn rằng không bị Gletty nhìn thấy, Tiêu Nhiên ra hiệu im lặng. Anh lấy từ trong túi ra một tờ giấy cùng một cây bút, bắt đầu viết lên đó: "Người đại diện Gletty là nhân vật được cải tạo sinh học của hạm đội Galay. Tuyệt đối không được cấp cho cô ta quyền truy cập vào mạng lưới của tàu số 25. Một khi đã kết nối thành công, mọi bí mật của hạm đội tàu số 25 sẽ không còn là ẩn số đối với cô ta nữa."
Catherine đọc những dòng chữ Tiêu Nhiên viết, cô thoáng sững người rồi khẽ gật đầu, thì thầm đáp: "Tôi hiểu rồi."