Sự xuất hiện đột ngột của Tiêu Nhiên khiến hai anh em đang trò chuyện phải ngạc nhiên ngẩng đầu lên. Họ nhìn người lạ mặt vừa xuất hiện với vẻ khó hiểu. Mái tóc hai bên của Lan Hoa dựng đứng lên như tai thỏ, khiến Tiêu Nhiên phải nhíu mày. Quả nhiên không hổ danh là người có huyết thống của tộc Kiệt Lạp Đế, dù tính thế nào cũng là người ngoài hành tinh, hèn gì ngay cả tóc tai cũng linh hoạt đến vậy.
Áo Tư Mã nhìn Tiêu Nhiên từ đầu đến chân, rồi vội vã chớp mắt, cười lớn vỗ đầu đứng dậy. Anh ta đưa tay về phía Tiêu Nhiên, giọng điệu vội vàng: "Anh là Tiêu Nhiên thượng sĩ, à không, bây giờ là thiếu giáo rồi. Chuyện ngày hôm qua, thực sự cảm ơn anh đã giúp đỡ, cứu đứa em gái không nên thân này của tôi. Có lẽ anh chưa biết, hiện tại trong lực lượng phòng vệ, độ nổi tiếng của anh cao lắm đấy."
"Vậy sao?" Tiêu Nhiên ngại ngùng gãi mũi, đưa tay bắt lấy tay Áo Tư Mã rồi buông ra, cười nói: "Chuyện này tôi thật sự không rõ đầu đuôi thế nào, anh có thể kể cho tôi nghe không?"
Áo Tư Mã cười lớn: "Hôm qua thiếu giáo Tiêu Nhiên không rời không bỏ, cùng mọi người chiến đấu, tiêu diệt nhiều lũ côn trùng như vậy, đã giúp đỡ không ít người. Thậm chí còn có người ghi lại hình ảnh chiến đấu của anh làm thành video lưu truyền trong quân đội. Hiện tại, độ nổi tiếng của anh trong quân đội không hề thua kém ca sĩ ngân hà kia đâu."
"A!" Lan Hoa bất chợt kêu lên, hai tay ôm ngực, nhìn Tiêu Nhiên đầy căng thẳng: "Anh, anh chính là người đã cứu chúng tôi ngày hôm qua sao? Cảm ơn anh, vô cùng cảm ơn anh."
"Đừng khách sáo, dù không có tôi thì cô cũng sẽ an toàn thôi." Tiêu Nhiên cười như không nhìn Áo Tư Mã một cái, khiến anh ta lập tức ngượng ngùng cười trừ: "Đâu có, đâu có, tất cả đều là công lao của anh."
"À, nhưng cũng vì tôi mà dẫn đến những thương vong không đáng có, không nói chuyện này nữa." Tiêu Nhiên xua tay, nói tiếp: "Vừa hay đứa trẻ lái chiếc máy bay sơn màu đỏ hôm qua cũng ở đây, cô bé ấy cũng đã góp công rất lớn."
Áo Tư Mã có lẽ cũng nghĩ đến những chiến hữu đã hy sinh, thương vong của quân thống hợp quá thảm trọng, gương mặt anh ta thoáng chốc trầm xuống.
"Thật sao! Ở đâu, ở đâu vậy?" Lan Hoa kinh hỉ nhìn Tiêu Nhiên, quay đầu bắt đầu tìm kiếm bóng dáng của A Nhĩ Đặc.
Tiêu Nhiên đáp: "Hiện tại chắc vẫn đang kiểm tra, chờ một lát là cô có thể thấy thôi."
Lan Hoa liên tục gật đầu: "Tôi muốn đợi cô ấy ở đây."
Áo Tư Mã bỗng trừng mắt, túm lấy vai Lan Hoa: "Em không cần đi học sao!"
Lan Hoa bĩu môi, mái tóc dựng đứng như tai thỏ lại dựng ngược lên: "Anh trai! Ân nhân cứu mạng ngay trước mắt, chẳng lẽ em không nên cảm ơn người ta trước sao!"
Áo Tư Mã nói: "Việc học của em quan trọng hơn, chuyện ân nhân cứu mạng cứ để anh cảm ơn là được rồi."
"Em không chịu đâu!" Lan Hoa nghiêng đầu sang một bên, bất mãn kêu lên: "Anh sao có thể như vậy, em muốn tự mình bày tỏ lòng biết ơn."
"Lan Hoa!"
"Hừ, anh trai xấu xa!"
"Tình cảm hai anh em các người thật tốt." Tiêu Nhiên lắc đầu cười, nói với Áo Tư Mã: "Anh Áo Tư Mã, xin nghỉ một ngày nửa ngày cũng chẳng sao. Nhìn kìa, người đến rồi đấy."
Áo Tư Mã và Lan Hoa đồng loạt quay đầu, cùng nhìn về phía Khải Tát Lâm và A Nhĩ Đặc đang đi ngang qua phía sau họ để đến phòng lấy máu.
"A! Chính là cô ấy, người lái máy bay xinh đẹp với mái tóc dài, chính là cô ấy đã cứu tôi!" Lan Hoa vui mừng reo lên, định chạy về phía A Nhĩ Đặc, rồi lao thẳng đến trước mặt cô: "Là chị, công chúa của ngày hôm qua!"
"Hửm?" A Nhĩ Đặc thấy Lan Hoa cũng ngẩn người. Nhìn thấy Lan Hoa đang nhìn mình đầy vui vẻ, cô cũng miễn cưỡng mỉm cười: "Cô là... cô gái ngày hôm qua..."
"Là em, là em, em tên Lan Hoa Lý, sau này chị cứ gọi em là Lan Hoa là được." Lan Hoa vui vẻ xoay một vòng trước mặt A Nhĩ Đặc, mái tóc hai bên cứ dựng lên như biểu thị tâm trạng vô cùng phấn khích: "Chị có thể cho em biết tên chị không?"
A Nhĩ Đặc gật đầu: "A Nhĩ Đặc, Tảo Ất Nữ A Nhĩ Đặc."
"Chị A Nhĩ Đặc, cảm ơn chị đã cứu em ngày hôm qua."
Tiêu Nhiên và Áo Tư Mã cũng bước tới, Ma Tây và Bỉ Lợi nhìn thấy Tiêu Nhiên liền hô lớn: "Trưởng quan."
"Ừ." Tiêu Nhiên gật đầu, nhìn A Nhĩ Đặc đang có chút lúng túng trước sự nhiệt tình của Lan Hoa, mỉm cười hỏi: "Còn kiểm tra gì chưa làm không?"
Ma Tây đáp: "Chỉ còn xét nghiệm máu thôi."
"Vậy cũng nhanh thôi."
Áo Tư Mã bước đến trước mặt Khải Tát Lâm, có chút bất lực gãi đầu, thâm ý nói với Khải Tát Lâm: "Thật không ngờ một cuộc kiểm tra nhỏ nhặt mà Khải Tát Lâm cô cũng phải đích thân ra mặt, xem ra vấn đề thiếu hụt nhân sự của quân đội ngày càng nghiêm trọng rồi."
"Áo Tư Mã..." Khải Tát Lâm khựng lại, hít sâu một hơi rồi nói: "Vấn đề này không liên quan đến quân nhân giải ngũ như anh."
"Chuyện quân đội thì không liên quan đến tôi, nhưng chiếc VF-25 mà cô ấy làm hỏng thì thuộc quyền quản lý của S.M.S chúng tôi." Áo Tư Mã dang tay với Khải Tát Lâm, khóe miệng nhếch lên: "Phải không, Khải Tát Lâm, trung úy Cách Lạp Tư."
Khải Tát Lâm nhìn Áo Tư Mã với vẻ mặt đầy cảm xúc, trong đôi mắt dường như có thêm điều gì đó, cuối cùng cô quay đầu đi: "Không sai. VF-25 thuộc quyền quản lý của các người, đã vậy thì chuyện tiếp theo cứ giao cho anh."
Ozma chụm hai ngón tay, khẽ gõ nhẹ lên thái dương: "Đa tạ, không dám nhận."
Cuộc đối thoại giữa Ozma và Catherine đã lọt vào tai Alto. Cậu nhìn bộ quân phục S.M.S mà Ozma đang mặc, lẩm bẩm: "S.M.S sao?"
Catherine nhắm mắt, hít sâu vài hơi để trấn tĩnh lại, rồi bước tới trước mặt Tiêu Nhiên, chào theo nghi thức quân đội: "Thiếu giáo Tiêu Nhiên, chúng tôi xin phép rời đi trước."
Tiêu Nhiên gật đầu: "Được, những điều tôi dặn hôm qua nhất định phải ghi nhớ. Ngoài ra, nếu Sheryl có gọi điện hỏi về đứa trẻ tên Alto kia, cô cứ nói mọi thứ đang nằm trong tay tôi, bảo cô ấy đến tìm tôi là được. Cô có thể đưa thẳng phương thức liên lạc của tôi cho cô ấy."
Catherine khó hiểu nhìn Tiêu Nhiên một cái, sau khi gật đầu liền dẫn theo hai binh sĩ rời đi. Ozma khẽ thở phào: "Hô, đúng là lại đụng phải người phụ nữ phiền phức này. Này, thằng nhóc đằng kia, mau đi làm nốt hạng mục kiểm tra cuối cùng đi!"
"Mao Tây, anh dẫn cậu ta đi kiểm tra đi." Tiêu Nhiên nói xong, Mao Tây liền gật đầu dẫn Alto bước vào phòng lấy máu, Ranka cũng đi theo vào trong. Bên ngoài lúc này chỉ còn lại Tiêu Nhiên, Billy và Ozma.
Sau khi cửa phòng lấy máu đóng lại, nét mặt Ozma trở nên nghiêm nghị, nhìn về phía Tiêu Nhiên: "Thiếu giáo Tiêu Nhiên, cảm ơn anh đã không tiết lộ thân phận phi công của tôi. Nhưng mà, anh xuất hiện ở đây cũng là vì cậu thiếu niên kia sao?"
"Đội trưởng Khô Lâu tiểu đội lừng danh vậy mà lại bó tay trước em gái mình, thật đúng là khiến người ta thấy khó tin." Tiêu Nhiên cười khẽ, biểu cảm cũng dần trở nên nghiêm túc: "Tôi đúng là có việc cần tìm đứa trẻ tên Alto kia, nhưng tôi cũng có chuyện muốn bàn với anh. Chỉ là không ngờ lại tình cờ gặp nhau ở đây. Tôi nghĩ chắc anh cũng đã nhận được thông báo, từ hôm nay S.M.S sẽ bắt đầu toàn diện phối hợp với công việc của tôi. Tôi cũng đã có một phần quyền can thiệp chỉ huy tại S.M.S."
"Đã rõ, tuy chỉ là tạm thời... nhưng mà, haizz." Ozma lộ vẻ bất lực, chào quân lễ với Tiêu Nhiên: "Đội trưởng Khô Lâu tiểu đội, Thiếu giáo Ozma Lee, xin chào cấp trên."
Tiêu Nhiên gật đầu, cũng chào lại một cái: "Thành viên đội điều tra đặc biệt thuộc Tổng bộ Quân thống hòa Địa cầu, Thiếu giáo điều tra viên đặc biệt của Hạm đội 25, Tiêu Nhiên."
Hai người cùng hạ tay xuống, nhìn nhau rồi bật cười. Ozma cười nói: "Thật không ngờ mới hôm qua mới chứng kiến anh chiến đấu, còn bị chấn động một phen, hôm nay đã phải tạm thời cộng sự rồi."
Tiêu Nhiên đáp: "Đây cũng chỉ là tạm thời thôi. Nhiệm vụ của tôi rất quan trọng, liên quan đến sự an nguy của Tổng thống Glass và toàn bộ Hạm đội 25, nói lớn hơn có lẽ còn liên quan đến an toàn của cả nhân loại. Hơn nữa, Tổng thống Glass cũng cần xác định một vài vấn đề, nên mới giao cho tôi phụ trách việc điều tra chung. Ở hạm đội này, người tôi có thể tin tưởng không nhiều, nhưng S.M.S tuyệt đối là một trong số đó, nên tôi mới nhờ Tổng thống Glass thương thảo để các anh phối hợp với tôi."
"Ừm? Điều tra viên do Quân thống hòa Địa cầu phái tới chỉ có mình anh thôi sao?" Ozma nhíu mày chặt lại. Billy đứng bên cạnh cũng là lần đầu nghe chuyện này, không khỏi nhìn về phía Tiêu Nhiên.
"Không, đoàn điều tra tổng cộng có một trăm người, nhưng tôi chỉ biết hướng đi của một nửa trong số đó." Tiêu Nhiên nói đến đây, khẽ lắc đầu thở dài: "Hơn nữa tình thế và các thế lực ở Địa cầu còn phức tạp hơn nhiều. Thành viên đoàn điều tra không phải ai cũng thực sự tuân lệnh Tổng bộ Quân thống hòa Địa cầu. Bề ngoài họ là quân nhân, nhưng thực chất lại là quân tư nhân của một vài tập đoàn, nên những người đó không đáng tin."
Billy và Ozma há hốc mồm, Ozma kinh ngạc nói: "Thật không ngờ tình hình ở Địa cầu lại phức tạp đến vậy. Ngay cả Quân thống hòa cũng không thể kiểm soát mọi thứ ở đó sao?"
Tiêu Nhiên lắc đầu: "Không thể. Các anh nên biết, phần lớn các hạm đội di dân đều tồn tại dựa vào những doanh nghiệp này, thậm chí quân bị mà Quân thống hòa sử dụng cũng đều do họ cung cấp. Không có sự giúp đỡ của các doanh nghiệp đó, có lẽ Quân thống hòa Địa cầu căn bản không thể tạo ra nhiều hạm đội di dân đến thế."
"Trải qua bao nhiêu năm, có thể tưởng tượng được các doanh nghiệp này đã tích lũy thế lực lớn đến mức nào, ngay cả Tổng bộ Quân thống hòa cũng không thể tra rõ. Địa cầu chính là nơi các doanh nghiệp, hạm đội và chính quyền tranh giành gay gắt nhất. Tài nguyên, nhân khẩu, vũ lực, quyền lợi và tiền bạc đều là trọng tâm của cuộc tranh giành đó, dẫn đến việc Tổng bộ Quân thống hòa làm việc cũng phải nhìn sắc mặt các doanh nghiệp này. So sánh ra, các hạm đội ngoài vũ trụ mới là nơi thực sự thuần túy. Và trong toàn bộ đoàn điều tra, cũng chỉ có mình tôi biết nhiệm vụ thực sự là gì."
Ozma khẽ nhíu mày, lắc đầu cảm thấy khó tin: "Vậy bây giờ cần chúng tôi làm gì?"
"Rất nhiều." Tiêu Nhiên nhìn quanh, vô cảm nói: "Liên quan đến Vajra, liên quan đến em gái anh, liên quan đến nội gián xuất hiện trên đảo, và liên quan đến những kẻ gián điệp trên đảo nữa."
"Em gái tôi!? Ranka!?" Ozma đặc biệt chú ý đến hai chữ "em gái", lập tức trợn mắt, hạ thấp giọng trầm xuống: "Sao Ranka lại dính líu vào những chuyện này?"
Tiêu Nhiên bĩu môi: "Chẳng lẽ anh không biết, Ranka vẫn luôn ở trong trạng thái bị giám sát sao?"
"Cái gì!" Áo Tư Mã gầm lên giận dữ: "Khốn kiếp, là kẻ nào!"
Tiêu Nhiên vỗ nhẹ lên vai Áo Tư Mã: "Bình tĩnh lại, nơi này không phải chỗ để nói chuyện. Anh hãy đưa Lan Hoa đến S.M.S, chiều nay tôi cũng sẽ qua đó. Phải rồi, chắc anh muốn A Nhĩ Đặc gia nhập S.M.S đúng không? Sau khi xong việc, tôi sẽ đưa cậu ấy cùng qua."
"Được." Áo Tư Mã nghiến răng, đôi mắt như muốn phun lửa: "Dù là kẻ nào, tôi cũng tuyệt đối không tha cho hắn!"
Tiêu Nhiên nhìn Áo Tư Mã lúc này gần như đã mất đi lý trí, đột nhiên hỏi: "Áo Tư Mã, tôi muốn hỏi anh một chuyện."
"Hửm? Chuyện gì?"
Tiêu Nhiên sờ sờ mũi, cười gượng: "Anh là kẻ cuồng em gái à?"