Tại trung tâm y tế, một chiếc xe con đỗ lại. Một người đàn ông mặc bộ quân phục cơ sư màu đen bước xuống, sải bước nhanh về phía tòa nhà bệnh viện. Hai phút sau, anh dừng lại trước một căn phòng bệnh. Sau khi lấy điện thoại ra gửi đi một tin nhắn, anh hít một hơi thật sâu, nhấn nút mở cửa rồi bước vào trong.
---❊ ❖ ❊---
Vừa bước qua cửa, thứ đập vào khứu giác không phải mùi thuốc sát trùng đặc trưng của bệnh viện, mà là bầu không khí trong lành, thoang thoảng một làn hương thanh khiết quen thuộc. Căn phòng rộng rãi và sáng sủa. Một thiếu nữ xinh đẹp với mái tóc vàng đang nằm im lìm trên chiếc giường bệnh duy nhất. Phía đối diện, gần cửa sổ, một người phụ nữ trưởng thành tóc xanh, đeo kính, mặc bộ đồ công sở đang ngồi vắt chéo chân, khoanh tay, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Nghe tiếng cửa mở, người phụ nữ mở mắt. Nhìn thấy người đàn ông bước vào, cô mỉm cười đứng dậy: "Tiêu tiên sinh, anh đến rồi."
"Chào cô Grace." Tiêu Nhiên mỉm cười đáp lại, rồi tiến về phía giường bệnh. Nhìn Tuyết Lị Lộ đang hôn mê với đôi mày hơi nhíu lại, anh không kìm được mà nghiến răng, thở dài: "Tình trạng của Tuyết Lị Lộ thế nào rồi?"
"Hiện tại bác sĩ vẫn chưa tìm ra nguyên nhân khiến cô bé hôn mê." Grace đi sang phía bên kia giường, nhìn Tuyết Lị Lộ với ánh mắt đầy thương cảm, cô nhẹ nhàng kéo lại tấm chăn cho cô bé rồi nói tiếp: "Nhưng khi còn ở trên hạm đội Galaxy, Tuyết Lị Lộ từng mắc một căn bệnh. Dù lúc đó đã được điều trị ổn định, nhưng không ngờ giờ đây bệnh cũ lại tái phát."
"Tuyết Lị Lộ từng mắc bệnh nặng trên hạm đội Galaxy sao?" Tiêu Nhiên nhíu mày, nhìn Grace đầy nghi hoặc: "Tại sao cô ấy chưa từng nói với tôi?"
Grace khẽ cười: "Chuyện này thì tôi không rõ."
"Đó là bệnh gì?" Tiêu Nhiên cau mày, bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Trong ký ức của anh, những hình ảnh Tuyết Lị Lộ thổ huyết, hay cảnh cô bé mặc đồ bệnh nhân vẫn cố chấp đứng trên sân khấu ca hát chợt lóe lên.
"Một loại bệnh truyền nhiễm hiếm gặp. Lúc đó đã được thuốc men khống chế, Tuyết Lị Lộ cũng đã ngưng dùng thuốc một thời gian dài, theo lý thuyết thì không còn vấn đề gì nữa. Thật kỳ lạ." Grace nhìn Tuyết Lị Lộ đầy dịu dàng, rồi ngẩng đầu nhìn Tiêu Nhiên: "Loại bệnh này rất khó chữa dứt điểm. Nguyên nhân gây bệnh không rõ ràng, vật trung gian truyền nhiễm cũng không tìm thấy. Có lẽ đây là một loại bệnh di truyền, những tiếp xúc thông thường sẽ không bị lây nhiễm."
"Vậy sao." Tiêu Nhiên lắc đầu, lấy điện thoại ra kiểm tra thời gian, thực chất là để xem tín hiệu có bị mất hay không. Thấy vạch sóng vẫn đầy, anh vứt điện thoại sang một bên, ngồi xuống bên giường, nắm lấy đôi tay Tuyết Lị Lộ, khẽ nói: "Tuyết Lị Lộ, anh đã về rồi."
Thế nhưng, Tuyết Lị Lộ đang hôn mê chẳng hề có phản ứng, chỉ lặng lẽ nằm đó, hơi thở đều đặn.
Chứng kiến cảnh tượng này, Tiêu Nhiên nghiến răng, cúi đầu trút một hơi thở nặng nề.
Grace nhìn anh đầy khó hiểu: "Có vẻ anh rất lo lắng cho Tuyết Lị Lộ, đến mức chưa kịp thay đồ đã chạy đến đây. Nhưng tôi nhớ là các anh đã trở về được hơn hai tiếng rồi mà?"
Tiêu Nhiên mím môi, ánh mắt không rời khỏi Tuyết Lị Lộ, cúi đầu đáp: "Vì bận báo cáo tình hình nên bị chậm trễ một chút."
"Vì chuyện của Galaxy mà các anh đã vất vả rồi." Grace lắc đầu nói: "Đứa trẻ này cũng vậy, nó rất lo cho Galaxy, và cũng rất lo cho anh."
"Tôi biết." Tiêu Nhiên gật đầu. Căn phòng rơi vào im lặng. Vài phút sau, cửa phòng lại mở ra. Người xuất hiện là Ma Tây. Thấy Tiêu Nhiên quay đầu lại, anh ta khẽ gật đầu với anh.
"Cô Grace." Tiêu Nhiên nhìn Grace, lên tiếng: "Tôi muốn ở riêng với Tuyết Lị Lộ một lát, có được không? Nếu không có gì trở ngại, cấp dưới của tôi sẽ đưa cô về."
"Tất nhiên là được." Grace nhìn Tuyết Lị Lộ, mỉm cười với Tiêu Nhiên: "Tôi nghĩ Tuyết Lị Lộ cũng sẽ không phản đối đâu. Vậy tôi xin phép cáo từ."
Grace nói xong liền rời khỏi giường bệnh, hướng về phía cửa.
"Thật ngại quá, để tôi tiễn cô." Tiêu Nhiên đứng dậy, mỉm cười với Grace rồi đi theo phía sau cô, còn Ma Tây thì đi sau cùng.
Ngay khoảnh khắc cánh cửa phòng bệnh tự động đóng lại, ánh mắt Tiêu Nhiên bỗng lóe lên tia sáng sắc lạnh. Hai tay anh nhanh như chớp rút hai khẩu súng từ bao đeo bên đùi – một khẩu súng điện và một khẩu súng gây mê – nhắm thẳng vào Grace rồi bóp cò.
Thế nhưng, ngay khi Tiêu Nhiên vừa hành động, Grace như thể có mắt sau lưng, cô lập tức bật nhảy lên, lộn nhào một vòng trên không trung qua đầu Tiêu Nhiên, khiến loạt đạn của anh bắn trượt hoàn toàn.
Tiêu Nhiên vừa ngước mắt lên, đã thấy đầu của Grace đang hướng thẳng về phía mình, trong đôi con ngươi kia lóe lên ánh nhìn sắc lạnh.
Phản ứng của Grace cực nhanh, thể chất cũng vượt xa người thường gấp nhiều lần. Thế nhưng, Tiêu Nhiên vốn đã kích hoạt trạng thái bùng nổ tinh thần, phản xạ cũng chẳng hề kém cạnh. Anh buông khẩu súng trên tay trái, chộp lấy cánh tay trái đang dang rộng như cánh đại bàng của Grace, quật mạnh cô ta xuống trước mặt mình. Tay phải anh thuận đà, chỉ trong chưa đầy một giây đã xả sạch băng đạn chứa thuốc mê vào người Grace.
---❊ ❖ ❊---
Giây tiếp theo, một tiếng động lớn vang lên khi vật nặng va chạm với sàn hành lang. Tiêu Nhiên chớp mắt, ánh sáng trong con ngươi vụt tắt như chưa từng tồn tại. Anh dùng một tay đè chặt Grace, đầu gối phải ghim chặt lấy thắt lưng cô ta, không quay đầu lại mà quát lớn với Masha phía sau: "Masha, đưa súng đây!"
Masha vẫn chưa kịp hoàn hồn sau chuỗi biến động chớp nhoáng, cứ ngẩn ngơ nhìn Tiêu Nhiên cho đến khi nghe tiếng anh gọi mới cuống cuồng cầm khẩu súng của mình đưa tới. Ngay lập tức, Tiêu Nhiên chĩa nòng súng vào đầu Grace.
Cánh tay trái của Grace bị vặn ra sau, thắt lưng bị đầu gối Tiêu Nhiên ghim chặt, cô ta nghiêng đầu, lạnh lùng nhìn anh: "Tại sao lại tấn công tôi?"
"Cô còn không rõ sao?" Tiêu Nhiên cười nhạt: "Tôi lại muốn hỏi cô, có thấy kỳ lạ không khi mạng lưới trong não bộ của cô không thể sử dụng được nữa?"
"Haha." Grace nhếch môi cười một tiếng, ánh mắt dửng dưng đánh giá Tiêu Nhiên: "Tôi không hiểu anh đang nói gì."
"Vậy sao?" Tiêu Nhiên cười khẩy, khẩu súng đang dí vào đầu Grace lập tức nổ liên tiếp tám phát vào hai vai và hai đầu gối của cô ta. Thế nhưng, Grace không hề phát ra một tiếng kêu, thậm chí nét mặt đau đớn cũng không hề tồn tại, đôi mắt vẫn tĩnh lặng như mặt hồ.
Sau khi bắn thủng vài lỗ trên tứ chi của Grace, Tiêu Nhiên mới lại dí súng vào đầu cô ta: "Tôi biết cô không hề xót xa cho cái cơ thể như cái xác không hồn này, dù sao cũng có thể thay mới bất cứ lúc nào, đúng không? À phải rồi, nơi cô cất giấu cơ thể mới đã bị người của tôi tìm thấy và cắt đứt mọi đường dây liên lạc. Có cần tôi nhắc nhở cô một chút, nếu bây giờ tôi thổi bay cái đầu này của cô thì hậu quả sẽ ra sao không?"
---❊ ❖ ❊---
Đôi mắt Tiêu Nhiên lộ rõ vẻ lạnh lẽo tột cùng: "Cô lợi dụng tiếng hát của Sheryl để thử nghiệm, xác nhận xem cô ấy có khả năng thao túng Vajra hay không. Sau đó lại phát hiện ra Ranka, vật cộng sinh vi khuẩn của Vajra này, rồi tự biên tự diễn dẫn dụ lũ trùng tấn công Galaxy để đạt được mục đích mờ ám của mình. Đặc biệt là mạng lưới cấu trúc trong não bộ cô, chẳng phải cũng đang chỉ huy Breera thu thập dữ liệu cho cô sao?"
Biểu cảm của Grace cuối cùng cũng thay đổi. Trong cái cười nhạt và vẻ dửng dưng đã pha thêm chút kinh ngạc và khó tin, đôi mắt cô ta nhìn chằm chằm vào Tiêu Nhiên: "Sao anh biết được?"
"Đoán thôi. Nhưng cô Grace à, cô không thấy mình quá gan dạ sao? Dữ liệu nghiên cứu của đoàn điều tra số 171 tuy đã bị dọn dẹp sạch sẽ, nhưng cô không thể xóa sạch toàn bộ hồ sơ của đoàn điều tra được. Ngay cả cái tên cũng không đổi mà đã trà trộn vào hạm đội này, tôi nên phục sự gan dạ hay phục sự tự tin của cô đây?"
"Ha ha, ha ha ha." Grace bắt đầu cười khẽ, rồi dần biến thành tràng cười điên dại. Cô ta nhìn Tiêu Nhiên bằng ánh mắt tán thưởng: "Anh thực sự không tệ, có trí tuệ và năng lực hơn hẳn đám phế vật kia. Nhưng anh nghĩ chỉ với một thiết bị gây nhiễu tín hiệu là có thể ngăn cản được tôi sao?"
Tiêu Nhiên nhíu mày: "Tôi không chắc công nghệ gây nhiễu tín hiệu hiện tại của nhân loại có thể ngăn cô truyền tin tức ra ngoài, hoặc biến linh hồn cô thành dữ liệu để tẩu thoát hay không. Thiết bị này có lẽ không chặn được cô, tôi cũng chỉ thử vận may, nhưng cường độ nhiễu thế này, dù không chặn được cũng đủ gây ảnh hưởng tới cô."
"Hơn nữa, chỉ cần cô không ở trên con tàu này, cô sẽ không thể khống chế được Ranka và Sheryl đang nằm dưới sự bảo vệ của tôi. Âm mưu của cô đến đây là chấm dứt."
"Ha ha, anh tưởng mình thắng rồi sao?" Grace không hề hoảng sợ, cô ta nhìn Tiêu Nhiên cười mỉa: "Loại virus mà Sheryl nhiễm phải không đơn giản như vậy đâu. Vi khuẩn loại V ký sinh trong cơ thể lũ trùng đã được tôi chiết xuất để lây nhiễm cho cô ta. Nếu không có loại thuốc đặc trị do tôi chế tạo, anh cứ chờ Sheryl biến thành một cái xác chết đi."
"Virus?" Tiêu Nhiên há miệng, những ký ức mơ hồ trong đầu bỗng chốc ùa về trong khoảnh khắc này, khiến đôi mắt anh mở to hết cỡ. Anh nhìn chằm chằm vào Grace, nghiến răng gầm lên: "Bệnh truyền nhiễm loại V! Khốn kiếp, cô dám làm thế! Masha! Đưa dao cho tôi!"
"Chỉ huy?"
Đôi mắt Tiêu Nhiên tràn đầy sát khí, ghim chặt vào Grace: "Tôi muốn đào viên tinh thể không gian trong đầu cô ta ra, rồi nổ súng giết chết cô ta!"
Trong mắt Grace cuối cùng cũng lộ ra vẻ sợ hãi. Tứ chi vốn đã bị đạn bắn thủng vài lỗ bắt đầu cử động, nhưng vì bị đạn bắn trúng ngay khớp xương, cộng thêm lực đè của Tiêu Nhiên quá lớn, cô ta hoàn toàn không thể thoát ra được.
"Ngươi định làm gì? Ngươi không được làm thế!"
---❊ ❖ ❊---
Có lẽ các ngươi sẽ thấy quá trình áp chế này diễn ra quá nhanh, nhưng đây là Cơ Chiến Vô Hạn, không phải Chiến Đấu Vô Hạn. Thể chất của một người đã mạnh gấp mười lần người thường, như vậy đã là quá mức kinh người rồi.