An Địch Nhĩ đang mải mê tháo chạy, bỗng nghe một tiếng quát lớn liền kinh hãi ngẩng đầu lên. Đập vào mắt hắn là một cỗ cơ giáp khổng lồ, uy nghiêm tựa như chiến thần cổ đại. Cỗ cơ giáp vạm vỡ mang theo sát khí lạnh lẽo cùng uy áp bức người. Trên tay nó cầm một thanh "Ly Hỏa Kiếm Long Thương" chạm khắc vân rồng, đang chĩa thẳng về phía An Địch Nhĩ mà đâm tới. Trong cơn kinh hoàng tột độ, An Địch Nhĩ thốt lên: "Vô Ưu!!!"
Đúng vậy, cỗ cơ giáp uy nghiêm hùng vĩ tựa chiến tướng cổ đại kia, chỉ có duy nhất một chiếc, không thể nhầm lẫn vào đâu được. Khi Vô Ưu nhìn thấy hàng loạt thiết bị dò quét phản hạt nano có hình thù kỳ dị như loài mực xuất hiện, anh đã nảy sinh nghi ngờ. Gần như ngay lập tức, lo ngại năm vị viện trưởng của Học viện Viêm Huyền gặp nguy hiểm, anh liền giao quyền điều khiển phi thuyền cho Lý Thi Ngữ, rồi lập tức thao tác cơ giáp "Thiên Tướng" lao đến không chút chậm trễ. Vừa đặt chân tới nơi, Vô Ưu đã chứng kiến cảnh An Địch Nhĩ kích hoạt pháo phản vật chất. Sau khi kinh ngạc trước trình độ công nghệ của tinh vực Pháp Mã, anh liền nhìn thấy An Địch Nhĩ đang tìm cách tẩu thoát. Vô Ưu nào có thể bỏ qua, lập tức nâng cao Ly Hỏa Kiếm Long Thương trong tay, tấn công tới tấp.
Đang trong cơn hoảng loạn, An Địch Nhĩ nào còn tâm trí đâu mà đối đầu với Vô Ưu. Khi mũi thương của Vô Ưu đâm tới, An Địch Nhĩ chỉ kịp chống đỡ vài chiêu đã bị anh dùng thương hất văng, cắt đứt một cánh tay cơ khí của cơ giáp. Thấy thực lực của Vô Ưu quá mạnh, An Địch Nhĩ hoàn toàn mất ý chí chiến đấu. Hắn lập tức khởi động thiết bị thoát hiểm trên cơ giáp, một chiếc tàu con thoi cỡ bằng khoang thoát hiểm liền phóng vút đi. Vô Ưu vừa định đuổi theo thì cơ giáp của An Địch Nhĩ bất ngờ tự bùng nổ. Vụ nổ dữ dội đã chặn đứng đường tiến của Vô Ưu, giúp An Địch Nhĩ thoát thân thành công.
Lúc này, Vô Ưu vô cùng bực bội, bởi thiết bị thoát hiểm đó chính là do anh thiết kế. Vốn dĩ anh tạo ra nó để tăng tỷ lệ sống sót cho các phi công điều khiển cơ giáp, nào ngờ lại bị kẻ địch lợi dụng. Nếu biết trước kết quả này, anh đã chẳng công bố thiết bị đó ra ngoài. Nhìn chiếc tàu con thoi ngày càng xa dần, dù cơ giáp Thiên Tướng có hiệu năng vượt trội đến đâu cũng không thể đuổi kịp tốc độ đạt tới 15 Mach của nó.
Việc An Địch Nhĩ chạy thoát đồng nghĩa với việc nguy cơ đã được giải trừ. Một vạn thiết bị dò quét phản hạt nano vậy mà bị năm trăm cỗ cơ giáp robot đánh nổ gần hai ngàn chiếc. May mắn thay, những thiết bị này không cần con người vận hành và giá thành cũng không quá đắt đỏ. So với năm trăm cỗ cơ giáp robot kia, năm vị viện trưởng có thể coi là đã giành thắng lợi lớn.
Chỉ thấy viện trưởng chủ chốt Đông Phương Khải thu hồi những thiết bị còn sót lại vào quả cầu kim loại khổng lồ, rồi bảo Nam viện trưởng Địch Nhân và Tây viện trưởng Stan cùng đi trấn an người dân, chỉ để lại Bắc viện trưởng Bàng Thụy và Đông viện trưởng Tôn Di Sơn. Đúng lúc này, Vô Ưu cũng điều khiển cơ giáp Thiên Tướng chậm rãi đáp xuống trước mặt năm vị viện trưởng rồi bước ra ngoài. Sau khi thu hồi cơ giáp, Vô Ưu nở một nụ cười rạng rỡ: "Lão già, tôi đến thăm ông đây!!!"
Nhìn nụ cười rạng rỡ của Vô Ưu, Tôn Di Sơn cảm thấy trong lòng đau nhói! Cả kho quặng mỏ, thiết bị đều bị một mình Vô Ưu vơ vét sạch sành sanh. Vậy mà giờ đây, vẻ mặt của Vô Ưu lại đắc ý đến thế. Tôn Di Sơn hung hăng túm lấy áo trước ngực Vô Ưu, gầm lên: "Đồ khốn kiếp, lấy của ta bao nhiêu thứ rồi phủi mông bỏ đi. Giờ còn mặt mũi nào đến thăm ta, nói, lần này ngươi đến đây rốt cuộc có mục đích gì!!!"
Vô Ưu toát mồ hôi hột, cầu cứu nhìn về phía viện trưởng chủ chốt Đông Phương Khải. Kết quả là đám lão già này, kẻ nào kẻ nấy đều là hạng cáo già, cố tình làm như không thấy Vô Ưu, huýt sáo quay mặt sang hướng khác. Lúc này Vô Ưu không chỉ toát mồ hôi mà là đổ mồ hôi hột như tắm. Quay mặt đi thì thôi đi, còn huýt sáo làm gì cơ chứ. Cứ như sợ người khác không thấy mình đang làm ngơ vậy, khiến Vô Ưu bực đến chết được. Anh đành nói lời ngon ngọt: "Này, lão già, tôi chẳng phải đến giúp ông đây sao? Biết các ông gặp rắc rối, ông xem tôi chẳng phải đã lao đến đây không chút chậm trễ đó sao?"
Tôn Di Sơn hừ hừ vài tiếng, buông tay ra, cố gắng tỏ vẻ đạo mạo: "Xem như tiểu tử nhà ngươi còn biết điều! Nói đi, có phải ngươi đi cướp phá Tinh cầu dự trữ số 17 rồi mang đồ đến cho chúng ta không?"
"Không phải!!!"
Vô Ưu từ chối thẳng thừng, khiến hình tượng mà Tôn Di Sơn cố gắng duy trì tan thành mây khói. Tôn Di Sơn chẳng màng giữ hình tượng, chỉ thẳng vào mũi Vô Ưu quát: "Đồ khốn! Lão già này trước đây chăm sóc ngươi như thế nào, giờ ngươi giỏi rồi, ngang ngược rồi, biết rõ lão già này đang khó khăn, có bao nhiêu người cần chăm lo mà lại không giúp đỡ?"
Vô Ưu cười nhìn Tôn Di Sơn, chậm rãi nói: "Lão già, sao ông vẫn giữ cái tính nóng nảy này thế, nghe tôi nói hết rồi hãy gầm được không?" Nói xong, Vô Ưu mỉm cười gỡ tay Tôn Di Sơn xuống.
Tôn Di Sơn biết chỉ cần mình lên tiếng đòi, Vô Ưu cơ bản sẽ đưa, nên cũng không làm khó nữa, lầm bầm: "Tiểu tử nhà ngươi, nếu không đưa ra được lời giải thích hợp lý, xem ta có lột da ngươi không!"
Vô Ưu vẫn giữ nụ cười, đợi Lý Thi Ngữ điều khiển tàu Tiên Ngữ chậm rãi tiến lại gần, anh mới sắp xếp lại suy nghĩ: "Trước khi giải thích, tôi muốn hỏi một chút, có phải dân số trên Viêm Huyền Tinh của các ông đang tăng vọt không? Một vấn đề lớn như vậy bày ra trước mắt, có phải các ông đang rất bất lực?"
Nam viện trưởng và Bắc viện trưởng đã rời đi, ba vị viện trưởng còn lại nghe câu hỏi của Vô Ưu đều sững sờ. Họ nghi hoặc nhìn Vô Ưu, không biết anh đang giở trò gì. Sau một hồi trầm tư suy ngẫm, viện trưởng chủ chốt Đông Phương Khải gật đầu: "Đúng, không sai! Sao, cậu có cách giúp chúng tôi giải quyết?"
Vô Ưu cười gật đầu: "Trước mắt các ông đang có hai vấn đề: một là bùng nổ dân số, hai là thiếu hụt tài nguyên. Các ông cũng biết đấy, hiện đang là thời chiến, có tiền chưa chắc đã mua được vật tư. Hơn nữa, vị trí địa lý của Viêm Huyền Tinh rất an toàn nên lượng lớn người tị nạn đã đổ về đây, dân số các ông đã đạt đến đỉnh điểm chưa từng có. Kéo theo đó, vật tư cũng ngày càng khan hiếm. Vậy nên, hai bài toán khó đang đặt ra trước mắt các ông chính là bùng nổ dân số và thiếu hụt vật tư, đúng không?"
Viện trưởng chủ chốt Đông Phương Khải không hề né tránh mà gật đầu thừa nhận. Lúc này, Vô Ưu lộ rõ vẻ tự tin: "Rất đơn giản, tôi hiện đang có một nơi có thể chứa được vài chục triệu người, cùng với lượng vật tư khổng lồ từ Tinh cầu dự trữ số 17. Đến đây, mục đích của tôi là gì, chắc ông đã rõ rồi chứ?"
Ba vị viện trưởng đều tỏ vẻ vui mừng, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Sống hơn nửa đời người, đạo lý "trên đời không có bữa ăn nào miễn phí" họ hiểu rất rõ. Viện trưởng chủ chốt Đông Phương Khải trầm mặt, bình tĩnh nhìn Vô Ưu: "Nói đi, cậu có điều kiện gì? Với lại, nơi đó của cậu rốt cuộc là ở đâu?"
Vô Ưu bình thản nhìn ba vị viện trưởng, thản nhiên đáp: "Căn cứ Hồn!"
Biểu cảm của ba vị viện trưởng thay đổi liên tục. Nếu Vô Ưu nói về một tinh cầu vô danh nào đó thì còn dễ nói, nhưng nhắc đến Căn cứ Hồn thì ý nghĩa hoàn toàn khác. Viêm Huyền Tinh là một tinh cầu học viện, giá trị nằm ở chỗ nghiên cứu công nghệ rất phát triển. Nhưng Căn cứ Hồn lại khác, đó là một tinh cầu căn cứ quân sự. Chiếm đóng nơi đó đồng nghĩa với việc trực tiếp can thiệp vào vòng xoáy tranh đấu của năm đại tinh vực. Dù Viêm Huyền Tinh có vài chục triệu dân, nhưng so với bất kỳ tinh vực nào trong năm đại tinh vực thì cũng chỉ là hạt cát trong sa mạc. Vì vậy, trước lời đề nghị của Vô Ưu, ba vị viện trưởng buộc phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Nhìn vẻ trầm tư của ba vị viện trưởng, Vô Ưu cho họ thời gian suy nghĩ. Sau đó, anh tiếp tục nói một cách điềm tĩnh: "Thứ tôi cần là một liên minh sống chết có nhau, cùng tiến cùng lùi. Tôi hiện đang có hơn 2 vạn binh sĩ dưới quyền, những quyết định của tôi không thể chỉ vì lợi ích cá nhân, tôi phải quan tâm đến cảm nhận của họ. Nhưng các ông cũng biết, 2 vạn quân dù có tinh nhuệ đến đâu, trên chiến trường vẫn là quá ít. Lần này, tôi hy vọng được hợp tác và nhận được sự hỗ trợ từ các ông. Sau đó, chúng ta sẽ chia sẻ tài nguyên, dân số và công nghệ. Tôi sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ Viêm Huyền Tinh, còn việc của các ông là hỗ trợ chúng tôi từ hậu phương, thực hiện phát triển công nghệ và chế tạo vũ khí."
Lòng ba vị viện trưởng càng thêm nặng nề, vì họ đã hiểu rõ ý đồ của Vô Ưu. Anh đã nói rất rõ ràng, đó là trực tiếp lôi kéo họ tham gia vào cuộc chiến. Các viện trưởng của Viêm Huyền Tinh không phải chưa từng cân nhắc vấn đề này, nhưng xét về thực lực, nếu tham gia vào cuộc chiến, họ chỉ là một thế lực nhỏ bé không đáng kể. Hơn nữa, trên Viêm Huyền Tinh phần lớn là dân thường. Dù xã hội hiện nay ai cũng luyện Đạo năng, ai cũng được cải tạo, ai cũng biết điều khiển cơ giáp, xét về sức chiến đấu thì không khác biệt mấy so với quân nhân thông thường. Nhưng thực sự xét trên khía cạnh chiến tranh, những người dân này căn bản không đủ tầm.
Vô Ưu nhìn thấu nỗi lo của ba vị viện trưởng, anh biết dù họ có giấu giếm lực lượng riêng thì cũng chỉ khoảng vài chục vạn, còn vài triệu dân thường kia căn bản chỉ là đồ bỏ đi. Vô Ưu sao không hiểu nỗi băn khoăn đó, anh biết nếu không giải quyết được vấn đề này, ba vị viện trưởng sẽ không bao giờ đồng ý.
Vô Ưu mỉm cười đầy tự tin: "Tôi biết các ông đang lo ngại điều gì, những người dân thường này không thể làm nên chuyện lớn, điều đó tôi cũng rõ. Hay là thế này, trước tiên hãy nói cho tôi biết, các ông có bao nhiêu quân lực có thể sử dụng?"
Viện trưởng chủ chốt Đông Phương Khải do dự một chút, quay sang bàn bạc với hai vị viện trưởng còn lại một hồi lâu. Vô Ưu không hề vội vã, anh nhìn Lý Thi Ngữ đang bước tới cùng Chân Xảo Xảo đang nở nụ cười nịnh nọt, rồi lắc đầu cười khổ. Đúng lúc này, ba vị viện trưởng đã đi đến một quyết định sơ bộ, đó là thử thăm dò trước.
Đông Phương Khải quay người lại, nhìn Vô Ưu thản nhiên nói: "Chúng tôi tổng cộng có 70 vạn binh lực có thể tham gia bất kỳ cuộc chiến nào. Trước tiên hãy nói cho tôi biết, rốt cuộc cậu muốn làm gì?"
