Hôm nay thời tiết không tốt lắm, sáng sớm đã âm u, đến quá trưa, lại có tuyết rơi lất phất.
Để tiện dựng giá ba chân, mái nhà và tường bên của nhà giếng khoan đã được dỡ đi một nửa, A Bằng và mấy người co ro ngồi trong xe, hoặc mở cửa xe, hoặc hạ cửa sổ, nhìn Lão Tứ dẫn hai người điều khiển máy tời, từ từ đưa gàu múc xuống miệng giếng.
Để người của mình thao tác trục vớt là ý của Hùng Hắc, hắn sợ trong giếng thật sự vớt ra thứ gì đó không nên thấy, có người ngoài không tiện, nên dặn A Bằng sắp xếp hai người lanh lợi học và làm ngay — nhưng việc trục vớt chuyên nghiệp này, đâu phải chỉ nhớ các bước thao tác là có thể làm được?
Xuống gàu hai lần, đều là không có gì.
A Bằng không nhịn được chửi bới: “Mẹ kiếp học văn hóa không được, học nghề cũng khó khăn thế, mày nói xem mày có phải thiểu năng không?”
Lão Tứ bị hắn mắng đến bực mình: “Có giỏi thì mày làm đi, có người trục vớt chuyên nghiệp không dùng, cứ bắt Lão Tứ làm, Lão Tứ mà biết làm cái này, đã sớm làm tổng giám đốc đội trục vớt rồi.”
Người bên cạnh cười phá lên, A Bằng xắn tay áo, bước lớn ra khỏi xe: “Tao làm thì tao làm, xem cái bộ dạng chán nản của mày kìa.”
Cũng đáng để A Bằng được thể diện, lần thử đầu tiên, gàu múc đã xuống ổn định, dây cáp thép thả đến một độ sâu nhất định, A Bằng dứt khoát hạ gàu: “Tao dám nói, chắc chắn vớt được đồ rồi.”
Có mấy người ghé sát miệng giếng xem.
Đúng là vớt được đồ rồi, máy tời quay ngược lại, gàu múc kẹp theo một đống đồ mục nát lên, không biết là vải rách hay cỏ mục, dù sao cũng gần như mục nát thành bùn nước, suốt quá trình nhỏ giọt lách tách, mùi đó, xông lên khiến mấy người suýt nôn.
A Bằng thất vọng, Lão Tứ lại ngẫm ra manh mối: “Bằng ca, cú múc này của anh, toàn múc được đồ nhẹ, chắc chắn là nổi trên mặt nước, phải thả xuống sâu hơn nữa, sâu bên trong mới có thể có đồ.”
Đúng lý, A Bằng lại xuống gàu lần thứ hai, không quên mở cược: “Lớn nhỏ không, đặt cược đi.”
Một đám người cố tình chọc tức hắn, tranh nhau đặt cược không, A Bằng nổi nóng, thầm nghĩ, Lão Tứ nhất định phải vớt cho chúng mày một cái lớn.
Hắn nuốt nước bọt, dây cáp thép cứ thả sâu xuống, rồi lại hạ gàu, từ từ quay ngược lại.
Thao tác máy móc khác với thao tác bằng sức người, nếu là dùng tay kéo thuần túy, có thể thông qua lực trên tay để phán đoán có kéo được đồ lên không, nhưng máy móc thì, kéo lên cả trăm cân cũng như không kéo gì, nên một đám người lại đổ xô đến miệng giếng — vì lần này có mở cược, liên quan đến lợi ích, có người còn bật đèn pin điện thoại, cố gắng chiếu xuống dò xét, vừa chiếu vừa la: “Không! Không! Không!”
A Bằng đứng yên bên máy tời, hắn nghĩ lãnh đạo mà, phải tỏ ra trầm ổn một chút, là lớn hay nhỏ hay không, tự nhiên sẽ có người cho hắn câu trả lời.
Quả nhiên, không lâu sau, tiếng “không” đồng thanh kia đã bị thay thế bởi những lời bàn tán xôn xao.
“Ây da, có đồ kìa.”
“Vãi, có thật, cái to, Bằng ca phất rồi! Phất rồi phất rồi!”
“Cái gì vậy? Bao tải? Đen thui thùi lùi.”
…
Cùng với việc gàu múc dần dần được nâng lên, mùi hôi thối ngày càng nồng nặc, mọi người trong lòng bắt đầu lo lắng, thầm nghĩ nếu treo lên một con gà chết hay vịt chết thì xui xẻo lắm, có một người gan dạ đi đầu, người nằm sấp xuống đất duỗi dài cánh tay, cố gắng đưa chiếc điện thoại đang sáng đèn xuống dưới, đưa một lúc, toàn thân rùng mình, điện thoại suýt rơi xuống giếng, hét lên một tiếng “mẹ ơi”, rồi bò dậy chạy đi.
Người bên cạnh một nửa không hiểu, một nửa nghĩ hắn đang diễn, đều không để tâm, cho đến khi gàu múc đến gần, mới như đàn kiến vỡ tổ, la hét chửi bới loạn xạ.
A Bằng thấy buồn cười, nghển cổ nhìn.
Nhìn một cái không sao, tay thao tác không vững, gàu múc vừa ra khỏi miệng giếng mang theo thứ vớt được, lao thẳng về phía một người gần nhất, người đó đầu gối mềm nhũn, ngã phịch xuống đất, đũng quần ướt một mảng.
A Bằng cuối cùng cũng nhìn rõ.
Gàu múc vớt lên, là nửa thi thể cháy khô: đúng là nửa thi thể, chắc là do lực kẹp của răng gàu quá lớn, đã kẹp đứt một thi thể, mà nửa thi thể vớt lên này, là phần thân trên, hai cánh tay đen sì cứng đờ vừa vặn thò ra từ giữa các răng gàu, như muốn vồ lấy thứ gì đó, đầu đã hoàn toàn là một bộ xương khô, nhưng lại có một lớp da thịt cháy đen bao bọc, mắt mũi miệng đều lõm sâu, mấy con giòi đỏ đang hoảng hốt bò ra bò vào.
A Bằng hét lên một câu: “Bình tĩnh! Tất cả bình tĩnh cho tôi!”
Rồi “oẹ” một tiếng cúi người xuống, cơm tối qua cũng nôn ra hết.
Tưởng Bách Xuyên cũng không rõ, đây là ngày thứ mấy mình bị bắt.
Còn tệ hơn ngồi tù, người ngồi tù còn có thể qua cửa sổ nhìn mặt trời mọc lặn, tính toán số ngày bị giam, đâu như ông, cả ngày không thấy ánh mặt trời — đừng nói ánh mặt trời, ngay cả ánh đèn cũng hiếm thấy.
Tuy nhiên, cuộc sống của ông đã khá hơn lúc đầu, kể từ lần gặp Viêm Thác, và Viêm Thác dặn ông “cố gắng giả chết”, phần lớn sức lực của ông, đều dùng vào việc làm thế nào để giả vờ “hấp hối”, sự “hấp hối” này đã mang lại cho ông những bữa ăn tươm tất hơn một chút, băng bó sơ sài và một cái bô có nắp, cũng giúp ông lấy lại được chút tôn nghiêm của con người.
Chưa chết là tốt rồi, không để ông chết, chứng tỏ ông vẫn còn giá trị lợi dụng.
Tưởng Bách Xuyên dần dần lạc quan: Lão Tứ nói, ngậm đắng nuốt cay, nằm gai nếm mật, chỉ cần cuối cùng có thể thoát ra, thì những khổ cực tạm thời này không là gì cả.
Trong thế hệ trẻ, ông coi trọng nhất Hình Thâm, ông tin Hình Thâm nhất định đang làm gì đó, bản thân tuy bị giam cầm, nhưng không có nghĩa là không thể phối hợp: Hình Thâm và họ càng mạnh, ông càng an toàn, và ngược lại — chỉ cần ông không chịu nổi, khai ra điều gì, thì cuối cùng người bị hại, vẫn là chính ông.
Vì vậy, ông cố gắng giữ tâm thái bình tĩnh, duy trì nếp sống tốt, còn tự đặt ra kế hoạch vận động, định kỳ duỗi tay, hoạt động vai cổ, để tránh ngồi liệt quá lâu khiến chân tay yếu đi thậm chí teo cơ.
…
Hôm đó, ông đang mò mẫm trong bóng tối tập thể dục ngực, đột nhiên nghe thấy tiếng cửa bên ngoài.
Không phải tiếng cửa bình thường như lúc mang cơm vào, mà là tiếng cửa mang theo sự tức giận và điềm gở, tim Tưởng Bách Xuyên đập mạnh, vội vàng nằm xuống co ro thành một cục, giả vờ đang ngủ.
Cửa mở, đèn cũng bật, ánh đèn vàng vọt tràn ngập căn phòng.
Tưởng Bách Xuyên nghe thấy Hùng Hắc gầm lên: “Dậy!”
Tiếng động lớn như vậy, không tỉnh thì không hợp lý, Tưởng Bách Xuyên giả vờ ngơ ngác mở mắt, đang định hỏi một câu có chuyện gì, Hùng Hắc đá một cú, đá đến mức Tưởng Bách Xuyên bụng dạ cuộn trào, mắt tối sầm.
Chưa hết, giây tiếp theo, Hùng Hắc túm lấy cổ ông, kéo lê như kéo một con chó chết ra ngoài, những chỗ khác không sao, chỉ có bàn chân được băng bó sơ sài, sưng to bất thường, vì bị kéo lê va đập, đau đến mức ông hít ngược khí lạnh, mồ hôi đầm đìa.
May mắn, chỉ kéo đến phòng nuôi cấy bên ngoài Hùng Hắc đã buông tay, Tưởng Bách Xuyên nằm sấp trên đất, run rẩy như lên cơn sốt rét, một lúc lâu mới hồi phục, vừa ngẩng mắt lên, đã thấy một đôi bốt da lộn cao gót đính kim cương ở cổ chân.
Lâm Hỉ Nhu, là Lâm Hỉ Nhu đó!
Tưởng Bách Xuyên co rúm lại, nhưng trong lòng, ông thực ra rất vui: Hùng Hắc tức giận rồi, đây là một tín hiệu tốt cho ông, nếu họ mọi việc thuận lợi, thì sẽ không tức giận đến mức này.
Họ càng cuồng loạn, càng chứng tỏ, là phe mình đang chiếm thế thượng phong.
Lâm Hỉ Nhu ngồi xổm xuống.
Hùng Hắc túm tóc Tưởng Bách Xuyên, kéo đầu ông ngửa ra sau, để tiện cho Lâm Hỉ Nhu nói chuyện.
Lâm Hỉ Nhu mặt không biểu cảm: “Tôi hỏi ông, các người có mấy Phong Đao?”
Sau khi nhận được tin tức từ phía A Bằng, Lâm Hỉ Nhu không đợi được chụp ảnh chi tiết, yêu cầu A Bằng phát trực tiếp tại chỗ cho bà ta.
Nửa thi thể còn lại cũng đã được vớt lên, ghép lại với nửa trước, dung mạo bị hủy hoại nghiêm trọng, không thể nhận dạng qua khuôn mặt, nhưng từ chiều cao xem ra, nghi là Hàn Quán.
Bởi vì người bình thường bị thiêu chết, không nên như thế này, đây là đồng loại của bà ta, trước tiên bị giết chết, máu cạn xác khô sau đó, mới bị tưới xăng đốt xác.
Bà ta từ xa chỉ huy A Bằng lật thi thể, kiểm tra từng tấc, cuối cùng ở chính giữa đỉnh đầu tìm thấy một vết dao, vết dao đó đọng lại một khối màu nâu vàng bán trong suốt — đó là chút chất nhầy cuối cùng còn sót lại, đông cứng lại.
…
Các người có mấy Phong Đao?
Tim Tưởng Bách Xuyên đập gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực: đối phương hỏi như vậy, đủ thấy là Nhiếp Nhị đã hành động bên ngoài rồi.
Mắt ông nóng lên, con bé ngoan, bao năm nay ông đối tốt với nó thật không uổng.
Ông lúng búng nói một câu: “Một, một cái thôi…”
Lời chưa dứt, Hùng Hắc đã đập mạnh đầu ông xuống đất, một tiếng “cốp” trầm đục.
Lâm Hỉ Nhu nhíu mày, lườm Hùng Hắc.
Hùng Hắc hùng hồn: “Ai bảo lão chó này không nói thật!”
Nói xong, hắn túm mạnh tóc Tưởng Bách Xuyên lên, cú đập vừa rồi rất nặng, Tưởng Bách Xuyên mắt nổ đom đóm, một lúc sau cảm thấy có mấy dòng nóng, từ trán chảy xuống, thấm đỏ mắt, làm mắt đau rát.
Ông yếu ớt nói: “Thật mà, Phong Đao chỉ có một.”
Lâm Hỉ Nhu cười lạnh: “Miệng cứng như vậy, muốn đi gặp bạn tốt của ông à?”
“Bạn tốt” gì?
Tưởng Bách Xuyên chưa kịp phản ứng, Hùng Hắc đã “bộp” một tiếng, ném một xấp ảnh xuống đất.
Ảnh mới in, còn phảng phất mùi mực màu.
Tưởng Bách Xuyên vừa nhìn thấy tấm trên cùng, đầu óc đã trống rỗng.
Đó là lão đồng nghiệp của ông, Lão què.
Lão què đã chết, treo lủng lẳng trên cây, có lẽ từ “lủng lẳng” dùng không thích hợp, nhưng ông chính là có cảm giác đó — không chỉ chết, mà còn như thịt khô treo gió, cổ vì bị dây treo kéo, kéo dài ra một cách kỳ dị.
Mắt Tưởng Bách Xuyên lập tức bị nước mắt che mờ, ông sụt sịt, vội vàng bới xấp ảnh.
Không chỉ Lão què, còn có đội ba người ông cử đến rừng già Nam Ba, đều đã chết, cổ treo dây, treo trên những cây khác nhau, một trong số đó, tóc đã đóng thành vương miện băng, có thể thấy rừng già Nam Ba đã có tuyết lớn.
Tấm cuối cùng là toàn cảnh, chụp từ xa, thi thể của bốn người, lặng lẽ treo lơ lửng ở đó, khiến người ta liên tưởng đến những thanh va của chuông gió, và cả vòng quay ngựa gỗ.
Tưởng Bách Xuyên nắm chặt tấm ảnh đó xem, đây chỉ là một tấm ảnh, nhưng ông lại cảm nhận được từ trong ảnh gió, mưa, tuyết, và cả cái lạnh lẽo âm u.
Trán đầy máu của ông tì vào tấm ảnh, nức nở, gào thét một cách kìm nén.
Lâm Hỉ Nhu đứng dậy, lạnh lùng nói một câu: “Cái này không trách chúng tôi, chúng tôi đã thông báo, bảo đến Nam Ba Hầu Đầu nhận người, nhưng người của ông đều là rùa rụt cổ, không một ai đi.”
Tưởng Bách Xuyên nức nở được nửa chừng, lại cười khì khì: “Không đi là đúng, đi thêm một người, chết thêm một người.”
Lâm Hỉ Nhu cũng cười: “Thế à, đợi đến lúc ông bị treo trên cây, cũng hy vọng họ không đi sao? Tôi hỏi ông lần nữa, các người có mấy Phong Đao?”
Tưởng Bách Xuyên sụt sịt: “Một, chỉ có một. Người của Đao Gia thì nhiều, nhưng Phong Đao, chỉ có một.”
Sắc mặt Lâm Hỉ Nhu dần dần trở nên hung ác: “Ông tưởng tôi ngốc à? Phong Đao mà ông nói còn đang liệt, làm sao có thể giết người của chúng tôi?”
Lồng ngực Tưởng Bách Xuyên lại một trận đập mạnh.
Lâm Hỉ Nhu dùng một chữ “giết”, Nhiếp Nhị đã giết Kiêu rồi?
Thật là giỏi.
Trong lòng ông vô cùng sung sướng, dừng một lát mới nói: “Phong Đao đúng là đang liệt, nhưng dao của ông ta, không ở trong tay ông ta. Bà nên biết, Phong Đao dùng máu nuôi dao, chỉ cần là dao đã được ông ta cho uống no máu, dù có rơi vào tay người khác của Đao Gia, cũng có thể giết Kiêu.”
