Toàn bộ chiến trường dường như rơi vào tĩnh lặng.
Ngoại trừ bốn cỗ cơ giáp vẫn đang truy đuổi Thẩm Thành Phong, mười hai cỗ "Mãnh Thú" cơ giáp cùng cỗ "U Nhú Heo" còn lại, có lẽ chẳng ai ngờ được rằng người được mệnh danh là cơ giáp sư số một dưới trướng Roman đức - Tùy Giang Sơn, lại bị đối thủ hạ gục chỉ trong chớp mắt.
Không, có lẽ nên nói là hai chiêu. Cũng không hẳn là hạ gục ngay lập tức, hắn ít nhất đã trụ được hai giây, thậm chí còn làm bị thương cơ giáp của đối thủ và khiến đối phương phải "đâm" một cú hung mãnh.
Nhưng tất cả cũng chẳng để làm gì. Ngay khoảnh khắc khẩu pháo phá hạm của đối thủ chĩa thẳng vào cỗ "U Nhú Heo", cỗ máy này đã khựng lại mất 0.5 giây rồi quay đầu bỏ chạy.
Tốc độ của nó nhanh hơn nhiều so với lúc hùng hổ lao đến. Thậm chí, nó còn chẳng buồn kích hoạt lá chắn năng lượng, gần như dồn toàn bộ năng lượng có thể chuyển vận vào hệ thống cơ động.
Nòng pháo ion trên cánh tay cơ giáp "Đường Võ Sĩ" vươn ra. 0.5 giây sau, cỗ "U Nhú Heo" đáng thương đã bị một luồng sáng trắng bắn trúng. Viên đạn pháo ion xuyên thủng lớp giáp lưng, xé toạc vỏ bọc, để lộ ra những đường dây dẫn chằng chịt cùng những tia hồ quang màu lam đang nhấp nháy yếu ớt bên trong.
Chẳng kịp đưa ra bất kỳ phản ứng né tránh nào, "U Nhú Heo" trúng đòn chí mạng, loạng choạng chạy chưa được 30 mét đã đổ gục xuống đất bất động.
Còn Đường Võ Sĩ, sau khi khai hỏa lại không lập tức đi chi viện cho Thẩm Thành Phong - người đang trong tình trạng tay chân sắp rút gân, mà chủ động đón đánh đám kẻ địch chỉ biết đứng từ xa nã pháo trước khi đợt oanh kích của lũ Mãnh Thú cơ giáp kịp ập đến.
"Kiên trì thêm 30 giây nữa!" Đây là lời Đường Lãng để lại cho Thẩm Thành Phong.
"Rõ!" Thẩm Thành Phong chỉ kịp đáp một tiếng, rồi chật vật lăn lộn trên mặt đất để né tránh một nhát chém từ cỗ "U Nhú Heo" khác.
Cỗ "Sở Võ Sĩ" vốn đã thê thảm nay lấm lem bùn đất, nhìn qua thì chẳng bao lâu nữa, dù không bị ai tấn công, nó cũng sẽ trở thành một đống phế liệu kim loại do nước tràn vào gây chập mạch đường truyền.
Được rồi! Đó chỉ là nói đùa. Nhân loại tiến vào kỷ nguyên tinh tế đã hàng ngàn năm, từ lâu đã sử dụng các đường truyền năng lượng không chỉ chống nước, chống bụi, chống nắng, chống từ tính mà còn áp dụng thiết kế quản lý hư hại tương tự như các hàng không mẫu hạm cổ đại trên Trái Đất. Hệ thống duy tu thông minh do trí tuệ nhân tạo của cơ giáp tự động điều khiển thậm chí có thể nối lại các đường truyền bị đứt đoạn, nếu có đủ thời gian.
Đây chính là mấu chốt giúp Sở Võ Sĩ khôi phục một phần sức chiến đấu sau vài phút gần như tê liệt.
Tuy nhiên, đối với những tấm giáp bị nổ tung, hệ thống duy tu thông minh cũng đành bó tay vì "có bột mới gột nên hồ". Nếu các bộ phận quan trọng như phần đầu hay khoang ngực bị phá hủy, hệ thống này cũng hoàn toàn bất lực. Chúng giống như những bác sĩ tinh tế ẩn mình trong cơ giáp, có thể kết nối hầu hết các đường dây dẫn tương tự như hệ thần kinh con người, nhưng không thể hàn gắn những vết cắt vật lý quy mô lớn.
Điều này ít nhiều tương đồng với đặc tính của sinh vật cơ giáp trong truyền thuyết, nhưng với trình độ khoa học hiện tại, sinh vật cơ giáp đòi hỏi những yêu cầu vật liệu cực kỳ đặc thù, đối với các nhà khoa học đầy trí tưởng tượng mà nói, rốt cuộc cũng chỉ là ảo tưởng trong gương mà thôi.
Việc có thể giao cho hệ thống thông minh thao tác các thiết bị duy tu cấp nano - vốn được phát triển từ khái niệm sinh vật cơ giáp - đã là đỉnh cao của trình độ khoa học hiện nay.
Thế nhưng, chỉ duy trì được đường truyền năng lượng không gặp sự cố là chưa đủ để Sở Võ Sĩ thoát khỏi nguy hiểm, vì vậy hắn chỉ có thể tiếp tục lẩn trốn.
Còn phía bên ngoài, sau khi Đường Võ Sĩ trút bỏ mọi ràng buộc, dồn toàn bộ công suất, dậm chân theo những bước di chuyển kỳ dị để truy kích và hạ gục liên tiếp hai cỗ cơ giáp, đội hình địch lập tức tan rã.
Vô nghĩa, không chạy mới là kẻ ngốc. Kẻ kia vừa bắn hạ hai cỗ cơ giáp "Thám Báo", lại hạ gục cơ giáp sư số một dưới trướng Roman đức trong chớp mắt, lại linh hoạt như một con lươn. Mười khẩu pháo ion bắn cùng lúc từ nãy đến giờ cũng chỉ làm lá chắn năng lượng của hắn nhấp nháy một chút mà thôi.
Cứ đâm đầu vào đánh với hắn chẳng khác nào tự sát!
Mười cỗ Mãnh Thú cơ giáp còn lại bước những đôi chân máy móc, chạy trốn vào rừng sâu như đàn linh cẩu sợ hãi bị mãnh hổ truy đuổi.
Là một cỗ cơ giáp chỉ huy tầm xa, khả năng cơ động của Đường Võ Sĩ không hề kém cạnh so với loại cơ giáp trinh sát này, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có thể lao lên xử lý từng tên một trong đám cơ giáp đã mất hết ý chí chiến đấu.
Cũng may, trong tay hắn có khẩu pháo phá hạm.
Những viên đạn kim loại thật vốn luôn được ẩn giấu và tiết kiệm từ trước, cuối cùng cũng đến lúc phát huy tác dụng.
Đây chỉ là một cuộc săn thú. Đứng tại chỗ, hai tay ôm khẩu pháo phá hạm, Đường Võ Sĩ lúc này tựa như một thợ săn đang bình tĩnh ngắm bắn con mồi.
"Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!" Trong vòng bảy giây, Đường Võ Sĩ liên tiếp khai hỏa bốn phát.
Theo mỗi tiếng súng vang dội, một cỗ Mãnh Thú cơ giáp lại đổ gục. Chúng không có lớp giáp cấp năm như cỗ Thám Báo để chống đỡ một phát đạn, lớp giáp cấp bốn trước khẩu pháo phá hạm uy lực của Đường Võ Sĩ chẳng khác nào tờ giấy, trúng đạn là hủy diệt.
Những cỗ cơ giáp Mãnh Thú may mắn không bị trúng đạn chẳng buồn ngoái đầu nhìn lại, chúng tăng tốc tối đa, tán loạn bỏ chạy.
Cách thức săn đuổi tưởng chừng như vô định của Đường Lãng lại là một đòn giáng tâm lý khủng khiếp đối với các phi công điều khiển những cỗ cơ giáp Mãnh Thú này. Không ai biết mục tiêu tiếp theo của hắn là ai, họ chỉ biết phải chạy, phải thoát khỏi tầm bắn của hắn, phải rời khỏi cái địa ngục chết tiệt này.
Ngay cả khi Đường Lãng đã thu súng và nhanh chóng di chuyển đến vị trí cách đó 400 mét, nơi Thẩm Thành Phong đang quần thảo với bốn cỗ cơ giáp khác, cũng không một cỗ cơ giáp Mãnh Thú nào dám dừng lại quan sát. Ngược lại, ngay khi tiếng súng vừa dứt, chúng đồng loạt đẩy công suất động cơ lên trên 120%, bất chấp việc hệ thống vận hành có thể bị hư hại do quá tải.
Chỉ những kẻ còn sống mới có tư cách lo lắng đến chuyện đó.
Tâm lý này giống như việc chờ đợi chiếc giày thứ hai rơi xuống từ trên lầu; trước khi chiếc giày đó chạm đất, thần kinh của họ hoàn toàn căng như dây đàn.
Bi kịch thay, cho đến khi Đường Lãng lao đến giữa cơn bão, bốn cỗ cơ giáp đang truy đuổi Thẩm Thành Phong đến mức đường cùng mới nhận ra sự bất thường. Bản thân họ cũng đang tức đến nổ phổi vì không thể hạ gục đối thủ.
Bốn cỗ cơ giáp này đều thuộc tập đoàn Neil, họ vô tình chọn đối đầu với Thẩm Thành Phong vì hai lý do: thứ nhất, cỗ cơ giáp "Ô Hoàn" bị Thẩm Thành Phong tiêu diệt là đồng đội của họ; thứ hai, Thẩm Thành Phong không chỉ là mục tiêu cần loại bỏ, mà vẻ ngoài chật vật của hắn còn khiến họ lầm tưởng là kẻ dễ xơi. Dù hắn có lợi hại đến đâu, thì tỷ lệ 4 chọi 1 vẫn nắm chắc phần thắng.
Tất nhiên, dù là liên minh tác chiến, nhưng họ và phe Roman Đức tuyệt đối không bao giờ giao lưu với nhau.
Vì vậy, khi họ đang dồn toàn lực vào việc đối phó với một kẻ chẳng còn chút phong thái cao thủ nào, cứ hở ra là lăn lộn trong bùn đất để "chơi đùa" cùng lợn rừng và thỏ nhỏ, họ đã hoàn toàn không để ý rằng tại chiến trường phía xa, một gã quái vật thực thụ đang một mình đối đầu với mười hai cỗ cơ giáp.
Đến lúc họ nhận ra thì đã quá muộn. Một cỗ cơ giáp Đường Võ Sĩ đang xách theo trường thương, hùng hổ lao tới giữa màn mưa tầm tã, còn những đồng đội khác... đã sớm biến mất không dấu vết.
Những tiếng gọi trong hệ thống liên lạc chỉ còn lại những âm thanh rè rè, như đá chìm đáy biển.
Họ không hề hay biết, phi công của cỗ cơ giáp U Nhú Heo bị Đường Lãng đá bay đầu lúc trước, đang run rẩy trốn trong bụi rậm như một con chuột đất. Chiếc máy liên lạc trong tay hắn, ngay khoảnh khắc phát ra tiếng gọi đồng đội, đã bị chính hắn giẫm nát xuống bùn lầy.
Bốn phi công của tập đoàn Neil với gương mặt tái mét nghe thấy tiếng rè rè trong máy liên lạc, thực chất chỉ là tiếng chân giẫm lên thiết bị mà thôi.