Chứng kiến trận chiến tàn khốc đang diễn ra ngay trước mắt, mười người từ Thẩm Thành Phong đến Trần Thạch đều toát mồ hôi lạnh. Ngay cả một phi công cơ giáp trẻ tuổi như Trần Thạch cuối cùng cũng nhận ra sự cẩn trọng mà lão đại thể hiện trước đó là quan trọng đến nhường nào.
Hiệu năng siêu việt của cơ giáp Quỷ Thiết, kết hợp với kỹ năng điều khiển thượng thừa của phi công bên trong, không nghi ngờ gì chính là những gì tinh túy nhất. Thế nhưng, điều để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho Thẩm Thành Phong không chỉ dừng lại ở đó, mà chính là bản năng chiến đấu và ý chí sắt đá đáng sợ kia.
Lối đánh liều mạng, bất chấp tất cả của nhóm "Không Trộm" tuy có phần thô lỗ và đầy vẻ ngoan cường, nhưng tinh thần chiến đấu mà các tinh nhuệ của Jiebang thể hiện cũng đáng sợ không kém.
Khi chứng kiến một cỗ cơ giáp Quỷ Thiết bị năm cỗ máy khác vây công, sau khi dùng lưỡi dao hợp kim xử lý hai cỗ, nó lại bị ba cỗ còn lại áp sát và quật ngã. Nhóm Không Trộm lúc này đã điên cuồng đến mức sử dụng pháo ion ở khoảng cách chưa đầy 30 centimet để khai hỏa, khiến cả cỗ Quỷ Thiết lẫn cỗ cơ giáp "Ô Hoàn" của chính mình nổ tung thành đống sắt vụn. Đó là lần đầu tiên nhóm Không Trộm giành được ưu thế trên chiến trường cục bộ. Thế nhưng, cỗ Quỷ Thiết bị nổ đứt hai chân máy móc kia lại ngang nhiên tự hủy, khiến bốn cỗ cơ giáp đối phương tan tành thành những mảnh linh kiện văng tung tóe khắp nơi. Ngay khoảnh khắc đó, họ mới thực sự hiểu vì sao đơn vị cơ giáp đặc chủng hoàng gia Jiebang trong truyền thuyết lại trở thành nỗi khiếp sợ của cả ngân hà.
Họ không phải là không thể đánh bại, nhưng chính khí thế sẵn sàng đồng quy vu tận khi rơi vào đường cùng mới là điều đáng sợ nhất.
Cơ giáp được coi là "vua của chiến trường lục địa", nhưng yếu tố quan trọng nhất không phải là bản thân cỗ máy, mà là phi công điều khiển. Quá trình đào tạo một phi công thường mất từ 5 đến 10 năm, thậm chí lâu hơn. Đặc biệt là những phi công cao cấp - những nhân tài "ngàn năm có một" - chính là trụ cột quốc phòng của các quốc gia giữa tinh cầu. Vì vậy, hệ thống duy trì sự sống trên cơ giáp luôn được đặt lên hàng đầu.
Khoang lái cơ giáp cũng giống như buồng lái của chiến cơ trên Trái Đất cổ đại, khi cơ giáp không thể tránh khỏi hư hại hoặc mất khả năng chiến đấu, phi công có thể kích hoạt chế độ phóng thoát. Thậm chí, trên đó còn tích hợp một động cơ nhỏ, giúp khoang lái biến thành một phương tiện di chuyển mặt đất cỡ nhỏ để đưa phi công rời khỏi chiến trường nhanh nhất có thể.
Tất nhiên, trong những cuộc cận chiến hỗn loạn, nhiều phi công còn chưa kịp nảy sinh ý định thoát thân đã bị tiêu diệt. Hơn nữa, không thể cứ thấy nguy hiểm là bỏ chạy, và việc ở trong lớp giáp bảo vệ dày dặn của cơ giáp bao giờ cũng mang lại cảm giác an toàn hơn nhiều so với việc chui vào khoang lái vốn có khả năng phòng thủ yếu ớt.
Thế nhưng, phi công của cỗ Quỷ Thiết bị nhóm Không Trộm dùng pháo ion oanh tạc đứt hai chân kia thực chất hoàn toàn có cơ hội thoát thân. Ngay gần đó, một cỗ Quỷ Thiết khác đang càn quét ba cỗ cơ giáp Không Trộm đang lao tới cứu viện. Chắc hẳn hệ thống liên lạc của họ đã nhận được tín hiệu hỗ trợ, anh ta chỉ cần cầm cự thêm năm sáu giây trước ba cỗ cơ giáp đang dần cạn kiệt năng lượng kia là đủ. Với lớp giáp siêu cường của dòng Quỷ Thiết, việc trụ vững thêm vài giây không phải là điều quá khó khăn.
Vậy mà, cỗ Quỷ Thiết "sẩy chân" ấy đã không làm như vậy, trái lại, nó chọn cách tự bạo ngoài dự đoán, kéo theo kẻ thù cùng tan thành tro bụi.
Dẫu vậy, nhóm Không Trộm trong một trận chiến gần như nghiêng về một phía, vì mục tiêu sinh tồn mà đoàn kết phản kích điên cuồng, cũng hung hãn đến mức khiến người ta phải nể sợ.
Họ vốn là những kẻ thảo khấu cùng hung cực ác, vì tài phú và dục vọng mà chà đạp kẻ yếu, coi mạng người như cỏ rác. Nhưng trên chiến trường, vì sự sống của chính mình, họ sẵn sàng phản công lại những đối thủ mạnh hơn mình gấp bội.
Từng cỗ cơ giáp cũ kỹ, vỡ nát lăn xuống thung lũng, như những tấm huân chương chiến đấu của Quỷ Thiết. Nhưng chỉ cần còn cử động được, họ lại lồm cồm bò dậy, quay trở lại chiến trường tựa như luyện ngục kia. Ngay cả khi không thể di chuyển, chỉ cần phi công còn sống và động cơ còn hoạt động, những cỗ cơ giáp nằm dưới đất vẫn cố gắng trút hết số tên lửa và đạn súng máy cuối cùng về phía kẻ thù, dù rằng đối với những cỗ Quỷ Thiết đang mở lá chắn năng lượng và sở hữu lớp giáp cấp 5, những đòn tấn công đó chẳng thấm thía vào đâu.
Thế nhưng, ngay cả khi chỉ là một con kiến, nếu nó dùng đôi hàm khổng lồ của mình cắn một phát vào kẻ thù được coi là bất bại, thì con người vẫn sẽ cảm thấy đau đớn, chưa nói đến những loạt đạn tên lửa và súng máy hạng nặng kia.
Chính trong cuộc đối đầu sinh tử này, chiếc cơ giáp "Quỷ Thiết" không còn giữ được vẻ kiêu ngạo như trước. Lớp giáp cấp 5 vốn được xem là bất khả xâm phạm, nay cũng bắt đầu xuất hiện những vết đâm thủng và hư hại. Tên phi công điều khiển Quỷ Thiết – một cao cấp cơ giáp sư đã hạ gục ít nhất bảy chiếc cơ giáp đối phương – sau khi quét sạch kẻ địch xung quanh và quay sang tiếp viện cho đồng đội, đã bị bốn chiếc cơ giáp mới tham chiến vây hãm. Dù đã tiêu diệt được hai chiếc, nhưng cuối cùng hắn vẫn bị một chiếc cơ giáp "Thợ Săn" vốn luôn thể hiện mờ nhạt tìm ra sơ hở. Thanh đao hợp kim trong tay "Thợ Săn" vung lên với tốc độ kinh ngạc, bổ thẳng vào bộ cảm biến năng lượng trên vai Quỷ Thiết, đồng thời chém đứt cánh tay máy, để lộ ra những đường dẫn điện đang lóe lên ánh sáng xanh bên trong.
Dẫu vậy, chiếc Quỷ Thiết vẫn kịp tung một cú đá sấm sét khiến chiếc "Thợ Săn" văng xa sáu, bảy mét, làm phần giáp ngực kiên cố của nó lõm xuống một mảng lớn.
"Đó là cơ giáp của Roman đức!" Thẩm Thành Phong lẩm bẩm trong máy truyền tin. "Không ngờ tên này lại giấu nghề kỹ đến vậy."
Đúng vậy, nếu một cao cấp cơ giáp sư cấp 2 như Tỉnh Chi Nguyên ở trạng thái toàn thịnh, thì dù bốn kẻ đang vây công hắn có là trung cấp cơ giáp sư cấp 2 đi chăng nữa, cũng chẳng khác nào "đĩa thức ăn" dâng tận miệng cho hắn.
Từ bao giờ mà bốn chiếc cơ giáp đời cũ, vốn chỉ được coi là loại 7.5 từ hai mươi năm trước, dưới sự điều khiển của những phi công trung cấp lại có thể gây uy hiếp cho một cao cấp cơ giáp sư cấp 2 đang vận hành cơ giáp cấp 9?
Thế nhưng, Tỉnh Chi Nguyên hiện không ở trạng thái tốt nhất. Việc bất ngờ chuyển từ thế đối đầu sang cận chiến hỗn loạn lúc trước đã khiến hắn trở tay không kịp. Dù vẫn hạ được đối thủ, nhưng lớp giáp của hắn đã bị xé toạc ba mảng lớn. Nhìn từ xa, trông hắn chẳng khác nào một gã ăn mày chật vật.
Tuy nhiên, dù ở tình cảnh đó, vị thiếu tướng lục quân của đế quốc Kiệt Bành vẫn đinh ninh rằng, đừng nói là 1 chọi 4, dù là 1 chọi 8 hắn vẫn có thể giành chiến thắng.
Đường đường là một cao cấp cơ giáp sư của đế quốc Kiệt Bành, làm sao phải sợ mấy tên cặn bã này?
Tốc độ tay trung cấp cấp 2 chỉ đạt khoảng 50 động tác/giây, so với 90 động tác/giây của một cao cấp cơ giáp sư, lại cộng thêm sự chênh lệch về đời máy, chẳng khác nào khoảng cách giữa thỏ và sói đói.
Tự tin là tốt, nhưng biến thành tự phụ thì không ổn chút nào, nhất là khi sự tự phụ ấy còn đi kèm với sự khinh địch, đó hoàn toàn là một sai lầm chết người.
Roman đức có danh tiếng lẫy lừng trên hành tinh Kéo Phỉ, nhưng phần lớn uy danh đó được xây dựng dựa trên tập đoàn không tặc khổng lồ của hắn. Hai chiếc tàu đột kích hạm đang ngao du ngoài không gian là đủ để hắn hoành hành ngang dọc tại tinh vực thứ ba – nơi không có hạm đội chính quy. Với gần 60 chiếc cơ giáp chiến đấu dưới trướng, quy mô lực lượng của hắn thậm chí còn vượt xa quân đội chính quy trên hành tinh Kéo Phỉ.
Tất nhiên, đó chỉ là thực lực phô bày ra ngoài. Không ai biết Roman đức còn cất giấu những quân bài tẩy nào khác. Đó cũng là một trong những lý do khiến kẻ xảo quyệt như Neil áo cũng phải chủ động nhường lại quyền chỉ huy khi liên minh.
Một kẻ có thể làm thủ lĩnh của một tập đoàn không tặc khổng lồ suốt hơn 20 năm, sao có thể là hạng người đơn giản? Đó là logic cơ bản nhất.
Thế nhưng, có lẽ tất cả mọi người, kể cả Thẩm Thành Phong, đều không ngờ rằng quân bài tẩy lớn nhất của Roman đức lại chính là bản thân hắn.
Ngay khoảnh khắc chiếc Quỷ Thiết hung hãn dễ dàng chém giết ba chiếc cơ giáp vây quanh mình, chiếc "Thợ Săn" vẫn luôn ẩn mình chờ đợi đã ra tay.
Thanh đao hợp kim tựa như một con rắn độc, chớp đúng thời điểm Quỷ Thiết vừa dùng hết lực cũ mà lực mới chưa kịp sinh ra, lộ ra hàn quang chết chóc.
Thẩm Thành Phong dám khẳng định, trong khoảnh khắc đó, tốc độ tay của Roman đức tuyệt đối vượt qua 80 động tác/giây – một tốc độ đạt chuẩn cao cấp cơ giáp sư.
Ngay cả Uất Trì Kiếm và chính Thẩm Thành Phong – người cũng luôn che giấu thực lực – cũng không dám đảm bảo mình có thể tung ra một nhát chém kinh diễm đến thế.
Tất nhiên, nếu chiếc Quỷ Thiết đáng sợ kia không vừa trải qua cuộc hỗn chiến tàn khốc, nếu nó không ở trạng thái suy giảm và nếu Roman đức không quá tự phụ, thì nhát chém xuất thần ấy có lẽ đã không đạt được kết quả vang dội như vậy.
Chiến trường vốn là thế, cục diện thay đổi trong chớp mắt, chưa bao giờ có chuyện kẻ mạnh hơn chắc chắn sẽ cười đến cuối cùng. Trong suốt dòng chảy lịch sử nhân loại vạn năm qua, những trận chiến lấy yếu thắng mạnh nhiều không đếm xuể.
Dưới sự đan xen của nhiều yếu tố, Roman đức – kẻ luôn che giấu bản thân sâu sắc – lần đầu tiên lộ ra nanh vuốt. Ngay trên chiến trường tưởng chừng như đã thất bại, thủ lĩnh không tặc lớn nhất hành tinh Kéo Phỉ đã tung ra nhát chém kinh diễm nhất cuộc đời mình nhắm vào kẻ địch mạnh mẽ.
Một nhát chém, mất một cánh tay.
Vị thiếu tướng lục quân Kiệt Bành, kẻ từng coi mọi người trên hành tinh Kéo Phỉ là con mồi, nay chỉ còn lại một tay, sức chiến đấu lập tức giảm mạnh 50%.