Kỷ Không Thủ nửa tin nửa ngờ, chợt nhớ ra điều gì, kinh ngạc nói: "Tiên sinh chỉ hai ngôi sao này, chẳng lẽ là ám hợp với Hồng Nhan và Ngu Cơ?"
Ngũ Âm tiên sinh trầm ngâm hồi lâu rồi đáp: "Nên là như vậy mới đúng. Vài chục năm trước, xuất hiện một vị huyền học đại sư tên là Trâu Diễn, nổi danh thiên hạ với thuyết "Ngũ đức thủy chung", tinh thông thuật thiên nhân cảm ứng, bác học cổ kim, kiến thức quảng bác. Ông ấy có thâm tình với ta nhiều năm, thuật thiên tượng trắc mệnh này chính là khi ta quy ẩn, học được đôi chút từ lão nhân gia. Tiếc thay trời đố anh tài, khiến ông ấy ra đi sớm, làm ta vô cùng đau xót. Nhưng ông ấy từng nói, thịnh cực tất suy, suy cực tất thịnh, ngũ đức giao thế, dù là từ thịnh chuyển suy hay từ suy chuyển thịnh, nhân sự thiên hạ đều nên có triệu báo, đều có thể tìm ra dấu vết. Ngươi có thể chuyển hóa từ vận khí đoạn tục bất tiếp thành vận thế như nước chảy không thể ngăn cản như hiện nay, hẳn là có liên quan đến Hồng Nhan và Ngu Cơ. Đúng như câu âm dương tương tế tương phụ tương thành, lấy âm tế cương, mới khiến cương mang theo nhu tính, trong đó không phải không có đạo lý."
Ông cười cười, nói tiếp: "Đáng tiếc là, những trưng triệu này đã ứng vào nhân sự, giờ nói ra thì không tránh khỏi hiềm nghi đầu cơ thủ xảo. Nhưng chân kim không sợ lửa luyện, ba ngày nay ta đêm đêm quan sát thiên tượng, lại phát hiện ra một đại phát hiện mới, hơn nữa tính toán theo thời gian, hẳn là sẽ ứng nghiệm trong thời gian ngắn sắp tới."
Kỷ Không Thủ nghe xong, trong lòng lập tức dấy lên hứng thú. Sở dĩ hắn đi đến bước đường hôm nay, cố nhiên là nhờ có quá nhiều kỳ ngộ mà người thường khó lòng mơ tới, nhưng suy cho cùng, trải nghiệm cuộc sống lưu lạc từ thuở nhỏ đã giúp hắn dần hình thành một phong cách tư tưởng của riêng mình: gặp việc suy nghĩ kỹ càng, gặp biến không loạn, vừa không sợ quyền uy, lại không dễ tin người khác. Dù là người thân cận như Ngũ Âm tiên sinh, hắn cũng chưa bao giờ mù quáng sùng bái. Nhưng hắn cũng không phải kẻ phủ định quyền uy một cách cực đoan, cũng không phải là người nghe lời trái tai, hắn chỉ dùng tư duy của chính mình để suy xét vấn đề, thấu qua bề ngoài để động sát bản chất của vấn đề.
Sự thật thắng hùng biện, đối với Kỷ Không Thủ mà nói, hắn càng thích dùng sự thật để nói chuyện, chủ đề của Ngũ Âm tiên sinh đương nhiên đã khơi dậy hứng thú của hắn.
"Cho đến nay, chúng ta vẫn luôn cho rằng chỉ có Lưu Bang và Hạng Vũ mới là kẻ địch lớn nhất tranh bá thiên hạ, cho nên chúng ta mới chọn sách lược dùng Lưu Bang để át chế Hạng Vũ, lấy cái giá nhỏ nhất đổi lấy lợi ích lớn nhất. Thế nhưng ba ngày nay ta đêm đêm quan sát thiên tượng, lại phát hiện trên cùng quỹ đạo với tinh tọa của ngươi, xuất hiện một ngôi sao ẩn lúc ẩn lúc hiện. Điều này có nghĩa là khi chúng ta thu lợi từ cuộc tranh đấu giữa Lưu Bang và Hạng Vũ, thì chủ nhân của ngôi sao ẩn này cũng đồng thời đạt được lợi ích mà hắn cần. Khi ngôi sao ẩn này tích tụ đủ năng lượng, tỏa ra ánh sáng, ánh sáng của nó sẽ ảnh hưởng đến tinh tọa của ngươi, thậm chí có thể che lấp ánh sáng của ngươi. Vì thế trong lòng ta có chút sợ hãi, lo rằng Lưu Bang và Hạng Vũ vẫn chưa phải là kẻ địch đáng sợ nhất, kẻ thực sự có thể cấu thành uy hiếp cho ngươi, chính là chủ nhân của ngôi sao ẩn này!" Trên mặt Ngũ Âm tiên sinh hiện lên vẻ trầm trọng hiếm thấy, trông ông đầy tâm sự, ưu tư, dường như đã nhìn thấy những nguy cơ không thể dự đoán trước.
Kỷ Không Thủ tin rằng Ngũ Âm tiên sinh không phải đang nói lời dọa người, thế nhưng hắn nhìn quanh thiên hạ, ngoài Hạng Vũ và Lưu Bang ra, còn có ai thực sự có thực lực tranh bá thiên hạ? Điều này quả thực khiến người ta khó lòng suy đoán, không dám tin.
"Hắn sẽ là ai?" Kỷ Không Thủ hỏi.
"Ta cũng không biết." Ngũ Âm tiên sinh lắc đầu nói: "Nhưng nhìn từ quỹ đạo của ngôi sao ẩn này, đã trình hiện thế từ suy chuyển cường, ngay trong thời gian ngắn sắp tới, nó sẽ phát sinh biến hóa căn bản, dần dần xuất hiện trong tầm mắt của chúng ta. Chỉ cần chúng ta dụng tâm quan sát, hẳn không khó để phát hiện ra vài manh mối từ đó."
Lòng Kỷ Không Thủ không khỏi trầm xuống, có một cảm giác vô cùng mệt mỏi.
Ngũ Âm tiên sinh nhìn thấy điều đó, nghiêm sắc mặt nói: "Ngươi bắt buộc phải có tâm lý chuẩn bị để tiếp nhận thách thức, cuộc chiến thực sự chỉ mới bắt đầu. Chúng ta muốn thực hiện lý tưởng của mình, chỉ có thể dựa vào sự nỗ lực không ngừng, từng bước một khắc phục mọi khó khăn!"
Kỷ Không Thủ lắc đầu nói: "Ta không hề sợ hãi khi đối mặt với khó khăn, cũng chưa bao giờ hối hận về con đường mình đã chọn. Ta chỉ đang nghĩ, quyền thế là thứ này, chẳng lẽ lại đáng sợ đến thế sao? Tại sao một người đang tốt đẹp, chỉ cần dính vào thứ này, liền trở nên đáng sợ, điên cuồng? Thật khiến người ta không thể tin nổi! Hồ Hợi như vậy, Triệu Cao như vậy, Lưu Bang như vậy, Hạng Vũ cũng như vậy, thậm chí ngay cả Hàn Tín cũng có thể vì thế mà đâm sau lưng người anh em tốt nhất của mình. Ta luôn tự hỏi, giả như có một ngày, khi ta tiếp cận đến đỉnh cao của quyền thế, liệu ta có giống như họ, vì quyền thế mà trở nên điên cuồng hay không?"
Ngũ Âm tiên sinh nhìn xuyên qua màn đêm, chăm chú nhìn đôi mắt có phần mê mang của Kỷ Không Thủ, trầm ngâm hồi lâu mới trầm giọng nói: "Ngươi sẽ không đâu, bởi vì ngươi là Kỷ Không Thủ, ngươi không phải vì nhất kỷ chi dục mà đi tranh bá thiên hạ, mà là vì lê minh bách tính trong thiên hạ này!"
"Ta thật sự vĩ đại đến thế sao?" Kỷ Không Thủ cười nhạt: "Không, ta chưa bao giờ nghĩ mình là người vĩ đại như vậy. Ta sở dĩ đi đến ngày hôm nay, thực ra đều là hình thế bức bách, thân bất do kỷ. Phảng phất như mỗi bước đi, sau lưng luôn có người thúc đẩy, khiến ta dục bãi bất năng, chỉ có thể từng bước một đi tiếp."
Ngũ Âm tiên sinh vỗ tay nói: "Người thúc đẩy ngươi không ngừng tiến về phía trước sau lưng ngươi, tên của hắn gọi là vận mệnh. Mệnh do tâm định, bản tính con người quyết định vận mệnh của kẻ đó, đây chính là lý do ngươi sẽ không vì quyền thế mà mẫn diệt tâm tính." Mỗi một chữ ông thốt ra đều dán chặt ánh mắt lên gương mặt Kỷ Không Thủ. Ông thầm cảm thấy Kỷ Không Thủ so với ngày thường có điểm khác lạ, đây chính là điều ông vẫn luôn lo lắng.
"Tiên sinh đánh giá cao ta rồi. Trong lòng ta biết, từ cổ chí kim chỉ cần có nhân loại, thế gian này liền có phân chia mỹ xấu, đúng sai, thiện ác. Thế nhưng thế nào là mỹ và xấu? Thế nào là đúng và sai? Thế nào là thiện và ác? Thực ra chẳng có một tiêu chuẩn chân chính nào để nhân loại cân nhắc. Thế là ta tự hỏi, khi ta làm xong một việc, có lẽ trong mắt ngươi và Hồng Nhan, trong mắt người của chúng ta, đây là đúng, cũng là thiện; nhưng trong mắt đối phương, trong mắt kẻ địch, làm sao họ đồng tình việc ta làm là đúng? Thậm chí còn cho rằng ta đang đại đại tác ác! Vậy tính ra, việc ta làm rốt cuộc là đúng hay sai, là thiện hay ác?" Trong mắt Kỷ Không Thủ phảng phất tràn đầy quá nhiều khốn hoặc, quá nhiều bàng hoàng. Những điều này vốn là những thứ sâu thẳm trong lòng, hắn chưa bao giờ nghĩ kỹ, chỉ là ngẫu nhiên gặp phải một việc chạm đến linh hồn, khiến tư tưởng hắn đột nhiên bộc phát.
"Đây quả thực là một vấn đề rất khó giải đáp." Ngũ Âm tiên sinh nhẹ nhàng vỗ vai hắn, nói: "Nhưng không phải không thể giải đáp. Về vấn đề này, trong mấy chục năm qua ta cũng thường xuyên suy nghĩ, tư tác. Cho đến một buổi sáng, ta đột nhiên tỉnh ngộ, mới biết đáp án của vấn đề đã sớm tồn tại trong tâm."
"Ngươi có thể giải hoặc cho ta không?" Kỷ Không Thủ ngẩng đầu lên, gương mặt tràn đầy hy vọng.
Ngũ Âm tiên sinh cười gật đầu: "Đây là việc nghĩa bất dung từ của ta, nhưng trước đó, ta rất muốn biết ngươi hà cớ gì đột nhiên có suy nghĩ như vậy?"
Trên mặt Kỷ Không Thủ lộ ra vẻ thống khổ, khẽ thở dài: "Ta gặp được một người, tình cờ biết được một đoạn chuyện xưa thê mỹ. Khi ta một mình cô đơn bước đi trên con đường trở về, ta liền từ thân người này mà nghĩ đến rất nhiều, rất nhiều chuyện."
Ngũ Âm tiên sinh nhíu mày nói: "Người ngươi nói, chẳng lẽ là Trác Tiểu Viên?"
Kỷ Không Thủ đáp: "Chính là nàng. Cho đến lúc đó, ta mới hiểu Lưu Bang cũng không phải kẻ tuyệt đối vô tình, hắn ít nhất vẫn yêu Trác Tiểu Viên. Câu chuyện giữa họ, từ đầu đến cuối đều dương dật một loại kích tình nam nữ tương luyến."
Hắn trầm ngâm hồi lâu, du nhiên than rằng: "Ta vì cứu người phụ nữ mình yêu, lại đẩy người yêu của kẻ khác vào hỏa khanh; trong mắt Ngu Cơ, đây cố nhiên là đúng, nhưng trong mắt Trác Tiểu Viên, lại là đại đại sai lầm, bởi vì ta đã táng tống hạnh phúc cả đời của nàng. Vậy rốt cuộc việc này là thiện hay ác? Ta thực sự không biết."
Ngũ Âm tiên sinh nói: "Ta không cho là như vậy. Ngươi tuy vì thế mà tự trách, nhưng ta muốn nói cho ngươi biết, cho dù trong mắt Trác Tiểu Viên, ngươi cũng chưa chắc đã sai."
Kỷ Không Thủ lắc đầu: "Điều này tuyệt đối không thể nào!"
Ngũ Âm tiên sinh cười nhạt: "Người ta luôn thích cưỡng ép ý nguyện của mình vào ý nguyện của kẻ khác, cho nên mới sinh ra nhiều hiểu lầm đến thế. Thực ra trong lòng mỗi người, vì trải qua sự việc khác nhau, cảm ngộ về vạn vật thế gian cũng có chỗ khác biệt. Cứ lấy Trác Tiểu Viên mà nói, có lẽ trong lòng nàng, nàng còn cảm kích ngươi đã cho nàng một cơ hội được sống vì yêu, bởi vì trong mắt nàng, yêu thực ra chính là một loại phó xuất!"
Kỷ Không Thủ toàn thân chấn động, dường như ngộ ra điều gì, chậm rãi cúi đầu, mặc nhiên vô ngữ. Chỉ nghe thấy Ngũ Âm tiên sinh bên tai mình hữu cảm mà phát rằng: "Sự kỳ diệu của thế giới này chính là ở chỗ không có việc gì là tuyệt đối. Đã không có đúng sai tuyệt đối, cũng không có thiện ác tuyệt đối. Ngươi chỉ cần nhớ một điểm, chỉ cần ngươi vấn tâm vô quý, là vì lợi ích của đại đa số người, tất cả những gì ngươi làm đều là đúng và thiện; ngược lại, chính là sai và ác. Đây chính là sự khác biệt giữa thiện và ác!"
Kỷ Không Thủ không nói thêm lời nào, cũng không ngẩng đầu lên, nhưng Ngũ Âm tiên sinh xuyên qua bóng tối, phân minh nhìn thấy trên mặt hắn lộ ra vẻ vui mừng sau khi đã ngộ ra đạo lý.
Đêm đã khuya, gió núi thổi tới, lạnh thấu xương, nhưng trong lòng Kỷ Không Thủ lại chẳng hề cảm nhận được chút hàn ý nào từ cơn gió ấy.
△△△△△△△△△
Sau khi vượt qua Hí Thủy, khoảng cách đến Hồng Môn chẳng còn quá ba mươi dặm.
Đội ngũ xuất phát lúc trời vừa hửng sáng, đi chưa được bao xa, thám tử đã tới báo: "Hạng đại tướng quân dưới trướng Quách Nhạc, Doãn Túng hai vị tướng quân dẫn theo nhân mã, đã dàn trận đón đợi tại Vũ Mã độ khẩu phía trước!"
Lưu Bang trong lòng kinh hãi, nhìn Trương Lương một cái rồi nói: "Xem ra hành trình của chúng ta đều nằm trong tầm kiểm soát của Hạng Vũ, ngay cả mọi việc xảy ra đêm qua, dường như cũng không thoát khỏi tai mắt của hắn."
Trương Lương khẽ cười đáp: "Nên là như vậy mới đúng."
Lưu Bang ngạc nhiên hỏi: "Tiên sinh sao lại nói thế?" Hắn hiểu rõ Trương Lương trí kế hơn người, văn thao võ lược không gì không tinh, nên vô cùng trọng dụng.
Trương Lương nói: "Bái Công nên biết, trong Ngũ Phiệt, Lưu Vân Trai và Tri Âm Đình xưa nay vốn nước sông không phạm nước giếng, huống hồ vì chuyện hồng nhan, Hạng Vũ vốn kính trọng Ngũ Âm tiên sinh hết mực. Hắn đã nghi ngờ người, lại biết rõ Ngũ Âm tiên sinh muốn đối phó người, đương nhiên sẽ không vì người mà đắc tội Ngũ Âm tiên sinh. Bởi ai cũng hiểu, người tuy hiện tại là thống soái của mười vạn đại quân, nhưng rốt cuộc vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát của Hạng Vũ. Còn Ngũ Âm tiên sinh đứng đầu một trong Ngũ Phiệt, môn hạ tử đệ tuy chỉ có vỏn vẹn ngàn người, nhưng nếu đắc tội với ông ta, chẳng khác nào tự chuốc lấy một kẻ địch đáng gờm."
Lưu Bang ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc: "Hạng Vũ từng gửi thư tới, bày tỏ tâm ý muốn có được Ngu Cơ bằng mọi giá. Nếu tâm ý này là thật, chẳng lẽ hắn không sợ Ngu Cơ cũng bỏ mạng trong trận chiến đêm qua sao?"
"Bái Công hỏi rất hay." Trương Lương đáp: "Hạng Vũ đã biết Ngũ Âm tiên sinh và Kỷ Không Thủ hoạt động ở vùng này, Ngũ Âm tiên sinh đương nhiên cũng biết Ngu Cơ quan trọng thế nào với Hạng Vũ. Huống hồ vì chuyện hồng nhan mà hai người đã sinh ra ngăn cách. Nếu để Hạng Vũ có được Ngu Cơ, khúc mắc giữa họ tự nhiên sẽ được hóa giải. Với trí tuệ của hai người họ, hẳn đều hiểu rõ lợi hại trong đó, nên việc đạt được thỏa thuận ngầm xem ra cũng không khó lắm."
"Ý của tiên sinh là, Hạng Vũ tin rằng mục tiêu của Ngũ Âm tiên sinh là ta, chứ không phải Ngu Cơ?" Lưu Bang đột nhiên cười, nếu Hạng Vũ biết Kỷ Không Thủ chỉ đang liên kết với mình để lật đổ hắn, không biết trên mặt sẽ là biểu cảm thế nào.
"Đúng vậy." Trương Lương thấy Lưu Bang cười kỳ quặc cũng không để tâm, ngược lại nhíu mày nói: "Bái Công đã nghĩ tới dự định sau chuyến đi Hồng Môn hôm nay chưa?"
Lưu Bang hơi chấn động, thầm nghĩ: "Ngươi có thể nghĩ tới tương lai, quả nhiên là nhân tài đáng để ỷ trọng, chỉ là việc này quan hệ trọng đại, dự định trong lòng ta sao có thể dễ dàng nói ra?" Trầm ngâm một lát, mới đáp: "Tiên sinh chẳng lẽ có thể chỉ giáo cho ta?"
Trương Lương thu hết biểu cảm của Lưu Bang vào mắt, cười nhạt nói: "Xem ra Bái Công vẫn chưa quá tin tưởng ta!"
Lưu Bang nghiêm nghị nói: "Bổn công tuyệt không có ý đó. Chim khôn chọn cây mà đậu, đã chọn cây rồi, sao có thể đổi cây khác để đậu? Cho nên bổn công chưa bao giờ hoài nghi lòng trung thành của tiên sinh, nếu không, ngươi và ta ở bên nhau đã lâu, sao bổn công lại ngôn thính kế tòng với ngươi?"
"Vậy ta lại muốn hỏi, Bái Công dựa vào đâu mà tin tưởng ta đến thế?" Trương Lương hỏi.
"Chỉ một câu nói, chính là câu ngươi từng nói với Kỷ Không Thủ tại Đắc Thắng trà lâu. Khi đó ngươi bình phẩm anh hùng thiên hạ, lấy hai chữ 'vô tình' để phân cao thấp, rất hợp ý ta. Vì bổn công biết, kẻ có thể dùng sự vô tình để đối mặt với người đời, mới là người có tính tình chân chính. Cho nên ngươi và ta vốn là đồng loại, bổn công sao có thể không tin ngươi?" Lưu Bang khẽ cười đáp.
"Đa tạ!" Trương Lương tâm tư lay động nói.
Lưu Bang nhìn quanh bốn phía, hạ thấp giọng nói: "Không giấu gì tiên sinh, bổn công trong lòng quả thực có kế hoạch, chỉ là thời điểm còn sớm, chưa tiện thổ lộ với tiên sinh, mong tiên sinh thông cảm."
Trương Lương nói: "Người làm được việc lớn, vốn nên như vậy, nên quý chữ như vàng. Như thế, trong lòng Trương Lương cũng thấy an tâm rồi."
Lưu Bang nói: "Nhưng bổn công vẫn muốn nghe cao kiến của tiên sinh."
Trương Lương cười nói: "Phải biết rằng lòng người đã sinh nghi, muốn khiến họ tin tưởng lại từ đầu thật sự rất khó. Tuy người có hai thứ có thể tạm thời khiến Hạng Vũ yên tâm, nhưng bên cạnh giường ngủ, há để kẻ khác ngáy ngủ? Với tính cách của Hạng Vũ, đây chung quy không phải kế sách lâu dài. Cho nên chuyến đi Hồng Môn lần này, chúng ta muốn thu hoạch được gì và toàn thân rút lui, thì phải học cách 'lấy lui làm tiến'."
Lưu Bang mắt sáng lên hỏi: "Thế nào là lấy lui làm tiến?"
Trương Lương bình thản nói: "Kỳ thực Hạng Vũ lúc này cố kỵ ngài nhất, tuyệt đối không phải chuyện ngài có cấu kết với Vấn Thiên Lâu hay không, đó chỉ là một cái cớ. Điều hắn thực sự cố kỵ, chính là ước định giữa ngài và hắn trước mặt Sở Hoài Vương ngày trước!"
Lưu Bang như hiểu ra điều gì, lẩm bẩm: "Ngày đó chúng ta cùng các tướng lĩnh ước định, ai công nhập Quan Trung trước thì được phong vương tại đó, nhưng bổn công đâu có làm như vậy!"
Trương Lương đáp: "Hiện tại trong quân của Sở, thế lực của Hạng Vũ là lớn nhất. Phái công ngài theo sát phía sau, đối với hắn mà nói, ngài đã là mối đe dọa lớn nhất lúc này. Nếu ngài xưng vương tại Quan Trung, mà hắn vẫn chỉ mang hàm Đại tướng quân, ngài nói xem hắn làm sao cam tâm? Nhưng nếu hắn không cho ngài xưng vương, tất sẽ thất tín với thiên hạ, đó lại càng không phải sự thật mà hắn muốn thấy. Cho nên hắn mượn cớ này, danh chính ngôn thuận để trừ khử ngài, như vậy mọi vấn đề đều được giải quyết, ngài nói xem hắn sao lại không làm?"
Lưu Bang toát mồ hôi lạnh, kinh hãi nói: "Vậy phải làm sao cho phải? Chẳng phải bổn công đang rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan sao?"
Trương Lương nói: "Tiến thì có lẽ rất khó, nhưng lùi lại lại vô cùng dễ dàng. Chúng ta đã biết tâm bệnh của Hạng Vũ, chỉ cần bốc thuốc đúng bệnh là có thể bảo toàn tính mạng mà rút lui."
Lưu Bang thấy dáng vẻ tự tin của ông, vội nói: "Xin tiên sinh chỉ giáo."
"Quan Trung là nơi giàu có nhất thiên hạ, nhưng không phải nơi tốt nhất để dưỡng binh súc nhuệ. Hơn nữa, nếu ngài không chủ động đề xuất rút khỏi Quan Trung, chỉ sợ tâm bệnh của Hạng Vũ không giải được, hậu họa vẫn còn vô cùng. Cho nên chuyến đi Hồng Môn lần này, ngài chỉ cần đề xuất với Hạng Vũ việc từ bỏ Quan Trung, từ bỏ vương vị, lại thêm Ngu Cơ đứng ra thuyết phục cùng với thủ cấp của Vệ tam công tử, là có thể bảo đảm ngài bình an vô sự." Trương Lương bình tĩnh nói ra kế hoạch của mình.
Lưu Bang trong lòng lay động: "Đây cũng chính là điều ta đang nghĩ, xem ra đúng là anh hùng gặp nhau."
Ông mang chí lớn, coi nhẹ lợi ích tạm thời trước mắt, căn bản không hề tính toán được mất. Lúc này ông nhìn xa trông rộng, cần phải sớm rời khỏi tầm kiểm soát của Hạng Vũ mới có thể phát triển thế lực theo kế hoạch của mình, cho nên suy nghĩ của ông và Trương Lương hoàn toàn khớp nhau. Điểm khác biệt duy nhất là ông nghĩ xa hơn, thậm chí đã cân nhắc đến địa điểm rút lui.
Ông nhất định phải chọn địa điểm đó, bởi vì nơi này cũng chính là nơi cất giấu bảo vật mà Đăng Long Đồ chỉ dẫn, đây là bí mật của ông nên ông không hề nói ra.
Đúng lúc ông đang trầm ngâm, một tiếng tù và đột ngột vang lên. Ngẩng đầu nhìn lên, không biết từ lúc nào, đội ngũ đã đến Vũ Mã độ khẩu.
Vũ Mã độ khẩu là con đường tất yếu phải đi từ Hồng Môn đến Bá Thượng. Địa thế tuy không có hiểm trở để dựa vào, nhưng hai bên bờ là bình nguyên với cây cối rậm rạp, cỏ dại đầy đất, cũng có thể bị kẻ mưu mô lợi dụng. Nơi này chỉ cách Hồng Môn không đầy mười dặm, Quách Nhạc và Doãn Túng dẫn theo vạn quân thiết kỵ đang chờ đón ở bờ đối diện.
"Hạng đại tướng quân dưới trướng Quách Nhạc, Doãn Túng phụng mệnh đến đón Phái công!" Quách Nhạc và Doãn Túng vừa thấy Lưu Bang xuất hiện liền đồng loạt chắp tay. Tuy cách một con sông, nhưng âm thanh ẩn chứa nội lực truyền đi rất xa, còn nghe thấy tiếng vang vọng lại.
Lưu Bang phóng tầm mắt nhìn sang, chỉ thấy hai vị đại tướng trên bờ đối diện đang đứng thẳng trên lưng ngựa, khí thế hừng hực. Phía sau họ, vạn quân kỵ binh xếp hàng chỉnh tề, bày trận nghiêm minh, khiến ông không khỏi thầm khen: "Hạng Vũ sở dĩ chưa từng bại trận, tất cả đều nhờ vào việc trị quân nghiêm ngặt!" Trong lòng tức thì trở nên nặng nề hơn không ít.
"Làm phiền hai vị tướng quân!" Lưu Bang vội vàng đáp lễ.
Ngay sau đó, một chiếc thuyền được đưa ra, Quách Nhạc và Doãn Túng cùng lên thuyền, vượt sông sang.
Quách Nhạc có chút giao tình với Lưu Bang. Ngày đầu Lưu Bang đầu quân cho Hạng Lương, từng cùng nhau đánh vài trận lớn, vì vậy sau khi làm lễ xong, ông ta mỉm cười nói: "Vài tháng không gặp, Phái công càng thêm tinh thần!"
Lưu Bang cười nói: "Quách huynh lại nói đùa rồi."
Doãn Túng nói: "Thật nên chúc mừng Phái công mới phải, ngài dẫn mười vạn đại quân tiến vào Quan Trung trước, lại vượt mặt cả bốn mươi vạn đại quân của chúng ta, tin tức truyền đến làm chúng ta chấn động cả lên."
Lưu Bang khiêm tốn nói: "Công lao này không phải ở ta, mà ở Đại tướng quân. Nếu không phải các vị kiềm chế chủ lực của Chương Hàm, thì Quan Trung này chỉ sợ đến nay vẫn là đất của Đại Tần."
Cả ba cùng cười lớn. Sau khi cười xong, sắc mặt Quách Nhạc trở nên nghiêm nghị: "Giao tình giữa ta và ngài là chuyện khác, chính sự mới là quan trọng. Đại tướng quân có lệnh, mời Ngu gia tiểu thư đi trước một bước, ngài ấy đã ở trong trướng cung nghênh. Còn về phần Phái công và tùy tùng, xin tạm thời chờ đợi ở đây, nghe theo mệnh lệnh!"
Lưu Bang biết rõ dụng ý của Hạng Vũ, cũng không nói gì, lập tức đưa xe ngựa của Ngu Cơ lên thuyền, do Quách Nhạc và Doãn Túng hộ tống qua sông.
Trương Lương khẽ nhíu mày nói: "Phái công, chỉ sợ phiền phức đã đến rồi."
Lưu Bang nhìn ông một cái rồi nói: "Tái ông thất mã, sao biết không phải là phúc?"
Trương Lương nói: "Hạng Vũ điểm danh muốn Ngu Cơ đi trước, chỉ sợ không phải vì sắc tâm manh động, dụng ý thực sự của hắn là muốn từ trong miệng nàng ta moi ra mọi hành động của ngài sau khi nhập quan trung, để hắn đưa ra quyết đoán. Nếu như những lời Ngu Cơ nói bất lợi cho ngài, chỉ sợ nơi này chính là nơi táng thân của chúng ta!"
"Bản công đã sớm liệu được Hạng Vũ có chiêu này, tiên sinh hãy yên tâm." Lưu Bang biết lời ông nói không sai, nhưng vỏ quýt dày có móng tay nhọn, ai mà biết được Ngu Cơ hiện tại đã chẳng phải là Ngu Cơ kia, mà là người do chính hắn sắp đặt thay thế? Cái hắn cần, chính là cái miệng của vị Ngu Cơ này.
Quả nhiên không ngoài dự đoán, chưa đầy một thời thần, Quách Nhạc và Doãn Túng phi ngựa tới, điều mười chiếc thuyền lớn, chia làm nhiều đợt đưa Lưu Bang cùng đám người qua sông.
Đội ngũ lại bắt đầu khởi hành.
Trên đường đi, Lưu Bang cố ý tụt lại phía sau một bước, sóng vai cùng Quách Nhạc.
"Quách huynh, lần này Đại tướng quân tiến vào quan trung, sao lại đến Hồng Môn liền dừng bước không tiến? Khiến bản công tại Bá Thượng phải trông ngóng mòn mỏi." Lưu Bang khẽ hỏi.
Quách Nhạc nhìn quanh hai bên, đáp: "Tâm ý của Đại tướng quân ngài còn không hiểu sao? Hắn sở dĩ không tiến, không phải là không thể, mà là không dám. Hắn không muốn để thiên hạ chê cười mình là kẻ tiểu nhân thất tín bội nghĩa!"
Lưu Bang thầm hiểu rõ ràng, biết suy đoán của Trương Lương không sai chút nào, nhưng vẫn giả vờ như bừng tỉnh đại ngộ: "Ai nha, bản công lại quên mất chuyện này, nếu không nhờ Quách huynh nhắc nhở, chỉ sợ bản công vẫn còn mơ hồ lắm."
"Ngài trong lòng hiểu rõ là được." Quách Nhạc nói nhỏ: "Bái Công, ta có một câu muốn hỏi ngài, ngài phải trả lời thành thật, việc này liên quan đến tính mạng của ngài, nếu không đừng trách huynh đệ ta không nhắc nhở trước."
Lưu Bang vội nói: "Đó là đương nhiên, mời Quách huynh cứ hỏi!"
Quách Nhạc nghiêm sắc mặt nói: "Mấy ngày trước, ta nghe người ta nói, Vệ tam công tử của Vấn Thiên Lâu từng xuất hiện tại Bá Thượng, lại còn có lời đồn rằng ngài qua lại mật thiết với Vấn Thiên Lâu, không biết việc này có thật hay không?"
Lưu Bang giả vờ biến sắc: "Đó toàn là lời đồn nhảm, khi bản công ở Bá Thượng cũng từng nghe thấy đôi chút phong thanh, cho nên lần này đến đây, không chỉ là để nghênh tiếp Đại tướng quân đến Bá Thượng, mà còn muốn rửa sạch oan tình, thoát khỏi hiềm nghi."
Quách Nhạc ánh mắt hiện vẻ nghi hoặc: "Ta tuy tin ngài, chỉ sợ Đại tướng quân chưa chắc đã tin. Đây không phải do Đại tướng quân đa nghi, mà thực sự là vì người nói ra lời này quá có danh tiếng, khiến Đại tướng quân không thể không tin."
