Đêm xuân trong vắt, ánh trăng như tấm gương bạc, lặng lẽ phủ lên mái ngói ngoài hiên.
Trên đỉnh mái, quả nhiên có một bóng người toàn thân bao phủ trong sắc đen, tĩnh như bóng đêm.
“Tiểu sư phụ, ta biết ngay là người!”
Khương Ly vội khoác lấy áo choàng bên cạnh, định phóng ra ngoài, thì Thẩm Độ đã lướt đến trước khung cửa sổ, khẽ giơ tay ngăn nàng lại.
Khương Ly cài lại cổ áo, mỉm cười:
“Được rồi, vậy thì cứ nói chuyện thế này cũng được.”
Hoài Tịch nghe động, liền tắt đèn, đến đứng ở cửa lớn và cửa sổ, cảnh giác nhìn quanh, đề phòng có người đến gần.
Cách qua song cửa, Thẩm Độ cẩn thận quan sát dung sắc của Khương Ly, ánh mắt thoáng hiện nét nghi ngờ.
Khương Ly nhẹ ho vài tiếng, giải thích:
“Không biết sao lại nhiễm phong hàn, nhưng không đáng ngại. Tiểu sư phụ đêm nay đến, chắc có việc quan trọng?”
Thẩm Độ trầm mặc giây lát, rồi giơ tay ra hiệu.
Khương Ly hiểu ngay, nói:
“Thích Tam nương đã chuyển lời cho người rồi? Tin ta nghe được là ở chỗ Tử Đồng, nhưng Tương Châu cách nơi này cả ngàn dặm, không rõ Tề Khiêm biết được bao nhiêu.”
Thẩm Độ lại làm thêm vài dấu tay.
Khương Ly gật đầu:
“Người muốn bảo, nếu hắn có thể đến Trường An thì tốt nhất. Nhưng nếu tiểu sư phụ gửi tin cho Khúc thúc, rồi Khúc thúc lại đi Tương Châu tìm người, vậy một đi một về ít cũng phải hai ba tháng. Người định lưu lại Trường An lâu sao?”
Thẩm Độ nhẹ gật đầu.
Khương Ly thoáng mừng, rồi lại cau mày lo lắng:
“Gần đây Củng Vệ ty đang tra xét phủ Đoạn quốc công, mà Diêu Chương còn ở Trường An, người vẫn nên cẩn thận.
Tháng này, cái chết của Đoạn Phối khiến triều đình rối loạn, Đại Lý tự cũng bận điều tra vụ đó, ta vẫn chưa có cơ hội bàn với Bùi Yến về án của nhà họ Thẩm, chuyện Tề Khiêm cũng chưa thể nói.”
Thẩm Độ vốn không hề e sợ Diêu Chương, nhưng khi nghe vậy, ánh mắt hắn trở nên trầm trọng, ra dấu tay một cách dứt khoát.
Khương Ly nhìn ra ý, thoáng khựng lại:
“Ý của tiểu sư phụ là… bảo ta trực tiếp nhờ Bùi đại nhân giúp?”
Nàng ngẫm nghĩ rồi đáp:
“Không phải không được, chỉ là như vậy, e rằng hắn sẽ đoán ra quan hệ giữa ta và người.”
Nói vậy, nhưng Khương Ly lại chậm rãi nói tiếp:
“Thời gian của chúng ta không nhiều. Huống hồ lần trước hắn đã giúp ta cứu Hoài Tịch, chẳng cần quá bận tâm những chi tiết nhỏ.
Hắn vốn xử sự thận trọng, sẽ không tra hỏi nhiều.
Ta còn nghe Thích Tam nương nói, năm xưa tiểu sư phụ từng nhờ họ chiếu cố Bùi gia, vậy ta lại càng chẳng cần e dè nữa.”
Thẩm Độ khẽ gật đầu, rồi liếc nhìn vị trí ngực trái của nàng.
Khương Ly mỉm cười, vỗ nhẹ lên ngực:
“Tiểu sư phụ không cần lo, ta là y gia, tự biết điều dưỡng. Gần đây ta rất ổn.”
Thẩm Độ trầm ngâm, cuối cùng cũng gật đầu tin nàng.
Đêm nay hắn đến sớm hơn mọi khi, mà trước viện Tiết phủ vẫn còn hạ nhân đi lại cầm đèn.
Khương Ly đang bệnh, không tiện đứng lâu trong gió, nên Thẩm Độ cũng không nán lại, chỉ ra hiệu dặn dò vài câu rồi rời đi.
Khương Ly nhìn bóng hắn dần tan trong ánh trăng, khép cửa sổ lại, trong lòng dấy lên một tia hoang mang kỳ lạ.
Khi trở lại bên Hoài Tịch, nàng khẽ nói:
“Tiểu sư phụ đến chỉ để nói là đã phái người đi tìm Tề Khiêm thôi sao? Đến nhanh đi cũng nhanh, thật là khó hiểu…”
Hoài Tịch luôn kính trọng vị các chủ này, nghe vậy liền co vai đáp:
“Các chủ hẳn là sợ cô nương lo lắng, nên mới tự đến. Dù sao chúng ta cũng không thể cứ chạy qua chỗ Tam nương mãi. Cô nương đừng nghĩ nữa, nghỉ sớm đi.”
Khương Ly gật đầu, khẽ cười:
“Phải, như vậy cũng yên tâm rồi. Ngươi cũng đi nghỉ sớm, mai ta sẽ đến Đại Lý tự một chuyến.”
…
Hôm sau, giữa giờ Tỵ, Khương Ly ngồi xe ngựa đến trước Thuận Nghĩa môn.
Vào đến Đại Lý tự, Cửu Tư đã sớm ra đón, vừa thấy nàng liền nói:
“Nghe nói cô nương nhiễm phong hàn, sao hôm nay còn đến?”
Khương Ly ngạc nhiên:
“Ngươi nghe từ đâu?”
Cửu Tư cười hì hì:
“Hôm qua Ninh công tử đến, ngài nói đó. Bảo rằng lúc đi dự Thưởng hoa yến phủ Khánh Dương công chúa, gặp tam tiểu thư nhà cô nương, mới biết tin.”
Khương Ly hiểu ra, chỉ khẽ gật:
“Ta đã khỏe rồi. Công tử nhà ngươi có rảnh không?”
“Không bận, cô nương mời vào.”
Khi Khương Ly bước vào trực phòng, Bùi Yến đang ngồi sau án, nghiêm cẩn đọc công văn.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu, mắt đảo qua nàng hai lượt:
“Nghe nói ngươi đang dưỡng bệnh, sao lại ra ngoài sớm vậy?”
Trong phòng không có người khác, Khương Ly tiến gần, khẽ nói:
“Ninh Quắc sao lại cái gì cũng kể cho ngươi vậy?”
Nghĩ tới chuyện hôm qua, ánh mắt Bùi Yến thoáng trầm lại:
“Hắn bảo rất lo cho ngươi, còn nói đã chuẩn bị lễ tạ ơn, thế nào, ngươi có thích những món đó không?”
Khương Ly nhớ đến đống đồ chơi kia, bất đắc dĩ nói:
“Hắn coi ta là tiểu điện hạ Tuyên Thành quận vương mất rồi. Đường đường Ninh nhị công tử, tặng toàn những đồ lặt vặt ấy…”
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
Bùi Yến không đáp, chỉ khẽ hắng giọng, giấu nụ cười trong mắt:
“Ngươi đến đây, là có việc?”
Khương Ly liếc ra cửa, lại bước thêm mấy bước gần hắn hơn:
“Bùi thiếu khanh—”
Nàng nói với vẻ nghiêm túc, nhưng chính vì quá nghiêm túc mà lại mang đôi phần lấy lòng. Bùi Yến quay mặt đi, tựa hồ không quen với dáng vẻ ấy của nàng.
“Lần trước ta có nhắc đến vụ án mười ba năm trước của Thẩm gia,” Khương Ly đi thẳng vào đề. “Nếu giờ có thể tìm được nhân chứng chứng minh số bạc ‘tham ô’ năm đó của Thẩm thị lang có ẩn tình, vậy liệu có thể vì ông ấy mà lật lại bản án chăng?”
Bùi Yến ngẩng đầu, giọng nghiêm:
“Ngươi xác định là nhân chứng?”
Khương Ly khẽ lắc đầu:
“Chưa thể chắc, chỉ là ta nghĩ vụ Đoạn Phối lần này kéo theo không ít chuyện quan lại cấu kết, e sẽ giúp ngươi trong việc tra cựu án trước đây. Ta còn nhớ, khi ở phủ Đoạn quốc công, hắn có vài quyển sổ tư bị cất giấu. Khi đó ta đã sinh nghi, nay nghĩ lại quả nhiên là thế. Bao nhiêu quyền quý thực sự tham ô, lại vẫn bình yên vô sự; còn Thẩm thị lang thì bị định tội nặng nề, chẳng phải khiến người ta lạnh lòng sao?”
Nghe nàng nói, Bùi Yến nhìn nàng hỏi:
“Chỉ có vậy thôi?”
Khương Ly chớp mắt:
“Chẳng lẽ còn muốn ta nói gì thêm?”
Hắn im lặng nhìn nàng một lát, rồi khẽ gật:
“Ý ngươi ta hiểu. Ta vốn chưa từng từ bỏ việc điều tra vụ án ấy, chỉ là tạm thời không thể để lộ. Nếu thật có nhân chứng, ta nhất định sẽ hết sức minh oan cho Thẩm thị lang.”
Nghe hắn nói rành mạch, trong lòng Khương Ly dâng chút cảm động, nhưng vẫn cười khẽ:
“Ngươi không hiếu kỳ sao? Vì sao ta muốn tra lại vụ án ấy? Dù đoán được ta có liên quan đến Thương Lang Các, cũng nên biết nguyên do chứ.”
Bùi Yến bình tĩnh nói:
“Nếu ta hỏi, ngươi có nói không?”
“Dĩ nhiên là không. Ít nhất là hiện giờ.”
Khương Ly đáp dứt khoát. Bùi Yến bất giác bật cười:
“Ngươi thật là thẳng thắn. Đã vậy, hỏi để làm gì?”
Khương Ly len lén thở ra, thấy sắc mặt hắn còn đen hơn nồi, lại bất giác cười:
“Nếu thật có thể rửa oan cho Thẩm gia, sớm muộn ngươi cũng sẽ biết thôi. Huống hồ, chẳng phải ngươi vẫn luôn ghi nhớ họ sao…”
Bùi Yến hơi cúi đầu, ánh mắt sâu dần, Khương Ly lại hỏi:
“Ngươi và công tử Thẩm gia khi xưa có giao tình sâu lắm ư?”
Bùi Yến trầm mặc, giọng thấp hẳn:
“Đều là con nhà trong triều, vừa ra giang hồ thì chẳng hợp với đám võ lâm thế gia. Ta lại chẳng có thiên tư xuất chúng về võ học—”
“Không thể nào!” Khương Ly thật lòng kinh ngạc. “Khi ấy ngươi tuổi còn trẻ đã đoạt quán quân đại hội tỷ võ của sư môn.”
Giờ nói chuyện xưa, không khí giữa hai người bỗng thân quen hơn hẳn. Bùi Yến nhìn nàng, trong mắt ánh lên chút cảm hoài:
“Đó là kết quả của khổ luyện. So với vị sư huynh kia, ta chỉ là kẻ tư chất tầm thường. Nếu không, năm đó cũng chẳng đến nỗi trọng thương, phải để ngươi cứu trị.”
Ánh mắt hắn như có thực chất, rơi xuống người nàng từng chữ nặng nề. Tim Khương Ly đập mạnh:
“Nhưng… nhưng dù bị thương, ngươi vẫn thắng.”
Trong lòng nàng, Bùi Yến xưa nay vẫn là kẻ văn võ song toàn, nay nghe hắn nói thế chỉ càng thêm nể phục. Hắn mỉm cười:
“Năm ấy tuy thắng, nhưng là thắng thảm. Cũng nhờ sư huynh kia từng hết lòng dạy dỗ ta.”
Thẩm Độ chưa từng kể lại chuyện cũ, song lời Bùi Yến hôm nay đã đủ để nối mảnh quá khứ ấy lại thành hình.
Khương Ly khẽ thở:
“Ngươi tận tâm như thế, thật khó có mấy ai.”
Nói đến đây, lòng nàng chợt siết lại:
“Ngươi từng nói, bệ hạ vốn đa nghi, nếu biết ngươi còn giữ tâm ấy, chỉ sợ…”
Thấy nàng vừa nghe đã lo cho mình, ánh mắt Bùi Yến chợt dịu đi:
“Không sai. Cảnh Đức đế đa nghi lại cực hận Thẩm gia. Khi chưa có chứng cớ xác thực, chuyện này chỉ có thể âm thầm mà làm.”
Cảnh Đức đế tại vị đã bốn mươi năm, quyền thế tột đỉnh. Bề ngoài triều đình và võ lâm nước sông không phạm nước giếng, nhưng trong tối lại giằng co không dứt. Mà Thẩm Độ lập môn phái riêng, từng giết nhiều quan viên triều đình — trong mắt đế vương, tội ấy há có thể dung thứ.
Khương Ly gật đầu:
“Ta hiểu, động một cái là kinh xà, không bằng âm thầm hành sự.”
Nói rồi, nàng nhìn thấy trên án Bùi Yến chất đống công vụ, liền đứng dậy:
“Hôm nay ta cũng chỉ muốn nói thế, không quấy rầy nữa—”
“Công tử, thư về rồi!”
Lời chưa dứt, Cửu Tư vội bước vào, trong tay cầm một ống tín thư, cung kính dâng lên:
“Hai khắc trước chim ưng đưa tới, người trong phủ cưỡi ngựa gấp gáp chuyển đến đây.”
Bùi Yến đứng dậy nhận lấy. Khương Ly thấy thế, đoán là công văn khẩn, bèn nói:
“Vậy ta đi trước—”
“Khoan đã.”
Giọng hắn bỗng nghiêm, Khương Ly dừng bước. Bùi Yến mở thư, hàng mày nhíu chặt từng tấc. Xem xong, ánh mắt sắc lạnh, chằm chằm nhìn nàng:
“Ngươi xác định tượng thần thấy ở nhà nữ trù Tế bệnh phường giống hệt bức họa trong sách Phùng Tranh?”
Khương Ly chợt hiểu tín thư đến từ đâu, gật đầu:
“Tượng thì không chắc, nhưng hoa văn tứ thú trên đó ta nhớ rõ. Sao? Đã biết là vị thần nào rồi ư?”
Bùi Yến thấp giọng, ngữ khí nặng nề:
“Không phải thần Phật. Bức tượng ấy rất có thể liên quan đến Vô Lượng Thần giáo từng hoành hành trăm năm trước. Sau khi bị diệt, dư đảng trốn sang Bắc Tề, lập ra Vô Lượng đạo, chuyên mê hoặc dân chúng, làm loạn triều cương…”
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
Bùi Yến không đáp, chỉ khẽ hắng giọng, giấu nụ cười trong mắt:
“Ngươi đến đây, là có việc?”
Khương Ly liếc ra cửa, lại bước thêm mấy bước gần hắn hơn:
“Bùi thiếu khanh—”
Nàng nói với vẻ nghiêm túc, nhưng chính vì quá nghiêm túc mà lại mang đôi phần lấy lòng. Bùi Yến quay mặt đi, tựa hồ không quen với dáng vẻ ấy của nàng.
“Lần trước ta có nhắc đến vụ án mười ba năm trước của Thẩm gia,” Khương Ly đi thẳng vào đề. “Nếu giờ có thể tìm được nhân chứng chứng minh số bạc ‘tham ô’ năm đó của Thẩm thị lang có ẩn tình, vậy liệu có thể vì ông ấy mà lật lại bản án chăng?”
Bùi Yến ngẩng đầu, giọng nghiêm:
“Ngươi xác định là nhân chứng?”
Khương Ly khẽ lắc đầu:
“Chưa thể chắc, chỉ là ta nghĩ vụ Đoạn Phối lần này kéo theo không ít chuyện quan lại cấu kết, e sẽ giúp ngươi trong việc tra cựu án trước đây. Ta còn nhớ, khi ở phủ Đoạn quốc công, hắn có vài quyển sổ tư bị cất giấu. Khi đó ta đã sinh nghi, nay nghĩ lại quả nhiên là thế. Bao nhiêu quyền quý thực sự tham ô, lại vẫn bình yên vô sự; còn Thẩm thị lang thì bị định tội nặng nề, chẳng phải khiến người ta lạnh lòng sao?”
Nghe nàng nói, Bùi Yến nhìn nàng hỏi:
“Chỉ có vậy thôi?”
Khương Ly chớp mắt:
“Chẳng lẽ còn muốn ta nói gì thêm?”
Hắn im lặng nhìn nàng một lát, rồi khẽ gật:
“Ý ngươi ta hiểu. Ta vốn chưa từng từ bỏ việc điều tra vụ án ấy, chỉ là tạm thời không thể để lộ. Nếu thật có nhân chứng, ta nhất định sẽ hết sức minh oan cho Thẩm thị lang.”
Nghe hắn nói rành mạch, trong lòng Khương Ly dâng chút cảm động, nhưng vẫn cười khẽ:
“Ngươi không hiếu kỳ sao? Vì sao ta muốn tra lại vụ án ấy? Dù đoán được ta có liên quan đến Thương Lang Các, cũng nên biết nguyên do chứ.”
Bùi Yến bình tĩnh nói:
“Nếu ta hỏi, ngươi có nói không?”
“Dĩ nhiên là không. Ít nhất là hiện giờ.”
Khương Ly đáp dứt khoát. Bùi Yến bất giác bật cười:
“Ngươi thật là thẳng thắn. Đã vậy, hỏi để làm gì?”
Khương Ly len lén thở ra, thấy sắc mặt hắn còn đen hơn nồi, lại bất giác cười:
“Nếu thật có thể rửa oan cho Thẩm gia, sớm muộn ngươi cũng sẽ biết thôi. Huống hồ, chẳng phải ngươi vẫn luôn ghi nhớ họ sao…”
Bùi Yến hơi cúi đầu, ánh mắt sâu dần, Khương Ly lại hỏi:
“Ngươi và công tử Thẩm gia khi xưa có giao tình sâu lắm ư?”
Bùi Yến trầm mặc, giọng thấp hẳn:
“Đều là con nhà trong triều, vừa ra giang hồ thì chẳng hợp với đám võ lâm thế gia. Ta lại chẳng có thiên tư xuất chúng về võ học—”
“Không thể nào!” Khương Ly thật lòng kinh ngạc. “Khi ấy ngươi tuổi còn trẻ đã đoạt quán quân đại hội tỷ võ của sư môn.”
Giờ nói chuyện xưa, không khí giữa hai người bỗng thân quen hơn hẳn. Bùi Yến nhìn nàng, trong mắt ánh lên chút cảm hoài:
“Đó là kết quả của khổ luyện. So với vị sư huynh kia, ta chỉ là kẻ tư chất tầm thường. Nếu không, năm đó cũng chẳng đến nỗi trọng thương, phải để ngươi cứu trị.”
Ánh mắt hắn như có thực chất, rơi xuống người nàng từng chữ nặng nề. Tim Khương Ly đập mạnh:
“Nhưng… nhưng dù bị thương, ngươi vẫn thắng.”
Trong lòng nàng, Bùi Yến xưa nay vẫn là kẻ văn võ song toàn, nay nghe hắn nói thế chỉ càng thêm nể phục. Hắn mỉm cười:
“Năm ấy tuy thắng, nhưng là thắng thảm. Cũng nhờ sư huynh kia từng hết lòng dạy dỗ ta.”
Thẩm Độ chưa từng kể lại chuyện cũ, song lời Bùi Yến hôm nay đã đủ để nối mảnh quá khứ ấy lại thành hình.
Khương Ly khẽ thở:
“Ngươi tận tâm như thế, thật khó có mấy ai.”
Nói đến đây, lòng nàng chợt siết lại:
“Ngươi từng nói, bệ hạ vốn đa nghi, nếu biết ngươi còn giữ tâm ấy, chỉ sợ…”
Thấy nàng vừa nghe đã lo cho mình, ánh mắt Bùi Yến chợt dịu đi:
“Không sai. Cảnh Đức đế đa nghi lại cực hận Thẩm gia. Khi chưa có chứng cớ xác thực, chuyện này chỉ có thể âm thầm mà làm.”
Cảnh Đức đế tại vị đã bốn mươi năm, quyền thế tột đỉnh. Bề ngoài triều đình và võ lâm nước sông không phạm nước giếng, nhưng trong tối lại giằng co không dứt. Mà Thẩm Độ lập môn phái riêng, từng giết nhiều quan viên triều đình — trong mắt đế vương, tội ấy há có thể dung thứ.
Khương Ly gật đầu:
“Ta hiểu, động một cái là kinh xà, không bằng âm thầm hành sự.”
Nói rồi, nàng nhìn thấy trên án Bùi Yến chất đống công vụ, liền đứng dậy:
“Hôm nay ta cũng chỉ muốn nói thế, không quấy rầy nữa—”
“Công tử, thư về rồi!”
Lời chưa dứt, Cửu Tư vội bước vào, trong tay cầm một ống tín thư, cung kính dâng lên:
“Hai khắc trước chim ưng đưa tới, người trong phủ cưỡi ngựa gấp gáp chuyển đến đây.”
Bùi Yến đứng dậy nhận lấy. Khương Ly thấy thế, đoán là công văn khẩn, bèn nói:
“Vậy ta đi trước—”
“Khoan đã.”
Giọng hắn bỗng nghiêm, Khương Ly dừng bước. Bùi Yến mở thư, hàng mày nhíu chặt từng tấc. Xem xong, ánh mắt sắc lạnh, chằm chằm nhìn nàng:
“Ngươi xác định tượng thần thấy ở nhà nữ trù Tế bệnh phường giống hệt bức họa trong sách Phùng Tranh?”
Khương Ly chợt hiểu tín thư đến từ đâu, gật đầu:
“Tượng thì không chắc, nhưng hoa văn tứ thú trên đó ta nhớ rõ. Sao? Đã biết là vị thần nào rồi ư?”
Bùi Yến thấp giọng, ngữ khí nặng nề:
“Không phải thần Phật. Bức tượng ấy rất có thể liên quan đến Vô Lượng Thần giáo từng hoành hành trăm năm trước. Sau khi bị diệt, dư đảng trốn sang Bắc Tề, lập ra Vô Lượng đạo, chuyên mê hoặc dân chúng, làm loạn triều cương…”
