Thiếu niên họ Khương cất lời: "Nhất tông chỉ có Lạc Anh Tiên Tông, hai viện thì là Thanh Khâu Tu Tiên Viện cùng Cầm Vận Biệt Viện."
"Tông chủ Lạc Anh Tông là Mai Thượng Tuyết, cũng chính là quận thủ của Thanh Khâu này, viện trưởng hai viện cũng kiêm nhiệm yếu chức trong quận. Ba thế lực này nắm giữ toàn bộ tài nguyên của Thanh Khâu quận, dùng tài nguyên ấy bồi dưỡng đệ tử, thực lực sao có thể tầm thường được?"
"Đặc biệt là Mai Ánh Tuyết của Lạc Anh Tiên Tông, nghe nói từ nhỏ đã ngâm mình trong vại linh dược, năm tuổi bắt đầu tu luyện, chỉ mất chưa đầy một canh giờ đã tìm thấy khí cảm, chưa đầy nửa tháng đã giác tỉnh linh căn, sau đó dẫn khí nhập thể hoàn thành ngưng mạch. Chẳng ai biết nàng ngưng được bao nhiêu điều linh mạch, có người nói là tám mươi mốt điều, nhưng ta suy đoán hẳn là còn nhiều hơn thế."
"Nếu không, với thiên phú của nàng, không thể nào đến mười hai tuổi mới đả thông căn cơ, dung hợp toàn thân kinh mạch làm một, tiến vào Luyện Khí cảnh."
"Nay lại năm năm trôi qua, dưới sự dốc lòng bồi dưỡng của Lạc Anh Tông, chẳng ai biết tu vi nàng đã đạt đến trình độ nào. Chỉ biết rằng năm nay nàng xuất quan, trong viện thí đã nhẹ nhàng đoạt lấy ngôi vị khôi thủ."
"Theo ta suy đoán, nàng sớm đã vượt qua Luyện Khí, đạt tới cảnh giới tiếp theo là Khai Quang cảnh."
"Một khi Khai Quang minh ngộ, liền có thể dễ dàng quan sát khiếm khuyết cùng bất túc của bản thân, từ đó hoàn thiện chính mình. Khi đối chiến cũng có thể dễ dàng nhìn thấu nhược điểm tu vi của đối phương, trong lớp trẻ tại Thanh Khâu quận này, hiếm ai có thể làm đối thủ của nàng."
"Ngoài ra còn Cơ Vô Y của Thanh Khâu Tu Tiên Viện, Tiêu Sắt của Cầm Vận Biệt Viện, tu vi hai người này dù không bằng Mai Ánh Tuyết, e rằng cũng chẳng kém là bao."
"Trừ ba người đó ra, khắp nơi ở Thanh Khâu còn có không ít thanh niên tài tuấn. Thanh Khâu vừa cập nhật bảng xếp hạng thanh niên, đứng thứ tư là Hàn Ác, thứ năm là Chư Cát Kỳ, thứ chín là Mã U Liên, thứ mười là Tiêu Sở Hà, đây đều là những gương mặt kiệt xuất trong số đó."
Nhị Hổ nghe vậy không khỏi phẫn nộ: "Cái bảng thanh niên chó má gì chứ, sư huynh ta viện thí đứng nhất, sao không có tên trên bảng? Kẻ đứng sau sư huynh ta lại được lên bảng, bảng xếp hạng kiểu này, không xem cũng chẳng sao."
Thiếu niên họ Khương không đáp, tiếp tục nói: "Đây mới chỉ là bảng xếp hạng thanh niên, ngoài ra còn có một bảng trung niên nữa."
"Bảng trung niên ư?" Trên mặt A Ngốc hiện lên ý cười nhàn nhạt, kỳ thi hương lần này thật đúng là có cảm giác ngọa hổ tàng long.
Tiết Bính Văn mỉm cười nói: "Bảng trung niên này cứ để tam thúc nói đi, tam thúc hiểu rõ hơn."
"Bảng trung niên này tổng cộng có ba mươi người, đứng đầu là Sở Cuồng Sinh, năm nay bốn mươi lăm tuổi. Thi liên tiếp mười ba năm không đỗ Vũ sĩ, trong cơn giận dữ bèn bế quan hai mươi năm. Đại khảo năm nay mới phá quan mà ra, nhìn khí thế này, ngôi vị khôi thủ cực có khả năng rơi vào tay Sở Cuồng Sinh."
"Bảng trung niên gì chứ, rõ ràng là bảng của đám già không chịu nghỉ ngơi, tự thổi phồng mình. Tu chân dựa vào thiên phú và cơ duyên, ngươi khổ tu mấy chục năm mới đỗ Vũ sĩ, Cư sĩ, thì chẳng phải những kẻ nhiều tuổi đều là Vũ sĩ, Cư sĩ cả rồi sao."
Lý Uyển Nhi cười nhạt một tiếng, tiếp lời: "Ta thấy nha, khôi thủ lần này chắc chắn là của Liên tỷ tỷ, thực lực chân chính của Liên tỷ tỷ sao các ngươi có thể thấu hiểu được."
Tiết Bính Văn nghe vậy khẽ lay động quạt giấy, chậm rãi thở dài: "Thiếu niên không biết lịch sử điển cố triều đại thì còn có thể quy cho ham chơi, nhưng đến đại sự các đời của Vương Đình mà cũng không hiểu rõ thì thật là đáng buồn đáng thán."
"Ta hỏi các ngươi, ai biết vị Tướng quốc thứ hai của Vương Đình là người phương nào?"
Thiếu niên họ Khương đáp: "Tướng quốc thứ hai của Vương Đình phục tính Công Thúc, tên đơn là Ly."
"Không sai, Tướng quốc thứ hai của Vương Đình chính là Công Thúc Ly. Năm đó, Tướng quốc Công Thúc Ly cũng từng là bậc diệu tài thi liên tục mười mấy năm không đỗ, kết quả là phẫn nộ bế quan, lần bế quan này kéo dài tới tám mươi năm."
"Đợi đến ngày công thành xuất quan, ông thi đỗ liên tiếp tứ nguyên, sau đó ở tuổi một trăm lẻ năm nhậm chức Tướng quốc Vương Đình, phụ tá Vương thượng mấy chục năm trị lý Vương Đình, chống đỡ yêu ma. Để có được sự an ninh của Vương Đình ngày nay, sự phồn vinh bốn phương, ông đã đặt nền móng vô cùng vững chắc."
Tiết Bính Văn nói càng lúc càng hào khí, giọng nói càng lúc càng vang dội, lồng ngực ưỡn cao, dường như chính ông ta là Công Thúc Ly thứ hai vậy.
"Thiên hành kiện, quân tử dĩ tự cường bất tức. Lão Tướng quốc trăm tuổi vẫn chỉ là một kẻ áo vải, nhưng chưa bao giờ từ bỏ việc thi cử, một sớm tham thấu tạo hóa thiên địa, thi đỗ tứ nguyên."
"Mà nay tiên đạo xương thịnh, tuổi tác chúng ta chưa đầy một nửa lão Tướng quốc, tuy thời vận không thông, nhất thời chưa ngộ được đại đạo, nhưng ai dám nói chúng ta cả đời sẽ mãi mãi vô danh?"
"Đã có Công Thúc Ly thứ nhất, sao biết không xuất hiện người thứ hai?"
Lời nói của Tiết Bính Văn đanh thép mạnh mẽ, chấn động lòng người, khiến các tu giả xung quanh không khỏi vỗ tay tán thưởng.
Trong đám đông, một tu giả tầm bốn mươi tuổi nghe đến sáng cả mắt, mấy câu này quả thực đã nói đúng vào tâm khảm của ông ta.
Tu giả trung niên bước tới, đưa cho Tiết Bính Văn một chén rượu, vừa cất lời, thanh âm hùng hồn kích động như sóng cuộn đại giang, chấn động đến mức tai người nghe đau nhức. Chỉ nghe tu giả trung niên nói: "Nghe huynh một lời, thắng ngộ mười năm đạo. Lời của huynh đã trừ đi nỗi khổ muộn trong lòng chúng ta, đệ là Sở Cuồng Sinh, xin hỏi cao tính đại danh của huynh."
Tiết Bính Văn nghe tin là người đứng đầu bảng trung niên, trong lòng chấn động, thảo nào giọng nói lại hùng hồn đến thế. Tiết Bính Văn không dám thất lễ, vội nói: "Đệ không tài, không dám xưng cao tính, đệ họ Tiết tên Bính Văn, tự là Viễn Sơn."
Tiết Bính Văn vừa nói vừa lần lượt giới thiệu những người đi cùng: "Vị này là cháu trai ta, khôi thủ kỳ viện thí huyện Thanh Sơn - Tiết Bằng, còn vị này là Mã U Liên, một trong Thanh Khâu Thập Kiệt."
"Hóa ra là Tiết khôi thủ và Mã đạo hữu, Sở mỗ xin được hành lễ." Sở Cuồng Sinh khẽ mỉm cười, chắp tay chào hỏi.
Mã U Liên khẽ gật đầu, xem như đáp lễ.
A Ngốc đưa mắt đánh giá Sở Cuồng Sinh một lượt. Chỉ thấy bên trong linh mạch của đối phương tỏa ra ánh thanh quang nồng đậm, linh lực tràn trề mà ngưng luyện, so với hắn thì mạnh mẽ hơn rất nhiều.
A Ngốc không dám xem thường bậc anh tài của một quận nữa, liền mỉm cười nói: "Đại danh của Sở đạo hữu vang dội như sấm bên tai, hôm nay gặp mặt mới hay danh bất hư truyền."
Sở Cuồng Sinh cười lớn: "Tiết khôi thủ quá lời rồi, đợi khi có thời gian, chúng ta lại cùng nhau luận đạo."
---❊ ❖ ❊---
Sau khi chào hỏi, Sở Cuồng Sinh không còn trò chuyện với A Ngốc, Mã U Liên cùng những người khác nữa. Tu giả thế hệ trước và thế hệ trẻ hiếm khi tụ họp cùng nhau, bởi hai bên vốn chẳng có mấy chủ đề chung.
Sở Cuồng Sinh mỉm cười nói với Tiết Bính Văn: "Viễn Sơn huynh có tấm lòng khoáng đạt, chí hướng xa rộng, tại hạ vô cùng kính ngưỡng. Chi bằng hãy cùng chúng ta nâng chén luận đạo, chẳng phải rất khoái ý sao?"
"Sở huynh đã có lời mời, đệ sao dám từ chối." Nói đoạn, Tiết Bính Văn mỉm cười dặn dò A Ngốc và những người khác: "Các cháu chơi xong có thể tự rời đi, tam thúc cần cùng chư vị đại tài sướng đàm luận đạo một phen."
Nói xong, Tiết Bính Văn đưa tay hướng về phía Sở Cuồng Sinh: "Sở huynh, mời."
Sở Cuồng Sinh cũng làm động tác mời đáp lễ: "Viễn Sơn huynh, mời."
Nhìn bóng lưng Tiết Bính Văn rời đi, thiếu niên họ Khương cười nhạt: "Sở Cuồng Sinh kia tu hành đã mấy chục năm, vậy mà cũng mặt dày ra đây tranh khôi thủ với đám người trẻ tuổi chúng ta, thật không biết xấu hổ."
Mã U Liên nhìn theo bóng lưng Sở Cuồng Sinh, trong mắt tinh quang lóe lên, hồi lâu sau mới chậm rãi lên tiếng: "Người này tu vi thâm hậu, không thể xem thường."
Nói đoạn, nàng không khỏi hướng ánh mắt về phía A Ngốc.
Trong mắt A Ngốc ánh sáng chớp động, đột nhiên lên tiếng hỏi: "Mã đại tỷ, Khương huynh, hai người kiến văn rộng rãi, có biết nếu muốn đặt chân vào triều đường thì cần đạt được thành tích như thế nào trong Tiên khảo không?"