Đế Thập chỉnh đốn quân ngũ xuất phát, hành động cực kỳ mau lẹ. Vì đã biết rõ vị trí quân Long tộc phục kích, hắn có thể tùy cơ ứng biến, thề phải quét sạch đám người dám mưu đồ tập kích Thần Bảo, đồng thời dằn mặt quân Long tộc, cho chúng thấy Cửu Lê chiến sĩ không phải hạng dễ bắt nạt.
Đế Thập dẫn theo năm trăm tinh nhuệ, chia làm ba hướng xuất kích. Với ưu thế binh lực như vậy, việc đối phó với quân Long tộc quanh Thần Bảo tuyệt đối không thể thất bại.
Thực tế, Đế Thập đã không thể thua thêm được nữa. Nếu lần này hành động thất bại, thứ hắn đánh mất không chỉ là Thần Cốc, mà còn là Thần Bảo, thậm chí là cả tộc Cửu Lê. Đây tuyệt không phải lời nói khoa trương.
Chỉ riêng hơn một ngàn quân Long tộc công chiếm Thần Cốc đã đủ tạo thành uy hiếp lớn cho Cửu Lê. Nhưng Đế Thập biết, quân Long tộc chắc chắn không chỉ có chừng ấy người. Theo tính toán của Cửu Lê, quân Long tộc ít nhất phải trên ba ngàn người. Vì thế, nếu hắn sơ suất một chút, cả Cửu Lê sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục, cho nên Đế Thập không thể không cẩn trọng từng chút một.
Đế Thập lại phái thân tín đi thám thính, xác thực có một toán người đang mai phục ở phía tây Thần Bảo. Dù khó xác định con số cụ thể, nhưng ước chừng khoảng hai, ba trăm người. Đế Thập sợ "đả thảo kinh xà" (đánh cỏ động rắn), nên không cho người tới quá gần đám phục binh, tránh gây kinh động cho đối phương, đến lúc đó sợ rằng mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối.
Trong năm trăm tinh nhuệ của Đế Thập có hai trăm Khoái Lộc Kỵ, đóng vai trò là mũi nhọn tấn công. Hai trăm Khoái Lộc Kỵ này chính là lưỡi dao sắc bén nhất.
△△△△△△△△△
Diệp Hoàng định doanh tại Cốc chủ điện đã được dọn dẹp sạch sẽ. Nơi này không bị phá hoại quá lớn, các lối đi bí mật cũng đã được xử lý, vì vậy ông chọn nơi đây làm đại doanh để chủ trì đại cục tại Thần Cốc.
Lúc này, Nhu Thủy, Giao Long và Diệp Hoàng đang bàn bạc cách đối phó với quân Đông Di đang canh giữ trại nô lệ. Tuy họ chiếm ưu thế về quân số, nhưng trong phạm vi gần hai mươi dặm, lực lượng hơn một ngàn người của họ vẫn tỏ ra hơi mỏng, không thể hoàn toàn khống chế cục diện, nguyên do là bởi trong đó có hơn tám trăm nô lệ.
"Báo!" Hàn Nhạn bước nhanh vào điện, hành lễ với Diệp Hoàng, Nhu Thủy và Giao Long.
"Chúc hạ đã bắt được con Thanh Điểu từ Thần Bảo bay ra!" Hàn Nhạn dâng con chim có bộ lông màu xanh, to bằng con gà trống lên trước mặt Diệp Hoàng rồi bẩm báo.
Diệp Hoàng, Nhu Thủy và mọi người lúc này mới nhìn thấy con chim có màu sắc kỳ lạ trong tay Hàn Nhạn.
Diệp Hoàng biết Hàn Nhạn và Thủy Cưu đều là cao thủ nuôi chim, bắt được con chim này chắc chắn có thâm ý, liền hỏi: "Con chim này dùng để truyền tin sao?"
"Đúng vậy, ở đây còn có một phong thư viết cho Bạch Hổ Thần Tướng." Hàn Nhạn tháo một ống trúc nhỏ từ chân chim xuống.
"Tốt, mau xem bên trong viết gì." Diệp Hoàng mừng rỡ nói.
Nhu Thủy tiếp lấy ống trúc, lấy ra mảnh vải trắng, mở ra xem, không khỏi giật mình, vội đưa cho Diệp Hoàng và Giao Long.
Diệp Hoàng và Giao Long xem xong, không khỏi nhìn nhau, rồi đồng thanh nói: "Thật tốt quá, đúng là trời muốn diệt hắn!"
"Người này thật không thể xem thường, lại có thể nghĩ ra kế sách này, quả thực lợi hại! May mà chúng ta chặn được Thanh Điểu, nếu không sợ rằng sẽ phải chịu thiệt lớn!" Nhu Thủy nghiêm túc nói.
"Đối với kẻ này, chúng ta quả thực phải cẩn thận hơn. Nếu tám trăm nô lệ kia thực sự kề vai chiến đấu với người Đông Di, thì tổn thất của chúng ta sợ rằng sẽ cực kỳ thảm trọng. Chúng ta tuyệt đối không thể cho chúng cơ hội đó!" Diệp Hoàng nghiêm túc nói.
"Không sai, xem ra chúng ta không thể cho chúng quá nhiều thời gian để thuyết phục đám nô lệ, mà phải tung ra đòn chí mạng!" Giao Long sát ý bừng bừng.
"Nhưng nơi này địa vực quá rộng, chiến sĩ của chúng ta không thể lục soát từng ngóc ngách. Ở đây nếu không "bộ bộ vi doanh" (từng bước cẩn trọng), chúng hoàn toàn có thể tập kích chúng ta." Nhu Thủy nhắc nhở.
"Ít nhất, chúng ta biết nơi nô lệ làm việc. Chúng ta hoàn toàn có thể dùng tốc độ "tấn lôi bất cập yểm nhĩ" (nhanh như sấm sét không kịp bịt tai) để đánh úp nơi nô lệ làm việc, thả tất cả nô lệ ra. Khi đó chúng sẽ không thể lợi dụng chiêu bài nô lệ được nữa, sau đó chúng ta có cẩn trọng từng bước cũng không muộn!" Giao Long quả quyết nói.
"Xem ra chỉ còn cách này. Chỉ khi an ổn được đám nô lệ, chúng ta mới có thể dồn sức đối phó với đám tàn binh ở Thần Cốc!" Diệp Hoàng nói.
"Thực ra, ngay cả khi đám nô lệ đó hợp tác với chúng, chúng ta cũng không cần lo lắng!" Giao Long thần sắc thay đổi nói.
"Ồ, sao ngươi lại nghĩ vậy? Chẳng lẽ ngươi có cách nào tốt hơn?" Diệp Hoàng ngạc nhiên hỏi.
"Đám nô lệ này thực ra rất dễ xử lý, chỉ cần uy tín của Long tộc chúng ta là đủ để lay động họ. Chiến sĩ Long tộc có một phần lớn xuất thân từ anh em nô lệ, tin rằng trong tám trăm người này chắc chắn có nhiều kẻ từng quen biết với chiến sĩ của chúng ta, hoặc là tộc nhân cũ của họ. Chỉ cần chúng ta tổ chức cho những người này khi đối trận cất tiếng gọi tên họ, khơi dậy ký ức của tám trăm nô lệ kia, thì họ chắc chắn sẽ nhớ lại nỗi thống khổ mà Cửu Lê đã gây ra cho họ ngày trước. Dù Cửu Lê có hứa hẹn lợi ích hay tự do, đó cũng chỉ là lời hứa khi họ không còn lựa chọn nào khác. Còn trong cùng một điều kiện, đám nô lệ này nhất định sẽ hướng về phía chúng ta, bởi lời nói của những người quen cũ mới là đáng tin nhất, cũng khiến họ tin rằng chúng ta chắc chắn sẽ đối đãi tử tế với họ. Cho nên, khi lâm trận, đám nô lệ này chắc chắn sẽ mất hết đấu chí, thậm chí là quay giáo đầu hàng. Đến lúc đó, Cửu Lê chỉ có thể tự mình lấy đá đập chân mình, chúng ta căn bản không cần phải lo lắng!" Giao Long tỏ vẻ vô cùng nắm chắc phần thắng.
Nhu Thủy và Diệp Hoàng nghe vậy đều cả mừng, gật đầu phụ họa: "Giao huynh đệ nói rất có lý, xem ra Cửu Lê trận này tất bại không nghi ngờ gì nữa!"
"Cửu Lê thất bại là chuyện thượng thiên đã định, không ai có thể thay đổi được!" Giao Long tự tin nói, trong mắt lộ ra một tia thần thái khác lạ, tựa như có thể nhìn thấy cảnh tượng đại thắng trở về.
"Vậy Giao huynh đệ đoán xem phía Thần Bảo sẽ có phản ứng gì?" Diệp Hoàng khách khí hỏi. Ông cũng rất coi trọng chàng thanh niên này. Thực ra, những người trẻ tuổi bên cạnh Hiên Viên ai nấy đều cực kỳ cá tính và ưu tú, bao gồm Giao Long, Hắc Đậu, Cơ Thành, Mộc Thanh, cùng với Phàm Tam, Hoa Chiến, không ai không phải là nhân tài tư chất thượng thừa. Trong mấy tháng qua, Giao Long thể hiện phong thái của một đại tướng, hoàn toàn có thể sánh ngang với Thiếu Điển, Thần Nông. Dù trước kia giữa Giao Long và Hiên Viên tồn tại mâu thuẫn cực lớn, nhưng Hiên Viên lại đại độ bao dung tất cả. Mãi đến sau này, khi Hiên Viên cứu Giao Mộng, Nhạn Phỉ Phỉ vì Hiên Viên mà xả thân, cộng thêm biểu hiện cực kỳ trọng tình trọng nghĩa của Hiên Viên, đã khiến Giao Long xóa bỏ hiềm khích. Sau khi Hiên Viên cứu Giao U, Giao Long đã tâm phục khẩu phục, hiểu rõ khoảng cách giữa mình và Hiên Viên, đồng thời thấu hiểu mọi việc Hiên Viên làm cũng chỉ vì đại nghiệp thống nhất loạn thế. Vì thế, hắn thay đổi thái độ và tính khí ngày trước, chăm chỉ học hỏi, coi trọng tu dưỡng bản thân và đại cục. Có thể nói, Giao Long lúc này đã hoàn toàn khác xưa.
Giao Long quả thực đã thay đổi, ngay cả Giao Mộng cũng cảm nhận rõ điều đó. Thực ra, mỗi người bên cạnh Hiên Viên đều đã thay đổi, bao gồm cả chính Giao Mộng. Những việc Hiên Viên làm, tâm thái của Hiên Viên, dường như đang tiềm tàng thay đổi và tái tạo mỗi người. Họ thay đổi trong vô thức, trở nên có đấu chí hơn, có sức sống hơn và sáng suốt hơn. Dù là võ công hay cách nhìn nhận sự vật, dường như đều có một sự thay đổi hoàn toàn mới. Tất nhiên, người thay đổi nhiều nhất vẫn là chính Hiên Viên.
Sức hút của Hiên Viên là không thể phủ nhận, tầm quan trọng của chàng cũng không thể thay thế. Chàng giống như một nguồn suối trí tuệ, bất kỳ ai đi theo chàng đều có thể học hỏi được rất nhiều điều. Mỗi người đi theo Hiên Viên lâu ngày dường như đều có đủ năng lực để độc lập tác chiến. Chính tư duy thiên mã hành không của Hiên Viên đã khiến những người bên cạnh học được cách suy nghĩ, học được cách tư duy từ nhiều góc độ. Đó chính là sức hút của Hiên Viên, vì chàng luôn nói những lời mang tính nhảy vọt, chỉ sau khi suy ngẫm mới có thể thấu hiểu sâu sắc ý tứ của chàng.
Khi một người đã học được cách suy nghĩ, tự nhiên sẽ thay đổi.
Giao Long nhìn Diệp Hoàng một cái, hắn không hiểu vì sao Diệp Hoàng lại nhắc lại vấn đề này. Đây là vấn đề mà họ từng giả định rất nhiều khả năng, nay Diệp Hoàng lại nêu ra lần nữa, liệu có thâm ý gì chăng? Tuy nhiên, hắn vẫn nói ra suy nghĩ của mình.
"Thần Bảo đương nhiên sẽ phản ứng. Thần Cốc có thể coi là cánh cửa của Cửu Lê, họ tuyệt đối sẽ không để cánh cửa này rơi vào tay chúng ta, chắc chắn sẽ xuất binh cứu viện. Chỉ nhìn việc Phong Sa gửi thư bằng Thanh Điểu lần này là biết, Thần Bảo chắc chắn sẽ sớm xuất binh. Đây là để tranh thủ thời gian và không gian cho Bạch Hổ Thần Tướng cùng những người khác, nhằm chuyển hướng sự chú ý của chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta đã sớm bố trí ba lộ phục binh bên ngoài Thần Bảo, liệu chừng lần này Phong Sa chỉ còn nước bó tay chịu trói."
"Ừm." Diệp Hoàng gật đầu, nhưng lại lo lắng hỏi: "Nếu Phong Sa phát hiện ra phục binh của chúng ta, chẳng phải sẽ là công dã tràng sao?"
Giao Long khẽ nhíu mày, nói: "Cũng có khả năng đó, nhưng dù vậy, hắn cũng không đến mức tinh minh như thế. Bởi lẽ chúng ta cố ý sắp đặt một lộ phục binh để lộ mục tiêu, đám người đó chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Phong Sa. Còn hai lộ nhân mã kia lấy kỵ binh làm chủ lực, vốn không nằm ở khu vực Thần Bảo. Nếu đối phương muốn viễn chinh tìm kiếm, rất khó mà không kinh động đến lộ phục binh thứ nhất của chúng ta. Phong Sa là kẻ thông minh, sau khi thấy lộ phục binh thứ nhất, tuyệt đối sẽ không đánh rắn động cỏ. Khi hắn phát hiện xung quanh Thần Bảo thực sự chỉ có một lộ phục binh, thậm chí sẽ sinh lòng đại ý, càng không thể ngờ được chúng ta lại mai phục hai đội kỵ binh ở phía xa." Giao Long thong dong nói.
"Ừm, Giao Long nói rất có lý!" Nhu Thủy gật đầu hưởng ứng.
"Thực ra, số phục binh chúng ta bàn tới không phải trực tiếp nhắm vào Thần Bảo, mà là muốn dụ binh lực của Phong Sa trong Thần Bảo ra ngoài để tiêu diệt, sau đó mới là thời cơ công chiếm Thần Bảo. Những chiến sĩ cố ý lộ hành tung kia chỉ là mồi nhử dụ địch ra khỏi hang. Chúng chắc chắn sẽ tưởng rằng chúng ta chỉ có chừng ấy phục binh, thậm chí còn muốn một mẻ hốt gọn, nhưng đó chính là tử kỳ của chúng!" Giao Long vô cùng tự tin nói.
"Nhưng liệu binh lực của chúng ta có đủ để tiêu diệt gọn chúng không?" Nhu Thủy vẫn còn chút lo lắng hỏi.
"Tự nhiên là được. Tổng binh lực trong Thần Bảo chỉ khoảng bảy tám trăm người. Nếu Phong Sa không muốn Thần Bảo trống rỗng, chí ít phải để lại hai ba trăm tinh binh hộ vệ, vậy thì số quân xuất chiến chỉ khoảng năm trăm người. Mà ba lộ phục binh của chúng ta, mỗi lộ hai trăm người, lại lấy kỵ binh làm chủ lực, ba lộ cùng xung kích, chúng chỉ còn đường chết!" Giao Long đoạn nhiên nói.
Diệp Hoàng gật đầu mỉm cười: "Như vậy cực tốt. Chuyện Thần Bảo xin giao cả cho Giao huynh đệ, để huynh chủ trì đại cục, tin rằng không ai thích hợp hơn!"
Giao Long không hề thoái thác, cười nói: "Vậy ta đi đây!"
"Được!" Diệp Hoàng đứng dậy tiễn chân, đồng thời dặn dò Hàn Nhạn: "Truyền thư Huyền Kế, Khổ Tâm, nghe theo sự sắp đặt của Giao Long. Còn phải lập tức tổ chức chiến sĩ đột phá nô lệ doanh địa, sau đó dùng Linh Cưu truy tìm phương vị đám tàn binh kia, dốc toàn lực xuất kích!"
Hàn Nhạn đứng một bên nghe hết thảy mọi sự bố trí của Giao Long, không khỏi vô cùng bội phục, lòng tin tăng vọt, tựa hồ như đã thấy trước mắt một trận đại thắng.
△△△△△△△△△
Thiếu Hạo đại nộ, Hữu Hùng vậy mà ngay dưới mí mắt hắn đã tiếp tẩu hai đợt hàng binh của Quỷ Phương. Đám hàng binh Quỷ Phương này đều dưới sự dẫn dắt của đám chiến phu quy phản của Hữu Hùng, lén lút vượt qua phòng tuyến của Thiếu Hạo, để đạt tới Thập Đại Liên Thành.
Về phía Hùng Thành, họ quan tâm cực kỳ mật thiết đến chiến sự với Quỷ Phương, biên phòng làm việc thiên y vô phùng, sớm đã liệu trước đám bộ lạc nhỏ của Quỷ Phương này sẽ vượt chiến tuyến mà đầu hàng. Thực tế, sự phong tỏa của Thiếu Hạo đối với Quỷ Phương tồn tại lỗ hổng cực lớn. Tại vùng cực bắc đất rộng người thưa, phong tuyết mịt mù, muốn phong tỏa tất cả các lối đi là điều Hữu Hùng cũng khó lòng làm được, bởi địa thế tắc bắc không quá hiểm yếu, đâu đâu cũng là đường, không có ải hiểm quan kiên cố. Thiếu Hạo lại không dám dốc toàn lực xuất kích. Do đó, muốn phong tỏa mỗi một cửa ải là điều căn bản không thể. Chiến lược của hắn chỉ là lược đoạt và thưởng sát. Nếu hắn kéo dài chiến tuyến quá mức, một là không chịu nổi sự xung kích của Quỷ Phương, hai là sợ sự xuất kích của Hữu Hùng, điều này khiến Thiếu Hạo không thể chăm lo toàn cục.
Kỳ thực, quyết định công kích Quỷ Phương của Thiếu Hạo cũng là một cử chỉ thống khổ. Hắn không ngờ Quỷ Phương lại ngoan cường đến thế, dám tử chiến tới cùng. Đặc biệt là Hình Thiên bộ và Huân Dục bộ, đây chẳng khác nào hai khối đá vừa hôi vừa cứng, khiến Thiếu Hạo hận thấu xương. Hắn vốn tưởng rằng Thiên Ma của Quỷ Phương đã chết, đám chiến sĩ tinh nhuệ và Phong Ma Kỵ gần như toàn quân bị diệt, Quỷ Phương sẽ không còn sức chống cự. Hắn muốn nhân cơ hội nhặt nhạnh chút tiện nghi, nào ngờ lại rơi vào cục diện khổ chiến. Ngược lại, Hữu Hùng lại trở thành kẻ ngồi trên bờ xem kịch, hưởng lợi. Điều này sao khiến Thiếu Hạo không khí? Không não? Không nộ? Không hận?
△△△△△△△△△
Hiên Viên biết, mình có thể thở phào nhẹ nhõm. Trên đường đi tới Không Động này, hắn cũng không muốn gặp phải biến cố gì nữa. Thực ra, hắn cũng sợ phải trải qua quá nhiều dằn vặt, lúc này trạng thái của hắn có thể nói là cực kỳ hư nhược.
Phong Tao kết thúc cuộc đời theo cách này cũng coi như là báo ứng. Tuy nhiên, khi đám người Hoa Chiến lên núi tìm kiếm thi thể của Phong Tao, lại không thấy thi thể đâu, chỉ phát hiện một vũng máu, cùng với thanh Tích Tà Kiếm rơi cách vũng máu vài chục trượng.
Phong Tao rốt cuộc đã chết hay chưa, không ai có thể xác định. Thế nhưng đối với một vách núi tuyệt địa như Ô Nhai, việc rơi từ trên cao xuống mà vẫn giữ được tính mạng thì quả là kỳ tích, huống hồ y còn trúng phải Cực Lạc Thần Tiễn.
Dĩ nhiên, kỳ tích trên đời này không phải là hiếm, thêm một chuyện cũng chẳng mấy ai hoài nghi. Tuy nhiên, phân tích tình hình dưới vách núi, Phong Tao có lẽ đã tự mình bò đi. Vết máu kéo dài đến tận bên một con suối nhỏ rồi chấm dứt. Nếu không có gì bất ngờ, Phong Tao hẳn đã xuống nước, để dòng chảy đưa mình đi xa nhằm tránh sự truy sát của Hiên Viên và đồng bọn. Thế nhưng, nhiệt độ nước lúc này lạnh đến thấu xương, dù có xuống nước, với thân xác tàn tạ của Phong Tao, nếu không bị chết cóng thì cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Có điều, vì thân thể Phong Tao khi ấy đang lơ lửng giữa không trung, những mũi Cực Lạc Thần Tiễn đầy thương tích có lẽ đã chệch hướng đôi chút, không thể bắn vào chỗ hiểm. Đây rất có thể là lý do Phong Tao vẫn còn khả năng bò rời khỏi vách núi.
Dù vậy, đám cao thủ mà Phong Tao mang theo lần này gần như đã toàn quân bị diệt. Những kẻ này vốn định đón đầu trước Hiên Viên để thừa cơ phục kích, nào ngờ lại bị Hiên Viên dẫn dụ vào đường cùng rồi phản phục kích. Đây quả thực là một bi kịch. Sự thật là với đám cao thủ bên cạnh Hiên Viên, trừ phi Thái Hạo, Thiếu Hạo, Xi Vưu và Phá Phong cùng những cao thủ cấp bậc đó đích thân ra tay, bằng không rất khó gây ra uy hiếp cho Hiên Viên. Về điểm này, Hiên Viên vô cùng tự tin, thế nên lúc này hắn có thể an tâm tiến về phía Không Động.
Thái Hạo và Thiếu Hạo đang lưu lại Quỷ Phương, Xi Vưu bị thương chưa phục, Phá Phong lại càng "sát vũ nhi quy" (thất bại mà về). Ngay cả những nhân vật như Phong Tao cũng không còn nhiều, vì thế Hiên Viên tuyệt đối không lo ngại trên đường đi này còn kẻ nào có thể tạo ra uy hiếp lớn cho mình.
Hiện tại vấn đề lớn nhất là phải tìm cho được tọa kỵ, để đại quân nhanh chóng tiến về Không Động, thuận lợi kết thúc chuyến hành trình này. Nếu không có tọa kỵ cho đại quân, chẳng biết phải đi mất bao lâu, hơn nữa nếu dọc đường trì hoãn quá dài, rất có thể sẽ phát sinh nhiều biến cố không lường trước được, khi đó thì chẳng còn mấy lạc quan nữa.
△△△△△△△△△
Đế Thập lĩnh quân lặng lẽ xuất phát, mọi hành động đều vô cùng cẩn trọng. Đây là một trận chiến tuyệt đối không được phép thất bại, bằng không hắn sẽ trở thành tội nhân thiên cổ của Cửu Lê.
Tuy nhiên, trong lòng Đế Thập thầm vui mừng vì hành động dường như vô cùng thuận lợi. Khi họ áp sát doanh địa của chiến sĩ Long tộc trong vòng một dặm, các chiến sĩ Long tộc dường như vẫn chưa hề hay biết. Đây đương nhiên là một chuyện tốt, điều này cũng khiến Đế Thập thầm nảy sinh tâm lý khinh thị đối với chiến sĩ Long tộc.
Đế Thập không dám dùng đến Khoái Lộc Kỵ trước, bởi trong hoàn cảnh này, nếu chiến sĩ Long tộc đã giăng bẫy, chỉ sợ sẽ khiến Khoái Lộc Kỵ tổn thất nặng nề, đó là điều hắn không hề muốn thấy.
Mặc dù Khoái Lộc Kỵ dùng để tập kích quả nhiên có thể thu được hiệu quả cực tốt, nhưng dùng để truy sát kẻ địch thì càng tuyệt diệu hơn. Đám chiến sĩ Long tộc này vốn cũng chuẩn bị phục kích, vì thế việc thiết lập cơ quan là điều khó tránh khỏi.
Chiến sĩ Long tộc không đóng trại, chỉ ẩn mình trong thung lũng như đang đợi lệnh mà động. Nhìn từ xa, kẻ thì dựa vào cây, kẻ thì ngủ gật, kẻ nằm trong bụi cỏ, sau gốc cây, kẻ lại ở trên tán lá, nhưng tất cả đều khá kín đáo. Dưới sự che chắn của cành lá, từng bóng người trông có chút mơ hồ không rõ. Tuy nhiên, những điều này không quan trọng, quan trọng là quả thực có những người này tồn tại, như vậy binh lực của Đế Thập mới có thể giáng cho đối phương một đòn chí mạng!
"Rắc..." Chiến sĩ Đông Di đi đầu cuối cùng đã chạm phải bẫy. Dù họ đã vô cùng cẩn trọng trong hành động, nhưng đôi khi vẫn khó tránh khỏi việc chạm vào cơ quan do chiến sĩ Long tộc thiết lập.
Cơ quan của chiến sĩ Long tộc đều vô cùng tinh xảo và tỉ mỉ. Đám người này có thể thiết kế ra những thứ khiến người Đông Di kinh ngạc, bởi lẽ họ phần lớn đều là những nô lệ tầng lớp thấp nhất, tay chân không lúc nào nhàn rỗi, qua thời gian lao động dài ngày, ai nấy đều có đôi bàn tay khéo léo. Vì thế, họ có thể thiết kế ra rất nhiều cơ quan khiến người ta kinh tâm.
"Giết..." Đế Thập biết, lúc này chính là thời điểm xuất kích. Dù đã bước vào khu vực bẫy rập, hắn cũng không thể do dự thêm nửa phần, bằng không để đối phương phát giác, chỉ sợ sẽ là một trận khổ chiến. Chỉ có lúc này xuất kích với tốc độ nhanh nhất mới có thể tấn công thần tốc phá vỡ vòng phòng thủ của chiến sĩ Long tộc.
"Giết giết..." Chiến sĩ Cửu Lê đồng thanh hô vang, lao vào trong thung lũng.
Chiến sĩ Long tộc trong thung lũng như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, kẻ thì nhảy vọt từ trên cây xuống, nhất thời tên bay như mưa. Tuy nhiên, họ dường như đã hiểu ra điều gì đó, tất cả đều cấp tốc rút lui về phía sau.
Đế Thập cười lạnh một tiếng, đám chiến sĩ Long tộc này không hề đông đảo như hắn tưởng tượng, chỉ có hơn trăm người. Thế nhưng lực đạo từ những mũi tên của hơn trăm người này cực kỳ mạnh mẽ, nhưng trong tình thế bất ngờ gặp địch, cũng chỉ còn cách tháo chạy.
Nhưng Đế Thập làm sao để mặc đám người này chạy thoát? Một tiếng thét dài vang lên, từ phía tả lộ cũng sát xuất hơn trăm chiến sĩ Cửu Lê, tạo thành thế gọng kìm hai mặt giáp công.
"Triệt..." Thủ lĩnh của chiến sĩ Long tộc là Huyền Kế, hắn dường như biết mình đã trúng kế, không kìm được hô hoán lệnh cho mọi người rút lui.
Chiến sĩ Long tộc vừa đánh vừa lui, tốc độ rút chạy của bọn họ cực nhanh. Dựa vào sự che chắn của cây cối, một mặt họ bắn tên kình tiễn ra ngoài, một mặt tập trung rút về phía sau, dường như đã sớm định sẵn đường lui.
Những bộ tốt dưới trướng Đế Thập về tốc độ bôn tẩu dường như vẫn kém đám chiến sĩ Long tộc này một bậc.
Đây chính là điểm lợi hại của chiến sĩ Long tộc, người Cửu Lê không phải lần đầu lĩnh giáo bản lĩnh này. Trong những lần giao chiến, chiến sĩ Long tộc thường dựa vào tốc độ hành động cực nhanh để thoát khỏi sự truy đuổi của người Cửu Lê, luôn thần xuất quỷ một khiến người Cửu Lê đau đầu.
Điểm này Đế Thập không hề ngạc nhiên. Hắn còn biết nguyên nhân là do bài học đầu tiên khi huấn luyện chiến sĩ Long tộc chính là thân pháp và bộ pháp, lấy tốc độ làm chủ. Thế nhưng, loại công phu khiến tốc độ bôn chạy tăng gấp bội này, Đế Thập vẫn luôn không biết là công phu gì, cũng chưa từng thấy được toàn diện. Bởi vì những kẻ hắn bắt được đều chỉ là chiến sĩ bình thường trong Long tộc, chưa từng bắt được nhân vật quan trọng nào, mà đám chiến sĩ bình thường này chỉ biết tiếp nhận huấn luyện cường hóa, căn bản không biết đây là loại thân pháp gì.
Thực tế, ngày trước khi Hiên Viên huấn luyện chiến sĩ Long tộc, đều đem một phần "Thần Phong Quyết" dung nhập vào những công phu cơ bản để chiến sĩ Long tộc tập luyện. Vì vậy, chiến sĩ Long tộc bình thường căn bản không hiểu được yếu lĩnh bên trong. Cho nên, Đế Thập dù có khảo vấn thế nào, kết quả vẫn là không biết gì cả. Điều này khiến người Cửu Lê vô cùng chán nản. Họ rất muốn bắt được những nhân vật quan trọng của Long tộc, nhưng những nhân vật này đều rất giảo hoạt, ẩn mình rất sâu, khiến kế hoạch của Cửu Lê mỗi lần đều rơi vào khoảng không, ngược lại, nhiều nhân vật quan trọng của Cửu Lê thường xuyên rơi vào tay chiến sĩ Long tộc.
Tuy nhiên, lần này Đế Thập đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Hắn đã sớm đoán trước chiến sĩ Long tộc cuối cùng sẽ rút lui với tốc độ cao, đây là cách làm quen thuộc của họ, vì vậy hắn không hề kinh ngạc.
Hai lộ chiến sĩ Cửu Lê của Đế Thập hợp lại một chỗ, bám sát không rời phía sau chiến sĩ Long tộc.
Đám người Huyền Kế nhìn qua thì như đang thong dong rút lui, nhưng cũng có vẻ vô cùng chật vật.
"Sát!" Một trận tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, Khoái Lộc Kỵ của Cửu Lê cũng từ bên cạnh sát ra.
Đây chính là đội quân tinh nhuệ có sức sát thương lớn nhất mà Đế Thập đã phục sẵn.
Huyền Kế giật mình, cao giọng hô: "Hướng vào trong sơn cốc rút lui!"
Đế Thập cũng sững người, lập tức nhớ ra đây là khu vực xung quanh Hồ Lô Cốc, đi thêm nửa dặm nữa chính là Hồ Lô Cốc.
Hồ Lô Cốc chỉ có một lối vào không mấy rộng rãi, hơn nữa lại là một tử cốc, bốn bề đều là vách đá dựng đứng.
Đương nhiên, vách đá trong Hồ Lô Cốc không quá cao, chỗ cao chừng mười mấy trượng, chỗ thấp chỉ ba bốn trượng. Nhưng đối với chiến kỵ mà nói, nếu bọn họ rút vào Hồ Lô Cốc, chỉ cần "một phu đương quan, vạn phu mạc khai", khi đó chỉ có thể dựa vào bộ tốt leo từ vách đá bốn phía xuống để tấn công.
Hồ Lô Cốc thực ra không lớn, chỉ có vài chục mẫu đất, vì vậy Cửu Lê không muốn lấy một tử cốc như vậy làm bản doanh, cũng không muốn khai phá nó vì không có giá trị lợi dụng.
Trong Hồ Lô Cốc cỏ dại mọc um tùm, cũng có nhiều cây cối, đây đúng là một vùng đất chết.
Chiến sĩ Long tộc dường như đang "bệnh cấp loạn dụng dược", hoảng không chọn lối mà rút vào trong cốc. Phía sau chỉ còn hơn ba mươi cung nỗ thủ đoạn hậu ở cửa cốc, dường như đã quên mất việc tiến vào nơi này chỉ là một đường chết.
Khi Khoái Lộc Kỵ của Cửu Lê truy đuổi đến nơi, chiến sĩ Long tộc cơ bản đã rút hết vào trong sơn cốc. Tuy họ kịp bắn chết hai ba mươi chiến sĩ Long tộc, nhưng dưới một loạt kình tiễn của chiến sĩ Long tộc, thế công của Khoái Lộc Kỵ bị chặn lại, cũng làm bị thương vài kỵ binh.
Đế Thập truy đến cửa Hồ Lô Cốc, bị loạn tiễn bức lui. Cửa cốc này quả thực khá nhỏ, chỉ có thể cho hai kỵ binh đi song song, nhưng so với người thì vẫn rất rộng rãi, chiến lộc muốn tiến vào thì phải trả giá đắt. Mà Đế Thập lại không muốn lãng phí quá nhiều chiến sĩ của mình ở đây, mục tiêu của hắn là giải cứu Thần Cốc, nếu để Khoái Lộc Kỵ giao thủ với chiến sĩ Long tộc tại đây, tổn thất không cần thiết này hắn thực sự không nỡ. Vì vậy, Đế Thập đành ra lệnh cho toàn quân dừng bước ngoài cốc.
Đế Thập nhìn vào Hồ Lô Cốc, không khỏi cười lạnh một tiếng, đám người này dường như rất ngu ngốc, lại dám rút vào một tử cốc như vậy.
"Chúng ta bây giờ nên làm thế nào?" Đế Phóng khẽ hỏi.
"Bọn chúng đây chỉ là tự tìm đường chết. Ngươi dẫn hai mươi người lên đỉnh cốc, từ bốn phía bắn hỏa tiễn vào trong cốc. Ta muốn khiến đám người này biến thành lợn quay, cũng chỉ có kẻ ngu ngốc mới làm chuyện ngu xuẩn như vậy!" Đế Thập sát ý lẫm liệt nói.
Đế Phóng nghe xong đại hỉ, đây quả thực là một kế sách độc địa. Lúc này đã là mùa đông, cỏ cây khô héo, thời tiết hanh khô, chỉ cần ném vài đống lửa vào trong cốc, Hồ Lô Cốc này chắc chắn sẽ bốc cháy dữ dội, muốn cứu cũng không cứu nổi. Đến lúc đó, bọn họ chỉ cần thủ vững cửa cốc, các chiến sĩ Long tộc sẽ chỉ còn đường chết. Xem ra, các chiến sĩ Long tộc quả thực đã hoảng loạn không chọn được lối đi, bằng không, tuyệt đối sẽ không mù quáng chạy vào một cái tử cốc như thế này.
Đương nhiên, nếu chiến sĩ Long tộc không chạy vào Hồ Lô Cốc, cũng khó lòng thoát khỏi sự truy sát của Khoái Lộc Kỵ. Với tốc độ nhanh như gió của Khoái Lộc Kỵ, cho dù chiến sĩ Long tộc có chạy nhanh đến đâu cũng khó thoát khỏi ách vận, đây là điều chắc chắn. Vì thế, cũng không thể nói quyết sách của Huyền Kế là sai lầm.
Đế Thập tự mình cầm cung thủ tại vị trí cách cửa Hồ Lô Cốc trăm bước. Ở khoảng cách này, tuyệt đối có thể lấy những vật sống ở cửa cốc làm bia ngắm. Chỉ cần chiến sĩ Long tộc chịu không nổi nhiệt độ cao trong cốc mà chạy ra ngoài, liền sẽ trở thành bia đỡ đạn, chỉ còn con đường chết.
Người canh giữ cửa cốc không chỉ có một mình Đế Thập, mà còn có hàng trăm chiến sĩ của Cửu Lê tộc.
Thần tình mỗi người đều cực kỳ nghiêm túc, mây chiến tranh dường như đang lan tỏa một tầng tử khí nặng nề trên bầu trời này. Ánh mặt trời vốn dĩ rất sáng sủa, nhưng dưới sự tương phản của tầng tử khí kia, lại trở nên có chút thê thảm và âm u.
△△△△△△△△△
Người của Hình Thiên bộ và Huân Dục bộ cũng vô cùng tức giận, không ngờ lại có kẻ vào thời điểm mấu chốt này lại đi đầu quân cho Hữu Hùng. Điều này gây ảnh hưởng không nhỏ đến lòng quân, sao có thể không khiến Hình Thiên chấn nộ?
Ma Nô cũng vô cùng giận dữ. Bọn họ đang cùng Thiếu Hạo tranh đấu gay gắt, nhưng có vài kẻ lại chỉ chăm chăm vào lợi ích bản thân, đi đầu quân cho Hữu Hùng để mưu cầu đường sống, điều này chẳng khác nào giáng cho hắn một cú đánh lén.
Tin tức có người đi đầu quân cho Hữu Hùng như được chắp thêm cánh, rất nhanh đã truyền đến tai của mỗi người Quỷ Phương. Nó giống hệt như tin tức về đám chiến phu từng quay trở về từ Hữu Hùng lúc trước, bị người ta truyền đi càng lúc càng thần thánh hóa.
Nào là Hữu Hùng phái người đích thân ra tận biên cảnh mười dặm đón chào, nào là thái tử của Hữu Hùng đích thân ra tiếp đón, nào là Hiên Viên cấp phát áo đông cho những người đầu quân này... Những tin tức này truyền đi không biết mệt mỏi, hơn nữa mỗi một câu chuyện truyền thuyết dường như đều nói Hữu Hùng cực kỳ thân thiết, cực kỳ nhiệt tình, tựa hồ như trên thế gian này chỉ có Hữu Hùng mới là thiên đường, từng người từng người đều ca tụng người Hữu Hùng tốt không thể tả.
Mà việc chiến sĩ tộc Hữu Hùng đang giao chiến với Đông Di ở phía xa Hùng Thành, đây là điều người Quỷ Phương ai cũng biết. Nhiều người hiểu chuyện đều hiểu rõ đây là Hữu Hùng đang tiếp ứng cho những kẻ đầu hàng, giúp họ chặn đứng sự truy sát của Đông Di.
Hình Thiên tức đến phát điên, nhưng hắn không cách nào kiểm soát được tâm tư đang dao động của tộc nhân. Những người này đều hướng về Hữu Hùng, nhiều người thậm chí đã nảy sinh ý định muốn đầu quân cho Hữu Hùng. Thay vì cứ khổ chiến mãi ở đây không hồi kết, chi bằng đi đầu quân cho Hữu Hùng để cầu lấy sự bình an và hòa bình.
Ma Nô đối với Hữu Hùng tất nhiên là hận thấu xương. Đối với Thiên Ma La Tu Tuyệt, hắn tuyệt đối trung thành, mà Hiên Viên lại dùng quỷ kế giết chết Thiên Ma, hắn đương nhiên coi Hiên Viên là đại cừu nhân. Thế nhưng hắn biết, Hiên Viên lúc này không phải là kẻ dễ đụng vào. Với thực lực của bọn họ căn bản không phải là đối thủ của người Hữu Hùng, ngay cả Thiên Ma cũng đại bại dưới tay Hiên Viên, hắn lại càng không cần phải nói. Vì thế, hắn không có ý định đi báo thù, nhưng nhiều tộc nhân của hắn lại đầu hàng Hữu Hùng, phục tùng dưới trướng Hiên Viên, điều này sao khiến hắn không giận? Sao khiến hắn không não nề?
Hình Thiên biết cứ tiếp tục như vậy thì tuyệt đối không ổn, vì thế, hắn buộc phải khẩn cấp triệu tập một cuộc họp.
Cuộc họp lần này gần như tập hợp đầy đủ những nhân vật quan trọng của Hình Thiên bộ, Huân Dục bộ, Thổ Phương bộ, Chỉ Khúc bộ và Huyết Quỷ bộ.
Còn các bộ tộc Côn Di đều đang bị Thái Hạo khẩn trương chèn ép, căn bản không thể đến dự họp. Vì thế, Hình Thiên đành phải gạt những bộ tộc đó sang một bên không thèm để ý, trước tiên thanh lý tình hình nội bộ của mấy bộ tộc này.
Ma Nô không thể không đau đầu, chỉ biết không ngừng khích lệ sĩ khí, nhưng hắn không thể nhổ tận gốc tư tưởng đã ăn sâu vào tâm khảm của tử dân Quỷ Phương. Vì thế, hắn đành phải hạ mệnh lệnh cứng rắn: Kẻ nào dám phản tộc, giết không tha!
Hình Thiên triệu tập tất cả các chiến phu đã quay trở về từ Hùng Thành, cảnh cáo bọn họ rằng kẻ nào dám tuyên dương cái tốt của Hữu Hùng, nhất định chém không tha, càng không được phép rời khỏi Hình Thiên bộ và Huân Dục bộ.
Trong phút chốc, các bộ tộc Quỷ Phương lòng người hoang mang, càng có nhiều người giận mà không dám nói, tâm sinh oán hận. Đặc biệt là những chiến phu quay trở về từ Hùng Thành, càng là tâm sinh bất mãn, bởi vì mệnh lệnh này của Hình Thiên chẳng khác nào hạn chế sự tự do của bọn họ. Muốn rời khỏi Hình Thiên bộ và Huân Dục bộ cũng không được, điều này khi còn làm chiến phu ở Hùng Thành cũng không hề như vậy, sao khiến họ không oán hận? Nhưng mệnh lệnh này là do Hình Thiên hạ xuống, ai dám không tuân!
Thiên Ma đã đi, Quỷ Phương giờ đây do Hình Thiên làm chủ, vì thế mệnh lệnh của Hình Thiên chính là tiêu chuẩn hành vi cao nhất. Tuy nhiên, số chiến phu quy thuận ngày trước giờ chỉ còn lại một hai trăm người ở lại Hình Thiên bộ và Huân Dục bộ, những người còn lại hoặc là thuộc các bộ lạc khác, hoặc là đã dẫn theo gia quyến đầu hàng Hữu Hùng, điều này gây đả kích tâm lý cực lớn cho các chiến sĩ Quỷ Phương.
Côn Di bộ cũng nghe tin về mệnh lệnh mà Hình Thiên ban bố, cũng hay biết chuyện Hữu Hùng xuất binh tiếp ứng hàng binh. Vì thế, lòng dạ vốn dĩ do dự của họ bắt đầu lung lay, dần dần nghiêng về phía Hữu Hùng.
Xét cho cùng, họ cũng khao khát sự an định, khao khát hòa bình và hạnh phúc. Lúc này, Hình Thiên bộ và Huân Dục bộ không thể che chở cho họ, họ đành phải tự tìm đường sống, tìm kiếm nơi quy túc cho riêng mình. Đầu hàng Ô Thái Hạo là điều không thể, bởi oán thù giữa đôi bên đã quá sâu đậm, hơn nữa, nếu họ đầu hàng Ô Thái Hạo thì chỉ có thể trở thành phụ dung của Phục Hy thị, đây là điều họ không hề muốn xảy ra. Còn đầu hàng Hữu Hùng thì có thể nhận được sự đối đãi bình đẳng, thậm chí có thể gia nhập liên minh "Hoa".
Trên thực tế, tình hình bộ lạc liên minh do Quan Ô Hiên Viên dựng nên đã sớm truyền đi khắp nơi, tất nhiên không thể giấu được Quỷ Phương, huống chi những chiến phu kia chính là sứ giả truyền tin, còn thay Hữu Hùng tuyên dương một phen rầm rộ. Vì thế, liên minh "Hoa" trở thành thiên đường của kẻ yếu, nhạc viên của kẻ mạnh, một vùng đất hòa bình và yên tĩnh vốn là nơi mà những người trong thời loạn lạc hằng khao khát.
Côn Di bộ và Nghiêm Doãn bộ đương nhiên cũng không ngoại lệ, vì thế họ quyết định đầu hàng Hữu Hùng, nhưng đây lại là một việc trọng đại.
Đây quả thực là một việc trọng đại, nó liên quan đến sự an toàn của hàng ngàn tử dân và chiến sĩ thuộc Côn Di bộ, Nghiêm Doãn bộ, Thiệt Phương bộ, Lâm Hồ bộ, thậm chí là Sơn Nhung bộ. Họ không thể không thận trọng sắp xếp mọi thứ, không thể không tỉ mỉ hoạch định và tính toán. Họ không giống như những bộ lạc nhỏ chỉ có vài chục hay hai ba trăm người, có thể dễ dàng vượt qua phòng tuyến do Thiếu Hạo hoặc Thái Hạo bố trí. Vì thế, họ bắt buộc phải đợi Hùng Thành hoặc liên minh "Hoa" đưa ra một lời hứa khiến họ cảm thấy an tâm, họ mới dám cử tộc hành động.
Sau nhiều lần suy tính và bàn bạc, cuối cùng họ quyết định phái sứ giả đến Hùng Thành, yêu cầu Hùng Thành nghĩ ra một phương pháp có thể bảo đảm an toàn cho tộc nhân của họ thì họ mới chịu đầu hàng, hơn nữa Hùng Thành còn phải đưa ra một phương án hợp lý.
Họ thật sự không muốn tiếp tục gánh vác tội nghiệt cho cái bãi chiến trường hỗn độn của Quỷ Phương này nữa, càng không muốn hợp tác với Hình Thiên bộ và Huân Dục bộ. Chỉ cần nhìn vào cục diện trước mắt là biết, cái gọi là quan hệ hợp tác đã danh tồn thực vong. Hình Thiên và Ma Nô dường như không hề cân nhắc đến mấy bộ lạc của họ, hơn nữa một đằng đông một đằng tây, cách nhau hàng trăm dặm, cũng khó lòng liên lạc. Đây là một nỗi bi ai, nhưng cũng chỉ trong tình huống bi ai mới đưa ra những quyết định tuyệt vọng nhất!
Đây cũng là một canh bạc, rốt cuộc là thắng hay thua, chỉ đành phó mặc cho ý trời.
