Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm này.
Chương 135: Hạn Bạt dẫn tai.
Kể từ lúc rời khỏi cửa, Hồ Ma cứ liên tục thúc giục lên đường, hận không thể ngày đêm không nghỉ. Ngay cả Chu Đại Đồng và những người khác cũng cảm thấy khó hiểu, không biết Ma Tử Ca lần này ra ngoài có chuyện gì gấp gáp mà lại tỏ vẻ như muốn lập đại công đến thế.
Hơn nữa, lúc mới bắt đầu, Hồ Ma nói là đi điều tra một vụ án mạng liên quan đến gia đình phú hộ thân cận với Hồng Đăng Nương Nương, sao nhìn kiểu gì cũng thấy phương hướng đi lệch lạc hoàn toàn vậy?
Thế nhưng Hồ Ma cũng chẳng giải thích, dẫn họ chạy một mạch ba bốn trăm dặm mới chịu giảm tốc độ, thái độ cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.
Đúng ngày này, vừa qua giờ Ngọ, y liền dẫn họ tìm một quán trọ ven đường để nghỉ chân.
Quán trọ này nằm trước một ngôi làng bên cạnh quan đạo, có năm sáu gian nhà tranh lớn cùng một cái tàu ngựa rộng rãi.
Hồ Ma và đồng bọn bỏ ra một lượng bạc, bao trọn một căn phòng tập thể có thể chứa hơn mười người, không cho người ngoài vào nữa. Sau đó, họ mua thêm mì và củi từ chủ quán, tự nhóm lửa trên lò bên ngoài nhà, đun nước rồi bỏ mì vào nồi nấu ăn.
Thịt muối là họ tự mang theo, lại xin thêm chủ quán ít rau muối và tỏi, ăn uống rất ngon miệng.
Loại quán trọ ven đường này chỉ có đãi ngộ như vậy, phần lớn là nơi dừng chân của những người buôn bán ngược xuôi, chỉ cốt sao ăn uống tiện lợi, không cần quá cầu kỳ.
Những khách sạn lớn như trong phim ảnh kiếp trước chỉ có trong thành phố. Ở ngoài thành, nếu muốn ở chỗ tốt hơn thì chỉ có dịch trạm, nhưng dịch trạm vốn là của quan gia, những người thuộc bang phái như họ không có tư cách ở lại.
Tuy nhiên, triều đình hiện nay danh tồn thực vong, chủ mới chưa xuất hiện, các nơi đều đã hoang phế từ lâu. Bạc trên người Hồ Ma cũng đủ để ở dịch trạm, nhưng để đảm bảo an toàn, vẫn nên hành sự kín tiếng.
Ngộ nhỡ Hồng Đăng Nương Nương có thần thông quảng đại, tìm đến tận dịch trạm thì sao?
Ăn cơm xong, họ lại tự đun nước rửa chân. Thấy trời đã tối, liền chuẩn bị nằm xuống phòng tập thể để ngủ.
Hồ Ma thì không nghỉ ngơi ngay. Thấy thời gian còn sớm, y đưa cho Chu Đại Đồng một lượng bạc, cho phép hắn đi mua ít rượu thịt về cho anh em giải cơn thèm. Còn bản thân y thì đi ra đại sảnh của quán trọ, gọi một hồ rượu, một đĩa lạc, chậm rãi ngồi uống bên bếp lửa.
Trong sảnh cũng rất đơn sơ, chỉ có một quầy gỗ thô hình khúc quanh.
Trong phòng có ba năm cái bàn, nhưng người ngồi lại gọi rượu gọi món thì rất ít.
Đa số khách chỉ gọi một hồ rượu, một đĩa lạc, hoặc cắt nửa quả trứng muối tự mang theo, cứ thế vây quanh bếp lửa mà ngồi, vừa uống vừa tán gẫu chuyện trên trời dưới biển.
Thời tiết hiện giờ đã dần ấm lên, ngồi quanh bếp lửa không phải để sưởi ấm, mà là vì đêm tối có ngọn lửa bên cạnh thì trong lòng mới thấy an tâm.
Hồ Ma đến đây cũng là để nghe ngóng tin tức.
Thời thế này không giống kiếp trước, tửu quán, cơm tiệm mọc lên khắp nơi. Đặc biệt là ở bên ngoài, phương viên vài chục dặm có khi chỉ có mỗi quán này. Người đi nam về bắc đều tụ hội về đây, người nói một câu, kẻ đáp một lời, liền có thể nghe được rất nhiều kiến văn.
Những người này vốn không quen biết nhau, nhưng đi xa nhà đều coi trọng việc kết giao bạn bè để dễ bề đi lại, nên trò chuyện rất vui vẻ.
Lúc mới vào đêm, còn có người kể về những chuyện kỳ quái ở các nơi, chỗ nào có cương thi, chỗ nào bị oan quỷ đòi mạng. Nhưng dần dần, đêm đã khuya, mọi người cũng không dám nói nữa.
Có người quay về phòng tập thể ngủ, cũng có người dựa vào đống cỏ, mượn hơi men mà chìm vào giấc ngủ.
"Lão trượng, tửu lượng của ta kém, rượu gọi hơi nhiều, mời ông một chén."
Đến lúc này, Hồ Ma mới lên tiếng chào hỏi một người buôn bán hành cước đang ngồi bên bếp lửa, nãy giờ vẫn thấy ông ta nói chuyện rất hăng say.
Người buôn bán này khoảng hơn năm mươi tuổi, nghe giọng điệu cũng là kẻ đi nam về bắc, rất có kiến thức. Từ dáng vẻ của ông ta, Hồ Ma mơ hồ nhìn thấy hình bóng của Nhị gia, nghĩ rằng lúc trẻ chắc Nhị gia cũng tương tự như vậy, chỉ là sau này quay về trại, dẫn người đi cắt Thái Tuế mà thôi.
Hồ rượu của lão giả đã sớm cạn sạch, nhưng trông vẻ mặt vẫn chưa tận hứng.
"Ôi chao, thế thì đa tạ..."
Lão giả nghe Hồ Ma mời rượu thì vui mừng khôn xiết, nhưng không dùng hồ rượu của mình mà chạy ra quầy xin một cái chén.
Ông ta quả thực thèm rượu, nhưng cũng là người từng trải. Sau khi lấy được chén, Hồ Ma rót rượu vào. Lão giả nhìn màu rượu trước, rồi ghé mũi ngửi một chút, cười nói: "Là rượu ngon, lão hán ta hôm nay chiếm tiện nghi của tiểu ca rồi..."
Đến lúc này, ông ta mới uống một ngụm.
Thực ra đây chẳng phải rượu ngon gì, chỉ là rượu rót trực tiếp từ quầy, giống hệt loại ông ta vừa uống.
Lão giả để Hồ Ma rót vào chén là để nhìn màu sắc, ngửi mùi xem có bị chua hay không, hương vị có chuẩn hay không.
Đây cũng là cách để đề phòng xem Hồ Ma có bỏ thứ gì vào trong rượu hay không.
Những loại độc dược không màu không mùi trong truyền thuyết, thực chất chỉ tồn tại trong truyền thuyết mà thôi. Những thứ được sử dụng trên giang hồ phần lớn vẫn là loại thuốc mê, một khi đã bỏ vào thì dù là màu sắc hay mùi vị đều khá rõ ràng.
"Ai, tửu lượng của tôi cũng kém, chỉ là trong lòng đang phiền muộn nên mới gọi một bình rượu uống."
Hồ Ma đương nhiên không vạch trần, chỉ thở dài nói: "Tôi từ Lão Âm Sơn đi ra, trại năm nay bị dịch châu chấu, nhìn cảnh thu hoạch không mấy khả quan, người lớn trong nhà đành đuổi tôi cùng mấy người anh em đi, nghĩ bụng kiếm chút bạc mang về cứu mạng."
"Chỉ là không biết thời buổi này, nơi nào mới có việc kiếm ra tiền?"
"Người trẻ tuổi à, không phải lão già này nói lời khó nghe, cậu muốn kiếm bạc, khó lắm..."
Lão giả uống cạn chén rượu, thở dài tiếp: "Những kẻ chạy ra ngoài bôn ba giang hồ như chúng ta, có cơm ăn đã là tốt lắm rồi, nào có ai thực sự kiếm được bạc mang về?"
"Tôi đoán, người nhà cậu cũng chẳng thực sự trông chờ các cậu kiếm được bạc. Đuổi các cậu ra ngoài, một là để bớt đi vài miệng ăn trong nhà, hai là, dù có tệ đến đâu, nếu thực sự gặp nạn đói, cũng chỉ là không phải nhìn nhau chết đói mà thôi..."
"Đúng vậy."
Nghe lão giả nói thực tế, Hồ Ma cũng gật đầu theo, lại rót thêm rượu cho ông ta rồi nói:
"Nhưng mấy anh em chúng tôi khi còn ở trong trại, cũng đã học được vài chiêu thức từ các bậc trưởng bối, có chút kỹ nghệ trong người."
"Chỉ là không biết đi đâu tìm đường kiếm ăn, đổi lấy bạc trắng."
"Biết võ nghệ?"
Lão giả liếc nhìn thanh đao bên hông Hồ Ma, mỉm cười, giọng điệu cũng khách khí hơn: "Thế thì dễ kiếm sống hơn người thường, có thể đi làm hộ vệ cho các đại gia đình."
"Thời buổi này loạn lạc, các đại gia đình đều không yên tâm."
"Đương nhiên, có thể gia nhập Huyết Thực Bang là tốt nhất. Những vị đó dựa vào việc cắt huyết thực để duy trì sự sống, quan phủ cũng không dám đắc tội họ, họ là những kẻ sung túc nhất..."
"...Nhưng cũng khó, Huyết Thực Bang rất coi trọng quy củ, người ngoài không dễ gì được thu nhận."
"Chúng tôi là người từ Huyết Thực Bang bước ra, trước mặt người ngoài thì cũng có chút thể diện..."
Hồ Ma thầm nghĩ, trò chuyện thêm vài câu rồi mới hỏi lão giả: "Vừa rồi nghe ông nhắc tới trấn Mãn Thương ở bên kia núi, hiện đang bị hạn bạt hoành hành phải không?"
"Ở đó người ta gom góp bạc để thuê người giải quyết, không biết hiện tại treo thưởng bao nhiêu rồi?"
"Tôi bảo sao cậu lại nguyện ý mời lão già này uống rượu?"
Lão giả nghe vậy mới cười nhìn Hồ Ma: "Hóa ra là để nghe ngóng tin tức."
"Chuyện này là thật. Trấn Mãn Thương đó, lão già này làm nghề buôn bán nên đã từng ghé qua vài lần. Trước đây đó là nơi tốt, nước đẹp ruộng màu mỡ, nhà nhà no đủ, nhưng cũng chỉ bắt đầu từ vài năm trước, lượng mưa ở đó cứ mỗi năm một ít đi."
"Đầu năm nay tổng cộng chỉ có hai trận mưa nhỏ, sông ngòi cũng cạn khô. Người hiểu chuyện nói là bị hạn bạt, nếu không trừ khử đi, sợ rằng năm sau đến một giọt mưa cũng chẳng thấy."
"Đợi đến khi thứ dưới đất đó thành hình, nói không chừng còn gây ra tai họa lớn hơn!"
"Họ quả thực đang gom góp bạc để thuê cao nhân, cũng là chuyện bất đắc dĩ. Để tìm con hạn bạt này, đã đào không biết bao nhiêu ngôi mộ, kết quả chẳng tìm thấy gì, lại còn gây ra vài cuộc ẩu đả, chết không ít người."
"Hiện tại đã gom được hơn hai trăm lượng bạc, nhờ những người hành thương như chúng tôi đi khắp nơi rao tin. Nếu có thể mời được cao nhân đến trừ khử nó, đây chính là việc lập đại công đức đấy!"
"Tuy nhiên, tôi thấy người trẻ tuổi như cậu tốt nhất đừng nhúng tay vào chuyện này."
"Đó phải là việc của người trong nghề mới làm được, cậu qua đó, nếu không làm được, chỉ tổ rước lấy lời oán trách."
"Đa tạ lão trượng, tôi cũng chỉ là hỏi thăm chút thôi, bản thân mình có mấy cân mấy lạng, tôi tự biết rõ."
Hồ Ma cười tạ ơn lão trượng, tán gẫu thêm một lúc rồi quay về ngủ.
"Hiện tại không có việc gì làm, cũng có thể qua đó xem sao."
Miệng tuy nói chỉ là hỏi thăm tùy tiện, nhưng chuyện này Hồ Ma đã để trong lòng.
Mấy trăm lượng bạc này, thực ra là có thể kiếm được.
Không vì gì khác, trong Trấn Tuế Thư có ghi chép cách tìm và trừ khử hạn bạt, loại tà túy này.
Hơn nữa, khác với tư duy truyền thống của những kẻ chuyển sinh như hắn, cách thức này thực ra khá đơn giản.
Kiếp trước họ chịu ảnh hưởng từ phim ảnh, đều cho rằng hạn bạt vô cùng lợi hại.
Có người còn mô tả nó như thần thánh thượng cổ, có thể bay lượn độn thổ, nhưng theo Trấn Tuế Thư, hạn bạt thực chất chỉ là một loại tà túy, thuộc về thi thể dưới đất chịu ảnh hưởng của phong thủy mà sinh ra biến dị.
Khi đã thành hình thì đương nhiên lợi hại, nhưng trước khi thành hình, nếu người trong thôn tìm được, cũng chỉ cần thiêu hủy nó là xong.
Tà túy trên thế gian này có du uế, tà túy, ác vật, v.v. Con lão miết mà hắn gặp ở Ngưu Gia Loan trước đây có thể coi là thứ lợi hại nhất mà hắn từng thấy, đã có thể xếp vào hàng ác vật, còn hạn bạt này thực ra chỉ thuộc loại tà túy, vẫn là loại yếu ớt.
Nếu trừ khử được nó, kiếm vài trăm lượng bạc, bản thân hắn cũng không lỗ.
Còn về nhiệm vụ mà Hồng Đăng Nương Nương hội phân phái, Hồ Ma ngay từ đầu đã không định tham gia.
Nguyên nhân cũng rất đơn giản, nhà phú hộ kia chết một cách vô cùng thảm khốc.
Cả nhà trên dưới mấy chục người, từ chủ nhân cho đến người hầu, chỉ trong một đêm đều chết sạch, hơn nữa trên mặt mỗi người đều dán một lá bùa vàng, nghe qua vừa quỷ dị lại vừa kinh hoàng... Chỉ có kẻ ngốc mới đi điều tra vụ này.
Còn về việc sau này báo cáo kết quả thế nào ư?
Tranh thủ chuyến đi này kiếm thêm chút tiền, sau đó quay về thành đút lót một chút, thì còn việc gì mà không giải quyết êm đẹp được?
Chẳng qua cũng chỉ là chuyện khiến cấp trên gật đầu đồng ý thôi, mình hoàn thành tốt nhiệm vụ để họ gật đầu, với việc nhét đầy tiền vào tay họ để họ gật đầu, thì giữa hai việc này có gì khác biệt về bản chất không?
Hồ Ma cảm thấy là không.
Tất nhiên rồi, nhàn rỗi thì cũng không thể cứ nhàn rỗi mãi, bản thân mình quả thực cần nhận vài việc, kiếm thêm chút tiền, dù sao thì việc đi lại trong thành sau này, cộng thêm việc mình cần mua sắm các vật dụng cần thiết để học tập và nắm vững các phương pháp trong "Trấn Tuế Thư"...
Tất cả đều là tiền cả đấy!
Càng tính toán áp lực càng lớn, chuyến đi này mà không kiếm được hơn một ngàn lượng bạc mang về thì cảm thấy quá lỗ.
Nghĩ đoạn, Hồ Ma quay về phòng, thấy Chu Đại Đồng và những người khác đang uống rượu đến đỏ cả mặt, anh chỉ mỉm cười dặn dò: "Uống nhanh rồi nghỉ ngơi đi, sáng sớm mai xuất phát."
"Chúng ta đến trấn Mãn Thương kiếm tiền."
(Hết chương)
