Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm này.
Chương 140: Canh khuya canh xác.
Cái xác di động kia không phải người thân chí cốt của ta, nhưng việc vốn đơn giản lại bị làm cho phức tạp, độ khó và rủi ro đều tăng lên tương ứng. Cho nên, muốn ta tiếp tục giúp giải quyết việc này thì thù lao cũng bắt buộc phải tăng thêm.
Hồ Ma không phải đang làm bộ làm tịch, mà là đang nói chuyện thật lòng.
Ngay cả Triệu lão gia cũng hiểu đạo lý này, chỉ là nghe đến chuyện phải thêm tiền thì trong lòng luôn thấy khó xử.
Ông ta đã sớm thỏa thuận với phú hộ mấy thôn xung quanh, bất kể cuối cùng tra ra thứ này rốt cuộc từ thôn nào mà ra, thì ba trăm lượng thù lao, mọi người đều cùng nhau góp lại.
Nhưng giờ đây, khi đã xác định cái xác di động này xuất phát từ chính thôn của mình, lại còn phải thêm tiền, e rằng mấy phú hộ thôn lân cận sẽ không nỡ bỏ ra.
Chẳng lẽ số tiền này phải tự mình bỏ ra sao?
Theo lý thì nên đòi chủ nhà, nhưng ông ta cũng biết rõ, chủ nhà này không thể nào lấy ra được.
Hồ Ma cũng không ép ông ta, chỉ hướng về phía Triệu lão gia nói: "Oan nghiệt bò ra từ trong đất hại người, trước hết là bắt đầu từ người nhà mình. Hại càng nhiều người thì nó càng lợi hại. Ngày đầu tiên nó ăn gia súc, ngày thứ hai đã bắt đầu hại người thân. Ông đoán xem ngày thứ ba, nó sẽ thế nào?"
Triệu lão gia trong lòng kinh hãi: "Hại... hại hương thân sao?"
"Không chỉ là hại hương thân nữa đâu."
Hồ Ma kết hợp nội dung trong Trấn Tuế Thư và những truyền thuyết Nhị gia từng kể cho mình, nói: "Nó còn phát tán thi độc, dẫn đến ôn dịch. Năm xưa người ta nói sau đại hạn tất có đại dịch, chính là vì lý do này."
"Đối với ta, cùng lắm là không kiếm số tiền này nữa. Ông cũng thấy rồi đấy, vì việc của thôn các ông mà cả đêm ta không được ngủ, nhưng không thể nhìn thôn các ông gặp chuyện không hay."
"Còn đối với ông, thì cần phải suy nghĩ cho kỹ."
Triệu lão gia nghe vậy, xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng.
Bị người ngoài nói chuyện trong thôn mình không hay, trên mặt cũng không giữ nổi thể diện.
Nhưng vì đang vướng vào chuyện này, cũng không tiện nói gì thêm, chỉ đành gượng ép nói: "Đại sư phụ cứ phí tâm, thù lao tôi sẽ tìm cách."
Đúng lúc này, trong đám đông bỗng vang lên một tiếng cười lạnh.
Hồ Ma quay đầu nhìn lại, thì thấy một lão già mặc đồ rách rưới, trên vai đậu một con khỉ, đang hút thuốc lào nhìn vào bên trong.
Hắn cũng không để ý, chỉ nói với Triệu lão gia: "Chuyện ông tự xem xét mà làm, ta cũng chỉ là nói thật thôi."
"Hiện tại tranh thủ lúc trời sáng, vẫn nên phái người đi tìm kiếm trước đi. Nếu có thể tìm thấy, đốt bằng lửa là xong chuyện."
"Nếu không tìm thấy, tối nay lại phải một phen vất vả."
"Đêm qua ta đã canh một đêm, đêm nay mà thức nữa sợ rằng không chịu nổi, ta về nghỉ ngơi một lát đây."
"Vâng vâng vâng..."
Triệu lão gia liên tục đáp lời, ra lệnh cho người đưa đại sư phụ và mấy tiểu sư phụ về nghỉ ngơi.
Nhưng Hồ Ma cũng đã sắp xếp, Chu Đại Đồng và Triệu Trụ cùng mình nghỉ ngơi, ngủ một giấc, nhưng Chu Lương thì phải vất vả hơn một chút.
Chu Lương làm việc ổn trọng, ban ngày đi cùng người của Triệu lão gia sắp xếp để tìm thứ đó. Nếu không tìm thấy, thì tối đến sẽ do mình, Chu Đại Đồng và Triệu Trụ đối phó với cái xác di động kia, còn Chu Lương thì tối sẽ nghỉ ngơi.
Đây cũng là để mọi việc được ổn thỏa hơn, nhỡ đâu ban ngày họ tìm thấy và thiêu hủy, mà người của mình không tham gia, thì thôn này chưa biết chừng sẽ lật lọng.
Trở về phòng, dùng khăn nóng lau mặt, sau đó Hồ Ma liền lên giường ngủ thiếp đi.
Đến khi mở mắt ra, đã là buổi chiều. Trong đại trạch nhà họ Triệu đã bắt đầu hấp bánh bao làm cơm đãi họ. Vì mọi người đều biết tối nay có việc phải bận, nên ăn cơm sớm một chút, ăn no một bữa rồi sẽ đến đó canh giữ, chuẩn bị sẵn sàng cho một đêm không ngủ.
Hồ Ma lau mặt, vừa bước ra cửa, cơm còn chưa làm xong đã nghe thấy tiếng ồn ào ngoài cổng.
"Đã xảy ra chuyện gì?"
Hắn tò mò hỏi Chu Lương đang đi tới, thì thấy Chu Lương cũng đang nhíu mày, nói: "Tìm cái xác di động đó cả buổi, nhưng không thấy bóng dáng đâu. Lúc về thôn thì lại đụng phải lão già dắt khỉ này."
"Ông ta nói cũng nghe tin về hành thương truyền đến, muốn tới giải quyết vấn đề này. Chỉ là việc này ta đã nhận rồi, trong thôn cũng không ai để ý đến ông ta, thế là ông ta lại muốn vào ăn chực một bữa cơm, người nhà này chỉ muốn cho ông ta hai cái bánh ngô ăn tạm."
"Ông ta lại không chịu, cứ làm ầm ĩ đòi vào ăn tiệc."
"Lại có đồng nghiệp tới à?"
Hồ Ma trong lòng có chút tò mò, suy nghĩ một chút rồi nói: "Đều là người lăn lộn giang hồ, thiếu ông ta một bữa cơm sao?"
"Gọi vào đi!"
Chu Lương nghe vậy liền đi nói với gia đinh, cho lão già đó vào.
Hồ Ma liếc nhìn một cái, chỉ thấy một lão già mặc đồ như cái bang, trên vai đậu một con khỉ trông đã được huấn luyện, tóc tai bù xù, một con mắt đục ngầu, lúc cười lên lộ ra cái miệng móm mém thiếu răng.
Nhìn thoáng qua, không thể thấy rõ thực hư, Hồ Ma không muốn dễ dàng gây thù chuốc oán, nhưng cũng chẳng muốn rước thêm phiền phức, liền ra hiệu cho họ cứ ngồi xuống là được.
Triệu lão gia trước tiên hạ giọng thì thầm với Hồ Ma một hồi, nói rằng ông đã rất vất vả mới thuyết phục được dân làng cùng nhau góp tiền, đồng ý sau khi giải quyết xong sự việc sẽ đưa thêm cho Hồ Ma một trăm lượng bạc, rồi hỏi xem cậu có hài lòng không.
Công việc vốn là hai trăm lượng, nay phát sinh thêm sự cố, thành ba trăm lượng cũng coi như ổn.
Hồ Ma gật đầu đồng ý, rồi cầm đũa lên ăn cơm.
“Tiểu huynh đệ, cậu thật sự chuẩn bị tối nay sẽ đối đầu trực diện với thứ đó sao?”
Lão già dắt theo con khỉ kia lại cười hì hì nhìn Hồ Ma cùng mấy người đồng hành, chủ động bắt chuyện.
“Nhận tiền của người, giải nạn cho người, có gì mà phải bàn?”
Hồ Ma vừa ăn vừa đáp: “Lão tiên sinh chẳng lẽ có cao kiến gì hơn?”
“Hắc, ta chỉ là kẻ lang thang kiếm cơm qua ngày, làm gì có cao kiến gì?”
Lão già cười cười, gần như thừa nhận mình là kẻ lừa đảo, rồi lại hỏi: “Tiểu huynh đệ theo môn phái nào?”
“Đây là đang dò xét lai lịch của ta?”
Hồ Ma biết đồng nghiệp là oan gia, đã cùng nhắm vào một vụ này thì không thể không cẩn thận. Cậu mời lão già này vào là để giữ thể diện, tránh gây thù chuốc oán.
Nhưng lão già đã có ý dò hỏi, cậu liền cười đáp: “Ta tuổi còn nhỏ, nào hiểu gì về môn phái, ngược lại thấy lão tiên sinh có vẻ rất cao tay, có cách nào hay hơn không?”
Lão già hi hi cười, nói: “Ta chỉ là kẻ lăn lộn giang hồ kiếm bát cơm, làm sao có cách gì hay?”
Hồ Ma thấy lão không chịu nói, cũng không hỏi thêm, chỉ âm thầm đề phòng.
Chuyện giang hồ, mình trước hết phải giữ lễ nghĩa, còn lại phải xem đối phương thế nào. Việc này mình đã làm được một nửa, thì phải làm cho xong, nếu thực sự xảy ra chuyện, lúc đó mới phân cao thấp.
Ăn cơm xong, cậu bảo Chu Đại Đồng và những người khác thu dọn đồ đạc cần thiết, tìm đủ những thứ như cọc gỗ to bằng bắp chân, chăn bông rách. Lưới đánh cá tuy khó tìm, nhưng cũng tạm thời dùng dây thừng bện thành một tấm, tất cả thu gom lại rồi đi về phía nhà xảy ra sự việc.
Chu Lương buổi tối vốn không cần tham gia, nhưng hắn nói mình không mệt nên cũng đi theo.
Đến nơi, thấy người đông nghẹt, người phụ nữ trong nhà đang khóc lóc kêu gào: “Đừng cản ta, ta muốn về nhà mẹ đẻ.”
“Các người sợ thì cứ sợ, ta về nhà mẹ đẻ, nhà mẹ đẻ đông người, không sợ kẻ đó!”
Hồ Ma nghe thấy cũng bất lực, người phụ nữ này đã quá hoảng sợ nên không chịu phối hợp.
Cậu không muốn lo chuyện này, liền liếc nhìn Chu Đại Đồng, ra hiệu cho hắn đi giải quyết.
Chu Đại Đồng vốn đã ngứa nghề, lập tức tiến lại gần người phụ nữ có chút nhan sắc kia, nghiêm túc nói: “Đại tỷ, chị làm vậy là sai rồi.”
“Nếu là ban ngày thì chắc chắn không sợ, chỉ cần gọi thêm mấy gã trai tráng, một mồi lửa là thiêu rụi nó ngay. Nhưng thứ đó chỉ xuất hiện vào ban đêm, chị về nhà mẹ đẻ đông người thì có ích gì?”
“Dù chị muốn chạy, cũng thử nghĩ xem, đêm hôm thế này, chị chạy được bao xa?”
“Chị tưởng thứ đó cũng giống chị, ban đêm không nhìn rõ đường, tối đến không tìm ra hai mẹ con chị sao?”
Người phụ nữ bị hắn dọa cho sợ hãi, nức nở hỏi: “Vậy ta phải làm sao?”
Chu Đại Đồng vỗ ngực nói: “Chị yên tâm, có ta ở đây, ban đêm chị cứ yên tâm ngủ trên giường, ta giúp chị canh cửa.”
Người phụ nữ liếc nhìn hắn một cái, rồi nức nở đồng ý.
“Tổng cảm thấy nhị gia lúc trước phong tỏa cái lò lửa của Chu Đại Đồng, đúng là đã làm một việc trừ hại cho dân rồi……”
Hồ Ma đứng bên cạnh quan sát, trong lòng không khỏi cảm thán.
Cậu trấn tĩnh lại, trước tiên bảo người đào một cái hố lớn trong sân, chôn một nửa chiếc cọc gỗ đã chuẩn bị sẵn xuống, lấp đất lên rồi nện thật chặt.
Sau đó, cậu tìm một chiếc chăn rách phủ lên trên, rồi từ đầu ngón tay của đứa trẻ nhà người phụ nữ kia, nặn ra một giọt máu tươi nhỏ lên tờ giấy đỏ, lặng lẽ hỏi sinh thần bát tự của đứa trẻ, viết vào mặt sau tờ giấy đỏ rồi dán lên chiếc cọc gỗ đó.
Làm xong những việc này, chỉ có thể chờ đợi.
Ban ngày, dân làng vây kín xung quanh, ai nấy đều tranh nhau xem náo nhiệt, bàn tán xôn xao về việc kẻ kia thảm hại thế nào.
Nhưng vừa chạng vạng tối, ai nấy đều sợ hãi, vội vã trốn về nhà, đóng chặt cửa lớn.
Ngay cả Triệu lão gia cũng không lo nổi nữa, ông vốn muốn sắp xếp vài gã trai tráng trong thôn ở lại đây canh chừng xem có giúp được gì không, nhưng đám trai tráng cũng sợ, cuối cùng phải hứa mỗi người một quan tiền mới thuyết phục được vài người trốn trong nhà chờ đợi.
Hồ Ma biết đây là một trận chiến cam go, liền trực tiếp bảo người mở rộng cửa chính, bày ra một chiếc bàn nhỏ.
Sai người pha ấm trà đặc, tự mình uống để tỉnh táo.
Bên cạnh, một thanh đao sắc, một thanh kiếm gỗ đều được đặt sẵn, Tiểu Hồng Đường cũng đã leo lên nóc nhà, ngồi thu mình ở đó.
Chu Đại Đồng và Triệu Trụ thì nấp ở hai bên, mỗi người cầm một đầu dây thừng, ở giữa căng một tấm lưới.
Ngày hôm nay, màn đêm dường như ập đến sớm hơn thường lệ, chẳng mấy chốc bốn bề đã tĩnh mịch không một tiếng động.
Trong sân treo hai chiếc đèn lồng, một trái một phải, khiến cảnh vật xung quanh trở nên mờ ảo, ảm đạm.
Vốn dĩ đã lấy hết can đảm để chờ đợi tại đây, nhưng không ngờ chờ mãi chờ mãi, vẫn chẳng có thứ gì xuất hiện, những người đang đợi dần trở nên chán nản, gã tráng hán canh giữ trong phòng thậm chí đã bắt đầu gà gật buồn ngủ, dường như cảm thấy chẳng có chuyện gì xảy ra nữa.
Thế nhưng đúng vào lúc màn đêm đậm đặc và sâu thẳm nhất, đột nhiên từ bên ngoài cánh cửa đang mở rộng, một luồng gió lạnh buốt thổi mạnh theo hình xoáy ốc ùa vào.
Trong gió mang theo mùi hôi thối nồng nặc, trực tiếp thổi tắt hai chiếc đèn lồng trong sân.
Một chiếc vừa tắt, chiếc còn lại bỗng chốc bùng cháy dữ dội.
Nhờ ánh lửa chập chờn đó, Hồ Ma giật mình cảnh giác, ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy bên ngoài cửa lớn, một thực thể hình người bất ngờ bò vào, trên thân mọc đầy lớp lông trắng dài cả tấc, da thịt trên mặt bong tróc, lộ ra hàm răng nhọn hoắt lởm chởm.
Nó lao vào trong sân, lập tức chằm chằm nhìn vào cọc gỗ đang dựng giữa sân.
Trong miệng nó phát ra tiếng kêu quái dị "ô ô", tựa như đang khóc, nhưng động tác lại vô cùng tàn độc, lao vào cọc gỗ cắn xé điên cuồng.
(Hết chương)
