Vui lòng ghi nhớ tên miền của trạm: Chương 142: Âm Cốt Ngọc. Chương 143: Âm Cốt Ngọc (canh ba).
Giờ đây, cơn mưa đã lâu không thấy cuối cùng cũng trút xuống, không thể kìm nén được niềm vui sướng trong lòng, từng đợt từng đợt thi nhau đổ xuống để tạ ơn ông trời. Đương nhiên, vào thời khắc cảm xúc dâng trào như vậy, dù có tà túy nào cũng không dám bén mảng vào thôn nữa.
Ngay cả những thanh niên trai tráng mà Triệu lão gia để lại canh giữ trong căn nhà kia cũng hò reo theo. Chỉ có điều, vì trong sân vẫn đang đốt thứ "hành tử" đó, họ không dám ra ngoài, chỉ đứng trong nhà nhìn cơn mưa ngày một lớn mà phấn khích reo hò.
"Đại sư phó, đại sư phó ở đâu rồi?"
Giữa tiếng hò reo ấy, bên ngoài cổng sân vang lên những bước chân ướt sũng. Hóa ra là Triệu lão gia, đang được vài vị trường công và thanh niên trai tráng hộ tống vội vã chạy tới. Họ che ô, cầm đèn lồng, trong giọng nói chứa đựng niềm vui không thể kiềm chế: "Mưa rồi, mưa rồi, thứ hành tử kia chắc là đã bị trừ khử rồi nhỉ..."
"... Mẹ ơi, đây là thứ gì thế này?"
Vừa nói vừa bước vào cổng sân, ông ta bất chợt nhìn thấy thứ đang cháy dở, mùi hôi thối xộc lên khiến ông ta giật bắn mình.
"Đây chính là hành tử đã gây ra hạn hán."
Hồ Ma vừa rửa tay bằng nước mưa vừa quay sang cười với Triệu lão gia: "Nếu là ban ngày, phơi dưới nắng để trừ sạch âm khí trên người nó thì vẫn có thể đem chôn, chỉ cần đổi chỗ khác là được. Nhưng không còn cách nào khác, hành tử này xuất hiện vào ban đêm, chỉ có thể đốt thành tro bụi."
Lời giải thích là cần thiết. Tập tục sau khi người chết được đưa vào lò hỏa táng chỉ tồn tại ở Lão Âm Sơn và một số vùng đất hẻo lánh cổ xưa. Còn những thị trấn, thôn làng giàu có bên ngoài núi, thậm chí là thói quen trong thành phố, lại phù hợp với hình dung của Hồ Ma về người cổ đại hơn. Họ coi trọng việc "nhập thổ vi an", mỗi khi có người qua đời đều tìm thầy phong thủy xem đất, thậm chí có người vì muốn tổ tiên có một cỗ quan tài mà sẵn sàng bán thân. Đương nhiên, điều này cũng thực sự gây ra không ít rắc rối.
Thế nhưng, dù là việc đưa tổ tiên vào lò hỏa táng trong trại, hay việc người bên ngoài tổ chức tang lễ linh đình, tất cả đều là truyền thống. Đối với truyền thống, rất khó để thay đổi, người ngoài không thể can thiệp. Nếu thực sự phải nói, trong mắt những người sống bên ngoài này, Lão Âm Sơn mới là một nơi kỳ quái, phong tục thần bí, cổ xưa, hơn nữa cứ hở ra là ném tổ tiên vào lò hỏa táng, bình thường còn phải mang tro cốt bên người, điều này thật không thể hiểu nổi!
"Được, được, mời đại sư phó về nghỉ ngơi trước..."
Triệu lão gia nhìn từ xa thi hài đang cháy, dù mưa trút xuống cũng không dập tắt được, ngọn lửa vẫn nhảy múa. Ông ta đi một vòng lớn mới tới gần Hồ Ma, trong lòng vẫn còn chút lo lắng: "... Nói vậy, hành tử này đã thực sự ổn thỏa rồi chứ?"
"Xác định là không sao rồi, Triệu lão gia cứ yên tâm, tôi xử lý sạch sẽ rồi sẽ về."
Hồ Ma cũng nhìn "hạn bạt" đó, quả thực đốt xong là xong chuyện, nhưng cũng có chút kỳ lạ. Thi thể hạn bạt này khi đốt lên dường như rất bén lửa, hơn nữa cực kỳ dễ cháy thành tro khô và vỡ vụn. Nhưng anh quan sát thấy, trong đống tro tàn đã cháy hết, lại có một vài mảnh vỡ kỳ lạ sót lại. Chúng sáng loáng, trông không giống xương mà cũng chẳng giống sắt, nhìn qua lại giống như ngọc đen vậy.
Đây là lần đầu tiên anh xử lý thứ này cho người khác, cũng sợ xử lý không sạch sẽ. Thứ đồ kỳ quái này không biết có tác dụng gì, nhưng anh vẫn bảo Chu Đại Đồng lấy một miếng vải bọc lại, thu gom trước. Làm xong những việc này, anh mới hốt cả đống tro trên mặt đất cùng với bùn đất, cho vào một cái thùng gỗ, xách về, dự định ngày hôm sau sẽ giao lại cho người trong thôn.
Giờ đã là nửa đêm, Hồ Ma từ chối yêu cầu bày tiệc rượu của Triệu lão gia, chỉ bảo ông ta tìm người đun vài nồi nước nóng để mình và Chu Đại Đồng cùng mọi người tắm rửa, gột bỏ xui xẻo trên người. Sau khi tắm rửa xong, mọi người ngủ một giấc ngon lành. Ngày hôm sau, anh bị tiếng chiêng trống đánh thức.
Ra đến cửa nhìn thử, chỉ thấy mưa vẫn chưa tạnh, trút xuống rào rào, nhưng bên ngoài trạch viện nhà họ Triệu lại đông nghịt người. Những hộ giàu có ở mấy thôn lân cận đều kéo đến, dùng giấy đỏ gói tiền thù lao đã bàn bạc từ trước, khách khí đưa đến tận tay.
"Đại Đồng, thu lại đi!"
Hồ Ma cần giữ thể diện, tự mình nhét từng thỏi bạc vào lòng thì không hay lắm, nên anh cầm lấy một cành cây gõ gõ nói một câu. Chu Đại Đồng ngẩn cả người, vươn hai tay ra đón lấy, hai tay hơi chùng xuống vì nặng. Nhiều bạc thế này... Ông nội mình ở trong trại làm bao nhiêu năm nay cũng chưa kiếm được nhiều thế này...
Sau khi đưa thù lao, họ lại sắp xếp cơm nước. Phải nói rằng, đến thôn này, việc sắp xếp ăn uống của nhà họ Triệu rất chu đáo. Ngày đầu tiên đến là tiệc rượu, ngày thứ hai ban ngày ăn bánh bao thịt trắng tinh, buổi tối cũng có bốn món, có cả rượu.
Đến ngày cuối cùng này, vì các gia đình giàu có xung quanh đều đã đến dự, đây cũng là ngày Triệu gia thể diện nhất, huống chi sự việc đã được giải quyết xong xuôi, ông ta cũng không cần lo lắng có người chạy đến phá tổ phần nhà mình nữa, nên lại càng hào phóng hơn.
Mâm cỗ bày ra còn thịnh soạn hơn cả ngày đầu, khiến Hồ Ma và Chu Đại Đồng được một phen thỏa mãn cơn thèm khát.
"Tiểu huynh đệ, cậu làm việc rất ra dáng, thù lao nhận được là xứng đáng, nhưng tôi muốn bàn với cậu một chuyện..."
Khi tiệc rượu đã vãn, một người tiến lại gần chỗ Hồ Ma, chính là lão già dắt khỉ hôm trước. Lão cười tủm tỉm nói với Hồ Ma: "Cái xác khô hôm qua bị thiêu rụi, chắc là còn sót lại vài thứ, cậu bán món đó cho tôi được không?"
Hồ Ma thấy lão, liền cười đáp: "Lão tiên sinh định trả bao nhiêu tiền?"
Thực ra cậu vẫn luôn cảnh giác với lão già này, dù sao "đồng hành là oan gia", cậu cũng rất lo lắng khi mình xử lý vấn đề của con Hạn Bạt này, lão già sẽ gây rối.
Đêm qua, lúc đối phó với thứ đó, cậu luôn để Tiểu Hồng Đường canh chừng trên mái nhà, không phải để theo dõi con Hạn Bạt, mà là đề phòng lão già này xuất hiện. Nhưng xử lý xong xuôi cả đêm, dường như cậu đã đa nghi rồi.
Lão già không xuất hiện, con khỉ của lão thì có xuất hiện trên cây, trừng mắt nhìn nhau với Tiểu Hồng Đường suốt cả đêm, nhưng cũng không làm gì khác.
Lão già đắn đo một chút rồi cười nói: "Mười lượng bạc?"
"Ồ?"
Mười lượng bạc cũng không phải số tiền nhỏ, nhưng trong lòng Hồ Ma lại hơi cảnh giác, cậu cười đáp: "Hôm qua đúng là có thiêu ra vài thứ, nhưng việc thiêu Hạn Bạt này là việc cháu đã nhận, nếu lại chiếm tiện nghi của lão tiên sinh thì không hay lắm, chi bằng cháu tặng lão tiên sinh một khối."
Nói đoạn, cậu đổi giọng: "Nhưng cháu cũng có một điều kiện."
"Lão tiên sinh phải giảng giải cho cháu biết, thứ này là cái gì và có công dụng ra sao?"
Lão già nghe vậy thì sững người, nhìn Hồ Ma, lộ ra nụ cười của một tay lão luyện giang hồ, lão xua tay nói: "Thôi bỏ đi, cậu hậu sinh làm việc sảng khoái, ta cũng không nỡ lừa cậu."
"Thứ thiêu ra từ trong cơ thể con Hạn Bạt này gọi là Âm Cốt Ngọc."
"Nó có thể giải độc, dùng làm thuốc, còn rơi vào tay những kẻ tẩu quỷ, phụ linh hay hình hồn thì đó là vật phẩm tốt để thi hành pháp thuật..."
"Ta bỏ mười lượng bạc mua của cậu là cậu thiệt, ta đưa cậu một trăm lượng, ta vẫn còn có lời."
"Lão tiên sinh cũng là người đôn hậu, khối này cứ tặng lão."
Hồ Ma nghe cái tên "Âm Cốt Ngọc" thì trong lòng cũng hơi kinh ngạc.
Hóa ra đây là Âm Cốt Ngọc?
Thứ này cũng là một trong những "vật kiện" từng được nhắc đến trong Trấn Tuế Thư, hay có lẽ nên gọi là nguyên liệu. Khi cậu thi triển Trấn Tuế pháp môn, nếu dùng nó để đè lên bốn góc của vòng tròn gạo, có thể khiến tà túy cảm thấy sâm nghiêm, khó lòng phá vòng vây thoát ra ngoài.
Chỉ là, Trấn Tuế Thư chỉ nhắc đến cách dùng thứ này, chứ không đề cập đến nguồn gốc của nó, Hồ Ma cũng không biết là có thể thiêu từ xác Hạn Bạt ra.
"Nếu đi mua, khối này chắc phải đáng giá vài lượng bạc nhỉ?"
Cậu thầm tính toán, mình thiêu ra không ít, coi như vô hình trung đã tiết kiệm được một khoản tiền.
Tuy nhiên, dù nhận thức được giá trị của thứ này, cậu cũng không biểu lộ ra ngoài, vẫn lấy một khối tặng cho lão cái, cười nói: "Cháu không biết thứ này đáng giá đến vậy, nhưng đã hứa với lão tiên sinh rồi, khối này xin lão tiên sinh vui lòng nhận cho."
Nhị gia từng nói, đi giang hồ thì không nên chiếm hết lợi lộc.
Nếu không phải mình đến sớm hai ngày, e là công việc thiêu Hạn Bạt này đã bị người khác nhận mất rồi.
"Tiểu hỏa tử này được đấy..."
Lão già tung hứng khối xương, hay nói đúng hơn là Âm Cốt Ngọc trong tay, cười nói với Hồ Ma: "Thực ra ta thấy cậu xử lý con xác khô này, phương pháp dùng không được chuẩn cho lắm, thời cơ ra tay cũng chưa tốt, cậu có muốn nghe xem là tại sao không?"
Hồ Ma nghe vậy thì xác nhận được suy đoán của mình, lão già này quả thực có vài ngón nghề.
Nếu không thì cũng không thể nghĩ đến chuyện một thân một mình đến nhận việc này.
Hiện tại cậu đang trong giai đoạn học hỏi, thấy lão có ý phô diễn, liền cười đáp: "Cháu đang muốn mở mang tầm mắt đây."
"Trước hết nói về phương pháp."
Lão ăn mày cười hì hì nói: "Cậu dẫn con xác khô này vào thôn, ý tưởng thì không sai, nhưng quá tốn công, lại mạo hiểm. Chi bằng trực tiếp mang đứa bé kia ra ngoài, thiết lập bẫy rập ở ngoài thôn, bên trong phủ đầy củi khô và dầu hỏa."
"Đứa bé buộc trên bẫy, sợ hãi tất sẽ khóc, con xác khô kia sẽ bị dẫn dụ đến, rơi vào trong đó, một mồi lửa thiêu rụi sạch sẽ, chẳng phải tốt hơn là cậu chờ nó trong thôn sao?"
"Phương pháp này, cũng có vài phần đạo lý..."
Hồ Ma nghe xong thì hơi sững người, thầm nghĩ: "Tuy dùng đứa bé dẫn dụ tà túy có chút mạo hiểm, nhưng mình có thể đổi thành hình nhân thế mạng."
"Tiếp đến là thời cơ."
Lão ăn mày thở dài một tiếng, nói: "Cậu ra tay sớm quá rồi..."
Hồ Ma vội hỏi: "Sao lại nói vậy?"
Lão ăn mày lắc đầu, nói: "Con "hành tử" này vẫn chưa đủ tầm, trong thôn cũng chỉ mới xuất hiện vài hiện tượng khô hạn mà thôi. Ngươi đến trừ khử nó lúc này, dân làng lấy đâu ra nhiều tiền mà trả cho ngươi?"
"Đợi nó đủ lớn, bắt đầu hại người rồi hãy ra tay, đến lúc đó đừng nói là ba trăm lượng, dù là một nghìn lượng bọn họ cũng phải dốc túi ra. Hơn nữa, đến lúc đó "âm cốt ngọc" luyện ra được, phẩm chất cũng sẽ tốt hơn nhiều."
"Cho nên, một phi vụ ngon ăn thế này mà chỉ kiếm được ba trăm lượng, đúng là phí hoài công sức của ngươi rồi."
"À?"
Hồ Ma nghe vậy, trong lòng không khỏi rùng mình.
Cậu lặng lẽ quan sát lão ăn mày một cái, trong thâm tâm đã bắt đầu đề phòng.
Lão ăn mày này rõ ràng là có bản lĩnh, nhưng thủ đoạn lại quá mức tàn độc, e rằng không cùng hội cùng thuyền với mình.
Tuy nhiên, vẻ cảnh giác đó chỉ thoáng qua rồi giấu đi, cậu vẫn giữ nét cười, nói: "Đa tạ chỉ giáo, kinh nghiệm giang hồ của ta quả thực còn non kém."
Lão già nghe vậy liền cười xua tay, đáp: "Chẳng qua là khác biệt về phương thức hành nghề mà thôi. Ta có kinh nghiệm này, nhưng lại không có bản lĩnh đối phó với nó vào ban đêm."
"Nhưng ta thấy cậu là người tử tế, có một phi vụ khá khẩm, không biết cậu có muốn nhận làm hay không?"
