"Đây là tấm bản đồ đường đi trong đầm lầy mà tổ tiên tộc ta để lại, ta đã chép lại y hệt một bản, đây là bản gốc, ngươi hãy giữ lấy mà bảo trọng." Kỳ Yến nói xong liền đưa tấm da dê cũ kỹ cho Hiên Viên, giọng điệu hiếm khi dịu dàng.
Hiên Viên cười cười, nhận lấy bản đồ cất vào trong ngực, đáp: "Ngươi yên tâm đi, thần linh của đại tự nhiên và Thần Long sẽ phù hộ ta, ta nhất định sẽ bình an trở về."
"Là ta hiểu lầm ngươi, xin lỗi!" Kỳ Yến nhỏ giọng nói.
Hiên Viên ngạc nhiên không hiểu hỏi: "Sao ngươi lại nói vậy?"
"Ta đã nghe cuộc đối thoại giữa ngươi và Vân thúc, hóa ra ngươi vì cứu bạn mới mạo hiểm, ngươi là một người tốt đáng quý."
Kỳ Yến cúi đầu, lén nhìn Hiên Viên hai cái, buồn bã nói.
"Chà, ngươi đề cao ta quá rồi, người tốt thì đúng, nhưng đáng quý thì chưa chắc. Thôi được rồi, nơi này không còn thích hợp để ngươi ở lại nữa, hãy dẫn tộc trưởng mau chóng theo Vân thúc rời khỏi đây đi. Ta phải đi gặp những người bạn cũ của Cửu Lê tộc đây!" Hiên Viên thản nhiên vỗ vỗ vai Kỳ Yến, sảng khoái cười nói.
Kỳ Yến ngẩng đầu lên, Hiên Viên đã xoay người bước về phía ngoài trại Kỳ Chủng, bóng lưng cao lớn mà hoàn mỹ kia tựa như một vị thần đang đứng sừng sững.
Nàng lần đầu tiên phát hiện ra người thanh niên trạc tuổi mình này lại có thân hình hoàn mỹ đến thế, càng lần đầu tiên cảm nhận được khí thế và sự tự tin tỏa ra từ cơ thể khác giới, tựa như một ngọn lửa đang bùng cháy.
Hiên Viên biến mất khỏi tầm mắt của Kỳ Yến, nhưng trong lòng nàng dường như vẫn ẩn hiện một ngọn lửa, ngọn lửa tràn đầy sức sống vô hạn. Khi nàng hoàn hồn lại, trong lòng dâng lên nỗi buồn man mác và sự hụt hẫng khó tả.
※※※
Đế Thập vô cùng cẩn trọng tiến về phía trước, "Hiên Viên" để lại cho hắn một ký ức khó quên, cũng là một vết nhơ mà hắn cảm thấy nhục nhã trong lòng.
Đế Thập không lúc nào không nghĩ đến việc tẩy sạch "lạc ấn" này, nhưng hắn hiểu rõ Hiên Viên tuyệt đối không phải là nhân vật đơn giản. Những bài học ở Thần Bảo và Thần Cốc đều được viết bằng máu, cái chết của hàng trăm chiến sĩ Cửu Lê, còn có Đế Thập Tam, Đế Hận, Hiên Viên có thể coi là tai tinh của Đế gia, từ đó khiến hắn trở thành kẻ địch số một của Cửu Lê tộc.
Trong Cửu Lê tộc, người muốn băm vằm Hiên Viên thành trăm mảnh nhiều vô kể, Ngao Quảng cũng có ý đó. Chính vì ngày đó bị Hiên Viên tát một cái, khiến hắn phải chịu nỗi nhục nhã chưa từng có. Nhưng, Ngao Quảng cũng không thể không nể phục Hiên Viên, ở độ tuổi đó, thực lực yếu ớt như vậy mà có thể khiến Cửu Lê tộc hùng mạnh phải tổn binh hao tướng, đành rút lui trong thất bại, đó quả thực là một kỳ tích.
Trong thâm tâm, Ngao Quảng sợ hãi Hiên Viên, không chỉ vì thất bại của Đế Hận, mà còn vì kiếm pháp thần quỷ khó lường của Hiên Viên, khiến trong lòng hắn mãi tồn tại một nút thắt không thể gỡ bỏ. Hắn luôn tưởng tượng, chiêu "Đồng Quy Ô Tẫn" của Hiên Viên liệu đã luyện thành hay chưa? Vì vậy, lần chủ công này, hắn giao cho Đế Thập, để Đế Thập đối mặt với sát chiêu kinh thiên động địa của Hiên Viên, còn hắn sẽ theo sau hưởng lợi. Tuy nhiên, Hiên Viên quả thực khiến người ta khó lòng đoán định, Ngao Quảng đến nay vẫn không thể hiểu nổi vì sao Hiên Viên lại đột ngột khôi phục công lực? Chính vì trên người Hiên Viên ẩn chứa quá nhiều bí ẩn, nên mới khiến người ta càng thêm lo lắng, càng thêm sợ hãi.
Đế Thập nhìn những vật dụng có phần lộn xộn, hắn dừng bước từ xa, nhưng không hề phát hiện ra tộc nhân Kỳ Chủng đang hoảng loạn bỏ chạy.
"Họ chắc chắn vừa mới rút đi!" Đế Phóng vốn là chiến tướng trung thành nhất của Đế Thập, nhìn những vật dụng lộn xộn trước mắt nói.
"Nếu chúng ta truy kích nhanh, tin rằng sẽ đuổi kịp họ." Bách Chiến cũng phụ họa theo.
"Hiên Viên không đánh mà lui, ngươi nghĩ hắn sẽ ngốc đến mức để lại nhiều tạp vật nhìn qua là biết ngay thế này sao? Hơn nữa, bên cạnh hắn có hàng trăm người có khả năng chiến đấu, tại sao phải vội vàng rút lui? Ngay cả khi rút lui vội vàng, hắn cũng sẽ để lại người chặn đường truy kích của chúng ta.
Với thực lực của họ, nếu chính diện nghênh chiến thì không đáng lo, nhưng nếu phục kích trong bóng tối, các ngươi nghĩ chúng ta có bao nhiêu phần thắng?" Đế Thập lạnh lùng phân tích.
Bách Chiến không nói gì, đối với chiến sĩ Long tộc dưới trướng Hiên Viên, hắn hiểu rõ hơn Đế Phóng một chút. Bởi vì trước đó hắn đã từng giao thủ với chiến sĩ của Hiên Viên, với sức mạnh của những người bên cạnh Hiên Viên, nếu trong tình huống phục kích toàn lực, năm trăm chiến sĩ do Đế Thập dẫn đầu quả thực không có nhiều phần thắng, đây không phải là lời nói dọa dẫm.
Đế Phóng cũng không nói gì, đối với lời của Đế Thập, hắn chưa bao giờ hoài nghi.
Bởi vì hắn cũng từng lĩnh giáo bản lĩnh phục kích của Hiên Viên, lần đó cũng là lấy yếu thắng mạnh, khiến hắn nếm trải thất bại thảm hại nhất từ trước đến nay.
"Chia làm bốn nhóm, Bách Chiến, dẫn một trăm anh em đi trước dò đường; A Phóng và A Tài mỗi người dẫn tám mươi binh sĩ sang hai cánh để hô ứng với Bách Chiến, phát hiện bất cứ kẻ địch nào đều giết không tha!" Trong mắt Đế Thập tràn đầy sát khí, trầm giọng nói.
※※※
Ngao Quảng chẳng muốn chạm mặt Hiên Viên, thế nhưng oan gia ngõ hẹp, dường như vận mệnh cố tình trêu ngươi hắn. Ngao Quảng dọc đường đi vô cùng cẩn trọng, còn phái ba toán quân, mỗi toán ba mươi người đi trước mở đường. Vậy mà Hiên Viên chỉ trong một lần ra tay đã bắn hạ hai toán, chỉ còn lại hơn ba mươi người, đành phải nằm rạp xuống không dám nhúc nhích.
Mọi chuyện diễn ra trong chớp mắt. Khi toán quân mở đường của hắn phát hiện ra Hiên Viên, họ đã hoàn toàn lọt vào tầm bắn của đối phương, hơn nữa mỗi tên cung thủ đều đã nhắm chuẩn một người tộc Cửu Lê làm mục tiêu. Năm mươi người dưới trướng Hiên Viên đều là những tay săn bắn cừ khôi, tài bắn cung tuyệt đỉnh. Bởi vậy, khi đám người Ngao Quảng kịp phản ứng thì đã mất đi hơn năm mươi mạng người.
Hiên Viên chỉ đứng trên đỉnh đá cao vẫy tay với Ngao Quảng, rồi cùng năm mươi cung thủ đồng loạt biến mất khỏi tầm mắt của hắn. Nơi này đá nhiều lại to, chỉ cần đối phương khom lưng là rất khó phát hiện tung tích. Đó chính là lý do những đợt tập kích bất ngờ liên tiếp xảy ra.
Ngao Quảng giận dữ, đám người Cửu Lê muốn phản công nhưng chẳng tìm thấy mục tiêu đâu. Hiên Viên tựa như một bóng ma, đánh xong liền rút lui ngay, không hề cho Ngao Quảng lấy một cơ hội phản kích. Ngao Quảng sực nhớ lại lúc Hiên Viên vượt sông Hoàng Hà cũng từng vẫy tay như thế, không khỏi giận từ tâm khởi, quát lớn: "Đuổi theo!"
Hiên Viên đã đi, năm mươi mốt bóng người lao nhanh về phía đông bắc của trại. Ngao Quảng sao có thể buông tha? Bởi ở hướng đông bắc, Đế Thập cũng đang tiến quân về đó. Chỉ cần đuổi kịp, biết đâu có thể cùng Đế Thập giáp công Hiên Viên. "Toàn lực đuổi theo cho ta, tuyệt đối không được để đối phương chạy thoát!" Ngao Quảng hận Hiên Viên tận xương tủy, chỉ vì đối phương căn bản không coi hắn ra gì. Cái vẫy tay vừa rồi chẳng những là sự khiêu khích mà còn là nỗi nhục nhã đối với hắn.
Bên cạnh Ngao Quảng có rất nhiều cao thủ từ Thần Cốc, mỗi người đều có thân thủ bất phàm. Sau khi bám sát được Hiên Viên, họ nhanh chóng đuổi theo ngày một gần. Đúng lúc này, Hiên Viên đột ngột rẽ vào một cánh rừng. Do thời tiết, cây cối mùa xuân ở đây lá cành xum xuê, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng ẩn hiện. Ngao Quảng trong lòng vô cùng sốt ruột, làm sao có thể để Hiên Viên trốn thoát? Lúc này hắn dường như đã quên mất câu cảnh báo "rừng rậm chớ đuổi".
Đây tuyệt đối là một sai lầm, cũng là một bi kịch. Có lẽ vì Ngao Quảng từng trúng "Kế vườn không nhà trống" của Hiên Viên, bị dắt mũi một lần, nên lúc này chẳng mảy may suy nghĩ, dẫn quân lao thẳng vào rừng. Ngao Quảng vừa vào rừng đã phát hiện ra một chuyện khiến hắn kinh hãi tột độ. Trong rừng, những sợi dây thừng chằng chịt như mạng nhện, trông có vẻ vô quy luật nhưng lại khiến lòng Ngao Quảng tràn ngập bất an.
"Mau rút!" Ý nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu hắn chính là hai chữ này.
"Ha ha, muộn rồi..." Tiếng cười của Hiên Viên vang lên từ sâu trong rừng. Cùng lúc đó, một mũi tên bén ngọt xuyên qua tán lá, bắn đứt sợi dây thừng đang giăng ngang giữa không trung.
"Xoẹt..." Những sợi dây chằng chịt như mạng nhện trong rừng dường như mất đi điểm tựa, theo sợi dây đứt mà đổ ập xuống.
"Rào rào... Hù hù... Vút vút... Xoẹt..."
Cả cánh rừng trong chớp mắt như sôi sục, cành lá bay múa, tựa như một tầng mây xanh đổ ập xuống. Lưới lớn chụp xuống, hố bẫy sập vào, tên bay như mưa, lại thêm những thân cây to lớn "ầm ầm" đổ xuống... Mọi thứ diễn ra quá đột ngột, cuồng bạo và khốc liệt, đầy sức chấn động. Ngao Quảng và đám cao thủ Thần Cốc nhất thời không kịp rút lui. Khi họ phản ứng lại thì cành lá bay loạn xạ và thân cây đổ xuống đã đánh tan đội hình, đồng thời thị giác và thính giác gần như bị tê liệt, ai nấy đều trở nên hoảng loạn.
"Á... A... Ối..."
Tiếng kêu thảm thiết vang lên không dứt. Trong tình cảnh này, đám người Ngao Quảng dù võ nghệ cao cường cũng khó lòng chống đỡ những mũi tên ám toán. Trong đó còn có những chiếc cung trúc cường lực do Diệp Hoàng thiết kế, hàng chục mũi tên trúc bắn ra cùng lúc với sức sát thương vô cùng khủng khiếp. Hơn nữa, ở những chỗ khuất trong rừng, Hiên Viên đã sớm chôn sẵn nhiều bẫy thú và đinh sắt. Giữa cảnh hỗn loạn này, đám dũng sĩ Cửu Lê đã mất phương hướng, làm sao còn nhận ra đâu là bẫy, đâu là đinh?
"Hiên Viên, ta muốn xé xác ngươi..." Ngao Quảng như con thú phát điên, gào thét cuồng loạn. Nhưng lời còn chưa dứt, hắn đã phát ra một tiếng kêu đau đớn, không biết là giẫm phải thứ gì hay bị ám tiễn bắn trúng.
"Ha ha ha, Ngao Quảng, ngươi cứ ở đó mà hưởng thụ cho đã, đợi khi nào ngươi ra được rồi ta lại cùng ngươi bàn chuyện sau!" Hiên Viên không nhịn được cười lớn, đồng thời giương cung bắn về phía một cao thủ Thần Cốc vừa chật vật chui ra khỏi đám cành lá đang cuồng vũ.
"Á..." Kẻ kia vốn đã bị nhiễu loạn tâm trí, vừa chui ra khỏi trận cành lá, chưa kịp định thần phương hướng đã trúng tên mà chết.
Tiễn của Hiên Viên tuyệt đối không sai lệch một phân, năm mươi chiến sĩ Long tộc bên cạnh hắn cũng chuyên nhắm vào những kẻ thoát khỏi cạm bẫy mà phóng tiễn.
Đám người Cửu Lê trong rừng rậm đầy rẫy cạm bẫy này đã loạn thành một đoàn, bọn họ chỉ biết liều mạng chạy ra ngoài, liều mạng gạt bỏ cành lá trên mặt, cùng với né tránh những thân cây đổ ập xuống. Trong tình cảnh này, căn bản không ai có thể bận tâm đến Hiên Viên và đồng bọn đang thủ sẵn bên cạnh chờ thời cơ.
Hiên Viên khí thế phơi phới liên tiếp bắn hạ hơn mười người, chợt thấy Kỳ Vân dẫn theo vài chục chiến sĩ Long tộc từ xa phi tốc chạy tới, liền quay sang dặn dò người phía sau: "Chuẩn bị rút!"
"Người của Đế Thập đã đến, thuộc hạ chỉ có thể làm bị thương hơn bảy mươi tên!" Kỳ Vân có chút hổ thẹn chạy đến bên cạnh Hiên Viên báo cáo.
"Rất tốt, chúng ta chỉ cần cho bọn chúng một bài học là đủ rồi, tin rằng bọn chúng sẽ không bao giờ quên được chúng ta!" Hiên Viên nhìn đám người Bách Chiến đang vội vã chạy đến, không khỏi mỉm cười nói.
Kỳ Vân nhìn Ngao Quảng và đám cao thủ Thần Cốc đang loạn thành một ổ kiến, không khỏi bội phục cách bố trí của Hiên Viên đến sát đất.
"Các ngươi mau rút đi!" Hiên Viên ra lệnh.
"Đại thủ lĩnh, chẳng lẽ ngài không đi cùng chúng ta sao?" Kỳ Vân nghi vấn.
Hiên Viên có chút không vui nói: "Ta chẳng phải đã nói rồi sao? Ngươi cứ y kế hành sự là được, không cần phải để ta nhắc lại nhiều lần."
"Rõ, thuộc hạ đã hiểu!" Kỳ Vân có chút sợ hãi đáp, rồi nhanh chóng dẫn chiến sĩ Long tộc đi sâu vào trong rừng.
Hiên Viên vẫn như đang xem kịch, nhìn đám người tộc Cửu Lê đang giãy giụa trong cạm bẫy, bách phát bách trúng, liên tục giáng đòn đau xuống những kẻ may mắn chui ra khỏi cành lá. Tuy nhiên, chính hắn cũng cảm thấy rợn người trước những gì mình đã bày ra.
Những kẻ Thần Cốc cuối cùng may mắn thoát ra khỏi tán lá, trên mặt, trên đầu như mọc ra từng cục u, bò đầy những con bọ cạp độc màu nâu. Từng tên một gào thét thảm thiết, vẻ tuyệt vọng đó khiến người ta phải dựng tóc gáy.
Số bọ cạp độc này đều là vật nuôi mà Hiết Vương của Địa Hiết tộc đã dày công nuôi dưỡng trong mùa đông này, chúng đến từ vùng đầm lầy tử thần. Bọ cạp vào mùa đông thường ngủ đông, nhưng Địa Hiết tộc lại có thể trái quy luật mà nuôi ra được bầy bọ cạp kịch độc vô cùng, đây cũng là tuyệt kỹ của Địa Hiết tộc.
Khi Bách Chiến chạy đến khu rừng này, những con bọ cạp độc vốn tiềm phục trong cành lá đều rơi xuống đất, bò khắp nơi, khiến đám dũng sĩ tộc Cửu Lê kinh hãi không thôi. Khí thế hung hăng ban đầu, phút chốc trở nên rụt rè, sợ hãi.
Ngao Quảng rõ ràng là kẻ khá giảo hoạt, dù cũng bị bọ cạp độc chích mấy phát, nhưng lại rất may mắn thoát khỏi khu vực tử thần này, có lẽ nhờ công lực thâm hậu nên mới hiểm tử hoàn sinh.
Hiên Viên bắn một mũi tên trúng mông Ngao Quảng, nhưng sau đó bị Bách Chiến cùng đám dũng sĩ Cửu Lê bắn tên áp chế, buộc phải nhảy xuống khỏi thân cây.
"Những người bạn đáng yêu, tạm biệt nhé, ta không có thời gian chơi đùa với các ngươi nữa." Hiên Viên thản nhiên trêu chọc đám người Cửu Lê đang thận trọng tiến lên, nói xong liền xoay người lao về phía đầm lầy.
Đế Thập lúc này cũng đã đến khu rừng, tận mắt chứng kiến thảm cảnh như vậy, tức giận đến mức không biết phải nói gì.
Bách Chiến và Đế Phóng mỗi người dẫn gần trăm dũng sĩ Cửu Lê đuổi theo Hiên Viên. Nếu lần này vẫn để Hiên Viên chạy thoát, thì không chỉ Ngao Quảng không còn mặt mũi nào trở về gặp Phong Tao, mà ngay cả Đế Thập cũng không có mặt mũi về báo cáo với Phong Tuyệt. Vì vậy, bọn họ nhất định phải giết bằng được Hiên Viên... Kỳ thực, Bách Chiến và Đế Phóng sao lại không biết, trong hoàn cảnh này muốn bắt được Hiên Viên gần như là chuyện không thể. Nhưng bọn họ vẫn phải cắn răng đuổi theo, dù chỉ là làm bộ làm tịch cho Đế Thập xem.
※※※
Mặt mũi Ngao Quảng sưng phù cả lên, cho thấy nọc độc của bọ cạp quả là kịch độc vô cùng. Ngay cả một tổng quản như hắn lúc này cũng không màng đến thân phận mà rên rỉ, nỗi đau đớn đó thật không ai chịu nổi. Đế Thập nhìn bộ dạng thảm hại của Ngao Quảng, lại thêm một mũi tên vẫn còn cắm trên mông, hắn vừa đau lòng vừa buồn cười, thậm chí có chút hả hê. Tất nhiên, hắn không thể biểu lộ ra ngoài.
Người sống sót sau cạm bẫy chỉ đếm trên đầu ngón tay, kẻ nào còn sống cũng ít nhiều mang thương tích. Tiếng kêu thảm thiết trong rừng rậm mỗi lúc một dữ dội, nghe mà rợn cả tóc gáy.
Đế Thập cũng không ngoại lệ. Đối mặt với một đối thủ như Hiên Viên, trong lòng hắn dâng lên nỗi hàn ý khó tả. Hắn hoàn toàn không biết bước tiếp theo Hiên Viên sẽ dùng thủ đoạn gì để đối phó mình, không cách nào đoán định. Nhưng khi nhìn thấy đám bò cạp độc đang lúc nhúc kia, hắn không khỏi cảm thấy buồn nôn.
Hắn không hiểu sao Hiên Viên lại có thể điều khiển được nhiều độc vật đến thế. Nếu Hiên Viên thực sự có năng lực sai khiến đám độc vật này, thì đó quả là chuyện đáng sợ, tiền đồ phía trước chắc chắn sẽ thêm phần hung hiểm.
Chỉ trong một trận phục kích này, người của Đế Thập và Ngao Quảng đã tử thương gần hai trăm mạng, ngay cả Ngao Quảng cũng khó lòng thoát nạn. Trong lần giao tranh này, tổn thất nhân lực quá nhanh, nếu tình trạng này còn tái diễn vài lần nữa, hậu quả thật khó mà lường được.
Đế Thập giờ đây có chút hối hận vì đã thân dẫn dũng sĩ Cửu Lê đến đối đầu với Hiên Viên. Đáng lẽ hắn có thể sai các bộ lạc nhỏ phụ thuộc đến đánh trận này, như vậy dũng sĩ Cửu Lê đã không phải chịu tổn thất thảm trọng đến thế.
Đối mặt với Hiên Viên, dường như hắn định sẵn là khó có phần thắng. Đây có lẽ chính là một loại túc mệnh, một túc mệnh đầy trớ trêu.
Ngao Quảng luống cuống lục tìm mấy viên thuốc giảm đau giải độc trên người, nuốt chửng một lúc rất nhiều. Trên khuôn mặt sưng vù của hắn hiện lên biểu cảm còn khó coi hơn cả khóc, đây là lần thảm hại nhất từ trước đến nay hắn từng gặp phải. Đối diện với Đế Thập, hắn chỉ hận không thể tìm được kẽ đất mà chui xuống.
Đế Thập nhìn cái mông đang rỉ máu và dáng đi khập khiễng của Ngao Quảng, vừa thấy lạnh lòng vừa thấy buồn cười.
"Đưa tổng quản về doanh nghỉ ngơi!" Đế Thập ra lệnh.
"Trưởng lão, trong trận vẫn còn nhiều huynh đệ..."
"Ngươi có thể thoát khỏi miệng đám bò cạp độc kia không?" Đế Thập nhẫn tâm hỏi ngược lại.
Người kia lập tức á khẩu không nói được lời nào. Trong lòng Ngao Quảng thầm hận, biết rõ Đế Thập chẳng hề mặn mà cứu người trong Thần Cốc, nhưng hắn cũng chẳng còn cách nào khác. Lúc này cao thủ trong Thần Cốc đã xuất động đi nơi khác, hắn chỉ đành nhẫn nhịn cơn giận này...
