Kỳ Yến dường như hiểu rõ ý tứ trong lời Hiên Viên, lập tức lên tiếng: "Họ đến rồi, chúng ta đi thôi!"
Hiên Viên cười khẽ: "Không vội, thực ra bọn họ nhát gan đến thế đấy."
Dứt lời, chàng bật người đứng dậy, lướt ra khỏi đống đá che chắn, ngồi chễm chệ trên đỉnh đống đá.
"Cẩn thận!" Kỳ Yến kinh hãi, không ngờ Hiên Viên lại có hành động liều mạng như vậy, không kìm được thốt lên.
"Bách Chiến, Đế Phóng, các người tới rồi sao? Hiên Viên ở đây, xem ai có bản lĩnh lấy mạng ta!" Hiên Viên cuồng vọng hét lớn về phía đám người Bách Chiến đang rón rén tiến lại gần.
Bách Chiến và Đế Phóng không ngờ Hiên Viên lại đột nhiên gan dạ lướt lên đỉnh đá, còn lớn tiếng khiêu khích, nhất thời bị cử chỉ khác thường của chàng làm cho sững sờ, hàng trăm người lập tức dừng bước.
"Hiên Viên, ngươi không thoát được đâu, tin rằng máu của ngươi cũng đã chảy gần cạn rồi." Bách Chiến cao giọng hô lớn.
Hiên Viên đột nhiên phóng khoáng cười lớn, tiếng cười khiến đám người kia ngơ ngác, trong lòng đầy rẫy nghi hoặc, tất cả cung tên chĩa vào Hiên Viên nhất thời không dám buông dây.
"Cẩn thận đề phòng, thằng nhãi này quỷ kế đa đoan!" Đế Phóng từng nếm mùi đau khổ, giờ coi Hiên Viên như quỷ thần, không khỏi nhỏ giọng nhắc nhở.
"Có gì mà buồn cười!" Bách Chiến giận dữ quát.
"Khi ngươi nghe một con cá bị thả vào nồi dầu nói với ngư phu rằng 'ta muốn ăn ngươi', ngươi có cười không?" Hiên Viên vẫn cười lớn.
Kỳ Yến nấp sau tảng đá, nhìn sắc mặt biến đổi đầy nghi kỵ của Bách Chiến, Đế Phóng cùng gần hai trăm dũng sĩ Cửu Lê, không khỏi muốn cười. Thế nhưng, nàng cũng thầm bội phục sự bình tĩnh và trấn định của Hiên Viên. Trong mắt chàng, chiến tranh tựa như trò chơi trẻ con, hoàn toàn không đáng bận tâm.
Chiến sĩ Cửu Lê nhanh chóng tản ra, đứng nấp sau cây cối, như thể chính mình mới là kẻ rơi vào vòng mai phục.
"Bắn tên cho ta!" Bách Chiến cao giọng quát.
"Vút vút..." Mưa tên trút xuống, tất cả đều nhắm vào một mình Hiên Viên.
"Á... ôi..." Hiên Viên kêu lên một tiếng hài hước, ngã nhào xuống đỉnh đá.
"Lộp bộp... đinh đinh..." Những mũi tên cứng cáp mất mục tiêu, rơi vãi khắp nơi, đầy mặt đất.
Kỳ Yến vốn nghe tiếng kêu của Hiên Viên, tưởng chàng bị thương, nhưng thấy lúc rơi xuống đất chàng vẫn không quên làm mặt quỷ, mới biết nỗi lo của mình là thừa thãi, bởi trên người Hiên Viên ngoài vết thương do Bách Chiến bắn trúng trong bẫy ở rừng cây ra, thì chẳng còn vết tên nào khác.
"Chúng ta thong thả đi thôi, họ sẽ phải mất một lúc lâu mới dám bước tới đây, chúng ta có đủ thời gian để vào đầm lầy tử thần!" Hiên Viên tự tin đá vào những mũi tên vương vãi trên đất, nhặt lấy vài mũi rồi cười nói.
Kỳ Yến cũng bị sự tự tin của Hiên Viên lây lan, trong khoảnh khắc cảm thấy đầm lầy tử thần này chẳng có gì đáng sợ, liền sải bước đi về phía đầm lầy.
※※※
"Chỗ này phải đi vòng, đây là một bãi bùn lún." Kỳ Yến vội quát Hiên Viên đang đi phía trước.
"Ồ, nhưng hôm nay ta nhất định phải đi qua bãi bùn này!" Hiên Viên quay đầu cười nói.
"Không thể nào, không ai có thể đi qua được!" Kỳ Yến đưa tay bẻ một cành cây, dùng mũi chân thăm dò xung quanh, rồi ném cành cây lên mảnh đất phủ đầy rêu phía trước.
Cành cây chỉ dừng lại chốc lát, rất nhanh đã chìm nghỉm vào đám rêu không thấy tăm hơi.
"Thấy chưa? Ngươi có nhẹ hơn cành cây đó không?" Kỳ Yến không tán đồng với vẻ mặt thản nhiên của Hiên Viên.
Hiên Viên thản nhiên cười: "Đúng là ta nặng hơn cành cây đó nhiều, nếu cứ thế đi qua chắc chắn là đường chết, trừ khi ta có thể đào một cái hang dưới bùn lún để chui qua."
"Thế cũng vô ích, bùn lún có tính lưu động rất mạnh, căn bản không thể đào hang. Hơn nữa, trong chất bùn này chứa một loại nhựa độc có thể ăn mòn da người, lún vào đó chưa đầy một canh giờ là xương cốt tan biến!" Kỳ Yến kiên nhẫn giải thích, làm tròn trách nhiệm của một người dẫn đường.
Hiên Viên vươn vai một cái, vỗ vai Kỳ Yến, khẳng định: "Ta vẫn có cách để chúng ta cùng qua đó!"
"Cách gì?" Kỳ Yến thấy Hiên Viên cố chấp như vậy, không khỏi hỏi với vẻ không tin tưởng.
"Ngươi thấy cây hoàng bì kia không?"
Kỳ Yến nhìn theo ngón tay Hiên Viên, phát hiện một cây hoàng bì rễ cọc chằng chịt, thân cây cực kỳ thô tráng, cành lá sum suê, thực ra nàng đã nhìn thấy từ lâu.
"Thì sao?" Kỳ Yến hỏi ngược lại.
"Nếu ta đoán không lầm, nơi này trước kia là một dòng sông rất đẹp, nhưng giờ đã cạn nước, chỉ còn lại một bãi bùn lún không đáy, mà cây hoàng bì kia chính là bờ bên kia, còn nơi chúng ta đang đứng chính là bờ bên này!"
"Cứ cho là ngươi nói đúng đi, nhưng thì đã sao?" Kỳ Yến cũng có chút cố chấp hỏi lại.
Hiên Viên bật cười thành tiếng: "Xem ra ngươi còn cố chấp hơn cả ta."
Kỳ Yến cũng không nhịn được mà mỉm cười, sự thật là có lẽ Hiên Viên đã nói đúng.
"Ngươi nên biết, chỗ cây hoàng bì kia là một vùng đất bằng phẳng có thể đặt chân đến!" Hiên Viên nói.
"Không sai, nhưng chúng ta buộc phải vòng qua lòng sông đã trở thành miệng vực tử thần này mới đến được đó!" Kỳ Yến gật đầu đáp.
"Không, ta muốn lợi dụng miệng vực tử thần này để cho đám rùa con Cửu Lê tộc kia một phen kinh hồn bạt vía." Hiên Viên tự tin mỉm cười.
Kỳ Yến có chút khó hiểu hỏi: "Người Cửu Lê tộc còn đuổi đến tận đây sao?"
Hiên Viên thần bí chỉ tay xuống mặt đất phía sau, nói: "Ngươi xem đó là gì?"
Kỳ Yến ngoái đầu nhìn xuống, phát hiện hai dấu chân, một nông một sâu, kéo dài về phía xa xăm không thấy tận cùng, bên cạnh dấu chân còn vương vài vệt máu.
"Sao lại thế này? Ngươi bị thương ư?" Kỳ Yến phát hiện dấu chân một nông một sâu kia bắt nguồn ngay dưới chân Hiên Viên, vệt máu cũng rỉ ra từ kẽ tay hắn, phát hiện này khiến nàng kinh ngạc không thôi.
Hiên Viên mỉm cười đầy ẩn ý: "Giờ thì ngươi đã biết vì sao bọn chúng nhất định sẽ đuổi tới đây rồi chứ?"
"Ngươi thật là, sao không nói sớm? Mau để ta xem vết thương của ngươi!" Kỳ Yến vội vàng nói, tâm trí nàng dường như có chút rối loạn.
Hiên Viên cười bảo: "Muốn xem thì xem thôi!" Dứt lời, hắn xòe bàn tay đang rỉ máu ra.
"Á!" Kỳ Yến kêu lên một tiếng kinh ngạc, vừa bực vừa buồn cười nói: "Ngươi lừa ta!" Nàng phát hiện trên tay Hiên Viên chỉ là một cái túi máu đã xẹp, nhưng vẫn còn máu rỉ ra từ đó.
"Ta nào dám lừa ngươi? Ta chỉ muốn lừa đám ngốc Cửu Lê kia mà thôi." Hiên Viên đắc ý cười đáp.
"Thế nhưng tại sao ngươi phải để lại dấu chân một nông một sâu kia?" Kỳ Yến khó hiểu hỏi.
"Chân ta bị thương, tự nhiên là không thể chạy xa được."
"À, thảo nào bọn chúng nhất định sẽ đuổi theo!" Kỳ Yến chợt hiểu ra, nhưng lại kinh nghi hỏi: "Vậy còn chân của ngươi?"
Hiên Viên cười bí hiểm, không đáp lời, thân hình thoắt cái đã nhanh như chớp lao về phía cây hoàng bì cách đó không xa.
Kỳ Yến chỉ nghe tiếng "bộp" khẽ vang lên, Hiên Viên đã quay trở lại vị trí cũ như một bóng ma, vẫn đứng trên hai dấu chân một nông một sâu kia.
Thế nhưng Kỳ Yến lại phát hiện trên cành cây hoàng bì mà lúc nãy bọn họ suýt đụng đầu vào, đã xuất hiện một dấu bàn tay đẫm máu to tướng.
"Được rồi, chúng ta đi thôi." Hiên Viên nháy mắt tinh nghịch với Kỳ Yến vẫn chưa kịp hoàn hồn.
Kỳ Yến không khỏi nhìn Hiên Viên bằng con mắt khác, càng kinh hãi trước thân pháp quỷ mị vừa rồi của hắn. Dù đây không phải lần đầu nàng thấy Hiên Viên ra tay, nhưng đây là lần đầu nàng đích thân cảm nhận được sự lợi hại trong thân pháp của hắn.
※※※
"Dấu máu!" Phát hiện này khiến Bách Chiến vô cùng phấn khích.
"Hắn chắc chắn ở ngay gần đây, đuổi theo!" Đế Phóng dường như đã cảm nhận được khí tức của Hiên Viên, nhìn chằm chằm vào dấu tay máu trên cây hoàng bì.
"Hừ, hắn không thoát được đâu! Khí hậu nơi này ẩm ướt, hắn càng chạy vào sâu, dấu chân sẽ càng rõ ràng!" Bách Chiến lạnh lùng nói.
"Hắn ở ngay phía trước, nhìn kìa!" Vài chiến sĩ Cửu Lê tộc phát hiện ra Hiên Viên mà bọn họ đã truy đuổi bấy lâu.
Hiên Viên dường như cũng đã phát hiện ra Bách Chiến và đám chiến sĩ Cửu Lê đang đuổi tới.
Khóe miệng Bách Chiến lộ ra một nụ cười tàn nhẫn hiếm thấy. Ánh mắt hắn và Hiên Viên giao nhau giữa hư không. Dù Hiên Viên vẫn mang vẻ kiên quyết và ngoan cường, nhưng trong mắt hắn, đối phương đã là một con sói già kiệt quệ.
Không ai mất nhiều máu như vậy mà vẫn giữ được thể lực sung mãn, Hiên Viên đang tựa vào gốc cây hoàng bì thở dốc chính là minh chứng rõ nhất. Dù Hiên Viên cố ý nín thở khi phát hiện truy binh, nhưng tiếng thở dốc ban đầu đã bị Bách Chiến và Đế Phóng bắt trọn.
Hiên Viên không hề phản ứng, chỉ dùng một dải vải vừa xé ra quấn chặt lấy chân mình, rồi quay người chạy nhanh vào sâu trong rừng như một con sói bị gãy chân, dáng đi khập khiễng.
"Hiên Viên, ngày tàn của ngươi đến rồi!" Những sát thủ đi cùng Bách Chiến gào lên đầy sát khí, thân hình lao đi nhanh như vượn trong rừng, song hành cùng đám chiến sĩ Cửu Lê đang truy kích.
Chiến sĩ Cửu Lê truy đuổi bấy lâu, cuối cùng cũng tìm thấy Hiên Viên bị thương, ai nấy đều phấn chấn tinh thần, như bầy chó săn tìm thấy con mồi, tản ra đội hình rồi lao tới hướng Hiên Viên đang chạy.
Bách Chiến không rõ Hiên Viên bị thương vì đâu, nhưng mọi dấu hiệu đều cho thấy chân hắn đã bị thương, có lẽ là trúng tên từ lúc trăm tên cùng bắn. Chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra, nên dọc đường hắn chỉ có thể đi lại tập tễnh, máu cũng không kịp cầm. Hành động Hiên Viên vừa dùng vải quấn chặt chân phải đã chứng thực suy đoán của Bách Chiến là không sai.
Thực ra, chiến sĩ tộc Cửu Lê ai nấy đều là thợ săn lão luyện, việc quan sát đường đi lối lại và dấu vết dã thú đều rất tinh tường.
Đế Phóng trong lòng vô cùng phấn khích, hắn dường như đã hình dung ra cảnh Hiên Viên bị bắt, đang thoi thóp nằm dưới chân mình. Quả thực, ai bắt được Hiên Viên thì đó chính là đại công lớn.
Bách Chiến và Đế Phóng đứng sóng vai, nhìn đám chiến sĩ Cửu Lê đang tản ra bao vây Hiên Viên, cả hai nhìn nhau cười.
"Á... kéo ta... Á... không ổn... là bùn lầy... Á... cứu mạng... cứu mạng..."
Trong rừng bỗng vang lên những tiếng kêu cứu tuyệt vọng và hoảng loạn.
Bách Chiến và Đế Phóng giật bắn người, phóng mắt nhìn lại, chỉ thấy trong đội hình đang tản ra, hàng chục chiến sĩ ở hai hàng đầu chỉ còn trơ lại cái đầu trên lớp rêu xanh, hơn nữa còn đang chìm dần xuống. Có vài chục người tay chân quờ quạng, thân mình đã lún nửa vào bùn. Mấy tên sát thủ vốn thân thủ nhanh nhẹn nhất, nhảy xa nhất nên xông lên đầu, lúc này cũng chỉ còn hai bàn tay đang cố bám víu trên mặt rêu. Nhưng càng vùng vẫy càng lún nhanh, chớp mắt đã mất hút.
"Mau rút lui!" Bách Chiến và Đế Phóng kinh hãi hét lớn, nhưng tiếng gọi của họ đã quá muộn. Ít nhất tám mươi người đã sa vào bùn lầy, mười mấy người may mắn chưa lún sâu vào vùng đất rêu thì được người khác kéo lên.
Những kẻ thoát chết lùi lại phía sau trong bộ dạng nhếch nhác, cũng có người vì kéo đồng bạn mà tự mình lún theo. Tiếng quỷ khóc sói gào vang lên khắp nơi, nhưng rất nhanh lại bị bùn lầy nuốt chửng.
Nhìn đám chiến sĩ Cửu Lê sa vào bùn lầy chìm nghỉm trong tuyệt vọng, rồi lại nhìn lớp rêu xanh nhanh chóng trở lại vẻ tĩnh lặng ban đầu, Đế Phóng và những chiến sĩ Cửu Lê còn sống sót đều ngỡ như vừa trải qua một cơn ác mộng. Nếu không phải nhìn thấy bùn đất đầy người những kẻ may mắn sống sót kia, Bách Chiến thật khó lòng tin đó là sự thật.
"Không thể nào, không thể nào! Rõ ràng có dấu chân của hắn ở đây, sao hắn có thể đi qua an toàn được?" Bách Chiến nhìn những dấu chân nông sâu kia, rõ ràng là đã giẫm lên lớp rêu đó mà qua, tại sao nơi này lại trở thành nấm mồ chôn kẻ đi qua?
"Hắn là ma quỷ!" Đế Phóng lạnh sống lưng nói. Điều này đối với hắn lại là một đòn giáng nặng nề. Chưa kịp giao phong chính diện với Hiên Viên đã tổn thất hàng chục chiến sĩ Cửu Lê cùng mấy tên sát thủ từ Thần Cốc, thật là một nỗi bi ai.
"Không thể nào, các ngươi giẫm lên dấu chân hắn mà đi!" Bách Chiến nhìn hàng dấu chân in đều đặn trên lớp rêu, ra lệnh.
Đám chiến sĩ Cửu Lê còn đang kinh hồn bạt vía trước vùng đất rêu này, người nhìn người, không ai dám bước lên trước.
"Mọi người cầm binh khí nối đuôi nhau, cẩn thận một chút!" Đế Phóng nhìn ra nỗi lo của mọi người, dặn dò.
Lúc này, ba người đã dùng trường mâu trong tay kéo lấy người phía sau, cẩn thận thử giẫm chân lên dấu vết Hiên Viên để lại. Vài bước đầu không có gì khác lạ, nhưng khi người phía sau tiến vào, thân hình người phía trước bỗng chìm xuống, như thể giẫm vào dòng nước chảy.
"Á..." Người kia thốt lên kinh hãi, nhưng may mắn là đã có đề phòng, người phía sau nhanh chóng dùng cán mâu kéo lên. Kẻ đi đầu lúc này đã sợ đến mặt cắt không còn giọt máu.
Tất cả người tộc Cửu Lê đều nhìn nhau, không biết phải làm sao.
"Sao lại thế này? Sao lại thế này..." Bách Chiến nhìn cái cây hoàng bì mà Hiên Viên vừa tựa vào, không sao hiểu nổi.
Trước mắt rõ ràng là một vùng bùn lầy, bất cứ vật nặng nào cũng sẽ chìm xuống, vậy Hiên Viên dựa vào đâu mà đi qua được?
Đúng lúc Bách Chiến đang bế tắc, bỗng nghe thấy một tràng cười khúc khích vui vẻ, sau đó tiếng cười tự tin và sảng khoái của Hiên Viên cũng truyền tới.
"Thế nào? Ta đã bảo đám người này còn ngu hơn lợn mà, đúng không? Nếu chúng không trúng kế mới là chuyện lạ đấy!" Hiên Viên đắc ý nói.
"Ngươi giỏi lắm, nhưng chỉ lừa được một đám lợn thì cũng chẳng tính là thông minh, bởi vì ngươi cũng chỉ hơn lũ lợn một chút mà thôi!" Kỳ Yến từ trên cây hoàng bì mà Hiên Viên vừa tựa vào nhảy xuống, dáng vẻ xinh đẹp vô ngần. Hiên Viên lại thong dong bước tới, trên người không hề có lấy một vết trầy xước hay dấu hiệu bị thương.
"Lũ ngốc, đừng nghĩ nữa, mau quay về tìm sợi dây thừng, ngươi có thể giẫm lên bùn lầy mà bay qua rồi. Nhưng mà, phải chọn sợi nào dài một chút, lại còn phải khinh công giỏi nữa..."
"Tốt nhất là gọi Đế Thập hoặc Phong Tao tới đây, truy đuổi ta Hiên Viên thì chỉ có bọn họ mới đủ tư cách!" Hiên Viên ngắt lời Kỳ Yến, giọng đầy mỉa mai.
"Vút... vút..." Hơn mười mũi tên nhọn xé gió lao tới.
"Hô..." Hiên Viên ôm lấy Kỳ Yến, xoay người một vòng, như quỷ mị lách mình ra sau gốc cây hoàng bì cành lá xum xuê, cười nói:
"Suýt chút nữa, suýt chút nữa thôi..." Chỉ khiến Bách Chiến và Đế Phóng tức đến muốn hộc máu, nhưng lại chẳng thể làm gì được.
"Hiên Viên, ngươi không sống nổi mấy ngày tiêu dao đâu!" Bách Chiến gằn giọng.
"Không sao, ta là kẻ sống hôm nay không nghĩ tới ngày mai, sau này ngươi muốn thế nào thì tùy." Hiên Viên cười đáp, đồng thời cúi đầu nhìn Kỳ Yến trong lòng, cười bảo: "Xin lỗi nhé, tình thế nguy cấp, ta chỉ chiếm chút tiện nghi, mong nàng đừng trách!"
Kỳ Yến nghe Hiên Viên nói vậy, không khỏi vừa thẹn vừa giận, dùng khuỷu tay thúc mạnh vào ngực hắn, miệng nói lời trái lòng:
"Ai cần ngươi quản, còn không mau buông tay!"
Hiên Viên cố ý kêu "Ái chà" một tiếng rồi buông tay ra, dặn dò: "Cẩn thận chút, bọn chúng còn hơn trăm cung thủ, không phải hạng tầm thường đâu!"
Lòng Kỳ Yến khẽ ấm lại, đối với thủ đoạn vừa rồi của Hiên Viên không khỏi bội phục vô cùng. Ngay từ đầu, Hiên Viên đã thể hiện sự tự tin và cơ trí, không chỉ sở hữu võ công phi phàm mà còn có trí tuệ hơn người, phong thái táo bạo luôn nằm ngoài dự đoán, thậm chí từng cử chỉ hành động đều toát lên mị lực độc đáo. Điều này khiến ấn tượng xấu ban đầu của Kỳ Yến dần chuyển biến tốt đẹp. Hơn nữa, càng tiếp xúc với Hiên Viên, nàng càng nhận ra kẻ thích làm vẻ bí ẩn và bình thản này thực sự tinh quái đến đáng sợ, khiến người ta khó lòng đoán định. Nhưng cũng chính vì thế mà khơi gợi sự tò mò, khiến Kỳ Yến không còn bài xích hắn như trước nữa.
"Được rồi, chúng ta mau lên đường thôi, đừng dây dưa với đám ngốc vô vị này nữa." Hiên Viên đề nghị.
"Được thôi!" Kỳ Yến lúc này tràn đầy tin tưởng vào Hiên Viên, có lẽ vì bị sự tự tin mạnh mẽ của hắn lây lan, đối với tiền đồ đầy rẫy nguy cơ chết chóc, nàng chẳng hề cảm thấy sợ hãi, cũng không rõ sự thay đổi này bắt đầu từ khi nào.
"Hiên Viên, dù ngươi có trốn đi đâu, cũng đừng hòng có ngày lành!"
"Ngươi quay về rửa sạch cái miệng đi, miệng ngươi đã bốc mùi tử khí rồi đấy..." Hiên Viên ngoái đầu đáp trả Bách Chiến đang gào thét phía xa.
