Kỳ Yến đột nhiên vùi đầu thật chặt vào lòng Hiên Viên, nức nở nghẹn ngào, đôi tay cố sức ôm chặt lấy thân hình vạm vỡ của chàng.
Sự thay đổi bất ngờ này khiến Hiên Viên cũng không biết phải xoay xở ra sao.
Hồi lâu sau, Hiên Viên mới nâng gương mặt đẫm lệ của Kỳ Yến lên, nhẹ nhàng hôn đi những giọt nước mắt trên má nàng, rồi nhìn về phía bình nguyên nơi cuối dãy núi xa xăm, nơi đó chính là Quân Tử Quốc. Chẳng hiểu sao, trong lòng chàng lại dâng lên một cảm giác nặng nề lạ thường.
"Xin lỗi chàng, Hiên Viên, thực ra ta vẫn luôn giấu chàng một chuyện." Kỳ Yến nói, giọng đầy vẻ bất lực và đắng cay.
Hiên Viên không đáp, chỉ nắm tay Kỳ Yến ngồi xuống bãi cỏ mềm mại, mặc cho nàng vẫn đang tựa đầu vào người mình.
Kỳ Yến ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Hiên Viên, khẽ thở dài, trầm ngâm một lúc lâu mới chậm rãi nói: "Ta đến Quân Tử Quốc không chỉ để đi cùng chàng, mà vì ta có một mục đích rất quan trọng." Nói đến đây, nàng không kìm được mà ngước nhìn Hiên Viên, thấy chàng vẫn lặng thinh.
"Lần này ta đến Quân Tử Quốc, rất có thể sẽ không quay về nữa." Kỳ Yến nói, giọng đầy vẻ tiếc nuối khôn nguôi.
"Tại sao?" Hiên Viên vô cùng kinh ngạc, lời của Kỳ Yến khiến chàng không khỏi sinh lòng nghi hoặc.
"Vì bản thân ta chính là Thánh nữ của Quân Tử Quốc, một người vốn không thuộc về Kỳ chủng tộc." Kỳ Yến thốt ra lời kinh thiên động địa.
"Thánh nữ của Quân Tử Quốc?" Hiên Viên kinh ngạc nhìn Kỳ Yến, cảm thấy chuyện này thật nực cười, diễn biến sự việc quả là kỳ lạ.
"Không sai, ta vốn chính là Thánh nữ của Quân Tử Quốc."
"Vậy sao từ nhỏ nàng lại lớn lên trong Kỳ chủng tộc?" Hiên Viên sắc mặt có chút kỳ quái hỏi lại, vừa nhắc đến Thánh nữ, chàng không khỏi nhớ tới Phượng Ni.
"Kỳ chủng tộc vốn là một nhánh của Quân Tử Quốc, điểm này chàng nên biết." Kỳ Yến thản nhiên đáp.
"Nhưng Kỳ chủng tộc đã tách khỏi Quân Tử Quốc ít nhất cũng năm sáu mươi năm rồi, hơn nữa Quân Tử Quốc cũng đâu có thừa nhận Kỳ chủng tộc..."
"Những gì chàng biết chưa được toàn diện. Quân Tử Quốc không phải không thừa nhận Kỳ chủng tộc, mà là vì Kỳ chủng tộc đã đánh mất Thánh khí nên không thể quay về. Không có Thánh khí thì ngay cả đầm lầy cũng không vượt qua nổi. Năm đó Quân Tử Quốc gặp nguy cơ, mẹ ta mới gửi ta vào Kỳ chủng tộc, chỉ hy vọng ông nội có thể đưa ta về tộc sau khi ta trưởng thành. Nhưng không có Thánh khí hộ thân, căn bản không thể tránh được sự tấn công của độc trùng trong đầm lầy, vì vậy mà vẫn luôn không có cơ hội đưa ta trở về Quân Tử Quốc." Kỳ Yến như đang thuật lại một đoạn điển cố.
"Đây là Kỳ Mã lão tộc trưởng nói cho nàng biết?" Hiên Viên hỏi.
"Không sai, cha mẹ ta vẫn còn sống, chỉ là đang sống tại Quân Tử Quốc. Đây chính là tín vật họ để lại cho ta!" Kỳ Yến vừa nói vừa tháo chiếc vòng cổ trên cổ mình xuống, thứ mà Hiên Viên từng nhìn thấy nhưng chưa từng để tâm.
Hiên Viên im lặng đón lấy chiếc vòng, cầm trên tay thấy nặng trĩu, không rõ là chất liệu gì, trên mặt dây chuyền là hình hai thanh kiếm đan chéo vào nhau.
Vừa nhìn thấy hình vẽ này, Hiên Viên không khỏi chấn động, vẻ kinh ngạc trên mặt thoáng qua rồi biến mất.
Kỳ Yến dường như cũng bắt gặp khoảnh khắc chấn kinh đó của Hiên Viên, nhưng nàng không hiểu vì sao chàng lại kinh ngạc đến thế.
"Thứ này được luyện từ vàng lấy ở Thủ Sơn, thiên hạ chỉ có một chiếc duy nhất. Ban đầu ông nội không muốn cho ta mang theo, nhưng vì muốn được gặp mặt cha mẹ ruột một lần, ta cũng chẳng màng nhiều đến thế. Ta muốn đánh cược một phen, và chàng chính là hy vọng của ta..."
"Vậy hiện tại nàng đã thành công, cũng đã thắng rồi, nàng phải cảm thấy vui mừng mới đúng!" Trong lòng Hiên Viên dâng lên nỗi niềm trù trừ và mất mát khó tả, niềm hoan hỉ đầy ắp ban nãy bỗng trở nên nực cười.
"Không, ta đã thất bại!" Lời của Kỳ Yến một lần nữa khiến Hiên Viên kinh ngạc và khó hiểu.
"Chẳng lẽ còn điều gì không thỏa đáng?"
"Đúng vậy, ta đã bình an đến được Quân Tử Quốc, cũng chắc chắn có thể thuận lợi gặp được cha mẹ mình, nhưng từ nay ta có thể sẽ mất đi tất cả hạnh phúc!" Kỳ Yến ngừng lại, nhìn Hiên Viên đầy đau khổ rồi nói tiếp: "Tại Quân Tử Quốc, Thánh nữ không được phép động tình, càng không được yêu một ai. Nhưng ta không làm được, Hiên Viên, ta yêu chàng!"
Khi Hiên Viên còn đang ngẩn ngơ như phỗng, Kỳ Yến đã lại nhào vào lòng chàng khóc nức nở. Trong lòng Hiên Viên dâng lên một nỗi bất lực và xót xa không thể lý giải. Chàng biết Kỳ Yến không hề nói dối, nhưng đầu óc chàng cũng rối bời, nhất thời không biết phải an ủi nàng thế nào.
"Nàng vì chuyện này mà đau khổ sao?" Hiên Viên hít sâu một hơi, trầm giọng hỏi lại.
Kỳ Yến không đáp, chỉ nức nở, nước mắt lạnh lẽo đã làm ướt đẫm lồng ngực Hiên Viên.
"Nếu cá và tay gấu định sẵn không thể vẹn cả đôi, nàng buộc phải đưa ra lựa chọn. Có lẽ lựa chọn ấy rất đau đớn, nhưng đó là hiện thực, là cuộc sống, hoặc giả cũng chỉ là một trò đùa của vận mệnh mà thôi."
Hiên Viên có chút bất lực nói tiếp.
"Chàng bảo ta phải chọn thế nào đây?" Kỳ Yến tâm thần bất định hỏi.
"Mọi việc chỉ có thể tùy cơ ứng biến, biết đâu đến lúc đó nàng vừa có thể làm Thánh nữ, lại chẳng cần phải tuân theo quy củ nào cả."
Hiên Viên an ủi.
"Điều đó không thể nào, đây là quy tắc bất biến từ xưa đến nay của Quân Tử quốc..."
"Nếu nàng thực sự cảm thấy quá đau khổ, hoàn toàn có thể không cần bộc lộ thân phận, cứ xem như một người qua đường bình thường cũng được. Nếu nàng có thể bàn bạc với nương của nàng, chưa chắc họ đã thực sự ép nàng làm Thánh nữ." Hiên Viên thản nhiên nói.
"Chàng không biết đấy thôi, nếu ta không xuất hiện với thân phận Thánh nữ, chỉ sợ chàng vĩnh viễn không có cơ hội hái được Huân Hoa thảo." Kỳ Yến nói.
Hiên Viên chấn động, hỏi ngược lại: "Tại sao?"
"Chàng có biết Quân Tử quốc thực chất là một nhánh của Thần tộc, chuyên trấn giữ Huân Hoa thảo tại cửa ải Ô Đông sơn không? Huân Hoa thảo tuyệt đối không để người ngoài đắc thủ, chuyện này dường như liên quan đến bí mật của Địa Đế Nữ Oa mà ta không thể nào biết được. Vì thế, người ngoài muốn có được Huân Hoa thảo khó như lên trời!" Kỳ Yến nghiêm sắc nói.
"Chẳng lẽ Huân Hoa thảo không phải là thứ có thể thấy ở khắp nơi tại cửa ải Đông Sơn sao?" Hiên Viên ngạc nhiên hỏi.
"Sai rồi, Huân Hoa thảo chỉ sinh trưởng tại nơi cực nhiệt của cửa ải Đông Sơn, nằm sâu trong một hẻm núi. Sáu mươi năm mới nở một đóa, sớm nở tối tàn, vốn là thứ cực kỳ hiếm có. Cho nên, có những người cả đời cũng không thể lấy được một cây Huân Hoa thảo." Kỳ Yến giải thích.
"Nàng nghe chuyện này từ đâu?"
"Đây là bí mật không phải bí mật trong Quân Tử quốc chúng ta, nhưng ở các tộc khác thì chỉ có gia gia và Phát bá mới biết. Ta biết được từ miệng gia gia, hơn nữa Huân Hoa thảo hẳn là sẽ nở trong vài ngày tới." Kỳ Yến nói.
Hiên Viên không khỏi chìm vào trầm tư, nhưng không phải đang suy nghĩ về vấn đề Kỳ Yến vừa nói, mà đột nhiên nhớ đến "Thanh Vân Kiếm Tông", nhớ đến Nhị phụ.
Nhị phụ khẽ nhíu mày. Nhu Thủy vừa cùng Cộng Công thị tới nơi, mang theo mấy chục cao thủ của Cộng Công thị, cũng mang theo vài tin tức mới nhất. Cộng Công thị toàn lực ủng hộ Long tộc chiến sĩ, đây là một việc vô cùng đáng mừng, còn có cả "Thanh Vân Kiếm Tông" nữa.
Thế nhưng, với thực lực hiện tại, vẫn chưa thể đối đầu với Cửu Lê tộc. Ai cũng biết, thực lực chân chính của Cửu Lê tộc vẫn chưa thực sự tung ra, mà nguồn sức mạnh đó đủ để giáng một đòn chí mạng vào những Long tộc chiến sĩ còn non yếu.
Đây không phải là điều Nhị phụ lo lắng, điều ông lo là tung tích của Long Ca bí ẩn vừa mới xuất hiện, mà lúc này Hiên Viên lại không có mặt, ông rất khó đưa ra quyết định làm sao để tham gia vào cuộc chiến này.
Thực ra, không ai thực sự chứng thực được hành tung cụ thể của Long Ca, chỉ là gần núi Thái Hành đột nhiên nổi lên một cao thủ trẻ tuổi tên là Thần Nông. Đây chỉ là lời đồn, có người nói không phải chỉ có một cao thủ trẻ tuổi, mà là hai, cũng có người nói là ba hoặc nhiều hơn. Nhưng dù là bao nhiêu người đi nữa, hơn mười cao thủ của Thổ Phương trong mười tộc Quỷ Phương đã toàn quân bị diệt gần núi Thái Hành, đây là một sự thật không thể chối cãi.
Không có nhiều người biết lai lịch của Thần Nông, hoặc giả có người biết, nhưng đối với Nhị phụ, người này vô cùng xa lạ, có lẽ đối với người Cửu Lê cũng vậy. Vì thế, có người đoán rằng nhóm người trẻ tuổi này là người thân cận của Long Ca, là những cao thủ tiên phong của Long Ca từ phương Tây quay về Hữu Hùng tộc. Thế là, dọc đường đi kéo theo biết bao biến cố.
Nhị phụ không thể không tham dự vào, đối đầu với Cửu Lê tộc đương nhiên là cần thiết. Tuy nhiên, ông phải tuân theo lời Hiên Viên, bảo tồn thực lực, nghỉ ngơi dưỡng sức, nhân lực tuyệt đối không thể lãng phí, đây cũng là vốn liếng để sinh tồn trong thời thế này.
Nhị phụ đương nhiên từng thấu hiểu sâu sắc cảm giác đơn độc, vì thế đối với lực lượng đang có trong tay thì vô cùng trân trọng, nhưng việc huấn luyện Long tộc chiến sĩ lại vô cùng nghiêm khắc. Điều khiến Nhị phụ an tâm là sức mạnh của các chiến sĩ đang không ngừng lớn mạnh, địa vị của Long tộc chiến sĩ trong các bộ lạc cũng dần trở nên quan trọng và cao quý, thu hút những người ưu tú, tinh nhuệ nhất từ các bộ lạc đến doanh trại Long tộc để nhận huấn luyện, khiến Long tộc chiến sĩ có thêm nhiều sinh lực mới.
Trong Long tộc, người có địa vị ngang hàng với Nhị phụ chính là Diệp Trình. Diệp Hoàng giống như cái bóng của Hiên Viên, đồng thời cũng là vì võ công của Diệp Hoàng.
Võ công, vốn là vốn liếng để sinh tồn trong thế đạo này. Lúc này, trong số các chiến sĩ Long tộc không thiếu cao thủ, vì thế việc huấn luyện chiến sĩ Ô Long tộc càng thêm thuận lợi, toàn diện và chu đáo. Tuy nhiên, Diệp Hoàng vẫn không thể không phân tâm lo nghĩ về việc Thần Nông xuất hiện tại Thái Hành Sơn.
Diệp Hoàng tất nhiên đi cùng Nhu Thủy. Sau mấy tháng xa cách, Nhu Thủy không muốn rời xa Diệp Hoàng nữa, thế là đôi uyên ương lại cùng nhau sánh bước. Dẫu chuyến đi này có thể cực kỳ nguy hiểm, nhưng Diệp Hoàng vô cùng tin tưởng Nhu Thủy, tin rằng nàng đủ khả năng ứng phó với mọi biến cố.
"Mau truyền tin, nói là người của tộc họ đến, đưa Thánh nữ trở về!"
Hiên Viên đối diện với đám kiếm thủ Quân Tử quốc đang ùa ra, trầm giọng nói. Đồng thời, chàng cũng nhanh chóng quan sát kiến trúc của Quân Tử thành. Cổng thành cao rộng, chân xây bằng đá, trông khí thế bàng bạc mà vẫn phác chất, đại phương.
Cổng thành mở rộng, người ra vào trong ngoài thành đều đeo trường kiếm, khí thái ung dung, quả thực có chút phong phạm quân tử. Y phục của Hiên Viên và Kỳ Yến rất dễ nhận ra là người từ nơi khác đến, nên lính canh cổng thành mới tiến lên hỏi han.
Hiên Viên vốn chẳng coi trọng đám khôn sĩ đeo kiếm này. Thực ra nhìn bộ pháp của họ cũng biết căn cơ kiếm thuật không thực sự tốt, nhưng với một tộc nhân bình thường mà nói, được như vậy cũng chẳng phải là tệ.
Lời của Hiên Viên khiến kiếm sĩ giữ thành ngạc nhiên, nhìn Hiên Viên và Kỳ Yến đầy nghi hoặc, hồi lâu sau mới cười khẩy: "Hồ ngôn loạn ngữ! Thánh nữ của chúng ta mới trở về được hai ngày, lại mọc đâu ra một vị Thánh nữ nữa? Các người đừng hòng đến Quân Tử quốc gây rối!"
Hiên Viên đang ngạc nhiên không biết đối đáp ra sao, một kiếm sĩ khác lạnh nhạt nói: "Bằng hữu, trong nửa tháng này, chúng ta không muốn thấy bất kỳ ai đến gây rối. Các người đi đi, bằng không, chỉ riêng câu nói vừa rồi của ngươi, chúng ta đã có thể bắt giữ ngươi!"
"Ta mới là Thánh nữ thật, nếu xảy ra chuyện, hai người các ngươi có dám chịu trách nhiệm không?"
Kỳ Yến cũng bị hai vị kiếm sĩ làm cho rối trí, vội phân bua.
"Cáp! Tiểu cô nương, ngươi cứ tùy tiện hỏi bất cứ ai xem họ có biết tin Thánh nữ đã trở về hay không?" Người kia nói đến đây thì dừng lại, đổi giọng lạnh lùng: "Nếu các người còn muốn quấy rối, đừng trách chúng ta không khách khí!"
Kỳ Yến tức đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nhìn Hiên Viên, không biết phải làm sao.
"Chuyện này là thật sao?" Hiên Viên cũng bị tin tức bất ngờ này làm cho đau đầu, không khỏi đổi giọng hỏi.
"Ta việc gì phải lừa ngươi? Các người mau cút đi càng xa càng tốt, tranh thủ lúc chưa có ai biết chuyện của hai người thì đi mau, muốn lừa người cũng đừng dùng chiêu cũ rích đó!" Kiếm sĩ giữ thành thái độ vẫn còn khá tốt, có chút mất kiên nhẫn nói.
"Ngươi..."
"Chúng ta đi thôi." Hiên Viên đột nhiên ngắt lời Kỳ Yến.
Kỳ Yến đầy bụng uất ức và phẫn nộ, nhưng Hiên Viên đã nói vậy, nàng tất nhiên không thể phản đối, đành phẫn nộ theo Hiên Viên rời đi.
"Đứng lại!" Kiếm sĩ lớn tuổi giữ cổng đột nhiên gọi.
"Chuyện gì?" Kỳ Yến vội quay đầu lại, dường như hy vọng vận may lại đến, vừa rồi chỉ là lão kiếm sĩ nói đùa.
"Đứa trẻ đáng thương, ta đây có hai cái bánh bao, chắc các người đói bụng muốn kiếm chút gì ăn, cầm lấy mà ăn đi, sau này đừng đi lừa người nữa." Lão kiếm sĩ lấy từ trong ngực ra một gói giấy bọc hai cái bánh bao, đưa cho Hiên Viên.
Hiên Viên và Kỳ Yến không khỏi thấy buồn cười. Kiếm sĩ này có lẽ thấy y phục họ đã rách nát nên tưởng họ chỉ vì miếng ăn mà lừa đảo. Nhưng họ cũng không muốn vạch trần, chỉ nhận lấy bánh bao, nói lời "Cảm ơn" rồi quay lưng rời đi.
"Làm sao bây giờ, sao lại thành ra thế này?" Kỳ Yến không khỏi có chút mất phương hướng. Lại mọc đâu ra một vị Thánh nữ nữa?
Chuyện này thực sự quá kỳ quái, hơn nữa lại quá đột ngột, ngoài dự liệu. Hai kiếm sĩ giữ cổng không hề nói dối. Hiên Viên hỏi những người dân Quân Tử quốc vừa ra khỏi thành cũng nhận được kết quả tương tự: một vị Thánh nữ khác đã đến Quân Tử quốc trước một bước. Chẳng lẽ Quân Tử quốc lại có hai vị Thánh nữ? Hay là một trong hai là giả?
Nhưng ai thật ai giả? Và họ diễn vở kịch này vì mục đích gì?
Vị Thánh nữ kia rốt cuộc là ai? Hiên Viên không khỏi đau đầu, chàng không hiểu trong chuyện này rốt cuộc đã đan xen những gì.
"Xem ra vị Thánh nữ này của nàng không làm thành rồi." Hiên Viên không khỏi mỉm cười nói.
"Người kia chắc chắn là giả." Kỳ Yến trừng mắt nhìn Hiên Viên, vẻ mặt có chút trách móc thái độ dửng dưng của hắn, nàng quả quyết nói.
"Vì sao nàng khẳng định như vậy?" Hiên Viên không hề cảm thấy phiền lòng, ngược lại hỏi.
"Đương nhiên rồi, vì ta mới là Thánh nữ thật sự của Quân Tử quốc!" Kỳ Yến phẫn nộ đáp.
"Được, được, nàng là Thánh nữ, được chưa? Biết đâu mẹ nàng sinh đôi hai người con gái cũng không chừng." Hiên Viên suy đoán.
Kỳ Yến im lặng, nàng hiểu những lời Hiên Viên nói không phải là không có khả năng, nhưng đây là một sự thật khó lòng chấp nhận. Dù sao đi nữa, nàng cũng phải đi gặp cha mẹ ruột, nếu không làm Thánh nữ nữa thì cũng chẳng có gì đáng tiếc.
"Nếu là như vậy, chúng ta làm sao đi hái Huân Hoa thảo?" Kỳ Yến hỏi lại.
"Chỉ đành đi tới đâu hay tới đó thôi. Tất nhiên không thể cướp đoạt cưỡng ép. Ta thấy đám kiếm thủ trong Quân Tử quốc, tuy chưa thấy ai thực sự lợi hại, nhưng mỗi người thân thủ đều không tệ, bằng sức một mình ta sao có thể thắng được hàng ngàn người?" Hiên Viên bất đắc dĩ nhún vai nói.
"Chúng ta còn chưa vào được thành." Kỳ Yến bực bội nói.
Hiên Viên tự tin mỉm cười: "Chuyện này dễ thôi, vào thành vốn chẳng phải là vấn đề."
Quả nhiên, quá trình vào Quân Tử thành rất thuận lợi. Hiên Viên và Kỳ Yến chỉ cần kiếm hai bộ y phục là đã dễ dàng trà trộn vào trong. Quân Tử thành không chỉ có người của Quân Tử quốc mà còn có những thương nhân ngoại lai đến giao dịch, vì thế cửa thành không kiểm soát quá gắt gao, huống chi hai tên lính canh lúc trước đã đổi ca. Do đó, Hiên Viên và Kỳ Yến tiến vào Quân Tử thành vô cùng thuận tiện.
Quân Tử thành rất phồn hoa, có lẽ vì dân chúng nơi đây hiền hòa không tranh giành nên các thương nhân rất thích lui tới. Tất nhiên, những kẻ từ vùng đầm lầy tới như Hiên Viên và Kỳ Yến thì tuyệt đối không có.
Những người ở đây đa phần đi từ phía bên kia đầm lầy, nhiều người là bộ tộc phụ thuộc của Cửu Lê tộc, cũng có những người vì lánh nạn Cửu Lê mà đến Quân Tử quốc an thân. Thực ra, lượng giao dịch của riêng người Quân Tử quốc không lớn, cái chính là giao dịch giữa các bộ lạc lân cận, họ chỉ mượn Quân Tử thành làm điểm trung chuyển mà thôi.
Bởi lẽ nơi này ít nhất rất an toàn, không ai dám đến Quân Tử quốc gây sự, ngay cả Cửu Lê tộc cũng không dám. Tất nhiên, thực lực Cửu Lê tộc mạnh hơn Quân Tử quốc, nhưng nếu muốn đối phó thì phải dốc toàn lực, đánh một trận thảm khốc, kết cục cuối cùng cũng chỉ là lưỡng bại câu thương. Dù Cửu Lê thắng thì tổn thất cũng không thể gánh nổi. Vì thế, Quân Tử quốc và Cửu Lê tộc vẫn luôn nước sông không phạm nước giếng. Hơn nữa, Quân Tử quốc cách Cửu Lê tộc ở phía Đông Nam hơn ba trăm dặm, khoảng cách này cũng là một trong những nguyên nhân hạn chế xung đột giữa hai bên.
Hàng hóa trong Quân Tử thành rất nhiều, có vô số thứ Hiên Viên chưa từng thấy qua, vô cùng đẹp mắt. Có những thứ giống vỏ sò nhưng không phải, lại rất lớn; có những thứ hình thù kỳ lạ, hỏi ra mới biết gọi là hải loa, là thứ mọc ra từ đại dương phía Đông. Thậm chí còn có những viên châu sáng bóng tinh xảo, nghe nói cũng từ một loại vỏ sò mà ra, rất khó tìm, người ta gọi là trân châu. Tuy nhiên, loại châu lớn này rất đắt, giá trị ngang với hai tấm da hổ, khiến Hiên Viên chỉ biết đứng nhìn mà thở dài. Dẫu vậy, ngắm nghía những món đồ này cũng giúp hắn mở mang tầm mắt, khiến hắn không khỏi nảy sinh ý muốn hướng về biển lớn.
Mục tiêu chính của Hiên Viên là tìm một chỗ dừng chân trong thành. Quân Tử thành có khu vực dành riêng cho thương nhân ngoại lai lưu trú. Tất nhiên, muốn ở lại đây thì phải nộp một ít vật phẩm làm phí. Nếu không, các thương nhân phải rời thành trước khi trời tối để cắm trại ngoài trời, điều đó tất nhiên không an toàn, vì thế các đoàn buôn đa phần đều ở lại trong thành.
Hiên Viên và Kỳ Yến vì không dám trực tiếp tìm gặp Nữ vương và cha của Kỳ Yến là Kỳ Thông, nên đành tá túc trong những căn nhà trúc gỗ đơn sơ. Dù sao như vậy cũng đã coi như ổn định, vấn đề hiện tại là làm sao tìm được vị Thánh nữ mới trở về kia và Kỳ Thông, làm sao để lấy được Huân Hoa thảo.
Đây đương nhiên là những vấn đề nan giải, nhưng Hiên Viên không thể không đối mặt.
Quân Tử cung nằm ngay vị trí trung tâm của Quân Tử thành. Thực ra vị trí của Quân Tử thành vốn rất đặc biệt, địa hình nơi đây là dạng đồi núi, mà ngay tâm thành chính là Đông Sơn.
Đông Sơn không lớn, chu vi chỉ chừng hai mươi dặm. Quân Tử Thành địa thế hiểm trở, chỉ cần canh giữ chặt chẽ mấy cửa ải là đủ ngăn chặn đại quân địch tiến vào. Nơi đây địa thế hiểm yếu, hầu như không cần phòng thủ kiên cố, vì thế Quân Tử Thành vô cùng rộng lớn, chu vi vài trăm dặm, toàn bộ dân chúng Quân Tử Quốc đều sống trong thành. Nếu đóng chặt mấy cửa thành, nơi này hoàn toàn có thể trở thành một tiểu quốc tách biệt với thế giới bên ngoài.
Trong thành chia thành nhiều khu vực nhỏ, bao gồm ruộng đồng, vườn quả, nơi cư trú cùng các phân khu khác, vốn là vùng đất trù phú màu mỡ.
Thân hình Hiên Viên nhanh như quỷ mị, dưới màn đêm che chở, hầu như không gặp trở ngại gì đã đến bên ngoài Quân Tử Cung. Chàng từng nghe Kỳ Yến nói, Huân Hoa Thảo chỉ mọc trong miệng núi lửa cực nóng, mà miệng núi lửa ấy chính là đỉnh cao nhất của Đông Sơn.
Cái gọi là Đông Sơn Khẩu, cũng chính là miệng núi lửa. (Chú: "Sơn Hải Kinh" có chép về núi Đông Khẩu, nơi có Quân Tử Quốc, người dân mặc y quan đeo kiếm). Quân Tử Cung không nằm tại Đông Sơn Khẩu, mà tọa lạc trên con đường độc đạo dẫn lên núi.
Hiên Viên hôm nay đến đây không phải để tìm Huân Hoa Thảo, mà muốn xem thử vị Thánh Nữ kia rốt cuộc là ai, đồng thời thám thính tình hình trong Quân Tử Cung, những điều này có thể sẽ quyết định độ khó cho hành sự của chàng sau này.
Thủ vệ xung quanh Quân Tử Cung có vẻ rất nghiêm ngặt, có lẽ vì Thánh Nữ mới trở về nên mới tăng cường cảnh giới. Ngoài cung đốt mấy đống lửa, khiến tường thành sáng rực. Muốn lặng lẽ áp sát tường thành quả thực có chút khó khăn, bởi trên tường có kiếm sĩ đi lại tuần tra.
Hiên Viên không hiểu vì sao thủ vệ trong Quân Tử Cung lại nghiêm ngặt đến thế, bộ dạng như lâm đại địch khiến chàng vô cùng ngạc nhiên.
Trong lòng thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Quân Tử Quốc quanh năm bị kẻ địch xâm phạm nên mới cần dùng đến trận thế này?"
Ngay sau đó lại nghĩ: "Đúng rồi, chắc chắn là Huân Hoa Thảo mấy ngày tới sẽ nở hoa, người của Quân Tử Cung sợ ngoại địch đến trộm thảo nên mới canh phòng sâm nghiêm."
Hiên Viên cảm thấy hơi đau đầu, trong tình huống này làm sao chàng có thể vượt qua khoảng đất trống hơn mười trượng kia mà không bị kiếm sĩ trên tường thành phát hiện? Chàng không thể khẳng định võ công của những kiếm sĩ này, nhưng với tốc độ của chàng, muốn vượt qua khoảng cách mười trượng cũng cần một cái búng tay. Thời gian đó đủ để thân hình Hiên Viên lộ diện bên ngoài cung. Chàng đi quanh một vòng, chỉ phát hiện một vách đá dựng đứng có thể leo vào trong cung. Chỉ cần bám được thân mình vào vách đá, rồi di chuyển ngang mười trượng là có thể vượt qua tường thành để vào trong. Nhưng làm vậy cực kỳ mạo hiểm, chẳng ai biết ở đầu kia vách đá có thứ gì đang chờ đợi. Tuy nhiên, Hiên Viên đã quyết định thử một phen. Chàng không định từ vách đá trực tiếp vào trong cung, mà muốn mượn vách đá để tránh tầm mắt người khác rồi áp sát chân tường. Lúc này, chàng không khỏi có chút ngưỡng mộ thuật độn thổ của người Hoa Mô. Nếu có được kỳ thuật đó, trực tiếp từ dưới đất chui vào trong cung chẳng phải tốt hơn sao? Tất nhiên, chàng hiểu rõ, lúc này dù là người Hoa Mô cũng chẳng có cách nào, vì mặt đất nơi đây toàn là đá tảng, tuyệt không giống bùn lầy trong đầm lầy.
