Tộc Kỳ người không đông, nhưng đa phần vóc dáng đều cao lớn, thể trạng uy mãnh, ai nấy đều là những thợ săn cừ khôi.
Trong tộc có một trăm bốn mươi bảy tráng đinh, mỗi người đều mang cung lớn, trường thương, cũng có kẻ dùng rìu. Trẻ nhỏ dưới mười bốn tuổi và người già yếu đều không tham gia chiến đấu.
Kỳ Mã và Kỳ Yến sánh vai đi tới quảng trường trong tộc. Một trăm bốn mươi bảy tráng đinh chia làm ba nhóm, còn phụ nữ và trẻ nhỏ trong tộc thì đang dắt theo lợn dê, đeo lương khô, chuẩn bị cho cuộc di cư.
Lòng Kỳ Mã thắt lại. Chẳng lẽ mảnh đất quê hương đã gắn bó hàng trăm năm nay, giờ đây lại phải rơi vào cảnh bị lũ người hung ác Cửu Lê nô dịch hay sao?
Họ lại bắt đầu cuộc sống rời xa quê cha đất tổ.
Kỳ Mã biết, nếu cả tộc cùng đi, có lẽ sẽ không thoát khỏi sự truy đuổi của kỵ binh Lộc tộc Cửu Lê. Chỉ có mình ở lại chặn đứng đám kỵ binh ấy, mới mong tộc nhân đến được Phạm Lâm an toàn.
Phạm Lâm rộng ba trăm dặm, rừng rậm hang sâu, ở trong đó, lũ hung nhân Cửu Lê rất khó tìm ra tung tích người tộc Kỳ. Vì vậy, Phạm Lâm là hy vọng duy nhất của họ.
Kỳ Mã từng đến Phạm Lâm, nhưng chỉ là đi săn. Nơi đó chẳng phải đất lành, mà là chốn tràn ngập hơi thở tử vong.
Tuy nhiên, hắn biết trong Phạm Lâm có một thung lũng cực kỳ an toàn, bên trong mọc rất nhiều cây Cam Sa, mãnh thú ngửi thấy mùi lá cây là không dám bén mảng tới. Vì thế, nơi đó không có rắn độc thú dữ, ngược lại có rất nhiều loài thú nhỏ ăn cỏ. Nơi này được gọi là Bình Khâu.
(Cam Sa: Theo ghi chép trong "Sơn Hải Kinh", Cam Sa là một loại cây trong truyền thuyết, thân đỏ, hoa vàng, lá trắng, quả đen.)
Thế nhưng, tiến vào Bình Khâu không phải chuyện dễ dàng. Năm xưa vì chiến tranh giữa các tộc, tộc Kỳ muốn tìm nơi ẩn náu cho con cháu, bốn vị trưởng lão trong tộc đã hy sinh mất ba, chỉ còn lại Kỳ Phát. Mà Kỳ Phát cũng vì bị bọ cạp độc chích mà chân trái trở nên tàn phế, cái giá phải trả thực sự quá lớn.
Lần này đến Phạm Lâm, nơi an toàn nhất chính là Ô Bình Khâu, người dẫn đầu chính là Kỳ Phát.
Kỳ Phát là trưởng lão duy nhất trong tộc, dù thân mang tàn tật nhưng võ công không hề tầm thường. Chỉ là ông không có đất dụng võ, lúc này để ông dẫn người đến Bình Khâu là thích hợp nhất.
"Tộc trưởng bình an, Yến tử bình an!" Tộc nhân thấy Kỳ Mã và Kỳ Yến sánh vai đi ra, không hẹn mà cùng đồng thanh thỉnh an.
"Ừ!" Kỳ Mã khẽ gật đầu với mọi người, vẻ mặt nghiêm nghị bước lên đài đá lớn giữa quảng trường, giọng trầm trọng nói: "Các con, tin rằng mọi người đều biết cảnh khốn cùng chúng ta đang đối mặt?"
"Biết..." Hàng trăm người đồng thanh hô lớn, khí thế sục sôi.
"Biết là tốt. Tộc Kỳ chúng ta là một tộc đáng tự hào và thần thánh. Thần ban cho chúng ta sinh mệnh, cũng ban cho chúng ta quyền tự do. Trong dòng máu tôn quý của chúng ta, có linh hồn bất khuất mà thần đã ban tặng. Vì vậy, các con à, ta quyết định sẽ cùng mọi người tử chiến với quân xâm lược đến cùng!"
"Được... tử chiến đến cùng... tử chiến đến cùng..." Lời Kỳ Mã chưa dứt đã bị tiếng hô hào kích động của mọi người nhấn chìm.
Lòng Kỳ Yến cũng dâng lên đấu chí ngút trời, nàng biết lời Kỳ Mã đã khơi dậy tinh thần xả thân bảo vệ tộc của tất cả mọi người.
"Các con à..." Giọng Kỳ Mã vẫn bi tráng như thế, ôn hòa mà mạnh mẽ, đôi tay khẽ ấn trong không trung, ra hiệu "yên lặng".
Tộc nhân lập tức im lặng, đúng lúc đó, một giọng nói non nớt đầy vẻ gấp gáp truyền đến.
"Yến tử tỷ tỷ... không xong rồi..."
Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía phát ra tiếng nói, chỉ thấy một cậu bé tám chín tuổi đang lảo đảo chạy ra từ rừng cỏ hoang.
"Đồng nhi!" Kỳ Mã và Kỳ Yến kinh ngạc thốt lên. Kỳ Yến vội nhảy xuống đài, sải bước chạy tới, vài tráng hán cũng lập tức vây quanh. Họ đều nhận ra cậu bé này chính là cháu nội của Kỳ Mã.
"Cường ca ca cùng... cùng..."
"Từ từ nói, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Kỳ Yến một tay đỡ lấy Kỳ Đồng đang lảo đảo, cố gắng dịu giọng nói.
"Cường ca ca đánh nhau với một tên gián điệp." Kỳ Đồng cuối cùng cũng nói rõ ràng một câu.
"Cái gì?" Tất cả mọi người đều kinh hãi.
"Ngươi nói Cường nhi đánh nhau với gián điệp?" Kỳ Yến và Kỳ Mã đều không dám tin đó là sự thật. Họ đương nhiên hiểu Cường ca ca mà Kỳ Đồng nhắc đến là ai, chính là cháu nội thứ mười hai của Kỳ Mã - Kỳ Cường, năm nay mới mười tuổi. Một đứa trẻ như vậy sao có thể đánh nhau với gián điệp? Mà gián điệp là kẻ nào?
"Là thật, Cường ca ca bảo con đến báo cho mọi người, anh ấy đã giữ chân tên gián điệp râu quai nón đó, con sợ Cường ca ca đánh không lại tên đó..."
"Ở đâu? Mau dẫn ta đi!" Kỳ Yến thấy mặt Kỳ Đồng biến sắc, lập tức hiểu rõ sự nghiêm trọng của sự việc, không khỏi vội vàng hỏi.
"Ở phía tây trong rừng đá lởm chởm, mau..." Kỳ Đồng một tay nắm lấy Kỳ Yến, cắm đầu chạy thẳng về hướng rừng đá.
Trong lòng mọi người không khỏi dấy lên một tầng bất an, họ càng không thể tưởng tượng nổi một đứa trẻ mới mười tuổi đầu làm sao có thể đối đầu với người lớn? Huống hồ, kẻ có thể lẻn vào Kỳ tộc làm gián điệp đâu phải hạng người tầm thường?
Rừng đá lởm chởm, đá nhọn dựng đứng như răng sói, cỏ dại mọc tràn lan, chẳng có cây lớn che chắn, thỉnh thoảng lại có rắn chuột chạy qua, chẳng phải nơi chốn tốt lành gì. Thế nhưng, chỗ tốt vẫn có, đó là thác nước nằm sau rừng đá.
Vượt qua thác nước cách rừng đá sáu dặm là nơi có thác lớn, vốn là một thung lũng vô danh, nhưng vì có thác nước chảy xiết nên người Kỳ tộc gọi là Thung lũng Thác Nước.
Suối nước trong thung lũng chảy qua rừng đá, sau đó đổ vào nơi cư trú của Kỳ tộc, chảy về phía nam bốn mươi dặm rồi hòa vào sông Hoàng Hà.
Rừng đá không hề nhỏ, rộng đến vài chục mẫu, nếu không có Kỳ Đồng dẫn đường, Kỳ Yến nhất thời khó mà tìm thấy vị trí của Kỳ Cường. Điều đáng mừng là họ nhanh chóng nghe thấy tiếng gọi của thằng bé.
Giọng nói non nớt ấy khiến Kỳ Yến và Kỳ Mã cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường. Nghe được tiếng Kỳ Cường tức là nó vẫn còn sống, chỉ cần nó còn sống là được, mọi người đều trút được gánh nặng, dừng bước.
"Ca ca Cường..." Kỳ Đồng là người đầu tiên phát hiện ra Kỳ Cường. Kỳ Cường đang đứng trên đỉnh một đống đá lởm chởm như một vị tướng khải hoàn, vung vẩy con dao nhỏ dài chừng một thước trong tay, gọi lớn về phía Kỳ Yến và mọi người.
Kỳ Mã có chút tức giận, ông không ngờ mình lại bị hai đứa trẻ dắt mũi. Lúc này, tất cả mọi người đều có chung cảm giác ấy, họ bị hai đứa trẻ trêu đùa. Trong thời khắc căng thẳng chuẩn bị chiến đấu lại xảy ra chuyện cười ra nước mắt này, khiến họ dở khóc dở cười.
Kỳ Đồng dường như cũng nhận ra điều gì đó, khi thấy Kỳ Mã và Kỳ Yến giảm tốc độ, nó nhạy bén cảm nhận được sự thay đổi trong tâm lý của đám người lớn, không khỏi đảo đôi mắt tròn xoe nhìn mọi người, vẻ mặt ấm ức nói: "Con nói là thật, thực sự có gián điệp, là một gã râu quai nón..."
"Trẻ con phải thành thật, con còn như vậy nữa là tỷ tỷ giận đấy."
Kỳ Yến dừng bước, cúi đầu nghiêm túc nói với Kỳ Đồng.
Khí thế của Kỳ Đồng chững lại, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng: "Lúc con đi, con còn thấy ca ca Cường rút dao săn ra chém gã đó rồi."
"Đồng nhi!" Cha của Kỳ Đồng cũng đuổi kịp tới nơi, quát lên. Lúc này mọi người cách đống đá Kỳ Cường đứng chỉ hơn hai mươi trượng, đã có thể nhìn rõ dáng vẻ vui vẻ của nó, còn ai tin lời Kỳ Đồng nói nữa?
"Ông nội, tỷ tỷ, con bắt được hắn rồi, mau tới đây..." Giọng nói đắc ý của Kỳ Cường từ trên đỉnh đống đá bay qua không trung, truyền vào tai Kỳ Mã và Kỳ Yến.
"Người nghe đi, người nghe đi, ca ca Cường bắt được gã gián điệp đó rồi..." Kỳ Đồng ngây thơ, kinh hỉ nói, dường như câu nói này của Kỳ Cường có thể chứng minh nó không hề nói dối.
Kỳ Mã không khỏi lắc đầu cười khổ, không trách mắng mà chỉ đưa tay xoa đầu Kỳ Đồng, từ tốn nói: "Đúng là hai đứa trẻ nghịch ngợm."
"Cường nhi, mau xuống đây, đừng nghịch nữa!" Người lên tiếng là thúc phụ của Kỳ Cường, cũng chính là cha của Kỳ Đồng.
"Được rồi, ông nội, con qua đó xem một chút, để mọi người về trước đi!" Kỳ Yến dường như cũng hết cách với hai đứa em nghịch ngợm này, đề nghị.
"Đứa trẻ này, cha mẹ mất sớm, không ai dạy bảo tử tế... Ai, ông làm ông nội như ta..."
"Ông nội!" Kỳ Yến ngắt lời Kỳ Mã đầy tang thương, cô không muốn ông nghĩ quá nhiều về chuyện đau lòng trong quá khứ. "Chuyện cũ cứ để nó qua đi, hà tất phải nghĩ nhiều như vậy? Sau này dạy bảo Cường nhi nhiều hơn chẳng phải là được sao?"
"Tỷ tỷ, tỷ mau tới đây, con đánh ngã hắn rồi..."
"Ơ, không đúng, ta thấy trên con dao săn trong tay đệ đệ Cường dường như có máu!" Kỳ Hoa tâm tư cực kỳ tinh tế, tuy cách hơn hai mươi trượng nhưng dưới ánh mặt trời gay gắt, cô vẫn bắt gặp vệt máu mờ nhạt trên lưỡi dao săn.
"Máu?" Kỳ Yến cũng kinh ngạc, chăm chú nhìn vệt máu nhàn nhạt trên con dao săn mà Kỳ Cường đang vung vẩy.
"A Hoa, chúng ta qua xem thử!" Kỳ Yến dặn dò Kỳ Hoa một tiếng, buông Kỳ Đồng ra rồi nhanh chóng lao về phía rừng đá.
Khi Kỳ Yến đến nơi, Kỳ Cường vì quá phấn khích mà nhảy từ trên tảng đá cao hơn hai trượng xuống, khiến Kỳ Yến và Kỳ Hoa sững sờ, Kỳ Mã và tộc nhân ở phía xa cũng không nhịn được mà kinh hô.
"Tỷ tỷ, con dùng dây leo trói hắn lại rồi!" Kỳ Cường nhìn Kỳ Yến đang há hốc mồm, dường như có vẻ đắc ý không nói nên lời, giọng non nớt nói.
Kỳ Yến và Kỳ Hoa vẫn còn chưa hết bàng hoàng, nhìn Kỳ Cường vừa nhảy xuống từ đống đá cao tới hai trượng, rồi lại nhìn Kỳ Cường đang tỏ vẻ như không có chuyện gì xảy ra. Cuối cùng, cả hai phát hiện trên con dao săn trong tay Kỳ Cường vẫn còn những giọt máu đang rỉ xuống, nhưng chẳng ai hiểu nổi rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với cậu. Kỳ Yến thật sự không thể tưởng tượng nổi Kỳ Cường mới chỉ mười tuổi, ngay cả Kỳ Hoa cũng không dám khẳng định mình có thể nhảy từ độ cao ấy xuống một cách tiêu sái, gọn gàng như vậy.
Kỳ Yến và Kỳ Hoa nhìn nhau, rồi theo sau Kỳ Cường vòng qua hai đống đá. Trước mắt họ là những vệt máu loang lổ, cảnh tượng hỗn loạn chẳng khác nào một lò mổ thú dữ. Đúng lúc đó, một tiếng rên rỉ khẽ vang lên bên tai họ.
"Đứng dậy, đừng có giả chết trước mặt ta. Đã dám làm gián điệp thì đừng có bày ra bộ dạng hèn nhát đó!" Trên gương mặt non nớt của Kỳ Cường lúc này đã phủ một tầng sát khí đậm đặc.
Kỳ Đồng không hề nói dối, đó quả nhiên là một gã râu quai nón. Chỉ có điều, lúc này gã đang bị quấn chặt bởi một đống dây leo. Cách trói người vụng về đó chắc chắn là kiệt tác của Kỳ Cường, bởi thật khó mà tin được kiểu trói này lại có thể giữ chân được một người. Kỳ Yến muốn cười, nhưng nàng không cười nổi, chỉ vì những vết đao trên người gã râu quai nón kia.
Gã râu quai nón không chạy thoát được, không phải vì dây leo trói gã, mà vì những vết thương do đao chém trên thân thể.
Vết đao không sâu, cũng chẳng chí mạng, nhưng Kỳ Yến nhẩm tính sơ qua, gã này ít nhất cũng trúng tới tám mươi nhát đao. Một người trúng hơn tám mươi nhát đao, dù có sức lực đến đâu cũng chẳng thể chạy nổi nữa.
Kỳ Hoa nhìn gã râu quai nón máu me đầm đìa, trong lòng không khỏi dấy lên chút thương cảm. Người này xem như đã bị lột da sống, cái gọi là "sát thiên đao" cũng chỉ đến mức này mà thôi.
"Là đệ làm sao?" Kỳ Yến có chút không dám tin mà hỏi.
Kỳ Cường dường như tỏ vẻ khinh thường trước câu hỏi của Kỳ Yến, cực kỳ không phục đáp: "Đương nhiên là đệ. Đệ nhận ra hắn, chính là gã râu quai nón lần trước cùng tộc trưởng phế vật đến đây diễu võ dương oai. Lần đó đệ đã muốn giết hắn rồi, hôm nay gặp lại, coi như hắn xui xẻo!"
Kỳ Yến và Kỳ Hoa nhìn nhau, đây là một sự thật không thể chối cãi. Kỳ Mã cùng các tộc nhân cũng vừa chạy tới, vì thấy Kỳ Cường nhảy từ đỉnh đống đá xuống nên họ lo lắng mà đuổi theo. Lúc này, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt khó tin về phía Kỳ Cường.
"Mau cầm máu cho hắn!" Kỳ Mã là người tỉnh lại đầu tiên.
"Vô ích thôi, trên người hắn có tám mươi chín vết đao, máu đã chảy gần hết rồi." Kỳ Yến cẩn thận đếm lại, gã râu quai nón này trúng tới tám mươi chín nhát đao, đây là một con số kinh người. Nàng không hiểu Kỳ Cường đã làm cách nào để chém được người này.
Lúc này, nàng chợt nghi ngờ liệu có phải Kỳ Cường ra tay khi đối phương không hề phản kháng hay không, nhưng suy luận này hoàn toàn không hợp lý.
Kỳ Mã lại ngẩn người, miệng lẩm bẩm: "Tám mươi chín nhát đao, tám mươi chín nhát đao!" Ánh mắt ông đầy nghi hoặc nhìn Kỳ Cường, nhưng trên mặt Kỳ Cường lại hiện lên vẻ lạnh lùng không hề tương xứng với tuổi tác, mang lại một cảm giác cao thâm khó lường mà cũng vô cùng kỳ quái.
"Đồng nhi, con có biết gần đây ca ca của con đã làm những gì không?" Kỳ Mã từ tốn hỏi.
Kỳ Đồng đột nhiên trở nên cảnh giác, như một con rắn bị cỏ chạm phải, co người lại, có chút sợ hãi đáp: "Không biết, con chỉ ra ngoài chơi thôi." Nói xong liền muốn bỏ đi.
Trong lòng Kỳ Mã dấy lên một nỗi bất an. Với một người cáo già như ông, làm sao có thể bị một đứa trẻ lừa gạt? Ông nghiêm giọng nói: "Nếu con không trả lời, gia gia sẽ giận đấy."
Kỳ Đồng đành bất lực nhìn Kỳ Mã, nhưng vẫn không lên tiếng.
"Là ca ca con không cho con nói sao?" Kỳ Mã hỏi.
Kỳ Đồng càng tỏ ra hoảng sợ, nhìn Kỳ Mã đầy e dè rồi cẩn thận gật đầu.
"Con nói đi, không sao đâu, gia gia sẽ không nói cho ca ca con biết, có chuyện gì cũng sẽ không trách con và ca ca con đâu." Kỳ Mã cố gắng làm giọng mình trở nên hòa hoãn, mỉm cười nói.
"Gia gia thật sự không nói cho ca ca biết chứ?" Kỳ Đồng cẩn thận hỏi lại.
"Đương nhiên, gia gia đã bao giờ lừa con chưa?" Kỳ Mã nghiêm túc cam đoan.
Kỳ Đồng suy nghĩ một chút, nhìn Kỳ Mã, hồi lâu sau mới nói: "Ca ca nói, chẳng bao lâu nữa huynh ấy sẽ trở thành thợ săn giỏi nhất trong tộc, còn lợi hại hơn cả Yến tỷ tỷ. Con nói không tin, huynh ấy bảo hôm nay dẫn con đi một nơi, ngày nào huynh ấy cũng đến đó, bảo con đến rồi sẽ tin, nhưng con không được nói với bất kỳ ai!"
"Ngay cả gia gia cũng không được nói sao?" Kỳ Mã hỏi.
"Không được, nó bảo nếu nói với ông nội, nhất định sẽ có rất nhiều người đến làm phiền người đó luyện công. Như vậy người đó có thể sẽ đổi sang chỗ khác không ai biết để luyện, đến lúc đó Cường ca ca sẽ không tìm thấy người đó nữa." Kỳ Đồng nói năng có chút úp mở, câu chữ không rõ ràng, khiến Kỳ Mã phải nhíu chặt mày. Nếu không phải nghe thật kỹ, quả thực khó mà phân biệt được ý tứ của từ "người đó" trong lời thằng bé.
"Người đó là ai?" Kỳ Mã cất tiếng hỏi.
"Cháu không biết!" Kỳ Đồng khẳng định chắc nịch, không chút do dự.
"Vậy nơi Cường ca ca con nói là ở đâu?" Kỳ Mã lại hỏi.
"Hình như là Phi Bộc Cốc, cháu vẫn chưa tới đó, nhưng cháu nghĩ lời Cường ca ca nói phần lớn là thật, ngay cả gã râu quai nón kia cũng bị anh ấy giết rồi."
Trong mắt Kỳ Đồng tràn đầy vẻ sùng bái.
Kỳ Mã lập tức hiểu ra, người luyện công mà Kỳ Đồng nhắc tới không phải là Kỳ Cường, nếu không thì sao thằng bé lại nói không biết được?
Nhưng "người đó" rốt cuộc là ai? Lại có thể khiến một đứa trẻ mười tuổi sở hữu đao pháp kinh người đến thế, thậm chí để lại trên thân một tay thợ săn nhất lưu tới tám mươi chín vết đao, một con số vô cùng đáng sợ.
Kỳ Mã vừa mới hỏi Kỳ Cường, nhưng nó nhất quyết không chịu hé răng, hỏi thế nào cũng im lặng. Ông đành phải tìm câu trả lời từ miệng Kỳ Đồng, nhưng chính thằng bé cũng chẳng biết nhân vật thần bí kia là ai.
"Ông nội, Cường nhi không thấy đâu cả!" Kỳ Yến sắc mặt khó coi chạy vào nói.
"Cái gì? Cường nhi không thấy đâu?" Kỳ Mã kinh hãi đứng bật dậy.
"Chắc chắn là đi Phi Bộc Cốc rồi!" Kỳ Đồng quả quyết nói.
"Phi Bộc Cốc?" Kỳ Mã và Kỳ Yến đồng thanh kinh ngạc hỏi lại, rồi nhìn nhau đầy hoang mang.
※※※
Phi Bộc Cốc, chưa vào đến nơi đã nghe tiếng thác đổ như vạn mã phi nước đại.
Một luồng gió lạnh lẽo ẩm ướt từ trong cốc thổi ra, mang theo hương hoa và hơi thở của đất bùn, quả thực khiến lòng người thư thái.
Tiết trời đã sang xuân, hoa đỏ cỏ xanh mọc dọc theo khe suối, tuy không có cổ thụ chọc trời nhưng cây cối vẫn vô cùng tươi tốt.
Dọc đường đi, Kỳ Yến chẳng còn tâm trí đâu mà thưởng thức cảnh sắc chim hót hoa nở. Thực ra, vào thời hồng hoang này, cảnh sắc nơi nào cũng na ná nhau, nhìn nhiều rồi cũng chán, giống như kẻ ăn mật, thỉnh thoảng nếm thì thấy ngọt, chứ ngày nào cũng ăn thì cũng chỉ đến thế mà thôi.
Thế nhưng, lần này cửa Phi Bộc Cốc lại khiến người ta cảm thấy có chút khác lạ. Bằng trực giác của một thợ săn, Kỳ Yến cảm thấy nơi đây chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó.
"Có mùi máu!" Kỳ Hoa khịt mũi một cái, khẳng định.
Quả nhiên, Kỳ Yến cũng ngửi thấy. Trong luồng không khí ẩm ướt từ trong cốc ùa ra, không chỉ có hương hoa, mà còn thoang thoảng mùi máu tanh.
"Cẩn thận một chút!" Kỳ Yến dặn dò hơn mười thợ săn trong tộc đi phía sau. Đây không phải lần đầu cô đến Phi Bộc Cốc, những mùa hè trước, tối nào dân làng cũng kéo nhau đến đây tắm rửa, chỉ là mùa đông nơi này rất vắng vẻ, hầu như không có ai lui tới.
Nay xuân đã qua được hơn hai tháng, thời tiết dần nóng lên, dân làng lại bắt đầu chú ý đến Phi Bộc Cốc, nhưng trong suốt mùa đông vừa qua, rốt cuộc đã xảy ra biến cố gì ở đây? Không ai hay biết.
Có lẽ là có, nhưng Kỳ Yến không biết, Kỳ Hoa cũng chẳng hay.
Mỗi người đều vô cùng cẩn trọng. Họ đều là thợ săn, những thợ săn ưu tú, biết cách bảo vệ bản thân trong môi trường nguy hiểm. Khi từng người một thận trọng bước vào trong cốc, họ không khỏi sững sờ.
Kỳ Yến và đám thợ săn chấn động đến mức không thể tin vào mắt mình.
Họ nhìn thấy Kỳ Cường đang ngồi tĩnh tọa như lão tăng nhập định trên một tảng đá phẳng lì cạnh đầm nước, mặc cho sương nước thấm ướt y phục. Bên cạnh Kỳ Cường là bảy cái đầu người xếp thành vòng tròn. Ngoài ra, bảy cái xác không đầu nằm lặng lẽ trên mặt đất cách đó hai trượng, máu tươi chảy tràn khắp nơi. Khi Kỳ Yến và Kỳ Hoa tỉnh lại sau cơn chấn động, cả hai đều cảm thấy lòng bàn tay rịn mồ hôi lạnh, như thể đang lạc vào một giấc mộng huyễn hoặc, mọi thứ đều hiện lên vô cùng phi thực tế.
Kỳ Hoa và những người khác định tiến lại gần Kỳ Cường, nhưng bị Kỳ Yến kéo lại. Cô ra hiệu "im lặng", mấy người đành đứng tản ra xung quanh lặng lẽ quan sát Kỳ Cường. Họ thật khó lòng tưởng tượng nổi lại nhìn thấy Kỳ Cường trong hoàn cảnh này, hơn nữa lại là một cảnh tượng quỷ dị đến thế.
Bàn tay trái của Kỳ Cường đặt trước ngực, bàn tay phải đỡ lấy cổ tay trái, nhịp thở vô cùng đều đặn, tuyệt đối không giống dáng vẻ của người bị thương hay đã cạn kiệt sinh cơ. Vì vậy, Kỳ Yến không muốn Kỳ Hoa làm phiền Kỳ Cường, cô muốn xem rốt cuộc Kỳ Cường đang làm gì.
"Những kẻ này mới chết không lâu!" Một thợ săn đưa tay quệt một giọt máu, phán đoán.
"Có thể nhìn ra được." Kỳ Yến khẽ nói. Nàng phát hiện những cái đầu lâu bên cạnh Kỳ Cường vẫn còn rỉ máu, rõ ràng những người này vừa mới bị giết không lâu, nhưng rốt cuộc là ai ra tay? Bảy kẻ này lai lịch ra sao? Trong lòng Kỳ Yến không khỏi dấy lên vài phần nghi hoặc, nếu bảo rằng bảy người này đều do Kỳ Cường giết, thì chẳng ai có thể tin nổi. Dẫu sao, Kỳ Cường cũng chỉ mới mười tuổi.
Lần chờ đợi này kéo dài suốt một tuần hương, Kỳ Cường mới mở mắt ra, thở hắt một hơi dài. Thấy Kỳ Yến và những người khác, cậu bé cũng chẳng hề tỏ ra kinh ngạc.
Kỳ Hoa có chút tức giận, không nhịn được chất vấn: "Chuyện này là thế nào? Những kẻ này là ai giết?"
Kỳ Cường đứng dậy từ trên tảng đá, mỉm cười đáp: "Là sư phụ ta. Họ đều là gian tế do Cửu Lê hung nhân phái tới, sư phụ thấy vậy liền giết sạch bọn chúng."
"Cửu Lê hung nhân?" Kỳ Yến cùng đám thợ săn không khỏi giật mình kinh hãi.
"Vậy tại sao ngươi lại để thủ cấp của họ ngay bên cạnh mình?" Kỳ Yến nghiêm mặt hỏi.
"Sư phụ biết mọi người sẽ tới, nói muốn đem những thứ này làm quà tặng cho mọi người. Ta sợ chúng bị mất nên đành để gần một chút vậy." Kỳ Cường vẫn cười ngây thơ, dường như chẳng hề coi việc giết người là chuyện gì to tát, khiến Kỳ Yến phải nhíu chặt mày.
Kỳ Yến quay đầu nhìn quanh một lượt rồi hỏi: "Sư phụ ngươi đâu? Ông ấy là người thế nào? Hiện giờ đang ở đâu?"
"Đương nhiên là đi rồi. Còn về việc là người thế nào, ta chỉ nói với Yến Tử tỷ tỷ thôi, không biết tỷ có muốn nghe không?" Kỳ Cường tuy nhỏ mà quỷ quyệt, lại còn biết thừa nước đục thả câu, tinh nghịch nói với Kỳ Yến.
Kỳ Yến vừa bực vừa buồn cười, nhưng cũng chẳng làm gì được tiểu quỷ này, đành ghé sát lại gần: "Nói đi."
Kỳ Cường nhảy xuống khỏi tảng đá, ghé miệng vào tai Kỳ Yến, thì thầm: "Đừng để A Hoa ca nghe thấy, nếu không huynh ấy sẽ ghen đấy."
"Cái thằng nhóc này, nói bậy bạ gì thế?" Kỳ Yến dở khóc dở cười mắng.
Kỳ Hoa vểnh tai lên nghe nhưng không nghe rõ Kỳ Cường nói gì, không khỏi giục: "Nói to lên chút đi."
"Nói to mới là lạ đó." Kỳ Yến bực dọc đáp.
"Hắc, vẫn là Yến Tử tỷ tỷ tốt nhất, ta nói đây." Kỳ Cường cười hì hì.
"Nói mau, đừng có lề mề nữa!" Kỳ Yến mất kiên nhẫn.
"Sư phụ nói, chỉ khi nào tỷ tự mình hỏi ông ấy, ông ấy mới nói cho tỷ biết tên. Ta thấy cũng nên là như vậy, ta thấy sư phụ thích tỷ rồi đó, hi hi... Á..." Kỳ Cường chưa nói dứt câu đã bị gõ một cái vào đầu, khiến tiếng cười phía sau nghẹn lại trong cổ họng.
Kỳ Yến đỏ mặt mắng: "Gan to bằng trời, cả tỷ tỷ mà cũng dám trêu chọc sao? Nói mau, sư phụ ngươi là ai?"
