Lại Tán Sơ Đường

“Lễ vật, ôi lễ vật!” Lý Hưu khẽ lẩm bẩm, người ngả nghiêng trên chiếc ghế nằm. Hắn đang thư thái dưới bóng cây liễu cổ thụ phía trước viện. Vì đây là viện mới xây, trong sân chưa kịp trồng cây lớn. Mấy cây mới dời đến cũng bị chặt bớt cành lá, e rằng phải đợi sang năm mới có thể tỏa bóng mát. Bởi vậy, mỗi khi muốn hóng gió, Lý Hưu chỉ đành ra đây, dưới bóng cây cổ thụ mà hắn cố ý giữ lại từ trước, cốt để có nơi nghỉ ngơi trong những ngày hè oi ả.

“Gửi tặng gì đây nhỉ? Bánh ngọt ư? Tuy mới lạ thật, nhưng cùng lắm cũng chỉ là món bánh ngon, phẩm cấp có phần thấp kém, e rằng chẳng thể hiện được thành ý. Nước hoa chăng? E rằng phải dùng đến cồn tinh khiết nồng độ cao cùng đủ loại hương liệu, ta đây nào có biết pha chế. Y phục, túi xách? Dẫu có thể thiết kế, chế tạo ra, nhưng cũng cần người thấu hiểu mà thưởng thức. Hơn nữa, ở thời Cổ Đại, một đại trượng phu lại đi tặng nữ nhân những thứ này, e rằng có chút kỳ quái...” Lý Hưu vừa suy tính vừa lẩm bẩm. Hàng loạt món quà vừa nảy ra đã bị hắn phủ nhận ngay tức khắc.

“Lão gia, từ hôm qua tới giờ người cứ lẩm bẩm mãi, rốt cuộc là đang bận tâm chuyện gì vậy ạ?” Nguyệt Thiền lúc này bước tới, rót cho Lý Hưu chén nước ô mai giải khát. Mới giữa tháng Năm mà trời đã nóng bức đến lạ. Ve sầu trên cây kêu ran từ sáng sớm đến tối mịt, khiến lòng người thêm phiền muộn.

“Nguyệt Thiền, nếu là ngày sinh nhật của muội, muội muốn lão gia tặng gì?” Lý Hưu bất chợt hỏi. Hắn đang đau đầu vì món quà sinh nhật cho Bình Dương công chúa, nghĩ mãi từ hôm qua đến giờ vẫn chưa có chút manh mối nào, nên đành hỏi ý Nguyệt Thiền.

“A! Thiếp sao?” Nguyệt Thiền nghe vậy, chợt đỏ bừng mặt. Nàng nghiêm túc suy nghĩ một lát, rồi mới e lệ thì thầm: “Chỉ cần là lễ vật lão gia tặng, dù là thứ gì, Nguyệt Thiền cũng đều yêu thích!”

“Ách? Hỏi cũng như không!” Lý Hưu nghe vậy, chỉ đành cười bất đắc dĩ. Quả thật, dù ở thời đại nào, việc tặng quà cho nữ nhân luôn là vấn đề khiến người ta hao tâm tổn trí bậc nhất.

“Lão gia, nếu không được, chúng ta lại tới Tây Thị một chuyến xem sao? Nơi đó có đủ kỳ trân dị bảo từ khắp thế gian. Ngoài ra, còn có Đông Thị, nghe nói có vô vàn vàng bạc ngọc khí, biết đâu có thể tìm được món quà ưng ý?” Nhìn vẻ mặt Lý Hưu, Nguyệt Thiền đoán được nỗi lòng hắn, liền lập tức mở lời đề nghị.

“Cái này...” Lý Hưu nghe vậy, cũng trầm tư suy nghĩ. Những lễ vật kia tuy không tệ, nhưng xét cho cùng, hắn vẫn cảm thấy thiếu thiếu gì đó. “Ta cứ suy nghĩ thêm chút nữa. Nếu thật sự chẳng nghĩ ra, thì đành phải ghé qua hai chợ đó một chuyến vậy!”

Nghe Lý Hưu nói vậy, Nguyệt Thiền nhu thuận không khuyên thêm lời nào. Nàng lập tức tự tay đưa chén nước ô mai đến tay Lý Hưu. Hắn đón lấy, uống cạn một hơi. Vị lạnh buốt, chua ngọt ấy khiến người ta cảm thấy cái nóng oi ả như tan biến. Tuy nhiên, hè năm nay sao đến sớm quá, mới giữa tháng Năm mà đã nóng như thế, nếu đợi đến tận tháng Bảy, không biết trời còn nóng đến mức nào nữa?

Ngay khi Lý Hưu vừa uống cạn chén nước ô mai, Nguyệt Thiền thu dọn xong đồ đạc, đang định quay vào nhà thì bỗng nhiên, từ đằng xa vọng lại một trận âm thanh huyên náo. Dường như có tiếng vó ngựa, tiếng bánh xe nghiến trên đường, cùng với tiếng người hô hoán. Có vẻ như một đoàn xe đang tiến lại từ xa. Điều này khiến Lý Hưu có chút kỳ lạ, liền ngồi bật dậy khỏi ghế nằm. Nơi hắn ở cách đại lộ khá xa, lại chỉ có một con đường nhỏ dẫn vào đây. Chẳng lẽ lại có đoàn xe ngựa nào lạc đến ư?

Nỗi nghi hoặc của Lý Hưu không kéo dài quá lâu. Chẳng mấy chốc, từ phía cuối con đường nhỏ, bên kia lùm cây, bất ngờ một đoàn xe lớn rẽ ra. Từng cỗ xe ngựa chất đầy hàng hóa nối đuôi nhau tiến tới, tổng cộng mười chiếc. Hơn nữa, những người xà phu trên xe đều vận trang phục thống nhất, trông có vẻ là gia nô của một nhà quyền quý nào đó.

“Làm gì vậy chứ? Chẳng lẽ có ai muốn dọn nhà đến gần đây ư?” Lý Hưu kinh ngạc nhìn mười chiếc xe ngựa đang tiến lại. Mỗi cỗ xe đều chất đầy đồ đạc. Ngoài chuyện dọn nhà ra, hắn thật sự không tài nào nghĩ ra lý do nào khác. Mà cũng đâu có nghe nói gần đây có ai mới xây trang viên đâu?

“Lão gia, trông thế này đâu giống dọn nhà. Người xem, trên xe họ kéo toàn là những rương lớn, giữa các rương còn lót rơm. E rằng bên trong là những vật phẩm quý giá. Chẳng lẽ có vị quyền quý nào mới vào kinh, chưa quen đường đi mà lạc đến đây sao?” Nguyệt Thiền lúc này cũng đoán mò. Đồ đạc dọn nhà thường lộn xộn, chẳng giống đoàn xe này toàn dùng rương lớn thống nhất để chứa.

“Chẳng lẽ là có người sớm tặng lễ vật cho công chúa, rồi lại đi nhầm chỗ sao?” Lý Hưu chợt nghĩ đến một khả năng khác. Nhưng còn tận chín ngày nữa mới đến sinh nhật Bình Dương công chúa, tặng quà vào lúc này e rằng quá sớm. Hơn nữa lại gửi nhiều đến vậy, nếu không phải là thân nhân chí cốt, e rằng Bình Dương công chúa sẽ chẳng thèm nhận.

Nhưng Lý Hưu vừa dứt lời, bỗng nhiên thấy từ trong đoàn xe đối diện một kỵ sĩ phóng ngựa lao ra. Ngay sau đó, một lão giả râu tóc hoa râm, vừa trông thấy Lý Hưu liền cười ha hả nói: “Lý tiểu ca dạo này vẫn khỏe chứ? Lão phu hôm nay đến đây để tặng lễ cho ngươi đây!”

“Đỗ... Đỗ lão bá?” Lý Hưu trông thấy lão giả đi đầu kia thì ngẩn người, rồi chợt kinh ngạc thốt lên. Người tới chính là Đỗ Phục Uy, kẻ mà lần trước hắn đã điểm tỉnh.

Chỉ thấy Đỗ Phục Uy bỏ lại đoàn tùy tùng phía sau, bước nhanh tới trước mặt Lý Hưu. Hắn lập tức xuống ngựa, ôm quyền hướng Lý Hưu nói: “Lý tiểu ca, lần trước đa tạ ngươi đã thức tỉnh ta. Lão phu cuối cùng cũng trút bỏ được tảng đá lớn trong lòng. Hơn nữa, triều đình cũng không hề ‘qua cầu rút ván’, đối đãi lão phu cùng huynh đệ Giang Hoài Quân hết mực hậu đãi. Tuy nói là kế sách vỗ về, nhưng lão phu cũng đã hoàn toàn yên tâm. Lần này, ta cố ý đến đây để đích thân tạ ơn Lý tiểu ca!”

Khi Đỗ Phục Uy nói tới cuối lời, thần sắc xúc động, lại muốn cúi mình hành lễ tạ ơn Lý Hưu. Lý Hưu thấy vậy thì giật mình hoảng hốt, vội vàng tiến tới đỡ lấy ông, nói: “Đỗ lão bá quá khách sáo rồi. Ta và người tuy tuổi tác chênh lệch lớn, nhưng mới quen đã thân. Đối với chuyện của lão bá, tại hạ tự nhiên không thể ngồi yên không màng đến. Huống hồ, tại hạ cũng chỉ là nhắc nhở vài câu, nào dám nhận đại lễ như thế từ lão bá!”

“Được chứ! Được chứ! Vốn dĩ ta đã sớm nên đích thân tạ ơn Lý tiểu ca rồi, nhưng vì chờ huynh đệ Giang Hoài bên kia gửi đồ vật tới, nên mới chậm trễ vài ngày. Sáng nay, số hàng ấy vừa kịp đến. Lý tiểu ca xem thử, món quà tạ lễ lão ca đây tặng thế nào?” Đỗ Phục Uy nói đến đây, đắc ý chỉ tay về phía đoàn xe phía sau, ý nói tất cả những thứ đó đều là lễ vật tạ ơn hắn dành cho Lý Hưu.

Nhưng Lý Hưu trông thấy mười chiếc xe ngựa chất cao như núi nhỏ đang tiến lại, nhất thời không khỏi có chút ngượng ngùng nói: “Lão bá, món quà này của người có phải quá nặng tay rồi không? Vừa rồi con trông thấy đoàn xe của người, còn tưởng có ai muốn dọn nhà đến đây chứ!”

“Không nặng, chút nào không nặng! Nói thật, vùng Giang Hoài trù phú vô cùng, đặc biệt là không ít thương buôn trên biển đều phải qua đó. Lão phu tuy không phải kẻ tham lam, nhưng chỉ riêng những thứ tốt người khác dâng tặng đã chất đầy mấy kho. Mấy xe đồ vật này là ta đã lựa chọn kỹ càng từ trong đó. Hy vọng Lý tiểu ca ngàn vạn lần đừng chối từ!” Đỗ Phục Uy nói một cách hào sảng. Ông xuất thân từ thổ phỉ, quen thói uống rượu lớn chén, ăn thịt lớn miếng, tặng lễ cũng chuộng những thứ thực tế, hữu dụng.

Lý Hưu cũng chẳng phải người rụt rè, hơn nữa hắn thừa hiểu tính khí Đỗ Phục Uy. Nếu đã là lễ vật ông ta dâng tặng, mà mình không nhận, e rằng ông ta sẽ mất hứng. Bởi vậy, hắn không khách sáo nữa, lập tức bảo Nguyệt Thiền dẫn đoàn xe ngựa vào cửa. Còn bản thân thì đích thân cùng Đỗ Phục Uy vào phòng khách an tọa.

“Nghe nói Đỗ lão bá được bệ hạ ban thưởng đại lượng đất phong, khắp nơi người ta đều nói người là ‘Đệ nhất địa chủ’ Đại Đường ta. Tại hạ vẫn chưa kịp chúc mừng lão bá đây!” Lý Hưu vừa ngồi xuống, lập tức trêu đùa Đỗ Phục Uy. Lần trước hắn nghe Bình Dương công chúa kể về chuyện của Đỗ Phục Uy, rằng đất phong của ông ta còn nhiều hơn cả Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân.

“Hặc hặc, tiền tài đất đai đều là vật ngoài thân. Có thì tốt, không có cũng chẳng sao. Lão phu quãng thời gian này cũng đã thông suốt rồi. Kế tiếp sẽ cứ thế mà an phận ở nhà, nhai kẹo đùa cháu. Ngoài ra, còn có chút bộ hạ cũ bị thương cần được chăm sóc. Bệ hạ ban thưởng cho ta nhiều đất đai đến vậy, ngược lại cũng phải có chỗ mà dùng tới!” Đỗ Phục Uy lúc này cũng có chút cảm khái nói.

Trước khi buông bỏ binh quyền Giang Hoài Quân, trong lòng ông vẫn còn đôi chút vướng bận. Nhưng khi thật sự buông tay rồi, ông lại cảm thấy như trút bỏ được gánh nặng ngàn cân trên vai, cả người nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

“Đỗ lão bá có thể nghĩ như vậy thì còn gì bằng. Nhưng bên Giang Hoài Quân, việc bàn giao thế nào rồi? Có xảy ra vấn đề gì không?” Lý Hưu chợt nghĩ đến một chuyện quan trọng, liền lập tức ân cần hỏi han. Hắn lo lắng nhất vẫn là người bằng hữu cũ của Đỗ Phục Uy – Phụ Công Hữu. Trong lịch sử, chính kẻ này đã giả mạo mệnh lệnh của Đỗ Phục Uy, gây ra loạn Giang Hoài Quân, khiến Đỗ Phục Uy phải chết một cách oan uổng.

Vừa nhắc đến việc bàn giao Giang Hoài Quân, lông mày Đỗ Phục Uy không khỏi khẽ nhíu lại. Một lát sau, ông mới cất lời: “Sau khi quyết định thoái quyền, ta liền đích thân viết thư cho nghĩa tử Vương Hùng ở Giang Hoài Quân. Đợi thánh chỉ vừa đến, hắn liền vô cùng sảng khoái giao ra binh quyền. Chỉ có điều, ta còn một lão huynh đệ lại không tình nguyện buông binh quyền, dù ta có viết thư cho hắn cũng vô ích. Giờ đây, hắn vẫn cố thủ, giằng co với triều đình.”

“Có phải Phụ Công Hữu không?” Lý Hưu nghe vậy, lập tức hỏi. So với Đỗ Phục Uy, Phụ Công Hữu mới đích thực là kẻ dã tâm bừng bừng. Dẫu biết thực lực mình cách Đại Đường một trời một vực, nhưng hắn vẫn cam tâm như thiêu thân lao vào lửa mà khởi binh làm loạn.

“Đích xác là hắn! Lý tiểu ca quả là người tin tức linh thông!” Đỗ Phục Uy thấy Lý Hưu chỉ thoáng cái đã đoán ra kẻ không chịu giao binh quyền là Phụ Công Hữu, liền không khỏi kinh ngạc nhìn hắn. Nhưng nghĩ lại đến danh tiếng lẫy lừng của Lý Hưu trong kinh thành, ngay cả Thái Tử và Tần Vương cũng tranh nhau lôi kéo, thì một người như vậy, tự nhiên không thể coi thường.

Đối với lời tán dương của Đỗ Phục Uy, Lý Hưu chỉ cười nhẹ, không nói gì thêm. Phụ Công Hữu không chịu giao binh quyền, điều này nhất định sẽ gây ra ít nhiều ảnh hưởng đến việc bàn giao Giang Hoài Quân. Tuy nhiên, binh lực chủ yếu của Đỗ Phục Uy đã giao cho Vương Hùng. Nếu đối phương đã chịu giao quyền, vậy binh lực trong tay Phụ Công Hữu hẳn cũng chẳng còn nhiều nhặn gì. Bởi vậy, hắn e rằng cũng chẳng thể gây được sóng gió gì lớn.

Tiếp đó, Lý Hưu lại cùng Đỗ Phục Uy hàn huyên thêm vài câu. Lúc này, giữa trưa cũng sắp điểm. Bởi vậy, Lý Hưu bảo Nguyệt Thiền chuẩn bị rượu và thức ăn. Đỗ Phục Uy cũng muốn cùng Lý Hưu kết giao cho phải phép, nên vui vẻ ở lại. Nhưng đợi đến khi đồ ăn dâng đủ cả rồi, Lý Hưu bỗng chợt cười thần bí nói: “Đỗ lão bá, lần trước người đã hảo tâm thu lưu tại hạ trên đường, lại còn dùng thịt hổ khoản đãi. Hôm nay, tại hạ cũng đã chuẩn bị món ngon tương tự, chắc hẳn người nhất định sẽ rất thích!”