Lại Tán Sơ Đường

Chương 146: Biện pháp kiếm tiền đáng tin cậy

"Thừa Đạo? Sao ngươi lại ở đây?" Lý Thế Dân thấy Lý Thừa Đạo, cũng vô cùng ngạc nhiên hỏi, y dù sao cũng không ngờ Lý Thừa Đạo lại xuất hiện trước cửa phủ Lý Hưu.

"Ha ha, Nhị thúc người có chỗ không hay, tiểu chất coi như là nửa học trò của tiên sinh, ngày thường rảnh rỗi vẫn thường đến nghe tiên sinh giảng bài." Lý Thừa Đạo tựa hồ hết mực kính trọng Lý Thế Dân, khi nói chuyện còn mang theo vài phần thân mật. Đáng tiếc, y nằm mơ cũng chẳng nghĩ tới, vài năm sau chính vị Nhị thúc này của y sẽ hạ lệnh giết chết y.

"Ồ? Không ngờ Lý Tế Tửu lại bắt đầu thu đệ tử rồi ư?" Lý Thế Dân nghe vậy, cười hiền hòa nhìn về phía Lý Hưu nói, nhưng trong ánh mắt y lại ẩn chứa vài phần ý vị khó nói nên lời.

Không đợi Lý Hưu mở miệng, chỉ thấy Lý Thừa Đạo đã vội nói: "Nhị thúc người không biết, ban đầu tiểu chất cũng là tình cờ được biết học thức uyên bác của tiên sinh, sau đó cầu phụ thân cho phép thường xuyên đến xin chỉ giáo. Thế nhưng phụ thân lại không đồng ý, sau rốt tiểu chất phải cầu xin hoàng tổ phụ rất lâu, ngài mới chấp thuận cho đến đây."

"Thôi được, Thừa Đạo con hôm qua không tới, mau đi bổ sung bài học ngày hôm qua. Tần Vương điện hạ còn có việc, tại hạ không tiện giữ lại nữa!" Lý Hưu lúc này trực tiếp mở miệng tiễn khách. Ánh mắt Lý Thế Dân vừa rồi nhìn hắn khiến hắn cảm thấy khó chịu, dường như hắn thu Lý Thừa Đạo làm đệ tử là đang mưu tính chuyện gì đó, bởi vậy hắn mới thẳng thừng đuổi người.

"Ha ha, Lý Tế Tửu chớ trách, bổn vương xin cáo từ!" Lý Thế Dân cũng nhìn ra sự bất mãn của Lý Hưu, liền cười lớn hai tiếng, không giải thích gì thêm, sau khi tiêu sái cáo lỗi liền quay người rời đi. Song, trong lòng y lại đã có một toan tính khác.

Trong mấy ngày kế tiếp, Bình Dương công chúa đã dâng lên Lãnh chúa Lý Uyên phương pháp dùng diêm tiêu chế tạo băng. Sau đó, triều đình đứng ra phổ biến phương pháp này, giữa tiết trời oi ả nóng bức như vậy, tự nhiên đã tạo ra một chấn động lớn. Kẻ đã có băng để dùng thì vô cùng hiếu kỳ về cách chế tạo băng thần kỳ này, kẻ chưa có băng thì tự nhiên cũng tranh nhau tìm mua chút diêm tiêu về nhà.

Diêm tiêu vốn dĩ là thứ không dùng nhiều, vả lại diêm tiêu ở Trường An đã bị Bình Dương công chúa đi trước một bước mua đi quá nửa, số còn lại cũng rất nhanh bị tranh mua hết sạch. Điều này khiến diêm tiêu chẳng những giá cả tăng vọt, mà còn có tiền cũng không mua nổi. Vốn dĩ không ít thương nhân nắm bắt được cơ hội kinh doanh này, đều mong ra ngoài nhập diêm tiêu về, chỉ cần sang tay là lợi nhuận đã gấp mấy lần. Thế nhưng, một công văn của triều đình lại khiến không ít thương nhân than vãn một tiếng, bởi lẽ quân đội Đại Đường, đặc biệt là quân đội phương Nam, cũng cần diêm tiêu để hạ nhiệt. Vì vậy, diêm tiêu ở khắp nơi đều phải ưu tiên cung ứng cho quân đội, việc này thực sự đã trở thành có tiền cũng chẳng mua nổi.

Tuy nhiên, tình huống này cũng chẳng kéo dài quá lâu, dù sao diêm tiêu có thể dùng đi dùng lại. Đợi đến khi quân đội mua sắm đủ diêm tiêu, lệnh ưu tiên cung ứng cho quân đội sẽ được dỡ bỏ. Khi ấy, tất cả các thành thị sẽ được cung cấp đầy đủ diêm tiêu, giá cả tự nhiên cũng sẽ hạ. Chỉ đến lúc đó, dân chúng bình thường mới có thể chính thức dùng diêm tiêu để chế tạo băng.

Trong thành Trường An vốn chẳng thiếu những thương nhân nhanh nhạy, tháo vát. Một số thương nhân vốn trữ sẵn một đống diêm tiêu trong tay, thấy tình huống diêm tiêu có tiền cũng không mua nổi liền linh cơ chợt lóe, nghĩ ra một kế hay để mượn diêm tiêu kiếm tiền. Đó chính là mở các quán bán đồ lạnh, dùng băng chế từ diêm tiêu làm thành các món ăn lạnh để bán. Bởi diêm tiêu có thể dùng đi dùng lại, nên giá thành của các quán đồ lạnh không cao, song lợi nhuận lại vô cùng kinh người. Chỉ trong chốc lát, thành Trường An đã mọc lên hơn chục quán bán đồ lạnh chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.

"Đáng tiếc thay! Cơ hội tốt như vậy mà các ngươi lại không công bỏ lỡ ư?" Trong phòng khách phủ Lý Hưu, Mã gia mặt mũi đau khổ thốt lên, còn Lý Hưu và Bình Dương công chúa thì im lặng cúi đầu, hệt như những đứa trẻ mắc lỗi.

Mã gia trở về sau Lý Thế Dân vài ngày. Hôm trước, ông vừa mới về tới Trường An, sau đó mới biết chuyện dùng diêm tiêu chế tạo băng, cũng biết thương nhân trong thành Trường An nhân đó mở quán bán đồ lạnh, hơn nữa lợi nhuận còn tương đối lớn. Điều này khiến Mã gia vô cùng tức tối, bởi ông cho rằng số tiền này vốn dĩ phải thuộc về phủ công chúa và Lý Hưu, nhưng giờ đây lại không công dâng cho người khác.

"Hắc hắc, Mã thúc người đừng nóng giận. Chẳng phải chỉ là mấy quán bán đồ lạnh ư? Nhiều lắm cũng chỉ kiếm được chút ít tiền trong mùa hè này, đợi đến quý sau e rằng đã phải thâm hụt để duy trì kinh doanh rồi." Lý Hưu lúc này vội vàng cười nói, hắn giờ đây an phận với chút của cải nhỏ, đối với tiền tài không có quá nhiều mưu cầu, bởi vậy căn bản chưa từng nghĩ tới việc mượn diêm tiêu làm băng để kiếm tiền. Còn về phần Bình Dương công chúa, tuy trong việc binh đao không thua kém bất kỳ ai, nhưng trong việc quán xuyến gia đình lại có phần hồ đồ, cũng đồng dạng không nghĩ tới việc dùng diêm tiêu làm băng để kiếm tiền.

"Hai đứa các ngươi đấy!" Nhìn Lý Hưu và Bình Dương công chúa với vẻ mặt ngây thơ, Mã gia cũng chẳng biết nói gì đây. Lý Hưu thì lười biếng, chẳng đốc thúc thì chẳng chịu làm; còn Bình Dương công chúa thì chẳng màng tiền tài, có thì tiêu xài rộng rãi, hết thì chi tiêu tiết kiệm. Kết quả chỉ còn lại ông, vị đại tổng quản này của phủ công chúa, là hết mực lo lắng.

"Mã thúc, trong phủ chắc hẳn không thiếu tiền chứ?" Lúc này Bình Dương công chúa khẽ khàng hỏi, giọng nàng cũng có chút e ngại. Tuy danh nghĩa là chủ tớ, nhưng kỳ thực nàng vẫn luôn xem Mã gia như phụ thân mà đối đãi.

"Thiếu chứ! Sao lại không thiếu? Vốn ta còn định mua thêm vài vườn cây, vài mảnh đất ở Nam Sơn kia. Người xem bọn quý tộc trong thành kia, ai mà chẳng ra sức mua đất? Đây đều là của cải lưu cho con cháu đời sau đó!" Mã gia trả lời, thể hiện rõ tư tưởng của giai cấp địa chủ thời cổ đại: có tiền là chỉ có một ý nghĩ, đó là mua nhà cửa, đất đai. Quan niệm tuy chất phác, nhưng cũng chính là nguyên nhân chủ yếu dẫn đến việc thôn tính, sáp nhập đất đai.

"Mã thúc, biệt viện của chúng ta đã khá lớn rồi, căn bản chẳng cần nhiều vườn tược và đất đai đến vậy." Bình Dương công chúa lại khẽ khàng khuyên nhủ, đây cũng là ý nghĩ chân thật của nàng.

"Khó mà làm được! Công chúa người là ái nữ được bệ hạ sủng ái nhất, trong sự phô trương tuyệt đối không thể thua kém người khác! Người ta đều ở Nam Sơn mua vườn mua đất, chúng ta cũng chẳng thể nào tụt hậu. Đặc biệt là theo lão biết, Trường Nghiễm công chúa và những người khác cũng đều khắp nơi mua đất, phủ Bình Dương công chúa chúng ta lại càng không thể thua thiệt người ta!" Mã gia có quan niệm về đất đai rất nặng, ngay cả lời khuyên của Bình Dương công chúa cũng vô dụng.

Lý Hưu nhìn thấy vậy, cũng không khỏi bất lực cười. Nhưng người lớn tuổi thường cố chấp, bởi vậy hắn đành từ bỏ ý định thuyết phục Mã gia, lập tức đổi lời nói: "Mã thúc, người muốn mua đất thì cứ đi mua. Về phần tiền nong, người cứ việc yên tâm, ta sẽ nghĩ ra một biện pháp kiếm tiền hay!"

"Chỉ chờ người nói câu này thôi!" Mã gia nghe vậy liền vỗ đùi, song lập tức lại biến sắc nói: "Nhưng lần này con không được lừa ta nữa! Từ đầu xuân năm nay con đã nói sẽ nghĩ cách kiếm tiền, vậy mà đến giờ cũng chẳng thấy con nghĩ ra biện pháp nào."

"Sao lại không có? Chưng cất rượu chẳng lẽ không kiếm được tiền sao?" Lý Hưu nghe vậy, có chút không cam lòng nhỏ giọng phản bác. Chẳng qua đáng tiếc, việc chưng cất rượu bị hạn chế quá nhiều, về sau lại bị dâng cho triều đình để dùng làm thuốc men.

"Con không thể nghĩ ra một biện pháp kiếm tiền đáng tin cậy hơn sao? Hoặc là tốn hao lương thực, hoặc là bị ảnh hưởng bởi mùa màng. Có cái nào quanh năm bốn mùa đều có thể kiếm tiền không?" Mã gia trợn mắt nói, đối với Lý Hưu, ông sẽ chẳng hề khách khí. Đặc biệt là ông lại không hề mơ hồ, điểm mập mờ giữa Lý Hưu và Bình Dương công chúa đều được ông nhìn rõ mồn một. Điều này khiến ông cứ thấy như cải trắng nhà mình bị heo ủi mất vậy.

"Mã thúc người cứ yên tâm đi. Mấy ngày nay ta sẽ suy nghĩ kỹ càng, nhất định có thể giúp người tìm ra một biện pháp kiếm tiền hay, quanh năm bốn mùa đều có thể làm được!" Lý Hưu vỗ ngực cam đoan. Còn về phần đây là lần thứ mấy hắn cam đoan, đến chính hắn cũng chẳng nhớ rõ.

"Ca ca, chúng ta còn muốn nghe Mã thúc kể chuyện chiến tranh Thổ Dục Hồn nữa không?" Đúng lúc này, Thất Nương có chút bất mãn nói. Bên cạnh, Lý Thừa Đạo cũng lộ vẻ chán chường. Sở dĩ hôm nay mời Mã gia tới đây là để ông kể cho hai đứa trẻ nghe về cuộc chiến Thổ Dục Hồn, tiện thể cũng để chúng hiểu rõ tình hình chiến trường.

"Ha ha, hai tiểu tử đã không thể chờ đợi nữa rồi! Vậy lão đây sẽ kể về cuộc chiến Thổ Dục Hồn lần này vậy!" Không đợi Lý Hưu mở miệng, Mã gia liền cười vang mà nói. Ông rất mực yêu thích trẻ con, nhưng đáng tiếc bản thân lại không có con cái. Về điểm này, Lý Hưu cũng rất hiếu kỳ, song lại không dám hỏi nhiều, dù sao đây cũng là chuyện riêng tư cá nhân.

Ngay lập tức, Mã gia bắt đầu kể về cuộc chiến Thổ Dục Hồn. Kỳ thực, diễn biến chiến tranh vốn rất khô khan, đặc biệt là trong tình thế Lý Thế Dân đã sớm chuẩn bị kỹ càng. Bên Thổ Dục Hồn vừa xuất binh, liền bị quân Đường đánh phủ đầu, binh lính chủ lực tổn thất vô cùng nghiêm trọng. Sau đó, Lý Thế Dân dẫn đại quân tiến thẳng vào Thổ Dục Hồn, một đường đốt giết cướp bóc, thu được vô số vật tư chất cao như núi.

Đương nhiên Mã gia không thể nào kể những điều này cho hai đứa trẻ nghe. Ngoài việc giới thiệu sách lược tiến quân của quân Đường, ông còn nhấn mạnh kể một vài điều đã thấy trong quá trình hành quân. Ví dụ, ông kể rằng trong quá trình hành quân đã nhìn thấy một bộ lạc người Thổ Phiên. Đàn ông ở đó đều thích dùng bùn trét lên mặt, trên người hôi thối đến kinh người, thậm chí có thể ngửi thấy mùi đặc trưng trên người họ.

Nhưng Mã gia lại chẳng hề kể rằng sau đó quân Đường đã diệt sạch bộ lạc này, hơn nữa cướp được vô số ngựa, dê và bò. Trong số đó, không thiếu giống bò Tây Tạng đặc trưng của người Thổ Phiên. Những con bò này không thể dùng để cày bừa, nhưng có thể giết lấy thịt ăn. Hơn nữa, Mã gia còn mang đến không ít thịt bò Tây Tạng khô. Hôm qua, ông còn đưa cho Lý Hưu một túi lớn, hắn chỉ giữ lại một ít để nhấm nháp, còn lại đều để Thất Nương và Nguyệt Thiền chia nhau.

Mã gia rất giỏi kể chuyện, giữa chừng lại lồng ghép vào những phong tục địa phương, đồng thời cố gắng giảm bớt sự máu tanh và tàn khốc trong chiến tranh. Bởi vậy, Thất Nương và Lý Thừa Đạo đều nghe say sưa, thỉnh thoảng còn đưa ra những ý nghĩ của riêng mình. Dù có vài ý tưởng có phần ngây thơ, nhưng Mã gia vẫn hết sức kiên nhẫn giảng giải cho chúng.

Mãi đến giữa trưa, Mã gia mới kể về những chuyện mình đã trải qua ở Thổ Dục Hồn. Lý Hưu sai người chuẩn bị xong rượu và thức ăn, sau đó đích thân cùng ông uống rượu trò chuyện. Bình Dương công chúa dẫu sao cũng là nữ nhi, vả lại nàng cũng không thích uống rượu, bởi vậy liền dẫn Thất Nương và Lý Thừa Đạo vào trong dùng cơm nghỉ ngơi, tiện thể giám sát chúng ôn tập lại việc học trong khoảng thời gian này.

Nhìn Bình Dương công chúa dẫn Lý Thừa Đạo rời đi, Mã gia bỗng quay đầu nói với Lý Hưu: "Tiểu tử, gan ngươi thật lớn! Ngay cả con trai Thái tử cũng dám thu làm đệ tử. Chẳng lẽ ngươi không sợ ngày sau bị cuốn vào tranh đấu chốn triều đình, không cách nào thoát thân sao?"