Lại Tán Sơ Đường

Lý Hưu chỉ biết Cầu Nhiêm Khách đã lập nên một thế lực tại hải ngoại, xưng là Phù Dư Quốc. Song về việc Phù Dư Quốc này lập nước khi nào, cụ thể ở đâu thì y chẳng rõ tường tận. Có truyện còn đồn rằng Phù Dư Quốc thực chất nằm trong lãnh thổ Uy Quốc, chẳng biết hư thực ra sao. Nay y rốt cuộc có cơ hội diện kiến để xác thực điều này.

"Uy Quốc ư? Xưa kia thì thuộc về Uy Quốc, bất quá giờ thì không!" Cầu Nhiêm Khách lúc này bật cười đáp. Chẳng rõ có phải ảo giác của Lý Hưu chăng, nhưng y cảm thấy nụ cười của Cầu Nhiêm Khách phảng phất vương chút mùi máu tanh.

"Uy Quốc ư? Chính là Uy Quốc từng chọc giận Dương Quảng bởi câu 'Thiên tử nước mặt trời mọc gửi thư cho thiên tử nước mặt trời lặn' đó ư?" Mã Gia và Tần Quỳnh nghe vậy cũng ngạc nhiên hỏi. Cái gọi là "Thiên tử nước mặt trời mọc gửi thư cho thiên tử nước mặt trời lặn" kỳ thực là chuyện xảy ra dưới thời Tiền Tùy. Khi ấy, sứ giả Uy Quốc dâng cống, nhưng quốc vương Uy Quốc lại tự xưng "Thiên tử nước mặt trời mọc", gọi Tùy Dạng Đế Dương Quảng là "Thiên tử nước mặt trời lặn", khẩu khí vô cùng kiêu ngạo. Điều này đã chọc giận Dương Quảng, khiến y đoạn tuyệt bang giao với Uy Quốc.

"Không sai, chính là cái Uy Quốc đó!" Cầu Nhiêm Khách khẽ gật đầu đáp. "Uy Quốc nằm phía đông Cao Ly và các quốc gia lân cận, cách một eo biển nhìn sang. Uy Quốc gồm ba đảo, lớn nhất là Honshu. Nơi ta ở chính là Trúc Tử Đảo, nằm ở cực nam Uy Quốc. Đảo này tuy diện tích không bằng Honshu, song cũng ngang ngửa một châu phủ ở Trung Nguyên. Hiện tại, phía bắc Trúc Tử Đảo do Uy Quốc cai quản, còn về phần phương nam ư, hắc hắc ~ "

Cầu Nhiêm Khách nói đến đây, lại bật cười một tiếng, đoạn cúi đầu nhấp chén rượu mạnh. Dù lời chưa dứt, Lý Hưu và mọi người đã rõ ý hắn. Mã Gia và Tần Quỳnh trong số đó, cũng kinh ngạc liếc nhìn nhau. Họ từng nghe qua vài sự tích về Cầu Nhiêm Khách, biết rõ hắn không phải hạng người cam chịu dưới trướng kẻ khác. Giờ xem ra, quả đúng vậy. Tranh bá Trung Nguyên không thành, hắn lại dạt đến hải ngoại lập nên một thế lực. Chẳng trách câu thơ ban nãy của hắn có ý "hải ngoại xưng vương".

Lý Hưu nghe xong, thầm nhếch mép. Tuy hậu thế Nhật Bản chiếm giữ bốn đại đảo, song Hokkaido thực chất là về sau mới bị chiếm. Trong suốt một thời gian dài ở cổ đại, Uy Quốc chỉ chiếm giữ Trung Nam bộ đảo Honshu cùng phía bắc đảo Kyushu. Đảo Kyushu chính là Trúc Tử Đảo trong lời Cầu Nhiêm Khách. Còn những nơi khác, đều do các thế lực cát cứ riêng rẽ cai quản, căn bản không thuộc Uy Quốc, mãi về sau mới dần dần bị Uy Quốc chiếm giữ.

Trúc Tử Đảo tuy không nhỏ, nhưng Cầu Nhiêm Khách chỉ chiếm cứ vùng phía nam. Vả lại, theo Lý Hưu được biết, vùng phía nam Trúc Tử Đảo từ xưa vốn là nơi quần cư của hải tặc, đủ mọi thành phần như người Hán, Oa nhân, Cao Ly, vân vân... phàm những kẻ sống nhờ biển cả, hầu như đều thích tìm đến đó. Bởi vậy, việc Cầu Nhiêm Khách nói mình chiếm giữ vùng phía nam Trúc Tử Đảo, kỳ thực chẳng qua là một thủ lĩnh hải tặc mà thôi.

"Trương huynh, ta nghe nói nữ tử Uy Quốc thích nhuộm đen răng, cách trang điểm cũng thập phần cổ quái, chẳng hay có thật vậy chăng?" Lúc này, Mã Gia lại hào hứng dò hỏi. Tuy Cầu Nhiêm Khách hoa ngôn xưng vương, song đó cũng chỉ là ở hải ngoại, căn bản chẳng hề xung đột với Đại Đường. Bởi vậy, dẫu Hoàng đế bệ hạ có hay biết cũng chẳng hề gì, ông ta càng không bận tâm.

"Hặc hặc, quả đúng vậy! Hơn nữa, chẳng phải nữ nhân nào cũng có tư cách nhuộm đen răng đâu, chỉ có một số quý tộc nữ tử mới được phép làm vậy. Nghe đồn, thuốc nhuộm răng đen vô cùng quý hiếm. Lại thêm, họ còn thích trát lên mặt một lớp phấn dày cộp, cứ hình dung cái bộ dạng mặt trắng bệch, răng đen sì xem. Lần đầu tiên ta thấy loại nữ nhân này, một cước liền đạp nàng văng xuống gầm giường! Từ đó về sau, ta chẳng còn dám tơ tưởng nữ nhân Oa quốc nữa!" Nhắc đến nữ nhân, Cầu Nhiêm Khách cũng lộ vẻ thập phần hưng phấn, ấy cũng là thói thường của bậc nam nhi.

"Hặc hặc hặc hặc ~, Trương huynh quả là kẻ đồng điệu! Nói đi nói lại, vẫn là nữ tử Đại Đường ta nhìn thuận mắt hơn. Mấy bữa trước có kẻ tặng ta một ả Hồ nữ Ba Tư, mùi hương trên người nàng ta thực khó ngửi..." Mã Gia vốn cũng là kẻ già gân, nhắc đến nữ nhân lại càng phấn khởi. Lập tức cũng kể về những tâm đắc của mình về nữ nhân. Kết quả, hắn và Cầu Nhiêm Khách càng chuyện trò càng hợp ý, thỉnh thoảng lại phá lên cười vang.

Chứng kiến cảnh ấy, Lý Hưu cũng đành bất đắc dĩ. Thầm nghĩ, vẫn là Tần Quỳnh làm người chính phái hơn, căn bản khinh thường bàn luận vấn đề này. Nhưng điều Lý Hưu tuyệt đối không ngờ tới, chính là ngay lúc y vừa nghĩ đến đó, Tần Quỳnh bỗng nhiên xen lời nói: "Theo ý ta, vẫn là những nữ tử Tân La dịu dàng, nhỏ nhắn xinh xắn dễ mến hơn cả. Đoạn thời gian trước, Tân La Tống cho Tần vương mấy mỹ nữ, Tần mỗ đây may mắn được một người..."

"Ầm ầm ~" Lý Hưu cảm thấy thần tượng trong lòng mình thoáng chốc sụp đổ. Đây là Tần Quỳnh nghĩa bạc vân thiên, trung hiếu song toàn mà y hằng tưởng sao? Nhưng y lại cẩn thận ngẫm nghĩ, nghĩa bạc vân thiên, trung hiếu song toàn và háo sắc hoàn toàn là hai chuyện khác nhau. Hơn nữa, đối với nam nhân thời đại này, đặc biệt là những người có thực lực, địa vị như Tần Quỳnh và Mã Gia, việc nạp thêm vài mỹ thiếp thực là chuyện thường tình.

Nghe ba vị đại thúc bàn luận đặc điểm mỹ nữ các quốc gia, trong đó Cầu Nhiêm Khách còn không ngớt chê bai nữ nhân Uy Quốc. Kỳ thực, lúc này Lý Hưu rất muốn xen lời, nói cho họ hay rằng nữ nhân Uy Quốc cũng có người không tệ, ví dụ như Tiểu Trạch, Minh Bộ đời sau... Giờ ngẫm lại, thật hoài niệm những "tàng thư" ẩn chứa mấy trăm G trong máy tính của mình. Chẳng biết kẻ nào mua lại máy tính cũ của ta mà hưởng lợi rồi.

Vài nam nhân tụ họp một chỗ, hoặc bàn chuyện nữ sắc, hoặc luận quốc sự. Ba người Mã Gia đã hàn huyên chuyện nữ nhân một hồi lâu, cuối cùng chủ đề cũng rốt cuộc chuyển sang thế cục Đại Đường hiện nay. Đối với sự phát triển của Đại Đường mấy năm nay, Cầu Nhiêm Khách cũng khen không ngớt miệng. Lại nói, từ loạn thế Tùy mạt khởi phát, các lộ phản vương chinh chiến không ngớt, thậm chí nuôi mộng xưng bá thiên hạ. Lý Uyên khởi binh đã là muộn, song chỉ trong vỏn vẹn vài năm ngắn ngủi, Đại Đường đã quét sạch các lộ phản vương, thậm chí còn đẩy lùi cuộc tiến công của Đột Quyết. Có thể nói, nền móng Đại Đường đã được củng cố vững chắc, căn bản khó lòng lay chuyển được sự thống trị của Đại Đường nữa.

Nghe Mã Gia và những người khác bàn luận, Lý Hưu lại có chút nhàm chán ngáp dài một tiếng. Y thực sự chẳng hứng thú gì với những chủ đề này, thậm chí còn cảm thấy hết sức buồn chán. Song đồng thời y lại thấy hơi đau đầu, đợi đến khi buổi hội ngộ kết thúc, e rằng Cầu Nhiêm Khách sẽ lôi kéo y đi gặp Lý Tĩnh, vậy phải làm sao bây giờ đây? Y dù thế nào cũng chẳng muốn dính dáng gì đến Lý Tĩnh nữa, bởi vậy phải nghĩ cách thoát thân cho được.

"Hiền chất, nghe Mã huynh nói, con đối với thế cục thiên hạ cũng có một phen kiến giải riêng, cớ sao vẫn cứ ngậm miệng không nói?" Ngay lúc Lý Hưu đang nghĩ cách thoát thân, bỗng chỉ nghe Cầu Nhiêm Khách cao giọng hỏi y.

"A? Có sao?" Lý Hưu sững sờ một lát mới sực tỉnh, lập tức cười khiêm tốn đáp: "Các vị đại bá đều là anh hào hiếm có trên đời, kiến thức phi phàm, đâu phải người thường sánh kịp. Vãn bối như ta đây, xin miễn ra mặt bêu xấu!"

"Thấy chưa, tiểu tử này rõ ràng có bản lĩnh, lại cứ thích giấu giếm!" Mã Gia lúc này chỉ Lý Hưu, cười nói với Tần Quỳnh và Cầu Nhiêm Khách. Đoạn quay sang Lý Hưu nói: "Tiểu tử ngươi có kiến giải gì thì cứ nói thẳng. Ta nghe từ chỗ công chúa kể lại, lúc trước ở Khánh Châu, ngươi từng dâng lên kế sách phân liệt Đột Quyết, đến cả Tần vương cũng phải ngẩn người, về sau càng vô cùng tôn sùng ngươi. Bởi vậy, tiểu tử ngươi đừng giấu dốt nữa!"

"Tần vương chính là bậc nhân trung long phượng, hiền chất con có thể khiến Người tôn sùng đến vậy, tất nhiên có kiến giải phi phàm. Mau mau nói cho ta nghe xem!" Cầu Nhiêm Khách lúc này đang hứng chí, liền nâng bát rượu uống cạn rồi cười lớn nói.

Mấy năm nay hắn trụ ở Trúc Tử Đảo, nơi hải ngoại man di xa xôi đó, bình thường muốn tìm một người đủ tư cách đàm luận cũng chẳng thấy. Nay lại thoáng cái gặp được ba người, tự nhiên khơi gợi hứng thú đàm đạo của hắn. Hơn nữa, qua lời lẽ ban nãy, Cầu Nhiêm Khách phát hiện Mã Gia và Tần Quỳnh cũng có chút tôn sùng Lý Hưu. Điều này càng khiến hắn thêm tò mò về Lý Hưu. Xem ra, trước đây hắn đã thật sự coi thường đứa cháu này rồi.

"Nếu các vị đại bá muốn nghe, vậy chất nhi xin được bêu xấu chút vậy!" Lý Hưu không chối từ được nữa, đành suy nghĩ chốc lát rồi mở lời. "Sau khi Lưu Hắc Thát chết, thế cục thiên hạ đã định. Tuy các nơi vẫn còn chút thế lực chưa chịu quy hàng, nhưng cũng chỉ là mối lo cỏn con, căn bản chẳng đáng bận tâm. Có thể nói, nội bộ Đại Đường đã không còn mối uy hiếp nào quá lớn."

Nói đến đây, Lý Hưu dừng lại một lát rồi tiếp lời: "Trái lại, ngoại bang Đại Đường lại hiểm nguy trùng trùng. Người Đột Quyết thì khỏi nói rồi, tuy năm trước Tần vương và Bình Dương công chúa đã đánh lui cuộc tiến công của địch, nhưng xét phẩm tính người Đột Quyết, tương lai họ nhất định sẽ ngóc đầu trở lại. Ngoài ra, còn có các nước Cao Xương phía tây, Thổ Dục Hồn và Thổ Phiên phía nam, ba nước Cao Ly phía đông bắc, vân vân... Những quốc gia này tuy thực lực không bằng Đột Quyết, nhưng rất có thể thừa cơ Đại Đường mới dựng, quân lực còn mỏi mệt mà thừa cơ chiếm tiện nghi. Bởi vậy, không thể không đề phòng!"

Ở hậu thế, cái thời đại thông tin phát đạt, những kiến thức này của Lý Hưu căn bản chẳng có gì lạ. Song ở Đại Đường, cái thời đại tin tức lưu thông chậm chạp này, rất nhiều người bình thường cả đời chỉ rõ những chuyện xảy ra quanh mình, đối với việc ngoài trăm dặm cũng hoàn toàn không hay biết gì. Bởi vậy, việc hắn có thể phân tích thế cục thiên hạ rõ ràng đến vậy, khiến ba người Cầu Nhiêm Khách vô cùng giật mình. Đặc biệt, tầm nhìn của Lý Hưu đã không còn gói gọn trong nội Đại Đường, mà đã phóng xa ra khắp xung quanh. Cái nhìn thấu đáo này thực sự khiến người ta phải kinh sợ.

"Vẫn chưa tới hai mươi tuổi a, lại có cái nhìn xa đến vậy. Con cái nhà ta mà so với hiền chất, quả thực kém xa vạn dặm!" Cầu Nhiêm Khách ngẩn người một lát, cuối cùng khẽ thở dài một tiếng. Hắn vốn luôn tự phụ ngất trời, người có thể lọt vào mắt xanh hắn trong thiên hạ chỉ đếm trên đầu ngón tay, vậy mà lại không biết dạy con. Mười đứa con trai của hắn, vậy mà chẳng có đứa nào nên hồn, chớ nói chi là so với Lý Hưu trước mắt. Đây cũng là điều hắn tiếc nuối nhất.

"Lý Hưu, Đại Đường ta tuy mới dựng, nhưng quân lực cường thịnh, đến cả Đột Quyết cũng bại dưới tay. Những tiểu quốc xung quanh kia, liệu có thực sự dám mạo hiểm gây loạn chăng?" Tần Quỳnh lúc này chợt đưa ra kiến giải khác. Hắn là một dũng tướng hiếm có, đồng thời cũng tinh thông binh pháp, chỉ tiếc kiến thức về thế cục thiên hạ lại kém hơn một bậc. Bởi vậy, hắn chỉ có thể làm tướng mà không thể làm soái.

"Trong số các nước nhỏ quanh đây, Cao Xương các nước phía Tây Bắc quá xa xôi, tạm thời không cần lo lắng. Ba nước Cao Ly phía Đông Bắc lại mâu thuẫn trùng trùng, hơn nữa trước kia Tiền Tùy đã ba lần chinh phạt Cao Ly, khiến thực lực Cao Ly suy yếu nghiêm trọng, tạm thời cũng chẳng đáng bận tâm. Nhưng Thổ Dục Hồn phía nam thì không thể không đề phòng. Nếu ta đoán không lầm, những ngày gần đây phương nam có thể sẽ có chút biến cố. Tần tướng quân chẳng ngại nhắc nhở Tần vương sớm chuẩn bị!" Lý Hưu lúc này khẽ cười nói.

Y cũng là vừa mới nghĩ đến chuyện Thổ Dục Hồn. Vốn y chẳng nghĩ tham dự vào đại sự quân quốc của Đại Đường, nhưng chợt nghĩ đến một chuyện khác, điều này khiến y linh cơ khẽ động mà chủ động mở lời nhắc nhở. Mà tất cả những điều này, đều là y chuẩn bị để lừa gạt một người!