Lại Tán Sơ Đường

Cầu Nhiêm Khách đăm đăm nhìn Lý Thế Dân, Lý Thế Dân lại nhìn Bình Dương công chúa, công chúa lại dõi mắt về Lý Hưu, còn Lý Hưu thì ngước nhìn Cầu Nhiêm Khách. Bốn người cứ thế mắt đối mắt, lặng thinh một hồi lâu, chẳng ai cất lời trước.

"À... kia..." Lý Hưu, dẫu sao cũng là chủ nhà, trước khoảnh khắc gượng gạo này, đành phải phá vỡ sự im lặng. Y quay sang Cầu Nhiêm Khách, nói: "Đại bá, vị này chính là Tần vương điện hạ. Hẳn người đã biết ngài ấy rồi chứ?"

"Ha ha, đương nhiên là biết! Đại danh lẫy lừng Thái Nguyên công tử, Trương mỗ há lại không hay?" Cầu Nhiêm Khách cũng mỉm cười đáp lời, song ánh mắt nhìn Lý Thế Dân lại thoáng vẻ phức tạp. Năm xưa, chính vì nhận ra khí phách phi phàm của Lý Thế Dân, y mới mặc cảm mà từ bỏ chí lớn tranh bá thiên hạ, kẻo rồi cũng chung số phận với Vương Thế Sung, Đậu Kiến Đức và những kẻ bại vong khác.

Lý Thế Dân tuy chỉ từng gặp Cầu Nhiêm Khách đôi ba bận, song vẫn khắc ghi ấn tượng sâu sắc. Vừa gặp đã nhận ra ngay, nay nghe đối phương cất lời, lại gọi đúng xưng hiệu cũ của mình khi còn ở Thái Nguyên, Lý Thế Dân không khỏi mỉm cười nói: "Trương huynh quá lời! Trước đây nghe Thúc Bảo báo Trương huynh đã trở về Đại Đường, bổn vương thân là chủ nhà, vốn định mời Trương huynh đến phủ dùng yến, không ngờ lại hữu duyên tương ngộ tại nơi này. Quả thật cho thấy duyên phận đôi ta thật sâu nặng biết bao!"

Lý Thế Dân vốn là bậc trọng hiền tài, nếu không đã chẳng tận lực chiêu mộ Lý Hưu. Hơn nữa, so với Lý Hưu vừa mới có chút danh tiếng, Cầu Nhiêm Khách lại là kẻ đã thành danh nhiều năm, đến cả binh pháp của Lý Tĩnh cũng do y truyền thụ. Chừng ấy đủ thấy Cầu Nhiêm Khách là bậc kỳ tài. Những điều này càng khiến Lý Thế Dân vô cùng coi trọng Cầu Nhiêm Khách, lời lẽ ẩn chứa ý muốn chiêu mộ.

Cầu Nhiêm Khách tự nhiên nghe ra ý chiêu mộ của Lý Thế Dân, chỉ là y lại không đáp lời, mà cười lớn nói sang chuyện khác: "Ha ha, Tần vương điện hạ những năm qua chiến công lẫy lừng, dẫu Trương mỗ thân ở hải ngoại, cũng thường nghe được những công tích của ngài. Xem ra Trương mỗ năm xưa quả nhiên không nhìn lầm người!"

Lý Thế Dân có lẽ đã quen với việc bị Lý Hưu từ chối, nên cũng chẳng mấy để tâm việc Cầu Nhiêm Khách không nhận lời mình. Liền mỉm cười hỏi lại: "Trương huynh quá khen rồi. Không biết hôm nay huynh đến đây, có điều gì trọng sự chăng?"

"Kỳ thực cũng chẳng có gì trọng sự. Chẳng qua hôm trước cùng hiền chất Lý Hưu đây mới quen đã thân, đàm đạo suốt đêm, cảm thấy lĩnh hội được nhiều điều hữu ích. Vừa hay hôm nay rảnh rỗi, bèn muốn tìm y hỏi thêm chút chuyện hải ngoại, bởi có nhiều vấn đề ta vẫn chưa thấu đáo. Chẳng ngờ lại gặp Tần vương điện hạ ở đây!" Cầu Nhiêm Khách vừa cười vừa nói. Y vốn là người quang minh lỗi lạc, đối với việc học thức của mình không bằng Lý Hưu cũng chẳng hề che giấu.

"Hả?" Lý Thế Dân nghe lời Cầu Nhiêm Khách, một hồi lâu không kịp phản ứng, thậm chí hoài nghi mình có nghe lầm chăng. Cuối cùng mới vẻ mặt bất khả tư nghị mà hỏi: "Trương huynh có nhầm chăng? Ta nhớ rõ huynh vốn từ hải ngoại mà đến, vậy cớ sao lại phải thỉnh giáo Lý Tế Tửu về chuyện hải ngoại?"

"À... khụ khụ, nhà cửa của hạ thần vừa mới dựng xong, Điện hạ cùng Đại bá có muốn vào trong tham quan một chút không?" Lý Hưu nghe đến đó, trong lòng thấy chẳng lành, liền vội vàng ngắt lời, muốn lái câu chuyện đi nơi khác. Năm xưa vất vả lắm mới thoát khỏi sự đeo bám của Lý Thế Dân, nếu lại để Lý Thế Dân biết mình học rộng tài cao, ngay cả chuyện hải ngoại cũng tường tận như lòng bàn tay, ngày sau nào biết sẽ rước lấy bao nhiêu phiền toái?

"Tần vương điện hạ có điều không rõ. Hiền chất của ta đây, thiên văn địa lý hầu như không gì là không tinh thông. Ta ở hải ngoại nhiều năm, vẫn luôn tự cho kiến thức rộng rãi, thế nhưng kể từ hôm trước cùng Hưu nhi hàn huyên một đêm, mới cảm thấy trước kia mình quả thực như ếch ngồi đáy giếng!" Cầu Nhiêm Khách lại chẳng thèm để ý đến Lý Hưu, cười đáp lời Lý Thế Dân.

Nghe được sự đánh giá cao đến thế của Cầu Nhiêm Khách dành cho Lý Hưu, Lý Thế Dân không khỏi lộ vẻ kinh ngạc, thậm chí còn vô cùng nghiêm túc đánh giá lại Lý Hưu một lượt, tựa hồ muốn từ người y nhìn ra điều gì khác biệt?

Đối với điều này, Lý Hưu chỉ mỉm cười hắc hắc với hắn, chẳng giải thích điều gì. Nhưng lúc này, trong lòng y lại cười khổ, bởi ánh mắt Lý Thế Dân nhìn y, hệt như thần giữ của chằm chằm vào khối hoàng kim khổng lồ. Xem ra lời hứa lần trước của hắn, rằng sẽ không đến quấy rầy mình, e rằng có chút khó giữ.

Lý Thế Dân rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh sau cơn kinh ngạc, liền liếc nhìn Lý Hưu một cái đầy ẩn ý, rồi mới quay sang Cầu Nhiêm Khách cười lớn nói: "Trương huynh, chi bằng gặp nhau tình cờ, còn hơn cố ý mời mọc. Từ bận đôi ta từ biệt ở Thái Nguyên đến nay, đã ngót bảy tám năm không gặp. Không bằng bổn vương thiết yến, cùng Trương huynh nâng ly một phen, thế nào? Mặt khác, Lý Tế Tửu là vãn bối của Trương huynh, vậy nên cũng phải dự tiệc cùng!"

"Khà khà ~, quả là hợp ý ta! Trương mỗ khó lắm mới về Trung Nguyên một bận, những bậc anh hùng như Tần vương điện hạ, tự nhiên ta muốn kết giao một phen!" Cầu Nhiêm Khách nghe lời mời của Lý Thế Dân, liền cười lớn đồng ý. Lý Hưu bên cạnh kỳ thực rất muốn hỏi mình có thể không tham gia chăng, nhưng nhìn dáng vẻ Lý Thế Dân, e rằng y không tham gia cũng chẳng được, cuối cùng đành gật đầu đồng ý.

Thấy Cầu Nhiêm Khách và Lý Hưu đều đồng ý, Lý Thế Dân lúc này mới quay sang Bình Dương công chúa, người vẫn cúi đầu không nói, mà rằng: "Tam tỷ, cho ta mượn biệt viện dùng tạm một lát. Ta muốn thiết yến cùng Trương huynh và Lý Tế Tửu nâng ly một phen!"

"Ừm, Nhị đệ và các vị chờ một chốc, ta sẽ đốc thúc hạ nhân chuẩn bị yến tiệc cho các vị!" Nghe lời Lý Thế Dân, Bình Dương công chúa thân thể khẽ run, ngẩng đầu lên đáp. Sau đó lại nhanh chóng liếc nhìn Lý Hưu một cái, rồi mới quay người chuẩn bị rời đi. Từ khi nhìn thấy Lý Thế Dân, nàng đã cảm thấy vô cùng xấu hổ, thế nhưng lại không có cách nào thoát thân, giờ đây cuối cùng cũng có thể rời đi.

Thấy Bình Dương công chúa rời đi, Lý Thế Dân lúc này mới mời Cầu Nhiêm Khách cùng Lý Hưu vừa đi vừa chuyện trò. Lại nói, Bình Dương công chúa dẫu là nữ trung hào kiệt, song dù sao cũng là nữ nhân, Cầu Nhiêm Khách lại là người xa lạ, vậy nên, những nơi chiêu đãi khách như thế này, nàng không tiện tham gia.

Dùng bữa cùng người có thân phận như Lý Thế Dân kỳ thực là một chuyện rất nhàm chán. Như kiểu yến tiệc chiêu đãi chính thức này, nhất định là theo chế độ phân bàn. Như lúc này đây, Lý Thế Dân ngồi ở chủ vị, phía trước đặt một bàn dài; Lý Hưu và Cầu Nhiêm Khách ngồi hai bên, trước mặt cũng đều đặt một bàn dài. Thức ăn cũng đều giống hệt nhau cả ba phần. Hơn nữa lại không có ghế, chỉ có thể quỳ gối trên bồ đoàn. Một lát sau, chân tay đã tê rần. So với điều này, y vẫn thích hơn việc hôm qua cùng Mã gia mặt đối mặt gặm xương đầu.

Yến tiệc lần này danh nghĩa là thiết đãi Cầu Nhiêm Khách, vậy nên lúc ban đầu, Lý Thế Dân tỏ ra vô cùng nhiệt tình với Cầu Nhiêm Khách. Hai người cũng có rất nhiều chủ đề chung, như binh pháp, võ nghệ, tình hình chính trị đương thời và vân vân. Điều này khiến hai người họ cứ thế trò chuyện không ngớt, Lý Hưu bên cạnh lại chẳng thể xen vào lời nào.

Song, Lý Hưu bên cạnh lại hết sức nhạy cảm phát hiện ra, Lý Thế Dân dường như hữu ý vô ý lái câu chuyện về chuyện hải ngoại. Chẳng hạn như bắt đầu hỏi thăm về cuộc sống của Cầu Nhiêm Khách ở hải ngoại, cùng những giai thoại thú vị gặp phải trên biển vân vân. Cầu Nhiêm Khách lúc này cũng đã uống cạn mấy chén rượu, hải ngoại lại càng là nơi y lấy làm tự hào, nên đối với lời Lý Thế Dân hỏi, y hữu vấn tất đáp.

"Trương huynh, vừa rồi huynh nói đã hàn huyên cùng Lý Tế Tửu một đêm, không biết đã đàm luận những điều gì, có thể để bổn vương được nghe ngóng đôi chút chăng?" Lý Thế Dân lúc này cười ha hả hỏi lại. Điều này khiến Lý Hưu bất đắc dĩ thở dài một tiếng, vì y biết Lý Thế Dân nhất định sẽ hỏi vấn đề này.

"Tần vương điện hạ dẫu không hỏi, Trương mỗ cũng định nhắc đến chuyện này. Mấy năm nay ta ở hải ngoại, vốn tưởng kiến thức mình siêu phàm, thế nhưng sau khi đàm đạo cùng hiền chất đây, ta mới phát hiện mình sai lầm lạ thường, thiên hạ rộng lớn này cũng vượt xa tưởng tượng của ta..."

Cầu Nhiêm Khách lúc này cũng đã ngà ngà say, nói chuyện liền chẳng giữ kẽ nữa, liền đem tất thảy nội dung y nghe được từ Lý Hưu đêm hôm đó nói ra hết. Trí nhớ y kinh người, dẫu chỉ nghe một lần, nhưng vẫn có thể thuật lại hơn phân nửa nội dung trong đó, đặc biệt là về phương diện địa lý. Ngũ đại châu bảy đại dương y nói không sai chút nào, chỉ là có đôi chút về lịch sử các khu vực y nhớ không được rõ ràng lắm. Điều này cũng không thể trách Cầu Nhiêm Khách, chỉ trách bản thân Lý Hưu nói chuyện còn lung tung, Cầu Nhiêm Khách không nhớ được cũng là lẽ thường.

Lý Thế Dân nghe vô cùng chăm chú, thỉnh thoảng cũng lộ vẻ kinh ngạc. Có lẽ do còn trẻ tuổi, khiến khả năng tiếp nhận những hiểu biết mới này của hắn khá mạnh mẽ, thỉnh thoảng còn có thể đưa ra nghi vấn của mình. Có điều Cầu Nhiêm Khách có thể trả lời, có điều lại không, cũng chỉ có thể nhìn sang Lý Hưu. Lý Hưu cũng đành thay y đáp lời.

Cầu Nhiêm Khách vừa giảng, Lý Thế Dân cũng vừa mời rượu. Đối với điều này, Cầu Nhiêm Khách cũng chẳng hề từ chối ai, hết chén này đến bát rượu khác cạn liên tiếp. Sau khi đem những điều y nghe được từ Lý Hưu nói hết, cả người đã hóa thành dáng vẻ mắt say lờ đờ, mông lung, ngồi đó gật gù liên hồi, đoán chừng chẳng bao lâu nữa sẽ say mềm.

Chỉ thấy Lý Thế Dân nghe xong những điều này, cả người hắn ngồi đó trầm mặc một lát, liền quay đầu mỉm cười với Lý Hưu, ánh mắt lóe lên tia sáng kỳ dị, nói: "Lý Tế Tửu quả thật kiến văn rộng rãi! Bổn vương đây là lần đầu tiên được biết rõ ràng thế giới mình đang sống là ra sao!"

"Khụ khụ ~, à... Điện hạ, kỳ thực những điều này hạ thần cũng chỉ nghe người khác nói lại thôi, có chính xác hay không, hạ thần cũng chẳng rõ, ngài cũng không cần quá mức để tâm!" Lý Hưu bị ánh mắt Lý Thế Dân dọa cho giật mình, liền có chút đứng ngồi không yên, nói. Lúc này y cảm giác mình hệt như một khúc xương đầu đầy thịt, còn về Lý Thế Dân... khụ khụ, mọi người tự rõ thì tốt rồi.

"Nghe... Nghe nói ư? Nghe ở đâu? Ta sống nhiều năm như vậy, cớ sao chỉ nghe được những điều này từ chỗ ngươi?" Lý Hưu vừa dứt lời, đã thấy Cầu Nhiêm Khách đang say, lớn tiếng hỏi. Nói đoạn lại một chén rượu đổ xuống cổ họng, tiện thể ợ một tiếng nấc rượu thật dài, liền chúi đầu xuống bàn rượu, không tài nào ngóc lên nổi.

Thấy Cầu Nhiêm Khách say rượu, Lý Thế Dân bèn cười nhạt một tiếng. Hắn vốn dĩ cố ý chuốc cho Cầu Nhiêm Khách say mèm; thấy y đã uống hết chừng hơn nửa bình rượu, đổi lại người thường đã sớm phải say rồi. Chỉ khi y say rượu rồi, mấy lời Lý Thế Dân mới có thể nói ra được.

"Lý Tế Tửu, Trương huynh nói tuy là lời say, song cũng là điều bổn vương muốn hỏi. Ta cũng chưa từng nghe người khác nói qua những điều này?" Lý Thế Dân ôn hòa hỏi. Tuy rằng hắn đã từng hứa với Lý Hưu sẽ không ép y làm những việc không thích, nhưng nếu tài hoa của Lý Hưu vượt xa dự đoán của hắn, vậy hắn sẽ chẳng ngại làm kẻ nuốt lời.

"Cái này... Ha ha ~" Từ ngữ khí ôn hòa của Lý Thế Dân, Lý Hưu cũng cảm thấy một luồng nguy cơ chưa từng có trước đó, liền cười khan một tiếng, bỗng nghiêm mặt nói: "Kỳ thực hạ tại đích xác là nghe người khác nói lại. Nhớ kỹ đó là vào một buổi chiều đầu hạ, trên đường ta gặp được một lão người Ba Tư..."

Thấy Lý Hưu lại định ba hoa chích chòe, Lý Thế Dân suýt nữa giận lệch cả mũi, liền không chút khách khí ngắt lời: "Lý Tế Tửu, nếu bổn vương không nhớ lầm, lần trước khi dâng lên bản vẽ guồng nước, ngươi đã gặp một lão công tượng, lần này lại gặp một lão người Ba Tư. Lý Tế Tửu gặp phải lão nhân có phải hơi nhiều chăng?"

"Hả? Thật vậy chăng? Ha ha, duyên với lão nhân của ta vẫn luôn không tệ!" Lý Hưu nghe đến đó, không khỏi toát mồ hôi hột, nói. Y nói dối quá nhiều, đến cả bản thân cũng chẳng nhớ rõ, lúc này chỉ đành mặt dày chịu trận đến cùng.

Thấy Lý Hưu vô lại đến thế, Lý Thế Dân cũng chẳng thèm tức giận nữa. Chỉ thấy hắn bỗng đứng phắt dậy, sải bước đến trước mặt Lý Hưu, ánh mắt hơi phức tạp nhìn Lý Hưu. Qua một hồi lâu, mới cất giọng trầm thấp nói: "Lý Tế Tửu, ngươi có biết, phò mã của triều đình đều là những hạng người nào không?"

"Hả? Hạng người nào cơ?" Lý Hưu chẳng hiểu câu nói đầy ẩn ý của Lý Thế Dân có ý gì, liền sững sờ một chút, hỏi lại.

"Ha ha, phò mã được chọn lựa, hoặc xuất thân hiển quý, hoặc tài năng kiệt xuất, lập nhiều công lao hiển hách cho Đại Đường ta!" Lý Thế Dân nói đến đây, trên mặt hắn lộ ra nụ cười đầy thâm ý, rồi mới mở miệng nói tiếp: "Nói đến đây thôi, kính xin Lý Tế Tửu suy nghĩ lại!"

Lý Thế Dân nói xong, liền quay người sải bước rời đi nơi đó. Chỉ còn lại Lý Hưu ngây người ngồi đó, tự hỏi hàm ý trong lời hắn. Nhưng ngay khi Lý Thế Dân vừa rời khỏi đại điện, chỉ thấy Cầu Nhiêm Khách vốn say mèm, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, khiến Lý Hưu đang trầm tư cũng giật mình. Ngay sau đó, chỉ thấy Cầu Nhiêm Khách bí hiểm cười nói với y: "Thì ra là vậy! Tiểu tử ngươi quả là gan lớn. Có thể nghe được tin tức này, cũng không uổng công ta sắp đặt một màn say rượu!"