Đêm trong hoàng thành tĩnh mịch vô cùng, hoàng thượng có ba ngàn tần phi, nhưng giữa đêm khuya khoắt lại trở nên lạnh lẽo đến lạ thường.
Cửa cung sâu tựa biển, thỉnh thoảng có người tuần đêm đi ngang qua, nhưng có những nơi, họ tuyệt đối không dám bước chân tới. Đó chính là tẩm cung của tần phi.
Hoàng Hải chậm rãi đẩy cửa Diệp Thiến Hương, ánh mắt tràn đầy nhu tình, ôn nhu nói: "Những năm qua, nàng có khỏe không?"
Diệp Thiến Hương thở dài thườn thượt, đáp: "Thế nào là khỏe? Thế nào là không khỏe? Trong mắt người đời, địa vị tôn sùng, gấm vóc ngọc thực, vinh hoa phú quý hưởng không hết chính là cuộc sống thiên đường, nhưng trong mắt ta, những thứ đó thì tính là gì?"
"Vậy tại sao lúc trước nàng lại chọn hắn? Tại sao không đi cùng ta?" Hoàng Hải đau đớn hỏi.
Diệp Thiến Hương cười khổ, u sầu nói: "Chúng ta có thể đi sao? Mạng của chúng ta là sư phụ nhặt về, là người nuôi dưỡng ta khôn lớn, chúng ta có thể làm trái lời sư phụ sao? Vả lại, nếu chúng ta cùng đi, liệu có thể thoát khỏi tay sư phụ mà ra ngoài được không?"
"Đó là lý do của nàng? Chẳng lẽ nàng không yêu hắn chút nào sao?" Giọng Hoàng Hải có chút băng lãnh.
"Nếu nói không có chút tình cảm nào với hắn thì là lừa huynh, nhưng lúc trước tại sao huynh không cho ta cơ hội suy nghĩ? Tại sao không cho ta cơ hội biện giải? Lại vội vã bỏ đi? Huynh không thấy mình quá nông nổi sao?" Diệp Thiến Hương chậm rãi quay người, ngoảnh mặt đi, vẻ mặt cực kỳ bình tĩnh.
Hoàng Hải như bị sét đánh ngang tai, ngẩn người hồi lâu, mới thở dài một tiếng: "Vận mệnh trêu ngươi, tất cả đều là lỗi của ta. Hương muội, chúng ta có thể bắt đầu lại từ đầu không?"
"Bắt đầu lại từ đầu?" Diệp Thiến Hương không khỏi cười thê lương, hỏi lại: "Có thể sao?"
"Tại sao lại không thể? Chúng ta cứ tìm một nơi sơn thanh thủy tú, đối với chúng ta mà nói, thiên địa rộng lớn, nơi nào chẳng phải đào nguyên?" Hoàng Hải kích động đặt tay lên vai Diệp Thiến Hương, ánh mắt tràn đầy hy vọng và khát khao.
Diệp Thiến Hương tránh ánh mắt của Hoàng Hải, cười thê lương: "Muộn rồi, tất cả đều quá muộn rồi!"
Hoàng Hải buông tay khỏi vai nàng, sảng nhiên hỏi: "Chẳng lẽ nàng muốn tịch mịch cả đời trong thâm cung này sao?"
"Sư phụ và sư đệ vẫn khỏe chứ?" Diệp Thiến Hương chuyển hướng câu chuyện.
Thần sắc Hoàng Hải ảm đạm: "Sư phụ đã quy tiên vào dịp Thanh Minh năm nay, cùng Phạn Nan đại sư và Phật Đà nhập thiên đạo, phi thăng lên đỉnh Ngũ Bắc Đài. Sư đệ hiện vẫn khỏe!"
"Sư phụ cuối cùng cũng tu thành chính quả, thật đáng mừng. Nếu sư huynh có dịp, hãy thay ta hỏi thăm sư đệ!" Diệp Thiến Hương bình tĩnh nói.
"Sư muội không thấy cuộc sống này quá hư ngụy, quá mệt mỏi sao?" Hoàng Hải hỏi.
"Trong hồng trần này, liệu có cuộc sống nào không mệt mỏi, không hư ngụy? Người ta một khi đã bước vào thế giới này, ai chẳng phải nơm nớp lo sợ mỗi ngày? Trong thời đại chiến loạn phân phồn này, ai có thể độc thiện kỳ thân?" Diệp Thiến Hương u u nói.
"Tiêu Diễn có hậu cung ba ngàn tần phi, nàng thấy như vậy có đáng không? Năm tháng tươi đẹp của nàng cứ thế hư độ trong cung viện tịch mịch này, chẳng lẽ không đáng tiếc sao?" Hoàng Hải tức giận hỏi.
"Hắn là một vị hoàng đế tốt, có thể trị vì giang sơn này mấy chục năm mà không suy tàn, đã là không tệ rồi. Trong lòng ta không có gì là đáng hay không đáng, có tiếc hay không, ta chỉ là một người đàn bà. Huynh muốn mắng ta cũng được, muốn cười ta ngu ngốc cũng xong, ta đều không để tâm."
"Giống như sư huynh bao năm qua, chẳng lẽ huynh thấy đáng sao?" Diệp Thiến Hương suy nghĩ rồi nói.
Hoàng Hải như bị ai đâm một nhát vào tim, sắc mặt tái nhợt, cười thảm: "Đúng là ta ngu! Là ta si! Ta còn ảo tưởng viển vông về một vị vua, là ta sai rồi, xin lỗi. Là ta không nên tới! Tên đại giám ngoài kia, ta chỉ điểm vào ba huyệt Huyền Cơ, Cự Sở, Ách Môn của hắn, tin rằng sư muội tự tay có thể giải khai. Ta xin cáo từ, nàng bảo trọng!" Nói xong, hắn xoay người nhảy ra ngoài cửa sổ.
Diệp Thiến Hương không ngờ Hoàng Hải nói đi là đi, không khỏi thê lương gọi: "Sư huynh!"
Hoàng Hải đang phóng mình vào bóng tối. Nghe tiếng gọi thê thiết bi thương ấy, lòng hắn đau nhói, bước chân khựng lại, nhưng không quay đầu, lạnh lùng hỏi: "Cô nương còn có gì phân phó?"
Lòng Diệp Thiến Hương đau như cắt, tựa vào cửa sổ thảm thiết hỏi: "Sư huynh giận rồi sao?"
"Ta chưa có cái gan đó. Nếu cô nương không còn chuyện gì khác, Hoàng mỗ xin đi đây." Hoàng Hải đầy oán hận nói.
Diệp Thiến Hương nhẫn nhịn, cuối cùng không để lệ rơi, u oán nói: "Sư huynh định đi đâu?"
Hoàng Hải cười thảm: "Nơi nào thanh sơn chẳng chôn thây; thiên địa rộng lớn, nơi nào chẳng thể tới?" Nói rồi, hắn ngâm khẽ: "Phong vân biến ảo ta tự định, thế sự trầm phù, si tâm chưa đổi, vác kiếm cuồng ca, thương tang chưa tận, thiên tâm ở đâu? Ở trong tim! Ảm đạm tiêu hồn đường chân trời, cô độc mãi là khách qua đường. Ai cùng ta đồng thương, kiếm tâm du du, ai cùng ta đồng thương, kiếm tâm du du..." Tiếng ca chưa dứt, bóng dáng Hoàng Hải đã chìm vào bóng tối sâu thẳm.
"Sư huynh..." Diệp Thiến Hương thảm thiết kêu lên một tiếng, thân thể trượt xuống theo khung cửa, nước mắt tuôn rơi như suối.
"Nương nương..." Mấy cung nữ nãy giờ không dám lên tiếng, thấy Diệp Thiến Hương ngã xuống, đều kinh hãi chạy tới.
"Ảm đạm tiêu hồn đường chân trời, cô độc mãi là khách qua đường; ai cùng ta đồng thương, ha ha ha... ai cùng ta đồng thương..." Diệp Thiến Hương vừa khóc vừa cười lẩm bẩm, giọng nói thê thiết khiến mấy cung nữ mặt cắt không còn giọt máu.
"Mau, mau đi gọi thái y!" Một cung nữ tỉnh táo lại, vội vàng phân phó.
"Không cần các ngươi quản! Tất cả lui ra ngoài cho ta, kẻ nào dám truyền ngự y, ta sẽ dùng cung pháp xử lý! Chuyện ngày hôm nay, không ai được phép tiết lộ ra ngoài, có nghe rõ không?" Diệp Thiến Hương giận dữ quát.
Mấy tên quan đại thần đều ngẩn người, họ chưa từng thấy nương nương nổi giận đến mức này, không khỏi cúi đầu lí nhí đáp: "Nô tỳ đã rõ!"
"Tất cả lui xuống hết cho ta! Ta muốn được yên tĩnh một mình!" Diệp Thiến Hương bực bội ra lệnh. Đồng thời, nàng vẫn lầm bầm đoạn từ mà Hoàng Hải vừa ngâm, thần tình điên dại đến cực điểm, nhưng vẫn không quên nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía sau giả sơn mà lướt tới.
Dáng người Hoàng Hải đứng sừng sững giữa đêm đen như một cây đinh, tựa như ma thần, toàn thân tỏa ra sát khí khó lòng kìm nén.
"Hoàng Hải, cuối cùng ngươi cũng đến rồi!" Một giọng nói cực kỳ đạm mạc truyền tới.
Hoàng Hải vẫn không đáp lời, chỉ lạnh lùng nhìn mấy người từ trong bóng tối bước ra, trong đó có cả lão thái giám vừa bị hắn điểm huyệt.
"Không sai, là ta đến đây, Hoàng Hải ta đã thua dưới tay Tiêu Diễn ngươi!" Hoàng Hải lên tiếng, giọng điệu vô cùng lạnh lẽo.
"Không ngờ cũng có ngày Hoàng Hải phải nhận thua, thật là hiếm có, khiến bổn hoàng thụ sủng nhược kinh nha!" Tiêu Diễn đắc ý cười lớn. Người tới chính là Tiêu Diễn, đèn lồng đã sớm chiếu sáng rực cả một vùng, thị vệ xung quanh kẻ nào kẻ nấy đều giương cung bạt kiếm, tựa như đã giăng sẵn cạm bẫy.
"Hừ, thua thì đã sao, có gì đáng cười? Hoàng Hải ta cũng chỉ là kẻ phàm trần, ngươi muốn thế nào? Chẳng lẽ ta lại là kẻ không dám nhận thua?" Hoàng Hải khinh khỉnh đáp.
"Tốt, quả nhiên có hào khí, chỉ là đêm khuya đột nhập hậu cung xem ra không phải tác phong thường ngày của ngươi nhỉ!" Tiêu Diễn thong dong cười, ánh mắt lộ ra tia sát khí sắc lạnh.
"Thiên hạ hạng trộm gà bắt chó đâu chỉ có mình Hoàng Hải ta? Ta chưa bao giờ tự nhận mình là chính nhân quân tử, sách thánh hiền đối với ta mà nói, chẳng qua là thứ chó má! Ngươi muốn nói ta là hạng người nào, thì ta chính là hạng người đó!" Hoàng Hải lãnh ngạo đáp.
"Phóng túng! Dám vô lễ với Hoàng thượng chúng ta như vậy!" Mấy tên lão thái giám quát lớn, định phi thân lao lên, nhưng bị Tiêu Diễn giơ tay ngăn lại.
"Hừ, trong mắt Hoàng Hải ta chỉ có trời và đất, những thứ khác ta chẳng hề bận tâm. Dù ngươi là Bắc quốc Hoàng đế hay Nam triều đại vương, ta chỉ coi ngươi là một kẻ phàm phu, có gì mà tôn với chẳng kính? Hoàng Hải sinh làm người, tử làm quỷ, thế gian này chỉ có trường kiếm theo ta mà thôi!"
"Ngươi không tin ta có thực lực giết chết ngươi sao?" Tiêu Diễn lạnh lùng hỏi.
"Tại sao ta phải không tin? Chỉ bằng thực lực của ngươi lúc này, Hoàng Hải ta khó lòng thoát chết. Đại trượng phu sống có gì vui, chết có gì sợ? Biết rõ tất chết, hà tất phải làm con chó hoang vẫy đuôi cầu xin?" Hoàng Hải thần thái không đổi đáp lại.
"Ngươi cũng có thể không cần phải chết!" Tiêu Diễn đạm nhiên nói.
"Ta có thể không chết, ngươi nguyện tha cho ta đi?" Hoàng Hải ngạc nhiên hỏi.
"Không, nếu ngươi nguyện ý quy thuận ta, thì có thể không chết, hơn nữa vinh hoa phú quý hưởng không hết!" Tiêu Diễn trịnh trọng nói.
"Còn không mau tạ ơn long ân, Hoàng thượng chúng ta khoan dung độ lượng, thấy ngươi là nhân tài nên mới trọng dụng, ngươi còn do dự cái gì?" Lão thái giám bên cạnh quát.
"Hừ, vinh hoa phú quý đối với ta mà nói, chẳng khác nào phân thổ. Nếu muốn vinh hoa phú quý, Hoàng Hải ta cần gì phải khổ ẩn trong thâm sơn suốt hai mươi sáu năm? Hoàng Hải tuy bất tài, nhưng cũng không muốn làm chó săn, huống hồ ta chưa bao giờ có cảm tình với ngươi, chỉ cần nhìn thấy ngươi là ta đã thấy chướng mắt, nói gì đến chuyện quy thuận? Để kiếp sau hãy tính đi!" Hoàng Hải thẳng thừng đáp.
"Ngươi thật sự không còn chút đường lui nào sao?" Tiêu Diễn hỏi như muốn vãn hồi lần cuối.
Hoàng Hải vốn được mệnh danh là một trong những kiếm thủ đáng sợ nhất thiên hạ, có thể sánh ngang với Thái Thương, Nhĩ Thập Vinh, những cao thủ được coi là huyền thoại đương thời. Dù là ai cũng không thể xem thường sự đáng sợ của hắn, nếu thu phục được cao thủ như vậy, chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh, thậm chí còn giá trị hơn cả vạn quân đội. Tiêu Diễn sao có thể không muốn chiêu mộ?
"Muốn ta nói dối thì rất dễ. Nhưng Hoàng Hải ta không phải kẻ biết nói dối, hai mươi sáu năm qua sống cũng đã chán rồi, xuống hoàng tuyền xông pha quỷ môn quan có lẽ còn thú vị hơn. Muốn giết thì cứ giết đi!" Hoàng Hải ngạo nghễ cười.
Tiêu Diễn thở dài: "Ta vốn niệm tình Tôn giả và Tiên trưởng mà không muốn giết ngươi, nhưng ngươi quá cố chấp. Nếu ta không giết ngươi, sẽ không thể ăn nói với thiên hạ, lại càng bị thế nhân chê cười!"
Hoàng Hải ngửa mặt cười lớn: "Được, vậy thì ra tay đi!"
Tất cả đèn đuốc bỗng chốc vụt tắt.
"Mau, bắt lấy hắn!" Tiêu Diễn quát.
"Tiêu Diễn, ngươi đi chết đi!" Hoàng Hải gầm lên một tiếng.
"Mau, bảo vệ Hoàng thượng!" Lão thái giám kia hét lớn.
"Đinh đinh", "Xoẹt", tiếng binh khí va chạm và tiếng thét thảm thiết lập tức trở thành âm thanh chủ đạo trong hoàng thành.
Trong bóng tối, đám thị vệ cung tiễn thủ vốn chuẩn bị kỹ càng lại chẳng dám buông tên. Giữa lúc sáng tối chập chờn, họ căn bản không biết Hoàng Hải đang ở nơi đâu. Lúc này, Tiêu Diễn lại trở thành gánh nặng lớn nhất, khiến đám thị vệ và cao thủ buộc phải vây quanh bảo vệ hắn. Bởi lẽ, thiên hạ không ai là không biết sự đáng sợ của Hoàng Hải, hơn nữa kẻ dùng ám khí dập tắt đèn lồng vừa rồi chắc chắn là một cao thủ lợi hại! Chỉ trong chớp mắt đã dập tắt nhiều đèn lồng đến vậy, thủ pháp kinh người đó cho thấy ám khí của người này đã đạt đến cảnh giới đăng phong tạo cực. Nếu kẻ đó nhân đêm tối mà làm bị thương Tiêu Diễn, đám thị vệ này sẽ không gánh nổi trách nhiệm. Tiếng kêu thảm thiết vang lên vượt xa dự đoán của mọi người, hiển nhiên là do đối phương đã nhân đêm tối tung ám khí nên mới khiến nhiều người cùng lúc bị thương.
Tiếng kêu thảm thiết không chỉ át đi tiếng kiếm của Hoàng Hải, mà còn che giấu cả phương hướng hắn tẩu thoát. Bản thân Tiêu Diễn cũng là một cao thủ, nhưng lúc này bị thuộc hạ vây kín, ngược lại chẳng có cơ hội xuất thủ. Ánh lửa vừa lóe lên lại vụt tắt, hiển nhiên là kiệt tác của kẻ tung ám khí kia. Khi mọi người nhìn rõ sự vật trong đêm tối, đám thị vệ đã loạn thành một đoàn, kẻ chết người bị thương, ngay cả cái bóng của Hoàng Hải cũng chẳng thấy đâu.
“Không ổn rồi, Chính phủ khởi hỏa!” Có người kinh hô.
“Hoàng nhi! Mau! Mau đi cứu người!” Tiêu Diễn cấp bách quát lên. Nơi khởi hỏa chính là chỗ ở của Thái tử. Tiêu Diễn trung niên mới có con, sự quý giá của Thái tử còn hơn cả tính mạng hắn. Lúc này tẩm cung Thái tử bốc cháy khiến hắn hoảng loạn, dù biết đây có thể là kế “điệu hổ ly sơn” của tặc nhân, nhưng hắn vẫn buộc phải rơi vào bẫy.
Đám thị vệ đang hoảng loạn không biết Hoàng Hải tung tích nơi nào, nay lại có mục tiêu mới, liền nhanh chóng tụ họp lại chạy về phía tẩm cung Thái tử. Tiêu Diễn cũng gia nhập vào hàng ngũ đó, chỉ là vẫn được hàng chục cao thủ vây quanh bảo vệ, kế hoạch của Hoàng Hải cứ thế mà tan thành mây khói.
Lại nói về Hoàng Hải, khi đang chuẩn bị liều mạng một phen thì chợt thấy có điều khác lạ. Ngay khoảnh khắc đèn đuốc đồng loạt tắt ngấm, hắn đã dùng tốc độ nhanh nhất lao vào đám thị vệ, đồng thời cố ý hét lớn để nhiễu loạn tâm trí thị vệ và thái giám. Hắn hiểu rất rõ, trong lúc biến cố bất ngờ này, sự an toàn của Tiêu Diễn còn có giá trị hơn cả mạng sống của hắn.
Đám thị vệ bị tập kích bất ngờ nên tâm trí rối loạn, kiếm pháp của Hoàng Hải triển khai đến cực hạn, đám thị vệ này sao có thể cản nổi? Hơn nữa vì quá đông người nên càng thêm vướng víu. Nhờ sự tương trợ của người bí ẩn kia, Hoàng Hải đã xông qua được mấy lớp nhân tường. Khi chạy được mười mấy trượng, hắn lập tức nhìn thấy một bóng hình kiều diễm đang vẫy tay với mình.
Hoàng Hải không chút do dự, hiểu rằng chính là người này âm thầm tương trợ, liền vội vã đuổi theo sau. Lúc này trong hoàng cung đã đại loạn, tiếng hô hoán cứu hỏa càng tạo điều kiện thuận lợi cho hành động của Hoàng Hải. Chẳng bao lâu sau, họ đã đến gần bức tường ngoài hoàng cung, bóng hình kiều diễm kia cũng dừng lại, nhìn ra là một người phụ nữ.
“Ngươi là ai? Tại sao lại giúp ta?” Hoàng Hải hơi cảm kích hỏi.
“Đây là bí đạo thông ra ngoài cung, mau đi đi. Ta chỉ phụng mệnh hành sự, ngươi không cần biết ta là ai.”
Bóng hình kiều diễm kia đưa tay gạt nhẹ lên một tảng đá giả sơn, dưới tác động đó, một cửa động nhỏ hẹp liền lộ ra.
“Có phải Thiến Hương phái ngươi đến không?” Hoàng Hải bình tĩnh hỏi.
Người phụ nữ kia do dự một chút rồi đáp: “Chính là nương nương phái ta đến. Người bảo ngươi sau này đừng đến gặp người nữa, đây là bức thư người giao cho ngươi!” Nàng ta lấy từ trong ngực ra một phong thư dường như đã chuẩn bị sẵn, khéo léo đưa cho Hoàng Hải.
Hoàng Hải lạnh lùng nhìn người phụ nữ kia một cái, lạnh nhạt nói: “Bảo với nàng, ta vĩnh viễn sẽ không bao giờ đến gặp nàng nữa, nếu không sẽ giống như thanh kiếm này!” Nói đoạn, hắn bẻ gãy thanh trường kiếm trong tay thành hai đoạn, đồng thời nhận lấy bức thư, đưa hai đoạn kiếm gãy ra, lạnh lùng nói: “Giao cái này cho nàng, mong nàng bảo trọng!” Nói xong, hắn không ngoảnh đầu lại mà nhảy vào trong ám môn.
Người phụ nữ kia không khỏi sững sờ. Không ngờ Hoàng Hải lại xung động và quyết tuyệt đến thế. Nàng ngẩn người hồi lâu mới sực nhớ ra đóng cửa đá lại, rồi có chút thẫn thờ lướt vào trong bóng tối.
Ngày hôm sau, trong ngoài thành Kiến Khang gần như bị đảo lộn, tất cả chỉ để truy tìm tung tích của Hoàng Hải và đồng đảng. Người dân Kiến Khang đều biết đêm qua Hoàng Hải đại náo hoàng thành, khiến không ít binh vệ thiệt mạng, vậy mà Hoàng Hải vẫn ung dung tẩu thoát.
Cái tên Hoàng Hải, người từng nghe qua rất nhiều, ngay cả những bách tính bình thường cũng biết từ nhiều năm trước đã có một nhân vật lợi hại như vậy. Đặc biệt là trong thành Kiến Khang, câu chuyện về Hoàng Hải lại một lần nữa được truyền tụng, oanh động khắp nơi.
Không ít bách tính đoán già đoán non rằng kẻ này là ma thần ba đầu sáu tay, giống như cách họ từng đồn đoán về Thái Thương vậy.
Trên đại lộ, đâu đâu cũng dán bảng thông báo truy nã Hoàng Hải, nhưng tuyệt nhiên không ai biết được tung tích của hắn ở nơi nào.
Đó là lần cuối cùng giang hồ nghe được câu chuyện về Hoàng Hải, cũng là lần cuối cùng nhân vật truyền kỳ này xuất hiện trên chốn võ lâm! Từ đó về sau, Hoàng Hải thực sự trở thành một ẩn số của giang hồ, ngay cả Thái Thương cũng không biết rốt cuộc Hoàng Hải đã đi đâu. Có người đoán rằng Hoàng Hải đã bị hại chết; có người lại cho rằng y đã đến một hòn đảo hoang ngoài biển khơi; cũng có kẻ tin rằng Hoàng Hải đang bị giam cầm trong hoàng cung Tiêu Diễn. Thế nhưng, chẳng ai biết được đáp án chính xác, chỉ riêng Quân Thương có thể khẳng định một điều, đó là Hoàng Hải vẫn còn sống, cũng không hề ở trong hoàng cung của Tiêu Diễn. Bởi lẽ, cao tăng Giới Si của Thiếu Lâm Tự đã trao cho y một bức thư. Đó chính là bút tích của Hoàng Hải. Giới Si còn nói với y rằng Hoàng Hải không chết, mà chỉ không muốn để thế nhân biết hành tung của mình.
Thái Thương có thể không tin nhiều người, nhưng lại không thể không tin Giới Si, y tin tưởng Giới Si cũng như tin tưởng chính bản thân mình vậy.
Khi Thái Thương nhận được bức thư này, đã là mùa xuân năm sau.
Đó là một mùa xuân vô cùng rực rỡ, nhưng cũng là một mùa xuân vô cùng thảm liệt. Đối với toàn bộ Bắc Ngụy mà nói, quả thực thê thảm khôn cùng, khói lửa chiến tranh đã lan đến mức không thể cứu vãn.
Khí thế của Phá Lục Hàn Bạt Lăng vẫn cực kỳ hung hãn, điều duy nhất khiến triều đình an tâm là A Na Thản nguyện ý xuất binh tương trợ, hứa xuất mười vạn quân, đây quả thực là sự việc khiến triều đình chấn động. Chỉ có điều, ai cũng biết A Na Nhưỡng là hạng người gì? Tuy rằng đồng ý xuất binh tương trợ, nhưng Bắc Bộ Lục Trấn chắc chắn sẽ trở nên tan hoang hơn trong cơn loạn lạc. Chẳng có ai tin lũ người Nhu Nhiên như sói đói kia sẽ chịu tay không mà về.
Triều đình vẫn không hề có lấy một chút nhàn rỗi, nghĩa quân của Mạc Chiết Đại Đề thế như chẻ tre, Kỳ Châu đã rơi vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc. Đô đốc Nguyên Chí đã nhiều lần gửi thư cáo cấp.
Nghĩa quân Cao Bình do Sắc Lặc Thủ Trường Hồ Trác cầm đầu, ngoài vị chiến tướng dũng mãnh Hách Liên Ân ra, lại xuất hiện thêm một mãnh tướng bách chiến bách thắng là Vạn Sĩ Ngũ Nô. Liên tiếp thắng trận, thanh thế của hắn đã vượt qua cả Hách Liên Ân. Tại Tú Dung Xuyên (nay là Hân Huyện, Sơn Tây), cuộc khởi nghĩa của Khất Phục Mạc Càn cũng không thể xem thường, tựa như một cái gai độc cắm thẳng vào trái tim Bắc Ngụy. Tuy số lượng không thể so bì với Hồ Vực và Mạc Chiết Đại Đề, nhưng nhờ có quần đạo Lữ Lương Sơn ứng viện, lại thêm đường thủy bộ cực kỳ thuận lợi, mối đe dọa gây ra cũng khiến văn võ bá quan trong triều đau đầu không thôi.
Thái Thương thong dong bước vào Hồ phủ, thần tình vẫn luôn lạc mịch mà thanh khiết như thuở nào. Nơi y đặt chân đến vẫn là tòa tiểu lâu ưu nhã và thanh u ấy. Lạc Dương tuy nơi nơi đều kinh hồn bạt vía, nhưng Hồ phủ vẫn an ninh như cũ, chỉ vì đại quyền hôm nay đã khuynh đảo thiên hạ, mà chủ nhân của Hồ phủ lại chính là bào huynh của kẻ đó, thử hỏi có ai dám vuốt râu hùm?
