"Mẹ kiếp, làm ta lo muốn chết, giờ cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm rồi." Dương Hồng Chi vừa nói vừa ngồi bệt xuống bãi cỏ, nằm dài trên đám cỏ khô nửa vàng nửa úa trên sườn núi.
"Giờ thì tốt rồi, Úy thái gia cuối cùng cũng chịu xuất binh, nhưng mà chuyến này làm ta mệt muốn đứt hơi."
"Đoàng..." Một tiếng kim loại va chạm vang lên, Lăng Thông đặt bao tải sắt trên lưng xuống đất, rồi cũng ngồi xuống bãi cỏ.
"Ngươi không phải lợi hại lắm sao? Sao cũng mệt thành cái dạng này?" Dương Hồng Chi trêu chọc.
"Hay cho ngươi, còn dám nói! Ngươi làm đại ca kiểu gì thế? Để đệ đệ phải cõng bao sắt nặng thế này mà còn dám cười nhạo ta? Giờ thì ngươi cõng cho biết." Lăng Thông bực bội đáp.
Dương Hồng Chi thở dài, không nhịn được chửi thề: "Đúng là lũ sát thiên vạn, hại chết cả ngựa quý của chúng ta, nếu không thì đâu cần phải vất vả tự mình cõng thế này."
Lăng Thông cũng không nhịn được than tiếc, nhưng đành chịu. Từ đây về thôn còn mấy chục dặm đường, hai người cõng gần trăm cân sắt, không mệt mới là lạ. Lăng Thông không khỏi lo lắng hỏi: "Úy đại gia liệu có thực sự xuất binh không?"
Dương Hồng Chi bực dọc đáp: "Còn giả được sao? Lời lão thái gia nói là kim khẩu ngọc ngôn, nói một câu là tính một câu, lẽ nào lại lừa người?"
"Nhưng mà khi nào họ mới đến?" Lăng Thông vẫn không yên tâm hỏi.
Dương Hồng Chi suy nghĩ một chút rồi bảo: "Vương bộ đầu bảo ta, có lẽ qua giờ Ngọ mới xuất binh. Dù sao trước khi trời tối cũng sẽ tới thôn, nhất định là hôm nay tới. Vả lại, làm lính cũng phải ăn cơm, còn phải chuẩn bị nhiều thứ, ngươi tưởng bảo đi là đi được ngay sao."
Lăng Thông ngẫm lại cũng thấy đúng, người ta lĩnh binh đi tiễu phỉ đâu phải trò đùa, tất nhiên phải chuẩn bị trước. Nhưng hắn vẫn không khỏi tiếc nuối: "Biết thế đã xuất phát cùng họ cho rồi."
"Hanh, nghĩ hay thật, chúng ta còn phải mua mấy thứ đồ này, sao đi cùng họ được, huống hồ chúng ta còn phải về thôn báo cho Tam thúc chuẩn bị trước, sao có thể không đi trước chứ?" Dương Hồng Chi cười nhạo.
Lăng Thông bị nói cho cứng họng, đúng lúc này, tầm mắt hắn xuất hiện một đội khoái mã.
"Tiêu rồi, sao lại là họ?" Lăng Thông đợi ngựa tới gần hơn, vỗ tay lo lắng nói.
Dương Hồng Chi lúc này cũng nhìn rõ người trên lưng ngựa, không khỏi biến sắc: "Họ đang bị người ta truy kích!"
"Ta biết, họ vừa cứu mạng chúng ta, xem ra phải giúp họ một tay rồi." Lăng Thông nói, đồng thời kéo Dương Hồng Chi, cả hai ẩn mình vào rừng cây.
Năm sáu con ngựa phía trước chính là ân nhân cứu mạng của Lăng Thông trước khi vào thành - vị lão giả và tiểu nữ hài kia.
"Làm sao bây giờ? Tặc nhân có mười mấy tên, ngay cả họ còn chẳng phải đối thủ, chúng ta làm sao nổi?" Dương Hồng Chi sốt sắng nói.
"Không nổi cũng phải làm, ngươi mang mấy bao sắt này về nhà đi, ta đi cứu người." Lăng Thông kiên quyết nói.
"Nói gì thế, ta về một mình thì ăn nói sao với Nhị thúc và Nhị thẩm? Huống hồ, bao sắt nặng thế này, một mình ta sao vác nổi về nhà?" Dương Hồng Chi cáu kỉnh.
"Không xong rồi, họ đi vào Tử Cốc rồi, lần này thì thảm thật." Lăng Thông thất thanh kêu lên.
"Giờ tính sao?" Dương Hồng Chi cũng mất bình tĩnh hỏi.
"Để bao sắt ở đây, lần sau quay lại lấy, mau đi thôi: Chúng ta lên đỉnh cốc!" Nói rồi hắn chạy thẳng về phía đỉnh cốc.
Dương Hồng Chi không còn cách nào khác, nhìn bao tải một cái rồi đành theo sau.
"Hanh, Tiêu Ẩn Thành, giờ xem ngươi còn chạy đi đâu được nữa?"
Đám người ngựa đều tụ tập trong Tử Cốc, vị lão giả, tiểu nữ hài cùng ba tên tráng hán đang xoay vòng trong cốc, y phục trên người đều bị rạch vài đường, máu vẫn đang chảy, nhưng họ không hề tỏ ra hoảng loạn.
"Rốt cuộc các ngươi là kẻ nào? Tại sao phải ép người quá đáng?" Vị lão giả điềm đạm lúc này có chút phẫn nộ chất vấn.
"Ngươi không cần biết chúng ta là ai, chỉ cần ta biết ngươi là Tiêu Ẩn Thành, là người chúng ta cần tìm là được, chúng ta đã đợi ở đây rất lâu rồi!" Tên hán tử cầm đầu lạnh lùng nói.
"Các ngươi chuyên môn đợi chúng ta ở đây?" Tiêu Ẩn Thành lạnh lùng hỏi.
"Không sai!" Tên kia thần sắc ngạo nghễ đáp.
Tiểu nữ hài lo lắng nhìn quanh, phát hiện nơi này ba mặt đều là vách đá, tuy không cao nhưng ngựa không thể nhảy qua, người leo lên cũng tốn sức, rõ ràng là một cái tử cốc, chỉ có duy nhất một lối ra.
"Là Thành Vương phái các ngươi đến?" Tiêu Ẩn Thành lạnh lùng hỏi.
"Ngươi muốn đoán thế nào thì đoán, ta không cần phải nói cho ngươi! Cái chết là kết cục duy nhất của ngươi, ngươi chỉ có thể trách bản thân không nên đi về phương Bắc!" Tên kia đáp bằng giọng lạnh băng.
Sắc mặt Tiêu Ẩn Thành trở nên cực kỳ khó coi, trong mắt lóe lên hai tia lãnh lệ khiến người ta lạnh sống lưng, nhìn về phía mười mấy tên hán tử trên lưng ngựa. Hắn gằn giọng như băng giá: "Đã biết mục đích chuyến này của ta, xem ra các ngươi thực sự đã chuẩn bị kỹ lưỡng, rốt cuộc các ngươi muốn gì?"
"Rất đơn giản, chỉ cần giao bức thư trong ngực ngươi ra là được!" Tên hán tử cầm đầu thản nhiên cười.
Sắc mặt Tiêu Ẩn Thành và mấy tên hán tử bên cạnh đều trở nên vô cùng khó coi, họ biết mình đã trúng mai phục, bởi vì từng bước đi của họ đều bị đối phương tính toán kỹ lưỡng.
"Ha ha ha..." Tiêu Ẩn Thành không nhịn được cười dài, nhưng tiếng cười lại lộ vẻ đắng chát.
"Sắp chết đến nơi rồi, ngươi còn cười cái gì?" Tên hán tử lạnh lùng nói, trong ánh mắt thoáng hiện lên chút thương hại.
"Ta cười chính mình ngu xuẩn, không ngờ ngươi lại là người của Trịnh Vương!" Tiêu Ẩn Thành thản nhiên đáp.
Lần này đến lượt tên hán tử cầm đầu trên lưng ngựa biến sắc, thần sắc trở nên khó coi, hắn cười lạnh: "Ngươi cũng chưa tính là ngu, chỉ tiếc, ngươi vĩnh viễn không có cơ hội nói ra điều đó nữa. Giết cho ta! Không được để sót một ai!"
Sắc mặt Tiêu Ẩn Thành trở nên cực kỳ khó coi, hắn quay sang nói với mấy hán tử bên cạnh: "Chí Tân, mang Linh Nhi đi mau!"
"Quản gia, ngài đi đi! Để chúng ta ở lại chặn bọn chúng!" Ba tên hán tử trầm giọng nói, đồng thời thúc ngựa lao về phía mười mấy tên kỵ thủ.
Tiêu Ẩn Thành biết nếu cứ tiếp tục như vậy, nhóm người mình khó lòng thoát khỏi, bèn đưa tay về phía tiểu nữ hài: "Linh Nhi, chúng ta đi!"
Tiểu nữ hài vô cùng ngoan ngoãn, vội đặt bàn tay nhỏ vào lòng bàn tay lớn của Tiêu Ẩn Thành, đồng thời thúc một cước vào bụng con ngựa đang cưỡi.
"Hí ——" Con ngựa dưới thân Tiêu Ẩn Thành và con ngựa của tiểu nữ hài bỗng chốc như điên cuồng, lao thẳng về phía đám địch nhân đang chặn cửa ra. Tiêu Ẩn Thành dắt theo tiểu nữ hài cũng đồng thời nhảy vọt lên, như một con đại bàng lao về phía vách núi phía sau.
"Muốn chạy? Chỉ sợ không dễ dàng như vậy!" Mấy tên truy binh cười lạnh, tất cả đều lao về phía Tiêu Ẩn Thành.
"Lũ cẩu tặc, bước qua xác ta trước đã!" Ba tên hán tử gầm lên một tiếng, đao quang chớp nhoáng như mây khói, họ rời khỏi lưng ngựa, lao vào đám truy binh đang nhảy lên không trung. "Hừ, không biết sống chết!" Mười mấy bóng người đều từ trên lưng ngựa nhảy lên, không một kẻ nào là hạng xoàng.
"Đoàng đoàng đoàng..." Ba tên hán tử rơi mạnh xuống đất, ba thanh đao dù sao cũng không thể chống lại sự tấn công của mười mấy người. Chỉ là đối phương không chú trọng việc giết chết ba người này ngay lập tức, mà là không muốn để Tiêu Ẩn Thành trốn thoát. Vì vậy, khi ba tên hán tử vừa rơi xuống đất, bọn chúng liền nhanh chóng vượt qua đầu họ để đuổi theo lên vách núi, chỉ để lại năm tên ở lại khống chế ba người kia. Bảy tên truy đuổi Tiêu Ẩn Thành đều là cao thủ, chỉ nhìn tốc độ nhảy vọt của bọn chúng là biết.
Tiêu Ẩn Thành một tay bế tiểu nữ hài, thân pháp nhanh nhẹn như linh hầu, nhảy vọt giữa vách đá cheo leo.
Tốc độ của bảy tên kia cũng không chậm, bám sát theo sau. Tiêu Ẩn Thành chỉ còn một tay leo núi nên không mấy thuận tiện, may mắn là những kẻ này không mang theo cung tiễn. Chắc hẳn là chúng truy đuổi từ trong thành ra, mà trong thành không cho phép bất cứ ai mang theo cung tiễn. Trong thời loạn lạc này, đao và kiếm là thứ thông dụng, nhưng cung tiễn lại bị cấm mang vào thành. Nếu không, chỉ sợ Tiêu Ẩn Thành và tiểu nữ hài sớm đã thành bia đỡ đạn rồi.
"Oanh ——" Một tiếng nổ lớn vang lên trong thung lũng, do ba mặt đều là vách đá nên âm thanh càng thêm vang dội.
Tiếng nổ phát ra từ giữa đám chiến mã đang giao chiến, những con ngựa đều hí lên kinh hãi rồi tứ tán chạy trốn.
"Oanh ——" Lại thêm hai tiếng nổ lớn nữa.
"Hí ——" Đám ngựa hoảng loạn, hí vang rồi chạy thục mạng ra ngoài thung lũng.
Sơn cốc vốn tràn ngập sát khí, giờ phút này lại bao phủ một tầng khói xanh nhạt, cùng với những mảnh trúc vụn bay tứ tung.
Tất cả mọi người đều ngẩn ngơ, không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Đám ngựa đã chạy hết ra ngoài, trong cốc chỉ còn lại mười mấy người.
Tiêu Ẩn Thành kinh ngạc, chỉ thấy trên đỉnh đầu lại có một bóng đen bay tới, rồi nhanh chóng lướt qua bên cạnh hắn. "Oanh ——" âm thanh lại nổ tung bên cạnh một tên truy binh.
Một tiếng thảm thiết vang lên từ miệng kẻ đó, thân hình hắn lăn xuống như một hòn đá.
"Ha ha ha, nổ chết lũ rùa rụt cổ các ngươi!" Một giọng cười mang theo nét trẻ con vang lên từ đỉnh vách đá, chính là tiếng của Lăng Thông.
Tiêu Ẩn Thành ngẩng đầu nhìn lên, đúng lúc thấy Lăng Thông lại giơ một cây đại pháo trúc, châm ngòi ném về phía tên hán tử cầm đầu, trong lòng không khỏi đại hỉ.
"Tiểu quỷ, ngươi chán sống rồi! Lão..." Tên hán tử chưa kịp nói hết câu, cây đại pháo trúc đã rơi xuống tảng đá mà hắn đang định bám vào, hắn vội vàng lách người sang một bên.
"Xoẹt ——" Mảnh trúc vụn bắn tới như dao nhỏ.
"Á ——" Tên hán tử kêu lên một tiếng, trên người xuất hiện những vết rạch dài.
"Mẹ kiếp..."
"Dám mắng cha ngươi à, lão tử cho ngươi nếm mùi lợi hại!"
Nói xong, Lăng Thông nhấc tảng đá to như cái cối xay ném về phía kẻ đang chửi bới.
Kẻ đó kêu lên một tiếng kinh hãi, thân thể mất thăng bằng trượt xuống.
Tảng đá không đập trúng đầu mà đập trúng tay hắn đang bám vào vách đá. Một cơn đau dữ dội truyền từ lòng bàn tay, hắn không nắm chắc được vách đá nữa, thế là lăn xuống theo sau tảng đá.
"Huynh đệ, mọi người cùng ném đá đi, đập chết mấy tên khốn kiếp bắt nạt người già và trẻ nhỏ này đi!" Lăng Thông hô lớn.
Năm tên kia vốn sắp đuổi kịp Tiêu Ẩn Thành, nào ngờ giữa đường lại xuất hiện một thằng nhóc hoang dã như vậy, vừa ra tay đã làm bị thương hai người, sao bọn chúng không kinh không nộ cho được? Chỉ tiếc đây là trên vách núi dựng đứng, võ công của bọn chúng căn bản không có đất dụng võ, ngược lại còn bị một đứa trẻ bắt nạt. Mà lúc này, đứa trẻ kia lại hô hào đồng bọn đến ném đá, năm tên bọn chúng làm sao giữ được mạng?
Tiểu nữ hài vui mừng reo lên: "Là ngươi? Nhanh, nhanh đập chết hết mấy kẻ xấu này đi!"
Tiểu nữ hài vừa hô lên như vậy, càng khiến mấy tên tặc nhân kinh hãi, thầm nghĩ: "Không xong rồi, hóa ra thằng nhóc đó cùng một phe với Tiêu Ẩn Thành, phen này càng tệ hơn."
"Oanh oanh..." Những tảng đá lớn mang theo thế như sấm sét ầm ầm lăn xuống phía năm kẻ đang truy đuổi Tiêu Ẩn Thành.
Năm kẻ kia hoảng sợ, vội vã né tránh, trong chớp mắt đã bị Tiêu Ẩn Thành bỏ lại một đoạn xa.
"Cáp cáp cáp, lũ rùa đen vương bát này vậy mà còn điên cuồng bám riết không buông, các huynh đệ, ném tiếp cho ta!" Lăng Thông cao giọng hô lớn.
Đám người dưới vực nghe thấy tiếng nổ lớn như pháo trúc, vốn đang tâm thần bất định không rõ đã xảy ra chuyện gì, giờ phút này mới vỡ lẽ. Ba tên thân tín của Tiêu Ẩn Thành tinh thần đại chấn, đao pháp càng thêm hung hãn. Tuy nhiên, năm kẻ đang giao thủ với họ cũng không phải hạng tầm thường, dù tâm trí bị sự xuất hiện đột ngột của Lăng Thông làm xao động, nhưng cũng không ảnh hưởng quá lớn, chỉ là giúp ba tên đao thủ tạm thời gỡ gạc lại thế yếu mà thôi.
"Xuống đó!" Tên hán tử cầm đầu phẫn nộ quát lên.
Bốn kẻ còn lại đương nhiên hiểu rõ cục diện trước mắt. Chúng không biết thực hư trên đỉnh núi ra sao, nhưng chỉ cần dưới vực có người tiếp ứng cho Tiêu Ẩn Thành, thì chúng chỉ có thể công cốc mà về, điểm này chúng hiểu rất rõ.
"Lí..." "Nha..." Hai tiếng thảm thiết vang lên, một tên hán tử đang chuẩn bị tụt xuống liền bị một mũi đoản tiễn bắn xuyên não môn.
"Lão tử cho ngươi nếm thử mùi vị của độc tiễn này, xem lũ vương bát đản các ngươi sau này còn dám bắt nạt người già và trẻ nhỏ nữa không!" Lăng Thông mắng lớn, lại rút từ sau lưng ra một mũi đoản tiễn, lắp vào chiếc cung nhỏ trong tay.
Bốn tên hán tử còn lại trên vách đá nhìn thấy cảnh đó, hồn phi phách tán. Đá tảng và pháo trúc còn có thể miễn cưỡng né tránh, chứ đoản tiễn này thì không phải trò đùa. Với tốc độ đó, lại là bắn ở cự ly gần, chúng lại khó lòng đứng vững trên vách núi cheo leo này, chẳng phải chỉ còn cách trơ mắt nhìn mình trở thành bia tập bắn sao?
"Lại thêm một tên!" "Ai..." "Nha..." Đoản tiễn vừa rời cung, lại một tên hán tử như hòn đá lăn xuống dưới. Tuy không trúng chỗ hiểm, nhưng từ vách núi cao ba trượng này lăn xuống, dù không chết cũng chỉ còn lại nửa cái mạng.
Lúc này, Tiêu Ẩn Thành chỉ còn cách đỉnh vực một đoạn ngắn. Nhưng đoạn vách núi này lại dốc đứng hơn hẳn phía dưới, gần như là đổ ngược ra ngoài. Đỉnh vực chìa ra phía trước, nếu Tiêu Ẩn Thành muốn leo lên thì thân mình phải treo lơ lửng, căn bản là không thể leo tiếp. Nếu không phải đang bế theo một tiểu nữ hài, hắn còn có khả năng nhảy lên, nhưng lúc này, hắn hoàn toàn bất lực.
Lăng Thông thấy tình hình này cũng biết Tiêu Ẩn Thành không thể tự leo lên, trong lòng không khỏi sốt ruột.
"Đắc đắc..." Tiếng vó ngựa từ phía sau Lăng Thông truyền tới.
Tiêu Ẩn Thành cũng cảm nhận được, sắc mặt không khỏi đại biến.
"Tìm thấy rồi, tốt quá, nhanh! Cởi một sợi dây cương ngựa ra!" Lăng Thông vui mừng nói.
Người cưỡi ngựa chạy tới chính là Dương Hồng Chi, phía sau hắn còn dắt theo ba con tuấn mã, chính là những con ngựa vừa xông ra từ trong cốc. Hóa ra, ngay khi nhìn thấy tình thế trong cốc, Lăng Thông đã lờ mờ đoán được cục diện sẽ chuyển biến như thế này. Vừa nãy lúc rảnh rỗi, cậu đã mua trong thành vài quả pháo lớn và một chiếc cung nhỏ, rồi nghĩ ra kế sách xua ngựa ra khỏi cốc. Việc này vừa cắt đứt đường lui của đám truy binh, lại vừa để Dương Hồng Chi thủ sẵn ở cửa cốc, tiện tay dắt thêm vài con ngựa để cưỡi, như vậy tự nhiên có thể nhanh chóng thoát khỏi đám truy binh.
"Chỉ lấy được bốn con này, số còn lại không bắt được, để chúng chạy mất rồi." Dương Hồng Chi nói xong liền nhảy xuống khỏi lưng ngựa.
"Không sao, nhanh chặt lấy một sợi dây cương!" Lăng Thông giục.
Dương Hồng Chi biết Lăng Thông tuy tuổi nhỏ nhưng quỷ kế đa đoan, liền làm theo lời, chặt lấy một sợi dây cương.
Lăng Thông lại phân phó: "Ném đá vào lũ vương bát đản đó đi, để ta kéo người lên." Nói đoạn, cậu thả dây cương xuống dưới.
Tiêu Ẩn Thành vốn tưởng kẻ tới là địch, không ngờ lại là đồng bạn của Lăng Thông. Lúc này thấy dây cương thả xuống, trong lòng đại hỉ, đưa tay nắm chặt cảm thấy rất chắc chắn, liền nói: "Linh Nhi, con lên trước đi!"
Tiểu nữ hài hai tay nắm chặt dây cương, Lăng Thông chẳng tốn chút sức lực nào đã kéo được cô bé lên.
"Cảm ơn huynh." Tiểu nữ hài cảm kích nói.
Lăng Thông thản nhiên cười: "Chúng ta lại gặp nhau rồi." Nói xong lại thả dây cương xuống lần nữa.
"Oanh oanh..." Dương Hồng Chi nâng tảng đá lớn, không chút khách khí ném thẳng xuống sơn cốc.
Tiêu Ẩn Thành nhẹ nhàng kéo dây cương, thân mình như chim lớn bay vút lên vách núi. Thấy đã chuẩn bị sẵn mấy con tuấn mã, hắn không khỏi cảm kích nói: "Đa tạ công tử cứu mạng!"
"Huynh cứu ta một lần, ta cứu huynh một lần, chuyện này không cần phải cảm ơn!" Lăng Thông cười nhạt.
Tiêu Ẩn Thành ngẩn người đầy bối rối.
"Nha..." Một tiếng thảm thiết truyền tới, chính là một tùy tùng của Tiêu Ẩn Thành. Hắn ta lại rơi vào thế yếu, đã bị một kiếm đâm xuyên cổ họng, nhưng cũng kịp đâm lưỡi đao vào ngực đối phương.
"Chí Tân!" Tiêu Ẩn Thành bi thương kêu lên.
"Quản gia, ngài cùng tiểu thư mau đi đi, sau này hãy báo thù cho chúng tôi!" Hai tên hán tử kia vẫn hung mãnh như hổ dữ, gào lên.
Lăng Thông nhìn tình hình trong cốc, thấy ba tên hán tử từng leo lên leo xuống cũng đã gia nhập vòng chiến, biết rằng hai người kia không còn đường sống, không khỏi thở dài nói: "Chúng ta đi thôi, đừng để chúng đuổi theo!"
