Hữu tướng phủ sở hữu một thủy cảnh hiếm thấy tại các lâm viên phương Bắc. Hồ nhỏ hình trăng khuyết bao quanh Yểm Nguyệt Đường, cảnh sắc chẳng khác nào tiểu Khúc Giang thu nhỏ.
Trước nay, Lý Lâm Phủ thường bày mưu tính kế tại nơi này, phá gia diệt môn, chưa từng thất thủ. Thế nhưng, từ khi Tiết Bạch xuất hiện, vận số của hắn dường như bắt đầu sa sút.
“Trước đây không thể trừ khử Bùi Khoan, lần này đối phó với Vương Trung Tự, tuyệt đối không được thất bại.” Lý Lâm Phủ thở dài, lẩm bẩm: “Nếu không, Thánh Nhân muốn giải trừ binh quyền của Vương Trung Tự, chỉ còn một cách…”
Hắn không dám nói tiếp, như thể sợ rằng khi thốt ra hai chữ đó, mọi sự sẽ thành hiện thực.
---❊ ❖ ❊---
Nhập tướng. Xuất tướng nhập tướng vốn là cách an bài ổn thỏa nhất dành cho những biên tướng lập nhiều chiến công hiển hách của Đại Đường.
“Hữu tướng không cần quá lo lắng.”
Hôm nay, người đối đáp cùng hắn chính là Vương Hồng.
“Muốn trừ khử Bùi Khoan, dù sao cũng phải xem ý chỉ của Thánh thượng. Vương Trung Tự vốn là thuận theo thánh ý mới phải đối phó, tất nhiên vạn phần không thể sơ suất, ai bảo hắn là nghĩa huynh của Thái Tử chứ.”
“Không sai.” Vương Hồng tiếp lời: “Ngược lại, chính con chó già Bùi Khoan kia đang nhắm vào tại hạ. Hắn ở Ngự Sử Đài đã muốn đoạt quyền từ tay ta, nay đến Hộ bộ, càng không thể kiềm chế được nữa.”
Lý Lâm Phủ nghe vậy, ánh mắt hiện lên vẻ giễu cợt. Những quan lại xuất thân từ gia tộc hiển hách, thăng tiến theo từng bước thường lệ, thủ đoạn vốn chẳng cao minh, hắn thực sự không buồn để vào mắt.
“Không kiềm chế được, thì chính là tự tìm đường chết.” Lý Lâm Phủ lạnh nhạt nói: “Ta từng tưởng tên ngốc này đã thông minh hơn, hiểu được Thánh Nhân cần một Tể tướng như thế nào. Hiện tại xem ra, lúc đó chỉ là có kẻ nhắc nhở Bùi Khoan mà thôi. Mới qua một thời gian ngắn đã lộ nguyên hình, định điều tra tham nhũng sao? Thánh Nhân chọn hắn làm Thượng thư Hộ bộ là để thu thuế Hà Đông, chứ không phải để hắn xen vào chuyện không đâu.”
“Đúng vậy, kẻ ngu muội mãi mãi không thể hiểu thấu.” Vương Hồng đáp: “Tại hạ cố ý lộ ra sơ hở cho Dương Chiêu, để hắn dẫn lũ lợn này tự chui vào rọ, dụ bọn chúng tra xét việc ta xây tân trạch.”
Trạch phủ là do Thánh Nhân ban, tiền bạc là ân thưởng của Thánh Nhân, kể cả Tự Vũ Đình kia, cũng sẽ được xây lại trong Cung thành và Hoa Thanh cung. Nếu Bùi Khoan vừa nhậm chức Hộ bộ đã ra tay với Vương Hồng, thì trong mắt Thánh Nhân, đó là thái độ gì?
---❊ ❖ ❊---
Hai người bàn bạc xong, Vương Hồng cáo từ. Lý Lâm Phủ suy đi tính lại, bèn triệu Thương Bích đến hỏi: “Tiết Bạch gần đây đang làm gì?”
Người để tâm đều biết, Tiết Bạch đã trở thành nhân vật cốt lõi của Dương đảng. Thương Bích biết A Lang gần đây rất quan tâm đến kẻ này, đã sớm chuẩn bị, đáp: “Hồi bẩm A Lang, hắn vẫn như cũ, mỗi ngày đều kết giao với các quan viên.”
“Còn dám sao? Tên tiểu tử này không biết thu liễm, sớm muộn gì cũng mất mạng.”
---❊ ❖ ❊---
Thái Bình phường.
Trước cổng Sử viện bên cạnh phủ đệ của Vương Hồng, quan lại cầm công văn tới lui tấp nập, thậm chí còn xếp hàng dài. Hiện nay, trước cửa Hoàng thành Đài Tỉnh vắng lặng như tờ, chẳng ai làm việc, chỉ có Tả tướng Trần Hy Liệt đang ở bên trong ngủ say sưa. Quan lại muốn làm việc chỉ có thể tìm đến Hữu tướng phủ hoặc Vương trạch.
Khi Vương Hồng trở về thấy cảnh này, không khỏi nghĩ thầm, Bùi Khoan đã cài không ít quan viên vào Hộ bộ, lúc này chỉ sợ vẫn còn ngồi ngơ ngác trong nha thự lạnh lẽo, chẳng ai chỉ bảo bọn họ nên làm gì. Bởi lẽ, Hộ bộ thực sự nằm ở đây…
“A Lang, có lục bào quan cầu kiến, tự xưng là Hộ bộ viên ngoại lang mới nhậm chức, Đỗ Hữu Lân.”
“Đỗ Hữu Lân?”
Vương Hồng hiếm khi cảm thấy ngạc nhiên, tiến vào Sử viện, ngồi xuống chiếc ghế làm từ gỗ trầm hương, nói: “Triệu hắn tới đây.”
Đỗ Hữu Lân lâu nay ở vị trí ngũ phẩm đại phu, quan khí dưỡng rất tốt, bước đi thong thả, râu dài phiêu động, tuy một thân lục bào nhưng lại toát ra khí thế của bậc cao quan hồng bào.
"Viên ngoại lang mới nhậm chức Đỗ Hữu Lân, bái kiến Vương lang trung."
"Có việc gì?"
"Tá quan đến nhậm chức, lẽ đương nhiên phải bái phỏng lang quan. Nếu có điều chi phân phó, xin Vương lang trung chỉ bảo."
Vương Hồng hơi híp mắt, quan sát tỉ mỉ Đỗ Hữu Lân một lượt, chợt nhận ra trước đây mình đã đánh giá thấp đối phương.
"Tạm thời không có việc gì, ngươi hãy làm quen với chức vụ trước đi."
"Vâng."
Đỗ Hữu Lân vẫn chưa lui, lại cùng Vương Hồng tán dóc: "Ghế gỗ hương này quả là phẩm vật thượng hạng, nhưng ghế ở Phong Vị Lâu còn có tựa lưng cùng tay vịn, có cần hạ quan mời thợ làm cho Vương lang trung một chiếc?"
"Không cần."
Vương Hồng nhíu mày. Hắn quyền thế ngút trời, từ khi nhậm chức Ngự Sử Trung Thừa đến nay, mỗi lần ra tay đều khiến kẻ khác cửa nát nhà tan. Trong triều không ít người kính sợ hắn, dám buông lời suồng sã trước mặt hắn thực sự không nhiều. Hắn thầm nghĩ, Đỗ Hữu Lân này chắc là làm hư chức quá lâu nên trở nên ngốc nghếch, chẳng biết uy danh của hắn là gì.
"Nói đến Phong Vị Lâu kia, trong nhà hạ quan có người giúp Quắc Quốc phu nhân quản lý sản nghiệp. Gần đây đang mở thêm chi nhánh, rất thiếu thợ thủ công. Nghe nói trong tân trạch của Vương lang trung có Tự Vũ Đình, là do thợ giỏi từ Phất Lâm Quốc sở tạo, có đúng vậy không?"
"Đúng thế."
"Hạ quan có thể mời những thợ giỏi đó làm giúp vài món đồ không?"
Vương Hồng lại híp mắt liếc nhìn Đỗ Hữu Lân, trong lòng bừng tỉnh. Quả nhiên, vẫn là nhắm vào hắn mà điều tra. Bùi Khoan, Dương Chiêu, Đỗ Hữu Lân, lũ ngốc này tụ lại một chỗ, cũng chỉ có chút trò vặt vãnh này. Cứ để bọn họ tra, chẳng hề hấn gì.
Vương Hồng không định cho Đỗ Hữu Lân biết những thợ thủ công đó đang xây dựng lại Thanh Lương Điện cho Thánh Nhân để chuẩn bị chống nóng, không được phép trễ nải tiến độ. Hắn viết một văn thư, để Đỗ Hữu Lân tự đến Tương Tác Giám yêu cầu người.
"Đa tạ Vương lang trung."
Đỗ Hữu Lân cầm văn thư, cuối cùng cũng lui ra. Vương Hồng nhìn bóng lưng hắn, càng nhìn càng thấy kẻ này chỉ có vẻ ngoài, thực chất chẳng có tài cán gì.
---❊ ❖ ❊---
"Hữu lễ, Hộ bộ Viên Ngoại Lang Đỗ Hữu Lân, sau này đều là đồng liêu, mong được giúp đỡ lẫn nhau."
"Đỗ lang quan đã gặp Vương Công rồi sao?"
"Đúng vậy, Vương công phân phó ta làm chút chuyện. Không ngờ, hắn dù được Thánh Nhân tin tưởng nhưng vẫn thân thiện nhường ấy."
Đỗ Hữu Lân trên đường rời Sử viện, hễ nhìn thấy quan lại nào, bất kể đối phương khoác quan bào màu gì, đều cầm văn thư được đưa, chắp tay hành lễ với vẻ mặt tươi cười. Mọi người tưởng rằng vị viên ngoại lang mới nhậm chức này rất được Vương công tín nhiệm, thế là bắt đầu trò chuyện hết sức nhiệt tình. Đỗ Hữu Lân vốn không có mục đích khác, chỉ muốn kết giao với mọi người. Tiết Bạch đã nhắc nhở hắn, mặc kệ mọi thứ, cứ lưu lại ấn tượng tốt với đồng liêu, trong vòng hai, ba năm liền sẽ đổi lục bào thành hồng bào.
---❊ ❖ ❊---
Sự phồn thịnh của Đại Đường không thể thiếu bóng dáng thợ thủ công. Hiện nay triều đình có một chế độ quản lý thợ thủ công khá hoàn thiện, Công bộ trên danh nghĩa chưởng khống thiên hạ bách công, tập trung vào các công trình lớn như đồn điền, thủy lợi, bên dưới còn có Thiếu Phủ Giám, Tương Tác Giám, Quân Khí Giám.
Chỉ riêng Thiếu Phủ Giám đã có hai vạn thợ thủ công, Tương Tác Giám có một vạn năm ngàn người, đãi ngộ rất tốt, thu hút nhiều nhân tài từ dân gian, cũng có số lớn thợ thủ công từ ngoại bang tìm đến. An Bạch Bá chính là vì vậy mà đến Đại Đường. Hắn bản danh gọi Bát A Ba, là người Phất Lâm Quốc, bởi từ nhỏ đã nghe danh sự phồn hoa của Đại Đường, nên không ngại theo dân làng vượt vạn dặm xa xôi tìm đến nơi này.
Song, kỹ nghệ của hắn thực chất lại được truyền thụ từ danh tượng Mao Thuận tại Lạc Dương. Sau khi thành tài, hắn nhớ tới quê hương nắng cháy thường dùng bánh xe nước tưới mát mái nhà, liền bắt đầu nhận thiết kế đình nghỉ mát cho giới quyền quý, từ đó mà trở thành danh tượng.
Lần này, cùng mười một thợ thủ công được điều khỏi Tương Tác Giám, trước lúc rời đi, An Bạch Bá nhận được lời dặn dò: "Nếu bọn họ tra hỏi phí tổn xây tân trạch của Vương trung thừa, các ngươi cứ nói thẳng. Nhưng việc xây Thanh Lương Điện cho Thánh Nhân là cơ mật, kẻ nào tiết lộ, kẻ đó phải chết."
Hắn thầm nghĩ, Vương trung thừa đã chịu bỏ tiền cho hắn xây dựng công trình vĩ đại, lẽ nào lại có hạng giá áo túi cơm nào dám tới điều tra?
Xe ngựa chở đám thợ thủ công đi về phía nam, ra khỏi Minh Đức môn, dừng chân tại một xưởng gỗ quy mô lớn ở ngoại ô Trường An. Người chờ sẵn ở đó không phải là bất lương nhân như hắn tưởng, mà là một thiếu niên tuấn tú. Thiếu niên ấy đưa ra một bản vẽ, hình dáng trông như muốn tạo vật gì đó rất lạ.
"Đây là... máy bắn đá?"
"Không sai, chính là cự thạch pháo."
"Ngươi vẽ thế này, thì dùng đầu nào để bắn đá?"
"Đầu nhỏ của cần bẩy, thứ ta vẽ ở đây chính là túi lưới."
"Túi lưới?"
An Bạch Bá dùng tiếng Quan thoại của Đại Đường rành mạch lặp lại một lần, rồi lật ngược bản vẽ, lắc đầu ngao ngán: "Ai da, tiểu lang tử, chi bằng ngươi đem phù triện này đi mời đạo sĩ đến biến nó thành hiện thực đi. Tiểu lão nhi còn đang bận, thả chúng ta về Tương Tác Giám được không?"
Tiết Bạch không ngờ người thợ La Mã tóc xoăn này lại đáp lời như vậy, bèn cười khổ nói: "An tượng sư mời xem, máy bắn đá thông thường dùng sức binh sĩ để kéo, nhưng lực cuối cùng vẫn có hạn. Còn cự thạch pháo này sử dụng đối trọng, đầu lớn của cần bẩy treo giỏ nặng..."
An Bạch Bá nhíu mày, nhìn kỹ lại bản vẽ một lần nữa. Vốn dĩ hắn nghĩ thứ này không thể chế tạo, nhưng nghe qua đôi câu, hắn đã hiểu được nguyên lý. Chỉ đơn giản là trên máy bắn đá thông thường thêm một vật nặng vào đầu còn lại của cần bẩy, lực phát ra chắc chắn mạnh hơn nhiều so với sức kéo của binh sĩ. Chỉ cần tìm cách cố định cần bẩy, khi muốn dùng thì thả vật nặng kia đột ngột rơi xuống, cự thạch sẽ được phóng đi.
Mấu chốt nằm ở hai chữ "đối trọng" mà tiểu lang tử này nhắc tới. An Bạch Bá vốn thông tuệ, những từ ngữ Quan thoại ít gặp hắn đều hiểu rõ. Thế nhưng, dù có thể chế tạo được, hắn vẫn lắc đầu.
"Đây là quân khí, bảo ta chế tạo? Ngươi đừng lừa ta là ngoại bang, ta rất rõ quy củ của Tương Tác Giám."
Tiết Bạch nghiêng người, đưa tay dẫn ra một người trung niên mặt mũi thanh tú, khí chất bất phàm, nói: "Giới thiệu với tượng sư, đây là Viên ngoại lang của Khố bộ, Vương Duy, chuyên quản kho vũ khí Binh bộ."
Vương Duy lấy quan phù ra cho An Bạch Bá xem, rồi gật đầu nhè nhẹ, thái độ có phần xa cách. Vốn dĩ hắn không muốn dính líu vào chuyện này vì sợ mang tiếng cầu công. Nhưng Tiết Bạch thực sự khéo léo, ngoài mặt nói là bàn luận thơ ca, nhưng lại liên tục thuyết phục rằng nếu chế tạo thành công, có thể giúp tướng sĩ Hà Lũng giảm thiểu thương vong.
"Dù chỉ cứu được một người cũng là công đức. Tiên sinh được xưng tụng là 'Thi Phật', lẽ nào chỉ muốn tu hành trong thơ ca?"
Lời đã đến nước này, Thi Phật cũng không còn cách nào khác, đành tự tiện làm chủ, từ Binh bộ di chuyển một máy bắn đá đến đây, lại ra mặt gánh vác trách nhiệm.
Tiết Bạch lại giới thiệu thêm một người khác: "Vị này là chủ sự của Công bộ, Lý Hoa. Nơi đây chính là xưởng gỗ của Công bộ, tượng sư cần bao nhiêu gỗ, cứ để tiều phu chặt hạ."
Các khu rừng ở Quan Trung không thể tùy tiện chặt phá, mà cự thạch pháo này Tiết Bạch dự định làm rất lớn, nếu không có văn thư của Công bộ thì khó lòng thực hiện.
Lý Hoa sớm đã nhìn ra đây là một kiện đại công, nên mới dám tự mình sắp xếp bọn họ tại xưởng gỗ Công bộ để chế tạo pháo. An Bạch Bá vẫn còn do dự, lên tiếng: "Có thể là có thể, nhưng Tương Tác Giam vốn không cho phép tiểu lão nhi tự ý tạo tác quân khí..."
"Chuyện liên quan quân cơ trọng yếu, ai cho phép ngươi lắm lời!" Tiết Bạch đột nhiên quát lớn.
Trước đó Tiết Bạch vốn khách khí, An Bạch Bá còn dám lấn tới, nay đột nhiên bị quát tháo, liền vội vàng chắp tay tuân lệnh. Trong lòng lão thầm nghĩ, hôm nay gặp ba người này đều mang quý khí, Vương Binh bộ và Lý Công bộ nhìn qua như bậc cao quan, chỉ có vị tiểu lang quân kia không rõ phẩm cấp, chẳng lẽ là hoàng thân quốc thích? Nghĩ đoạn, lão liền quyết tâm bắt tay vào việc.
Khi bắt đầu công việc, An Bạch Bá lập tức thay đổi khí chất, trước tiên liền gọi người đến phác họa bản vẽ. Làm thế nào để cố định cần bẩy mà vẫn có thể kéo mạnh tùy lúc, đế lớn bao nhiêu, cần bẩy dài bao nhiêu, tất cả đều phải tính toán thật kỹ, chứ không phải cầm một bản vẽ như lá bùa là có thể dễ dàng chế tạo.
---❊ ❖ ❊---
Kinh đô mỗi năm xây dựng, đóng thuyền, lại thêm nhân khẩu đông đảo, nhu cầu gỗ vô cùng lớn, đều được vận chuyển từ các nơi trong vùng Quan Trung về. Nơi đây chỉ là một xưởng gỗ nhỏ, gọi là Phong Cốc Giám. Trong xưởng gỗ có một dãy nhà nhỏ, lúc này, Nguyên Tái và Vương Uẩn Tú đang đứng một bên quan sát. Thấy các thợ mộc bắt đầu bận rộn, Vương Uẩn Tú liền hỏi: "Thực sự có thể chế tạo được sao?"
"Có thể."
"Vậy ta sẽ hồi kinh bẩm báo với phụ thân chuyện này." Vương Uẩn Tú đáp.
Thực ra, nói hay không với Vương Trung Tự cũng không quá quan trọng. Dù có cự thạch pháo, thành Thạch Bảo vẫn vô cùng khó đánh. Vương Trung Tự không thể vì một loại vũ khí mà thay đổi đại chiến lược. Cự thạch pháo này, tác dụng lớn nhất chính là trong trường hợp Vương Trung Tự không thể không đánh, có thể dùng để an ủi quân tâm mà thôi.
Tiết Bạch suy tính một lúc rồi nói: "Không vội, vài ngày nữa hãy nói."
Vương Uẩn Tú tuy nóng lòng nhưng vẫn gật đầu: "Huynh tẩu từng nói, nếu có việc cần, cứ mở lời."
"Không sai."
Tiết Bạch gọi Thanh Lam lại gần, bảo nàng chào hỏi Nguyên Tái phu phụ, rồi nói: "Thanh Lam chính là người nhà mẹ ruột của Ngạc Vương Lý Dao, Hoàng Phủ Đức Nghi, bị liên lụy bởi án Tam Thứ Nhân, mang tội mưu phản nên rơi xuống tiện tịch, không có công lớn không thể nhập lương. Nàng là người An Định, lúc nhỏ từng nghe người trong nhà nhắc đến cự thạch pháo ở Tây Bắc, vì vậy mới giúp ta nghĩ ra quân khí này. Đến khi cống hiến cho Thánh Nhân, ta muốn biểu dương nàng, nhưng công lao hiện tại vẫn chưa đủ..."
Nguyên Tái và Vương Uẩn Tú lập tức chắp tay. Vương Uẩn Tú nói: "Ta hiểu rồi, chờ đánh hạ thành Thạch Bảo, lúc phụ thân ta báo công, nhất định sẽ nhắc đến cự thạch pháo, vì Thanh Lam nữ lang cầu một phần công lao."
"Đa tạ." Tiết Bạch dứt khoát đáp, việc này coi như đã định.
Thanh Lam ở bên cạnh nghe xong thì vô cùng hoảng sợ. Nàng từ nhỏ ở Đỗ gia chỉ quản việc hôm nay tiểu thư búi tóc kiểu gì, mặc áo màu gì, chưa từng nghe đến cự thạch pháo. Những chuyện như Hà Lũng đại quân đánh Thổ Phồn, mấy vạn người chém giết lẫn nhau, xe pháo nổ chết người, cuối cùng diện Thánh báo công, nàng chưa bao giờ nghĩ tới. Bây giờ chỉ với vài câu nói, lại tính tới trên đầu nàng, còn phải khi quân để thoát tội, ngẫm lại đã thấy sợ hãi...
"Lang quân." Không biết từ khi nào, Thanh Lam đã nắm tay Tiết Bạch, nói: "Nếu không thì, ta không chuộc tịch cũng được, vạn nhất để người khác phát hiện, sợ sẽ..."
"Lại nhát gan." Tiết Bạch cười, nói: "Ngươi cũng phải thượng tiến, thoát tiện nhập lương, sau này sống những ngày tháng tốt hơn, sao có thể mỗi lần gặp chuyện đều chạy trốn?"
"Ta sợ liên lụy lang quân."
Tiết Bạch nói: "Vậy ta không ngại nói cho ngươi một bí mật."
Hai người tiến vào một gian phòng nhỏ ở Phong Cốc Giám.
Hắn ghé sát tai nàng, khẽ thì thầm về thân phận thực sự của mình, rằng hắn có khả năng chính là Tiết Bình Chiêu. Trước nay, hắn vốn giữ kín chuyện này như bưng, song gần đây đã chẳng còn quá bận tâm. Bởi lẽ, hắn hiểu rõ dù sự thật có phơi bày, bản thân cũng đã có đủ sức tự vệ. Mà việc để Thanh Lam chuộc tịch, chính là bước đi đầu tiên trong kế hoạch ấy.
"Lang quân?"
"Từ nay về sau, không được trốn tránh nữa." Tiết Bạch mỉm cười: "Ta đã sớm nói với nàng, ta sẽ không trốn."
Thanh Lam vẫn ngước đôi mắt trong veo, nhìn chằm chằm vào hắn.
"Ân?"
"Thì ra, lang quân cũng có hoàn cảnh giống như ta."
"Chớ bận tâm ta có phải là Tiết Bình Chiêu hay không, chúng ta rồi sẽ sống một cách đường đường chính chính."
Thanh Lam khẽ đáp: "Ta cùng lang quân thật có duyên với nhau."
Tiết Bạch nghe vậy, không khỏi cười khổ. Hắn và tiểu cô nương hơn mười mấy tuổi này thực sự chẳng mấy tương thông, bởi nàng vẫn còn chút ngây ngô.
---❊ ❖ ❊---
Ngoại ô vắng lặng, chẳng nghe tiếng trống chiều, chỉ còn tiếng búa gõ đều đặn. Khi màn đêm buông xuống, tiếng gõ cũng dần dứt, nhường chỗ cho tiếng chim đêm râm ran. Rời xa chốn phồn hoa ồn ã của Trường An, Vương Duy và Lý Hoa ngồi dưới ánh trăng, vừa thưởng rượu vừa ngâm thơ.
"Nhân nhàn quế hoa lạc, dạ tĩnh xuân sơn không. Nguyệt xuất kinh sơn điểu, thì minh xuân giản trung."
An Bạch Bá vốn là kẻ yêu thơ, ngồi phía sau nghe vậy liền vui mừng thốt lên: "Thì ra bài thơ này là do ngài viết, ngài chính là Ma Cật tiên sinh?"
Tiết Bạch định bàn luận với vị tượng sư này về cự thạch pháo, nhưng An Bạch Bá lại xua tay: "Ta và tiểu lang tử có gì để nói? Có nói ngươi cũng chẳng hiểu đâu."
Ngược lại, Nguyên Tái lại là người khéo léo, cùng ai cũng có thể tán gẫu vài câu. Mọi người hàn huyên đến tận khuya mới tản đi.
---❊ ❖ ❊---
Điều kiện nơi ở tại Phong Cốc Giám vô cùng tồi tàn, dù Thanh Lam đã cố công dọn dẹp cũng chẳng cải thiện được bao nhiêu. Tiết Bạch trở về phòng, thấy nàng đứng đó, hai tay chắp sau lưng, nhìn chiếc giường duy nhất trong phòng rồi nói nhỏ: "Lang quân, người ngủ phía trong được không?"
"Được."
Tiết Bạch ngáp một cái rồi ngả người nằm xuống. Lúc dọn dẹp, Thanh Lam vốn suy nghĩ lung tung về chiếc giường này, nay thấy hắn thản nhiên như vậy thì ngẩn người một lúc. Nàng khẽ thổi tắt nến, nhẹ nhàng nằm xuống bên cạnh, trong lòng thầm nghĩ mối quan hệ của cả hai lại tiến thêm một bước. Nàng định mở lời, nhưng bên cạnh đã vang lên tiếng ngáy đều đều.
"Lang quân, đây là tường gỗ, aiii..."
"Ân."
Tiết Bạch đã ngủ say tự bao giờ. Thanh Lam trằn trọc mãi, chẳng biết qua bao lâu mới chìm vào giấc mộng. Đang mơ màng thấy viễn cảnh tương lai, bỗng tiếng đập gỗ lại vang lên.
"Bành."
"Bành."
Thanh Lam bừng tỉnh, phát hiện mình đang ôm lấy Tiết Bạch, áp sát vào lưng hắn. Nàng định lặng lẽ xoay người, nhưng rồi lại do dự, khẽ nhắm nghiền hai mắt. Nàng lẳng lặng lắng nghe từng tiếng "bành bành" kia, cảm thấy mỗi cú đập lại gần ngày chuộc tịch hơn một chút, cũng gần Tiết Bạch hơn một chút...