Lịch pháp đương thời dùng "Đại Diễn Lịch", độ chính xác vẫn còn rất cao. Năm Thiên Bảo thứ sáu, tiết khí phân minh, từ tháng tư đến tháng sáu là mùa hạ, tháng bảy đến tháng chín là mùa thu.
Giữa tháng sáu, tiết Đại Thử, đây là lúc khí ẩm và nhiệt độ giao tranh đạt đến đỉnh điểm, vô cùng thuận lợi cho vạn vật sinh sôi.
Sáng sớm, Tiết Bạch vẫn chưa tỉnh giấc, nằm trên chiếu tre, mồ hôi đầm đìa. Trong cơn mơ màng, hắn cảm thấy có người đang cởi y phục của mình, ngỡ là Xuân nương nên liền nắm lấy tay nàng. Đến khi mở mắt ra, hắn mới hay đó là Thanh Lam.
"Lang quân thấy nóng sao?"
Thanh Lam bị nắm tay nhưng không hề hoảng sợ, bởi lẽ nàng đã quen với việc cùng hắn nắm tay nhau. Tay còn lại, nàng cầm quạt tròn nhẹ nhàng quạt mát cho hắn.
"Cũng ổn, còn chịu được."
"Sao mỗi ngày lang quân lại ngủ lâu như vậy?"
"Đang trong giai đoạn trưởng thành mà."
Tiết Bạch lẩm bẩm, tỉnh táo đôi chút, quay đầu sang liền thấy tiểu tỳ nữ với đôi mắt sáng ngời đang nhìn vào nơi nhạy cảm của hắn vào buổi sáng. Nàng nhìn rất chăm chú, mãi sau mới nhận ra hắn đã phát hiện, liền cúi đầu xấu hổ.
"Lang quân, ta chỉ nghĩ đến lúc còn trong vại, không có... không có ý gì khác..."
Tiết Bạch mới nhận ra mình vẫn còn đang nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng, lòng có chút xao động. Nhưng khi nhìn lại, tiểu cô nương đã đỏ mặt tía tai, hoàn toàn thiếu kinh nghiệm.
"Ngươi có biết... tránh thai thế nào không?"
"Lang quân? Người nói gì cơ?"
"À, không có gì."
Đỗ gia tỷ muội và Dương Ngọc Dao trước đây đều không cần hắn phải bận tâm những điều này, nhưng tiểu cô nương như Thanh Lam lại chẳng hiểu gì cả, nếu xảy ra chuyện sẽ là rắc rối lớn. Huống chi trước mắt, việc xóa tiện tịch cho nàng còn chưa xong, nếu lỡ có hài tử, đứa trẻ sẽ phải rơi vào tiện tịch.
Tiết Bạch liền trở mình, nghĩ thầm cô nam quả nữ ở chung quả là một thử thách lớn, tốt nhất nên đuổi nàng ra khỏi phòng chính. Nhưng nghĩ lại, hắn đã trải qua bao sóng gió, cần gì phải sợ chứ.
---❊ ❖ ❊---
Hiện tại, Vương Trung Tự đã trở về Tây Bắc được hai tháng, vẫn chưa bắt đầu tấn công Thạch Bảo thành, chỉ biết rằng triều đình liên tục cử quan viên đến thúc giục. Không biết còn bao lâu nữa mới chiếm được Thạch Bảo thành để trở về báo công, giúp Thanh Lam chuộc tịch nhập lương. Đến lúc đó, chắc hẳn sẽ có kẻ lợi dụng "Tam thứ nhân án" để gây sự, nên Tiết Bạch cần phải chuẩn bị từ trước.
Ngoài ra, chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa là Quốc Tử Giám tuế thí, ngay sau đó là tết Trung Thu, Thánh Nhân sẽ tổ chức ngự yến tại Cần Chính Lâu, khi đó An Lộc Sơn cũng sẽ đến Trường An dâng báu vật. Tiết Bạch nghĩ tới nghĩ lui, để đảm bảo an toàn, hắn nên cống hiến điều gì đó phù hợp với sở thích của vị hoàng đế đương triều.
Hắn dự định viết một hí khúc dựa trên cốt truyện của "Tây Sương Ký", rồi tìm vài văn nhân trau chuốt, cùng ca cơ diễn tập, để cho Lý Long Cơ, vị tổ sư của vườn lê này mở rộng tầm mắt.
Khi đứng dậy thay đồ, Tiết Bạch bèn hỏi: "Nếu muốn mua ca cơ, có phải đến Đông Thị tìm Nô nha lang không?"
"Lang quân muốn mua ca cơ?" Thanh Lam rất cảnh giác, "Nhưng... nếu muốn xem nhảy múa, ta cũng có thể nhảy cho lang quân xem."
"Ngươi cũng biết nhảy múa sao? Cho ta xem thử."
Thanh Lam ngại ngùng, lùi lại hai bước, lưỡng lự một lúc rồi dang tay ra, xoay một vòng. Buổi sáng trong phòng, nàng mặc y phục mỏng manh, váy nhẹ tung bay, có chút quyến rũ, lại vừa vụng về, trông thật đáng yêu... nhưng khó có thể coi là nhảy múa.
"Lang quân, không đẹp sao?"
Tiết Bạch khẽ cười.
Thanh Lam mím môi, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Thải Vân khen ta nhảy rất đẹp, chẳng phải người muốn xem nhảy múa sao, chỉ cần xem ta nhảy là đủ rồi."
"Nàng nói gì thế." Tiết Bạch đáp: "Ta muốn tìm người chuyên nghiệp, nghiêm chỉnh học hỏi về âm luật và vũ đạo."
Thanh Lam không tin hắn, thầm mắng lang quân tâm địa gian xảo, trong nhà có mỹ tỳ múa đẹp chẳng chịu xem, lại muốn bỏ tiền mua ca cơ ngoài kia.
"Lang quân sắp tuế khảo, nô tỳ thấy nên tập trung học hành thì tốt hơn."
---❊ ❖ ❊---
Tiết Bạch thực sự tập trung học hành. Hắn thường đến Nhan trạch để học cách ứng thí.
"Thi tiến sĩ gồm ba phần: thiếp kinh, thơ phú và sách vấn, ngoài ra thư pháp cũng ảnh hưởng đến thứ hạng."
Nhan Yên cầm một cây thước gỗ, nhưng không nỡ đánh Tiết Bạch, chỉ thỉnh thoảng vỗ nhẹ vào lòng bàn tay nhỏ nhắn của mình.
"Thi thiếp kinh chỉ cần điền vào những câu trong Nho kinh, Đạo kinh, cứ học thuộc lòng là được; thi sách vấn thì đối đáp về tình hình chính trị đương thời, chỉ cần nói có lý là xong; còn về thư pháp, ca ca học được chân truyền của Nhan gia, ngày càng tiến bộ, chắc hẳn có thể miễn cưỡng qua ải. Nhưng huynh có biết điểm yếu của mình là gì không?"
Nàng tuy còn trẻ nhưng khí chất không thua người lớn, giọng điệu như một lão sư, tự hỏi tự trả lời: "Là thơ phú. Chủ khảo khen chê đều dựa vào thơ phú, đó mới là phần quan trọng nhất. Kết quả thì sao? Một người có thi tài vang danh khắp Trường An như Tiết lang, khi làm thơ phú lại niêm luật, gieo vần rối tinh rối mù, truyền ra ngoài có xấu hổ không?"
Nói đến cao hứng, Nhan Yên bắt chước dáng vẻ của Nhan Chân Khanh dạy nàng khi còn nhỏ, trừng đôi mắt tròn xoe nhìn Tiết Bạch. Đáng tiếc, cuối cùng chữ "không" không kiềm chế được, để lộ ra chút ngây thơ.
Tiết Bạch vừa ngước nhìn nàng, nàng đã mất hết khí thế, có chút ngượng ngùng né tránh.
"Khụ khụ, phụ thân bị huynh làm tức giận, giờ chỉ còn ta dạy huynh. Ân, để ta xem một chút, liền bắt đầu từ những đề thi thơ phú các năm trước, dạy huynh từng bước vậy."
"Được."
Nhan Yên đã chuẩn bị sẵn, từ giá lấy ra một quyển trục, mở ra và nói: "Năm Khai Nguyên thứ hai, đề thi là 'kỳ phú' với vần là 'phong, nhật, vân, dã, quân, quốc, thanh, túc'. Ca ca liền viết một bài đi."
"......"
Một lát sau, Nhan Yên hơi nhíu mày, có chút khó xử. Nhưng nàng quả thật rất kiên nhẫn với Tiết Bạch theo cách mà người khác không thể nào làm được, rất nhanh hai hàng lông mày lại giãn ra, đem quyển trục trải ra trước mặt hắn.
"Không sao, chúng ta cùng xem lại bài phú của trạng nguyên năm đó: 'Hà quốc hoa chi dung vệ, lượng tư kỳ chi đa công. Văn thành nhật bằng, ảnh diệt sương không. Sạ uy dĩ nhi quải vụ, hốt dao duệ dĩ trương phong'. Ở đây, 'công, không, phong' dùng vần gì?"
Tiết Bạch ngẫm nghĩ. Đỗ Xuân từng tặng hắn một cuốn "Thiết Vận", hắn đã cố gắng ghi nhớ, chỉ là điều này còn khó hơn cả học từ điển.
"Vần ông." Nhan Yên nhắc nhở: "Là vần ông đó."
Tiết Bạch đọc lại vài lần, hỏi: "Sao 'không' và 'phong' lại là cùng một vần?"
"Cổ vận là như thế mà, huynh xem lưỡi của ta... long... long... nghe giống tiếng gió không? Ca ca nhớ như thế là được rồi..."
---❊ ❖ ❊---
Vi Vân luôn ngồi một bên thêu thùa, cho đến khi Tiết Bạch đứng dậy cáo từ.
"Sư nương, học sinh cáo từ."
"Tam nương không hiểu chuyện, lời nói không phân biệt lớn nhỏ, ngươi đừng trách."
"Không đâu, Tam nương đã dạy cho con nhiều điều. Không phân lớn nhỏ, đạo chi sở tại, sư chi sở tại."
Tiết Bạch đã nhận được ân huệ từ Nhan gia, có những việc vẫn rất chú ý, nói: "Gần đây Khải Huyền Chân Nhân đang bế quan tu luyện, con dự định đến thăm núi Chung Nam trong vài ngày tới, xin ngài xem bệnh cho Tam nương."
"Ngươi hài tử này, thật có lòng." Vi Vân cười nhìn Tiết Bạch vài lần, nói: "Trông ngươi cao lớn hơn chút rồi, vào thu thì may thêm hai bộ quần áo mới."
Nàng gọi thợ may trong phủ đến đo kích thước cho Tiết Bạch, rồi bắt đầu chuyện trò về việc nhà, trước tiên là nhắc đến bệnh tình của Nhan Yên.
“Tam nương từ nhỏ thể chất đã yếu, có người nói mệnh cách không hợp với phu phụ chúng ta. Vả lại, xưa nay chúng ta chưa từng nuôi dạy nữ nhi, nên đành gửi nàng cho huynh tẩu nuôi dưỡng suốt chín năm. Dẫu nàng là cốt nhục duy nhất của chúng ta, nhưng đối với huynh tẩu mà nói, nàng cũng như con gái ruột vậy…”
Huynh tẩu mà nàng nhắc tới chính là Nhan Cảo Khanh – huynh trưởng của Nhan Chân Khanh, cùng phu nhân là Thôi thị.
Tiết Bạch vốn có hứng thú với nhân vật này, bèn dò hỏi thêm đôi câu. Hắn biết Nhan Cảo Khanh nhờ vào môn ấm mà làm quan, ban đầu được bổ nhiệm làm Phạm Dương Hộ tào Tham quân, hiện đang dưới trướng An Lộc Sơn. An Lộc Sơn lại vô cùng trọng dụng, tiến cử hắn làm Doanh điền Phán quan. Mới hôm qua, Nhan gia nhận được thư, tháng sau Nhan Cảo Khanh sẽ theo chân An Lộc Sơn tiến về Trường An.
“Nói vậy, Tam nương có tới hai cặp phụ mẫu.”
“Ân, đều là người một nhà cả.”
Tiết Bạch thản nhiên đáp: “Vậy chờ đến thu này, khi Nhan công tới Trường An, tại hạ cũng nên đến bái phỏng.”
Nhan Yên liếc nhìn, lập tức nhận ra vị ca ca này lại đang toan tính kết giao với quan viên, nàng bất đắc dĩ thở dài, tỏ ý không còn cách nào với hắn.
---❊ ❖ ❊---
Hàn huyên thêm đôi câu, Tiết Bạch cáo từ ra về. Vừa đặt chân đến Tiết trạch, đã thấy Đỗ Ngũ Lang ở đó.
“Sắp đến tuế khảo, tiếp đó là xuân thí rồi.” Tiết Bạch hỏi: “Ngươi không lo học hành sao?”
“Ta thi Minh kinh khoa.” Đỗ Ngũ Lang đáp tỉnh bơ: “Ở đâu mà chẳng là đọc sách, ta đến đây còn có thể đốc thúc Cửu Lang, Thập Nhất Lang cùng học.”
“Vậy sao? Nhưng ta chưa thấy ngươi cầm sách lên bao giờ.”
“Không vội, đợi ăn trưa xong đã.”
“Đến lúc đó ngươi lại lăn ra ngủ.”
Tiết Bạch chẳng buồn để tâm đến Đỗ Ngũ Lang nữa, trở về hậu viện phía tây, cùng Thanh Lam dùng bữa trưa, đoạn trải giấy mài mực, chuẩn bị chấp bút viết một vở hí khúc. Thế nhưng, bút lông treo lơ lửng trên giấy hồi lâu mà vẫn chẳng thể hạ xuống.
Đúng lúc đó, từ Đông viện lại vang lên tiếng gõ cửa “cốc, cốc, cốc”. Tiết Bạch vốn đã cho gắn thêm vòng cửa trên nội viện, quyết không phá tường để hòa nhập với Tiết gia.
“Lục ca, lại có người đến tìm.” Tiết Thập Nhất Lang nói: “Lục ca là danh sĩ phải không? Người đến bái phỏng nhiều quá, ta sắp thành kẻ gác cửa rồi.”
Tiết Bạch xoa đầu đứa trẻ, ôn tồn bảo: “Ngươi chỉ cần chăm chỉ học hành, sau này cũng sẽ là danh sĩ.”
“Được, ta nhất định phải giống như Lục ca.”
Lần này là thư mời của Ngọc Chân công chúa, mời hắn đến dự tiệc vào ngày mai. Tiết Bạch vốn đang muốn gặp công chúa để bàn chuyện của Nhan Yên, liền vui vẻ nhận lời, rồi quay lại chỗ bàn viết, suy nghĩ mãi mới đặt bút được vài dòng.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, tại phủ công chúa Ngọc Chân ở Thái Bình phường, hắn gặp được Vương Duy. Vương Duy vừa từ nha môn trở về, trên người vẫn còn khoác quan bào màu đỏ.
“Ma Cật tiên sinh hữu lễ.” Tiết Bạch mỉm cười đánh giá hắn, nói: “Bộ quan phục mới này quả thực hợp với tiên sinh hơn.”
“Nhờ phúc của ngươi cả.” Trên mặt Vương Duy không lộ vẻ vui mừng quá đỗi, chỉ nhẹ nhàng vẫy tay: “Ta đã được thuyên chuyển làm Khố bộ Lang trung rồi.”
“Chúc mừng tiên sinh.”
Dẫu là Thi Phật, nhưng nhận ân huệ của Tiết Bạch, cũng phải có lời đáp lễ.
“Tuế khảo, xuân thí sắp đến, ngươi nên chuyên tâm học hành, đừng để người ta bắt được sơ hở.”
Ý trong lời nói này, Vương Duy muốn giúp Tiết Bạch đỗ đạt, nên mới khuyên hắn thực sự trau dồi kiến thức, tránh để xảy ra màn kịch lố bịch như lần trước, sẽ rất khó coi.
Tiết Bạch cười nhạt: “Xuân thí ta đã có cách. Ma Cật tiên sinh nếu cảm thấy mắc nợ ta, cứ để đó, sau này ắt có lúc cần trả.”
Vương Duy hơi nhíu mày, dường như không muốn vướng bận ân tình. Hai người bước vào phủ công chúa rộng lớn, Tiết Bạch lấy ra một quyển trục đưa cho hắn.
"Xin tiên sinh xem qua."
"Đây là?"
"Hí văn." Tiết Bạch đáp: "Tại hạ muốn soạn một vở hí khúc, song tài hèn sức mọn, mạo muội mời Ma Cật tiên sinh cùng chấp bút."
Lời là cùng viết, thực chất hắn muốn Vương Duy đứng tên, còn bản thân chỉ đóng vai trò cố vấn. Dẫu câu chuyện về hầu tử có thể kể bằng ngôn từ dân dã, nhưng hí khúc lại đòi hỏi công phu nghệ thuật thượng thừa. Hắn không nhờ vả Nhan Chân Khanh, bởi vị ấy trọng thực tiễn, vốn chẳng mặn mà với những thứ văn chương hoa mỹ nhằm lấy lòng Thánh thượng. Vả lại, xét về lĩnh vực này, tài năng của Vương Duy rõ ràng vượt trội, dù sao bậc tiền bối ấy từng giữ chức Thái nhạc thừa, chuyên dạy âm luật, vũ đạo.
Vương Duy dừng bước, chăm chú nhìn nội dung trên quyển trục, ánh mắt thoáng lộ vẻ kỳ lạ. Một lúc lâu sau, hắn thu lại quyển trục, trả vào tay Tiết Bạch.
"Việc này ta không làm được."
"Tiên sinh tài hoa vô song, lại tinh thông âm luật..."
"Quá hoa lệ." Vương Duy nhàn nhạt ngắt lời: "Trái với phong cách văn chương của ta. Nếu viết cho ngươi, ắt sẽ ảnh hưởng đến cảnh giới thơ văn vốn có."
Dẫu biết đây là cơ hội tốt để được Thánh thượng yêu mến, nhưng hắn vốn không quá tham vọng. Song, nghĩ đến tình nghĩa với Tiết Bạch, hắn vẫn ôn tồn: "Việc này, để ta tìm người khác viết giúp ngươi."
"Đa tạ Ma Cật tiên sinh."
Vương Duy thản nhiên gật đầu. Phía trước có nữ tỳ đến nghênh đón, dẫn hai người đi thay y phục và nghỉ ngơi.
---❊ ❖ ❊---
Điều kỳ lạ là, Tiết Bạch được dẫn riêng đến hậu viện, đi qua nhiều lớp tường viện, rồi thẳng lên một gian lầu các. Nữ tỳ dừng bước, cúi người nói: "Tiết lang xin mời vào."
Xung quanh tĩnh mịch, bên kia hành lang là một cánh cửa khép hờ. Tiết Bạch nhận ra có điều bất ổn, nhưng vốn đã sẵn sàng đối phó với mọi tình huống, hắn bước đến, đẩy cửa tiến vào.
Sau bức rèm có một người đang đứng. Vừa vén rèm ra, liền thấy một nam tử khoảng bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn vạm vỡ, trên mặt có vài vết sẹo lồi lên. Đó chính là hoàng trưởng tử, Khánh Vương Lý Tông.
---❊ ❖ ❊---
"Tiết lang không cần đa lễ."
Lý Tông không đợi Tiết Bạch hành lễ, liền tiến lên một bước, giữ chặt hai tay hắn, nhìn sâu vào mắt đối phương. Khuôn mặt đầy vết sẹo ấy tiến lại gần, tuy có phần đáng sợ, nhưng ánh mắt Lý Tông lại lộ vẻ thân thiết lạ thường.
"Giống, thật giống quá."
"Khánh Vương nói là?"
"Thần thái uy nghi, phong thái kiệt xuất, diện mạo này, không hổ danh là con cháu Tiết gia." Lý Tông lẩm bẩm: "Trước đây khi gặp ngươi ở Cấm uyển, ta đã nghĩ, ngươi thật sự rất giống phò mã Tiết Tú."
Những lời này chẳng qua là xã giao, mười năm trôi qua, có quỷ mới nhận ra giống hay không. Lời nói nghe đầy tình cảm, nhưng thực chất đều vì lợi ích. Tiết Bạch không đáp. Hắn sớm đã dự cảm sẽ có màn kịch này, nhưng vẫn chưa sẵn sàng để trở thành Tiết Bình Chiêu.
Lúc này kết giao với Lý Tông, dính vào cuộc tranh giành ngôi vị, đối với hắn là vô cùng bất lợi. Bởi lẽ Lý Long Cơ kiêng kỵ nhất là những kẻ không an phận trong Thập Vương Trạch, ai kết giao với bọn họ cũng sẽ rước họa vào thân. Lý Tông nhìn như là cao quý Khánh Vương, thực chất chẳng có chút quyền lực nào, chỉ là một tù nhân mà thôi.
Nhưng việc này khó lòng tránh khỏi. Khi Hữu tướng phủ và Đông cung đều coi Tiết Bạch là người của phe Khánh Vương, thì thật giả đã chẳng còn quan trọng. Vả lại, Tiết Bạch còn rất trẻ, Lý Long Cơ rồi cũng sẽ băng hà, đến lúc đó, mối quan hệ vốn mang trăm hại mà không một lợi này lại trở nên vô cùng quan trọng. Xử lý đúng mực việc này cực kỳ khó khăn, đã có rất nhiều người vì không khéo léo mà bị đánh chết ở Đại Lý Tự, cả nhà bị đày đến Lĩnh Nam.
"Tại hạ không hiểu Khánh Vương đang nói gì." Tiết Bạch lạnh nhạt đáp.
"Thập Bát nương đã vạch trần việc này, lại còn vu cáo ngươi và ta cấu kết với nhau." Lý Tông trầm giọng: "Đủ thấy đám người Võ huệ phi sẽ không dễ dàng buông tha cho ngươi."
Thật khéo thay, Lý nương xếp thứ mười tám trong các công chúa, Lý Mạo cũng là hoàng tử thứ mười tám, cả hai đều là cốt nhục của Võ huệ phi.
Tiết Bạch đáp: "Đó chỉ là lời nàng ta vu khống, Thánh Nhân vốn không tin."
"Bọn chúng sẽ sớm tìm cách chứng minh điều đó." Lý Tông thở dài: "Năm xưa Võ huệ phi bày mưu trong án Tam thứ nhân, ta và Thái tử nghĩa nặng tình thâm, dẫu cố hết sức giữ lại vài đứa con của huynh ấy, nhưng vẫn không thể cứu được Tiết gia, đến nay lòng vẫn còn canh cánh nỗi hận này. Nay ngươi đã trưởng thành, lại mang tài hoa quá lộ liễu, tất sẽ trở thành cái gai trong mắt phe cánh Võ huệ phi, đến lúc đó, ngươi sẽ lâm vào cảnh hiểm nghèo."
Lời này ẩn ý sâu xa. Ví như việc phế Thái tử Lý Anh, vậy Lý Hanh hiện tại là gì? Dẫu mối đe dọa của phe Võ huệ phi đối với ngai vàng không lớn, nhưng bọn chúng lại là kẻ thù chung của tất cả.
Tiết Bạch hiểu rõ bản thân đang ở thế nguy, trước khi gặp Lý Tông, hắn đã chuẩn bị sẵn tâm thế đối phó, nhưng sau cuộc đối thoại này, tình hình càng trở nên nan giải hơn.
Hắn giữ vẻ bình thản, kiên quyết phủ nhận: "Tại hạ vốn không phải nhi tử của phò mã Tiết Tú, bọn họ lấy gì để chứng minh?"
Thái độ này khiến Lý Tông có chút thất vọng, vốn dĩ hắn cho rằng cả hai sẽ ăn nhịp với nhau. Song đây là chuyện hệ trọng, hắn không vì thế mà nản lòng, vẫn giữ thái độ thân thiết.
"Ngươi chắc chắn chứ?"
Khi nói đến đây, giọng Lý Tông trở nên quả quyết hơn bao giờ hết: "Ngươi chỉ cần hỏi Tứ nương sẽ rõ."
"Tứ nương?"
"Đường Xương công chúa, nàng ấy đang bị giam lỏng tại Đường Xương quan ở An Nghiệp phường."
Tiết Bạch hỏi lại: "Nếu đúng là như vậy, chỉ sợ tại hạ sắp mất mạng đến nơi, Khánh Vương có thể bảo vệ được ta?"
"Ta sẽ dốc toàn lực." Lý Tông không chút do dự.
Dứt lời, hắn tiến lên vỗ nhẹ vào cánh tay Tiết Bạch: "Các ngươi đã có thể làm đến mức này, ta tin rằng nhất định có cách."
"Khánh Vương có lẽ đã hiểu lầm rồi."
"Không sao, sau này ngươi sẽ tin ta."
Lý Tông không nắm giữ thực quyền, lần này đến đây không phải để trợ lực, mà là để bày tỏ thái độ. Thế lực Dương đảng ngày càng lớn mạnh, tất phải đối đầu với Đông cung, sớm muộn gì cũng cần tìm một hoàng tử để phò tá. Hắn tự cho mình là lựa chọn tốt nhất, và tin rằng Tiết Bạch sẽ tự khắc thân cận với mình.
Thế nhưng, Tiết Bạch không cho rằng cần phải vội vàng chọn phe. Chẳng phải Lý Lâm Phủ đã sớm nhìn thấu Thọ vương không còn tương lai hay sao? Chính vì Lý Lâm Phủ hiểu quá rõ, Thánh Nhân chỉ quan tâm đến bản thân, mà chẳng màng đến tương lai Đại Đường. Bởi vậy, Tể tướng chỉ cần lo áp chế Thái tử là đủ. Sau này ai thích hợp làm Thái tử? Thánh Nhân có hơn hai mươi người con trai, hàng trăm người cháu, có quyền lực trong tay thì ủng hộ ai mà chẳng được?
---❊ ❖ ❊---
Tiết Bạch bước xuống lầu, trong sân vắng lặng, chỉ có một nữ tỳ dẫn hắn về phía tiền sảnh dự tiệc.
Trong đầu hắn hồi tưởng lại chuyện vừa qua, nhận định rằng Lý Tông không hề chắc chắn hắn là Tiết Bình Chiêu. Sở dĩ nói như vậy, chẳng qua là muốn lừa hắn đi tìm Đường Xương công chúa. Nếu hắn đi và bị người phát hiện, bất kể thật giả, hắn sẽ mặc nhiên trở thành Tiết Bình Chiêu, khi ấy lợi ích của các bên sẽ hoàn toàn bị trói buộc vào nhau.
Việc này rủi ro quá lớn, lợi ích lại quá mong manh, nhưng sớm muộn gì cũng phải đối mặt. Có lẽ cần nhanh chóng an bài các biện pháp đối phó mới là thượng sách.
---❊ ❖ ❊---
Vào đến tiền sảnh, Tiết Bạch ngồi xuống, Ngọc Chân công chúa và Vương Duy vẫn chưa tới.
Chỉ thấy hai vị nữ quan sóng vai bước vào, kẻ tựa hoa sen, khí chất thanh tao thoát tục; người tựa hoa đào, rực rỡ tươi thắm, chính là Lý Đằng Không cùng Lý Quý Lan.
Lý Đằng Không tay cầm phất trần, thần thái vẫn giữ vẻ cao ngạo khó gần. Lý Quý Lan vừa trông thấy Tiết Bạch, đôi mắt nàng lập tức sáng rực, vội bước tới, hai tay dâng một chồng thiếp màu đưa đến trước mặt hắn.
"Tiết lang có thể bình phẩm đôi chút về tác phẩm của thiếp chăng?"
Tiết Bạch nhìn sâu vào đôi mắt đẹp của nàng, thấy rõ sự say mê thơ văn đang ánh lên rạng rỡ. Hắn hơi sững sờ, nhận lấy xấp thiếp màu, dòng chữ đầu tiên đập vào mắt là một bài tiểu thi:
"Chí cận chí viễn đông tây, chí thâm chí thiển thanh khê."
"Chí cao chí minh nhật nguyệt, chí thân chí sơ phu thê."
Tiết Bạch đọc xong, lòng thoáng trầm mặc, hiểu rằng bản thân khó lòng đánh giá nữ thi nhân này. Bàn tay kia của hắn vô thức đặt lên quyển trục của mình, hồi tưởng lại những lời Vương Duy từng căn dặn, trong lòng đã minh bạch ai là người thích hợp nhất để chấp bút giúp hắn viết hí văn.
---❊ ❖ ❊---