Lăng Kính trịnh trọng gật đầu: "Thần đã hiểu..."

Ngay lập tức, Lăng Kính đem những lời Lý Nguyên Cát dặn dò viết lại không sót một chữ vào trong thư hồi đáp gửi cho Tô Định Phương.

Sau khi viết xong, Lý Nguyên Cát hỏi: "Cha ta đàm phán với sứ giả Đột Quyết thế nào rồi?"

Sứ giả Đột Quyết đã đến thành Trường An được mấy ngày, cũng đã đàm đạo với Lý Uyên mấy ngày nay, nhưng vẫn chưa có kết quả gì.

Chủ yếu là vì lòng tham của người Đột Quyết quá lớn.

Chỉ dâng lên một chút ngư giao (keo cá) vụn vặt mà đã đòi Lý Uyên phải thả sứ giả Đột Quyết bị giam giữ trước đó, lại còn muốn Lý Uyên gả một vị công chúa Đại Đường làm Khả Hạ Đôn cho Đột Lợi Khả Hãn.

Lý Uyên cảm thấy người Đột Quyết đúng là nằm mơ giữa ban ngày nên đã thẳng thừng từ chối yêu cầu của bọn họ.

Thế nhưng, người Đột Quyết vẫn không chịu bỏ cuộc, tiếp tục đeo bám đàm phán với Lý Uyên.

Lăng Kính nghe thấy câu hỏi này thì bất chợt mỉm cười: "Người Đột Quyết đã đồng ý cúi đầu trước Đại Đường ta, hơn nữa mỗi năm sẽ dâng lên ba ngàn chiến mã, mười ngàn con trâu cừu."

Lý Nguyên Cát ngẩn người, người Đột Quyết đổi tính từ bao giờ vậy?

Lăng Kính không đợi Lý Nguyên Cát lên tiếng, liền cười giải thích: "Nội bộ Đột Quyết hiện tại dường như không mấy ổn định, Thánh nhân hẳn là đã biết tin này từ miệng Trường Tôn Thuận Đức nên thái độ đối với sứ giả Đột Quyết mới cứng rắn như vậy.

Sứ giả Đột Quyết lấy việc xuất binh đánh Đại Đường ra để uy hiếp, nhưng Thánh nhân thẳng thắn nói rằng không cần Đột Quyết xuất binh, Đại Đường ta có thể chủ động xuất quân tiến đánh Đột Quyết vào mùa thu này.

Sứ giả Đột Quyết sợ hãi, chỉ đành cúi đầu trước Đại Đường ta và hứa mỗi năm sẽ dâng lên tuế cống."

Lý Nguyên Cát chợt hiểu ra, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta thấy sứ giả Đột Quyết chính là vì muốn xưng thần nộp cống mà tới."

Lăng Kính nhắc đến việc người Đột Quyết nguyện dâng ba ngàn chiến mã, mười ngàn trâu cừu khiến Lý Nguyên Cát nhớ tới chuyện trong lịch sử, không lâu sau khi Lý Thế Dân lên ngôi, Hiệt Lợi Khả Hãn đã dẫn hàng chục vạn đại quân Đột Quyết áp sát sông Vị Thủy.

Cuối cùng, Lý Thế Dân đã dẫn sáu kỵ binh ra thuyết phục lui quân.

Sau khi rút lui, bọn họ còn dâng lên Đại Đường hàng ngàn chiến mã và hàng vạn trâu cừu.

Sử gọi đó là Vị Thủy chi minh.

Để thuyết phục người Đột Quyết rút quân, Lý Thế Dân đã hứa với Hiệt Lợi Khả Hãn một khoản tiền lớn mà Hiệt Lợi không thể từ chối.

Việc Hiệt Lợi sau khi rút quân tặng lại lễ vật cho Lý Thế Dân cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Nhưng dựa trên sự hiểu biết của Lý Nguyên Cát về Hiệt Lợi, hắn không phải là kẻ biết ơn báo đáp, cũng chẳng phải là người hào phóng.

Lễ vật đáp lễ cho Lý Thế Dân không thể nào lại chu đáo đến thế.

Nếu không, Hiệt Lợi đã chẳng dùng ngư giao làm lễ vật để đòi lại sứ thần bị giam giữ và cầu hôn công chúa Đại Đường.

Dẫu sao thì so với hàng ngàn hàng vạn con ngựa và cừu, ngư giao đáng giá được bao nhiêu tiền đâu.

Cho nên, việc Hiệt Lợi đáp lễ chu đáo như vậy rất có khả năng là đã được định sẵn từ trước.

Giờ nghe Lăng Kính nói vậy, có lẽ chính là đã được định ra từ lúc người Đột Quyết xin hòa với Đại Đường lần này.

Nghĩa là, dù không có sự tác động của Lý Nguyên Cát, nội bộ Đột Quyết không xảy ra bất ổn, thì người Đột Quyết vẫn sẽ dâng trâu cừu và ngựa.

Người Đột Quyết luôn chiếm ưu thế trong các cuộc chiến với Đại Đường, nếu không có nguyên nhân đặc biệt, bọn họ không đời nào chịu dâng trâu cừu và ngựa cho Đại Đường.

Vì vậy, bên trong Đột Quyết ngoài sự bất ổn ra, e rằng còn có chuyện khác xảy ra.

"Thần cũng thấy sứ giả Đột Quyết dường như rất vội vàng muốn cúi đầu trước Đại Đường ta."

Lăng Kính cũng cảm thấy phản ứng của sứ giả Đột Quyết có chút không hợp lẽ thường.

Lý Nguyên Cát nhìn Lăng Kính một cái, không nói thêm gì nữa.

Nếu hắn đoán không sai, mùa đông năm ngoái Đột Quyết tám phần là đã gặp phải "bạch tai" (thảm họa tuyết rơi dày).

Đột Quyết đang rất cần thời gian để nghỉ ngơi dưỡng sức, cho nên mới cúi đầu trước Đại Đường để tránh việc Đại Đường nhân cơ hội xuất binh.

Chuyện này chỉ là suy đoán của hắn, hơn nữa Đại Đường hiện tại cũng cần thời gian để khôi phục nguyên khí, cho nên không tiện phát động chiến tranh quy mô lớn với Đột Quyết.

Vì vậy, hắn chỉ có thể giả vờ như không biết gì.

Lăng Kính thấy Lý Nguyên Cát không nói nữa thì cũng không hỏi thêm, tiếp tục xử lý chính vụ.

Mãi cho đến giữa trưa, mọi việc mới được xử lý xong xuôi.

Dương Diệu Ngôn và Trần Thiện Ý bưng cơm nước xuất hiện trong điện.

Lý Nguyên Cát cùng Lăng Kính dùng bữa.

Dương Diệu Ngôn đích thân gắp thức ăn cho Lý Nguyên Cát, khi thấy Lý Nguyên Cát đã ăn gần xong, nàng đột nhiên nói: "Lang quân, Vương phu nhân có một người em họ, gần đây đã đến thành Trường An, hắn có ý muốn vào Thái học cầu học, chỉ là không tìm được đường đi nước bước nên đã cầu cạnh đến phủ.

Vương phu nhân không tiện mở lời với lang quân, nên đành để thiếp nói giúp một tiếng."

Vương phu nhân mà Dương Diệu Ngôn nhắc tới chính là Vương Nguyên, người mới thị tẩm cách đây không lâu.

Lý Nguyên Cát ban đầu không để tâm lắm, chỉ tùy tiện hỏi một câu: "Hắn có tài học thực sự không, hay có chỗ nào hơn người?"

Thái học là học phủ cao cấp của Đại Đường, không phải lớp xóa mù chữ.

Cho nên học tử vào Thái học cầu học phần lớn đều có chút tài học hoặc điểm vượt trội.

Vào Thái học chỉ là để tu nghiệp, cũng là để mượn danh Thái học mà xuất chính.

Dương Diệu Ngôn suy nghĩ một chút, chậm rãi nói: "Tài học thì chắc là có, nếu không cũng không thể chạy tới Thái học cầu học. Còn về chỗ hơn người... dường như là gan dạ hơn người."

Lý Nguyên Cát ngẩn ra: "Gan dạ hơn người thì chạy tới Thái học làm gì, sao không vào phủ làm binh tốt cho rồi?"

Đại Đường hiện đang trong giai đoạn khởi nghiệp phát triển, trọng võ huân hơn văn thần.

Cho nên trong cùng điều kiện địa vị, tiếng nói của võ huân nặng ký hơn văn thần rất nhiều.

Một người gan dạ hơn người, đi tìm phú quý trên lưng ngựa dễ dàng hơn nhiều so với việc đi đọc sách cầu công danh.

Dương Diệu Ngôn cười khổ nói: "Vậy thì thiếp không biết rồi."

Nàng cũng không hiểu tại sao em họ của Vương Nguyên lại bỏ đường lớn thênh thang không đi, cứ nhất định phải đi đường hẹp quanh co.

Lăng Kính vô thức xen vào một câu: "Có lẽ là không muốn dựa vào danh nghĩa Tề Vương phủ để xuất chính đó thôi."

Người trẻ tuổi mà, chưa trải đời, chưa bị xã hội vùi dập, thường thường luôn có chí cao hơn trời.

Không muốn dựa vào quan hệ họ hàng để leo lên, chỉ muốn dựa vào tài năng thực sự để giành lấy phú quý, cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Lý Nguyên Cát cũng từng là thiếu niên, hiểu rõ tính cách người trẻ, liền cười nói: "Nếu hắn đã coi thường Tề Vương phủ của ta, vậy thì cứ để hắn vào Thái học mà xông pha đi."

Việc Tề Vương phủ nhét một người vào Thái học cũng chẳng khó khăn gì.

Vương Nguyên và Dương Diệu Ngôn đều đã mở lời, Lý Nguyên Cát cũng không có lý do gì để từ chối.

"Vậy thiếp thay mặt Vương phu nhân tạ ơn lang quân."

Dương Diệu Ngôn cười nói.

Lý Nguyên Cát xua tay, không hề để tâm chuyện này.

Đối với người khác đây là một việc lớn, nhưng với hắn thì chẳng đáng là gì.

Dẫu sao, Thái học cũng là nhà hắn mở.

Sau khi dùng bữa xong cùng Lăng Kính, Lý Nguyên Cát sai người đưa Lăng Kính rời khỏi Vũ Đức điện.

Dương Diệu Ngôn trò chuyện với Lý Nguyên Cát một lát rồi trở về tẩm cung, đem việc Lý Nguyên Cát đồng ý cho em họ của Vương Nguyên vào Thái học cầu học nói cho Vương Nguyên biết.

Vương Nguyên cảm tạ rối rít, Dương Diệu Ngôn thì bày tỏ đó chỉ là chuyện nhỏ, không cần để tâm.

Nếu không phải Lý Nguyên Cát không cho phép nàng can thiệp vào chuyện ngoài phủ, thì những việc nhỏ nhặt này nàng cũng chẳng cần phải mở lời với Lý Nguyên Cát.

Vương Nguyên sau khi tạ ơn Dương Diệu Ngôn và tiễn nàng rời đi, liền lập tức phái người xuất cung đi gặp em họ của mình.

Chính xác mà nói, là gặp em họ và cha của cậu ta.

Việc em họ nàng không muốn dựa vào quan hệ họ hàng để vào Thái học là do cha của cậu ta, sau khi biết nàng đã "bay lên cành cao", đã hạ mình cầu xin nàng mưu cầu một tương lai cho con trai mình.

Nàng không con không cái, không cách nào khiến các quan viên Thái học nể mặt, chỉ đành cầu cạnh Lý Nguyên Cát.

Thế là, dưới sự ân chuẩn của Lý Nguyên Cát, một thiếu niên họ Vương, tên Huyền Sách, dưới sự ép buộc của cha mình, đã miễn cưỡng vào Thái học, trở thành Thái học sinh trẻ tuổi nhất trong lịch sử Thái học.

Lý Nguyên Cát không hề hay biết, một nhân vật lẫy lừng đã vì hắn mà vào Thái học, còn bị cả Thái học đóng dấu ấn của hắn lên người.

Lý Nguyên Cát tiếp tục giả bệnh ở Vũ Đức điện.

Sau khi Lý Uyên "đàm phán" xong xuôi với sứ giả Đột Quyết và phái người tiễn bọn họ rời đi, vài con ngựa chạy nhanh, trên lưng đeo cờ tin, bên hông treo thẻ Thái Bình, xông thẳng vào cửa Minh Đức.

Phụ Công Hựu mà Lý Nguyên Cát hằng mong đợi cuối cùng đã tạo phản.

Phụ Công Hựu xưng đế ở Đan Dương, quốc hiệu là Tống, lấy cung điện cũ của nhà Trần năm xưa làm điện, thiết lập trăm quan. Không lâu sau khi Phụ Công Hựu xưng đế, Hồng Châu tổng quản Trương Thiện An cũng tạo phản.

Phụ Công Hựu lập tức phái người đi du thuyết Trương Thiện An, chiêu hàng được Trương Thiện An, bổ nhiệm làm Tây Nam đạo đại hành đài dưới quyền mình.

Sau khi chiêu hàng Trương Thiện An, hắn lần lượt phái bộ hạ là Từ Thiệu Tông và Trần Chính Đạo đi đánh chiếm Hải Châu và Thọ Dương.

Hải Châu và Thọ Dương đều bị phá.

Lý Uyên nhận được tin, vô cùng giận dữ.

Lập tức muốn hạ chiếu cho Lý Hiếu Cung dẫn Lý Tĩnh, Hoàng Quân Hán, Lý Thế Tích đi thảo phạt Phụ Công Hựu.

Thế nhưng thánh chỉ còn chưa ra khỏi cung đã bị thu hồi.

Nguyên nhân là do Khuất Đột Thông trong lúc "vô tình" đã nói một câu: "Binh mã mà Lý Hiếu Cung đang nắm giữ hiện tại quá nhiều rồi."

Ngụy Trưng, Vương Khuê đều cảm thấy đây là một cơ hội, một cơ hội để Lý Kiến Thành đuổi kịp Lý Thế Dân về mặt quân công, nên đều khuyên Lý Kiến Thành dâng sớ chủ động xin đi đánh giặc.

Nhưng chưa đợi Lý Kiến Thành dâng sớ, trong cung của Lý Kiến Thành đã có người khuyên can.

Lần này xin đi đánh giặc, tuy có thể mưu cầu chút quân công, nhưng sẽ tốn bao nhiêu thời gian thì không ai biết được.

Lý Kiến Thành ở bên ngoài, Lý Thế Dân ở Trường An.

Lý Kiến Thành chuyến này đi, rất có khả năng sẽ mang vinh quang trở về, nhưng đồng thời cũng rất có khả năng bị Lý Thế Dân nhân cơ hội cướp mất ngôi Thái tử.

Lý Kiến Thành lập tức dẹp bỏ ý định.

Khi Lý Uyên muốn phái người khác đi bình định Phụ Công Hựu thì đột nhiên phát hiện, dưới tay mình dường như không có vị thống soái nào đáng tin cậy để dùng.

Trong số các con trai, những người dùng được là Lý Thế Dân và Lý Nguyên Cát thì đang đổ bệnh, Lý Kiến Thành thì công khai ngầm ý với ông rằng chính vụ quá bận rộn, căn bản không thể rút thân ra được.

Lý Uyên phái người đi tìm Lý Thần Thông và Lý Đạo Tông.

Lý Thần Thông cười khổ nói với ông: "Cho ta làm tiên phong thì được, chứ làm thống soái thì ta không có năng lực đó."

Lý Đạo Tông không chút do dự nói với ông: "Thần thông vương thúc còn không được, thì ta lại càng không xong."

Lý Uyên nhất thời không biết nên phái ai đi cho tốt.

Nếu phân tán binh quyền, ông lại không cam lòng.

Bởi vì ông không tin tưởng bất cứ ai ngoài người họ Lý.

Ngay khi người của Lý Thế Dân chuẩn bị nói với ông rằng, Lý Thế Dân tuy có bệnh trong người nhưng miễn cưỡng vẫn có thể đánh một trận.

Lý Tú Ninh toàn thân mặc giáp, dẫn Mã Tam Bảo và những người khác xuất hiện trên triều đường, chủ động xin đi đánh giặc.