Hoằng Trị hoàng đế vẫn luôn thấp thỏm đợi chờ, thế nhưng hôm nay thật kỳ lạ, mãi vẫn chưa thấy tấu báo đưa tới. Dẫu Hoằng Trị hoàng đế vốn là người kiên nhẫn, song lúc này cũng không khỏi nôn nóng: "Mau đi hỏi lại xem, bảng vàng đã yết chưa, nếu có rồi thì lập tức đưa tới đây."
Tạ Thiên lão thần vẫn ung dung tại chỗ, mỉm cười nói: "Bệ hạ, không cần phải vội vàng làm chi, cái gì cần đến thì sớm muộn cũng sẽ đến."
Ông thản nhiên đối diện với sự việc.
Đó chính là sự tự tin, sự tự tin bắt nguồn từ vị Trạng nguyên công này.
Vương Ngao cũng không khỏi hoài nghi, kỳ thực trong lòng ông đang dấy lên niềm kỳ vọng cực lớn, dù sao... cháu trai của mình cũng đã ứng thí. Lần này nếu có thể kim bảng đề danh, thì coi như là rạng rỡ tổ tông, Vương gia đã có người nối dõi.
Đợi một lát sau, cuối cùng cũng có người tới, một hoạn quan thở hồng hộc chạy vào, bẩm báo: "Bệ hạ, bảng vàng đã có rồi ạ."
Vừa nghe thấy bảng vàng đã tới, Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Mau dâng lên."
Tạ Thiên, Vương Ngao và những người khác đều kiễng chân trông đợi. Nói là bình thản thì chỉ là giả vờ, thử hỏi ai mà không mong muốn biết được kết quả cuối cùng chứ?
Bảng vàng này vốn đã được sao lục xong xuôi, liền được trình lên trước mặt Hoằng Trị hoàng đế.
Hoằng Trị hoàng đế cúi đầu, theo bản năng đọc: "Hội nguyên là... Âu Dương Chí... Thứ nhì là... Lưu Văn Thiện... Tiếp đến là... Đường Dần..."
"..."
Giọng nói của ngài rất khẽ.
Thế nhưng tất cả mọi người đều dỏng tai lên nghe. Dẫu sao, những người có thể lọt vào bảng vàng đều là bậc tuấn kiệt, đặc biệt là những người có thể đứng đầu bảng, đó càng là tinh anh trong hàng tinh anh. Hội thí ba năm mới tổ chức một lần, một vị hoàng đế tại vị lâu dài như ngài, trị vì ba mươi năm, cũng chỉ mới tuyển chọn được ba mươi người như thế mà thôi.
Khi Hoằng Trị hoàng đế từng chữ từng chữ đọc lên những cái tên ấy, trong Noãn Các bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.
Hoằng Trị hoàng đế hít vào một hơi lạnh.
Bá bảng, đây chính là bá bảng đó.
Âu Dương Chí đứng đầu, Lưu Văn Thiện thứ hai, hai vị cử nhân Bắc Trực Lệ này, môn sinh của Phương Kế Phiên, quả thực là tả hữu khai cung, khiến cho đám học tử không khỏi kinh ngạc đến bàng hoàng.
Đường Dần, người vốn được kỳ vọng nhất, lại chỉ đành ngậm ngùi xếp thứ ba.
Phương Kế Phiên tên tiểu tử này... thật là thần thánh!
Hoằng Trị hoàng đế lúc này không biết nên phản ứng thế nào cho phải.
Còn Lưu Kiện và Mã Văn Thăng, hai người họ thì mắt trợn tròn, trong ánh nhìn thoáng qua vẻ rạng rỡ.
Tạ Thiên kinh ngạc đến mức trợn trừng mắt, cảm thấy khó tin, không lẽ bệ hạ đang đùa mình sao.
Vương Ngao thì tim đã treo lên tận cổ họng, tuy cảm thấy kinh ngạc, nhưng ông càng quan tâm hơn đến việc cháu trai mình có tên trên bảng hay không.
Hoằng Trị hoàng đế xem đi xem lại bảng vàng, cuối cùng mới chấp nhận sự thật trước mắt, ngài lập tức đại hỉ: "Phương Kế Phiên này, thú vị, thật sự rất thú vị! Tên tiểu tử này, thật sự rất thú vị! Danh sư xuất cao đồ, đến trẫm cũng phải bái phục hắn rồi."
Ngài liên tiếp nói ba chữ "thú vị".
Hít sâu một hơi, ngài ngước mắt nhìn chư vị đại thần một lượt. Lưu Kiện cũng mày giãn mắt cười, chuyện tốt, từ nay về sau ai còn dám nói đất Bắc không có nhân tài? Ông tươi cười rạng rỡ: "Cung hỉ bệ hạ, hạ hỉ bệ hạ."
Mã Văn Thăng cũng vui mừng, lén nhìn Tạ Thiên đang câm nín, không khỏi nói: "Quả thực là đáng mừng, thần cũng xin cung hỉ bệ hạ."
Tạ Thiên mặt già đỏ bừng, dường như vì lúc nãy khoác lác hơi quá đà nên thấy xấu hổ vô cùng. Trong lòng ông chấn động, Phương Kế Phiên này rốt cuộc đã dạy dỗ người ta thế nào mà lại ra nông nỗi này.
Còn về việc Âu Dương Chí đỗ đầu, Lưu Văn Thiện theo sát phía sau, ngược lại không còn ai trầm trồ khen ngợi nữa, mà ai nấy đều chấn động trong lòng, bái phục sự lợi hại của Phương Kế Phiên.
Tên tiểu tử này... nhìn thế nào cũng chẳng giống một kẻ bại gia tử. Nếu đến cả hắn mà còn là kẻ bại gia tử, thì thiên hạ này chẳng phải đều nên tìm miếng đậu phụ mà đâm đầu vào chết cho xong hay sao?
Hoằng Trị hoàng đế vui mừng quá đỗi, ngài nheo mắt, dường như càng lúc càng cảm thấy Phương Kế Phiên có quá nhiều điểm khác biệt. Việc mình sắp xếp hắn ở bên cạnh thái tử, quả nhiên là chính xác vô cùng.
Vương Ngao ho khan một tiếng, mặt dày nói: "Bệ hạ, không biết trên bảng này, có tên của Vương Đạo Hòa hay không?"
Hội thí ba năm một lần, vì bồi dưỡng cho đứa cháu này, ông đã phải hao tâm tổn trí không ít. Giờ đây bảng vàng đã ở ngay trước mắt, không hỏi thì thật sự không cam lòng.
Hoằng Trị hoàng đế vẫn đang mải suy nghĩ về chuyện của Phương Kế Phiên. Một kẻ dựa vào gậy gộc mà thực sự có thể dạy dỗ ra được nhân tài như vậy sao? Nhưng suy đi nghĩ lại, lại thấy không đúng. Nhiều thế gia danh môn đều trị gia cực nghiêm, cũng phụng hành chân lý "thương cho roi cho vọt", người ta cũng đánh, ngươi Phương Kế Phiên cũng đánh, tại sao ngươi lại đánh ra được những nhân tài xuất chúng như vậy?
Chẳng lẽ... là vì người khác đánh nhẹ tay quá?
Ân... Có lý.
Ngài vừa suy tư, vừa cúi đầu tìm tên giúp Vương Ngao. Cuối cùng, ở trang thứ hai, tức là hạng thứ năm mươi hai, ngài đã tìm thấy Vương Đạo Hòa: "Có rồi, ở ngay đây, hội thí xếp thứ năm mươi hai chính là hắn, cử nhân Ứng Thiên phủ Ngô huyện Vương Đạo Hòa, không sai đâu."
Không sai rồi.
Vừa nghe thấy cháu trai mình có tên trên bảng, Vương Ngao vui mừng khôn xiết, khóe mắt kích động đến ướt đẫm, đôi môi khô khốc lẩm bẩm: "Gia môn có phúc, gia môn có phúc rồi! Không uổng công lão phu hao tâm tổn trí một phen, không uổng công lão phu..."
Thành tích hội thí thứ năm mươi hai đã vượt xa kỳ vọng của Vương Ngao. Thông thường một kỳ hội thí, lấy đỗ từ hai trăm đến ba trăm người, ba người đứng đầu là nhất giáp, sau đó mấy chục người là nhị giáp, còn lại là tam giáp đồng tiến sĩ xuất thân. Cháu trai mình đỗ hội thí, tức là đã thành cống sinh, chỉ cần điện thí không xảy ra sai sót quá lớn, thì nhị giáp tiến sĩ là chắc chắn trong tầm tay. Danh liệt nhị giáp, hy vọng vào Hàn lâm viện là rất lớn, tiền đồ tương lai cũng sẽ không đến nỗi nào, dù không bằng Vương Ngao, cũng đủ để gánh vác đại lương, chống đỡ gia nghiệp Vương gia.
Hoằng Trị hoàng đế thấy Vương sư phó như vậy, cũng thấy mừng cho ông.
Lưu Kiện, Tạ Thiên, Mã Văn Thăng thấy vậy, cũng lần lượt cung hỉ.
Vương Ngao cười đáp: "Đâu có, đâu có, đứa cháu ta vốn dĩ ngu độn, sở dĩ có được thành tích này chẳng qua là nhờ khổ công đèn sách mà thôi. Lão phu ở nhà cũng có chỉ dạy cho nó đôi chút phương pháp, nhờ vậy mới may mắn được trúng tuyển..."
Tuy lời nói khiêm nhường, nhưng vẻ đắc ý vẫn lộ rõ trên khuôn mặt. Kỳ vọng của ông vốn không cao, cũng chẳng trông mong cháu mình có thể được như Đường Dần hay Âu Dương Chí, những người vốn đang phơi phới xuân phong. Nay đạt được kết quả này, ông đã cảm thấy vô cùng mãn nguyện.
Hoằng Trị hoàng đế cảm thấy tinh thần sảng khoái. Hôm nay Vương sư phó vui vẻ, còn chuyện của Phương Kế Phiên dường như cũng vượt xa dự liệu của người. Thậm chí, ngài cảm thấy mình đã tìm ra được một loại bí thuật độc môn, khiến bản thân thêm phần tự tin trong việc giáo dục thái tử tương lai.
Hoằng Trị hoàng đế cười sảng khoái, thấy tiểu hoạn quan mang bảng vàng đến vẫn còn đó, bèn hỏi: "Vì sao bảng vàng lại đưa đến chậm trễ như vậy?"
Câu hỏi này vốn chỉ là lời hỏi thăm tùy tiện.
Tiểu hoạn quan liền đáp: "Bẩm bệ hạ, bên ngoài cống viện, vô số sĩ tử đang khóc lóc thảm thiết, trông vô cùng bi thương. Lúc nô tì mới đến cũng không rõ đã xảy ra chuyện gì, nên mới chậm trễ ạ."
Khóc lóc một đoàn?
Điều này khiến quân thần trong noãn các không khỏi hồ nghi. Ai nấy đều có kinh nghiệm xem bảng, người thi rớt nhiều, chuyện có người khóc lóc vốn là thường tình. Nhưng chẳng phải vẫn còn những người kim bảng đề danh đó sao? Lẽ ra không khí phải là cảnh hỗn tạp, kẻ khóc người cười, kẻ si cuồng, người chửi bới mới phải.
Thế mà theo lời miêu tả của tiểu hoạn quan, lại giống như cảnh ai hồng khắp chốn, điều này... sao có thể?
Thật là chuyện khó tin.
Hoằng Trị hoàng đế nhíu mày: "Vì cớ gì mà ra nông nỗi này?"
Tiểu hoạn quan ngập ngừng một lát rồi nói: "Nô tì có nghe ngóng được, khi bảng vàng vừa dán ra, Phương Kế Phiên có một môn sinh thi không tốt. Phương Kế Phiên lúc đó giận dữ dậm chân, quát lệnh môn sinh kia quỳ xuống, mắng nhiếc thậm tệ, nói rằng nó không xứng làm môn sinh của người, lại còn mắng là nhục nhã, mất mặt. Người còn bảo muốn trục xuất nó khỏi môn tường, thi cử thế này thì thà chết đi cho xong. Tóm lại là một trận mắng mỏ xối xả, khiến cử nhân tên Giang Thần kia sợ đến phát khóc, chỉ biết nhận tội. Sau đó, khi Phương Kế Phiên dẫn đám môn sinh rời đi, bên ngoài cống viện liền vang lên tiếng khóc than dậy đất, âm thanh chấn động cả chín tầng mây."
Hoằng Trị hoàng đế cảm thấy chuyện này thật phi lý. Phương Kế Phiên mắng môn sinh của mình thi kém, thì liên quan gì đến đám người kia?
Môn sinh tên Giang Thần này chắc hẳn là danh lạc tôn sơn rồi, mắng thì cứ mắng thôi, chẳng phải kẻ này vẫn thường dùng cách "gậy ông đập lưng ông" để rèn giũa nhân tài sao? Nhưng việc đó chẳng thể nào liên hệ được với cảnh đám đông phía sau khóc lóc thảm thiết như vậy.
Vương Ngao vuốt râu, tâm trạng ông đang rất tốt. Tuy hơi ngạc nhiên vì Âu Dương Chí và Lưu Văn Thiện chiếm giữ hạng nhất và hạng nhì, nhưng cháu mình cũng đã lọt vào nhị giáp rồi.
Ông vuốt râu, cười ngâm ngâm nói: "Phương Kế Phiên này, nghiêm khắc quá mức rồi, nhưng... nghiêm khắc một chút cũng là đúng. Lão thần đối với cháu mình từ trước đến nay gia giáo cũng rất nghiêm ngặt, tuyệt đối không dung thứ sai sót, nếu không, nó cũng chẳng thể kim bảng đề danh."
Hoằng Trị hoàng đế gật đầu: "Trẫm cảm thấy có điều kỳ lạ, chỉ là một trận mắng nhiếc, làm sao có thể..." Ngài vừa nói vừa vô thức nhìn lên bảng vàng.
Đột nhiên, ngài tưởng mình hoa mắt, liền dụi dụi mắt.
Gặp quỷ rồi chăng?
Hạng tám trên bảng vàng, rành rành là tên của Thuận Thiên cử nhân Giang Thần.
Danh liệt hạng tám...
---❊ ❖ ❊---
Mấy ngàn người này đều đang ở bên ngoài, mong mọi người hãy kiên nhẫn, chương mới sẽ được cập nhật ngay đây, ai, sẽ cố gắng hết sức.
