Hoằng Trị hoàng đế trong lòng bàng hoàng, như có vạn con thảo nê mã đang gào thét chạy qua. Phải biết rằng, người có thể đứng trong danh sách top tám, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Đó là tinh anh trong hàng ngũ tinh anh, là bậc sĩ tử kiệt xuất nhất trong hàng triệu độc giả thiên hạ, trải qua tầng tầng lớp lớp tuyển chọn, từ tú tài, cử nhân, cho đến hội thí. Có thể đỗ đạt hội thí đã là hạng người ưu tú, nay lại đứng thứ tám, đủ để ngạo nghễ với vô số sĩ tử khác.
Thế nhưng...... "Cặn bã", "làm nhục môn phong", "đáng xấu hổ", "đi chết đi"... Những từ ngữ miệt thị cay nghiệt ấy, vậy mà lại gắn liền với một người đỗ hội thí thứ tám.
Biểu cảm của Hoằng Trị hoàng đế trở nên vô cùng kỳ quái. Vương Ngao mỉm cười nói: "Bệ hạ, hà cớ gì mà..."
Hoằng Trị hoàng đế hít một hơi khí lạnh, rồi dở khóc dở cười đáp: "Giang Thần, hội thí khoa này, đứng thứ tám!"
Sắc mặt Vương Ngao tức thì ngưng trệ. Cảm giác này thật khó tả, tựa như bị mấy chục gã tráng hán vây quanh, rồi bị nhét đầy miệng ruồi bọ vào bụng. Trước mắt ông như hiện ra dáng vẻ đắc ý của Phương Kế Phiên, đang ân cần hỏi han: "Có ngon không?"
Trong Noãn các, lặng ngắt như tờ. Họ thậm chí chẳng còn thấy việc hai đệ tử của Phương Kế Phiên đỗ đầu bảng là điều gì kỳ lạ nữa. Ngược lại, chính Giang Thần kia, kẻ đang bị gắn với những từ ngữ như "đáng xấu hổ", "rác rưởi", "đi chết đi", "làm nhục mặt mũi", mới là tâm điểm.
Vương Ngao mặt mày co giật, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn. Nghĩ kỹ lại, cháu trai của mình chỉ đỗ thứ năm mươi hai... còn đâu phong thái kim bảng đề danh? Đến kẻ đỗ thứ tám còn bị mắng cho tơi bời hoa lá, thì Vương Đạo Hòa chẳng phải thành "rác rưởi của rác rưởi" rồi sao?
Chỉ trách vừa rồi mình còn hỉ hả đắc ý, giờ nghĩ lại mới thấy nhục nhã ê chề. Thật mất mặt quá! Phương Kế Phiên, cái tên bại gia tử kia, ngay cả môn sinh đỗ thứ tám còn bị hắn mắng cho không ra gì, vậy mà mình đường đường là Đế sư, Lại bộ thiên quan, lại đi hưng phấn vì đứa cháu đỗ vào nhị giáp. Đây chẳng phải là bị người ta ấn đầu xuống đất mà chà đạp, chà đạp xong lại treo lên, rồi tát tới tát lui, bồm bộp bồm bộp vào mặt sao?
Vương Ngao cứng đờ người, lập tức hiện ra vẻ mặt đưa đám như đưa tang.
Hoằng Trị hoàng đế thực sự dở khóc dở cười. Ông khẽ thở dài, dường như muốn giải vây cho Vương Ngao: "Phương Kế Phiên này, thật là hồ đồ, lần tới... phải huấn thị hắn mới được."
Trong Noãn các vẫn im phăng phắc, dường như chẳng ai vì lời an ủi của Hoằng Trị hoàng đế mà thấy bớt ngượng ngùng. Không khí tĩnh lặng đến đáng sợ. Đặc biệt là Vương Ngao, ông xấu hổ đến cực điểm. Ông thấy nhục nhã, chỉ muốn tìm một cái lỗ nẻ mà chui xuống. Ông thậm chí... muốn chết đi cho xong!
Vương Ngao là người trọng thể diện, dù sao cũng là Lại bộ thiên quan, trong hoàn cảnh này, ông thật sự muốn chết.
"Vương sư phụ..." Hoằng Trị hoàng đế nhìn ra sự khác lạ, trong lòng có chút bực dọc. Phương Kế Phiên này thật là... Ông vốn định dùng bốn chữ "đắc ý vong hình" để hình dung về Phương Kế Phiên, nhưng ngẫm lại, hắn đâu có đắc ý? Người ta rõ ràng khiêm tốn đến mức quá đáng, kết quả là khiến cả thiên hạ đều như đưa đám. Đây là chuyện quái quỷ gì thế này?
Vương Ngao mặt cứng đờ, hồi lâu mới ngượng ngùng nói: "Lão thần... lão thần... tàm quý!"
Lại là một khoảng lặng. Bởi vì quân thần trong Noãn các thực sự không biết phải an ủi thế nào, nhưng tâm trạng của Vương Ngao thì ai cũng có thể thấu hiểu.
Hoằng Trị hoàng đế lắc đầu, khổ sở cười: "Các khanh... lui cả đi."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Việc công bố bảng vàng hội thí năm Hoằng Trị thứ mười hai, tuyệt đối là lần đáng xấu hổ nhất trong lịch sử. Những người đỗ đạt chẳng ai dám đốt pháo ăn mừng, ngay cả những kẻ đi báo hỉ cũng chịu chung số phận. Dù gõ chiêng đánh trống đến trước cửa khách sạn hay phủ đệ nào, kết quả là người ta đóng chặt cửa lại. Tiền thưởng hỉ? Xin lỗi, không có! Vì sao? Vì mất mặt! Đỗ không cao, mới ngoài bảy mươi danh, làm nhục môn phong, đây là hỉ sự gì chứ? Hỉ từ đâu tới? Giờ đóng cửa phản tỉnh còn không kịp, ai lại đi gõ chiêng đánh trống khắp nơi khoe mình đỗ đạt, kim bảng đề danh, oai phong lắm sao? Các ngươi không thấy xấu hổ, ta còn sợ bị người ta cười chê đây này! Cho nên... hẹn gặp lại.
Kẻ đi báo hỉ suốt dọc đường chỉ biết chửi thầm, đi đến đâu cũng không thấy không khí náo nhiệt như ba năm trước, chứ đừng nói đến tiền thưởng. Không bị người ta mắng cho một trận vì đã đến chúc mừng kẻ đỗ đạt là may lắm rồi.
Thực ra, sĩ tử là hạng người trọng thể diện nhất, cũng coi trọng danh tiếng nhất. Bây giờ không còn là vấn đề khiêm tốn nữa, mà bất kỳ sự cao điệu nào cũng có thể bị người ta nghi ngờ. Sĩ tử dựa vào Tứ thư Ngũ kinh để cầu công danh, điều này đã định sẵn họ phải là kẻ "bạch ngọc vô hà", làm người hoàn hảo về mặt đạo đức. Dù trong lòng có ác ý gì, hay vì đỗ đạt mà cuồng hỉ, vì trở thành cống sĩ mà có cơ hội thi đình, rồi trở thành quan lão gia, thì lúc này, dù có vui mừng đến mấy cũng phải nén lại, phải biết "kẹp đuôi làm người".
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tại phủ Vương gia.
Hữu Xuân phường Hữu dụ đức Vương Hoa, lúc này tâm trạng cực kỳ tốt. Bảng vàng đã yết, con trai ông là Vương Thủ Nhân đứng thứ tư. Thành tích này khiến ông có chút tiếc nuối, bởi Vương Hoa vốn là Trạng nguyên xuất thân, hiện đang nhậm chức Thị giảng học sĩ tại Hàn lâm viện, đồng thời kiêm nhiệm chức Hữu Xuân phường Hữu dụ đức tại Chiêm sự phủ.
Theo lý mà nói, cha anh hùng thì con hảo hán, mình là Trạng nguyên, con trai ít nhất cũng phải đỗ Hội nguyên mới đúng. Tuy nhiên... dù sao đi nữa, đây cũng là chuyện đáng mừng đáng chúc.
Hôm nay, ông đặc biệt xin nghỉ phép, không đến nha môn làm việc. Thực ra, công việc tại Chiêm sự phủ cũng chẳng có gì thú vị, chức trách của Vương Hoa là phụ tá Dương Đình Hòa dạy dỗ Thái tử điện hạ, chỉ tiếc rằng, Thái tử điện hạ vốn chẳng hề để tâm đến chuyện học hành.
Ông vốn là người tùy ngộ nhi an, không giống như Dương Đình Hòa, chẳng vì Thái tử không chịu đọc Tứ thư Ngũ kinh mà lo lắng đến phát hỏa, bởi lẽ...... đứa con trai Vương Thủ Nhân của ông, kỳ thực cũng là một "quái tài".
"Thiếu gia về rồi, về rồi!"
Bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào náo nhiệt.
Vương Hoa nghe thấy vậy, liền chỉnh đốn y phục, ngồi ngay ngắn trong sảnh.
Chốc lát sau, thấy một thanh niên chừng hai mươi tám tuổi bước vào sảnh, vừa nhìn thấy Vương Hoa liền bái lạy: "Con xin bái kiến phụ thân."
Vương Hoa vuốt râu, mỉm cười nói: "Lão phu đã nghe tin mừng, rất lấy làm an ủi cho con, gia môn có phúc rồi. Thế nào, sao con lại chẳng thấy vui mừng?"
Vương Thủ Nhân suy nghĩ hồi lâu rồi mới đáp: "Thưa phụ thân, khi con xem bảng vàng, thấy bốn phía đều là những người khóc lóc thảm thiết, cho nên con không vui."
Vương Hoa nhíu mày: "Người ta danh lạc tôn sơn, chẳng lẽ không được phép khóc sao?"
Vương Thủ Nhân ngẫm nghĩ rồi nói: "Họ lấy việc không đỗ đạt làm nỗi nhục, nhưng con lại lấy việc vì không đỗ đạt mà phiền não làm nỗi nhục......"
Ách...... câu nói này thật khiến người ta không nói nên lời.
Thế nhưng, dù sao Vương Hoa cũng xuất thân từ Trạng nguyên, hơn nữa đứa con trai này từ trước đến nay tính tình cổ quái, thường hay có những lời lẽ kinh người, nên ông cũng đã sớm quen rồi.
Ý của câu nói này chính là, những người thi rớt kia vì không đỗ đạt mà đau lòng khôn xiết. Nhưng trong mắt Vương Thủ Nhân, thi không đỗ thì thôi, khóc lóc làm gì cho đáng hổ thẹn.
Vương Hoa cười bảo: "Con đã đỗ đạt, đương nhiên có thể nói như vậy."
Vương Thủ Nhân cũng không tranh luận với phụ thân, chỉ nói: "Hôm nay con có gặp một người tên là Phương Kế Phiên."
Vương Hoa vừa nghe đến cái tên Phương Kế Phiên, trong lòng bỗng chốc hẫng một nhịp. Ông hiểu rõ tính tình của con trai mình quá mức, người có thể khiến nó nảy sinh hứng thú vốn không nhiều, nhưng một khi đã hứng thú thì......
Sắc mặt Vương Hoa thay đổi, nghiêm nghị hỏi: "Thế nào?"
Vương Thủ Nhân trầm ngâm một lát: "Dưới bảng vàng, hắn mắng nhiếc môn sinh Giang Thần của mình một trận tơi bời, thật là thống khoái, mắng sạch cả thiên hạ sĩ tử."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Vương Hoa câm nín, đúng là đứa con ngốc này.
Vương Hoa nghiêm giọng nói: "Con cũng là một sĩ tử."
Vương Thủ Nhân đáp: "Con vẫn luôn muốn thoát ra khỏi khuôn khổ của kẻ sĩ, ôm khư khư sách vở thì chẳng thể học được chân tri, con......"
Lại bắt đầu rồi.
