Gần đây, phong khí trong kinh thành đã bị Phương Kế Phiên làm cho đảo lộn hoàn toàn.
Những vị cống sinh đỗ đạt trong kỳ hội thí, nếu như là ngày trước, chắc chắn sẽ kiêu ngạo không ai bằng. Phụ mẫu được người đời hỏi thăm, dù ngoài miệng nói lời khiêm nhường, nhưng trong lòng vẫn không giấu nổi vẻ đắc ý.
Thế nhưng, sau khi Phương Kế Phiên buông lời mắng nhiếc thậm tệ đối với Giang Thần, dường như mỗi khi có người hỏi đến con cái mình, phản ứng đầu tiên của các bậc phụ huynh đều là vẻ mặt đau khổ thấu tận tâm can.
Vương Hoa cũng không ngoại lệ. Nghe Hoằng Trị hoàng đế hỏi về con trai mình, ông liền cảm khái: "Khuyển tử tài hèn sức mọn, may mắn đỗ đạt, thần thật không dám nhận lời khen ngợi."
Không chỉ phải khiêm nhường, Vương Hoa còn phải cố nén nét mặt, tỏ ra như thể đứa con trai mình là một kẻ phá gia chi tử, thật sự là nhục nhã gia môn, mất mặt xấu hổ.
Thế nhưng, Hoằng Trị hoàng đế nhìn thấy vẻ mặt ấy, lại nghe những lời "không dám nhận" kia, trong lòng lại dấy lên vài phần u uất. Vương Thủ Nhân, Giang Thần đều là những nhân tài kiệt xuất, vậy mà giờ đây đều trở thành những kẻ "trà trà" (tầm thường), thế thì Thái tử...
Nghĩ đến đây, ngài lại thêm vài phần não nề. Nếu không phải Thái tử đã về tẩm điện, Hoằng Trị hoàng đế thật muốn đến đó cho một trận đòn.
Phương Kế Phiên rõ ràng cảm nhận được sát khí tỏa ra từ Hoằng Trị hoàng đế, trong lòng phát hoảng, liền nói: "Thần xin phép được đi thăm Thái tử điện hạ, xin cho thần cáo lui."
Hoằng Trị hoàng đế phất tay: "Ngươi cứ ở lại, những người khác cáo lui."
“……” Thật đúng là sợ gì tới đó!
Dương Đình Hòa, Vương Hoa và những người khác liền cáo lui ra ngoài, Phương Kế Phiên đành ngượng ngùng ở lại.
Hoằng Trị hoàng đế lại nhấp một ngụm trà, đoạn thở dài: "Thái tử ngang bướng, thật khiến trẫm phải tâm ưu."
Phương Kế Phiên theo bản năng đáp: "Trong mắt thần, Thái tử thông tuệ hơn người, không phải người tầm thường có thể sánh bằng."
Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt, lạnh lùng nhìn Phương Kế Phiên một cái.
Phương Kế Phiên thầm thở dài trong lòng, đành xin lỗi Thái tử điện hạ vậy. Chuyện này không còn là nghĩa khí hay không nữa, bảo toàn mạng sống mới là quan trọng nhất. Thế là hắn nói: "Đương nhiên, Thái tử điện hạ dù sao tuổi vẫn còn nhỏ, có tâm tính thiếu niên, đôi chút hoang đường hồ đồ cũng là lẽ thường."
Hoằng Trị hoàng đế phản vấn: "Phương khanh chẳng phải cũng đang độ thiếu niên sao?"
“……” Phương Kế Phiên nghẹn lời.
Hắn càng ngày càng cảm thấy, những ngày tháng sắp tới của Thái tử chắc chắn sẽ không dễ dàng gì. Phàm là chuyện gì cũng sợ, đến cả Phương Kế Phiên cũng không hiểu vì sao trong lòng Hoằng Trị hoàng đế, mình lại có một hình tượng huy hoàng đến thế. Thế là, vị Nam Hòa bá từng một thời hoang đường này trở thành một tấm gương, cứ cách ba ngày năm bữa lại bị Hoằng Trị hoàng đế đem ra soi chiếu. Nhìn Phương Kế Phiên, rồi lại nhìn Chu Hậu Chiếu, sau đó...
Hoằng Trị hoàng đế lạnh mặt, lại nói: "Trẫm ngồi ở đây, nhớ lại mấy chục năm trước. Khi ấy trẫm cũng bằng tuổi ngươi và Thái tử, cũng ngồi tại Minh Luân đường này, nghe sư phụ giảng bài. Thời đó, trẫm chăm chỉ hơn các ngươi nhiều, nhất nhất cẩn trọng, không dám mảy may vượt phép. Các sư phụ ai nấy đều hết lời khen ngợi, không ai là không đặt kỳ vọng lớn lao vào trẫm."
Phương Kế Phiên không ngờ Hoằng Trị hoàng đế lại có cảm khái như vậy, hắn thuận theo lời ngài mà nói: "Bệ hạ dù sao cũng là bậc phi thường, Thái tử điện hạ tự nhiên còn kém xa."
Hoằng Trị hoàng đế nhìn sâu vào Phương Kế Phiên, vẻ mặt thâm trầm, đột nhiên cảm khái: "Phương Cảnh Long, đúng là người có phúc khí mà..."
Dứt lời, ngài bãi giá rời đi.
Rõ ràng đã sang xuân, thế nhưng tuyết lại rơi liên tiếp mấy ngày, vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Tuyết đọng đã dày đến ba tấc. Mấy ngày nay Chu Hậu Chiếu đều đang dưỡng thương, Phương Kế Phiên cũng không tiện quấy rầy.
Sáng sớm hôm nay, tính toán thấy thời gian đã đủ, Phương Kế Phiên đội tuyết tới Chiêm sự phủ. Vừa mới bước vào, đã thấy Lưu Cẩn cười hớn hở đón lấy: "Chào Phương tổng kỳ, Phương tổng kỳ ngài khỏe chứ."
Phương Kế Phiên chỉ lạnh lùng hừ một tiếng, chẳng buồn để tâm đến hắn.
Lúc này, Lưu Cẩn lại trơ trẽn quỳ xuống, nói: "Phương tổng kỳ, giày của ngài bẩn rồi. Chà, thế này thì không được, Phương tổng kỳ là bậc hào kiệt, giày bẩn sao mà coi cho được." Nói đoạn, không đợi Phương Kế Phiên đồng ý, hắn chẳng chút do dự túm lấy tay áo mình, lấy một nắm tuyết lau giày cho Phương Kế Phiên, rồi kiên nhẫn lau chùi sạch sẽ.
Sau khi lau xong, hắn mới ngẩng đầu, hớn hở "chiêm ngưỡng" Phương Kế Phiên: "Ngài xem, sạch sẽ rồi đây. Như vậy mới xứng với thân phận của Phương tổng kỳ chứ. Phương tổng kỳ, ngài có đói không? Nô tì đi lấy chút trà bánh cho ngài. Phương tổng kỳ tới Chiêm sự phủ làm việc, thật là vất vả, ngài phải chú ý giữ gìn thân thể đấy."
Trước kia khi Phương Kế Phiên mới tới Chiêm sự phủ, Lưu Cẩn cậy mình là người thân cận nhất với Chu Hậu Chiếu, lại là thái giám đứng đầu Chiêm sự phủ, nên chẳng hề coi trọng vị tổng kỳ nhỏ bé như Phương Kế Phiên, nói năng thì âm dương quái khí, cái đuôi như muốn vểnh lên tận trời.
Thế nhưng từ khi Phương Kế Phiên luôn miệng đề nghị mang hắn đi làm "nghiên cứu khoa học", mấy ngày nay, Lưu Cẩn cứ cách ba bữa lại nằm trên giường bệnh, vết thương cũ chưa lành đã thêm vết thương mới. Đặc biệt là nghe đồn Thái tử và Phương Kế Phiên còn có một kế hoạch "thiên" (trời) nữa, Lưu Cẩn sợ đến mức suýt tè ra quần.
Mấy ngày nay, hắn bắt đầu tỉnh táo nhận ra rằng vị Phương tổng kỳ này không phải là kẻ dễ đụng vào. Chẳng những không dễ đụng, mà người ta còn có cả vạn cách để chơi chết mình. Vì thế, Lưu Cẩn trước mặt Phương Kế Phiên luôn cúi đầu thuận mắt, trên mặt lúc nào cũng treo nụ cười lấy lòng.
Nói đi cũng phải nói lại, ở Chiêm sự phủ này, Lưu Cẩn được coi là hung thần ác sát, ngoài Thái tử ra, ai nhìn thấy hắn cũng phải tránh xa. Ngay cả Dương Đình Hòa cũng chỉ giữ thái độ xã giao khách sáo với hắn.
Thiếu chiêm sự Vương Hoa thì chính trực hơn Dương Đình Hòa, thiếu đi sự khéo léo linh hoạt, thường xuyên đối đầu với Lưu Cẩn, nhưng cũng chỉ là lạnh mặt mà thôi, chưa đến mức xảy ra xung đột lớn.
Thế nhưng lúc này, Lưu Cẩn đứng trước mặt Phương Kế Phiên lại ngoan ngoãn như một con mèo nhỏ. Lưu Cẩn thầm nghĩ, Phương Kế Phiên là kẻ chẳng màng đạo lý, mà đối phó với hạng người này... thì tốt nhất là cứ giả làm cháu ngoan cho xong chuyện.
Phương Kế Phiên phủi phủi đôi ủng, nhìn ngó một lượt rồi gật đầu: "Ân, lau chùi không tệ. Lưu công công, hóa ra ngài còn có tài lẻ này, trước đây ta quả là xem thường rồi."
Hắn thản nhiên hỏi: "Điện hạ đâu?"
"Điện hạ..." Lưu Cẩn lộ vẻ mặt kỳ quái: "Điện hạ đang ở trong noãn bằng..."
Noãn bằng?
Phương Kế Phiên ngẩn người: "Sáng sớm đã vào đó rồi sao?"
"Không không không." Lưu Cẩn lắc đầu, đoạn mếu máo nói: "Hai ngày nay vết thương đã đỡ hơn nhiều, hôm trước còn bình thường, nhưng đêm qua thấy thương thế đại hảo, liền đòi vào noãn bằng ngủ để tiện chăm sóc đám dưa miêu."
"..." Phương Kế Phiên tức thì có cảm giác như muốn cạn lời.
Hắn rảo bước nhanh chân chạy đến noãn bằng, vừa bước vào đã cảm thấy một luồng hơi ấm phả vào mặt.
Nơi này quả thực ấm áp, một mặt là nhờ bốn bức tường gạch giữ nhiệt, mặt khác là nhờ nhiệt lượng từ ống khói tỏa ra, giúp không gian luôn duy trì được độ ấm dễ chịu.
Phóng tầm mắt nhìn quanh, nơi này còn khá ngăn nắp. Ánh mắt Phương Kế Phiên cuối cùng dừng lại ở một góc, chỉ thấy Chu Hậu Chiếu đang cuộn mình trong chăn gấm long phượng, nằm lăn lóc trên sàn gỗ, chân gác ra ngoài chăn, dáng vẻ chẳng chút ý tứ mà tiếp tục ngáy khò khò.
Phương Kế Phiên đành phải hắng giọng một tiếng.
Chu Hậu Chiếu lúc này mới mơ màng tỉnh giấc, đôi mắt vừa mở ra, phản ứng đầu tiên lại là...
"Tiểu dưa miêu, tiểu dưa miêu..." Chu Hậu Chiếu như con sâu chui ra khỏi kén, đoạn bò rạp xuống đất, thấy mấy cây dưa vẫn còn ở chân giàn, mới lộ vẻ yên tâm.
Chàng vui vẻ, dùng đầu ngón tay đo thử chiều dài của cây dưa, tức thì mày múa mặt cười. Rõ ràng, tiểu dưa miêu sau một đêm lại lớn thêm được một chút. Trong mắt chàng thoáng hiện lên vẻ hân hoan: "Người đâu, người đâu! Giờ này là giờ nào rồi, mau xách nước tới đây, dưa miêu khát nước rồi."
Phương Kế Phiên đứng bên cạnh, mặt mày đầy vẻ ngượng ngùng nói: "Điện hạ..."
Trong lều hơi tối, hai ba ngày nay chẳng thấy mặt trời, lưu ly trên mái tuy thấu quang tốt nhưng vẫn không đủ cung cấp ánh sáng.
Thế nhưng vừa nhìn thấy Phương Kế Phiên, Chu Hậu Chiếu liền cười tươi: "Lão Phương, lão Phương, ngươi xem, dưa miêu này quả nhiên lớn rồi. Bây giờ... có phải nên bón phân không nhỉ? Có cần trừ sâu không? Ngươi xem, cái đầu này có phải bị sâu cắn không? Bản cung nhìn mà xem, chỗ này hình như bị sâu cắn rồi, đáng hận thật, cái lũ sâu đáng chết này, nếu để bản cung bắt được, ta sẽ băm vằm chúng thành trăm mảnh."
Điện hạ... điên rồi sao?
Phương Kế Phiên liền nói: "Điện hạ sao có thể ở lại đây được, Điện hạ phải về tẩm điện mà ngủ chứ."
Chu Hậu Chiếu lập tức đáp: "Bản cung ngủ ở đây mới thấy an tâm." Nói đoạn, chàng nghiến răng ken két: "Phụ hoàng không tin bản cung trồng được dưa hấu, bản cung phải trồng cho người xem. Khẩu khí này, bản cung nhất định phải xả ra. Lão Phương, dưa hấu này... chắc chắn sẽ lớn lên đúng không? Phải rồi, bao giờ thì có dưa để ăn nhỉ?"
"Ách... cái này... Điện hạ, đây là ruộng thí nghiệm." Phương Kế Phiên có chút áy náy, dù nói thế nào đi nữa, trận đòn roi kia cũng là vì mình mà ra, Chu Hậu Chiếu bị đánh oan uổng quá.
"Đây là ý gì..." Chu Hậu Chiếu trân trân nhìn Phương Kế Phiên.
Phương Kế Phiên đành kiên nhẫn giải thích: "Cái gọi là thí nghiệm, tức là có khả năng thành công, cũng có khả năng thất bại. Ý của thần là, có khả năng trồng ra dưa, nhưng cũng có khả năng không trồng được."
Chu Hậu Chiếu vừa nghe xong, tức thì cuống lên. Giờ chàng mới biết, cái "ruộng thí nghiệm" mà Phương Kế Phiên hay treo bên miệng lại là cái danh từ này.
Chàng lao tới, túm lấy cổ áo Phương Kế Phiên, vừa kích động lắc lư vừa nói: "Nhất định phải trồng ra, nhất định phải trồng ra cho ta! Không trồng được thì trận đòn này coi như uổng phí rồi. Bản cung bị đánh tới mức mấy ngày nay không xuống nổi giường, giờ người vẫn còn nóng ran đau nhức đây này. Nếu không trồng được, bản cung sẽ một đao kết liễu ngươi, rồi tự vẫn theo, anh em ta chết đi cho rảnh nợ."
Phương Kế Phiên bị siết cổ, bắt đầu trợn ngược mắt.
Mẹ kiếp... ruộng thí nghiệm mà, chẳng phải đã nói với ngươi rồi sao? Vì cái này mà ngươi còn muốn chết cùng ta, ngươi điên rồi à?
Thế nhưng... Phương Kế Phiên lại có thể thấu hiểu tâm trạng của Chu Hậu Chiếu.
Cả đời bị phụ hoàng coi như đứa trẻ, động chút là cho rằng hồ đồ, luôn muốn làm một việc lớn để phụ hoàng phải nhìn bằng con mắt khác. Ai ngờ, một trận đòn roi tàn bạo đã khiến tâm can nguội lạnh phân nửa.
Muốn chứng minh Hoằng Trị hoàng đế đã sai, cách duy nhất là phải trồng ra dưa. Đối với Chu Hậu Chiếu mà nói, đây là hy vọng cuối cùng, cục tức này không thể không xả.
Chu Hậu Chiếu là kẻ cố chấp, giờ đây hoàn toàn đang trong tâm thế của một con bạc.
Hơn nữa, tên này sức lực còn rất lớn, cứ túm cổ áo Phương Kế Phiên mà lắc qua lắc lại. Phương Kế Phiên phải dốc hết sức bình sinh mới rặn ra được một câu: "Điện... Điện hạ... cẩn thận... cẩn thận kẻo làm hỏng dưa miêu..."
Ngay lập tức, Chu Hậu Chiếu im bặt, buông tay ra, đoạn rón rén khom người nhìn xuống: "Không sai, không sai, vạn vạn không được làm tổn hại dưa miêu. Tiểu dưa miêu yêu quý của bản cung, mau lớn lên, kết quả đi nào. Nào, chờ bản cung một lát, ta đi xách nước tới cho các ngươi, dạy cho các ngươi ăn no uống đủ, chờ chút, chờ chút nhé."
Nói đoạn, chàng hớn hở lao ra khỏi lều, đi xách nước.
